Глава 9

Под сводами старой пещеры медленно догорал вендиго, распространяя вокруг себя волны удушающей вони. Один из двух. Другой, вернее другая, валялась здесь же с отрубленной головой – Первый Клинок оказался так же хорош против плотоядных тварей, как и против других, не менее занимательных существ. Стоя по колено в груде человеческих костей он по идее должен был чувствовать удовлетворение – эта парочка тварей за несколько лет умудрилась сожрать десяток семей, странно, что они с Сэмом или кто-то из охотников не заинтересовались этими пропажами раньше. Должен был бы, но не чувствует. Этого было мало, мало даже с учетом того, что вендиго оказалось на одного больше, чем ожидалось. Ему нестерпимо, до одури, хотелось кому-нибудь снести голову, ему хотелось кого-нибудь убить. И чем опаснее будет его жертва, тем лучше.

Древнее оружие жгло ему ладонь, а от метки Каина по венам растекались ярость и жажда сражений… снова. Дин закрыл глаза, пытаясь отрешиться от ползущего по венам жидкого огня, но не ощущать запах крови вендиго он не мог. Сознание затягивало тяжелой, кровавой пеленой – Первый Клинок пел для него, звал в битву, требовал окропить его горячей кровью очередной твари. Проблема была только в том, что ему негде было прямо сейчас найти себе жертву, а трогать своих подданных Кроули ему категорически запретил, мотивируя это тем, что они теперь и его подданные, раз уж его угораздило выбиться в наследники адского престола. О том хочет этого одемонившийся охотник или нет, его, как водится, никто не спрашивал.

В заднем кармане брюк сначала завибрировал чудом не разбившийся в процессе схватки телефон, а затем заиграла наименее отвратная мелодия из стандартного набора. Охотник дрожащими, словно у наркомана а период ломки, руками вытащил телефон и удивленно вскинул брови, взглянув на дисплей.

- Интересно где же сыграло в ящик что-то такое крупное, что ты решился наконец-таки позвонить брату? – приняв вызов, язвительно бросил в динамик старший Винчестер.

Он устал, его терзала древняя жажда, да к тому же нестерпимо хотелось выяснить отношения, ну хоть с кем-нибудь. Учитывая, что близких людей и нелюдей, помимо младшенького, у него осталось не так уж и много и никто из них на трепку в последнее время не нарывался, оставалась только одна кандидатура на спускание пара – Сэмми.

На другом конце помолчали, а потом раздалось виноватое сопение – судя по всему, тот сейчас усиленно подбирал слова.

- Прости меня, Дин, я… я вел себя как полный идиот и придурок, знаю, но и ты меня пойми... – замялась принцесска, явно не зная, что ему еще сказать. Он понимал: как в прошлый раз — простым «я пошутил» после стольких-то дней полнейшего игнора и бурных истерик не отделаешься.

Что же, ладно, отложим братские разборки до лучших времен.

- Старик, я невероятно ценю, что ты прошел через стадию отрицания и все такое… Но в данный момент мне нужно, чтобы ты поискал для меня дельце где-то в районе Астории, - прервал он неловкую попытку извинений и проникновенно добавил. – Мне очень надо.

В трубке опять промолчали, только на этот раз уже обиженно.

- Печать? – немного подумав, уточнил братец, судя по звукам на дальнем плане садясь за ноут и начиная что-то быстро печатать. – Так… посмотрим-посмотрим… - забормотал он, - извини, Дин, ближайшее от тебя дело только на другом конце страны.

- Спасибо и на этом, - сухо поблагодарил он младшенького и сбросил вызов, чтобы тут же, найти в списке последних звонков своего поставщика маленьких радостей по снесению кому-нибудь голов. – Мне нужно новое дело, - как обычно, то есть, не утруждая себя приветствиями, прорычал в трубку старший Винчестер.

- Что-то случилось, Белочка моя? – не смотря на насмешливый тон, насторожился Кроули.

- Похоже охоты два раза в неделю мне уже не достаточно.

- Я посмотрю, что с этим можно сделать. Жди звонка, - пообещал ему король Ада и положил трубку.

Раньше он бы и грош не поверил обещаниям самого ушлого по ту и эту стороны океана демона, теперь же все строго наоборот. Одним из главных правил их с тесного сотрудничества стала честность по отношению друг другу. Для него это означало, что он не строит из себя супермена и обо всех своих проблемах становления демоном сообщает своему адскому куратору, честно и своевременно, тот же, в свою очередь, обещал ему, что по первому зову ринется на помощь и поможет все решить. Конечно, англичашка в своей излюбленной манере изворачивался и многое ему не договаривал, но новорожденному адскому рыцарю пришлось с этим смириться. И начать учиться читать между строк. Как сказал ему тогда Кроули в своей очешуенно прочувственной речи: «Может быть, кое-что я от тебя и утаил, но я тебе не врал. Никогда не врал! Вот, что важно. Вот, что главное», и в этом действительно был смысл.

Телефон в его руках снова ожил, только на этот раз сообщением от абонента «666»:

«Езжай в отель, встретимся через час, и я перемещу тебя к новому делу», - говорилось в нем.







Найти первого рыцаря в этот раз было куда проще, чем в прошлый. Для этого ему не понадобилось сложное зелье поиска, по рецепту бывшей подружки Джона Винчестера. Хотя если положить руку на сердце, это еще кто кого нашел – как только он оставил Дина возле очередного мотеля где-то в Иллинойсе, у него в памяти словно само собой всплыло некогда забытое местонахождение пасеки Первого Сына в Миссури. Судя по всему, тот сам желал, чтобы его нашли, будто знал, что Кроули будет его искать.

В этот раз Каин был куда гостеприимнее к своему гостю. Во всяком случае, когда угостил его душистым травяным чаем с медом в сотах и милостиво решил выслушать о том, какие же проблемы привели к нему нынешнего правителя преисподней, ему не захотелось провалиться в свое царство и не высовываться оттуда до скончания веков.

- Речь пойдет о твоем преемнике, - все еще побаиваясь первого рыцаря, осторожно признался Кроули. - Он… Не смотря на становлением демоном у него большие проблемы с контролем

- И какие же вы с твоим наследником приняли меры, раз ты пришел ко мне спустя целых две с половиной недели после его перерождения? – с вежливым интересом поинтересовался у него Отец Убийства.

- Так вы знаете?

- То, что ты так сказать усыновил старшего Винчестера? – уточнил Каин. - Разумеется, знаю. Буду не оригинальным, но повторюсь: я в отставке, а не в могиле. И? Так каким образом вам обоим удалось оттянуть неизбежное? Поведай мне, я прямо сгораю от нетерпения, - завуалировав приказ под мягкую просьбу, демон, откинулся на спинку своего кресла. Вопреки словам о нетерпении, в голубых глазах застыл всего лишь вежливый интерес – его вряд ли уже можно было чем-то удивить.

- Охота, - коротко ответил он. – Любимое занятие этой чокнутой семейки, но в этот раз она сослужила мне не плохую службу. А еще очередной разлад между братьями. Все шло хорошо, а сегодня оказалось, что два раза в неделю пару тварюшек уже недостаточно.

- Этого никогда не будет достаточно, мальчик. Сдерживать его вспышки ярости это все равно, что пережимать подключенный к водопроводу садовый шланг – рано или поздно произойдет взрыв.

- Но почему? – пропустив мимо ушей оскорбительный намек на разницу в возрасте и силе между ними, нервно выпалил повелитель преисподней, чувствуя себя первоклашкой на своем самом первом уроке. Раздражало неимоверно.

В ответ Первый Сын невозмутимо отправил в рот ложку с медом и запил чаем, демонстрируя, что нервы нынешнего повелителя чертей, вил и сковородок совершенно его не волнуют. А Кроули все ждал хоть какого-нибудь ответа – к своей чашке он так и не притронулся.

- Потому что он рыцарь Ада, - наставив на него облизанную начисто чайную ложечку, будто пистолет, ответил Каин. – Постоянная борьба: внутренняя и внешняя есть часть натуры адского рыцаря. Нас ведет ярость – ярость есть жизнь. Никакого простоя – только полный вперед на всех парусах. Никакого затишья перед бурей – мы и есть буря. Это как стихия, её невозможно задавить, ею возможно только стать. И чем раньше Дин это поймет, тем раньше перестанет терять над собой контроль.

- И что же ему делать теперь? Он опять начнет харкать своими внутренностями? Мне бы этого не хотелось, еще ненароком испортит мне ботинки, а они хороши, мне их на заказ сшили, - небрежно бросил повелитель черноглазых, решив, что скорее удавится, чем позволит этому реликтовому демону понять, что он действительно переживает за свое темное дитя. Достаточно того, что и так все кому не лень уже знают, будто Кроули размяк и якобы уже не тот. Да и ему, откровенно признаться, было далеко не просто находить в себе уже давно позабытые отцовские чувства. Архангел подери, да он даже по отношению к Гевину не испытывал ничего подобного, а ведь тот, так на минуточку, его родной сын! Словно бы в насмешку больной на всю голову Винчестер обладал всеми качествами, которыми он хотел бы, чтобы обладал его собственный оболтус, что сейчас прожигал жизнь где-то в Лас-Вегасе. На свою голову познакомившись со старшим из семейки охотников поближе, Кроули с удивлением был вынужден признать, что мнение о том, что все мозги в винчестеровском дуэте приватизировал младшенький, в корне не верно – Дин был в достаточной степени умен и сообразителен, просто печатному слову предпочитал непечатное.

- Ботинки, да? Не плохой повод проявить заботу о своем подопечном. Ничем не лучше или хуже других, - усмехнулся в бороду первый рыцарь.

Не прокатило, он видит его насквозь – вынужден был констатировать демон, в то время как рыцарь пристально смотрел в его кристально-честные карие глаза, выискивая в них что-то ведомое только ему.

- Хорошо, я расскажу тебе, - наконец, сдался Каин.

- Уж сделайте одолжение, - неожиданно даже для себя осмелел он – не иначе как дурное влияние старшего Винчестера.

- В целом охота на опасную дичь правильное решение, но не в том объеме, в котором требуется. Каждого своего ученика я отправлял в некое место – своеобразный полигон, в котором неофита постоянно атаковали местные жители. Я мог только дать им направление, рассказать о том, как именно рыцари могут воспользоваться своими способностями, а научиться этому они могли только в битве.

- И что же это за полигон? – заинтересовался король Ада.

- Это особое место, некогда созданное Богом для того, чтобы запереть там результаты своих, скажем так, неудачных экспериментов…

- Чистилище? – забыв о вежливости, столь необходимой при разговоре с самым ужасным демоном, перебил его босс черноглазых. - Так в него есть какой-то иной вход? То есть можно не заморачиваться с солнечным затмением, коктейлем на крови альф сверхъестественных тварюшек и… - дальше он не договорил – по одному шевелению пальца Отца Убийства голос вновь покинул Кроули.

- А вот это я расскажу только своему преемнику, - очень веско и многозначительно произнес первый рыцарь. – Запри за собой дверь, когда будешь уходить, - предупредил его он, после чего поставил на поднос пустую чашку и растворился в воздухе.







Сводам тайного бункера Хранителей знаний со времен своей постройки довелось видеть множество различных людей и нелюдей, их странное, порой выходящее за рамки нормальности поведение… Впрочем, откуда понятие нормальности в этой-то организации? Однако стены убежища Посвященных еще никогда не видели, чтобы один из их новых хозяев нервно ходил из угла в угол, периодически заламывал руки и что-то отчаянно бормотал себе под нос.

- Кас! – вдруг резко остановившись, словно приняв какое-то решение, воскликнул в пустоту лохматый мужчина. – Кас, ты очень мне нужен. Пожалуйста, это очень важно! – нервно оглядываясь по сторонам, продолжил он звать. Но сегодня ангел был глух к его мольбам. – Это касается Дина, дружище, похоже, ему нужна наша помощь, - прибегнул к запрещенному приёму охотник.

Прием действительно был запрещенный, но тем не менее действенный. За несколько лет знакомства с Кастиэлем, младший Винчестер успел уяснить для себя одну вещь: не смотря на то, что дружит тот с ними обоими, у этого небесного мятежника Дин всегда будет в приоритете, чтобы его старшенький там не натворил. На его мольбы он отвечает только когда есть возможность, на диновы же почти всегда. Вот и сейчас, лишь стоило ему упомянуть брата и его проблемы, как за его спиной раздалось тихое:

- Привет, Сэм.

«Ну, вот, работает же», - фыркнул про себя охотник. – «Разумеется, у его старшенького же проблемы, что может быть их важнее? Вот уж точно… личный ангелок Дина Винчестера!»

- И тебе, - приветливо кивнул он выглядящему обеспокоенным серафиму.

- Ты говорил, что у твоего брата какие-то проблемы, - напомнил о цели своего визита воин Небес.

- Да, что-то с Печатью Каина. Похоже, Дину опять хочется убивать. Он несколько часов назад звонил мне и просил новое дело поблизости от…

- Астории, - закончил за него Кастиэль. – Я знаю, где он был.

- Был? – удивленно вскинув брови, переспросил младший Винчестер, даже и не пытаясь уточнять, откуда ему это известно. – И где же сейчас прохлаждается его адское высочество?

- Два часа назад был в Уокигане, штат Иллинойс, - ни секунды не раздумывая, выпалил небесный мятежник. – Дин охотится на создание под названием штрига, если я не ошибаюсь.

Все чудесатее и чудесатее, - вынужден был констатировать Сэм, невольно подражая Алисе из знаменитой сказки Кэрролла. Интересно, откуда вдруг такая осведомленность? И каким образом Дин оказался в Иллинойсе, если еще несколько часов назад был в Орегоне? Хотя… чего удивляться, если у его братца король Ада в телефоне стоит на быстром наборе?

А может Кас и Кроули опять договорились? А что, с них бы сталось – поделили себе его брата тихонько, вот теперь и присматривают за ним по очереди.

- Ясно, - выдохнул он, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало обиды, что ангел и демон знают о его брате куда больше, чем он сам, однако до конца это ему сделать не удалось.

- Сэм… - мягко произнес Кастиэль, одарив его взглядом из разряда «ну, ты же умный, сам додумайся».

- Я знаю – сам виноват, что Дин мне теперь не доверяет, - резюмировал охотник. – Кстати, ты все еще разыскиваешь того ангела, что посылал своих подчиненных убить нас с братом? – решив сменить неудобную для него тему, не нечто более подходящее.

- Да, - признался серафим. – По моим данным он сбежал на землю и теперь где-то скрывается.

- Можешь больше не искать, - милостиво разрешил ему младший Винчестер. – Этой ночью его лично захватило наше черноглазое величество, думаю, умирать он будет долго.

- Что случилось? Как Кроули удалось схватить Джесайю? И откуда тебе об этом известно? – тут же встрепенулся новый лидер Небес.

Вот теперь Сэм почувствовал себя в полной мере отомщенным за то, что его в последнее время ни во что не посвящают. Чувствуя на себе пытливый взгляд Каса, он сходил за пивом, разогрел себе крайне вредный гамбургер из запасов Дина и, устроившись по удобнее, принялся в красках рассказывать ему, как он провел прошлые день с ночью.

Где-то по конец рассказа хлопнула дверь бункера и под сводами последнего оплота сил человечества в борьбе со сверхъестественными силами раздалось вальяжное: «Дорогая, я дома!» голосом Кроули.

- Ты наконец-то научился пользоваться дверью? – задрав голову и убедившись, что с интересом рассматривающий обстановку гостиной убежища демон отнюдь не плод его фантазии, крикнул охотник.

- Дверь – это скучно, Лосяра, - небрежно отмахнулся от него король Ада, медленно и важно спускаясь по лестнице. – А с высоты смотрится совсем иначе, чем изнутри, - тут же доверительно сообщил он в пространство.

- Девочки, не ссорьтесь, - насмешливо хмыкнул принципиально спускающийся с другой стороны Дин.

- Лосяра? – коротко хмыкнул кто-то низким, но довольно-таки приятным голосом. Он показался ему смутно знакомым, Винчестер был уверен, что уже слышал его. Вот только где же? – Смотрю, ты весело живешь, Динно, - добавил знакомый незнакомец и шагнул прямо под висящую чуть дальше входа лампу.

Увидев спускающегося следом за братом кровососа, которого он в последний раз видел в Чистилище, готового сразиться с левиафанами, пытающимися помешать ему с душой Бобби выбраться наружу, Сэм с трудом удержался от того, чтобы не протереть глаза.

Не самое приятное для него воскрешение из мертвых – вынужден был признать он.

А вот Кас, похоже, считал иначе:

- Рад видеть тебя среди живых, Бенджамин, - неожиданно тепло поприветствовал вампира воин Небес.

- Среди живых, - с восторгом повторил Лафитт и расхохотался, - я скучал по твоему юмору, ангелок, - отсмеявшись, фыркнул кровосос, протягивая руку.

Кастиэль смущенно потупился, но все же принял её и осторожно пожал, а за ними с умилением отца семейства пристально следил его братец – чистилищное братство было снова в сборе.

Сэм опять почувствовал себя лишним, и ему крайне не понравилось это чувство. За много лет занятий семейным делом, он привык к тому что, не смотря ни на какие проблемы, не смотря на дружбу с Касом, внимание его брата безраздельно принадлежит только ему и осознавать, что пришло время делиться, не очень-то понравилось. Что при этом чувствовал Кроули, нахально развалившийся на ближайшем от него стуле и явно наслаждающийся разворачивающимся перед ним спектаклем, он не уточнял. Король Ада, с нескрываемым любопытством поглядывал на словно ставшими отдельной вселенной демона, вампира и ангела, то на него самого, но молчал, только поблескивал хитрыми глазами, наверняка готовя какую-то пакость.