Глава 29

Вокруг царила тёмная ночь, наполненная туманом и звуками природы. Эту идиллию ничто не могло нарушить, о чём Беллатриса позаботилась особенно, запретив всем аппарировать и вручив порт-ключи.
Оказавшись на месте, Беллатриса отдала последние распоряжения перед началом операции.
- Всем рассредоточится, помним про щит, чтоб не было, как в прошлый раз. Если мне что-то помешает выполнить задание, вам не жить, - с угрозой проинформировала брюнетка.
Когда Пожиратели заняли свои позиции, она обратилась к Долохову.
- К защите не подходить, мне не мешать. С остальным сам разберёшься, не маленький.
- Понятно, не нервничай, - фыркнул Антонин, уже успев сродниться с мыслью, что вынужден подчинятся Белле.
Правда, ушлый Пожиратель понимал всю выгоду служения роду Блэк, потому особо и не сопротивлялся положению вещей.
"Приступим! Надеюсь, Арман уже на месте".
Не успела она и шагу ступить, как увидела летящий в неё луч заклинания. Спокойно уклонившись, Белла дала знак Долохову брать на себя руководство, для чего, по сути, его сюда и отправили, а сама направилась прямиком к защите замка. Сейчас главное было грамотно разыграть бурную деятельность, потому первым делом она просто дала защите считать свою магию, не пытаясь применять заклинания.
"Арман, твою мать! Где тебя носит?!" - раздражённо думала она, усилено делая вид, что опознаёт чары защиты.
Беллатриса сразу поняла, что снимать защиту она не рискнет, и даже то, что теоретически у неё есть доступ, её не успокаивало. Потому, когда в неё полетело сразу четыре заклинания, Белла была на седьмом небе от счастья.
Дальше начался хаос, из-за темноты постоянно мелькающие вспышки заклинаний сильно отвлекали, и Белла старалась полностью сконцентрироваться и минимизировать возможные неожиданности, магия у неё хоть и восстановилась, но не на столько, чтоб чувствовать себя полностью уверенной в своих силах. Пока Белла разменивалась только на случайных противников, всё было нормально, но она быстро с ними разбиралась, а Арман всё не появлялся. Что, впрочем, как раз являлось нормальным поведением Анри, по словам Пожирателей.
- Давно не виделись, - вдруг раздался рядом шёпот, заставив Беллу резко отскочить в сторону и запустить первое заклинание, пришедшее в голову.
- Секо!
Как и ожидалось, рядом уже никого не было, но это и не нужно было, Белла и так знала, кто это.
- Хватит выпендриваться!
Ответом ей была серия заклинаний, долгожданная дуэль началась.
Сначала брюнетке даже показалось, что Арман подуспокоился и передумал устраивать разборки, настолько спокойно и размеренно началась их дуэль. Но вот вампирчик плавно перешёл на более энергоёмкие заклинания, периодически используя чары массового поражения. Правда, последние сработали только несколько раз, а потом Долохов таки подобрал нужный щит, способный их выдержать, и просто отгородил "лидеров" от остальных сражавшихся, считая, что Лестрейндж вполне способна справится с "незнакомцем" самостоятельно.
В другой ситуации так оно, конечно, и было бы, но истощенный организм Беллы просто отказывался подчиняться ей в полной мере, как впрочем и магия.
"Ну, от щита оттеснил и на том спасибо", - с долей сарказма думала она, урвав пару секунд передышки.
Что было потом, она помнила урывками, так как Арман дорвался, по полной пуская в ход заклинания из высшей магии, которые Беллатриса при всём желании отбить была не в состоянии, потому доставалось ей прилично. Последней каплей стало то, что вампирчик стал буквально забрасывать её всем, что знал из высших чар. Одно из таких заклинаний запомнилось особенно чётко, так как она едва не пересекла условно-безопасную зону вокруг щита, приземлившись в опасной близости от неминуемой смерти.
- Вот гаденыш! - едва не закричала Нарцисса, наблюдая этот беспредел.
Она сдерживалась из последних сил, опасаясь своими действиями сорвать операцию. Она так хотела проучить зарвавшегося вампира, но не было возможности, потому она ждала, успокаивая себя тем, что поклялась расправится с ним потом.
- Какого Мордреда ты творишь! - медленно приподнимаясь с земли, прорычала брюнетка, когда Арман, скрытый плащом, навис над своей "жертвой".
- Выполняю приказ. А Вас что-то не устраивает, леди? - даже среди царившего шума Белла расслышала издевательские нотки.
Но признать поражение значило растоптать свое гордость, а это было для неё хуже смерти. Белла была в ярости, понимая всю плачевность ситуации, и это злило ещё больше. Она не могла видеть браслет, но и так знала, что камешки в нём сейчас красные.
"Спокойно, он того не стоит", - повторяла брюнетка привычную мантру, которая сейчас мало помогала.
Издав гортанный рык, она одним плавным движением поднялась с земли, готовясь поставить на место кровососа. Дуэль разгорелась с новой силой, вгоняя и так взвинченную Нарциссу в состояние паники. Наплевав на всё, блондинка попыталась незаметно подобраться к сестре и вампиру, чтоб иметь больше шансов предотвратить катастрофу.
Как раз в этот момент Арман использовал заклинание огненной плети, от которой Беллатриса едва увернулась. Нарцисса только успела выдохнуть, как Белла вернула вампиру заклинание, умудрившись его задеть банальным Секо, шедшим в связке с кнутом. Заклинание оставило приличную рану буквально через всё лицо, от правого уха по диагонали до левой скулы. Видимо, Арман просто не рассчитывал, что у Лестрейндж хватит сил на заклинание кнута, и растерялся, что и позволило брюнетке его задеть. Но это отняло у Беллы приличное количество сил, и сейчас она была дезориентирована и фактически беззащитна.
- Ну а теперь моя очередь поиграть! - зловеще произнесла леди Малфой, запуская в вампира почти бесцветный, слегка голубоватый луч.
Он ничего не заметил, отвлекаясь на подозрительную активность оставшихся в живых пожирателей. Но Цисси была довольна собой.
- Всем отбой, возвращаемся! - как сквозь туман услышала Лестрейндж голос Антонина, а потом её крепко схватили за руку и всё закружилось. Когда Пожиратели так внезапно сбежали, все несколько удивились, а вот Нарцисса была в бешенстве.
- Все в Мэнор, немедленно! - её ледяной голос гулко разносился по пустынному ночному парку.
Смельчаков, рискнувших возразить, не нашлось.
- А ты сразу по прибытию в кабинет Милорда! - прошипела она не хуже Василиска, грозно наступая на опешившего Армана. Затем сжала в кулаке кулон, отправляясь в замок Слизерина.
Советница Милорда, леди Малфой была в ярости, что с ней случалось довольно редко. Поведение Армана не укладывалось ни в какие рамки, и она собиралась в этом разобраться раз и навсегда.
Переместившись в замок и мысленно возмущаясь по поводу запрета на перемещение сразу в приемную Милорда, она стремительно пронеслась по коридору, направляясь в кабинет. Все, кому посчастливилось встретить её на своем пути, непроизвольно вспомнили Лестрейндж и поспешили скрыться с её пути.
- Нарцисса? А ну стой! - успев отскочить, возмущённо и с долей удивления воскликнула леди Анна.
Она как раз шла к себе, когда на неё налетела взвинченная до предела блондинка, даже не обратив на это внимание.
- Остановись, кому говорю! - её явно никто уже не слышал. - Да в чём дело?!
Вздохнув, шатенка направилась за Нарциссой, собираясь узнать, что опять за ЧП случилось.
- Дилли! Найди Сэма, он мне нужен, и напомни Арману что я его жду. И пусть только попробует не явиться, из-под земли достану!- приказала Цисси, проходя к столу.
Появления Анны она не заметила, хмуро изучая дубовую столешницу.
- Нарцисса, что происходит?! - строго спросила шатенка, привлекая к себе внимание.
- Арман... - зло бросила она, садясь в кресло за столом.
- Всё-таки сцепились. Все целы, никаких неожиданностей с защитой замка?
- С нашей стороны потери минимальны, а с их не знаю. Но этот кровопийца меня уже достал! Пора закрыть этот вопрос.
- Я понаблюдаю, если ты не против, - и, не дожидаясь ответа, устроилась на диване.
В это время в кабинет вошли Сэм и Арман, последний выглядел нервным.
- Леди Нарцисса, леди Даркрайт, доброй ночи. Вызывали? - почтительно поклонившись, произнес Сэм.
- Да. Поздравляю с повышением, - Сэм удивленно моргнул и покосился на Армана, который усиленно изображал невозмутимость. – Сэм, с этого момента и до решения Милорда ты Начальник охраны Гарольда. Армана в подземелье на то же время.
- Леди Нарцисса...
- Молчать! - гаркнула она на провинившегося. - Тебе за двести лет, а ведёшь себя, как ребенок. Достало! Ты что, не видишь разницы между "съимитировать бой " и "устроить побоище"?!
- Я выполнял приказ.
- Ты, кретин, едва её не убил! Представь, что с тобой сделает Милорд, когда узнает. А он узнает, я позабочусь об этом.
- Это дуэль, я что, нянькой нанимался?! - раздражённо заметил вампир, болезненно скривившись. - Лестрейндж тоже не ангел, посмотрите на меня. А я высший вампир, прошу заметить.
- Мне плевать на ваши разборки, пока это не угрожает её жизни. И не смей заикаться о шпионаже, даже если это и так, тебя это вообще не должно касаться. К слову, Белла тебя только ранила, остальное - мой "подарок".
Анна восхищенно наблюдала этот разнос, отмечая прекрасные лидерские качества с виду тихой и сдержанной женщины.
- Вылечить смогу только я, и то с условием. А сейчас, Сэм, он твой, подземелья ещё актуальны, - тем временем закончила Цисси, невозмутимо взирая на ошарашенных вампиров.
Выражение ужаса на холеном лице высшего вампира было как бальзам на душу. Но насладиться она не успела, с хлопком посреди кабинета появилась Тинки.
- Леди Нарцисса, вам срочно нужно в Малфой Мэнор.
Леди Малфой мгновенно вскочила, внимательно вглядываясь в перепуганную мордочку эльфийки.
- Если с Беллой что-то случится, я тебя убью! - прорычала Цисси, наступая на Армана.
- Нарцисса, всё потом. Тебя ждет сестра, а здесь я разберусь, - уверено заявила Анна, поднимаясь с дивана.
Дождавшись, когда Нарцисса отправится в мэнор, Анна смерила ледяным взглядом застывших посреди помещения вампиров.
- Чего встали? Сэм, ты слышал приказ, выполняй.
И отвернулась к окну, давая понять, что разговор закончен. Леди Даркрайт не понимала, откуда появляются всё новые сложности, но уже успела смириться, что здесь это вариант нормы.
- С другой стороны, они же центр будущей обновленной страны, и даже мира. Значит, будем привыкать и помогать, а теперь спать. Нет смысла ждать новостей от Нарциссы до завтра.

***
В Слизерин-Мэнор Беллатриса вернулась только утром, и то после жаркого спора с сестрой, которая, прибыв вместе с Тинки прямо в комнату Беллы, пришла в ужас от её состояния. Но, не смотря ни на что, Цисси уже привычно оставила все споры на потом и первым делом попыталась помочь сестре. И утром Белла выглядела почти идеально, не считая ссадин и особо глубоких порезов, которые не так просто было вылечить за несколько часов. Внешне ничто не выдавало плачевное состояние, в котором она была вчера после штурма и доклада у Волдеморта. Но физическое состояние было не лучшим, тот полёт, который ей организовал Арман, не прошел бесследно, и теперь ребра были забинтованы тугой повязкой, а во рту до сих пор стоял противный привкус костероста. Потому предложение брюнетки отправиться в Слизерин-мэнор вызвало у сестры бурный протест. Но кто же сможет остановить Беллатрису Лестрейндж, если она что-то решила?
Прибыв в мэнор, она первым делом вызвала Венди и узнала последние новости о состоянии Анри и событиях в Мэноре. Услышав, что парень уже несколько часов как пришел в себя, Белла, не теряя ни минуты, направилась в покои Гарольда.
Беллатриса с неким трепетом входила в комнату Гарольда, сама не понимая, с чем это связано.
С последнего визита ничего не изменилось, только кровать была пуста, а кресло стояло ближе к окну, чем обычно, не давая рассмотреть сидящего. Да ей и не нужно было, Белла и так знала, кто в кресле. Гарольд тоже почувствовал, что в помещении не один, но поворачиваться не спешил. Атмосфера незримо накалялась с каждой секундой. В какой-то момент Анри встал и медленно обошёл кресло, пристально рассматривая стоящую перед ним женщину.
"Выглядит она не очень, и это мягко сказано. Мама что-то упоминала о штурме замка Даркрайт, и это после пятичасового сеанса легилименции. Мордред, сколько ж можно!"
Пока он размышлял, Белла так и стояла, просто смотря на парня. При этом выражение её лица менялось с невероятной скоростью: шок, удивление, радость сменились раздражением и даже злостью.
- Белла, с тобой все в порядке? - осторожно спросил он, мило улыбнувшись, пытаясь тем самым разрядить обстановку, но добился обратного.
Это стало неким сигналом, Белла резко выдохнула и в мгновение ока оказалась возле парня. Мгновение, и его левую щеку обожгло огнем.
- Самонадеянный ублюдок!
- Что? - растерянно спросил он, дотрагиваясь к горящей от удара щеке. Такого он никак не ожидал. - Ты отдаёшь себе отчет в том, что делаешь?
Его разозлило странное поведение Лестрейндж, ведь он помнил светящиеся искренней радостью глаза Беллы сразу после того, как они выбрались из ловушки воспоминаний. Но он так же понимал, в каком стрессе пребывали все в замке, пока он был в отключке. Потому сейчас Гарольд пытался подавить раздражение и дать Белле выпустить пар.
- А как же, Милорд, вполне, - в своей фирменной тягучей манере произнесла она, прожигая парня уничижающим взглядом. - Если ещё раз выкинешь нечто в том же духе, пожалеешь, что родился!
Гарольд нахмурился, ему совсем не нравилось, что его опять пытаются контролировать, он достаточно натерпелся этого в прошлой жизни. Одним плавным движением он сократил разделяющее их расстояние и резко схватил Беллу за горло, впрочем, стараясь не причинить лишней боли.
"Она даже не испугалась, очень интересно, - с неким удовлетворением отметил Анри, помня прошлую её реакцию на подобные действия. - Значит, её восстановление идет успешно, либо же она считает меня ещё слишком слабым и не видит реальной угрозы".
- Беллатриса, ты совсем страх потеряла! - раздраженно полюбопытствовал парень, подталкивая Беллу ближе к кровати, тем самым отрезая ей путь к отступлению.
- Милорд, вы забыли, кем порядочные волшебники пугают своих детей? - нисколько не растерявшись, издевательски спросила ведьма. - Я и есть страх.
Анри мысленно восхитился находчивостью Беллы, но времени на то, чтобы отвлекаться, у него не было. Гарольд уже чувствовал, что исчерпал лимит своих сил, потому нужно было спешить. Но в этот момент решило о себе напомнить его фирменное, чисто Поттеровское везение: у Анри внезапно подкосились ноги и он стал падать, хорошо, что рядом была кровать.
Всё бы ничего, но упал Анри прямо на Беллу, придавив её своим весом, от чего она болезненно охнула, но парень этого, кажется, не заметил. Осознав неловкость ситуации и встретив удивленный взгляд брюнетки, да ещё и в сочетании с понимающей ухмылкой, он мгновенно покраснел от смущения. Нужно было срочно подниматься и как-то исправлять ситуацию, но парень почему-то не двигался, пристально изучая лицо Беллы, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую черточку. Он чувствовал, что возникшая не так давно симпатия успела перерасти в нечто большее, но это его уже не пугало.
- Какая же ты красивая, Белла, - неожиданно даже для себя произнес он, нежно проводя рукой по контуру лица, осторожно касаясь скулы и обводя небольшой синяк, спускаясь дальше к подбородку и касаясь уголка губ.
Женщина от такого поворота событий, мягко говоря, впала в ступор, даже не пытаясь сопротивляться.
"А так ли я против?" - краем сознания подумала Беллатриса, когда почувствовала осторожное прикосновение мягких, слегка шершавых губ парня на своих губах.
Сначала поцелуй был легким и осторожным, но как только Анри понял, что отталкивать его не собираются, расслабился и полностью отдался ощущениям, углубляя поцелуй. Целовались они долго и страстно, до тех пор, пока не закончился воздух в легких, вынуждая сделать перерыв.
- У меня для тебя есть сюрприз, - прошептал Гарольд, отстраняясь, чтобы восстановить дыхание.
Осторожно поднявшись на ноги, Анри улыбнулся удивлённой брюнетке с горящими и слегка затуманенными страстью глазами. Затем подошел к столу, где стоял огромный букет знакомых нежно-голубых роз.
"Мордред, как я могла их не заметить?! Что со мной вообще происходит?"
Мысли проносились с бешеной скоростью, в то время, пока она вставала с кровати и подходила к парню.
- Эти розы много значат для нас, и в данной ситуации они уместны, - произнес Анри, вдыхая приятный аромат и следя за реакцией Беллатрисы. - Да, я рисковал и, возможно, совершил глупость, но я горжусь всеми вами, а тобой в особенности. Могу представить, насколько сложно тебе было всё это время, но ты справилась. Доказав всем, и себе в том числе, что способна на невероятные поступки, - довольно сверкнув глазами, произнес парень, вручая смущенной женщине букет вместе с невесомым поцелуем.
Было видно, что Беллатрисе приятно проявление внимания со стороны Гарольда, чего он и добивался. Парень знал, последние лет двадцать ей на столько редко доводилось получать знаки внимания со стороны мужчин, что Белла успела отвыкнуть от этого.
"Мерлин, какая же она милая, когда смущается!" - он радовался, как ребенок, видя, как Беллатриса начинает понемногу открываться, впуская в свою жизнь радость и счастье.
- Я понимаю, что часто совершаю необдуманные поступки. Но я знаю цену жизни и никогда не буду рисковать впустую.
- Тогда почему ты не попросил помощи?
- В следующий раз я обязательно так и сделаю, но от тебя я ожидаю того же, - хитро подмигнул парень, замечая ответную улыбку Беллы. - Давай присядем, а то я сейчас свалюсь от усталости, благополучно испортив всю романтику.
Они говорили ещё некоторое время, не затрагивая серьёзных тем и просто наслаждаясь общением. Но обязанности Милорда никто не отменял, а с учетом длительной болезни Анри дел накопилось море.
Так что Белла приказала Венди поставить букет в вазу, а сама отправилась в библиотеку дальше наслаждаться законным выходным. Гарольд тем временем вызвал Дилли и приступил к решению накопившихся проблем.
- Что ж, приступим, - с энтузиазмом заявил парень, обращаясь к домовику. - Дилли, перенеси нас в приемную.
Оказавшись в кабинете, Анри не стал терять время.
- Для начала пригласи ко мне мистера Снейпа, - когда эльф уже собирался выполнить приказ, Гарольд спохватился. - Нет, стой! Скажи Марку и Арману, чтоб через десять минут были здесь.
- Милорд, Арман в подземелье по приказу леди Нарциссы, - виновато напомнил Дилли.
- Ах да... - с некоторой досадой отметил он, садясь за стол. - С этим я разберусь потом. Пусть придет Сэм.
Мама успела рассказать немного о том, что происходило, пока он болел. И парень был согласен с наказанием вампира. Армана нужно было поставить на место. Верность это хорошо, но он явно перегибает палку.
Домовика слегка удивило, что Гарольд потребовал присутствия охраны на простой встрече. Потому он предположил, что лорд Слизерин хочет показать свой статус.
- Милорд, я так понимаю, вы хотите произвести впечатление на мистера Снейпа?
- В некотором смысле, - усмехнулся парень, в который раз удивляясь домовикам, что служат роду Слизерин.
- Тогда позвольте помочь, - хитренько прищурился домовик и щелкнул пальцами. Пара мгновений, и простая светло-зеленая мантия сменилась парадной черной до колен, с серебряной вышивкой по стоячему воротнику и манжетам. Обувь тоже претерпела изменения, кеды превратились в высокие сапоги. Гарольд осмотрел себя и только хмыкнул.
- Замечательно, спасибо. А теперь пора приготовиться к встрече с Северусом.
Дилли отправился выполнять распоряжения, а Гарольд решил морально подготовиться к встрече с Ужасом Подземелий. И первым делом проверил ментальные щиты, прекрасно зная, как Снейп любит залезать ко всем подряд в головы. Как раз когда он закончил с осмотром защиты, в кабинет вошли начальники охраны
- Вызывали, Милорд? - с поклоном уточнил Марк.
- Да. Дилли ввёл вас в курс дела?
- Всё готово, - ухмыльнулся Сэм, вставая по левую руку от парня, Марк встал справа за креслом.
Гарольд с интересом понаблюдал за мужчинами и уточнил.
- Снейп та еще сволочь, но он дал Непреложный обет. Мне он не опасен, - особенно уточнил парень зная рвение охраны. - Он, скорее всего, попробует проверить меня на прочность, в случае Северуса это нормально. Он законченный параноик, и это уже не лечится. Запомните, что бы ни происходило, не вмешивайтесь.
В ответ его просверлили двумя возмущёнными взглядами, потом маги переглянулись и неохотно кивнули.
Снейп в сопровождении охраны в составе оборотня и вампира вошёл как раз в назначенное время. При виде по сути подконвойного мага Гарольд внутренне содрогнулся.
- Милорд, Северус Снейп сопровожден на встречу согласно приказу, - отрапортовал один из сопровождающих.
"Значит, решили действовать по протоколу. Похвально, но не в данном случае. Снейп сейчас похож на хищника, готового к прыжку, а это создает дополнительные сложности. С другой стороны, его можно понять, меня он не знает и, понятное дело, не доверяет, а тут еще и конвой приставили. Паранойя наверняка орет благим матом..."
Смерив зельевара проницательным взглядом, он знаком отпустил конвой, замечая, что они встали у дверей.
- Здравствуйте, мистер Снейп, для меня честь познакомится с вами, - приветливо произнес Гарольд, вставая и медленно обходя стол. - Гарольд Маркус Даркрайт, к Вашим услугам, Мастер.
Зельевар только скривился, выражая крайнюю степень раздражения.
- Бросьте ложную скромность. В данной ситуации она не уместна, Милорд, - язвительно отметил Снейп.
Гарольд одарил Мастера Зелий долгим тяжелым взглядом и серьезно ответил.
- Скромность не порок, Мастер Снейп. Повелителем меня делают поступки, а уж никак не громкие титулы. Они лишь дают возможность делать Магмир лучше.
Тот лишь хмыкнул, давая понять, что речь не впечатлила.
- Хватит формальностей, перейдем сразу к делу. Леди Анна рассказала о том, что вы дали Клятву, и о Вашей помощи в то время, пока я был в коме. И как бы Вы ко мне не относились, я благодарен за помощь.
- Меня особо не спрашивали, когда доставляли в замок.
- Сожалею, но обстоятельства требовали от Советниц кардинальных мер, - холодно отчеканил лорд Слизерин. - Но теперь у Вас есть выбор: остаться здесь и жить нормальной жизнью по мере возможности или же опять податься в бега. Я не Волдеморт и метки не мой метод, данная Вами клятва убережет всю информацию обо мне. Скажу только, что растрачивать такой талант, как у Вас, мистер Снейп, это преступление.
- Давайте прямо, чего Вы от меня хотите?
Прежде чем ответить, Гарольд вернулся за стол, понимая, что стоять весь разговор сил у него не хватит.
- Как у Повелителя, у меня есть обязательства, и главное из них - вернуть Магмиру то, что было утрачено. Но сам я не справлюсь, мне нужны те, кто обладают главным богатством, что даровано людям, я именно знаниями. Вы нужны мне, как и множество других достойных магов, чтоб дать нашему миру шанс на жизнь. И мне совершенно наплевать, тёмный вы или светлый, если на Вас не лежит преступлений против Магии, мы сработаемся.
- Почему Вы решили, что мне это нужно? - насторожено спросил Северус.
- Вы, мистер Снейп, умный человек и должны понимать, что Магмир на грани гибели и с этим нужно что-то делать. К тому же, мне есть, что предложить взамен на помощь, - нахально улыбнулся лорд Даркрайт.
В этот самый момент он ощутил вторжение в свой разум, Снейп вполне предсказуемо решил проверить, на сколько Анри честен. Зельевара ждал неприятный сюрприз в виде приставучего плюща, обосновавшегося на знакомой гранитной стене. К тому же растение оказалось еще и агрессивным, как только Северус увидел знакомую стену, в ту же секунду был атакован. И не смотря на богатый опыт в области Окклюменции, защититься мужчина попросту не успел. Всего пара мгновений, и он уже скручен по рукам и ногам, одна из лиан опасно обвилась вокруг шеи, стягиваясь всё туже с каждым мгновением. А затем Снейпа просто выбросили прочь, как ненужный мусор.
Очнулся Сев, стоя на коленях и задыхаясь от нехватки воздуха, ощущение было такое, что эта лиана душила его и в реальности. Собрав остатки сил, зельевар с трудом поднялся и тут его взгляд наткнулся на тёмно-синие, ледяные омуты.
- Мистер Снейп, еще одна такая попытка, и я не посмотрю на вашу важность для Магмира, - угрожающе спокойно произнес он. - В этом замке есть правила, нарушение которых не допустимо. Не допускается нападение или оскорбление жителей замка без веской на то причины. Применение ментальных техник разрешено в исключительных случаях или же в целях обучения. Как видите, ничего сложного.
Тут Гарольд заметил, как в кабинет вошла Беллатриса, зельевар её, похоже, не заметил. Она же ухмыльнулась и, бросив на Анри хитрый взгляд, плавно приблизилась к Снейпу и положила руку ему на плече, от чего тот заметно вздрогнул.
- Почему это наш Сева так напряжен? Милорд успел напугать пупсика? - в неподражаемой манере промурлыкала она таким тоном, что по спине пробежал холодок.
Похоже, шутка Беллы стала последней каплей. Снейпа внезапно окружил ослепительно яркий свет, что заставило Беллатрису инстинктивно отскочить.
- На пол! Живо! - бросила она, прикрываясь щитом и замечая, как Гарольд укрылся за стол вместе с охраной.
И как раз вовремя, потому что Северуса скрутила судорога, и по комнате прокатился мощный стихийный выброс в виде взрыва сверхновой. Затем свечение угасло, а мужчина схватился за сердце и осел на пол, потеряв сознание.
Гарольд, поняв, что всё закончилось, вернулся на свое место, пристально осматривая кабинет. Всё было в порядке, кроме одной мелочи. Бледный как смерть Снейп лежал посреди кабинета без сознания, и явно в себя придёт не скоро.
- Белла... - укоризненно вздохнул Анри.
- Что? - невинно взирая на парня, произнесла брюнетка. - Кто ж знал, что он такой нервный?
- Ты же прекрасно знаешь, какое впечатление производит на магов твой образ "безумная Белла". И вот не надо делать такие невинные глазки, я знаю, что ты напугала Снейпа специально.
- Зато теперь этот упрямый болван законный представитель рода Принц, - как ни в чём не бывало, заметила она, изучая перстень на бледной руке мужчины. - Правда, пока только Наследник рода, но и этого достаточно для начала.
На некоторое время повисла неловкая тишина, которую нарушил глава клана оборотней.
- Милорд, я успокою жителей замка, - быстро бросил Марк и покинул кабинет.
Сэм же молча поднял Снейпа при помощи магии с пола и ждал дальнейших указаний.
- Он хоть живой?
- Да, Милорд, просто истощение и осложнения после насильного введения в род, - уверенно заявил Сэм, на что Беллатриса утвердительно кивнула.
- Таак... Снейпа в одну из комнат на втором этаже, следить за состоянием, пока не очнётся. К зельям и ингредиентам не подпускать ближайшие две недели. Когда придет в себя, сразу ко мне. Выполнять! - четко распорядился Гарольд, устало откидываясь на спинку кресла.
Вампир молча покинул кабинет, осторожно левитируя Северуса, оставив Советницу и Милорда наедине.
Беллатриса заметила измученное состояние парня, потому молча обошла кресло и, положив руки ему на плечи, стала массировать затёкшие мышцы, чем вызвала довольный расслабленный стон Анри.
Гарольда немного удивили действия Беллы, но виду он не подал, наслаждаясь массажем. Усталость накатила внезапно и жутко раздражала парня, потому действия брюнетки были как нельзя кстати.
- Тебя не беспокоит реакция Цисси на то, при каких обстоятельствах Снейп стал Принцем? - расслаблено выдохнув, полюбопытствовал Анри.
- С чего бы? Он живой и почти здоров, остальное не имеет значения, - отмахнулась женщина. - К тому же мне надоело слушать бесконечные препирательства по поводу нежелания Снейпа принимать обязательства по отношению к своему роду.
- Вполне разумно, теперь он будет вынужден привыкать к новому положению вещей, - немного злорадно отметил парень. - Меня больше интересует твоё состояние здоровья. Что произошло во время штурма?
Резкая смена темы заставила брюнетку напрячься.
- Ничего особенного. Пара царапин, не стоящих внимания, - попыталась заверить она, машинально делая шаг назад.
Гарольд заметил накалившуюся атмосферу и резко повернулся в сторону нервной Беллатрисы.
- А теперь, если можно, правду,- взгляд тёмно-синих глаз вмиг стал ледяным. - Всю правду.
Белла прекрасно знала, что Анри ненавидит, когда ему лгут, но считала, что её здоровье не стоит того, чтоб волновать Милорда. Тем более, что Нарцисса прекрасно её подлатала, как и всегда. Но беда была в том, что у парня было другое мнение на этот счет.
- Небольшое сотрясение... и несколько сломанных ребер. Это не важно. Нарцисса уже обо всем позаботилась, - шёпотом произнесла она, изучая свои туфли.
- Белла, посмотри, на меня, - нежно попросил Анри, беря её за руку. - Это вовсе не пустяки. Пожалуйста, никогда не ври мне, если у тебя что-то болит или беспокоит. Пойми, мне так же, как и Нарциссе, важно знать, что с тобой всё в порядке. Не заставляй нас волноваться, договорились?
Создавалось впечатление, что он разговаривает с маленьким ребенком, но в случае с Беллой этот подход был идеальным. Нужно было постепенно приучать её к мысли, что она важна ещё кому-то, кроме сестры, а её проблемы и переживания не пустяк, и не нужно переживать всё в одиночестве. Парень, слегка увлекшись размышлениями, вздрогнул, когда понял, что рука вдруг стала влажной.
Оказывается, брюнетка уже некоторое время беззвучно плакала. Вздохнув, Гарольд легонько потянул ее за руку, усаживая к себе на колени и крепко обнимая.
- Эй... Что случилось? - шепотом поинтересовался он.
- Не знаю... это так непривычно. Мне не по себе, когда я думаю о том, со сколькими людьми теперь связана.
- И каждому, как оказалось, не безразлично, что с тобой происходит. Так? - улыбнувшись, уточнил Анри.
- Да, - расслабляясь в объятьях Анри, растеряно подтвердила она. - И я не понимаю, как к этому относиться... Раньше было проще, все, кроме Цисси, получали проклятье в ответ на попытки лезть в мою жизнь. Но сейчас иначе... Забота Советниц не раздражает, она... - брюнетка в панике замолчала, осознав, что собиралась сказать.
- Она приятна, - невозмутимо «помог» Гарольд, улыбаясь. - Белла, это нормально, просто ты чувствуешь себя здесь в безопасности и знаешь, что никто из Советниц не желает тебе зла.
- Это из-за Клятвы, она гарантирует безопасность.
- Я бы так не сказал, - целуя каждый пальчик на руке, небрежно отметил парень, заметив легкое смущение Беллы. - Возможно, сначала так и было, но сейчас они узнали тебя лучше, и уверен, не стали бы тебе вредить, даже если бы могли.
Было заметно, что его слова заставили Беллатрису задуматься о том, как она сама относится к Советницам.
- Знаешь, мне сейчас нужно познакомиться, наконец, с мисс Делакур и ввести её в курс дела. А потом, если хочешь, мы могли бы выпить чаю, к сожалению, гулять мне твоя сестра строго запретила, - несчастным голосом заявил лорд Слизерин.
- Полагаю, как и работать, - хмыкнула брюнетка, наблюдая крайне виноватое выражение лица юного лорда.
- Но я же просто спокойно сижу, никого не трогаю.
- Ну да, конечно, и это у меня сейчас такой замученный вид. Ладно, знакомься, но я никуда отсюда не уйду, - категорично заявила Беллатриса, резво вскакивая с колен парня.
Как оказалось, слишком резко, и травмированные ребра дали о себе знать, от чего Белла вздрогнула. Это не укрылось от парня, и он нежно взял брюнетку за руку, останавливая.
- Осторожнее, постарайся без резких движений, - заботливо произнес он, предлагая ей шёлковый платок.
Беллатриса удивленно вскинула бровь, нахмурилась и, хмыкнув, лёгким взмахом палочки убрала все следы недавних слез.
- Как всегда неотразима, - искренне восхитился парень, преувеличено быстро пряча платок.
Она только загадочно сверкнула тёмно-карими глазами, в которых вовсю плясали чертики и, чмокнув Гарольда в губы, как ни в чём не бывало, направилась к дивану.
- Только не пугай девушку, нам и обморочного зельевара достаточно. Не хочу потом восстанавливать кабинет после пожара.
Лестрейндж на это только пренебрежительно фыркнула и состроила самое невинное выражение лица, на которое только была способна.
"Пора уже признать, что эта безбашенная женщина мне нравится, с каждым днём всё больше. Мама права, я влюбляюсь окончательно и бесповоротно, и она тоже что-то чувствует, судя по поведению. Но вопрос, осознает ли она, что происходит, или просто действует на эмоциях. Спешить нельзя, но чёрт, она сведет меня с ума!" - немного потеряно думал Анри, пристально рассматривая брюнетку.
Между тем вернулся Марк.
- Милорд, в замке всё спокойно. Снейп ещё не пришёл в себя, но мы узнаем о любых изменениях его состояния.
- Замечательно, пора познакомится с мисс Делакур. Марк, пригласи Флер и отпусти охрану, незачем пугать девушку.
Спустя несколько минут в кабинет вошла смущенная блондинка с мощной аурой вейлы.
"Интересно, её чары на меня по-прежнему не действуют. Но сейчас это понятно, у меня иммунитет Правителя, тогда чем объяснить невосприимчивость, когда я был Поттером?" - отметил лорд Слизерин, изучая гостью.
- Доброго дня, Милорд, - приветливо произнесла блондинка, опасливо посматривая на спокойно сидящую на диванчике Лестрейндж, правда, демонстративно крутящую в руках волшебную палочку.
- Мисс Делакур, рад, наконец, с Вами познакомиться, - мило поприветствовал он девушку, обходя стол. - Гарольд, лорд Даркрайт, к Вашим услугам. Но для Вас просто Анри, - с лёгким поклоном произнес парень, галантно поцеловав руку девушке, а затем незаметно опираясь на столешницу.
- Приятно познакомиться. Благодарю за спасение, это очень благородно с Вашей стороны, - улыбнулась девушка. - И, учитывая ситуацию, думаю, проще будет перейти на ты.
- Согласен. Прошу, присаживайся, думаю, нам есть что обсудить, - очаровательно сверкая тёмно-синими глазами, продолжил он, но встретив недовольно-ревнивый взгляд Беллы, поубавил пыл во избежание конфликта. - Полагаю, тебя ввели в курс дела, но я готов ответить на все интересующие вопросы.
- Благодарю, Милорд, - смущенно и насторожено ответила Флер, занимая кресло для посетителей.
- Так, стоп. Начнем с того, что для жителей этого замка есть несколько правил. Первое, запрещено нападать или оскорблять кого-либо без веской на то причины. И второе, если поблизости нет посторонних, чтоб я не слышал никаких "милорд" или "сир". Для друзей я Гарольд или Анри. Договорились?
Флер кивнула, опять бросив взгляд на Беллатрису. Но сейчас брюнетка была всецело занята попытками просверлить в парне дыру.
- Беллатриса, что-то не так? - наконец полюбопытствовал он, устало вздохнув.
- Ничего особенно, только один упрямый Повелитель, который совсем отбился от рук, - невинно отметила она, красноречиво смотря на брюнета.
"Беспокоится. Явный прогресс, раньше её волновала только судьба Нарциссы и Драко, по той причине, что он её сын", - мимоходом отметил парень, всё-таки возвращаясь в своё кресло.
Едва заметный кивок женщины подтвердил правильность его действий.
- Я готов разъяснить все непонятные моменты, ну, по крайней мере, самые важные из них, - поспешно уточнил он, наткнувшись на суровый взгляд брюнетки.
- Какая моя роль в статусе Советницы? Это же не просто формальность, Вассальная клятва активна и работает в полную силу, - резонно заметила полу-вейла.
- На данный момент я действую из тени, - начал вводить в курс дела лорд Слизерин. - Нужно было сформировать состав Советниц, но мы не знали, кто это будет. Оставалось ждать, так что мы на стадии организации и обучения. Совсем скоро придется заявить о том, что в магмир вернулся Правитель. С того момента на вас будет объявлена охота, потому до того времени каждая из вас должна быть максимально подготовлена.
- Значит, это Вассальной клятве я должна быть благодарна, что выжила... - потеряно заключила Флер.
Сознание того, что только статус Советницы спас ей жизнь, очень угнетало девушку.
Гарольд нахмурился.
- В некоторой степени. Но это не значит, что в другой ситуации я не поступил бы так же. Флер, я благодарен тому, что связан с тобой Вассальной клятвой, иначе бы я не смог вовремя тебе помочь.
- Это всё не так просто, как может показаться. Я вейла, ты должен понимать, что это значит.
- Знаю. И поверь, меня бы это не остановило, - Анри говорил искренне и не понимал, почему Флер вдруг решила, что её жизнь ничего не стоит. - Тебя выбрала в Советницы сама Магия, выбрала из тысяч. Понимаешь? Я не знаю, по какому принципу, но уверен, что каждая достойна быть сейчас рядом со мной. Ты особенная, также как и все советницы. И я благодарен Мерлину, что успел вовремя, остальное мелочи.
"Умеет он вселять веру в себя", - мысленно хмыкнула Белла, с некоторой неприязнью смотря на сияющую француженку.
А молодой Тёмный лорд тем временем продолжал.
- Но я должен предупредить. Не смотря на то, что я в курсе особенностей формирования Долга Жизни у вейл, с моей стороны возможна только дружба и всевозможная поддержка, которую я способен предоставить.
Белла сама не поняла, почему, но от его слов её настроение резко улучшилось.
- Я понимаю, но это магическая связь, основанная на Долге жизни, это инстинкты. Я не всегда способна их контролировать.
- Это естественно, и я не могу от тебя чего-либо требовать. Но я высказал свою позицию, - мило улыбнувшись, произнес Гарольд. - Кстати, что те ублюдки делали у тебя дома? Чем вейла так интересна Волдеморту?
- Пожиратели методично уничтожают полукровок. Причём убийства крайне жестокие и изобретательные,- вздрогнув, рассказала блондинка.
В кабинете заметно похолодало.
- И давно открылась охота?
- Меньше года назад и не только в Англии, отец говорит, что во Франции происходит та же ситуация.
- Вот значит как. Разберемся, - недобро оскалился парень. - Белла, наши "гости" в подземельях?
- Да, - с энтузиазмом подтвердила Беллатриса, кровожадно ухмыляясь. - Правда, Марк несколько раз использовал их, тренируя молодняк.
- Даже так! И в качестве кого?
- В качестве подвижных мишеней. Так что их слегка помяли.
- Ну, то что "слегка", это временно, - ледяным тоном пообещал Анри. - Флер, если есть желание, то можешь пообщаться с пленными. Я уверен, Марк их уже допросил.
Ответом ему стали внезапно вспыхнувшие пламенем синие, почти как его собственные, глаза девушки.
"Так я и думал, - хмыкнул парень, смотря на эту "красоту". - Месть магических рас это страшно, но эти ублюдки заслужили".
- Что ж, добро пожаловать в состав Советниц. С нами сложно, но весело, уж поверь мне,- слегка нервно хихикнув, произнес Анри, доставая из ящика стола шкатулку, в которой хранился седьмой брильянтовый кулон, ожидая появления хозяйки. - Это не просто украшение. Кулон это своеобразный амулет-сигналка, снять могу только я, - начал инструктировать Гарольд, надевая девушке кулон. - Он включает в себя экстренный портал в тот замок, где я в момент активации нахожусь, также портал переносит в Хогвартс, в мои родовые замки и Азкабан. Стоит только представить место назначения. В экстренных ситуациях, таких, как обморок, создает дополнительный ментальный щит и оповестит нас, если ты попадешь в беду. Кажется, ничего не упустил. В общем, если что, обращайся за помощью к любому из нас.
- У меня есть одна просьба, - не очень уверенно прошептала Флер. - Я бы хотела написать письмо родителями. Они наверняка меня ищут и волнуются.
- А ты что, до сих пор не написала им? - несколько шокировано спросил парень, но потом отвесил себе мысленный подзатыльник. - Ах, да! Вассальная клятва и в придачу я в коме... Совсем забыл про эту особенность. Нет, Флер, писать ты никому не будешь.
Девушка невольно вздрогнула и опустила голову, стараясь не смотреть на парня.
- Ты отправишься домой и успокоишь родителей и сестру. Но ни слова о том, где ты была, для них я лорд Даркрайт, твой друг, остальное им пока знать не нужно и опасно.
Только он успел закончить, как его сжали в, на удивление, крепких объятьях.
- Спасибо... - всхлипнув, едва смогла произнести девушка.
- Флер, ну что ты? Ты в безопасности, скоро увидишь родных. Всё хорошо, не надо плакать.
Гарольд мягко поглаживал спину Флер, пытаясь успокоить, и старался не смотреть на Беллу. Хотя убийственный собственнический взгляд ощущал прекрасно.
- Когда будешь готова, скажи, я сниму защиту с камина, - сказал он, разрывая объятья.
- Я уже готова, - быстро заверила она, видимо опасаясь, что он передумает.
- Тогда идем в каминный зал, - с энтузиазмом заявил парень.
Но организм, видимо, решил иначе, потому что прошёл Анри всего несколько шагов и понял, что дойти самостоятельно он не сможет.
"Ну нет! Я хозяин своего тела и я вполне способен выдержать некоторые сложности. Я же, в конце концов, Гарри Поттер и не такое выдерживал", - упрямо решил парень.
И уже собирался с силами для "рывка", когда услышал возмущенное шипение.
- А ну стоять! - непреклонно заявила Беллатриса, поднимаясь с дивана. - Кто Вам, Милорд, сказал, что я вас отпущу одного?
Взгляд ее так и кричал: "Упрямый мальчишка!"
- Так в чем дело? Идем с нами, - отмахнулся парень.
Белла хмыкнула и, практически схватив Повелителя под руку, тем самым давая опору, практически потащила его из кабинета. Флер изумленно взирала на эти действия, но решила пока промолчать.
- Что ты делаешь?! - шёпотом прошипел Анри, пока они медленно шли по коридору. - Я в состоянии сам идти.
- Рада за Вас, Милорд. А у меня с этим сложности, - невозмутимо ответила Беллатриса, показательно скривившись, будто от боли. - Если ты не забыл, меня вчера слегка потрепали.
Гарольд прекрасно понимал, что Лестрейндж заметила его страдания, и ее травмы это только предлог, но поделать ничего не мог.
Перепалка разрядила напряженную атмосферу, и дальше они шли в уютной тишине. Вскоре они вошли в каминный зал, и Анри направился к камину.
Больше Белла не вмешивалась в действия парня, но была рядом на всякий случай. Гарольд тем временем достал волшебную палочку, проверил состояние защиты и только потом частично открыл доступ, активировав пару рун своей кровью.
- Готово, - слишком спокойно произнес он. - Только будь осторожна и не задерживайся. Как только будет возможность, в ближайшее время я соберу Советниц для закрепления формирования круга.
- Благодарю, Милорд, - серьезно ответила Флер, приседая в реверансе. - Завтра к вечеру я буду в замке.
Лорд Слизерин только кивнул, сил возмущаться уже не было. Магия крови сейчас оказалась для него слишком затратная, но выбора не было, снять защиту мог только он.
Девушка не стала терять время и, бросив летучий порох, назвала адрес и исчезла в зеленом пламени. Минуту спустя Гарольд опять закрыл камин и устало облокотился на стену рядом.
Беллатриса сокрушено закатила глаза и позвала.
- Венди, живо сюда! - лёгкий хлопок, и домовушка уже ждет приказов. - Перенеси нас с Анри в его покои и накрой ужин на двоих.
Венди только бросила быстрый взгляд на парня и молча перенесла их в комнату Милорда.
- Ужин будет через пару минут, - с поклоном возвестила Венди, исчезая.
- Я не голоден, - возмутился Гарольд, садясь в кресло.
- А кто тебя спрашивает? - отмахнулась женщина, устраиваясь в кресле напротив. - Или ты хочешь, чтоб я вызвала Цисси?
- Нет! - с некоторой паникой воскликнул он.
"Я-то думал, что мадам Помфри помешана на пациентах. Теперь же понимаю, Нарцисса легко даст ей фору. И то, что я Повелитель, никак не спасает, я бы сказал наоборот, заставляет Цисси ещё внимательней следить за моим здоровьем".
Пока он сокрушался, рядом с креслами появился столик с сытным ужином на двоих. Правда, у Беллы еда была питательная, но легкая, видимо, Цисси успела дать инструкции. Ели молча, приводя мысли в порядок.
Хотя ели это громко сказано, если у Анри был просто зверский аппетит, так как организму требовалась энергия на восстановление, то Беллатриса только нещадно терзала содержимое тарелки, изредка съедая несколько кусочков.
"Нарцисса права, надо с этим что-то делать. Она же скоро будет смахивать на ходячий скелет".
- Белла, хватит уже измываться над куском мяса, - наконец не выдержал парень.
Брюнетка вздохнула и небрежно бросила приборы в тарелку.
- Что случилось? Тебе сейчас нужно хорошо питаться, чтобы быстрее восстановиться.
- Давай только ты не будешь мне лекции читать, Цисси и сама отлично справляется, - раздражено бросила она, резко вскакивая, совершено забыв о многострадальных ребрах. - Мордред!
Вскрик получился глухим из-за сбившегося дыхания.
- Сделай медленный вдох и сядь на место, - успокаивающим голосом произнес брюнет.
Дождавшись, пока она сядет обратно, парень со вздохом облокотился на спинку кресла.
- Я понимаю, что ты устала и совершенно нет аппетита. Помолчи, пожалуйста! - Гарольд слегка повысил голос, давая понять, что возражать не стоит. - Так вот, я все понимаю, но ты принимаешь зелья, а потому должна нормально питаться. Так что сейчас ты ешь свой ужин и пойдешь отдыхать, - непривычно властным тоном закончил лорд Слизерин.
- Ладно, мантикора с тобой! Но ты тоже на сегодня закончишь с делами и остаток дня будешь лежать в постели, - мстительно заявила Белла.
Гарольд только мило улыбнулся на пустяковое условие. Он и так не планировал сегодня больше работать, понимая, что еще далеко не совсем здоров.
- Приятного аппетита, Белла, - невозмутимо пожелал он на недовольное выражение лица женщины.
- Спасибо, Милорд. - угрюмо бросила она.
Некоторое время он молча следил, сколько Белла ест, и удовлетворенно кивнув, полюбопытствовал:
- Ты случайно не знаешь, что такого натворил глава клана "Темных стражей", что сейчас прохлаждается в темнице?
Белла секунду растеряно смотрела на парня, а потом комнату наполнил заливистый смех.
- Ну, сестренка! Не думала, что она была там... Как он еще жив остался?
- Ты о чем? Что он сделал?! - сразу заподозрив неладное, вскинулся Анри.
- Попытался проделать дыру в защите Мэнора, - спокойно сказала Белла, но увидев строгий взгляд Анри, добавила: - Мной...
- Что?! Как это понимать?! - темно-синие глаза парня пылали ледяным огнем.
- У нас состоялась дуэль, в ходе которой он отбросил меня практически к щиту, - честно ответила Беллатриса, уже успев понять, что в таких ситуациях лучше говорить правду.
- Сломанные ребра его работа?
Откуда-то вдруг начал падать мелкий снег, Лестрейндж поежилась.
- Неудачно приземлилась. Бывает, - попыталась разрядить обстановку Лестрейндж.
Не вышло. Появился еще и ветер.
- Вижу, он никак не успокоится! Ничего, я помогу, вот только приду в норму, - практически прорычал брюнет.
- Не нужно, сама справлюсь. Иначе до него не дойдет. Не смотри на меня так, убивать ты его не будешь. Пригодится еще.
С минуту лорд Слизерин в упор смотрел в сверкающие упрямой решимостью тёмно-карие глаза женщины, пытаясь усмирить бушующую магию.
- Разберись, иначе я вмешаюсь и нянькаться с ним не буду.
- Успокойся. Знаю я, как укрощать таких, как этот самоуверенный вампирчик, - тон не оставлял ни шанса на сомнения. - И убери уже этот северный полюс, холодно.
"Нет, ну надо же! И откуда в ней столько наглости? - Анри даже слегка опешил от такого поведения женщины. - А хотя, о чём это я, это ж Беллатриса Лестрейндж. Такое вызывающее поведения норма".
Мысленно повозмущавшись, он правда убрал последствия стихийной магии, справедливо рассудив, что заболеть ему не хочется, да и Белла успела замёрзнуть, судя по тому, что слегка дрожала.
- Раз с ужином покончено, то почему ты ещё не в постели? - как бы между прочим поинтересовалась Белла, взмахом палочки убирая столик с пустыми тарелками.
- Ждал, пока ты закончишь. Не культурно, знаешь ли, разлёживаться, когда кто-то ест.
- У тебя десять минут на всё, я жду.
- А тебе не кажется, Белла, что ты перегибаешь палку? - раздраженно спросил парень, вставая.
Лестрейндж смерила его изучающим взглядом и невозмутимо заявила:
- С трудоголиками иначе никак. У тебя девять минут.
- Личный опыт? - фыркнув, язвительно спросил Анри.
- Нарцисса поделилась наболевшим, - невинно хлопая глазами, ухмыльнулась она.
Больше парень не стал тянуть время, подозревая, что про девять минут брюнетка не шутит и в наказание за медлительность могла придумать что-то неординарное.
Беллатриса же проводила его задумчивым взглядом, мысленно удивляясь сговорчивости Анри.
"Всё-таки интересная личность у нас лорд Слизерин. Вроде бы мягкий, податливый и крайне милый, но если нужно, размажет по стенке тонким слоем и скажет, что так и было. Как он умудряется оставаться настолько открытым и доброжелательным? Или это привилегия для близких, тех, кому он полностью доверяет? Хотела бы я понять, где в нем заканчивается личность Поттера и начинается лорд Даркрайт. Ведь то, что я видела в воспоминаниях, говорит о перерождении души Гарри Поттера, а значит, это по-прежнему он, только с нормальным, достойным воспитанием..."
- О чём задумалась? - вдруг услышала она заинтересованный голос парня. Он был в халате и с влажными волосами, и сейчас с нескрываемым любопытством смотрел ей прямо в глаза. Будто пытаясь найти там ответы.
- Не важно, - отмахнулась Белла, вставая с кресла. - Я пойду, тоже не помешает отдохнуть. Доброй ночи, Милорд.
Сказав это, она быстро поцеловала его в губы и, пока Анри приходил в себя от неожиданности, Беллы уже и след простыл.
- Вот бестия! Никогда не знаешь, что выкинет в следующий момент, - с непонятным восхищением отметил Гарольд. - Впрочем, мне грех жаловаться.
И с довольной улыбкой он забрался под одеяло, открывая книгу, которую недавно взял из библиотеки. Но почитать ему не дали, спустя полчаса тишины в дверь постучали.
- Войдите.
Минуту спустя вошла сияющая леди Анна. С момента пробуждения сына у неё было прекрасное настроение и куча энергии, которую некуда было девать.
- Анри, что случилось? Почему ты в кровати? - тут же всполошилась Анна. - Я полагала, ты как обычно с головой окунешься в работу, как только сможешь нормально ходить.
- Так и было мама, - понимающе хмыкнул парень. - Но потом пришла Белла и все пошло на наперекосяк. И вот я здесь.
- Что случилось, тебе стало плохо?
- Нет, ничего страшного, - поспешил он успокоить маму. - Я заставил Беллу нормально поесть, а она в отместку потребовала, чтоб остаток дня я отдыхал. Не думал, что у нее хватит наглости ставить мне условия.
Ответом ему стал искренний, звонкий смех леди Анны.
- Она и правда неподражаема! Но теперь на свете есть еще один человек, который способен заставить тебя думать о своем здоровье.
- Вообще-то два, ты забыла о Нарциссе, - обиженно пробурчал он.
- О, леди Малфой, достойна отдельной благодарности. Пока она рядом с тобой, я могу быть уверена, что ты в порядке.
- Так, хватит расхваливать моих советниц. Скажи лучше, как тебе Флер, успела с ней пообщаться?
Леди Даркрайт задумалась, а потом, кивнув сама себе, ответила.
- Да, я со всеми познакомилась. И могу сказать, вместе они мощная сила. Но, на мой взгляд, не все из них готовы к предстоящей войне. Если у директора Макгонагал, Нарциссы и Беллы магический потенциал полностью развит, то у Гермионы, Доры и Флер где-то наполовину. По большей части, это связано с тем, что они ещё очень молоды, но потенциал нужно развивать, пока есть возможность. В остальном же они отличная команда, даже несмотря на то, что очень разные.
- Замечательно. Осталось собрать их вместе и закрепить круг.
- Кстати об этом! - очень воодушевленно воскликнула шатенка. - У тебя же скоро день рождения, нужно организовать приём, там можно и закрепить Клятву. Заодно и объявишь о своем новом статусе.
Гарольд нахмурился, приёмы он просто ненавидел, но понимал, что положение в обществе обязывает.
- Согласен. Только давай малый приём: жители замка, Советницы, родители Гермионы и Флер и на этом всё. Не время сейчас привлекать к себе внимание.
- Да, ты прав. Что ж, отдыхай, а я займусь организацией праздника, - фонтанируя энтузиазмом, заявила леди Анна, горя желанием поскорее заняться делом.
Анри только горестно вздохнул, смотря на сияющую маму.
- Только помни, ничего грандиозного, - особо ни на что не надеясь, попросил он, смотря на закрывающуюся дверь.
"Что-то мне подсказывает, что праздник тихим не будет", - мысленно вздохнул парень и решил таки поспать, пока еще чего-нибудь не случилось.

***
Как только дверь в комнату закрылась, Белла издала болезненный стон и, опираясь на попавшиеся по пути предметы, медленно направилась к кровати.
- Мордред! Как же адски больно... - резко выдохнула она, садясь на кровать. - Венди, обезболивающее, немедленно!
Мгновение - и рядом стоит эльфийка с пузырьком зелья. Не теряя времени, Белла одним глотком выпила зелье и расслабленно выдохнула.
- Леди Беллатриса, ещё будут пожелания? - скромно напомнила о себе Венди.
- Зелье Сна без сновидений, и до утра ты мне не нужна.
- Но леди Беллатриса... - умоляюще произнесла Венди.
- Неси, кому говорю! - гаркнула брюнетка, видимо с целью припугнуть, не вышло.
Но домовушка минуту смотрела на уставшую женщину, затем кивнула и исчезла, чтобы появится спустя несколько секунд с новым пузырьком.
- Свободна, - бросила она, забирая склянку.
Оставшись одна, Белла прожигала взглядом пузырек, погрузившись в размышления. Она пыталась решить, пить снотворное или нет. Подсознание вопило, что проще выпить зелье и спокойно отдохнуть. Здравый же смысл строгим голосом сестры говорил:
"Нельзя! В твоем организме убойный коктейль".
- Черт! Да что со мной такой? В первый раз, что ли, возвращаюсь с рейда, одно зелье погоды не сделает. Вечно Цисси перестраховывается, - раздраженно воскликнула она в пустоту, открывая пузырек.
"Не смей! Ты же знаешь риски", - назойливо говорил здравый смысл.
Лестрейндж изумленно поняла, что не может обмануть сестру, как поступала раньше не раз. Ей вдруг стало важно, чтобы Нарцисса могла ей доверять не на пустом месте.
- Чтоб тебя! - закричала Беллатриса, швыряя склянку в стену.
В очередной раз вздохнув, она взмахом палочки сменила платье на ночную рубашку и забралась в кровать. Как и ожидалось, сон от нее бегал, как от чумы. И Белла не знала, хорошо это или плохо. В конце концов, измотанный организм сдался, погружая женщину в царство Морфея.

***
Гарольд проснулся посреди ночи от странного ощущения нарастающего беспокойства, отчаянья и страха.
- Какого... Темпус, - сонно пробурчал парень, пытаясь понять, что вообще происходит. - Три часа ночи! Мерлин всемогущий...
Его словно куда-то тянуло, в голове билась навязчивая мысль ,требующая помочь. Но кому, оставалось не ясно.
- Хорошо, проверим всё по порядку. В замке, судя по состоянию защиты, всё спокойно, маме вряд ли здесь может что-то угрожать. Остаются Советницы, кулон не активен, а это приводит нас к браслету, - вслух рассуждал Гарольд, изучая зеленые камушки с яркими красными вспышками.
- А это что еще такое?! - задал он риторический вопрос в пустоту. - Венди!
Когда появилась домовушка, парень был уже на ногах.
- Хозяин Гарольд, чем могу помочь?
- Где сейчас леди Беллатриса?
- Спит, - четко ответила Венди.
Анри нахмурился, догадываясь, в чём дело. Он помнил, что Цисси говорила о кошмарах сестры и чем они обычно провоцируются.
- Белла принимала снотворное?
- Нельзя, леди Нарцисса запретила.
- И она послушалась? - вкрадчиво спросил парень.
- Не сразу, но да. Пузырек с зельем улетел в стену, - с некоторой гордостью поведала Венди.
Зов усиливался, добавляя головную боль, от чего парень поморщился.
- Ясно, иди.
Анри не стал больше медлить, перемещаясь в комнату Беллы при помощи кулона. Не успел он опомниться после перемещения, как по ушам ударил надрывный крик.
- Нет! Хватит!
"Заглушающие, значит. Ладно, об этом потом", - мысленно отметил он предусмотрительность Беллатрисы
Вокруг было темно, так что пришлось зажечь слабенький люмос. Белла металась во сне, будто корчась от страшной боли, периодически выкрикивая несвязные фразы. Мокрые от пота волосы прилипли к бледному лицу, придавая ей болезненный вид. Выглядело жутко.
- Белла! Беллатриса, ты меня слышишь? - позвал Гарольд, но женщина его явно не слышала, пребывая во власти кошмара.
Тогда он плюнул на всё и, отбросив в сторону валявшееся на полу одеяло, подошел к кровати и слегка потормошил её, пытаясь разбудить.
Не сработало.
Он потратил ещё некоторое время в безрезультатных попытках разбудить брюнетку, уже начиная нервничать. И Гарольд принял решение использовать кардинальные меры, попросту окатив её ледяной водой.
Помогло, Белла открыла глаза и резко села на своей постели. Часто и тяжело дыша, она начала с диким видом озираться по сторонам. Не теряя времени, Анри взмахом палочки высушил одежду Беллатрисы, а заодно и постель.
- Спокойно, это всего лишь сон…
Брюнетка немного успокоилась. А Гарольд от волнения и некоторого шока даже не понял, когда успел обнять её, стремясь уберечь и защитить от любых страхов и кошмаров.
- Это всего лишь сон, это всего лишь сон. Всё хорошо, я рядом. Тише, тшш… — как заводной повторял он, прижав вздрагивающее тело к себе.
Белла же, не говоря ни слова, положила голову ему на плечо и вжалась в него, словно маленький котенок, всеми силами желая спрятаться от всего мира в его объятьях. Сердце её так сильно колотилось, что Гарольд ясно слышал его бешеный стук.
Так они и сидели вдвоём в тишине едва освещённой комнаты. Анри чувствовал, что рубашка его шелковой пижамы уже промокла насквозь, но ему было глубоко плевать, парень продолжал размеренно поглаживать вздрагивающую спину Беллы, стремясь успокоить. В какой-то момент он почувствовал, что Белла расслабилась, дыхание её выровнялось и стало глубже.
"Вот и хорошо. Спи, тебе необходим отдых, а я прослежу, чтобы ничто тебя больше не беспокоило".
Гарольд смотрел на спящую в его объятьях женщину и не понимал, как можно её ненавидеть. Нет, конечно, он знал, что она не ангел и преступлений на её счету море. Но вот эта сжавшаяся в комочек хрупкая женщина никак не вязалась с тем образом "бешенной Беллатрисы", которую он жаждал убить в прошлой жизни. Эту новую Беллу хотелось любить, защищать и оберегать от целого мира. Лорд Слизерин окончательно осознал, что влюбился и никому не позволит обидеть эту невероятно сильную, и в тоже время милую и хрупкую женщину.
Вынырнув из размышлений, парень вдруг подумал, что сидя спать не очень-то удобно, потому осторожно, стараясь не разбудить, положил Беллу на кровать и укрыл одеялом. Решив, что больше Беллатрису ничего не потревожит, он уже хотел отправится к себе, но ему не дали.
Белла беспокойно заворочалась во сне и цепко схватила его за руку, сонно прошептав:
- Пожалуйста, не уходи... Не оставляй меня...
Конечно, теперь никакая сила не могла бы заставить Анри уйти отсюда.
- Не оставлю, не волнуйся. Теперь я всегда буду рядом, - нежно прошептал он ей на ушко и устроился рядом, крепко обняв Беллу и поцеловав в черную, слегка разбавленную серебром кудрявую макушку.
За окном пробивался сквозь тучи рассвет, а в комнате Беллатрисы Блэк-Лестрейндж зарождалось нечто новое и прекрасное, способное в будущем вершить великие деяния.