Повидаться с лошадью

Джинни притащила её из антикварной лавки. Старую деревянную лошадку-качалку. С облупившимися гнедыми боками, потемневшей от времени звездой во лбу и очень добрыми глазами. Я, конечно, попытался было возмутиться, что лучше бы ей подарить Алю новую игрушку, а не подержанную, но горячо любимая женушка пресекла мои протесты на корню.

- Я всегда в детстве хотела именно такую лошадь, Гарри, но мама с папой не могли себе позволить мне ее купить, так пусть она будет хотя бы у моего сына!
- Но…
- Нет, Гарри Поттер, именно такая лошадь, а не новая. Сейчас таких уже не делают.

Так лошадь осталась жить у нас. И должен сказать, что Аль играл с ней крайне редко, потому что дядя Рон подарил малышу игрушечную метлу, ну совсем такую, как была когда-то у меня в детстве, и несносный ребенок день и ночь под крики мамы гонял на ней по дому, сшибая все, что попадалось ему на пути. В том числе и лошадь.

Джинни не работала, посвящая детям себя всю, но на уборку времени у нее не хватало, поэтому этим занимался я, приходя вечером с работы. Вот и сегодня, переодевшись и поужинав, я со вздохом отправился в детскую уничтожать последствия торнадо, ежедневно проносившегося над этим помещением. Естественно, первое, что я совершил, это споткнулся об лошадь, лежащую на боку прямо в дверях. Равновесие удержать не удалось, и я с подозрительным хрустом укомплектовался прямо на несчастное деревянное животное. Причина хруста была выявлена тут же: я отбил у лошади ту самую подставку, которая делает ее качалкой. Чертыхаясь, я выудил палочку из кармана халата и устранил поломку. Но тут что-то привлекло мое внимание – на зеленой деревянной основе была вырезана или даже, скорее, выцарапана неверной детской рукой какая-то надпись. Я пригляделся и обалдел - на игрушке было выведено: Северус.

- Джинни! Джинни же! Ты где?
- Здесь, Гарри, - усталый голос жены, донесшийся из гостиной, ничуть не охладил моего пыла.
- Джинни, как ты ухитрилась так рано научить Аля писать?
- Что? – Джинни оторвала голову от вязания. – Гарри, опомнись, ребенку полтора года! Он не умеет писать.
- Пойдем! - я за руку потянул жену в детскую, не обращая никакого внимания на упавший с ее колен на пол недовязанный свитер с буквой Д.

- Ну? – я торжествующе указал на неровные царапины на днище так и лежавшей на боку лошадки, стоило нам только ворваться в детскую.
- Ах, это, - Джинни тут же успокоилась, - эта надпись была здесь, когда я покупала лошадь. Я посчитала хорошим знаком, что на игрушке для Аля написано его второе имя.

Я смотрел на жену, как будто у нее отросла вторая пара ушей или хвост.

- Джинни, - начал я осторожно, так как эта тема была давно закрыта и запечатана на семь печатей, - милая, а сколько ты знаешь людей, носящих имя Северус?

- Нет, Гарри, только опять не начинай! – ожидаемая реакция. – Он признан мертвым, и точка. И не важно, что тело так и не найдено. Прошло восемь лет! Ты выглядишь просто смешным.

Я кивнул. С женой спорить бесполезно, этот урок я давным-давно усвоил. Но отступать я не собирался и решил завтра же отправиться с разведкой в ту лавку, где Джинни приобрела лошадь.

***

- Добрый день, - я постарался как можно лучезарнее улыбнуться серьезному волшебнику, стоящему за прилавком в антикварной лавке «У Таннерса».
- Чем могу помочь, сэр? Ищете подарок близкому человеку? А может быть, коллеге? – он вежливо склонил голову и обвел руками магазин, будто стараясь заключить в объятья все темное помещение, битком набитое древностями. – У нас очень большой выбор.

- Э-э-э, нет. У меня к вам есть один вопрос, и мне крайне важно, чтобы вы на него ответили. Моя жена купила у вас в лавке пару недель назад игрушку для нашего сына. Лошадку-качалку. Я хотел спросить, кому она принадлежала раньше.
- А что, сэр, с ней что-то не в порядке? – хозяин явно занервничал.
- О, нет. Она чудесная, просто…
- Тогда, мистер, я не могу ответить на ваш вопрос. Мы храним тайны клиентов.

Я как бы невзначай приподнял со лба челку, обнажая шрам, и повторил с нажимом:
- Мистер Таннерс, для меня это очень, очень, очень важно!

Я крайне редко прибегаю к этому подлому приему, но знаю точно, что он действует безотказно. И действительно.

- Мистер Поттер, простите, сэр, я вас не узнал. Конечно, ради вас мы можем сделать исключение.

Я с выражением посмотрел на конторскую книгу, лежащую на прилавке.

- Нет, мистер Поттер, мне нет необходимости проверять. Эта игрушка поступила к нам год назад вместе со всеми остальными вещами, изъятыми в пользу государства из дома Северуса Снейпа в Тупике Прядильщика.

Так и есть… Я собрался с духом, стараясь казаться невозмутимым.

- Только год назад?
- Да, сэр. Консервация имущества без вести пропавшего человека длится по закону семь лет, а затем оно отходит к государству, если нет иных наследников.

- Вот как? А что произошло с самим домом?
- Продан с аукциона. Ушел, если честно, за бесценок какому-то пожилому волшебнику. Не знаю его, - сразу сказал мистер Таннерс, заметив, что я уже открыл рот, и продолжил, - правильно, кто захочет там жить, зная, чей был дом! Упивающегося смертью, ну и что, что оправданного, таких только могила исправляет.

Мне было противно продолжать разговор, но я должен был задать еще один вопрос.

- Какие из его вещей еще остались у вас?
- А никаких, - он развел руками, - тот человек, который выкупил дом, купил и все вещи Снейпа у нас. Кстати, и про лошадь вашу спрашивал, и даже обещал деньги, если я ее найду. Но я его и слушать не стал. Фанатик какой-то… Тоже, может, один из них.

Я сухо попрощался и вышел. Что же это за человек такой? Продавец не прав, вряд ли это может быть кто-то из бежавших Упивающихся - им вещи Снейпа не выкупать надо, а уничтожать.

Стоит проверить.

И я, не мешкая, аппарировал в Тупик Прядильщика. Потолкавшись там минут двадцать, я обнаружил его дом. Я простоял в тени кустов около часа, но ни одного движения, ни у двери, ни в окнах, не заметил.

Начало темнеть, и я решил, что заглянуть в окно будет относительно безопасно. Тишина была просто невероятная, казалось, во всем квартале никто вообще не живет. Стараясь не наступить ни на какую ветку, я прокрался к окну, которое, по моему представлению, должно было принадлежать гостиной, и заглянул внутрь.

Разочарование, постигшее меня, трудно описать словами. Комната внутри была пуста: голые полы, тусклая каменная кладка на стенах, какие-то обломки кругом и опутавшие все это ярды паутины. Дом был необитаем. Я заглянул на всякий случай во все окна и, обнаружив в остальных комнатах то же запустение, отправился домой к детям, Джинни, горячему ужину и ежевечерней уборке.

***

Прошло уже несколько месяцев со времени моего разговора с мистером Таннерсом, Джинни я ни о чем не рассказал, жизнь текла своим чередом, только вот у меня появилась еще одна дурная привычка: проходить вечером пешком по Тупику Прядильщика и заглядывать в окна пустого дома, не ожидая, впрочем, увидеть там ничего нового. Видимо, этот человек приобрел дом не для жилья, а для каких-то других, одному ему известных целей.

Вот и сегодня я привычно брел по набившей оскомину улочке и не успел еще дойти до дома Снейпа, как вдруг увидел издали, что в него входит пожилой господин с тросточкой и аккуратно прикрывает за собой дверь.

Невероятно! Я побежал так быстро, как не бегал, наверное, со школы. Но когда я добежал, дверь была уже заперта, а во всех окнах до единого был тот же унылый вид, что и прежде. Как же это может быть?

Понимание снизошло на меня неожиданно. Да на окна маскировочные чары все это время были наложены, а я, идиот, ни черта не заметил! Это ж надо…


Застонав, я достал из кармана палочку и, пробормотав пару магических формул, проделал маленькую дырочку в слое маскировки, так аккуратно, что даже хозяин чар должен был заметить ее еще не скоро. Пару раз вдохнув и выдохнув, я приник к бреши глазом.

За окном была уютная гостиная, выполненная в темных болотно-коричневых тонах, камин был уже зажжен, и пламя играло веселыми бликами на золотом тиснении на корешках фолиантов, которыми были уставлены многочисленные книжные полки. Но главным было не это, а пожилой волшебник, который стоял у открытого бара, расположенного между книжными полками, с маленькой бутылочкой в руке.

Я, затаив дыхание, смотрел за тем, как он медленно выпивает содержимое, вздрагивает, как начинается трансформация. Жидкость была прозрачная, а значит, это не оборотное зелье, а антидот к нему. Не успел я и глазом моргнуть, как незнакомый человек превратился в живого и вполне здорового Северуса Снейпа.

Мышцы ног отказались мне служить добровольно, и я чуть не свалился в сырую после недавнего дождя траву. Он жив! Я ведь знал это столько лет, я верил, сколько все меня не убеждали… Меня уже восемь лет мучает совесть, что я не попытался спасти его тогда в хижине, а он живет себе под оборотным зельем, и в ус не дует. Хитрый, изворотливый слизеринец. Но сколько я мысленно не ворчал, радость от увиденного только возрастала.

Я с трудом поборол желание начать тут же колотить в дверь с криком «Пустите!». Я совершенно не знал, что ему сказать, и уж точно не был уверен, что он захочет слушать. Тут надо подумать…

***

Спустя час я уже стучался в дверь снейпового дома, крепко прижимая к груди лошадку-качалку. Ответом мне была тишина. Мне не так просто далось решение отобрать у сына игрушку, но я все-таки это сделал, стараясь не слушать криков жены. Ничего, куплю ему новенькую, тем более, что ему все равно нет ничего дороже метлы. А с Джинни мы обязательно помиримся, и она еще и признает, что я поступил правильно, она ведь меня всегда понимает… Только бы все получилось. Мысль о Джинни словно придала мне сил, и я с удвоенной интенсивностью забарабанил в дверь.

- Профессор, откройте, я же знаю, что вы тут. Мне действительно нужно сказать вам пару слов. Я вас не собираюсь никому выдавать.

Я уже и не ждал, но мне открыли. Лицо Снейпа застыло маской холодной ярости. Такое знакомое выражение, что аж на душе потеплело.

- Поттер, вы только что сообщили, что не собираетесь меня выдавать, так какого же Мерлина, вы орете об этом на всю улицу? Войдите.

Чувствую себя, будто мне снова пятнадцать. Прекрасное ощущение.

Я вошел в полутемную прихожую и посмотрел на Снейпа. Он, видимо, только сейчас обратил внимание на мою ношу. Я улыбнулся.

- Я принес вам вашу вещь, и если вы меня не собираетесь убивать за это, то я, пожалуй, ее вам даже отдам.

Он фыркнул и протянул руки.

- Мне стоило догадаться, что она у вас. Слишком уж часто дорогие мне вещи оказываются в ваших руках.
- Я купил ее сыну совершенно случайно, - почему-то мне не захотелось говорить о том, что купила игрушку Джинни, - и я увидел ваше имя внизу.

Угольно-черная бровь Снейпа лениво изогнулась.
- Вы что, считаете, что на свете больше нет ни одного Северуса?
- Может и есть, но я, как видите, угадал.
- Меня ваша хроническая везучесть перестала удивлять еще лет двенадцать назад.

Он так просто говорит об этих годах, будто все время был рядом…

- Что-то еще, Поттер?

О, сколько всего еще я хотел бы сказать, но я достаточно поумнел для того, чтобы только помотать головой.

- Просто спасибо. За то, что у нашего мира есть настоящий день.

И развернулся, чтобы уйти.

- И вам спасибо, мистер Поттер.

Я обернулся. Он слегка приподнял в руках лошадку. Я кивнул.

- Вы даже можете, если захотите, иногда заходить… повидаться.

Увидев мои изумленно взвившиеся вверх брови и округлившиеся глаза, он уточнил:

- С лошадью.

fin.