Глава 4. Проверка на сдержанность и нечаянный укус

Я завернулась в белое махровое полотенце. С волос все еще капала вода. С того момента, как я вернулась домой прошел уже час, а ливень все никак не кончался. Первым делом, как пришла, я сразу вымылась. Не столько от грязи, сколько от запахов этих противных оборотней, а особенно от одного. Но запах Влада, как я ни старалась, смыть, похоже, не удалось. По крайней мере, я все еще его чувствовала, если не на волосах, то на своей коже. Я уже подумала, чтобы вернуться и вымыться снова, как вспомнила, что мне и так еле-еле хватило воды. И почему здесь нет душа?

Я поплотнее закуталась в полотенце, подошла к зеркалу – проверить, все ли оно закрывает, и уселась на подоконник, вытянув по нему ноги. Капли дождя так красиво ударялись о стекло, а потом тихонько скатывались вниз… Я так залюбовалась этим, что не заметила, как прильнула лбом к окну. Я перевела взгляд на село: стена дождя делала блеклым все краски улицы. Дома казались унылыми, а лес позади был, как в русских сказках. Очень хотелось выйти, побродить опять между деревьями, вдохнуть незабываемый лесной аромат… Или меня опять тянет на приключения?

Я слезла с подоконника и уселась на кровать, запустив руки во влажные волосы. Я всегда так делала, когда задумывалась над чем-то. Именно сейчас я остро ощутила, как же мне не хватает родителей! Даже думая о чем-нибудь другом, я никогда о них не забывала. Просто научилась прятать боль, а не выставлять ее всем на показ. Вот сейчас, будь мама и папа со мной, они бы выслушали меня, каждый дал бы совет. Правда, они были бы разные, может, даже, совершенно разные, но я бы прислушалась к ним и пришла бы к компромиссу. Я всхлипнула. Что-то последнее время я слишком много плачу. Надо было как-то отвлечься.

Так, где-то тут лежали мои школьные документы. Я подошла к столу и достала из ящика все, что там было, и снова вернулась на кровать. Вытерев ладонью слезы с лица, я села по-турецки и стала рассматривать свои школьные принадлежности: дневник, в котором так и нет последних оценок, аттестат, который я все же получила, предъявив липовую справку о болезни и сдав экзамены на «отлично». Я открыла его: он был особый, зеленого цвета с золотыми буквами. Вот мой предмет гордости – все девять лет я смогла проучиться на одни «пятерки». А папа с мамой так и не узнали об этом… Я нашла еще одну липовую справку, которую сделал мне Игорь на случай, если снова захочу вернуться в школу где-нибудь в середине учебного года. Но именно сейчас я все решила: вот завтра же пойду и отнесу документы в местную школу. Снова буду, как подросток. Кстати, по-моему, мои волосы продолжают расти. Значит, я просто буду менять прическу, буду краситься по-другому, делая вид, что становлюсь старше. Как же я хочу снова в школу! Снова сидеть за партой, делая вид, что слушаю учителя, а сама летать в облаках… Вот только на физкультуре будет трудновато: как я смогу прятать свои способности? Я улыбнулась: ну вот, начинаю думать о чем-то более повседневном. Дождь перестал стучать в окно, вместо него робкий луч солнышка коснулся мокрого оконного стекла. Я радостно улыбнулась: пусть я и дитя Тьмы, но солнце любить не перестану.

Решив оставить сбор документов для школы на потом, а сейчас прогуляться, я сняла с себя полотенце и подошла к шкафу с одеждой. Так, еще пара чистых комплектов нижнего белья у меня есть, уже радует. Я надела свой любимый, кружевной, и стала рассматривать остальную одежду. Все-таки не стоило так уж торопиться с переездом, а то не взяла все вещи и что теперь? Чистых брюк не осталось. Черт! И в чем же мне идти на улицу? Я окинула взглядом пару платьев и три юбки. Ладно, одену джинсовую. Я приподнялась на цыпочки и выглянула в окно: одни лужи. А если идти в джинсовой мини-юбке, надо надевать балетки. Я отвернулась обратно к шкафу. Тут мой взгляд упал на фиолетовые лосины. Отлично. Можно надеть их вместе с мини-юбкой, а на ноги симпатичные кеды. Я довольно улыбнулась. Где-то еще была светло-фиолетовая толстовка с капюшоном. Я быстро нашла ее и оделась. Волосы высушила, расчесала и сбоку причудливо заплела, чтобы не мешались, а остальные распустила по плечам. Когда проходила мимо корзины с грязным бельем, чуть не ахнула: она была доверху забита. Похоже, прогулка отменяется. Разве что только за водой. И почему я не могу использовать свои вампирские способности? За пять минут я бы принесла столько воды, сколько хватило бы на стирку. А сейчас я управлюсь, как минимум, за час. Надо будет несколько раз ходить туда-сюда и еще стоять в очереди. Я со вздохом взяла ведра и вышла на улицу.

Приятно пахло дождем. Маленькие дети, под строгим присмотром старших, радостно бегали по лужам в цветастых резиновых сапогах. Бабушки сидели на лавочках и обсуждали только что прошедший ливень. Я улыбнулась и подняла голову к небу. Солнце ярко светило, заставляя жмуриться от его настойчивых летних лучей. Ни одного облачка не было на ярко-голубом небе. Оно было такого же цвета, что и глаза у Влада… Я резко встряхнула головой. Что за чушь! Причем здесь эти веры? Ну вот, не хватало только, чтобы они заполнили все мои мысли. Лучше буду думать о прекрасном лете в селе, о том, как поеду в город, покупать себе все для школы, как буду учиться вместе со всеми, играть в волейбол, ходить на вечеринки… Я сама не заметила, как начала весело пританцовывать, не забывая перепрыгивать лужи. Вскоре я повернула к колодцу и остановилась. Человек пять стояли в очереди, мило беседуя между собой. Да, похоже, я только к вечеру смогу начать стирку. Я вздохнула и встала за последним парнем. «Они все тут накачанные что ли?» - подумала я, рассматривая его широкую спину. Не слышно втянув в себя его запах, я узнала в парне Антона. Просто супер. Интересно, хотя бы раз, выйдя на улицу, я могу не столкнуться с ними? Антон тоже меня почуял и быстро повернулся. Когда он еще и уставился на меня полунасмешливо-полупрезрительно, я не выдержала:

- Что?

- Ничего, - его голос полностью оправдывал его взгляд – такой же сочувствующий и презрительный.

- Тогда отвернись, нечего на меня пялиться, - я сердито сжала челюсти.

Он с усмешкой отвернулся. А мне уже хотелось бросить эти проклятые ведра и смотаться отсюда. Лучше бы здесь жили другие вампиры, чем эти проклятые оборотни. Ненавижу их! Меня кто-то тронул за плечо. Я резко обернулась, чуть не ударив ведрами Антона. Передо мной стояла баб Аня.

- Здравствуй, деточка, - ласково поздоровалась она.

Я шумно выдохнула:
- Здравствуйте.

- О, ба, а я уж думал, что ты не придешь, - Антон повернулся к нам.

- Нет, Антошка, пришла. Ждала, пока пирог испечется, - она подошла к нему и обняла.

- Он ваш внук? – я старательно сжала рот, чтобы челюсть от удивления не упала на землю.

- Да, внучек мой, Антошка, - она погладила внука по спине, посмотрев на него с улыбкой. При этом ей пришлось запрокинуть голову, потому что «внучек» был на целую голову выше своей бабушки. – Познакомились уже, Антош?

- Да, было дело, - он с холодной усмешкой посмотрел на меня.

- Так позови Джессику, - я удивилась, что она назвала меня по имени; думала, ей будет трудно его запомнить, ведь оно нерусское. – К нам в гости, покажи село, школу местную, своди погулять по лесу, только далеко не води, а то там звери дикие.

- Да не, ба, не поведу. Джесс, - он специально выделил мое имя и с лукавой улыбкой посмотрел на меня: - Лучше меня лес, наверное, знает. А в гости ее звать не надо, да и по селу она сама отлично может прогуляться.

- Ну, вот что ты такой неприветливый! Совсем, как баба Катя! – бабушка с упреком посмотрела на Антона. – Вон, какая девушка красивая! – и добавила, обращаясь ко мне: - Приходи к нам вечерком, я пирог испекла.

Я не успела и рта раскрыть, как Антон опередил меня:
- Нет, ба, она не ест пироги. И к чему его зря переводить?

Баб Аня с недоумением посмотрела на меня: как это, не ест пироги? Но я в ту же секунду развеяла ее сомнения:
- Спасибо, баб Ань, я очень люблю пироги, - я с такой же милой улыбкой посмотрела на Антона. – И с удовольствием приду к вам в гости сегодня вечером. Во сколько зайти?

Антон

сердито посмотрел на меня, говоря глазами, что не пустит меня на порог. Я лишь с улыбкой покачала головой и вопросительно посмотрела на бабушку.

- Ну, вот видишь, Антоша, а ты «не ест, не ест»! – бабушка покачала головой и с улыбкой повернулась ко мне: - Приходи в восемь, деточка.

- Хорошо, спасибо, - я с удовлетворением посмотрела на Антона, подавляя острое желание показать ему язык.

- Ба, а, может, это мы к ней сходим на чай? – Антон явно не терял надежду. – Посмотрим, что она пьет, что ест…

Баб Аня укоризненно посмотрела на внука:
- Конечно, сходим, но сегодня она придет к нам.

Я самодовольно уставилась на Антона и все-таки не удержалась и показала ему язык. Он покачал головой и снова обратился к бабушке.

- Хорошо, но я приведу с собой Дора, ладно?

- Кого? - успела спросить я, перед ответом бабушки.

- Дориан, друг ихний, - пояснила она. – Ладно, приводи, познакомишь хоть, может, они и понравятся друг другу, - бабка хитро подмигнула мне.

А у меня сердце ушло в пятки. Точнее, могло бы уйти, будь я человеком. «Друг ихний,- подумала я. – Вер что ли?»

- Ага, Дориан. Ну, для друзей Дор, - он опять взглянул на меня. – Но вряд ли он будет тебе другом. Он ведь самый крутой из нас, так что…

Самый крутой? Значит, вожак? Вот блин!

- А без него никак нельзя? – я хмуро уставилась на них обоих. Но бабка встретила еще одну старушку и уже разговаривала с ней, отвернувшись от нас.

- Никак, - Антон деланно сочувственно покачал головой. – Ну, если ты очень попросишь, могу позвать Влада, - сказал он, показывая всем видом, что для него это огромное одолжение, а для меня компромисс. – Правда, тебя это не спасет…

Он сочувственно вздохнул, пряча злорадство, и стал набирать воду, так как подошла его очередь. Я вздохнула: что ж, придется потерпеть. И подошла к нему поближе. Антон постарался незаметно отодвинуться от меня, но от меня ведь ничего не скроешь. Я с усмешкой посмотрела на него:
- Я не кусаюсь. Что у вас принято носить к чаю, когда идешь в гости?

- Кровь я не пью, - издеваясь, предупредил он.

- Блин, я серьезно! – я толкнула его в предплечье, где едва заметно проступил синяк и тут же исчез.

Антон укоризненно взглянул на меня. Я подняла брови.

- Ну, ладно, ладно. В принципе, ничего не носят, но ты можешь взять шоколадку какую-нибудь. Только ведь у тебя ее нет, - в его глазах плясали бесенята.

- Какую твоя бабушка любит? – я старалась не обращать внимания на его колкости.

- Да любую принеси, какая разница?

- Ладно.

- Так ты попросишь меня привести Влада? – он снова улыбался.

- Мне наплевать, - я отвернулась и посмотрела на ребятишек, которые запускали воздушного змея. Вспомнив свое детство, я улыбнулась. – Меня ничего с ним не связывает, кроме, разве что, того, что я не хочу его видеть.

- Правда? А мне казалось иначе.

- Крестись, когда кажется.

- Ладно, могу сделать для тебя приятное, - услышав это, я изумленно посмотрела на Антона. И что же это, приятное? – Так и быть, я не возьму его с собой, - радостно продолжил он.

Я устало закатила глаза.

- Ой, спасибо большое! Прям расцелую тебя сейчас от счастья, - съязвила я, подойдя к колодцу.

- Это совершенно не обязательно, - он отдал одно ведро бабе Ане, а сам понес три, расплескивая воду на свои ноги.

Я быстро набрала воду и увидела тропинку, ведущую в лес, прямо за колодцем. Я подошла к ее началу. По направлению она вела к моему дому. «Может, это короткая дорога?», - понадеялась я и пошла по ней. Так и оказалось. На пути никто не встретился, а сама тропинка глубоко в лес не уводила, но меня в селе никто не мог видеть. Пользуясь этой дорогой, я в три раза быстрее принесла нужное количество воды домой и начала стирку. Дома можно было не прятаться, поэтому выстирала я все довольно быстро. Одежду повесила сушиться в саду; оттуда ее было не видно никому, кроме меня. Не зная, чем заняться, я решила сходить в магазин. Я вернулась оттуда с большим пакетом еды: купила шоколад, печенье, чипсы, пельмени, чай, какао, молоко, сок, соль, сахар, немного фруктов и овощей… А еще порошок, мыло, средство для мытья посуды, гель для душа и шампунь.

Ровно в восемь часов я подошла к дому баб Ани и позвонила в дверь. Через пару секунд ее открыл Антон.

- Впустишь меня? – сердито спросила я, глядя на него, загородившего мне проход.

- Привет-привет, - Антон весело глянул на меня и, ничего не сказав, пошел вглубь дома.

- Вернись и пригласи меня, - прошипела я еле слышно.

Он остановился и оглянулся. Я сложила руки на груди и угрожающе посмотрела на него. Антон только рассмеялся.

- Ан! Ну что у вас там? – недовольно спросил чей-то голос.

Через мгновение на пороге появился еще один парень. Он был потрясающе красив. Я чуть было не открыла рот, но сдержалась: никогда не видела такого красивого парня. Его фигура была до такой степени потрясающей, что он вполне мог сделать карьеру модели, или актера, или, каскадера, или спортсмена. Его лицо было шедевром самого лучшего скульптора, глаза были ярко-желтые, как у волка, казалось, что они проникают прямо в душу, нос был мужественным и большим, однако это не портило, а, наоборот, украшало его лицо. Губы были чувственные и очень сексуальные. Наверняка, каждая девушка, видевшая его губы, хоть раз хотела попробовать их на вкус. Я перестала его осматривать и подняла глаза на лицо. На нем было презрительное выражение.

- Ты Джессика? – он снисходительно посмотрел на меня.

- Да, - уверенно посмотрев ему в глаза, я снова повернулась к Антону: - Вообще-то, я пришла в гости к твоей бабушке, а не к тебе и, тем более, не к твоим дружкам. Мне ее позвать или ты сам пригласишь меня войти?

- Пригласи ее, - негромко сказал Дориан, все еще продолжая внимательно смотреть на меня.

- Входи, - Антон нехотя отошел от двери. – Проходи в гостиную.

- Спасибо, - язвительно сказала я, переступая порог и внимательно осматриваясь.

Дом у них был очень уютный и красиво обставленный мебелью. Я не заметила, как прошла на кухню, вместо того, чтобы идти в гостиную. Там у плиты суетилась бабушка Аня. Я поздоровалась и протянула ей коробку конфет.

- Ой, Джесс, ну зачем ты это, - смущенно сказала она; но было видно, что ей это понравилось. – Спасибо большое, мои любимые конфеты.

- Очень рада, что угадала, - я улыбнулась. Хотелось спросить ее про Дориана, но я не решилась, боясь, что оборотни могут слышать нас.

- Проходи в гостиную. Познакомься там с мальчиками.

- Хорошо, - спокойно ответила я, а про себя подумала: «С мальчиками? Сколько их там?».

Я осторожно прошла в гостиную. Около небольшого стола, на диване, сидели трое парней. Двоих я уже знала: Антон и Дориан, а у третьего имени не знала, хотя, и видела его в лесу. Они не сводили с меня глаз. Я села на соседний диван, стоящий напротив них. Мне уже начинало надоедать, что веры так пялятся на меня, поэтому я недовольно сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на них. Дориан усмехнулся и встал.

- Я Дориан, - он протянул мне руку для приветствия. Я встала и пожала ее. Она была нестерпимо горячей. – Это Антон и Андрей, - Дориан кивнул парням, и они тоже встали и, словно нехотя, протянули мне руки.

Я ответно пожала их, думая, как бы поскорей сбежать сполоснуть руку холодной водой. Дориан сел и остальные тоже вальяжно устроились на диване. Я тоже села и сделала вид, что расслабилась. Через минуту вошла баб Аня с подносом в руках. На нем лежал пирог, довольно аппетитного вида. Вспомнив, как давно не ела пирогов, я даже облизнулась в предвкушении. И тут же заметила, что Андрей подавил смешок.

- Кушайте, мои дорогие, - она разрезала пирог и положила каждому на блюдце, поставив его рядом с чашкой чая. – Познакомились уже?

Я сдержанно кивнула. Остальные предпочли заняться пирогом.

- Очень вкусный, - похвалила я, с удовольствием откусывая кусочек от черничного пирога. – Просто восхитительно!

Бабушка смутилась от похвалы, а парни недоверчиво посмотрели на меня, но ничего не сказали: их рты были заняты пирогом. А я нисколько не слукавила, потому что действительно давно не ела ничего подобного.

- Антон, отрежь еще всем по кусочку, - попросила бабушка Аня внука.

- Давай лучше я, - Дориан взял нож.

Мне показался здесь какой-то подвох, но я отбросила неприятные мысли подальше. Что может случиться, если вер просто отрежет кусок пирога?

- Черт! – Дориан поднял руку вверх.

С ладони не просто капала, а прямо лилась кровь. Я разозлилась. Крутая проверка для меня! Разве можно случайно так сильно порезать руку? Ну, конечно! Вот почему именно Дориан! Я совсем забыла, что кровь вожака стаи веров считается такой же питательной, как и у людей. Я откинулась на спинку дивана, попыталась унять злость и спокойно смотрела на кровь, капающую на стол.

- Батюшки! Дориан! Сейчас бинт принесу, - бабушка засуетилась и быстро убежала на кухню. Дориан зажал порезанную ладонь другой рукой и вызывающе посмотрел на меня. Я покачала головой и рассмеялась:

- Что-то ты струсил, слабо порезался. Артерия на шее выглядит гораздо аппетитнее.

Антон испуганно посмотрел на меня и еле заметно покачал головой. Я не обратила на него внимания: плевала я на этих веров. Через минуту вернулась баб Аня с аптечкой. Она быстро достала бинт и трясущимися руками стала его разматывать. Но, нервничая, она только запутывала его. На мгновение, мне даже показалось, что и бабушка им подыгрывает. Я тряхнула головой: что за дурацкие мысли? И встала с дивана:

- Давайте лучше я, - я протянула руку за бинтом.

- Ой, спасибо, внученька, - бабушка благодарно посмотрела на меня. – А то у меня, старой, руки трясутся.

- Глупости

, - парни подвинулись на диване, освобождая для меня место рядом с вожаком. – И вовсе вы не старая.

Я взяла горячую руку Дориана в свою ладонь. Он недоверчиво покосился на меня и кулак не разжал. Я распутала бинт, спутанный баб Аней, и достала из аптечки вату. Смочив ее в плошке с водой, принесенной бабушкой, я попыталась разжать его кулак. Но Дориан только крепче его сжимал.

- Да не съем я тебя! – я сердито взглянула на вожака веров. – Не бойся, будет не больно, - чуть насмешливо добавила я, надеясь, что эта уловка сработает.

Дориан нехотя разжал руку. Ватой я вытерла кровь на его ладони. Вместо огромного пореза теперь была всего лишь большая царапина, которая постепенно затягивалась. Бабушка Аня спохватилась, что не взяла на кухне тряпку, протереть залитый кровью стол, и ушла. Без нее я с максимальной скоростью забинтовала его ладонь.

- Хм, - хмуро сказал Дориан, осматривая забинтованную руку. – Спасибо.

- Не за что, - я постаралась вложить в ответ как можно больше сарказма.

Взглянув на свои руки, я поморщилась: они были все в крови и очень неприятно пахли. Откуда берутся такие правила, говорящие, какую кровь предпочитает вампир? Про человеческую ладно, еще согласна, но вот про кровь оборотней? Почему кровь вожака вкусная, а кровь остальных членов стаи вызывает отвращение? У меня вот наоборот. Кровь Дориана пахла просто жутко, у меня даже появилось чувство тошноты, которое я думала, что потеряла, когда обратилась. А вот у Влада она была довольно вкусной, даже манящей… Хорошо, что на месте Дориана был не он. А то не знаю, сдержалась бы я или нет. Странные у них методы проверки. Зачем искушать вампира? Если бы я не сдержалась, они бы меня убили – это очевидно. Не думала я, что они настолько… хотят убить меня. Все-таки вряд ли я бы так совладала с собой, будь кровь вкуснее. Через пару минут вернулась бабушка с полотенцем и тряпками. Я вымыла руки в плошке с водой и обтерла их полотенцем. Кровь я смыла, а вот ее противный запах остался. Надо поскорее уйти домой, вымыть нормально руки.

- Ты уж прости, внученька, что так получилось, - баба Аня протирала стол. – Посидеть хотели, поговорить, а вон как вышло.

- Да ничего страшного, - я мельком взглянула на веров. – Вы-то ведь в этом не виноваты.

- Да, бабуль, ты не причем здесь, - вставил Антон.

- Мне, наверное, пора, - я неслышно поднялась с дивана. Хотелось поскорее уйти отсюда. – Заходите как-нибудь ко мне в гости. Я испеку печенье.

- Хорошо, обязательно. Спасибо, что пришла, - бабушка порывисто обняла меня.

- Вам спасибо, - ответила и бросила быстрый взгляд на парней. – Пока.

- До встречи, - Дориан усмехнулся.

Я медленно пошла к двери, успев заметить, как баб Аня бросила быстрый взгляд на парней. Но никто из них, похоже, этого не заметил. Тогда она легонько толкнула внука в плечо:
- Антош, проводи Джессику.

Я оглянулась:
- Нет-нет, спасибо, я дойду сама.

- Антон тебя проводит. Не стоит выходить одной вечером. У нас случались нападения диких животных, - и она подтолкнула внука к выходу.

Дориан с Андреем поднялись:
- Ну, мы тогда тоже пойдем. Все вместе проводим. Спасибо, баб Ань.

- Идите-идите, а у меня сериал начинается.

Вчетвером мы подошли к двери:
- Я могу дойти одна, - стояла я на своем.

- Прогуляемся, поговорим.

- Мне не о чем с вами говорить.

- Только со мной, - Дориан сделал шаг вперед и повернулся к Антону: - Оставайтесь здесь. Если что скажешь бабушке, что я ее проводил.

- Ладно, - Антон открыл нам дверь, я вышла. – И, Джесс?

- Что?

- Я забираю приглашение обратно, - он смущенно взглянул на меня. – Прости.

- Да пожалуйста, - я пожала плечами.

Мы с Дорианом вышли на улицу. Солнце только что село, окрасив небо на западе в страстно-розовый оттенок. Я втянула в себя свежий вечерний воздух.

- О чем ты хотел поговорить? – я вопросительно взглянула на вожака.

- Могу я звать тебя Джесс? – так вежливо спросил он, что я даже удивилась. Откуда такое уважение?

- Конечно, как хочешь.

- Спасибо. Я хотел…

- А я могу звать тебя Дором? – лукаво перебила я, чуть наклонив голову набок и повернувшись к нему лицом.

Он нахмурил брови. Очевидно, Дором его могут звать только волки или кто-то очень близкий. Но я не собиралась уступать и так же вежливо улыбалась. В принципе, мне было неважно, как называть его, просто…

- Да, конечно, - перебил мои мысли теперь уже Дор.

- Отлично, - я отвернулась и пошла вперед.

- Я хотел спросить тебя, как ты сдержалась?

- Честно? – я пристально взглянула в его серьезные глаза и не смогла сдержать улыбки.

- Конечно. Мы ведь откровенно разговариваем?

- Ну, да, - я снова пошла вперед. – Просто твоя кровь, она… вообщем, она… - я пыталась подобрать нужные слова, чтобы не обидеть и не разозлить его.

- Какая? – Дор развернул меня к себе и в упор посмотрел на меня.

- Противная, - я слегка поморщилась от смущения и опустила глаза.

- Противная? – от неожиданности вер выпустил меня.

- По крайней мере, на запах, - я тут же отвернулась.

- Правда? – он ошарашено взглянул на меня. – Может, попробуешь на вкус?

Я посмотрела на него, как на придурка:
- Знаешь что! Я не понимаю, зачем ты вообще это все устроил сегодня! Если бы твоя кровь была нормальная, я бы вряд ли сдержалась! И что? Ты бы убил меня? Скажи, ты ведь специально провоцировал меня, чтобы прикончить?!

- Нет, я просто проверял, - его голос был холоден, как лед.

- Проверял? Ты просто проверял?! – я уже завелась. – К твоему сведению, даже те вампиры, которые не убивают, не смогут сдержаться на провокацию!

- Но ты же сдержалась! – кажется, он тоже завелся.

- Только потому, что твоя кровь жутко воняет! – я уже орала на всю улицу.

- Не ори, - прошипел Дор, хватая меня за плечи. И что у них за манеры такие, вечно трогать меня? – Я убежден, что ты другая. Или особенная. Называй, как хочешь. Но не считай себя самой умной!

- А ты не выдумывай всякую чушь только для того, чтобы удовлетворить свои убеждения!

Дориан резко оттолкнул меня.

- Не забывай, твоя судьба сейчас в моих руках,- сердито прорычал он.

- Не бери на себя слишком много, - я подошла к нему вплотную и с ненавистью посмотрела в его желтые волчьи глаза. – Моя судьба от тебя совершенно не зависит.

- Хочешь это проверить? – Дор угрожающе навис надо мной.

- Давай! Что ты мне сделаешь? - я с вызовом взглянула на него. – Что ты можешь сделать? Убить меня? Может, мучить меня? Так давай! Сделай это на глазах у всего села или отведи меня подальше в лес, чтобы никто не увидел! Так вот какие вы, Защитники!

Он ничего не ответил. Или просто не счел нужным продолжать этот бессмысленный спор. Или просто пытался казаться умнее. Не знаю. Еще пару секунд мы сверлили друг друга взглядами, а потом я отвернулась и пошла прочь.

Меня всю трясло, когда я оказалась у леса. Не знаю, как сюда забрела. Наверное, мой организм нуждался в прогулке. Я разогналась и быстро побежала. Через пару секунд была уже в чаще. Здесь можно никуда не бежать, а просто погулять. Спокойно погулять. Если, конечно, опять не встречу кого-нибудь из оборотней! Я живу здесь меньше недели, а они уже жутко меня достали. Куда не выйдешь из дома, они везде! Ну вот, даже сейчас и то думаю о них. Я присела на пенек, запустила руки в волосы и закрыла глаза. Надо успокоиться, просто успокоиться…

- Эй, Джесс, ты в порядке? – обеспокоенный голос.

Я резко подняла голову: Влад. Ну конечно, мы же с самого утра не виделись!

- Чего тебе? – зло спросила я. Если начнет подкалывать, я за себя не отвечаю. – Проваливай отсюда.

- Пришел прогуляться, что, нельзя? – он подошел ближе и присел на корточки рядом со мной. – Не считай лес своей собственностью.

- Тебе леса мало? – я подняла на него глаза. И, похоже, зря – в его голубых, как летнее небо, глазах можно было утонуть. – Почему ты вечно выбираешь место для прогулки рядом со мной?

- Да ничего я не выбирал, - Влад поднялся на ноги. – Просто проходил мимо.

- Прекрасно, - я тоже поднялась. – Вот и проходи дальше.

- Что-то ты колючая сегодня, - он задумчиво провел рукой по своим коротким черным волосам. Мне сразу же захотелось сделать тоже самое. Определенно, схожу с ума.

- Я всегда колючая, - я зло взглянула на него. – А вы прямо белые и пушистые.

- Кто это мы? – он подошел ближе.

- Оборотни, - я отвернулась, раздумывая, что лучше сделать: смотаться отсюда или наброситься на него.

- А, ну да, конечно, - Влад окинул меня насмешливым взглядом. – Зато, мы не кричим на тех, кто нас спасает.

Я чувствовала, что потихоньку выхожу из себя. Еще пара фраз, и я…

- И мы – Защитники! – с гордой усмешкой вставил вер. – А не убийцы, - он подумал полсекунды и добавил: - Не то, что некоторые.

Я повернулась к нему лицом. Во всем теле мощным зарядом пульсировала энергия, требуя выхода. Влад с пренебрежительной улыбкой посмотрел на мое сердитое лицо. Мне показалось, что он специально изводит меня. Я почувствовала, как удлиняются клыки, и разум стал постепенно отключаться, уступая место вампирскому инстинкту. Вот как сейчас вцеплюсь в него! Я не заметила, как оказалась совсем близко к нему. Вер наклонил голову, с удивленной улыбкой поглядывая на меня. Кажется, он совсем не ожидает нападения.

Ну, я ему устрою! Я рывком бросилась на него, рыча от злости и переполнявшей меня энергии. Мои клыки клацнули в трех миллиметрах от его шеи. Я вцепилась в его плечи и попыталась укусить хотя бы за них. Через мгновение разум снова заработал, и тогда я поняла, что сжимаю плечи волка, а не человека. Мои ногти тонули в его мягкой, но густой шерсти. Я поняла, что все-таки не надо было подчиняться инстинктам, и решила тоже привести его в чувство. Я потянулась к его уху и легонько укусила за него. Я думала, Влад успокоится, но черно-белый волк рявкнул и отбросил меня от себя. Я оказалась в воздухе, но все еще держалась левой рукой за его загривок. Тогда вер резко тряхнул головой и впился огромными зубами в мою левую руку от запястья до кончиков пальцев. Я резко разжала ладонь и тут же шмякнулась о твердую землю. Но это было ничто, по сравнению, с адской болью в руке, которая горела огнем.

Я резко села. Словно сквозь густую пелену издалека слышалось стихающее рычание оборотня. Сейчас я видела только свою левую укушенную руку, из которой рекой лилась кровь. Я пыталась рассмотреть рану, насколько она была глубокая, но рука машинально тряслась от боли, а кровь почти полностью залила ее. Именно в этот момент разум полностью завладел мною, и клыки исчезли. Как только я осознала, что произошло, боль полностью заслонила все мои чувства. Глаза затуманились, и слезы полились ручьем. Из-за них я совсем ничего не видела. Когда я вспомнила, что где-то рядом оборотень, то попыталась остановить нескончаемый поток слез. Но мне это не удалось: они лились и лились от сильной боли в руке и не подчинялись приказам моего мозга. Тогда я попыталась вытереть их рукой, но не помогло. Только места для их разлива стало больше.

- Джесс, Джесс! – Влад оказался рядом. На мгновение я увидела его испуганные глаза, а потом пелена слез опять заслонила весь мир вокруг.

– Прости меня, Джесс! Прости, я не хотел, не хотел!

Я помотала головой, не в силах вымолвить ни звука. Может, это было и хорошо, а то что бы я сказала? Я снова попыталась вразумить себя и не плакать, хотя бы потому, что Влад стоит рядом и все видит. Но опять ничего не вышло. Тогда я стала быстро вытирать руками слезы. Совсем забыв, что левая рука в крови, я вытирала слезы и ею, размазывая по щекам не только слезы, но еще и кровь. Я неосторожно коснулась раной щеки и заскулила от усилившейся боли. Слезы потекли сильнее. Я постаралась вытереть их, чтобы еще раз взглянуть на руку.

Теперь укушенная рука будто жила другой жизнью, а я чувствовала только ее боль. Рука сильно подергивалась, кровь по-прежнему хлестала из раны. Кажется, поток слез уменьшился. Я смогла разглядеть Влада; он сидел на земле, рядом со мной, в его глазах сверкала такая боль, что я на мгновение подумала, что рука болит не у меня, а у него. Переживаешь за меня? Конечно, хороший из тебя актер! Я хотела сказать это вслух, но как только открыла рот, из него вырвался тихий стон боли. Влад поднял на меня свои большие голубые глаза. Я закрыла рот, решив высказать все, что о нем думаю, потом. А сейчас надо поискать, чем бы перевязать рану. Я осмотрелась вокруг: листья, ветки… Посмотрела на себя: толстовка не годится, лосины тоже, джинсовая юбка подавно. От этого заключения я даже плакать перестала. Даже перевязать рану нечем. Я перевела взгляд на Влада: он резко встал, снял с себя футболку, обнажив красивую мускулистую грудь. Я сразу уставилась на его красивое тело. Мышцы на его торсе были бы видны даже издалека; такой груди позавидовал бы даже Тейлор Лотнер.

Огромным усилием воли я заставила перевести взгляд на футболку. Он разорвал ее пополам. Одну часть бросил на землю, а со второй опустился на колени совсем близко от меня. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, Влад осторожно взял мою раненую руку и стал тихонько ее перевязывать. Когда он почти закончил, я резко выхватила ткань, почти полностью замотанную вокруг раны, и вскочила на ноги. Потом я быстро начала разматывать ткань обратно. Вер укоризненно посмотрел на меня. Размотав повязку, я стала осторожно вытирать кровь с руки.

Но тряпку надо было смочить водой. Я вся обратилась в слух. Где-то поблизости звучал то ли ручей, то ли родник. Через долю секунды я была у родничка, где намочила ткань, и быстро вернулась обратно. Влад стоял на ногах, очевидно, собрался бежать за мной. Я аккуратно вытерла всю кровь влажной тканью и уставилась на укус. На ладони и запястье были две самые большие раны, он почти прокусил мне руку. Об остальных не таких больших царапинах не стоит и говорить. Я тихонько повела пальцем по царапине, и резкая боль снова пронзила мое тело, выжимая из глаз новую порцию слез. Влад моментально оказался рядом. Он осторожно взял руку к себе на ладонь. От его прикосновения горячие мурашки пробежали по всему моему телу. Он быстро осмотрел рану, поднял на меня виноватые глаза и стал перевязывать руку оставшейся чистой частью футболки. На этот раз я не мешала ему. Влад осторожно завязал ткань и отпустил мою руку. Потом взглянул на меня взглядом, полным раскаяния, и прошептал:

- Прости меня, Джесс. Я правда не хотел.

Я подняла на него глаза. Слезинка, легонько щекоча мою щеку, тихонько покатилась вниз. Влад взял мое лицо в свои ладони и осторожно смахнул ее пальцем. Мозг тревожно завопил: «Отойди от него, убери его руки с лица!», но тело его не слушалось. Уходить, даже отодвинуться на миллиметр, оно не собиралось. Влад посмотрел в мои заплаканные глаза и, едва шевеля губами, произнес:

- Прости меня, пожалуйста.

Взглянув в его глаза, я сразу утонула в их бесконечной синеве. Мозг совершенно отключился, поняв, что все равно не владеет телом. И только, когда Влад робко улыбнулся, я чуть-чуть пришла в себя. Оказалось, что я глупо улыбаюсь, глядя на него. Оборотень, наверное, решил, что я его простила. Поэтому мой разум снова вернулся к работе. Он вопил тревожными сигналами, и в этот раз я смогла его послушать. Положив свои руки поверх его рук, я ощутила их приятное тепло. Но я выбросила эту мысль из головы. Это надо прекратить сейчас же! Я резко отбросила его ладони от своего лица и отвернулась.

Влад недоуменно посмотрел на меня, а я, быстро решив, побежала в сторону леса. Бег получился не таким быстрым, как раньше: я направила всю силу на больную руку. А сейчас надо поохотиться. Я остановилась и закрыла глаза, прислушиваясь к каждому шороху: птицы, мыши, мелкие лесные зверьки, звуки села… Все не то! Наконец, в паре километров к югу, я смогла почувствовать запах крупного лося. То, что нужно. Через несколько секунд я уже видела его. Он был уже не молодой, но еще не старый. Я слышала, как бьется его артерия на крупной шее. Лось почуял неладное и бегом бросился в лес. Через долю секунды я догнала его и вонзила свои клыки в его мускулистую шею. Лось дернулся в последний раз, теплая кровь потекла по моему языку и дальше, снабжая меня силой. Вскоре я напилась и утерла рукавом рот. Я с жалостью взглянула на животное: наверное, у него семья, какая-нибудь красивая лосиха, а, может даже, и лосята. Я искренне пожалела его семью: мне ли не знать, каково это, остаться без отца?

Я всхлипнула и развернулась, чтобы уйти. Сзади послышался едва уловимый шорох. Я резко обернулась – никого. Но успела почувствовать знакомый аромат, теперь уже, стоящий за мной. Так как мне надоело сталкиваться со всеми, я сделала два шага вперед и лишь затем обернулась.

- Ты следишь за мной? – похоже, моя сила и вправду вернулась – голос звонкий, как прежде.

- Охотилась? – Влад осторожно шагнул навстречу.

- Да, - я собиралась пройти мимо него.

Он осторожно взял меня за плечи и повернул к себе. Я опустила голову, зная, что посмотрев ему в глаза, перестану здраво мыслить. Влад пытался поймать мой взгляд, но я упорно не поднимала головы. Тогда он нежно приподнял мой подбородок и, увидев мои глаза, скороговоркой заговорил:

- Джесс, прости меня, я правда не хотел укусить тебя; прости, пожалуйста, я не сдержался, когда ты набросилась, а еще сегодняшний день был таким тяжелым, - он говорил так быстро, что я едва успевала различать слова. – Джесс, прости меня, пожалуйста.

Я еще не знала, что ответить, как Влад резко обнял меня. Это было даже хуже, чем плен его голубых глаз. Я прижалась щекой к его горячей груди, однако, не почувствовала боли, какая бывает от прикосновения к очень горячему. Мозг только начал тревожно вопить, как уже выключился. Я рефлекторно обняла его мускулистую спину руками и прижалась еще крепче, глубоко вдыхая запах его тела и чувствуя быстрый танец его вкусной крови. Влад зарылся лицом в мои волосы. По его глубокому дыханию, я поняла, что он тоже наслаждается моим запахом. Потом он тихонько погладил носом мое ухо, послав по моему телу трепет наслаждения, и, слегка коснувшись его губами, тихонько шепнул:
- Прости меня, Джесс…

Я прикрыла глаза, не собираясь отвечать. Там, где он меня касался, рождались мурашки, которые пробегали по всему моему телу, согревая его. С Владом было так тепло, так спокойно, так надежно…

- Джесс… - еле слышно прошептал Влад, почти не ощутимо проводя губами от уха по щеке, наклоняясь все ниже…

Оторвавшись от моей щеки, вер посмотрел на меня, а я пыталась сообразить моим ослабленным мозгом, что он хочет сделать. Когда его взгляд на мгновение упал на губы, мозг снова пришел в рабочее состояние. Я тоже взглянула на его губы: они были такие красивые, чувственные, так и хотелось ощутить их вкус, провести по ним языком… Мозг тихонько засигналил. Я уже чувствовала дыхание Влада на своих губах, когда… «Нет!» – мозг тревожно запищал, как датчик, предупреждая об опасности. В последний момент я тихонько оттолкнула его от себя, забыв о боли в прокушенной руке, и, собрав всю Силу, убежала из леса.