Замок баталий

Уже стемнело, когда Саманта возвращалась в Хогвартс от Чёрного озера. Хьюго, ссылаясь на какое-то важное дело, поспешно ретировался. Сэми прекрасно понимала, что это просто отговорка, чтобы не идти вместе с ней, ведь он всё-таки парень Элли.

Поднимаясь по ступенькам передвигающихся лестниц, девушка вдруг осознала, что произошло. Что она сделала. Чувство вины захлестнуло Саманту с головой, и в общую гостиную девушка зашла в подавленном состоянии. Ситуацию усугубило и то, что однокурсницы как будто игнорировали её.

Ничего не понимая, Саманта села за свободный столик и достала из сумки пергамент с начатым домашним заданием по Трансфигурации.

- Чёрт... Я же оставляла его здесь, - пробурчала себе под нос девушка. – Люси, - обратилась она к проходящей мимо очередной Уизли, - ты не видела мой учебник по Трансфигурации?.. Люси?

Но однокурсница, определённо слыша вопрос, всё же никак на него не отреагировала. Саманта проводила её изумлённым взглядом.

- Роксана, - Сэми потянула за рукав сидящей в кресле мулатки, - я тут оставляла...

Но Роксана с отвращением выдернула руку, не удостоив Сэми взглядом. Девушка опешила. Уже четвёртый год они с девчонками делят одну спальню, чувствуя себя сёстрами, всегда приходя друг другу на помощь. Что-то тут неладно.

И тут Саманта поняла, что именно, когда услышала крик возмущения у входа в гостиную. Среди рыжих макушек Уизли, она заметила только что вошедшего Хьюго, застывшего на месте. Перед ним стояла, скрестив на груди руки, Элизабет. В общей гостиной повисла тишина, которую прервал отчётливый голос Долгопупс.

- После всего, что между нами было! После всех твоих красивых, но, очевидно, лживых фраз о любви! Я узнаю, что ты... – у Элли перехватило дыхание.

Саманта не видела её глаз, но могла предположить, что они на мокром месте. Предчувствуя беду, девушка начала подниматься со своего места, но тут Элизабет продолжила.

- ...что ты у меня за спиной целовался с моей подругой, Самантой Голдстейн!

По гостиной пронёсся удивлённый вздох, все взгляды обратились к полупривставшей и застывшей Сэми. Девушка в ужасе раскрыла рот, щёки её отчаянно заалели.

- Элизабет, к чему этот спектакль? - прошипел Хьюго, пытаясь схватить Элли за локоть. – Не трогай Саманту...

- Это ты не трогай меня! – взвизгнула Долгопупс, вырываясь из сцепленных пальцев юноши.

Хьюго был весь пунцовый от стыда, его щёки горели ярче рыжины собственных волос, и уж куда ярче, чем щёки Саманты. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Уизли опрометью кинулся к спальням мальчиков, не обращая внимания на осуждающие взгляды. Не обращая внимания на чуть ли не плачущую Саманту.

- Убегаешь от проблем? – крикнула ему вслед Элли. – Как обычно, Уизли. Между нами всё кончено! Можешь развлекаться со своей Сэми сколько влезет!

Народ в гостиной снова зашевелился. Никто не обращал на Саманту внимания. Старшеклассники, пожав плечами, вернулись к своим делам, а однокурсники Голдстейн кинулись утешать Элизабет. Выскользнув через портретный проём, Сэми обернулась, чтобы убедиться, что она ушла незамеченной. Вместо этого девушка словила на себе сочувствующий взгляд Полной дамы. Это было последней каплей.

Разрыдавшись, Саманта Голдстейн бросилась бежать, впервые в жизни нарушая школьные правила. Зазвенел колокол, оповещая студентов о том, что пора ложиться спать. Но в эту ночь нашим героям вряд ли удастся уснуть.

***


Прошло несколько дней безмолвной войны между Хьюго и Элли. Юноша чувствовал себя униженным и виноватым перед Самантой, но, тем не менее, не опустился до того, чтобы обличить Элли в тайных связях с Крисом. Внутри себя он безумно переживал, мысленно переругиваясь с Элизабет, обыгрывая варианты их спора, из которого он выходит победителем.

Казалось бы, хуже положения вещей и представить сложно. Но, как говорится, никогда не загадывайте на будущее.

Злясь на Хьюго за то, что тот заставил Элли переживать, Кристиан решил, что это отличный повод оторваться на ненавистном гриффиндорце. Теперь Хьюго, кроме того, что ловил на себе осуждающие взгляды, не мог и шагу ступить, чтобы не наткнуться на очередного друга Криса, норовящего сделать ему какую-либо пакость. Эти старшекурсники не давали Уизли проходу. Излюбленным делом для них было заклятие подножки и, как ни странно, заклинание левитации. В Хьюго вечно летели разнообразные предметы, как книжки, сумки, а кто-то даже запустил в него пойманным домовым эльфом.

Очередная неприятность произошла с ним на уроке Травологии. Косые взгляды сверстников мало волновали парня, как и то, что на этот раз он оказался без пары. Элли открыто выбрала в качестве партнёра по проекту Кристиана, который поглядывал на Хьюго со странным интересом. В его взгляде так и сквозило коварство, и Уизли каким-то шестым чувством начал догадываться, что тот что-то задумал.

- Будьте внимательны с бубонтюберами, друзья, я не устану вам это повторять! – строго произнёс профессор Долгопупс, раздавая перчатки из драконьей кожи четверокурсникам. Перчатки Хьюго, как показалось ему самому, были небрежно брошены на его стол. – Их гной очень опасен, я имею в виду, неразбавленный, конечно. Ваша задача – добыть его и разбавить в специальном растворе, что я приготовил вам заранее.

Натянув перчатки, Хьюго с опаской покосился на отвратительное растение, похожее на слизня, торчащего из земли. Одному здесь будет сложно справиться, но выбора-то у него нет. Склонившись над бубонтюбером, мальчик прошептал заклинание, но обезвредить растение не удалось. Наоборот, оно будто оживилось, зашевелившись, а наросты, полные гноя, опасно задрожали. Хьюго нахмурился. Он был уверен, что правильно прочёл заклинание.

Боковым зрением юноша заметил сверкавшего ухмылкой Кристиана. Смит открыто направлял свою волшебную палочку на растение Хьюго.

- Что ты делаешь?! – воскликнул Уизли, еле успев закрыть лицо руками.

Мантия на рукавах задралась, и вырвавшийся на свободу гной обильно залил тонкий свитер Хьюго. Ткань сразу же оплавилась, а на обнажённых руках немедленно начали появляться волдыри. Гриффиндорец лишь через минуту понял, что истошно кричит. Вокруг него собрался весь класс, а профессор Долгопупс, расталкивая учеников, поспешно добрался до пострадавшего.

Прошептав какое-то заклинание, Невилл направил волшебную палочку на Хьюго, и боль мальчика чуть поутихла. Уизли поднял взгляд на профессора.

- Что я говорил в начале урока? – голос преподавателя был, как никогда, холоден.

- Быть внимательным, профессор, - ответил Хьюго поспешно, - но...

- Отправляйтесь в Больничное крыло, мистер Уизли.

Хьюго ничего не оставалось, как послушаться учителя. Сняв перчатки, он бросил напоследок уставший и не предвещающий ничего хорошего взгляд на Кристиана. Пуффендуец, как ни странно, противно улыбался.

Жаль, что в тот момент Хьюго не посмотрел на Элли. Как только дверь теплицы захлопнулась за ним, Элизабет, поджав губы, с громким хлопком закрыла свою книгу и вышла через другую дверь. Через секунду прозвенел колокол, оповещающий об окончании урока.

Вечером девушка привычно ждала своего возлюбленного в кабинете Прорицаний. Вот только на этот раз, можно даже сказать, впервые она чувствовала отнюдь не нетерпеливое вожделение.

- Ты опоздал.

- А ты бросила меня в теплицах, - в притворной обиде протянул Крис.

- Я тебя сейчас действительно брошу, - воскликнула Элизабет, вскакивая с поваленного дерева. – Что ты устроил там, на Травологии?! У Хьюго могут остаться шрамы!

- И что? – удивился Кристиан. – Он заставил тебя переживать, он заслужил это.

- Это мне решать! Ты поступил, как безответственный болван, Кристиан Смит. Я разочарована в тебе.

Сдерживая слёзы, Элли опрометью кинулась к выходу. Как только дверь за ней закрылась, пуффендуец будто вышел из оцепенения.

- Что за...

Ругая себя за глупые драмы и бессмысленные чувства к этой серой, ничем не примечательной девушке, Крис отчаянно пинал дерево, и вскоре безутешно уселся на пень рядом. Вцепившись пальцами в светлые волосы, юноша принял для себя единственное, как ему казалось, верное решение – он будет самим собой. А как бы поступил Кристиан Смит в такой ситуации? Правильно, его бы не заботило мнение какой-то девчонки, это уж точно.

***


На следующий день Элизабет испытала то неприятное чувство, когда что-то внутри тебя падает в пропасть. Это как страх, когда сосёт под ложечкой, или как беспокойство, когда что-то отчаянно ноет в душе. Это обычное чувство, когда ты полностью и бесповоротно разочаровываешься в человеке. И Элизабет разочаровалась. Не в Хьюго, нет. Как она потом поняла, Хьюго – единственный человек, в котором она никогда не разочаруется. Даже в себе девушка не была так уверена.

- Как дела, Смит? - холодно осведомилась она у зажимающегося в углу с какой-то девицей Кристиана. – Смотрю, не сильно-то ты переживаешь.

- С чего бы... – начал было пуффендуец.

- Уволь.

Элли развернулась и, стараясь не бежать, направилась к лестнице, которая приведёт её в общую гостиную. На ступенях, Долгопупс уже не сдержалась, и бросилась со всех ног к портрету Полной дамы.

- Открой, я спешу!

- Все на матче, Элизабет, - удивилась Полная дама. – Что ты здесь делаешь?

- Все, да не Крис, - равнодушно произнесла девушка. – Мне нужно найти Хьюго. Почему-то я думаю, что он не на стадионе...

- Почему?

- Не знаю, предчувствие! – нетерпеливо воскликнула Элли. – Давай, кровь дракона, открывай!

Полная дама послушно впустила девушку в общую гостиную Гриффиндора. На первый взгляд могло показаться, что она пустовала, но на самом деле, один ученик, помимо самой Элли, в ней все-таки находился.

Хьюго, завидев старую подругу, медленно встал с кресла, в котором отдыхал до этого.

- Наконец-то мы остались наедине, - тихо и как-то угрожающе произнёс он. – А то ты всё прикрывалась всякими Крисами. На этот раз тебе придётся обсудить со мной некоторую неловкость, возникшую между нами.

- Я искала тебя... – виновато прошептала Элли.

- Да неужели? – чувствовалось, что голос Хьюго вот-вот сорвётся на крик. – Похоже, поиски увенчались успехом. Самое время устроить ещё один скандал. В школе ведь больше нечем заняться.

- Хьюго, я...

- Дура ты!

- Но...

- Замолчи! – воскликнул мальчик. – Что же ты устроила, Элизабет? За что это всё мне? – уже спокойным голосом вопросил Уизли. – Разве я заслужил?

- Ни капли... – Элли изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Как же ей хотелось сейчас броситься ему в объятия! Как же она скучала по его добрым голубым глазам!

- Скажи мне одно, Элизабет, зачем ты поступила именно так, когда узнала обо мне и Сэми? – Хьюго медленно приближался к блондинке, смотря ей прямо в глаза цвета осеннего утра. Мы ведь могли расстаться, как ты и хотела, ты ведь искала повод. Зачем всё это?

Элли не могла оторвать взгляда от родного и искреннего лица друга. Он стоял теперь так близко и смотрел на неё с такой болью, что сердце сжималось. Элизабет, неожиданно для самой себя, прошептала, глядя прямо в глаза Хьюго:

- Я поступила так, потому что люблю тебя.