Глава 1.

Я смотрю на неё. Она так близко.

Мерлин, это пытка. Медленно сводящая с ума пытка.

Её густые волосы струятся по обнажённой спине.

Он прижимается к ней.

Её глаза светятся счастьем.

Его подбородок покоится на её плече.

Их руки лениво ласкают друг друга.

Зачем же я пришла на этот дурацкий ужин? Вечер в честь помолвки, если быть точной. Их помолвки, конечно. Будь судьба более милосердной, она бы не позволила этому произойти.

Я знаю, что сейчас у меня пасмурный и словно извиняющийся взгляд. Делаю всё на полном автомате: киваю, улыбаюсь, смеюсь в нужный момент

Притворяюсь, что я в восторге от их анекдотов любовной тематики и всеобщего веселья. Притворяюсь растроганной, когда они рассказывают, как он сделал предложение. Притворяюсь счастливой за них. Притворяюсь, что мне есть дело до всего этого. Притворяюсь живой.

Полностью скрыть испытываемые чувства Отстраниться. Желание, любовь, ненависть, неудовлетворенность и полная потеря контроля над собой, стоит почувствовать запах её духов. Спрятать это и вести себя как обычно. Словно я не хочу чуть потянуться вперёд и дотронуться до неё. Случайно задеть её руку своей и получить ответную улыбку. Обнять за талию и притянуть ближе к себе. Вдохнуть её запах. Вдыхать до тех пор, пока не закружится голова и не подогнуться колени. Вдыхать пока я не смогу больше сдерживаться и не поцелую её. Медленно, мягко, ласково, осторожно. Провести кончиками пальцев по волосам, лицу, чтобы успокоить. Прикусить мочку уха, возбуждая. Снять платье, поддразнивая откровенными прикосновениями, и…

- Ты в порядке? – шепчет в ухо Гарри. Он легонько толкает меня в бок, вырывая из цепкой хватки эротических видений. – Где ты летаешь?

Там, где я не хочу, чтобы за мной наблюдали.

- Нигде. Я здесь, - отвечаю я также тихо, не хочу привлекать их внимание. Мой дорогой братик как раз угощает гостей историей об их первом поцелуе.

Дай мне цель. Дай мне терпение. Дай мне сильное тело и чуткое сердце.

- Ты сегодня не в себе.
Я не удостаиваю его ответом. Как человек, с которым я просыпаюсь вместе вот уже 3 года, может знать, кто я на самом деле?

Вот именно.

Всё-таки они поворачиваются к нам. Мы выглядим такой счастливой парочкой: Мальчик-Который-Выжил и младшая из семейства Уизли. И мы действительно счастливы, если забыть, что я безумно влюблена в другого человека.

Пожалуй, слово «безумно» подходит лучше всего. Я безумна от боли неразделённой любви. Голова кружится, как от крепкой сигареты.

Это сравнение заставляет меня вновь жаждать никотиновой порции. Немедленно.

- Так, Джинни, - начинает Рон, прежде чем я успеваю встать, улыбнуться и махнуть рукой.

- Извините, я в уборную. Скоро вернусь, - лгу я. Медленно прихожу в себя, бредя мимо безликих посетителей ресторана. Тяжело выдыхаю воздух. Кажется, с ним я выдыхаю всё, что накопилось в душе за вечер.

Роясь в своей дамской сумочке в поисках припрятанной зажигалки, я киваю метрдотелю на дверь. Пока я отдавала чаевые расторопному пареньку, зажигалка выскользнула из моих чуть трясущихся пальцев и, кувыркнувшись в воздухе, ударилась о каменный тротуар.

Стоило мне нагнуться за ней, как я услышала голос позади.

- И как я догадалась, что найду тебя здесь?

Стройные и гладкие ноги находятся на уровне моих глаз. Я задерживаю дыхание, мой пристальный взгляд осматривает её тело, облачённое в так хорошо сидящее на ней летнее платье, которое заканчивается выше колен. Смотрю на её бедра, талию, грудь… Только потом осмеливаюсь посмотреть в лицо. Она улыбается мне сверху вниз.

Она ничего не знает.

- Гермиона, - улыбаюсь я в ответ, выпрямляясь. Достаю сигарету, закуриваю.

- Привычка – вторая натура? – Шутит она, хотя выходит как-то нескладно.

- Ну да, - соглашаюсь я, выдыхая облако дыма. Затем протягиваю ей пачку сигарет. – Хочешь?

- Нет, спасибо. Ты же знаешь, как Рон к ним относится.

- Да. Хорошо, что мне не выходить за него замуж.

- Давно с тобой не виделись, - у неё на губах эксцентричная улыбка.

- Была занята. Нечасто удаётся вырваться из Министерства.

Играть холодно. Играть равнодушно. Играть осторожно.

- Тебе там нравится? – Спрашивает она и обхватывает себя руками: мимо проносится порыв холодного ветра.

- Вполне.

Между нами повисло молчание, Я стараюсь вобрать в себя как можно больше никотина.

- Джин, - она мнётся, но потом продолжает, - Джин, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь… Даже не знаю… отстранённой. Я не могу помочь, не зная, что с тобой творится У тебя всё в порядке с Гарри?

- Да, у нас всё замечательно, - киваю я, стараясь не смотреть на Гермиону. – Конечно, мы не на пороге замужества, как вы с Роном…

- Я достаточно хорошо знаю Гарри, так что если тебе будет скучно или одиноко, то мы можем куда-нибудь выбраться. Или посидеть дома. Просто встретиться. Мы были довольно близки.

Насколько близки, а, Гермиона?

- Да, думаю, такое случается, когда люди взрослеют, - отвечаю я, пожимая плечами. Украдкой бросив на неё взгляд, вижу, что она смутилась.

- Да, но… Я действительно с тобой свяжусь.

Она поднимает голову и снова улыбается. Наши взгляды встречаются. Это то, чего я боялась. Невозможно отвести взгляд от глаз Гермионы Грейнджер.

- Хорошо. Буду ждать нашей встречи. Я, пожалуй, вернусь, - сказала она. – Ты идёшь?

- Через минуту, - я киваю на недокуренную сигарету. Она улыбается, разворачивается и уходит от меня. Снова.

Сердито бросаю окурок на землю и зло придавливаю ногой. Так всегда со мной случается. После того, как мы виделись с ней, остаётся чувство разочарованности и желания, превращающегося в гнев. Я не могу находиться рядом с ней и оставаться спокойной, ограничиваться платоническими отношениями.

Я хочу кричать; крикнуть, чтобы эхо разнеслось на много миль.

Но я стараюсь не выдавать эмоций. Я убираю волосы за уши, закидываю в рот мятную конфетку и возвращаюсь в здание.

. Все мои изменчивые, дикие чувства прорываются наружу, не только из-за того, что я не могу их сдержать. Отчасти это её вина. Наше прошлое ¬¬– её ошибка.
***

Сделайте фотографию - она не поблёкнет. В отличие от нашей с Гермионой дружбы. На фотографии Гермиона и я в Хогвартсе. Близкие подруги. Вместе учимся и едим, вместе смеёмся и плачем, даже на свидания ходим вместе. Летом перед моим шестым курсом Гермиона и Гарри остались в Норе.

Будучи уже достаточно взрослыми мы сами выбирались в ближайший городок или в Лондон. Гермиона показала мне маггловский мир, познакомила с магглами и подарила мне бесценный опыт.

Как-то раз мы решили пообедать в городе, потому что уже опаздывали на обед в Нору. Стоило нам зайти в помещение, как нас обдало волной тёплого воздуха, сигаретным дымом и алкогольными парами. Несмотря на то, что по маггловским меркам нам нельзя было употреблять алкоголь, проблем у нас не возникло.

Гермиона подошла к бару и вернулась, держа в руках два стакана с кока-колой. Когда я отпила немного, она усмехнулась и спросила:

- Чувствуешь другой вкус?
- Да, есть немного. Почему? – спросила я, чуть поднимая брови.

- Это обычная кола. С капелькой водки, - засмеялась она. Я понюхала стакан и подняла взгляд на девушку.

- И после этого ты ещё будешь меня отчитывать?

Той ночью мы были чертовски пьяны. И всё вокруг в те дни было так необычно и так по-маггловски. Сейчас это уже так же привычно, как налить молоко в хлопья. Но тогда всё было впервые. Мы хихикали над чем-то всю дорогу до Норы. А потом, спрятавшись за деревом, чтобы нас не было видно из окон, постарались немного протрезветь.

- Гермиона, тсс! Рон и Гарри могут нас услышать! – зашипела я, заставляя её сесть на землю возле выглядывающих из земли старых корней.

- Нет, - замахала она руками, - они услышат ЭТО! – Гермиона значительно повысила голос, и мне пришлось зажать ей рот ладонью. Она снова захихикала, я убрала руку. – Ты мой лучший друг, Джинни. Я тебя люблю, - объявила она, обвивая руками мою шею. Наклонившись слегка вперёд, она дотронулась своими губами до моих в невинном, дружеском поцелуе. Через несколько секунд, которых ей хватило, чтобы взглянуть на меня, она вновь меня поцеловала. На этот раз взасос. Повинуясь страсти и какому-то непонятному желанию, я легла на траву.

Я ясно помнила тот поцелуй, хотя теперь те воспоминания больше походят на пьяный дурман. Я не обманываю. Когда она поцеловала меня, я не ожила. Я не влюбилась в неё в тот же миг. И мой мир не остановился.

Ничего подобного из того, что творится со мной сейчас лишь от подобных мыслей. Но тогда это были пьяные девчачьи поцелуи и ласки?, Забавные и происходящие только потому, что мы были слишком пьяны, чтобы отдавать себе отчет. Это было время открытий.

После той весьма приятной ночи, мы экспериментировали с маггловскими напитками. Мы использовали любую возможность протащить водку, ром, джин и как-то раз даже виски в Хогвартс. Было не легко пронести всё это мимо Филча, который проверял все покупки учеников. Такие забавы требовали непростых чар, которыми Гермиона овладела мастерски. Мы научились многим чарам, нарушая правила.

Думаю, что Гермиона просто летала от счастья, имея очередную [возможность] втайне обойти школьные правила. Никто не знал, что Главная Староста Девочек проносила в школу бутылки с содержимым покрепче сливочного пива, иногда прикладывалась к ним и целовалась с другой девушкой. Для всех остальных она оставалась примерной и идеальной ученицей.

Мы никогда не попадались. Ни Рон, ни Гарри ничего не подозревали. Тогда Выручай-комната раз в месяц служила для нас местечком для уединения. Не было ничего необычного, даже для магглов, в том, чем мы занимались. Мы пили, танцевали и говорили обо всём на свете. Чаще всего посиделки заканчивались поцелуем. Мы целовались ради веселья.

Так мы чувствовали себя раскованными.

Но всё хорошее, как гласит пословица, скоро заканчивается. Я помню последнюю встречу в той комнате прямо перед экзаменами. Я опоздала, как всегда. Гермиона начала пить без меня, как всегда. Стоило мне закрыть дверь, как она набросилась на меня и прижала к стене. Алкоголь буквально осязался в её дыхании, смешиваясь с запахом её клубничного блеска для губ. Память услужливо хранит её вкус в тот вечер до сих пор. Её губы прижались к моим, руки забрались под рубашку, подбираясь к лифчику.

Я помню, как задыхалась, но больше от удивления. Поцелуи и до этого не были совсем невинным, но они были менее глубокими и чувствительными. Раньше мы просто играли с границами дозволенного, смеялись, как мы ловко перехитрили всех в понятии «лучшие друзья». Иногда даже рассуждали насчёт того, на что пошла бы большая часть парней школы, чтобы всего лишь увидеть нас здесь.

А в тот момент Гермиона сметала все проведённые границы, а её рука задирала мою юбку, лаская бедро прикосновениями. Я чувствовала, что было необходимо остановить её. Я даже не знаю, сколько она уже успела выпить. Если бы она проснулась утром и всё помнила, то, несомненно, наша дружба разрушилась в одночасье.

Но я не остановила её. Я сдалась. Мы покинули Выручай-комнату, окончательно запутавшись в собственных чувствах и погружённые в себя. Хотя дальше неуверенных ласк мы так и не зашли, произошедшее казалось нам чем-то очень важным. Когда тебе семнадцать, всё кажется важным.

Через несколько дней после той ночи до меня дошли слухи, что Рон и Гермиона идут на Выпускной Бал вместе. Ну и что. Не могла Гермиона пригласить на Бал меня, правда же? Я не придала этому значения, ведь они друзья. Как мы с Гермионой. Она мне ничего не должна, и я ей тоже.

На утро после бала оказалось, что они вместе. Парочка. Парвати сказала, они флиртовали целый месяц и несколько раз гуляли лунными ночами после отбоя.

Весь месяц Гермиона вела двойную игру со мной и Роном. У нас не было никаких романтических отношений. К тому же ночью незадолго до начала сдачи экзаменов она была пьяна, всё выглядело так глупо, что можно было отнести события к разряду: « Я не помню, что было прошлой ночью, забавно». Я всё ещё была её лучшим другом. И я ничего не знала. Ни о Роне, ни о её с ним отношениях. Вообще ничего!

Будь у меня Думосброс, я бы ещё раз убедилась, что всё это начала не я. Она всегда делала первый шаг.

Поэтому я не могу находиться рядом с ней сейчас. Не думаю, что Рон хотя бы догадывается о том, что скрывает Гермиона. Он даже не помышляет, что я уже ласкала её ухо, в которое он только осмеливался шептать всякие милые глупости.

А сейчас они женятся. А я живу с Гарри.

Я встретила его в Косом переулке летом после окончания Хогвартса. Он предложил перекусить вместе. Не помню, что мы ели, но мы точно пили вино. На следующее утро я проснулась в Дырявом Котле, он нежно обнимал меня во сне, а наша одежда была разбросана по полу. Тот ужин перетёк в отношения, которые быстро превратились в совместную жизнь. Гарри влюбился в меня, а я вступила в противостояние с действительностью и своими искренними желаниями. Я обожаю его, он самый близкий мне человек, но я устала сопротивляться себе.

Бедный Гарри. Он заслуживает кого-то лучше, вернее, чем я. Я грешу не только в помыслах.

Работа Гарри требует частых командировок. Он уезжает на несколько дней, иногда даже недель. Я не сижу дома, жалея себя или занимаясь самобичеванием. Обычно я беру выпивку и отправляюсь в Розовый Холл. Охранник мой знакомый, поэтому попасть внутрь не проблема. Меня уже узнаёт весь обслуживающий персонал. Здесь я не безызвестная личность. С напитком в руке я ищу девушку. Любую девушку, главное с каштановыми волосами и карими глазами. Затем я просыпаюсь утром, делаю небольшую отметку на столбике кровати, но ни на дюйм не приближаюсь к счастью.

Гарри возвращается домой. Он не умудрён опытом, и я даже не прячу вещи, которые может забыть здесь одна из этих девушек. Не стряхиваю длинные каштановые волосы, которые уж никак не могут принадлежать мне. Мне всё равно. Какая-то часть меня даже хочет, чтобы меня однажды застукали. Иногда я хочу, чтобы Гарри вернулся раньше из командировки и застал меня между ног какой-нибудь случайной женщины. Это будет бесспорное доказательство моих измен, у меня не будет пути к отступлению. И настолько же хорошо я понимаю, что он не заслуживает такого удара.

Жизнь среди магглов ничуть не изменила меня. Но она мне нравится. Я полюбила Лондон. Мне нравится то, что люди не знают кто я, из какой семьи, им безразлично чистокровная я или нет.

Быть безликим означает не только скрывать себя от людей, но и самому не видеть их. Поэтому никто не замечает, кто я на самом деле.
***

Я возвращаюсь на ужин. От бесконечного хмельного смеха и жеманного поведения у меня начинает болеть голова.

- Я пойду. У меня болит голова, - говорю я Гарри, надевая лёгкое пальто. – Если хочешь остаться, я не против. Увидимся дома.
- Всё хорошо, Джинни? Ты будто весь вечер проскучала, - говорит он, подавая мне сумочку.

- Да. Я же сказала, просто разболелась голова, - я попыталась улыбнуться. – Со мной всё будет хорошо…

- Сестричка! Куда это ты собираешься? – перебил меня Рон, обнимая за плечи. – Мы и так редко видимся. Когда встретимся в следующий раз… Оставайся! У нас есть ещё несколько объявлений.

- Что? Она ещё и беременна? – бормочу я, переставая дышать.

- Гермиона, иди сюда! – помахал рукой Рон. – Наша Джинни сбегает от нас. Ты должна спросить её, прежде чем она уйдёт.

Я поворачиваюсь и вижу Гермиону - ярко, отчётливо, даже будто под Чарами Замедления. Её губы растягиваются в улыбке, когда она подходит к нам.

- Сбегает? – переспрашивает она.

- Да. Завтра рано вставать, - снова обманываю я, смотря только на Рона. – К тому же, болит голова. Я лучше уйду.

- Хорошо. Раз уж Гарри будет шафером Рона на нашей свадьбе, то, я подумала, будет замечательно, если ты будешь подружкой невесты. Ты согласна, Джин?

У меня перехватило дыхание. Ладно, это предложение застало меня врасплох. Чего-чего, а такого я не ожидала от неё услышать. Да будь я проклята, если соглашусь!

- Ничего себе! Вот это неожиданность! Для меня честь получить такое предложение, но я сомневаюсь, что подхожу для этой роли, - проговариваю я быстро. – Желаю приятно провести вечер. Думаю, увидимся теперь на свадьбе.

Хотя я уверена, что заболею в этот день и с сожалением откажусь от приглашения.

Я быстро ухожу, пока кто-нибудь не успел мне ответить. Добраться до выхода, преодолевая людей и столики, не самая простая задача в моём состоянии.

Оказавшись снаружи, я глубоко вдыхаю. Достаю сигареты, закуриваю одну, глубоко затягиваясь, быстрым шагом иду вдоль по улице.

- Джинни! Джинни!

Это Гермиона. Я слышу, она догоняет меня. Мы не в кино, я не могу вытянуть вперёд руку и эффектно уехать прочь на такси. Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

- Джинни, что это было? – спрашивает Гермиона, переводя дух. Она выглядит озадаченной, будто и правда не видит ни одной причины, по которой я могла не принять её предложение быть подружкой невесты на свадьбе. – Почему ты отказалась и убежала, будто с пожара?

- Я понимаю, Гермиона, - шиплю я. – Ты помолвлена, твоя жизнь вращается вокруг предстоящей свадьбы. Извини, что не чувствую того же. Извини, что мне плевать на твоё идеальное платье, идеальное место для проведения ритуала и твои идеальные приготовления. И будь я сейчас на твоём месте, я бы вернулась в ресторан, потому что я ухожу домой.

- Чёрт возьми! Чем я это заслужила?

- Извини, Гермиона, - цежу сквозь зубы с сарказмом, - ты хочешь, что бы я была счастлива за тебя? Хорошо. Я счастлива. Просто в восторге. Мои грёбанные поздравления. Желаю счастливой совместной жизни, бл*дь.

Я разворачиваюсь и продолжаю свой путь. Она снова меня догоняет, хватает за руку и резко поворачивает лицом к себе.

- Чёрт, Джин, что на тебя нашло? Что я сделала, что ты на меня сердишься? Это из-за Рона? – её голос срывается на высокие тоны всякий раз, когда она испытывает истинное недоумение. Я буквально вижу её шкалу эмоций.

- Это не имеет никакого отношения к моему брату! – рычу я.

- Что тогда? – её ногти глубоко врезаются в мою кожу, я вырываюсь.

- Будто тебе не всё равно.

- Господи, Джин, что за..?..

- Ты не можешь припомнить ни одной причины?

- Что?

- Совсем ни одной причины, по которой я так странно, будто во сне, вела себя сегодня, когда вы сделали объявление? – я подхожу ближе. Так близко, что чувствую её горячее и гневное дыхание.

- Я не…

- Совсем ничего?

- Боже, я не хочу играть в эти игры, - с раздражением говорит Гермиона. – Я…

Не могу сказать ей. Не могу просто объяснить. Я должна показать.

Я хватаю её за ладонь свободной рукой, притягивая к себе, целую. Выходит грубо. Кажется, мы обе сдались. Запускаю пальцы в её волосы. И как только я понимаю, что Гермиона не противится, – она не то, что не отталкивает меня, она отвечает на поцелуй! – я становлюсь нежнее. Целую уголок рта, провожу губами по подбородку, легко целую шею… Провожу кончиком языка по её приоткрытым губам, быстро повторяю движение по своим.

Гермиона улыбается.

Теперь я знаю. Позволяю ей целовать себя, она незамедлительно углубляет поцелуй. Я чувствую вкус клубники. Никогда не забуду…

На мгновение отстраняюсь и шепчу ей в губы:

- Я знала, что ты помнишь.