Глава 2.

Плотный молочно-белый туман окутывал Гермиону. Она озиралась по сторонам, но почти ничего не видела, сквозь клубы тумана проглядывали только грубые каменные стены и высокий сводчатый потолок.
- Что случилось? – спросила она вслух. – Рон, Гарри, вы где?
- Нет их тут, - раздался рядом знакомый голос.
Туман начал рассеиваться, Гермиона повернулась на голос. Рядом стоял мрачный Малфой и теребил палочку.
- Малфой? Что происходит? Где мы?
- Я не знаю, что происходит, - процедил Малфой, – достань лучше свою палочку, вдруг понадобится.
Гермиона без возражения вынула палочку и крепко её сжала. Ей казалось, что всё происходящее всего лишь сон, она даже зажмурилась. Через секунду она открыла глаза, с надеждой огляделась. Но нет, ничего не изменилось, и стоявший рядом Малфой был абсолютно реален. Она снова огляделась, но плотный туман по-прежнему мешал что-либо рассмотреть, как следует. Каким бы заклинанием его разогнать? А что если… Иногда самые простые действия оказываются самыми эффективными.
- Люмос!
Туман словно шарахнулся от её палочки, начал отползать, разваливаясь на куски, открывая широкий зал со множеством стрельчатых окон и тёмных коридоров. Несмотря на обилие окон в зале было сумрачно. Туман поднялся вверх и клубился под потолком, скрывая его полностью, в коридорах колыхалась тьма. Коридоров было много, они выходили в зал со всех сторон. И там явно что-то находилось: до Гермионы долетали неясные шорохи, шуршание…
Ей стало страшно, она судорожно сжала палочку, как свою последнюю защиту. Если бы рядом были Гарри и Рон! А так один Малфой. Какой от него прок, в любой момент он может бросить её тут и скрыться…
- Сюда кто-то идёт,- напряжённым голосом сказал Малфой. – Ты слышишь?
- Слышу, - отозвалась Гермиона, стараясь, чтобы её голос не дрожал.
- Не пойму, с какой стороны, - Малфой нервно озирался.
Гермиона тоже прислушивалась, но, казалось, шорох идёт со всех сторон сразу.
- Давай встанем спина к спине, - скомандовал Малфой. – Так у нас будет полный обзор. Ты, надеюсь, Щитовые чары хорошо знаешь?
- Знаю! - обиделась Гермиона. – Тебе какие: Первого уровня, Второго…
- Грейнджер, очень вовремя! Да любые, – фыркнул Малфой и замер, прислушиваясь.
Гермиона тоже прислушалась, но сердце колотилось так громко, что заглушало звуки. Однако ей показалось, что шорохи вдруг прекратились.
- Кажется, никого, - с облегчением произнёс Малфой.
Гермиона перевела дух. Странные звуки по-прежнему раздавались во всех коридорах, но не приближались.
- А, может, ты и Патронуса умеешь вызывать, как твой Поттер? – неожиданно спросил Малфой.
- Может, и умею, - сухо отозвалась Гермиона.
- Прекрасно, - обрадовался Малфой. – Неизвестно, что к нам сейчас вылезет.
Гермиона нервно сжимала палочку. Вдруг Малфой толкнул её локтем:
- Готовься, идут!
Гермиона невольно вздрогнула и подняла палочку.
- Без паники, Грейнджер, - тихо шепнул Малфой.
Она хотела было по привычке огрызнуться, но не успела: из коридора показалась смутная фигура. Силуэт её был расплывчатым, словно Гермиона смотрела сквозь воду. Что-то большое, белёсое, страшное…
- Что у тебя? – шепнул Малфой.
Непослушными губами она ответила:
- Похоже на единорога, белый.
- И у меня, только чёрный. Только это НЕ единорог…
Существо приближалось, оно шло медленно, словно скользило, не издавая ни звука. Оно уже не было похоже на мирного единорога, скорее, на какую-то жуткую помесь лошади и носорога, словно в кошмарном сне.
- Протего!- взвизгнула Гермиона.
Существо вздрогнуло и остановилось. Оно задёргалось, замахало конечностями, которых оказалось штук шесть и зарычало, не в силах пробраться через невидимую границу. Со стороны Малфоя тоже раздавались подобные звуки.
- Остолбеней!
Существо упало, на месте падения заклубился туман. И из тумана появилось другая тварь, похожая на большого волосатого медведя с хоботом.
- Мерлин! Какая гадость, - с отвращением отозвался Малфой, прицеливаясь в своего монстра.
Паника у Гермионы прошла, она взяла себя в руки, словно находилась не в неведомом месте, а на тренировке ОД. Заклинания следовали одно за другим, и все достигали цели. Вот только на смену одной твари тут же приходила другая, ещё более кошмарная. Всё это походило на сон, страшный сон. Гермионе отчаянно хотелось проснуться, но она и так не спала, к сожалению, всё происходило наяву.
- Давай Патронус! – прохрипел Малфой. – Попробуем.
Из её палочки вылетел сноп серебристых искр, и весёлая яркая Выдра заскакала вокруг них, разгоняя тьму и туман. Тени шарахнулись в сторону, твари поспешно уползали в свои коридоры, волоча за собой хвосты, щупальца или что у них там имелось. Краем глаза Гермиона заметила, что со стороны Малфоя тоже бегает какой-то зверь похожий на небольшого тигра, только не с полосками, а с пятнами.
Нападавшие неслышно исчезли в коридорах, Патронусы, сделав несколько кругов по залу, растворились в воздухе, оставив после себя рой серебристых искр.
- Ну, вроде, всё, - усталым голосом произнёс Малфой, опуская палочку. – Грейнджер, с твоей стороны есть ещё кто?
- Нет, все ушли, - тихо отозвалась Гермиона. Только теперь она почувствовала, как устала. У неё дрожали руки и подкашивались ноги. Хорошо бы сейчас присесть, но негде.
Малфой повернулся к ней:
- А ты молодец, Грейнджер!
- Ты тоже, - неожиданно для себя сказала Гермиона и покраснела.
Малфой усмехнулся:
- Не ожидал от тебя такого мастерства. И Патронус у тебя такой… забавный.
Гермиона надулась:
- Почему это забавный? Он очень даже толковый.
- Ладно, ладно, - примирительно сказал Малфой. – Я ничего такого не хотел сказать. Патронус подходящий. А скажи-ка, пожалуйста…
Но закончить предложение он не успел: в коридорах опять послышался шум, шуршание то ли крыльев, то ли ещё чего-то, цокот копыт и шипение. Все эти малоприятные звуки неумолимо приближались.
- Опять, - выдохнула Гермиона. В голосе её послышалась безнадёжное отчаяние, у неё уже почти не осталось сил сражаться.
Малфой нервно озирался, стиснув зубы. Чёрные бесформенные монстры плотной шевелящейся массой вылезали из каждого коридора и медленно, беззвучно и неуклонно приближались.
Гермиона всхлипнула от бессилия и подняла палочку.
- Чёрт, - вдруг выругался Малфой. – Какой же я дурак! Finem fascinationis!
Незнакомые слова эхом отдались от стен, и монстры съёжились, опали, по залу пронёсся ветер и сдул остатки чудовищ как осенние листья. Туман рассеялся окончательно, стало намного светлее, и Гермиона увидела, что в зале всего один коридор, широкий и длинный, ведущий куда-то вглубь здания. Около окна обнаружилась широкая скамейка, серебристая, словно присыпанная снегом.
- Пошли, сядем, - подтолкнул её Малфой.
Гермиона послушно направилась к скамейке, но на всякий случай, прежде чем сесть, проверила её палочкой:
- Кажется, всё в порядке.
Они сели, Малфой с наслаждением вытянул ноги. Гермиона огляделась. Сверху, с потолка на них сыпались серебристые снежинки, но исчезали, не долетев. Было тихо и как-то по-волшебному спокойно. Как во сне. Даже, несмотря на то, что рядом сидел заклятый слизеринский враг. А, кстати, насчёт Малфоя… Кое-что Гермионе показалось неясным. Она повернулась к соседу по скамейке:
- Послушай, Малфой, а что это было за заклинание, последнее? Я такого не знаю.
- Последнее? А, это заклинание для рассеивания наваждений, - охотно пояснил Малфой, выпрямляясь. - Это в школе не проходят, Грейнджер. И как это я сразу не сообразил! Ведь здесь не может быть ничего другого, как просто наваждение…
Он осёкся.
Гермиона тут же повернулась к нему и подозрительно осведомилась:
- Чего-чего ты не понял? Почему это здесь не может быть ничего другого? Какое такое наваждение?
Малфой виновато отвёл глаза:
- Ну, гм, я…ошибся.
Гермиона бесцеремонно толкнула его в бок:
- Ты что-то недоговариваешь, Малфой! Ну-ка, выкладывай, где это мы? Ты же знаешь!
Малфой заёрзал на скамейке:
- Да не знаю я ничего!
Но голос его звучал неубедительно. Гермиона придвинулась ещё ближе:
- А мне кажется, ты всё знаешь! Говори, говори!
- Тебе бы инквизитором работать, Грейнджер, - пробурчал Малфой, не глядя на собеседницу.
- Ты мне зубы не заговаривай, - голос Гермионы стал жёстким и требовательным.
- Мерлин, как же ты меня достала, Грейнджер! – сказал Малфой в сердцах и стукнул себя по коленке. – Я тебя просто ненавижу!
- Вопросы взаимной ненависти мы обсудим позже, - сказала неумолимая Гермиона, подвигаясь ещё ближе. – Давай, выкладывай.
- Ладно, - сдался Малфой. – Слушай.