…Жизнь продолжается.

Очень интересно.
Очень непонятно.
То, что полезно —
не всегда приятно.
То, что приятно —
не всегда полезно.
Очень непонятно.
Очень интересно.

Как приятно проснуться в своей кровати, когда на улице пасмурная погода. Тепло. Уютно. По-домашнему. Не хочется вылезать из-под одеяла. Хорошо… Но откуда взялась эта ледяная вода, льющаяся на лицо Гарри?
Ничего толком не понимая, сонный Гарри, не открывая глаз, нащупал рукой на тумбочке свои очки, водрузил их на нос и с трудом разомкнул веки. Мутный взгляд уставился на лучшего друга Гарри Поттера. То есть, на Рона Уизли, который стоял прямо перед ним. С чайником в руке.
— Ну, как? Проснулся? – весело спросил Рон. – Или на тебя еще водички полить?
— Я тебе сейчас так полью, что мало не покажется, — шутливо пригрозил Гарри, садясь на кровати и вытирая простыней мокрое лицо.
— И это ты так встречаешь своего лучшего друга? – картинно возмутился Рон. – Я тут ехал к нему, надеялся на теплую встречу, а он…
— Я же шучу! – воскликнул Гарри и воззрился на собеседника. – Я действительно рад твоему появлению в этом доме. Просто мне никогда не прельщало проснуться рано утром от струи ледяной воды, направленной на мое лицо. А когда ты приехал?
— Да почти только что, — ответил Рон, глядя на одевающегося Гарри. – Кстати, сейчас отнюдь не раннее утро. Ты в курсе, что скоро будет обед?
— Как это? А почему меня никто не разбудил?
— А кому это надо? – вопросом на вопрос ответил Рон. – Это ты в школе будешь по часам вставать, а сейчас каникулы. К тому же, мы весь день будем одни.
— Это еще почему? – снова спросил Гарри, натягивая на себя футболку.
— У родителей Гермионы появились важные дела, поэтому они приедут домой поздно вечером. Весь Орден Феникса отправился сегодня на какое-то важное совещание в Хогвартс. Моя мама сказала, что все они вернуться только под утро. В доме заперта заклинанием входная дверь. Мы одни и можем делать все, что взбредет в голову.
Рон с хитрой улыбкой на лице мечтательно уставился в потолок. Глаза загорелись озорным огоньком, а весь внешний вид парня не предвещал ничего хорошего.
— Вот только мне интересно, почему никто не наложил на этот дом антитрансгрессионные чары, — произнес Рон и вопросительно уставился на Гарри. – Это ведь из-за защитного купола?
— Наверно. А откуда тебе известно про этот купол? – задал Гарри очередной вопрос, спускаясь по лестнице вместе со своим лучшим другом на кухню.
— Гермиона рассказала, — просто ответил Рон, слегка пожав плечами.
— Но она говорила мне, что вы поссорились.
— Да, мы с ней сильно поцапались во время поездки в Хогвартс-Экспрессе. Но едва приехав сюда, я сразу же побежал к ней мириться. Не хочу, чтобы у нас были какие-либо разногласия на последнем году обучения.
Гарри внимательно наблюдал за Роном. Что-то изменилось в голосе парня, когда тот упомянул Гермиону, что-то странное мелькнуло в глазах, от чего-то покраснели уши. Выходит, Рон что-то скрывает…
— Ладно, лучше расскажи мне, что вы здесь без меня делали.
— Многое, — Гарри мгновенно помрачнел. – Расскажем во время завтрака.
— Обеда, — поправил Рон.
— Какая разница. Во время поглощения пищи, — ухмыльнулся Поттер, найдя альтернативное высказывание. — Я жутко проголодался.
Оба парня вошли на кухню и тут же ощутили приятный запах готовящейся еды. Гарри сразу почувствовал, как умоляюще сжался его желудок, напоминая, что его обладатель не ел со вчерашнего вечера. На кухне уже находились Джинни с Гермионой.
— Привет, Гарри, — поздоровалась Джинни с юношей.
— Привет, Джинни, — поприветствовал Гарри, садясь вместе с Роном за кухонный стол.
— А мы все думали, когда ты проснешься. Уже собирались поспорить с Гермионой, — продолжили девушка, моя руки.
Гарри перевел свой взгляд на Гермиону и нежно улыбнулся ей. На лице девушки появился легкий румянец, но она улыбнулась в ответ. Гарри тут же вспомнился их вчерашний поцелуй. И что на него тогда нашло? Гарри не знал. Ему просто хотелось, чтобы Гермиона стала его девушкой. Просто внезапный порыв заставил юношу перейти ту грань, за которой невозможно оставаться друзьями. Гарри украдкой взглянул на Рона. Вчера вечером Гарри договорился с Гермионой не афишировать свои чувства и пока ничего не рассказывать Рону. Естественно, когда-нибудь им придется все объяснить. Когда-нибудь. Возможно, совсем скоро. Быть может, через пару дней. Но не сейчас. Не хотелось всё усложнять.
— Так как взрослые сегодня будут целый день отсутствовать, всю ответственность за приготовление пищи мы решили взвалить на себя, — продолжила разговор Джинни. — Поэтому вам придется довольствоваться тем, что есть.
Вскоре на столе перед Роном и Гарри уже стояли тарелки с едой.
— Выглядит аппетитно, — произнес Гарри, втягивая носом аромат жареных сосисок и омлета с помидорами.
— Готовили без магии, — гордо похвасталась Джинни.
— Если готовить еду с помощью волшебства, она будет менее вкусной, — добавила Гермиона.
— А мы не отравимся? – опасливо спросил Рон, подозрительным взглядом изучая наколотую на вилку сосиску.
— Рон! – в один голос воскликнули возмущенные девушки.
— Шучу, шучу, — торопливо сказал Рон, широко ухмыляясь.
— Может, вы, наконец, расскажите нам, что здесь произошло во время нашего отсутствия? – через некоторое время поинтересовалась Джинни, обращаясь к Гарри и Гермионе.
Гарри тяжело вздохнул. Бросив быстрый взгляд на Гермиону, юноша начал свой рассказ. Он говорил обо всем, начиная с того злосчастного вечера, когда на Гермиону напали Пожиратели. Он подробно описал сражение со слугами Темного лорда, упомянул Итинирис, рассказал о побеге от Пожирателей и разговоре с Дамблдором. В общем, выложил всю известную ему информацию. Рон и Джинни слушали его с открытым ртом. Когда Гарри закончил свое повествование, Рон присвистнул.
— Обалдеть, — протянул он, неверящим взглядом смотря на Гарри.
— Господи, – пораженно воскликнула Джинни и даже оторвалась от еды. – Не могу поверить! И как вам удалось после всего произошедшего остаться живыми и невредимыми?
— Это просто везение в чистом виде, — сказал Рон, восхищенно смотря на Гарри. – Я всегда говорил, что из любой ситуации ты умеешь выходить сухим из воды!
— Нет, Рон, — покачал головой Гарри. – Это не везение. Лично у меня создается впечатление, что нам кто-то помогает.
— И я даже догадываюсь, кто именно, — задумчиво протянула Гермиона.
Гарри вопросительно уставился на девушку.
— Ты думаешь, это Итинирис?
В ответ Гермиона кивнула и пояснила:
— Сам подумай. Она появлялась в твоих мыслях и давала цельные советы в самые нужные моменты в абсолютно безвыходных ситуациях. Это наводит на подозрения.
— А вам не приходило в голову, что эта Итинирис, помогая Гарри, всего лишь преследует какие-то свои цели? – высказала свою догадку Джинни.
— Например? – спросила Гермиона с вызовом в голосе.
— Ну… Я даже не знаю. Может она хочет с помощью Гарри найти какого-то человека…
— Или от кого-то избавиться, — мрачно протянул юноша.
— Или избавиться, — со вздохом кивнула Джинни.
— Я так не думаю, — категорично отрезала Гермиона, начиная убирать пустые тарелки со стола.
— Подождите, — вступил в беседу Рон. – А может, вы все правы. Вдруг Итинирис действительно хочет помочь Гарри, но при этом желает добиться каких-то своих результатов?
Несколько секунд все размышляли над этим предположением.
— А действительно. Вдруг это правда, — немного подумав, сказала Гермиона.
— Мы не можем говорить с точностью, — произнес Гарри. – Кто-нибудь мог заставить Итинирис помогать мне. Эта особа и вовсе может оказаться чьей-нибудь шпионкой.
— Тоже вариант, — кивнула Гермиона. – Ты прав. Пока мы не можем утверждать с точностью.
Гарри рассеянно кивнул и окинул беглым взглядом комнату. Пронзительный взгляд изумрудных глаз остановился на лице Джинни. Она глядела на Гарри с какой-то досадой и разочарованием. Как только юноша повернулся к девушке, Джинни поджала губы и демонстративно уставилась в потолок. Гарри немного сник. Ну, разумеется. Как же он раньше не подумал о том, что Джинни запросто может заметить даже незначительную перемену в отношениях между Гарри и Гермионой. Он не подумал, а Джинни заметила. Заметила и все поняла. Поняла, что ее надежда быть девушкой Мальчика-Который-Выжил разрушилась. Поняла, что ее вычеркнули из своего сердца.
И почему девчонки всё замечают?
Джинни внезапно вскочила на ноги.
— Я пойду в спальню, распакую свои вещи, — произнесла она и стремительно вышла из кухни, взмахнув копной рыжих волос.
Гермиона заметила непривычную резкость и жесткость в голосе Джинни и обменялась с Гарри несколько обеспокоенными взглядами. Гарри посмотрел на Рона. Тот, казалось, с полным безразличием отнесся к уходу своей сестры и продолжил пить уже совсем остывший чай. В принципе, Рон никогда не отличался особой проницательностью и редко понимал какие-то тонкие намеки. Что тут скажешь: Рон, как был топором в подобных вещах, так им и остался.
— Ну, и чем мы сегодня займемся? – спросил Гарри, надеясь хоть как-то разрядить обстановку.
— Предлагаю устроить чемпионат по игре в шахматы, — с энтузиазмом предложил Рон.
— А когда ты собираешься делать домашнее задание? – поинтересовалась Гермиона.
— Гермиона, сегодня только двенадцатое июля. До первого сентября еще куча времени. Успеем мы сделать эти уроки, — возмутился Рон.
— Не такая уж и куча. Между прочим, нам задано писать сразу несколько сочинений и докладов. А мне еще надо подготовить длиннющее эссе по Нумерологии.
— И что с того? – снова спросил Рон.
Гермиона еле удержалась от того, чтобы закатить глаза. Неимоверным усилием заставив себя удержаться от продолжительной лекции по поводу непонимания элементарных вещей некоторыми тугодумами, девушка ответила:
— А то, Рон, что большинство уроков, заданных на летние каникулы, довольно сложные. Для написания вроде бы простенького сочинения по Истории магии может понадобиться ни один вечер.
— Вот только преувеличивать не надо. Уж, кто-кто, но ты это сочинение закончишь за пару часов, — сказал Гарри, вмешиваясь в назревающий спор, и обратился к своему другу, дабы поддержать равновесие двух сторон. – Рон, в чем-то Гермиона права. И сейчас нам лучше всего пойти и попытаться сделать хотя бы десятую часть домашних заданий.
Рон ошеломленным взглядом уставился на своих друзей. Поняв, что с ним не шутят, юноша опустил голову и убитым голосом пробормотал:
— Мазохисты. Когда дома никого нет и можно весь день бездельничать, им приспичило уроки поделать. Мазохисты.
— Вот и договорились, — жизнерадостно воскликнула Гермиона. – Так что, Рон, прекращай ворчать. Пора уже заняться полезным делом.
— Выполнение домашнего задания она называет полезным делом? – полувопросительным шепотом спросил Рон у Гарри, когда неразлучная троица поднималась вверх по лестнице в спальню юношей. – Я всегда знал, что Гермиона – сумасшедшая.
— Я все слышу, — донесся до парней голос впереди идущей Гермионы.
Гарри не удержался и прыснул от смеха, глядя на покрасневшего от стыда Рона.
— Пожалуй, стоит начать с Зельеварения, — немедленно сказала Гермиона, едва друзья вошли в комнату.
На девушку уставились две пары глаз, смотрящих на нее, как на врага народа.
— Вот только не надо на меня так смотреть, — произнесла девушка, уже открывая нужный учебник. – Нам же легче будет. Сделаем уроки и будем спокойно отдыхать.
Парни тяжело вздохнули. И еще раз. Закатили глаза. Искоса взглянув на Гермиону, снова вздохнули
— Может, перестанете изображать из себя глубоко обиженных и оскорбленных друзей своей подруги? – без всякого интереса в голосе спросила девушка и взглянула на юношей, все еще стоящих у дверей.
Гарри очень хитро усмехнулся.
«Всего лишь подруги?» — прочла Гермиона по губам ухмыляющегося парня.
Девушка виновато улыбнулась в ответ.
— Ладно, сдаюсь, — тяжело сказал Гарри, глубоко вздохнул и сел рядом с Гермионой.
— Почему мы должны делать домашнее задание именно сейчас? – проворчал Рон, но все же последовал примеру своих друзей. – Эх, так уж и быть. Что нам там задано?
— Сочинение в фут длиной на тему «Состав Напитка живой смерти, его свойства и побочные эффекты» — тут же отрапортовала Гермиона.
Гарри недоуменным взглядом посмотрел на Рона, но увидев у последнего такой же растерянный вид, понял, что Рон тоже совершенно забыл об этом зелье, которое они изучали еще на первом курсе. Собравшись с духом, Гарри взял перо, окунул его в чернильницу и аккуратно вывел заголовок сочинения. Отложив перо в сторону, юноша стал усиленно вспоминать состав зелья.
«Так… Напиток живой смерти… Это, вроде бы, какой-то вид усыпляющего зелья. Он, вроде, всего из двух ингредиентов состоит. Его компоненты… Кажется, иглы дикобраза… Нет, не то… А! Измельченный корень асфоделя, смешанный с… с… С чем он там смешан?»
Битых пятнадцать минут Гарри упорно пытался вспомнить второй ингредиент для зелья. Вспоминал, вспоминал, вспоминал, вспоминал, а потом плюнул и стал с интересом наблюдать за попытками Рона хоть что-нибудь списать с Гермионы, которая как раз уже заканчивала свою работу. Рон вытягивал шею, слегка приподнимался со стула, щурил глаза, но так и не смог разобрать бисерный почерк девушки. Еще бы! Читать вверх ногами не очень-то удобно.
Внезапно Гермиона как-то раздраженно тряхнула своей головой и отбросила в сторону свое перо.
— Все. Я больше не могу смотреть, как ты изображаешь из себя лебедя, — произнесла девушка, обращаясь к Рону. – Что вам не понятно?
— Все! – с готовностью и некоторой гордостью воскликнул Рон.
Гарри и Рон тут же стали засыпать девушку вопросами.
— Что такое Напиток живой смерти?
— Какой его состав?
— Какие его свойства?
— А побочные эффекты?
— Стоп! – слегка прикрикнула Гермиона, прерывая словесный поток парней. – Давайте по очереди.
— Что такое Напиток живой смерти? – не замедлил со своим вопросом Рон.
— Это вроде бы один из видов усыпляющих зелий. Просто зелье очень сильное, поэтому и получило такое название, — неуверенно протянул Гарри, отвечая за Гермиону. – Если я не ошибаюсь, в состав зелья входят только два ингредиента: измельченный корень асфоделя и что-то еще. Вспомнил! Корень асфоделя смешивают с настойкой полыни!
С этими словами радостный Гарри принялся записывать в свиток пергамента только что сказанные им слова. Оторвавшись от записей, юноша наткнулся на лица своих друзей, удивленных до крайней степени.
— Что это было? – ошеломленно спросил Рон.
— Состав Напитка живой смерти.
— Это, как ни странно, я понял. А откуда ты это знаешь?
— Мы же в школе проходили, — с некоторым непониманием ответил Гарри.
— И ты слушал? – Рон, казалось, сейчас потеряет дар речи. – Ух, ты! А я и не знал, — и Рон повернулся к Гермионе. – Он правильно назвал состав?
— Абсолютно верно, — кивнула девушка.
— А разве в зелье не должны добавляться крысиные хвосты? – уточнил Рон.
— Какие крысиные хвосты? Не путай с Дыбоволосым зельем.
— Да при чем здесь Дыбоволосое зелье! Я точно помню, что в Напиток живой смерти добавляются крысиные хвосты. Нам это на первом курсе еще Снейп вдалбливал.
Гарри прикрыл глаза.
Снейп. Северус Снейп. Одного произношения этого имени оказалось достаточно, чтобы Гарри на короткий промежуток времени впал в ярость. Он ненавидел этого человека. Ненавидел и презирал. Он считал его…
«Так, Гарри, остановись, — приказал сам себе юноша. – Эта тварь больше не ходит по этой земле. И чужие жизни больше портить не будет. Забудь об этом предателе. Забудь. Все в прошлом. Так что забудь и успокойся»
Гарри сделал глубокий вздох, открыл глаза и внимательно посмотрел на своих друзей. Пока Гарри пытался успокоиться и взять себя в руки, между Роном и Гермионой разгорелся нешуточный спор.
— Да не нужны эти хвосты в Напитке живой смерти, — чуть не кричала Гермиона. – Не нужны!
— А я говорю, нужны, — упорно гнул свое Рон. – Я где-то читал об этом.
Гермиона с мольбой о помощи во взгляде посмотрела на Гарри.
— Гарри, ну ты хотя бы скажи ему.
— А я-то что? – возмутился Гарри, возвращаясь к своему сочинению. Это была почти музыка для его ушей: глупая перебранка Рона и Гермионы, которые приходили в согласие только в серьёзных делах. – У тебя всегда хорошо получалось убеждать людей. Придумай что-нибудь.
— Что, например?
— Да тресни его хорошенько подушкой по голове. Может, озарение придет, — шутливо предложил Гарри, разглядывая кучу подушек всевозможных размеров, разбросанных по периметру всей спальни Гарри и Рона.
Как ни странно, Гермиона послушалась совета. Подняв с пола маленькую, но довольно увесистую подушку, Гермиона со всей силы кинула ее в Рона. Тот не ожидал такого поворота событий, и едва подушка, запущенная Гермионой, попала ему в лицо, Рон красиво упал на пол, потянув за собой стул.
— Ты чего? – ошалело спросил Рон, глядя с пола на Гермиону.
— Нечего быть таким упрямым, — гордо заявила девушка, нарочито высокомерным тоном. – В другой раз не стоит…
Но договорить девушке не удалось. Рон явно желая отомстить за полученную «травму», запустил подушкой в сторону Гермионы. Девушка еле успела отскочить в сторону.
— Ну, все, — угрожающим тоном произнесла девушка. – Ты меня разозлил.
Что тут началось! Настоящий бой подушками! Уроки были забыты, все вещи были перевернуты вверх дном. Стулья использовались в качестве защиты от «вражеской бомбардировки». Пух и перья летали по всей комнате. Таким способом лучшие друзья коротали свое время. Они прятались друг от друга за диванами и столами, весело кричали что-то друг другу. В общем, вели себя, как самые обычные дети, у которых наконец-то появилось свободное время побездельничать.
Самым энергичным был Рон. Он постоянно перебегал из одного укрытия в другое, смешил всех своими остроумными фразами. Половина вещей в комнате была раскидана именно благодаря ему.
Сейчас Рон спасался бегством от «артиллерийского снаряда» Гарри Поттера. Подушка пролетела примерно в сантиметре от уха парня.
— Не попал! Не попал! Ничего у тебя не получится! – по-детски пропел Рон, скорчив смежную рожицу.
— Не получится, говоришь? – Гарри с недвусмысленным видом умудрился взять в руки сразу четыре подушки.
— Понял. Уже бегу, — Рон, увидев надвигающегося на него с Мальчика-Который-Выжил-И-Собирается-Аттаковать, мгновенно смекнул, что к чему и начал пятится в сторону двери.
Очень быстро Рон добрался до выхода. В тот момент, когда в него уже летели «снаряды», парень рывком распахнул дверь и выскочил на лестничную площадку. И Гарри, и Гермиона, сразу поняли, что что-то произошло. Парень с девушкой успели заметить только два странных фиолетовых шарика, а в следующий миг Рон уже распластался на полу.
— Рон, в чем дело? – испуганно воскликнула Гермиона. – Что произошло?
— Неужели, Пожиратели? – прошептал Гарри, вместе с Гермионой подбегая к лежащему Рону.
Оказавшись на лестничной площадке, Гарри и Гермиона замерли, недоуменным взглядом оглядывая открывшуюся перед ними картину.
— Это что такое? – с улыбкой на лице спросил Гарри, ни к кому конкретно не обращаясь.
В шаге от Гарри лежал Рон. Над ним парили те самые фиолетовые шарики. Из одного шарика на лучшего друга Поттера беспрерывно лилась противная розовая слизь. Другой шарик кружился по кругу и сыпал на Рона кучу перьев.
— Эээ… Это наше новое изобретение, — раздался чей-то знакомый голос позади Гарри.
— Называется «Желейное чучело», — послышался другой, но похожий голос.
— Мы долго искали на ком его испытать. Вот и…
Гарри обернулся на голос. Ну, конечно. Фред и Джордж. Как всегда, в своем репертуаре.
Гермиона не выдержала и засмеялась в голос, глядя на покрасневшего от злости Рона. Гарри все еще усиленно пытался сохранить серьезную мину.
— Тебе помочь? – дрожащим от смеха голосом спросил парень, наблюдая за тщетными попытками Рона встать на ноги.
Рон хотел было что-то ответить, но… Под ногами скользкая слизь, весь обзор заслонили прилипшие к лицу перья… Конечно же, Рон не удержал равновесия. Его правая нога скользнула в сторону. Через мгновенье парень уже катился кубарем вниз по лестнице.
«Желейное чучело», хорошее настроение, громко матерящийся Рон, измазанный какой-то гадостью…
Нечего удивляться, что стены дома сотряс дикий хохот четырех подростков.