Глава 1

- Твой брат, благослови Господь его душу, прямо сейчас пытается меня вызвать. Заключить сделку и вернуть тебя. Как я тебе и говорил, верно? Все стало таким предсказуемым... Но поверь мне: когда я вел тебя к печати Каина, я не знал, что все так обернется. Не мог знать. Может быть, кое-что я от тебя и утаил, но я тебе не врал. Никогда не врал! Вот, что важно. Вот, что главное. Но! Есть одна история про Каина, которую я, кажется, забыл тебе рассказать. Судя по всему, он тоже решил умереть, чтобы не превратиться в убийцу, которого делала из него печать. И он убил себя своим же клинком. Только вот по слухам печать никогда полностью не отпускает. Ты же понимаешь, почему я не стал тебе ничего говорить. Зачем портить нервы, из-за каких-то слухов? И только когда ты меня вызвал, нет, даже позже, когда ты ушел, не притронувшись к чизбургеру, только тогда я позволил себе поверить, что, может быть, всё-таки чудеса случаются...

То, что ты сейчас чувствуешь, это не Смерть. Это Жизнь. Новый вид Жизни. Открой глаза… Узри то, что вижу я. Почувствуй то, что чувствую я. И пошли, повоем на Луну!

Лежавший до этого хладным трупом охотник распахнул угольно-черные глаза, и сидевший в кресле рядом с его кроватью мужчина резко подался к новорождённому демону - ему было до чертиков интересно. Мало кто из его знакомых мог похвастаться тем, что видел рождение нового могущественного демона, и он хотел запомнить это событие в мельчайших подробностях.

Делец с потрясающим чутьем на события, Кроули сумел во времена всех адских пертурбаций быстро подняться по служебной лестнице от простого демона перекрёстков до короля Ада. Всегда держал нос по ветру и вовремя успевал скорректировать свои планы так, чтобы оказаться на гребне волны. Он первый из всей адской братии разглядел потенциал самого, казалось бы, неинтересного из братьев и понял, что ставку нужно делать вовсе не на младшенького из психанутой семейки охотников, а как раз таки именно на старшего. Впрочем, нет, - с чувством задетого самолюбия поморщился демон, - первым как раз был Аластор, вылепивший из этого праведника идеального палача.

Быть биг боссом преисподней это, конечно, замечательно, но вся проблема в том, что его подданные - демоны, то есть злобные, лживые отморозки, да к тому же еще и до горя тупые. Временами, когда все становилось особенно дерьмово, ему отчаянно хотелось, чтобы Аббадура таки заняла столь желаемый ею адский трон и сполна насладилась всеми «прелестями» правления этим сборищем умственно отсталых дегенератов, спящих и видящих, чтобы самим встать у руля. Иногда Кроули даже казалось, что план Люцифера истребить всех черноглазых был не так уж и плох… ровно до того момента, пока он не вспоминал, что благодаря своим выкрутасам и заигрываниям с командой свободной воли Винчестеров оказался бы самым первым в расстрельном списке.

За время своего очеловечивания король Ада успел здорово сработаться с тем, кто на все его царство был известен как тупой солдафон, годный лишь на то, чтобы жертвовать собою и всеми во благо младшего брата… и в корне пересмотреть свое мнение. Несмотря на казарменный юморок и сплошные пробелы в знаниях во всем, что не касалось ангелов, демонов и прочей нечисти, Белка оказался весьма прозорливым и смекалистым парнем. И не таким уж простым, как оказалось при ближайшем рассмотрении. Посещение преисподней оставило свой отпечаток, и старший Винчестер был демоном во всем, кроме сути - ему пришлось стать им ради защиты семьи или тех, кого он считает своей семьей. Теперь же, благодаря находчивости некоего дальновидного демона и чуть-чуть печати Каина, ад заполучил себе нового рыцаря.

- Это было очешуеть как проникновенно, Кроули, - насмешливо прохрипел с кровати Дин. - Теперь я знаю, чью речь хочу услышать на своих похоронах, если таковые все же когда-нибудь состоятся.

- Язвишь, значит, жить будешь, - констатировал он, небрежно салютуя бокалом со скотчем своему новому собрату.

- Что это со мной? - нахмурился охотник и попытался подняться, но тело подвело его, и он опять рухнул на подушку.

- А ты все еще не понял? - пересев на краешек его кровати, хмыкнул демон. - Поздравляю, бельчонок, ты перешёл на новый уровень. Добро пожаловать в клуб, - криво усмехнулся король Ада, побагровев глазами. Он действительно поздравлял его, но еще больше поздравлял себя, в тайне надеявшегося на подобную развязку сюжета. Дин… Дин Винчестер. Противник и союзник. Его рыцарь, его дитя. Они столько раз подставляли друг друга и использовали, пытались друг друга убить… Враги, от безысходности ставшие друг другу ближе, чем лучшие друзья. Шибанутый на всю голову охотник вытаскивал на поверхность столько сентиментальной человеческой чуши, что прежнему Кроули, не отравленному кровью Сэма, с чувством глубочайшего презрения к своим порывам периодически хотелось побиться головой о фонарный столб.

- Это не смешно! - попытался предупреждающе прорычать Дин, но, учитывая его состояние, вышло не так впечатляюще, как обычно.

- Прекращай прятать голову в песок, это не поможет, и быть новым чемпионом ты все равно не перестанешь, - по-отечески пожурил он охотника, все еще пытавшегося зацепиться за ушедшее, помогая ему сесть на кровати. - Я знаю один чудесный ресторанчик в Майами, давай, собирай себя в кучку и пойдем, отпразднуем твое повышение. Лосяре скоро надоест ждать, когда я отзовусь на его страстные призывы, и он перейдет к радикальным мерам.

Оживавший буквально на глазах полутруп, гордо именуемый Дином Винчестером, собрался ответить нечто остроумное, но в этот момент дверь драматически распахнулась, и в комнату вломился убитый горем Сэм - видимо, тот каким-то образом сумел отследить местонахождение вызываемого им демона. Узрев черные глаза на родном лице и сопоставив их с присутствием здесь короля Ада, он сделал неправильные выводы и, недолго думая, ринулся выколачивать дух из главного, по его мнению, виновника осквернения тела его погибшего брата.

- О, ты вовремя, здоровяк, мы как раз говорили о тебе, - увернувшись от кулака и переместившись в другой конец комнаты, чтобы избежать удара противодемонским ножом, небрежно кивнул ему Кроули. - Приветствия и получасовые разговоры о погоде и политике, мы, пожалуй, опустим.

- Зачем все это, больной ты ублюдок? - с чувством выдохнул Лось, сверля его ненавидящим взглядом. - А ты, - развернувшись к брату и потрясая клинком, процедил он, - ты не то тело выбрал для вселения.

- Это же я, Сэмми, - только и смог выдавить из себя охотник.

На мгновение тот вздрогнул, на лицо набежала легкая тень неуверенности, которая, впрочем, тут же пропала, уступив место мрачной решительности.

- Не знаю, что ты за тварь, да мне и не нужно, но поверь, умирать ты будешь долго, - пообещал младший охотник, судорожно сжимая в кулаке рукоять ножа.

- Ну-ну, разве так нужно встречать воскресшего брата, Сэм? - укоризненно зацокал владыка преисподней, окинув младшего Винчестера снисходительным взглядом. Времена, когда этот мальчишка представлял для него хоть какой-либо интерес, давно прошли, но он мог позволить ему еще чуть-чуть покуражиться.

- Я тебя уничтожу, - прорычал тот, бросаясь на него, тем самым предоставляя шикарный повод для маленькой мести за все хорошее. Истинным наслаждением было впечатать щелчком пальцев в платяной шкаф этого размахивавшего противодемонским клинком лохматого обормота - он давно и прочно напрашивался, да все было как-то не с руки, теперь можно и наверстать упущенное.

- Что поделаешь, малыш, ну не смог я устоять перед обаянием твоего братца, - с преувеличенно виноватым видом развел руками король Ада, с интересом наблюдая за тем, как здоровяк неуклюже барахтался среди обломков. - Так что живи, пока я добрый.

- Эй! - возмущённо вскинулся Дин, недовольный таким поворотом сюжета. - Там вообще-то были мои вещи, рогатый ты ублюдок!

Откровенную угрозу в сторону своего брата он предпочел проигнорировать, отлично зная, что Кроули, если все-таки когда-нибудь решится избавить этот бренный мир от существования в нем Саманты, сделает это так, чтоб ни одна ниточка не привела к владыке преисподней.

- Ой, да что это за вещи, прямо-таки скажем, не Армани, - демонстративно поморщился демон. - Вышлешь мне счет по почте, я как-нибудь не обеднею, а тебе нужно начинать привыкать к новому статусу.

- Стоп-стоп-стоп, придержи лошадей, хитромордый! К какому еще новому статусу? - нахмурился старший Винчестер.

- Директора паники! - возвел глаза к потолку старший демон. - Разумеется, рыцаря Ада, лапуля, так что засунь куда-нибудь подальше все рефлексирования на тему своей новой сути и приходи в себя, ты нужен семье, - саркастично хмыкнул он, наслаждаясь выражением ужаса на симпатичной мордашке, и, тут же покосившись на мелкого, добавил: - Всем её членам.

- Дин? Это правда ты? - вскрикнул наконец прекративший барахтаться в обломках шкафа братишка. В больших щенячьих глазах здоровяка было столько неверия, ужаса и безумной надежды, что Кроули показалось, будто его начало укачивать.

- Дошло наконец-то, - проворчал он, демонстративно отворачиваясь в сторону.

- Да, это я, Сэм, - с тяжелым вздохом признался охотник.

- Но твои глаза… - замялся младший Винчестер, пытаясь тактично намекнуть, что они неестественного для человека оттенка. Он еще не до конца поверил в то, что его брат вдруг ожил, но чертовски хотел в это верить. Потому как, что и кому бы ни говорил этот Лосяра, король Ада мог со сто процентной гарантией утверждать, что старшенького он любит до безумия.

- Это все метка Каина, Сэмми, она не захотела меня отпускать, - грустно усмехнулся Белка и виновато потупился, ожидая сакраментального «а я ведь тебе говорил» от умника, но тот, о чудо, промолчал на эту тему.

- Не волнуйся, Дин, мы найдем выход, - обняв брата, не то поклялся, не то пообещал мелкий, на что старший демон не удержался от скептического хмыканья. Он-то, в отличие от погрязшего в своих личностных переживаниях лохматого обормота, потрудился изучить матчасть.

- И вот на этой потрясающей братской ноте я вынужден вас покинуть - дела, - почувствовав, что еще немного и его стошнит, поморщился Кроули. - И, Дин, если все же решишься осваивать свои новые способности, звони, - продемонстрировав жест, во всем мире обозначающий звонки по телефону, милостиво разрешил он и поспешил покинуть эту обитель братской любви, пока его не вывернуло наизнанку.