Глава 8. Проблемы мертвецов

Константин вызвал к себе гремлина и велел приготовить лошадь, так как ему нужно было отправиться в центральный город Кридон, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Каилин прислал известие, что сегодня ближе к полуночи будет собрание магистров в башне Верховея. Вопрос о вампирах уже давно не давал Константину спокойствия. Их земли располагались к западу - такие же бессмертные, но в отличие от них – довольные жизнью. А также верховный магистр упомянул о том, что Нимирисы собирают войска, готовится война. Ну и пусть попробуют напасть. Эта война бесконечна, она длилась все время, сколько Константин себя помнил, еще когда он был ребенком, и проклятие не вступило в свои права, еще тогда - в древние времена – точилась война между их царством и царством Нимирисов. Как знал Константин – все началось в то время, когда дочка короля этих полудемонических существ полюбила сына верховного правителя некромантов. После того, как девушка покинула земли отца и вышла за Тая, правитель Крейден сильно разозлился и велел наемникам убить собственную дочь и сына правителя некромантов, несмотря на то, что Каина была у него единственным ребёнком. После смерти сына король-некромант докопался до истины, и с тех пор ведется война, хотя ни первого, ни второго правителя уже давно нет в живых.
Константин покинул свою башню и спустился в конюшню, где его уже ждал оседланный жеребец чёрного окраса с горящими красными глазами. Этот конь был единственным живым в королевстве, скелеты остальных же шкапы стояли рядом и лениво пожёвывали траву, хотя толку от этого никакого не было. Этот жеребчик достался ему в одном из недавних боев; пренебрегши несколькими правилами, некромант все же стал его хозяином, и конь отвечал ему большой преданностью. Константин был великим чародеем и за это многие уважали его, часто просили совета, но Константин никогда не считал свое могущество пределом, он знал, что есть чему учиться, потому он и стал личем. Когда-то его чуть не убили, и после этого он решился на рискованный шаг - переступить грань смерти и, уже будучи нежитью, продолжать повышать уровень своего магического искусства, ведь времени стало хоть отбавляй. Это случилось задолго до того, как на народ царства некромантов спустилось проклятие из Нимирисов. Тем не менее, Константин никогда не останавливался на достигнутом. И вот, добыв очередное предание, некроманты решили проверить его правдивость, как говорилось, именно Крылатый Фантом сможет добыть камень жизни и снять это проклятие.
Некоторые посвященные знали, что Крылатый Фантом уже переродился, и теперь искали встречи с ним. Эта задача была возложена на Константина – решить, как им договориться с тем, с кем договориться невозможно. Магистр оседлал своего жеребца и выехал из конюшни, после чего дернул уздечку, и конь рысцой поскакал к выходу из замка. Красная накидка развевалась за плечами некроманта и ветер бил в лицо, но он не обращал на это никакого внимания, как и не смотрел на то, что народ нежити смотрит ему вслед с надеждой. Нечасто они могли увидеть спешащего куда-то магистра. Константин проезжал мимо полуразрушенных строений, и в его душе сразу вспыхнуло желание помочь. Поэтому он приложит все усилия, чтобы вернуть им радость жизни.
Вскоре некромант выехал из города и дернул поводья снова, чтобы поторопить коня, здесь, на бескрайних мрачных просторах, ему не будет препятствий. Мрачное светило, которое озаряло их земли, клонилось к закату. Конь припустил галопом, стуча копытами оземь и поднимая столбы пыли, нес своего всадника с неимоверной скоростью. Вскоре Аринеис скрылся за очередным холмом. Болот Константин достиг очень быстро, но до Базелора было еще очень далеко. Пейзажи перед глазами постоянно менялись: вскоре бескрайние топи остались далеко позади, им на смену пришли стены больших скал, а позже бескрайние пустующие равнины; иногда по пути Константину встречались бедные селения, еще злополучнее, чем его город, но было видно, что здесь проклятие теряет свою силу, так как здесь жили полупроклятые, а иногда встречались и живые. Чем глубже он въезжал в королевство, тем чаще ему встречались люди. Константин пересек человеческий город, подъехал к мелкой реке и начал искать брод, он быстро нашел его и пересёк; до Базелора оставалось совсем недалеко. Сейчас Константин ехал через лес, за которым и находился замок верховного магистра, чистый, почти девственный лес, в котором водилось множество дикого зверья.
Вот и шпили этого, на первый вид, неприметного замка, но защищен он получше любого другого. Небольшие башенки и прочные древние стены придавали замку простоту и непринужденность. Стоял он как бы на островке посреди небольшого ручья, который делил лес пополам. Наверху виднелся герб некромантов. Константин въехал на подвесной мост и приостановил коня. Тот, постукивая о дерево, медленным шагом двинулся вперед. Вскоре защитная стена осталась позади, и к некроманту сразу подоспел слуга, норовя отвесить очередной поклон, и вежливо проинформировал, что Каилин сейчас его встретит.
Константин с легкостью спрыгнул со своего вороного и пошел в сторону центральной башни, что соединялась со всей конструкцией множеством переходов. Здесь пели птицы, и все казалось настолько живым, что у некроманта просто захватывало дух. Он всегда любил бывать здесь, хоть это случалось и нечасто. Он тихо пошел к башне, изучая, что изменилось тут со времени его последнего визита.
Когда Константин достиг больших черных дверей, которые вели в башню, навстречу ему вышел невысокий мужчина с бледной кожей. Это был Каилин – верховный магистр некромантии в их царстве; он выглядел слабым, но сил в нем было хоть отбавляй. Когда-то давно именно он был наставником Константина, и после обучения они остались хорошими друзьями. По лицу бывшего наставника скользнула улыбка, он яро поприветствовал Константина.
- Я рад тебя видеть! Пойдем, собрание скоро начнется. – Верховный некромант говорил бесстрастным голосом, в котором присутствовала некая педантичность и настойчивость, давая понять собеседнику, кто здесь главный.
Они прошли внутрь башни и начали подниматься по винтовой лестнице; изредка по пути им попадались слуги, которые приветствовали своего повелителя.
- Я смотрю, ты уже совсем переместился сюда, а как же главный город? – задал вопрос некромант.
- Ты же знаешь, Константин, я не упиваюсь властью. Для меня главное - знания. Кроме того, все бразды правления и так остаются в моих руках, – засмеявшись, Каилин продолжил. – В городе сидит мой наместник, который извещает меня обо всех проблемах города, по сути, сам их и решая, мне остается только подтверждать его действия. В то время я могу спокойно урегулировать проблемы всего царства и заниматься внешней политикой, следить за границами и не пускать сюда вражеских шпионов. Был тут один Нимирис, хотел под видом маскировки пробраться ко мне в слуги, чтобы сливать информацию, так мои люди его быстро рассекретили и отправили посылкой обратно в их царство, правда, в разобранном виде. – Глава некромантов снова засмеялся. – Ты как всегда спокоен и уравновешен, твое имя говорит само за себя.
- Просто я не могу шутки шутить, когда половина нашего народа страдает от проклятия. - Дал ответ Константин.
- Кстати о проклятии… - поинтересовался старик, - до меня дошли слухи, что Крылатый Фантом переродился.
- Ты как всегда скрываешь свою осведомленность, подстегивая меня тем самым открыть тебе все карты, - спокойно ответил Константин.
- Хм… - помедлил старик, поглаживая свой подбородок, - а ты как всегда скрытен и проницаем. Что ж, недаром ты был одним из лучших моих учеников. – Константин помолчал, а потом сказал:
- Говорят, ты взял себе нового ученика, с чего бы это? Ты уже несколько сотен лет никого не учил.
- Да, Керой необычен. Ты же знаешь меня, я бы не взял его без причины. Из него выйдет прекрасный преемник… - старик запнулся, а потом добавил, – нескоро правда.
- Так что там случилось? – сменил тему Константин.
- Все узнаешь на собрании, нас уже ждут. – Еще несколько десятков ступенек и они достигли вершины – входа в зал, в котором обычно проходили совещания.
Старец распахнул двери, пропуская давнего ученика внутрь. В комнате не было ничего лишнего, несколько витрин с трофеями и щиты на черных каменных стенах придавали атмосферу воинственности. Темно-красные портьеры закрывали два окна. На улице стояла ночь, поэтому комнату освещали две больших люстры, которые свисали с высокого потолка. В центре за прямоугольным столом сидели люди – главы городов, великие некроманты. Сейчас все были в человеческом подобии, так как это было принято. Когда глава собрания вместе с Константином вошли внутрь, разговоры сразу прекратились, и все присутствующие поднялись со своих мест.
- Приветствую вас, друзья мои, - проговорил главный некромант, проходя к своему креслу во главе стола. Константин занял место неподалеку от главного магистра. – Итак, начнем наше собрание. – Пригласил он всех садиться.
На собрании присутствовало всего восемь человек.
- Итак, с чего начнем? – спросил Каилин.
- Думаю, будет уместным обсудить ситуацию с Нимирисами, - взял слово некромант в багровой мантии с затененным лицом.
- Ты прав, Керой, Асион… - обратился глава к человеку, сидящему на противоположном конце стола. - Твои земли находятся на границе с Нимирисами, что ты можешь поведать нам?
- На данный момент они ведут себя тихо, иногда совершая набеги на мой край, но собственно им нечего делать на моей земле, так как именно там действие проклятия имеет самую высокую действенность. Они пытаются пустить шпионов вглубь царства, и мои дозоры обнаружили частую активность их отрядов у границ: скорее всего они собирают войско.
- Да, могу подтвердить, - добавил невысокий старик с длинной бородой, - мои шпионы тоже выяснили, что сейчас они собирают армию, наверное, готовятся к войне.
- Да, это не очень радует. Асион, Константин, вы сможете защитить ваши земли? – поинтересовался Каилин.
- Я уверен в своих силах, на крайний случай я пришлю гонца с просьбой о помощи, - ответил Асион.
- Хорошо, Константин? – Он вопросительно посмотрел на некроманта. В ответ тот только кивнул. – Если что – я жду новостей от вас обоих, - как ни в чем не бывало продолжил Каилин. - Теперь мне хотелось бы узнать о ситуации с вампирами, Лай? – он посмотрел на самого молодого с виду некроманта. – Думаю, ты принес хорошие новости?
- Да, магистр, - ответил парень. – Королева вампиров прислала ко мне гонцов со статьями о взаимоотношении наших народов, принятие их только улучшит наши позиции. И посодействует развитию царства.
- Бррр… никогда не любил вурдалаков, - возмутился некромант с квадратной челюстью и длинными волосами.
- Что поделать, Зинг, раз это принесет нам благо, то я согласен, - ответил Каилин. – Лай, оставишь их мне, я просмотрю, когда будет время.
- Вы правы, магистр, - согласился Зинг. – Хотя…
- Подожди о вампирах, Зинг, - прервал его Асион. – Ходят слухи, что Крылатый Фантом переродился, это правда? – спросил он. На что Каилин лишь улыбнулся и ответил:
- А ты думаешь, почему они собирают армию?
- Значит это на самом деле правда. Тогда мы, возможно, сможем вернуть народу жизнь, - обрадовался Асион.
- Боюсь все не так просто, друг мой, демона невозможно подчинить, и мы это знаем. Сомневаюсь, что об этом знают Нимирисы: мои люди доложили, что они отправили на его поиски десяток огневеев.
- А что если они его убьют? – поинтересовался Керой.
- Сомневаюсь, что им это будет под силу, он же все-таки полноценный демон, не то, что вся эта раса.
- Но, почему тогда мы ждем сложа руки, вдруг они его покорят? – удивился Асион.
- Нет, у них цель убить, а не убедить. Но мы не сидим сложа руки, Константин? – спросил верховный магистр.
Константин помедлил, а потом опустил голову на руки и потер большими пальцами переносицу, позже он заговорил спокойным голосом:
- Я долго думал над тем, как нам заставить его добыть камень, но так ничего и не придумал. Я лишь пришел к выводу, что его нельзя взять силой, его нужно убедить, но как…
Константин снова замолчал и посмотрел на стол, не поднимая головы. Все вокруг начали выдвигать предложения, как лучше убедить демона. Эти разговоры сливались в сплошной шум, и некромант их почти не слышал. Потом главный магистр прервал их, встав со своего места.
- Я думаю, с демоном все прояснится позже, сейчас главное - ситуация в стране. Асион, следи за границей и за Нимирисами, Лай, постарайся, чтобы не было никаких конфликтов с вампирами, нам сейчас выгодно сотрудничать с ними, особенно если на носу война. Всех остальным попрошу следить за вверенными им территориями. Теперь можно считать собрание законченным.
Услышав это, некроманты начали подниматься с кресел, и с неспешными разговорами покидать зал. Константин как раз встал со своего стула, как его окликнул Каилин.
- Подожди, - бросил он.
Некромант выждал, пока все покинут зал, после чего запер двери. – Так что там с демоном? - После некоторого молчания он добавил. – Я знал, что ты не открываешь всей правды, но мне ты можешь всё рассказать, кроме того, я знаю, что ты что-то задумал.
- Сомневаюсь, что это заинтересует тебя, - ответил Константин.
- Не юли, ты же меня знаешь, а я знаю тебя… так что я слушаю, - Каилин с интересом посмотрел на него.
- Ладно, - согласился Константин. – Но даже у стен есть уши.
- Не у этих, ты же знаешь.
- Хорошо, хорошо, - согласился некромант. – Путем сложных и длительных экспериментов я выяснил, кого и когда выберет демон. Так как одни мои подсчеты правильны, то могу сделать предположение, что правильны и другие. По энергетике того паренька, которого выбрал демон, я нашел его вторую половинку, девушку, которая стала бы его любовью в будущем, если бы он не превратился в демона.
- Гениально, - поддержал верховный магистр, - но я не могу уловить твоей мысли, разве демон способен на любовь?
- Нет, демон - нет, - улыбнулся Константин.
- Но зачем же ты это делаешь? – удивился верховный магистр.
- Дело в том, что демон не поглотил парня: они существуют в симбиозе, - пояснил некромант.
- Куда ты клонишь? Ты думаешь, парень пересилит демона? – вновь спросил старик.
- Парень нет, но если девушка будет подходить демону, не вызывая антипатии…
- То парень сможет соединиться со своей второй половинкой, - договорил Каилин. – Но как они будут? – старик начал размахивать полусогнутыми руками, словно собирался хлопать в ладоши. – Он демон, а она девушка.
- Я вновь-таки долго работал над физиологией демона и нашел заклинание, которое поможет вернуть ему прежний облик, - ответил бывший ученик.
- Ты гений, - повторился Каилин. – Ты предлагаешь обратить девушку во тьму, и предложить демону любовь в обмен на помощь?
- Именно, но сомневаюсь, что парень владеет всей силой демона. Я могу обучить его. Я давно увлекаюсь именно этим существом. Но не хочу ничего планировать наперед, так как вполне возможно – ничего не получится.
- Мое мнение остается неизменным – ты был моим лучшим учеником. И скоро, возможно, постигнешь все тайны некромантии.
- Ты мне льстишь, Каилин, - ответил некромант. – Если б я не был личем, я бы покраснел.
- Ладно, не буду тебя задерживать, у тебя, наверное, полно дел. – Старец открыл перед Константином двери, и некромант вышел на лестницу. – Удачи, - бросил старик вдогонку скрывшемуся в темноте Константину.