Глава 1

Алина спешит на работу. Ей как молодой успешной студентке не пристало опаздывать, но на часах уже без двух минут девять. Родом девушка из глухой провинции. Родители-врачи остались на родине, но, несмотря на огромное расстояние, дочь поддерживает с ними связь. Переехав, Алина из обычной простушки превратилась в такую девушку, о каких бабушки на лавочках говорят «расфуфырилась». На самом деле – ничего подобного. Алина – девушка с головой на плечах и мозгом в черепной коробке, может постоять за себя, если потребуется, и сказать нет, когда необходимо.
Так вот, Алина спешит на работу, в издательство. Там ее ждет как обычно недовольный начальник, ворчливая уборщица, подруга, которой всегда есть, что рассказать, друзья-коллеги, и, самый приветливый из всех, толстый кот Кефир. Он появился здесь еще совсем маленьким. Был пасмурный осенний вечер, Алина не спеша шла по проспекту, вдыхая прохладный влажный воздух, наполненный всевозможными ароматами: начиная с запаха опавшей листвы и заканчивая ароматом булочек и кофе из забегаловки неподалеку. Ее внимание привлек неясный силуэт на четырех лапах: кошка бежала через дорогу, в зубах у неё был зажат маленький комочек. Алина - всегда добрая и сочувствующая - стояла и наблюдала за тем, как кошка пристраивает своего детеныша в почти голых кустах, как возвращается, вероятно, за следующим котенком. Решившись, она неуверенной походкой стала приближаться к котенку, который озирался по сторонам, жалобно попискивая, и казался абсолютно беззащитным. На ходу стягивая шарф, Алина задавалась вопросом: «Вообще, какова вероятность, что это существо выживет?» - и пришла к выводу, что вряд ли есть шанс у такого щуплого котенка в такую ненастную погоду. И вот в шарфе, как в гнезде, сидит это милое создание, уже молча смотря на свою новую хозяйку. Тут возникла проблема: дома позаботиться о нем некому. Днем Алина работает, вечером учится. Решение пришло само собой. На работе все были бы только рады новому «коллеге».
С тех пор, как Кефир, названный так из-за своего пристрастия к одноименному напитку, появился в типографии, ничегошеньки не изменилось. По крайней мере, за все время, что Алина тут находится, - а это без малого три года - поменялась разве что канцелярия: ручки, карандаши, кнопки, скрепки и другая мелочь. Остальное по-прежнему: все те же зеленые обои с витиеватыми узорами и переливающимися цветами, та же непринужденная атмосфера, те же люди, и все то же пятно на полу – то ли краска, то ли так задумано. Этот вечный кавардак на столе, самый опрятный кавардак, который можно себе представить, и кружка кофе, не раз уже опрокинутая на весьма ценные бумаги. Был такой случай: один писатель принес единственный печатный экземпляр своей книги. Надежд на публикацию было мало, поэтому дело поручили рядовому оценщику, то бишь Алине. Что произошло дальше – догадаться нетрудно. Взмах рукой, плеск, мокрая бумага – гнев начальника и выговор. Но ничего, прошло, пережили, забыли. Каждый день в издательство приходят люди, просят напечатать книгу, жалкую газетенку второго сорта, или еще что-нибудь в этом духе. И все они терпят крах – ничего стоящего издательство еще не печатало.
На работе Алина – редактор, обычный редактор, а дома – любящая невеста и строгий блюститель чистоты. Там действительно все сверкает: ни пятнышка, ни пылинки, а о грязной посуде в раковине и речи не ведется. Ее молодой человек – Петр, который скоро станет мужем Алины, - довольно успешный бизнесмен, развивает свое дело, помогает родителям. Алина и Петр познакомились при довольно необычных обстоятельствах. В знойный летний день в час-пик девушка ехала домой в автобусе. Было очень жарко; люди, как селедки в бочке, стояли, не смея пошевелиться и доставить еще большее неудобство другим. И, по закону жанра, зазвонил телефон. Женская сумочка – вещь коварная, - но, приложив титанические усилия, Алина смогла-таки достать мобильник. Умеют же мамы выбирать самые удобные моменты для разговора… Разъяснив матери, что она не совсем во время, девушка стала убирать телефон. Как уже говорилось, сумочка женская – вещь коварная. Молния зажевала край футболки парня, стоявшего в непозволительной близости. Он поменял позу как раз в тот момент, когда Алина застегивала свой ридикюль. Казус. Как ни старались освободиться молодые люди, ничего у них не выходило – теснота да близость мешала. Было принято решение: выйти на ближайшей остановке и покончить с этим. Они вместе смеялись над нелепой ситуацией, по очереди сгибаясь пополам и давясь хохотом… А потом Петр

проводил ее до дома, рассказал пару смешных историй (эта тоже пойдет в его копилку), предложил встретиться как-нибудь, затем было первое свидание, первый поцелуй. Завертелось. Прошел год, и вот он уже делает Алине предложение, в том самом переполненном автобусе, в такой же час-пик, а она на седьмом небе от счастья. Что может быть романтичнее, не так ли?
Сразу решили, что семья будет большая: орава белобрысых голубоглазых детишек, большой дом и не иссякающая толпа гостей. Родители были всеми руками и ногами за союз детей. Несмотря на то, что мать и отец Алины жили так далеко, с женихом они познакомились лично. Вот неделю только как уехали… Тяжело было: родители все-таки. Свадьбу назначили на февраль, через четыре месяца то есть. Ждать долго, зато подготовятся хорошо: лимузин, цветы, платье, фата, рестораны, теплоходы и так далее и тому подобное. А после их ждет свадебное путешествие, неизвестно, правда, где, родители жениха сказали, что сюрприз – их подарок.
Многое случилось в прошлом, много запланировано на будущее, а в настоящем Алина спешит на работу, и на часах без двух минут девять. Уже видно крышу издательства, осталось перейти дорогу да завернуть за угол. Невероятно спокойный район: по утрам ни людей почти, ни машин. Тогда нет смысла ждать пока загорится зеленый – идем напролом.
Восемь пятьдесят девять… Половина дороги уже позади…
Крутой поворот, резкий гудок, пронзительный крик и тишина.
Алина спешила на работу.