Тайны Священного Храма. Глава 1

Звон клинков, сопровождаемый выкриками и стонами боли раненых, рассекал утренний воздух Священного города. Нападение группы разбойников было внезапным, и неподготовленные к такому стражи, растерявшие бдительность за долгие года мира и спокойствия, один за одним отправлялись на тот свет, окропляя своей, пока ещё тёплой, кровью мощённые улицы города. Главарь банды, опытный воин, вышедший сухим из воды после многих сражений, медленно, но верно продвигался к центральному Храму.

Не далее, как месяц назад, им был взят в плен наг, весьма странным образом очутившийся посреди непролазных джунглей в центре одного необитаемого острова, который в своё время стал прибежищем и сокровищницей Рагнара и его ребят. Получеловек вывалился из светящегося таинственным зеленоватым светом портала, открывшегося в паре метров над землёй. Вслед ему был кинут кинжал, но, пройдя через портал, видимо сошёл со своей траектории и просто упал на землю, звякнув при ударе о камень. Едва отойдя от увиденного, Рагнар приказал принести сеть и верёвки – чужака требовалось отловить и обезвредить, а после убедиться, что следом за ним не явится ни единая живая душа.

Сказано – сделано, и спустя десять минут незваный гость был крепко связан. Не видевшие ранее подобных тварей, люди откровенно пялились, силясь рассмотреть всё до мельчайших подробностей. И потому не остался незамеченным яркий заплечный мешок, который был, почему-то, закреплён на поясе пленника. Стоило вытряхнуть его содержимое наружу, как дружный возбуждённый шёпот прошёлся по толпе – роскошные, необычные золотые украшения, инкрустированные дорогими драгоценными камнями и украшенные множеством золотых цепочек были просто весьма немалых размеров.

Злобное шипение отвлекло их от созерцания новых сокровищ, теперь их внимание было приковано к змею, пытавшемуся вырваться из пут.

- Вы пожалеете об этом, людишки! – раздвоенный язык на мгновение показался меж острых, как бритва, клыков. – Верните всё, что взяли!

Дружный громкий хохот вспугнул сидевших на соседних деревьях птиц – слишком часто бандиты слышали эти слова, но ещё никто не смог подтвердить их на деле.

- Да что ты говоришь? – издевательски протянул Рагнар, небрежно оперевшись правым плечом на дерево и уставившись на неведомое существо. – И что же с нами будет?

Ответом ему была лишь злобная ухмылка. В следующую секунду мужчину подняло над землёй и швырнуло об дерево, сильно приложив позвоночником о твёрдый ствол. Та же участь постигла и остальных – кого просто подбрасывало высоко вверх и швыряло о землю, кого так же кидало в деревья. Переведя взгляд на нага, капитан заметил, что браслет на его руке мерцает таинственным зелёным светом, таким же, какой окружал несчастных, попавших под раздачу бандитов.

Рагнар выхватил спрятанный в сапоге метательный нож, и одним движением швырнул его в камень на браслете, который и был источником света. Изумруд не выдержал, и треснул пополам, когда его пронзил нож. Наг завопил от боли – лезвие на пару сантиметров вошло в руку, преодолев металл, из которого было сделано украшение.

Второй нож полетел в другой, точно такой же браслет, который отличался только рубином, переливающимся зловещим алым цветом. Капитан пиратов медленно подошёл к обезоруженному теперь пленнику, приставил нож к его горлу и злобно прошипел на ухо:

- Теперь тебе некуда деваться. Будь хорошей змейкой, ответь добрым дядям на пару вопросов, - Рагнар чуть надавил на лезвие, отчего на бледной коже осталась красная полоса.

- И что же тебе интересно, человек? – прошипел наг, старательно вжимаясь в дерево, чтобы избежать опасного ножика в руках ненормального смертного.

- Где ты такое золотишко нашёл, поделись секретом? – глаза капитана блеснули азартом, он уже был в предвкушении новых приключений и путешествия к новым местам. Увлечённый захватившими его эмоциями, он не заметил лукавый блеск в глазах пленного, а брошенное вскользь «вы об этом точно пожалеете» было встречено новой волной смеха.

И вот, следуя координатам, данным полузмеем, пираты нашли этот таинственный остров, в центре которого и был тот самый Священный город, являвший собой так же и весьма внушительную сокровищницу. Алчность людей губит, и потому, даже зная об опасностях, команда не раздумывая отправилась в путь.

Море встретило их приятным попутным ветром, жаркое солнце приятно грело, а вкус свободы только радовал. Но первые волны эйфории схлынули, стоило им приблизиться к острову. Словно из ниоткуда перед ними появилось огромное морское чудище, подобное тем, которые топили корабли, утаскивая их с собой на дно морское, описываемые в морских байках. Огромный змей, чья чешуя переливалась всеми оттенками синего и фиолетового, с лёгкостью переломил корабль напополам, попутно закусив кормой. Но пираты были бы не пиратами, если бы так легко сдались. Будучи уже тренированными выбрасыванием на берег и потерей корабля, они в рекордные сроки добрались до острова, обойдясь почти без потерь – трое из них стали завтраком чудовища.

Это немного охладило их пыл и заставило действовать впредь более предусмотрительно, не отдаваясь на волю случая. Оружие было при них, и потому было решено не менять своих планов, и захватить Храм – во имя павших товарищей!

Путь через джунгли занял около суток, и нападение было совершено на рассвете следующего дня, когда активность жителей была бы наименьшая – не любил Рагнар жертвы, предпочитая действовать тихо и аккуратно. Но увы, их всё равно было слишком много, и, оставляя за собой дорожку из трупов и крови, он добрался до Храма, величественно возвышающегося над простыми одноэтажными каменными домиками, которые хоть и были построены аккуратно, но не представляли собой ничего оригинального. А вот Храм весьма радовал глаз – построенный из неизвестного зелёного с переливами золотых оттенков камня, он отражал лучи восходящего солнца, создавая впечатление, что само здание и светится золотистым, мягким светом. Однако, рассматривать эту красоту было некогда – сначала дело.

Преодолев многочисленные ступеньки, мужчина влетел на полном ходу в холл, скользя на гладком каменном полу. Перед ним было множество проходов, а пойманный ими наг, увы, не назвал точного направления. Выбрав наугад третий слева, Рагнар побежал вперёд, стараясь как можно тише стучать каблуками высоких сапог по полу. Увы, выбор его оказался неверен – коридор вёл в библиотеку, на изучение которой, увы, пока не было времени. Следующие три выбора тоже оказались неудачны – молельная и лаборатория не были предметами его поисков. А вот следующий коридор…

Следующий коридор привёл его в огромную залу, оформленную во всё тех же золотых и зелёных оттенках. В стене напротив входа была дверь, ведущая на балкон. На одной из стен висело зеркало в пол, рядом с которым был завешанный шёлковыми шторами проход. Но то, что привлекло внимание пирата, находилось в центре помещения – огромный бассейн, наполненный таинственно сверкающей всё тем же, знакомым капитану не понаслышке, зеленоватым цветом водой. Когда он приближался к комнате, ему показался плеск воды. Но, судя по беспокойной водной глади, кто-то всё же находился в воде. Подойдя ближе, он наклонился над бассейном, вглядываясь в толщу воды, когда заметил, как из глубины что-то весьма быстро приближается. Рагнар отпрянул весьма вовремя – секундное промедление грозило бы ему разорванным горлом.

Существо, которое пыталось его убить, сейчас неотрывно смотрело на него своими ярко-зелёными глазами. Облокотившись на бортик бассейна и вытащив на поверхность свой длинный, мощный змеиный хвост, украшенный такими же браслетами, какие были найдены при пленном наге, он хищно улыбался, обнажив клыки. Длинные каштановые с рыжим отливом волосы рассыпались по плечам. Руки скрывали длинные кожаные зелёные перчатки, в тон чешуе на хвосте, которые были украшены многочисленными золотыми цепочками. Такие же были и на поясе, к которому был прикреплён и острый кинжал.

- Что тебе надо, чужак? Зачем ты убиваешь мой народ и оскверняешь мой Храм? – заговорил он после долгого молчания. В речи проскакивали шипящие нотки, отчего это звучало угрожающе.

- Я пришёл за сокровищами, хранящимися в ваших подземельях, - дерзко ответил Рагнар, не желая поддаваться панике, охватившей его. Было что-то в расслабленной позе существа такое, отчего по телу пробегали мурашки. Он был напряжён, готовый в любой момент отразить нападение, но всё равно упустил тот момент, когда хвост одним молниеносным движением проскользил по полу и обхватил его ноги, подвешивая над землёй.

- Глупец! Не ты первый покусился на богатства нагов, и не ты последний погибнешь в этих стенах, как и все твои воины, - глаза короля нагов заполыхали яростью, слишком свежи были воспоминания о гонении на его народ, пусть они и произошли несколько тысяч лет назад. Для нагов этот срок – ничто.

Однако король не спешил расправляться с человеком, было что-то такое в нём, что вызывало интерес. Быть может, виною дерзкий взгляд и вызов, явно читаемый в глазах Рагнара? Или же сама внешность мужчины привлекла полузмея, любившего необычный типаж – длинные чёрные волосы, заплетённые в косу, увенчанную опасным лезвием, живые небесно-голубые глаза, которые порождали желание наблюдать за изменением отражающихся в них эмоций, узкие, плотно сжатые сейчас губы. Определённо, такой экземпляр нельзя отпускать.

- Однако, я знаю, что с тобой делать, - хищная улыбка на лице нага заставила Рагнара в очередной раз пожалеть о затеянном приключении. И видит Бог, не зря.