Встреча первая. С полицейскими не обедают.

В современном бурном мире принято поздно ложиться и поздно вставать. Даже если завтра нужно встать рано, то сегодня всё равно лягут поздно. Венцы, как и австрийцы вообще, не признают этого варварского обычая. Туристы могут сколько угодно смеяться над тем, что их гостеприимные хозяева застряли в позапрошлом веке – австрийцы добродушно их выслушают, пожмут плечами и пойдут спать в девять часов вечера. Если, конечно, им позволяет график работы и не случится чего-либо экстраординарного.
Однако ресторан «Фортуна», расположенный при одноимённой гостинице, вынужден был жить в туристическом ритме жизни: открываться в полдень и закрываться в полночь. Правда, до четырёх часов дня веранда, пристроенная к приземистому, но не лишённому своеобразного обаяния коричневому зданию, пустовала, и официантов в ней не было. Редких посетителей обслуживал сам хозяин, невысокий, сильно упитанный мужчина в круглых очках и с мягкой улыбкой.
Перед небольшой лестницей, ведущей наверх, в нерешительности остановилась пара людей, которых можно было бы назвать «относительно молодыми».
— Фриц, а почему мы пришли именно сюда? – шёпотом спросила женщина в аккуратном синем платье без малейшего намёка на декольте.
— Просто потому что я живу неподалёку, — бодро ответил её спутник, полноватый мужчина в чёрном костюме, выглядевшем так, будто его купили только вчера. – Пойдём?
Он подал даме руку, она её приняла, и они вместе поднялись наверх. Из-за дверей к ним вышел хозяин.
— Добрый день, — сказал он вежливо. – Желаете ли отобедать?
— Да, конечно.
— Вы будете обедать здесь или внутри?
— Как ты хочешь? – поинтересовался Фриц у спутницы.
— Можно внутри?
— Разумеется! Заходите, я сейчас принесу меню.
Через несколько минут они заказали гуляш, шницель с варёным картофелем, малиновый штрудель, шоколадный тортик и два кофе со сливками. Хозяин внимательно их выслушал и хотел уйти.
— Подождите, — остановил его Фриц. – А почему вы не записали в блокнот?
— На память я никогда не жаловался, — ответил удивлённый хозяин.
Вскоре принесли напитки и первое блюдо.
— Кому гуляш?
— Мне, — женщина протянула руки, чтобы подхватить тарелку.
— Осторожно, — сказал хозяин, ставя тарелку на стол. – Она горячая. Зато наш гуляш – особенный. Мы готовим его по старинному семейному рецепту, сохранившемуся в Венгрии.
— Вы из Венгрии? – с любопытством спросила женщина, в то время как Фриц нетерпеливо ждал, когда хозяин закончит свою болтовню.
— Не совсем. Предки моей матери были из Венгрии, но ныне это предание глубокой старины.
Хозяин пожелал приятного аппетита и ушёл. Фриц в нетерпении схватился за вилку с ножом, и тут произошла самая большая неприятность, какая только могла с ним произойти: зазвонил мобильник. Лицо женщины вытянулось.
— Анна, не волнуйся, может, это не мне…в смысле, не оттуда, — забормотал Фриц, пытаясь нащупать мобильник и жалея, что забыл забыть его дома.
— Алло? В смысле, у нас же выходной? Подожди, — Фриц достал из кармана ручку и блокнот. – Диктуй. Да, минут через пятнадцать. До встречи.
Фриц выключил мобильник и поднял голову, намереваясь что-то сказать, но Анна его опередила.
— Вызов? – спросила она с грустной покорностью.
— Да, — пожаловался ей Фриц. – Кошмар! Прямо с выходного сдёрнули. Я ведь сегодня не должен работать! Давай перенесём это…эээ…на следующий раз. – Фриц с тоской взглянул на шницель, который так и не успел попробовать.
— Позвони мне потом, — сказала она, подперев щёку рукой и задумчиво разглядывая скатерть. Фриц замялся.
— Вот, – он достал из кошелька деньги и бережно отсчитал несколько купюр. – Я подсчитал. Ровно столько, сколько указано в меню. Всё, мне пора бежать.
Фриц неуклюже вышел из-за стола, жеманно поцеловал Анне руку и тяжелой поступью направился к выходу. На пороге Фриц обернулся, желая помахать ей, но она не повернула головы, продолжая рассматривать клетчатую скатерть. Он обиделся и окончательно ушёл.
В залу вернулся хозяин, привлечённым хлопком двери.
— Ваш кавалер уже ушёл? Ничего не отведав? – искренне огорчился он.
— Да, — ответила она, не поворачивая головы. Хозяин подошёл к столу и пересчитал деньги, оставленные Фрицем.
— У него что-то произошло? – участливо поинтересовался он.
— Нет, — всё так же равнодушно ответила Анна. – Его внезапно вызвали на работу.
Хозяин чуть укоризненно на неё посмотрел.
— Уважаемая…простите, не знаю…
— Анна.
— Чудесное имя. Так вот, уважаемая Анна, внезапный вызов на работу – это досадная случайность, которая может случиться с каждым. Простите ему, уж вряд ли кто-нибудь в здравом уме и твёрдой памяти по собственной воле предпочтёт работу встрече с такой милой женщиной, как вы. А вы отвлекитесь и забудьте об этом нелепом случае, попробуйте гуляш. Он того стоит.
Анна против воли подняла голову и улыбнулась. К своему удивлению, она обнаружила, что хозяин переносит шницель и кофе на один из соседних столиков.
— Что вы делаете?
— Я забрал у вас половину денег, — хозяин кивнул на её столик. – А остальное оставьте себе или передайте своему другу. Это, конечно, неприлично, но у меня рука не поднимается просто так выбросить превосходный шницель с картошкой. Я сам его съем, я как раз не обедал. Вы не возражаете?
— Нет, ни капельки. Но зачем же вы его куда-то несёте?
— Я буду вас стеснять…
— Что вы, что вы! Ничуть! Идите сюда! Если, конечно, вы сами не против, — добавила она, слегка покраснев. Он улыбнулся.
— Желание клиента – закон для продавца.
Он сел напротив, а она нахмурилась.
— Ну что вы так, я же с вами просто как с человеком хочу поговорить. Вот, например, вы моё имя знаете, а я ваше – нет.
— Меня зовут Петер.
— Очень приятно.
Она опустила голову и решилась наконец попробовать гуляш. Петер взялся за шницель, но временами бросал на Анну лёгкие, оставшиеся ею не замеченными взгляды.
— Вы были правы, — сказала она, кладя ложку в тарелку. – Ваш гуляш – самый потрясающий, какой я когда либо ела. Вы не поделитесь рецептом?
— Я боюсь, что мама меня убьёт, если я выдам её секреты, — усмехнулся Петер.
— Тогда не надо. Такой ценой – точно не надо, — засмеялась она в ответ.
— Вы с вашим другом ещё придёте к нам в ресторан? – спросил он, собирая тарелки. Анна помрачнела.
— К вам я, наверное, ещё приду. Но не уверена, что с ним.
— А что так? – спросил Петер опечаленно. – У вас проблемы?
Анна заколебалась, не будучи уверенной, что можно поведать первому встречному о своих переживаниях. Петер это понял и тактично удалился, а когда вернулся, то принёс с собой десерт и кофе.
— Ещё одна чашечка кофе – подарок от заведения, — сказал он любезно.
— Спасибо, — поблагодарила его Анна, снова витая мыслями где-то далеко.
— Если я обидел вас своим вопросом…
— Нет-нет, всё в порядке, — Анна протянула руку, предлагая Петеру сесть обратно за стол. – Просто я уже давно хотела поделиться своими переживаниями с кем-нибудь. Вы кажетесь мне хорошим, добрым человеком. Но всё же это так странно – доверять свои мысли тому, кого впервые видишь.
— В нашем мире очень мало доброты и взаимопонимания, — согласился Петер. – Но в том, что мы почти не знакомы, есть даже определённый плюс. Я не знаю вас, не знаю ваших родных и знакомых, мне некому и незачем раскрывать ваши тайны. Если, конечно, вы не решите открыть мне ПИН-код вашей банковской карточки…
Анна засмеялась и покачала головой.
— Нет, конечно, нет. Я хотела бы поговорить о Фрице…о том мужчине, который приходил сюда со мной. Мне кажется, он хочет сделать мне предложение, — голос Анны чуть-чуть задрожал.
— Разве это не прекрасно? – спросил Петер с поздравительными интонациями.
— Я не так уж в этом уверена. Понимаете, он первый…ну, кто хочет на мне жениться, — Анна залилась краской так, что розоперстной Эос было до неё далеко. – И я хочу выйти замуж, мне все говорят, что давно пора. Но я не могу воспринимать Фрица всерьёз! Он милый, заботливый, услужливый. Красотой не блещет, да, но ведь я тоже не топ-модель. Но он жутко педантичный, временами даже до занудства. Я тоже не люблю неаккуратность, но не до такой же степени! Он с ней воюет. Может быть, он потому и пошёл в полицию. Чтобы воевать со всем неправильным.
Петер продолжал внимательно слушать.
— Полиция…ещё одно. Нет, я не имею ничего против полиции в целом, спасибо ей большое. Но Фриц и полиция – это что-то несовместимое! Помню, как-то раз я возвращалась домой через парк. И, представьте мою радость, я внезапно увидела Фрица! Я спросила его, не хочет ли он проводить меня домой. Он не ответил ни да, ни нет, просто пошёл за мной, довёл до ворот, что-то невразумительное пробормотал и ушёл. Потом выяснилось, что в парке произошло убийство, и он фактически сбежал с работы ради меня. Героизм, да и только!
Петер не удержался и прыснул в кулак.
— Вас это смешит, а я уж и не знаю, плакать мне или смеяться. Или, например, мы собирались пойти в кино, а он в последний момент позвонил мне и с ужасом в голосе сообщил, что не может никуда идти, пока не найдёт пропавший у него полицейский значок. Или вот сегодняшний случай…
Анна говорила сбивчиво, взволнованно, её чёрные крупные глаза, бывшие невыразительно матовыми, сейчас сверкали, угловатое лицо оживилось. Петеру вдруг стало стыдно, что он любуется её внезапно прорезавшейся красотой и выслушивает признания, которые до него никто не выслушивал. Ведь право и на то, и на другое принадлежит не ему, а Фрицу. Он вздохнул про себя и попытался принять спокойный вид.
— Вы ведь помните «В джазе только девушки»? «У каждого свои недостатки». Пусть лучше он будет педантом, чем наркоманом или альфонсом. А что до работы в полиции…— Петер на секунду остановился. – Я тоже там работал.
— Вы!? – не поверила Анна.
— Что, не похоже? – усмехнулся Петер. – Но это правда. Большую часть жизни я гонялся за преступниками и лишь недавно осел в этой уютной тихой гостинице. И я знаю, каково это: встать в четыре утра, потому что на другом конце города кого-то убили, весь день провести в поисках того, кто его убил, а затем вернуться или в пустую квартиру, или в квартиру к жене, которая до сих пор дуется на то, что ты ненароком разбудил её в четыре утра. Вашему другу уготована нелёгкая участь. Помогите ему с ней справиться.
— Значит, вы женаты? – тихо спросила Анна. Петер попытался улыбнуться, но улыбка вышла очень уж грустной.
— Не был удостоен чести.
Анна возвращалась домой. Пока она обедала, на небе скопились тучи. Дул порывистый ветер, то нежно гладящий её по рыжим кудрявым волосам, то бессердечно треплющий её платье. Она уверенно шагала. Она не знала, пойдёт дождь или нет. Она не знала, ответит она что-либо Фрицу или нет. Она знала только то, что собирается вернуться в ресторан. Может, раз, может быть, два, а может быть, она станет его постоянной посетительницей.
На небе мелькнула желтоватая молния, и послышался гром. Анна улыбнулась им как старым добрым знакомым, и достала из сумочки зонтик.