Глава 5. Не стой у меня на пути.

Беллатрикс появилась в центральном зале Министерства Магии. Ей предстояло пробраться в архив и достать информацию о Демоне. Был вечер, и в министерстве почти не осталось служащих. Никто не обратил внимания на высокую фигуру в чёрном. Скрыв лицо под капюшоном, Белла уверенно подошла к дверям лифта и нажала на кнопку вызова. Вскоре приехал пустой лифт и, когда золотая решетка открылась, пожирательница спокойно вошла внутрь. Женщина нажала на кнопку с пометкой "Отдел Тайн" и лифт, звеня цепями, медленно поехал вниз. Чёртова железяка останавливалась на каждом уровне, и неизменно холодный женский голос объявлял название отделов, расположенных на этаже. Эта тошнотворно - медленная поездка бесила Беллатрикс, и она молила про себя: "Быстрее, ну же, быстрее…". Наконец лифт остановился, и Белла вышла в пустой коридор на нижнем уровне. Медленно осмотревшись, она пошла направо. Здесь было тихо, как в гробу, но Отдел Тайн никогда не славился суетой и шумом. Белла вспомнила свое детство, то, как она приходила сюда с отцом, пока он ещё работал здесь, и как, облазив все доступные помещения, изучила здесь все, что можно было изучить. Тридцать лет прошло, а она все так же помнила каждый уголок этих серых подземелий. Они ничуть не изменились с того времени. Белла не очень любила отца, но он был хорошим наставником и многому научил свою любимую дочурку. В отличие от Нарциссы, ее всегда тянуло к неизведанному, к темному, к тайнам. Когда отец умер, доступ сюда ей был закрыт. Но она была уверена, что именно здесь, в сердце Отдела Тайн, хранится самая страшная тайна, тайна смерти Демона. Однако, сколько женщина не искала, она так и не смогла найти зацепку, которая помогла бы ей разгадать этот секрет. Белла подошла к большим дверям.
Посторонний человек не мог сюда войти, но она помнила заклинание, которое использовал отец.
- "Рикто Мориюм", - произнесла Беллатрикс, и двери, вспыхнув странным темным свечением, отворились, открывая панораму бесконечных стеллажей со свитками. За дверями располагалось просторное куполообразное помещение, а бесчисленные ряды массивных книжных стеллажей, расставленные в строгом геометрическом порядке, тянулись ввысь, скрываясь в темноте. Белла вошла в темное помещение, бодро стуча каблуками о гладкие плиты пола, складывающиеся под ногами в причудливый и сложный рисунок. Вековая тишина давила на уши. Сюда редко кто заходил, даже из невыразимцев. Женщина стояла в центре зала, посреди огромного круга, и смотрела ввысь, в темноту. Сбоку от неё, у стены, начиналась спиральная лестница с перилами, опоясывающая зал и плавно уходящая вверх. Она была довольно широкой, и могла вместить человек восемь. Рядом стоял указатель, освещённый несколькими горящими факелами.
"Сколько же неизведанного для обычного мага таит это помещение?", - задалась вопросом женщина. Она неспешно подошла к большому указателю: стенд был примерно в три человеческих роста, и единственным плюсом для тех, кто ищет здесь информацию, было то, что каталог был написан крупным шрифтом. Минут пятнадцать Белла изучала стенд, пока не нашла то, что нужно. Этот стенд был создан очень давно, и поэтому в его оформлении не использовался обыкновенный язык магов. Вся информация была написана на языке некромантов. По легенде, когда-то именно они господствовали над магами, но потом они исчезли, забрав с собой множество знаний.
Как указывал стенд, раздел с информацией о Демонах находился на восьмом уровне.
Белла взяла один из факелов и пошла по спиральной лестнице; то тут, то там находились указатели по отделам и небольшие передвижные лестнички. Добраться до восьмого уровня Белле стоило некоторых усилий. Когда она увидела стенд с номером восемь и знаком Демона на нем, словно камень упал с ее души. Подойдя к стенду, она начала искать название Демона.
- Призрачный фантом - раздел четыре, полка восемь, свиток тридцать шесть, - с облегчением прочла она.
Пододвинув лестницу к нужному разделу, женщина залезла повыше и начала перебирать свитки: тридцать три, тридцать четыре, тридцать пять, тридцать семь… Белла просмотрела свитки еще раз. Не может быть! Свитка с информацией о Крылатом Фантоме не было. Она еще раз перебрала пергаменты, но нужного не нашла. Белла стремительно спрыгнула с лестницы и направилась к стенду, чтобы ещё раз посмотреть, не ошиблась ли она. Нет, все правильно, номер верный, но свитка нет. Белла знала, что затеряться он не мог. Значит, его кто-то взял. Но кто? В глазах женщины вспыхнула ярость: она просто не могла вернуться ни с чем. Вдруг она услышала шелест ткани, но никаких шагов слышно не было. Белла резко обернулась, но в темноте ничего не было видно, а факел освещал слишком малое пространство. Женщина резко выхватила палочку, и яркий свет залил этот пыльный участок зала, озаряя даже самые темные щели. Поблизости никого не оказалось, но вот - где-то вдалеке мелькнула тень. Белла не боялась загадочных незнакомцев, поэтому голос ее был твердым, когда она спросила:
- Кто тут?
Ответом ей была тишина. Беллатрикс медленно осмотрелась - никого. Почему-то эта тишина действовала на нервы, заставляла сердце учащённо биться, а кровь - леденеть. Палочку она держала наготове, судорожно сжимая в руке. Факел, хоть тот уже и не был нужен, женщина не выпустила рук, видя в нем средство защиты. Некоторое время она стояла, приводя нервы в порядок, и когда она уже убедила себя, что ей всё почудилось, прозвучал голос:
- Зачем искать то, чего нет? - тихий бестелесный голос доносился словно из ниоткуда, выдержав некоторую паузу, голос продолжил: - Не надо было приходить сюда, здесь ты найдёшь лишь смерть, - эти слова окончательно вывели Беллу из себя.
- Кто здесь? Покажись! - голос ее уже не был столь уверенным, как несколько секунд назад.
- Зачем смотреть смерти в лицо, если не в состоянии вынести ее взгляда, - прозвучал ответ у Беллы над ухом. Женщина подпрыгнула от неожиданности, и обернулась с невероятной скоростью, но за спиной уже никого не было.
- Как давно я мечтал отомстить, и вот ты сама встала у меня на пути. - Белла снова обернулась на голос, и в этот раз, наконец, сумела различить силуэт человека в плаще. Женщина, не задумываясь, послала заклинание в неподвижно стоящую фигуру. Но еще до того, как оно достигло цели, там уже никого не было.
- Ты хочешь убить меня, Белла? Так знай же, что я уже умер, - снова послышался бесплотный голос.
- Мертвецы не прячутся, - ответила Бела.
- А кто сказал, что я прячусь? - голос вновь раздался из-за спины. Женщина медленно обернулась, но от увиденного оступилась и, потеряв равновесие, упала на пол. На нее в упор смотрели испепеляющие салатные глаза. Белла внезапно догадалась, кто это, и почему нет документов на стеллаже. Ну разумеется, это был Поттер, с самого начала. Хотя это существо уже нельзя было назвать Поттером: зловещий образ дополняло испещрённое трещинами лицо, и пряди клубящейся тьмы на голове… Демон засмеялся, и смех его напоминал карканье воронов на погосте. Белла, судорожно отталкиваясь ногами от пола, стала пятиться, всё ещё полулёжа.
- Пришло время расплатиться за все.
- Не так быстро, - ответила она и, дотянувшись до палочки, крикнула:
- "Бомбарда"!
Сгусток пламени полетел в Демона, но он только выставил руку, и пламя остановилось в нескольких сантиметрах от ладони, опалив перчатку. В том месте, где ткань оплавилась, Белла увидела черную когтистую руку, которой он удерживал пламя. Демон раскрыл ладонь полностью, а затем сжал ее в кулак, вбирая смертоносное пламя в себя. Запахло палёной кожей. Белла тем временем сбежала вниз по ступенькам и, когда у неё появилась надежда на спасение, услышала громкий голос:
- Даже не пытайся бежать, это бесполезно.
Женщина уже добралась до второго уровня, когда из ниоткуда появился он. "Как?" - изумилась пожирательница. Она быстро перепрыгнула через ограду, и камнем полетела вниз. До пола было всего три метра, и она, благополучно приземлившись, рванула к выходу из архива. Распахнув массивные двери резким движением рук, она вылетела в коридор.
- Твоя смерть лишь искупление, прими же её с достоинством, - снова послышался пугающий Беллу голос. Внезапно женщиной овладело чувство абсолютной безысходности. Она не хотела никуда бежать, но надо было бороться, бороться за свою жизнь. Поворот, второй… она, словно загнанный кролик, бежала вперед, не оглядываясь, но где-то на уровне подсознания она уже знала, что конец близок. Беллатрикс свернула в очередной коридор и, пробежав несколько десятков метров, увидела перед собой преграду из клубящейся тьмы. Она резко развернулась и увидела его в конце коридора. Вальяжным шагом Демон приближался к ней, чтобы выпить её жизнь. Деваться некуда - нужно принять бой, но страх ведьмы был настолько велик, что она не могла толком держать палочку: руки ходили ходуном, а пальцы отказывались работать. Никогда она еще не видела подобного существа; если бы потомственная аристократка и чистокровная ведьма была знакома с культурой магглов, она бы сравнила монстра, стоящего сейчас перед ней, с Дьяволом, явившимся прямёхонько из преисподней по её душу. Белла гордо вздернула подбородок, глубоко вдохнула и, подняв палочку, шагнула на встречу судьбе.
- "Авада Кедавра", "Круцио", "Секо", "Интигно", - ни одно из заклинаний даже не попало в цель, а уж о повреждениях и речи не шло. Тем временем Демон продолжал наступать. Вот он уже в нескольких метрах от женщины. Она в последний раз подняла палочку в попытке сотворить заклинание, но его черная когтистая рука схватила ее за горло, сильно сдавливая нежную плоть и оставляя синяки на коже, поднимая при этом её тело над землей. Она уже чувствует его смертоносное дыхание.
- Ну, убей меня, чего же ты ждешь, - задыхаясь, выплюнула Лестранж в лицо своему палачу.
- Убить? - переспросил он странным злым голосом - Нет, тебя мало убить. Я уничтожу не только твоё тело, но и твою душу. - И Белла почувствовала, как изнутри ее поглощает адский огонь; она кричала, срывая голос, но сильная рука Демона не отпускала ее до тех пор, пока тело женщины не рассыпалось в прах. Поттер посмотрел на кучку пепла на полу Отдела Тайн, потом нежно провел рукой по воздуху, и прах ведьмы мгновенно развеялся.
- Прощай, Белла. Теперь Бродяга отмщён, - сказав это, юноша растворился во мраке.
******************

Драко вернулся домой в превосходном настроении, решив не терять время попусту, мальчик наметил себе изучить к вечеру пару-тройку тёмномагических заклинаний. Так, на всякий случай. Он направился в фамильную библиотеку Малфоев и отыскал один из наиболее старинных (и, к слову сказать, опаснейших) фолиантов, после чего пошел к себе в комнату, где, сев за письменный стол, начал искать подходящие заклинания.
В дверь постучали. Увлечённый чтением Драко никак не отреагировал, но когда постучали снова, парень, очнувшись, ответил:
- Войдите. - В комнату вошла его мать, Нарцисса Малфой. Внешне женщина казалась абсолютно спокойной и неподвластной эмоциям, как и подобает истинной Леди Малфой. Однако близкие быстро заметили бы, что женщина чем-то встревожена.
- Ты не занят, Драко? - спросила она.
- Что случилось? - прищурившись, спросил сын.
- К тебе гости. - Драко тяжело вздохнул. Кто еще мог прийти в воскресенье вечером, как не его "вторая половинка" - Пенси Паркинсон, которая в нем души не чаяла.
- Скажи, что я вернулся после важного задания и очень устал. Кроме того, у меня ломит все тело, и я не могу стоять.
- Но это противоречит этикету приёма гостей, Драко. Истинный Малфой никогда так не поступит. Извольте соответствовать, юноша… - нахмурилась Нарцисса. Драко не подал виду, что услышал последние слова, и продолжил изучать книгу. Нарцисса, ничего больше не сказав, тихо покинула комнату, окинув сына напоследок строгим взглядом.
Как же его достала эта суета с чистокровностью, просто ужас какой-то! Да, Драко ценил то, что является представителем одной из древнейших и благороднейших магических фамилий, но он всегда хотел себе нормальную девушку. Отец с детства твердил ему, что нужно блюсти чистоту крови. А найти чистокровную красивую девушку в наши дни было не легче, чем засунуть в жо… э-э-э… рот магглу Румынского Шипохвоста, не помяв при этом его крыльев. То есть, практически нереально. И, как на зло, все мало-мальски симпатичные девушки были предательницами крови или полукровками. Недаром в Слизерине почти не было нормальных девушек, одни стервы. С такой и двух недель вместе не выдержишь: или ты станешь подкаблучником, или она тебе уши отгрызёт, а заодно и кастрирует, чтоб на других не пялился…
А тут еще эта помолвка. Да он свою "суженую" видеть не может, не то, что думать о ней в ЭТОМ смысле…
Из-за двери послышался до боли знакомый писклявый голос:
- Где он? Я хочу его видеть… Как это он не может? Он будет рад меня видеть. - Голос все приближался. Наконец, двери открылись, и в комнату вошла сама "королева бала" - Пенси Паркинсон (не к ночи будет упомянуто). Стоявшая за дверью Нарцисса ехидно окинула девушку взглядом и, прикрыв за ней дверь, удалилась. Пенси была в мантии цвета взбесившегося поросёнка, которая шла ей к лицу.
- Что-то случилось, Драко? - нежным голосом спросила она.
- Нет, - коротко ответил парень.
- Так почему же ты не вышел? Наверное, хотел, чтобы я пришла к тебе, шалунишка. - Пенси присела возле него и обняла за плечи, - Ух ты, мой пупсик!
Драко скривил лицо.
- Нет, - последовал лаконичный ответ и короткая пауза, а потом мальчик добавил, - просто я сильно устал и хочу побыть один.
- А разве ты не хочешь уделить мне немного времени?
- Пенси, - Драко посмотрел ей в глаза, снимая ее руку со своего плеча, - я устал и у меня болит голова, разве ты не понимаешь?
- Но, Драко, разве я тебе мешаю? - спросила она медовым голосом.
"Видно, она не понимает намёков", - подумал Драко, а вслух произнёс:
- Мама сейчас готовит чудесное печенье, не хочешь ей помочь?
- Но, Драко, готовка - обязанность домашних эльфов! К тому же, я хочу побыть с тобой. - На этот раз руки Пенси скользнули ему на талию, обнимая его, и девушка тесно прижалась к Драко. Он был готов биться головой о стену: ну как можно быть такой… такой тупой, чтобы не понимать, что человек хочет побыть один?! Несколько секунд прошло в тишине, во время которых Драко старательно искал глазами спасение, по-видимому, рассчитывая найти его где-то на потолке. Он бросил мимолетный взгляд на книгу и увидел заклинание, которое затмевает волю жертвы на несколько минут.
"Вроде несложное", - подумал Драко.
- "Кромо", - произнёс он, чудом достав палочку. Выражение лица девушки стало отсутствующим, она полностью расслабилась.
- Пойдем. - Драко протянул ей руку, поднявшись со стула - Пенси послушалась. Драко медленно и бережно отвел ее в гостиную, подошел к камину, кинул туда летучего пороха и попросил:
- Иди домой.
Девушка снова послушалась, и лишь когда она проговорила название своего поместья, взгляд ее стал осмысленным, а глаза расширились.
Драко, улыбаясь, вернулся к себе в комнату, запер дверь и плюхнулся на кровать. "Как же все они меня достали", - думал он, закрывая глаза и пытаясь забыться во сне.