Глава 1

Куросаки Ичиго - не простой пятнадцатилетний парень.
Сколько он себя помнил, всегда мог запросто общаться с призраками, невидимыми для обычных людей. В один ужасный или прекрасный день, это с какой стороны посмотреть, к нему в комнату через окно вломилась шинигами по имени Кучики Рукия. В гости к Ичиго её привела охота на Пустого. Во время битвы с этим чудовищем Ичиго и Рукия получили серьёзные ранения, и девушке пришлось передать парню свои силы, чтобы помочь ему одержать победу над монстром, в результате чего Ичиго сам стал шинигами! Но, сделав это, Рукия потеряла всю свою мощь и теперь ожидала, что новоявленный бог смерти продолжит её миссию по отлову и уничтожению Пустых.
Так начались увлекательные приключения Ичиго и Рукии.





Весна в этом году в Сейретее выдалась на диво жаркой. Казалось бы, еще только начало мая, а солнце припекало так, будто на дворе уже как минимум июль.
Бьякуя ненавидел этот месяц.
С июлем были связаны два самых тяжелых периода в его жизни, воспоминания о которых даже спустя столько лет тяжелым бременем лежали на его сердце. Именно в этот месяц с разницей почти в пятьдесят один год Кучики потерял двух самых дорогих ему людей.
Сто три года назад, второго июля, при загадочных обстоятельствах пропал его капитан. От Куросаки Ичиго осталось только изодранное чьими-то когтями капитанское хаори, найденное в Руконгае, да приказ о переводе седьмого офицера Кучики Бьякуи в тринадцатый отряд, оставленный на столе в кабинете. В тот день Бьякуе было совершеннейшим образом плевать на то, что с исчезновением Ичиго-сама связана какая-то очень темная история. И уж конечно ему было плевать вдвойне, что вместе с десятым разом осиротело еще шесть отрядов. Он просто хотел, чтобы Куросаки-тайчо вернулся.
Пятьдесят два года назад умерла его любимая жена. От Хисаны ему досталась просьба найти оставшуюся где-то в Руконгае сестру, а вместе с ней и куча проблем. Внешне Рукия ничем не отличалась от его умершей жены, а вот характеры их были различны, как день и ночь.
Пропажа Куросаки-тайчо, которого он считал идеалом во всем, ранила его, а смерть Хисаны, его первой и последней любви - добила. После этого все остальное для Бьякуи уже не имело никакого значения, ведь ушло все то, что было ему дорого. Остались лишь обязанности перед кланом и долг перед Обществом Душ. День за днем все его существование состояло из различных «должен» и «надо», погребших под собой все чувства. Как ни парадоксально, но именно это позволило ему остаться в ясном уме, но не смогло вернуть радости жизни. Принятая им в клан Кучики девчонка была слишком живой, слишком непоседливой и непонятной для него. Бьякуе было сложно находиться рядом с ней - каждодневное напоминание о собственном бессилии, ежеминутное убийство его веры в лучшее. Он всеми правдами и неправдами старался свести к минимуму свое общение с Рукией: как можно меньше встречаться с ней в Готей 13 и не показываться ей на глаза в поместье. Последнее не было сложным, учитывая габариты родового гнездышка Кучики. Да и названная сестрица, несмотря на то что смотрела на него с безграничным уважением и немым обожанием, не спешила навязывать свое общество. Любого другого бы такое отношение к себе умилило, но то, что он видел в глазах Рукии, слишком сильно напоминало ему его собственное отношение к Куросаки-тайчо, а у Бьякуи не было сил вспоминать прошлое. Он не был готов вернуться в настоящее из своих воспоминаний и осознать, что это уже никогда не повторится. Хватит ему и постоянного напоминания об этом в лице Ичимару и Кенпачи на каждом собрании капитанов.
Неожиданное назначение Рукии дежурным офицером на грунт стало избавлением для ясного князя. Он не видел свою названую сестру уже целый месяц и чувствовал от этого странное облегчение.


- Кучики-тайчо! - с диким воплем к нему в кабинет влетел новоиспеченный лейтенант шестого отряда. - Кучики-тайчо!
Бьякуя оторвался от написания отчета и едва удержался от того, чтобы поморщиться. И за что ему такое «счастье»?
- И что же стало причиной такого бурного изъявления эмоций, Абарай-фукутайчо? - холодным голосом, способным покрыть вечными льдами даже песок в пустыне, поинтересовался он.
Навязанный ему главнокомандующим красноволосый идиот из ненавистного одиннадцатого отряда стушевался и вытянулся во фрунт, поедая начальство преданным взглядом.
Ками-сама, неужели нельзя было позволить ему и дальше обходиться без лейтенанта, пока не подвернется нечто стоящее? Насколько рокубантай-тайчо помнил, в свое время десятый, а сейчас и тринадцатый, весьма неплохо обходились без фукутайчо, так нет же - главнокомандующий потребовал, а он сам не посчитал нужным ему возражать. Проблема, правда, была в том, что всех достойных выпускников Академии шинигами расхватали себе его более расторопные коллеги, и в доставшемся ему после смерти деда отряде тоже не нашлось никого подходящего. Пришлось идти к сотайчо и докладывать о своей несостоятельности в вопросах поиска лейтенанта, а после с каменным лицом выслушивать часовую лекцию о том, как молодым капитанам подчас необходимо сильное и опытное плечо.
А на следующий день к нему прислали это. «Это» откликалось на имя Абарай Ренджи и было таким шумным и неуклюжим, что порой Бьякуе казалось, будто у него не один фукутайчо, а целых три.
- Мне только что сообщили в тринадцатом отряде: Рукия прислала свой первый отчет с грунта! - едва не подпрыгивая от переполнявших его эмоций, радостно выпалил руконгаец.
Капитан Кучики смерил своего подчиненного еще одним ледяным взглядом. Он действительно не понимал или просто идиот?
С какой это радости Сентаро или Кийоне стали бы просвещать чужого лейтенанта о том, что их офицер прислала ежемесячный отчет о проделанной работе? Это внутренние дела тринадцатого отряда, и в них никто бы не стал вмешивать постороннего, а это значит... А это значит, что в отчете было нечто такое, о чем рано или поздно будут знать все кому не лень, и Джоширо решил, что его нужно заранее поставить в известность. Если это нечто тревожное для Общества Душ, то эти «все кому не лень» узнают рано, а если же Рукия что-то натворила, то поздно. Капитан Укитаке всегда имел свое мнение о том, в чем провинились или не провинились его подчиненные, а значит, будет прикрывать его названную сестру до последнего.
Узнать бы еще, что там написала Рукия в своем отчете…





Ичиго смотрел на то, как его пятнадцатилетнего убивали дорогие ему люди, и ничего не мог с этим поделать. В этот момент он был одновременно собой - двадцати шестилетним бывшим капитаном десятого отряда - и только что получившим силу шинигами мальчишкой. Здесь и сейчас, в этом акте пьесы, Куросаки мог лишь наблюдать за происходившим глазами себя прошлого. Наблюдать и беситься от своего бессилия где-то в холодной черной пустоте, чем-то смахивающей на открытый космос, как его изображают киношники.
Ему еще не время выходить на сцену. Вот только почему он очнулся сейчас, а не как обещал ему Хоугиоку - в момент своего перерождения вайзардом? Неужели что-то пошло не так?
А это, оказывается, больно - заново переживать события своего прошлого.
Больно смотреть, до чего довел себя Бьякуя - прошедшие сто три года плохо на нем сказались. На первый взгляд все выглядело нормально: сильный и надежный капитан, идеальный глава благородного дома Кучики и... отвратительный старший брат. Несмотря на то что его тело двигалось, дышало, сражалось и выдавало холодновато-презрительные реплики, внутри ясный князь был мертв. И если в том времени, которое уже стало неслучившимся будущим, при первой встрече капитан шестого отряда напомнил Ичиго глыбу льда, то в этом он напоминал ему ходячего мертвеца, так и не понявшего, что он умер, и по привычке продолжавшего исполнять свои обязанности.
«Что же с тобой случилось, Бьякуя?»
Заново переживая свое первое поражение на поприще шинигами, бывший капитан десятого отряда не чувствовал ярости, только осознавал какую-то абсурдность происходившего и непонимание учителя, на которого поднял руку собственный ученик.
У него не получалось злиться на своего бывшего офицера.
Для Куросаки сейчас он - не глава благородного дома, не почти всемогущий капитан Готей 13, а всего лишь мальчишка - запутавшийся и одинокий. Этому Бьякуе хотелось не надрать задницу - ну ладно-ладно, хотелось - но после этого погладить по голове и пообещать, что все будет хорошо.
Ренджи же... Ренджи вел себя, как и в тот раз - все такой же сильный и глупый щенок, радостно бросающийся на него по команде «фас». Этот-то ни капли не изменился - отметил взрослый Ичиго, в то время как его тело падало наземь, сраженное бывшим седьмым офицером десятого отряда.
«Какая ирония, - прежде чем отключиться, подумал он, - помнится мне, Бьякуя ведь так хотел узнать, откуда у меня взялся этот шрам...»

Глава 2

Впервые Урахара увидел сына Ишшина через несколько лет после его рождения. Это было так прелестно - беглый капитан десятого отряда назвал ребенка в честь своего пропавшего без вести наставника и командира. А учитывая ранее взятую фамилию жены, его отпрыск получился полным тезкой самого рыжего капитана Готей 13. Милый карапуз, рожденный от союза квинси и шинигами, ничем кроме высокого для своего возраста уровня реацу не отличался. Но это и не удивительно, учитывая, кто его родители. И совсем не был он похож на того красавчика с водопадом волос цвета расправленного червонного золота, которого Киске видел на своем последнем собрании капитанов.
Необычная парочка как могла скрывала все возраставшую силу своего первенца, но со временем этого стало недостаточно. И однажды за малышом пришли Пустые.
После смерти жены Ишшин стал частым гостем в его магазине. Оба шинигами, оба бывшие капитаны Готей 13 - им было о чем поговорить. К тому же в этом городе у них было не так много тех, кому можно полностью довериться.
Во второй раз, когда Киске увидел Ичиго, тот был уже в компании Кучики Рукии. И на этот раз сын Шибы был более похож на своего тезку, чем в прошлые годы. Тогда, увидев эту сладкую парочку вместе, Урахара подумал, что Общество Душ решило добраться до мальчишки. Сразу же захотелось заявиться домой к этому легкомысленному идиоту Ишшину и вправить ему мозги. Но после, оценив ситуацию, Киске успокоился - все-таки передача своих сил, пусть только наполовину человеку - это серьезное преступление, а значит, девчонка будет молчать. Он только надеялся, что ей удастся восстановиться и вернуть свои силы до того, как об этом прознают в Сейретее, но чуда не случилось. Разведка все же доложила в Готей 13 о нарушении одного из законов Общества Душ, и за младшей Кучики пришли.
Саму эпическую битву капитана и лейтенанта шестого отряда против пятнадцатилетнего недошинигами Урахара не видел. Не рискнул приближаться. Жизнь - такая приятная штука, знаете ли, а он крайне не желал с ней расставаться раньше срока. Вряд ли Кучики оценил бы, если б кто-то вроде изгнанника стал свидетелем внутриклановых разборок; лейтенант Абарай и полудохлый мальчишка-квинси не в счет.
А ведь каким милым мальчиком Бьякуя был, когда служил в десятом отряде!
Кстати о десятом отряде. Жаль, что он не видел лица светлейшего князя в тот момент, когда сынок Ишшина назвал свое имя. А не представиться тот не мог, слишком уж вежливым вырос парнишка - всегда называет свое имя перед тем, как с кем-то подраться.
А все-таки интересно, почему Кучики его не убил, а просто лишил сил сестры?
Жалость?
Но она ему неведома.
Нежелание огорчать сестру?
Ой, не смешите его панамку!
Может, просто дрогнула рука?
А что, мальчишка ведь не только на Шибу Кайена был похож, но и чем-то неуловимо смахивал на без вести пропавшего капитана Куросаки...

...На корчившегося в земляной темнице Ичиго Урахара смотрел исключительно с интересом ученого.
Получится или нет?
В тот момент он не думал о том, что с ним сделает Ишшин, к которому уже почти вернулись силы шинигами, узнав, во что он втянул его сыночка.
Из ямы послышались дикие вопли. Ичиго так закричал, что Киске от неожиданности выронил веер. Впрочем, ему сейчас было не до него - похоже, Куросаки окончательно решил превратиться в Пустого.
- Яре-яре, как это плохо! - всплеснул руками владелец магазинчика странных товаров, кидаясь к земляной тюрьме.







А где-то в медленно умиравшем мире с перевернутыми под углом девяносто градусов небоскребами Куросаки Ичиго лихорадочно искал нужную ему коробку. Он отчаянно пытался вспомнить, что же не так давно плел ему Исида про то, как узнал, что он шинигами. Но этот очкарик так высокомерно говорил, что временно исполняющий и далее по тексту пропустил половину из всего сказанного мимо ушей.
Что же он там такое нес?
О, точно, духовные нити! Вроде бы у шинигами они не такие, как у обычных людей.
Юноша старательно сосредоточился на поиске красной ленточки, а меж тем мир вокруг него рушился прямо на глазах. А еще вокруг Ичиго летал какой-то стремный чувак лет под сорок в порванной развевающейся одежке, из-за чего он напоминал чернильное пятно в стильных солнечных очечках.
Наконец его поиски увенчались успехом, Куросаки таки нашел нужную коробку.
- Рукоять? Зампакто?
- Отлично, ты меня нашел, - раздался за его спиной спокойный голос странного мужика. - Надеюсь, что в следующий раз мое имя дойдет до твоих ушей.
Имя? Кажется, этот ублюдок Ренджи что-то говорил об именах для мечей.
- Ты? Неужели… - прошептал пораженный своей догадкой рыжик.
- Чего ты ждешь? - резко выкрикнул меч. - Все рушится! Скорее, вытащи меня, наконец!
Куросаки схватился за рукоять, и в тот же миг мир для него померк.







Холлоуфикация Ичиго вступила в самую последнюю фазу. Тессай пытался хоть как-то замедлить процесс, но все усилия бывшего капитана кидо-отряда были напрасными, а это настораживало. В прошлый раз, когда подобное происходило с Хирако Шинджи и остальными членами разведывательной группы, Тсукабиши сумел выиграть своему другу детства немного времени.
Из ямы полыхнуло реацу Пустого.
Раз.
Другой.
Следующий всплеск будет последним и самым сильным, после чего мальчишка полностью превратится. Урахара мгновенно уронил Дзинту и Уруру на землю, прикрывая детей своим телом, и тут же произошел ожидаемый им третий всплеск. Однако он не был похож на предыдущие. Вместе с реацу из ямы вырвалось и странное существо: форма шинигами, белые бинты и… маска Пустого.
- Так он Пустой или шинигами? - недоуменно спросил Дзинта и тут же получил ответ, когда рыжий парень содрал с себя маску, под которой обнаружилась уже знакомая ему наглая физиономия.
Сам же Куросаки выглядел несколько пришибленным. Он со странным выражением лица то сжимал, то разжимал пальцы на правой руке и недоверчиво рассматривал обстановку подземного полигона.
Киске решил вмешаться.
- Поздравляю, ты снова стал шинигами! - поаплодировал он мальчишке. - Как раз вовремя, второй урок зачтен.
- Заткни пасть! - во всю мощь своих легких рявкнул сыночек Ишшина и тут же подкрепил свое требование ударом в челюсть рукоятью обломка.
Зажимая пострадавший подбородок, Урахара задумался. Где-то он уже такое видел, вспомнить бы еще где. И пока Ичиго распинался о своем желании его прикончить, бывший капитан двенадцатого отряда мысленно перебирал всех знакомых ему шинигами, чтобы вспомнить. Вот только так сразу и не получалось.
- Что ж, раз уж ты так полон сил, может, сразу же перейдем к третьему этапу? - невинно улыбнувшись, спросил он. - И на этот раз у тебя будет полно времени. Просто сбей с моей головы шляпу своим духовным мечом, и урок будет зачтен.
Вместо ответа мальчишка резко выбросил руку и словно бы играючи чуть-чуть надрезал его полосатую панамку.
- Неплохо, - ничуть не покривив душой, похвалил его Киске. - Сделать это обломком зампакто…
- Ха! - хвастливо хмыкнул рыжий недоросль. - То ли еще будет! Долой эту чушь про «полно времени»! Я справлюсь и за пять минут.
Мужчину охватило раздражение - вот же мелкий гаденыш! Хочешь драки? Ты её получишь!
- Ну что ж, пять минут так пять минут, - многообещающе произнес Урахара, медленно и эффектно потянув Бенихиме из спрятанных в трости ножен.
- Ого! Сейчас начнется самое мочилово, босс достал свой клинок, - предвкушая веселье, протянул Дзинта.
Бывший капитан двенадцатого отряда польщенно кивнул своему подопечному и бросился на Куросаки, не ожидавшего такой подлянки от простого владельца магазинчика товаров для шинигами.
«Ками-сама, как же он наивен, - с все возраставшим изумлением думал Урахара, гоняясь с мечом наперевес за улепетывавшим мальчишкой. - Или нет...»
Несмотря на все гонки с препятствиями и бестолковое размахивание руками, бывшего капитана двенадцатого отряда все никак не покидала мысль, будто что-то здесь не так. Он чувствовал, что его где-то накалывают, но никак не мог понять где.
В какой-то момент Ичиго начал замедляться, при этом косясь на его клинок так, будто бы что-то понял.
«А, так вот оно что», - хмыкнул про себя блондинистый шинигами.
- На всякий случай, чтобы ты не питал лишних иллюзий, - хищно усмехнулся он в спину пытавшемуся перевести дух Куросаки. - Проснись, Бенихиме! - властно приказал он, принимая пафосную позу и уже предвкушая шок рыжика.
Однако шокировать здесь собрались именно его.
- Бог ты мой, Киске, я уже устал ждать, пока ты призовешь свой шикай, - в лучших традициях принцессы Шихоуин протянул мальчишка. - А то, знаешь ли, не хотелось сражаться с безоружным.
Его голос и манера говорить резко изменились - не мог не отметить Урахара.
- Я что, тебя в последний раз слишком сильно приложил? - недоуменно поинтересовался торговец. - Или тебе отсутствующим тут солнышком головку напекло?
Все еще стоявший к нему спиной Ичиго мягко и подозрительно знакомо рассмеялся.
- А ты ничуть не изменился - все такой же юморист, - спокойным голосом произнес сыночек Ишшина и тут же добавил: - бывший капитан двенадцатого отряда, Урахара Киске.
- Откуда ты... Что? - пораженно вскрикнул блондинистый шинигами, готовый в любой момент атаковать.
- Оговорочка прямо-таки по Фрейду, дорогой мой, но не буду тебя больше томить в неведении, - все тем же несвойственным крикливому подростку голосом протянул Куросаки, резко выбрасывая правую руку в сторону от себя. - Смотри! - со смешком воскликнул он. - Отбрось свой страх. Смотри вперёд, - медленно и даже как-то торжественно произнес Ичиго. - Иди вперёд. Никогда не останавливайся. Промедлишь - и ты состаришься. Остановишься - и ты умрешь. - Слушая эти слова, что были командой активации шикая, Урахара с расширившимися от шока зрачками смотрел на мальчишку. Он уже знал, что тот произнесет дальше, потому что не один раз уже это слышал. - Твое имя - Зангетсу!
Мальчишка Куросаки окутался небесно-голубой реацу, подняв волны пыли, песка и мелких камешков. За ближайшим валуном Дзинта шокировано интересовался у Тессая, что происходит, а бывший капитан двенадцатого отряда растеряно придерживал рукой свою панамку. Мальчишка...
«Да какой он к меносу мальчишка? - неожиданно зло подумал Урахара. - Мальчишка - нет, а вот Куросаки - да. Ну не мог же он прочитать команду высвобождения шикая Зангетсу в интернете? Не смешите! И все-таки что, Айзен его побери, здесь происходит?»
Когда духовная сила рассеялась, а пыль с песком улеглись, первым, что увидел мужчина, был именно знакомый ему до последней черточки громадных размеров тесак. Он был небрежно воткнут в землю почти до половины, а его лезвие издевательски блестело под несуществующими лучами отсутствующего здесь солнца. Взгляд шинигами-изгнанника переметнулся на хозяина зампакто - тот все еще стоял к нему спиной, и легкий ветерок ласково перебирал водопад золотисто-рыжих волос. Урахара не видел его сто три года, но не узнать своего бывшего коллегу он не смог.
- Еще раз здравствуй, Киске, - мягким мелодичным голосом произнес настоящий Куросаки Ичиго и обернулся. - Надеюсь, уж меня-то ты не станешь заставлять портить твою милую шляпку? - лукаво прищурившись, спросил он.
- Тебя? Нет, не стану, - блондин отрицательно качнул головой с нахлобученной на неё панамкой и, не удержавшись, мстительно добавил: - Ты тоже ничуть не изменился, бывший капитан десятого отряда, Куросаки Ичиго.
Тут хозяин магазинчика тоже ничуть не покривил душой - в последний раз он видел рыжего на его последнем капитанском собрании, так что он знал, о чем говорил. Ичиго действительно выглядел так же, как и сто три года назад, не хватало только белого хаори с кандзи «десять» на спине.
Из-за валуна, на который как раз собирался присесть пришелец из прошлого, послышался возмущенный вопль Дзинты: «Чего?!»
- Молодой человек, да не кричите вы так, тут глухих нет, - поморщился Ичиго, все же с комфортом устраиваясь на облюбованном им ранее камушке и укладывая свой тесак к себе на колени. - Приветствую вас, Тсукабиши-сан, - бросил он через плечо Тессаю.
Бывший капитан кидо-отряда несколько смутился и пробормотал в ответ что-то неразборчивое.
- Как ты это провернул, Куросаки? - глухим голосом спросил Киске. - И где...
- Мелкий Ичиго? - переспросил бывший джубантай-тайчо. - Не имею никакого понятия. Как я это провернул? Путешествие во времени, - пожал он плечами, пальцами ласково вырисовывая какие-то одному ему известные узоры на лезвии Зангетсу.
- Но при чем тут сын Ишшина? - вырвалось у любителя полосатых панамок, пока его пытливый ум ученого просчитывал все варианты и возможности в пользу версии бывшего коллеги. - Потому что он - твоя реинкарнация?
- А тебе не откажешь в уме и сообразительности, Урахара, - расплылся в восхищенной усмешке Ичиго. - Это действительно возможно, но не в моем случае. Я переместился в себя самого, и моя личность двадцати шестилетнего заменила пятнадцатилетнего пацана. Даю подсказку - это мое второе путешествие во времени.
- То есть ты... - мелькнула в голове у торговца сумасшедшая догадка.
- Да, - подтвердил бывший тайчо десятого отряда. - Я и есть Куросаки Ичиго - сын Шибы Ишшина и Куросаки Масаки. Мне было восемнадцать, когда я и четверо моих подопечных угодили в прошлое. По дороге в Сейретей мы наткнулись на Сой Фонг и Йороуичи-сан. Что было дальше - ты знаешь.
- Четверо подопечных? - переспросил Киске. - Эспада?
- Верно, - кивнул ему путешественник во времени.
- И где они сейчас?
- Переместились в тела себя прошлых, но так же, как и меня, их тоже нужно будет разбудить, - лениво ответил ему рыжеволосый мужчина.
- И чего же тебя сюда занесло? - продолжал спрашивать Урахара, у которого голова пошла кругом от открывавшихся перед ним перспектив.
- А я знаю? - пожал плечами Куросаки. - За первое мое путешествие нужно поблагодарить Хоугиоку, сломанного стараниями нашего очкастого друга Айзена. А вот почему я оказался здесь - это вопрос.
- Ты знаешь о Хоугиоку? - вытаращил глаза блондинистый шинигами.
- Как и знаю, где он сейчас находится, - пристально глядя на своего бывшего коллегу, прищурился Ичиго. - Он мне не нужен, если ты подумал, что я собрался его забрать. Я видел, что он дает своему владельцу, и не хочу превращаться во второго Соуске.
- И что ты будешь делать? - подозрительно поинтересовался Киске.
- Спасу Рукию, найду своих подопечных, вправлю мозги Бьякуе, а там поглядим, - пожал плечами Куросаки. - Зачем-то же я здесь оказался, вот и узнаю - зачем.
- Понятно, - немного нервно хихикнул хозяин лавки для шинигами, хотя на самом деле у него еще была меносова куча вопросов, ответы на которые ему хотелось получить как можно быстрее.
- Прости, Киске, я бы и рад удовлетворить твое любопытство, но я слишком устал, - зевнул Ичиго. - Сначала мое пробуждение, затем гонки с препятствиями - это выматывает, знаешь ли, - сонным голосом произнес Куросаки и отрубился.
Легкая вспышка реацу - и вот уже на валуне в положении «сидя» сладко посапывал пятнадцатилетний парнишка.

Глава 3

Сутки спустя после пробуждения в теле себя прошлого, выспавшийся и довольный жизнью Ичиго шел домой. Второй разговор с Панамочником прошел просто замечательно - немного лжи, несколько многозначительных намеков на тонкие обстоятельства, и вот уже Киске полностью посвятил его в свои планы. Он, конечно, о многом умолчал, но как раз это «многое» временный шинигами знал и без него. Тем более что и сам Куросаки был не до конца откровенен с Урахарой, вернее, практически не откровенен. Многие знания - многие печали и все такое...
Взяв с хитрого торговца клятву молчать о том, кто он на самом деле, молодой мужчина в теле пятнадцатилетнего юноши, насвистывая нечто, подозрительно напоминавшее гимн одиннадцатого отряда, отправился на серьезный разговор с отцом.
Открыв дверь своего дома, Ичиго чисто машинально увернулся от полетевшего ему в лицо кулака любящего папашки, после чего одним точным ударом отправил его в нокаут. И совершенно невозмутимо закрыл дверь. Поглядев на часы, рыжий шинигами чертыхнулся - уже поздно, Карин и Юзу наверняка видели десятый сон, а значит, нужно было позаботиться о том, чтобы не разбудить их.
Куросаки отволок все еще находившегося в отключке Ишшина на кухню и усадил на первый же попавшийся стул, после чего закрыл помещение кеккаем. Теперь им никто не смог бы помешать поговорить по душам.
- Что? Что случилось? Как я тут оказался? - приходя в себя и оглядываясь по сторонам, недоумевал отец.
После, заметив переливающийся золотисто-желтый барьер, он тут же осекся и попытался почувствовать реацу того, кто её наложил. Не получилось.
- Я тебя вырубил, - лениво сообщил ничего не понимавшему отцу Ичиго, небрежно опиравшийся о холодильник. - И я притащил тебя сюда. Кеккай на кухне, кстати, поставил тоже я. Давно не виделись, лейтенант Шиба.





С отцом они проговорили до самого утра, и уж с ним Куросаки был полностью откровенен… ну почти. Мало ли, чего он по дурости брякнет Киске или Рюукену? А Ичиго потом проблем не оберется.
Оставшиеся семь дней до того, как Урахара откроет врата в Общество Душ, временный шинигами днем валял дурака, наверстывал прошедшие восемь лет, общаясь с сестренками, или заранее выполнял домашние задания. Чувствовал Ичиго, что после возвращения обратно у него не будет на это времени, а чутью своему он привык доверять.
Ночью же Куросаки тренировался, чтобы перевести свое человеческое тело на новый уровень - слабая пятнадцатилетняя оболочка не справлялась с мощью бывшего капитана десятого отряда. Сейчас ему нужно было просто перетерпеть, а вот потом ему придется туго, так что необходимо было готовиться заранее.
Еще Ичиго решил отпускать волосы и своему пятнадцатилетнему телу. Не то чтобы он соскучился по своей роскошной гриве, просто есть одна небольшая хитрость, позволявшая ему не сильно мучить свое человеческое тело на тренировках. Немногие об этом знают, но в волосах обычно скапливается остаточная реацу, так сказать, некий резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Не зря же самые старые капитаны Готей 13 щеголяют роскошными шевелюрами, а старик Ямамото лысину компенсирует шикарной бородой. Сам Куросаки узнал об этом случайно. Нет, действительно случайно. Он в тот момент следил за Айзеном, одно время ночью устраивавшим собрания со своими загипнотизированными последователями в главной библиотеке Сейретея. Его едва не засекли на этой сходке, и тогда еще джубантай-тайчо пришлось срочно перемещаться в самый дальний и пыльный уголок книгохранилища. Там он и наткнулся на несколько дневников каких-то забытых ками исследователей. Ничего принципиально нового бывший капитан десятого отряда там не нашел, все-таки с тех пор наука давно ускакала вперед, но кое-какие полезные идеи он из этих дневников почерпнул.
Конечно, если у него на голове будет постоянный источник реацу, Ичиго будет прямо-таки ходячей приманкой для Пустых, но когда его волновали такие сложности? Зато тело перестанет ломить и лихорадить как при сильном вирусе гриппа. А с проблемой излишней к нему любви низших обитателей Уэко Мундо он легко сможет справиться и сам.


Отправление в Общество Душ в этот раз почти ничем особым не отличалось. Ну, кроме того что теперь Ичиго представлял, что его ждет в Сейретее и чем это закончится. Ах да, и в этот раз временный шинигами успел перехватить в воздухе послание Урахары прежде, чем оно расплылось по дверцам его шкафа.
На выходе из дома Куросаки догнал отец.
- Удачи, капитан, - похлопав его по плечу, залихватски усмехнулся он сыну, вручая ему тот же самый талисман, что и в прошлый раз.
- Спасибо, капитан, - скопировал Ичиго усмешку отца, запихивая мамин амулет удачи в карман джинсов.


Как и в прошлый раз, Садо ждал его, сидя на каком-то ящике перед магазином Урахары. Бывший тайчо десятого отряда был так рад увидеть своего друга и боевого товарища впервые за восемь лет, что несколько растерялся.
Ками-сама, как быстро летит время!
- О, Куросаки-кун, ты как раз вовремя! - радостно выкрикнул торговец, размахивая веером, и временный шинигами вспомнил, что ему положено удивиться. - Отлично!
- Чад? Что ты тут делаешь? Зачем? Откуда ты знаешь этого Панамочника? - удивленно вскрикнул он, подпрыгивая и некрасиво тыкая пальцем в Ясутору, молчаливо пережидавшего его фальшивую истерику.
- Рукия Кучики. Однажды она спасла меня, - сообщил ему Садо и тут же поставил перед фактом: - Я пойду с тобой.
- Как?
- Бог ты мой, неужели тебе никто ничего не сказал? - насмешливо поинтересовался Исида, как обычно возникая у него за спиной.
- А ты что тут забыл? - как-то без огонька подпрыгнул Ичиго и обернулся.
Не то чтобы он не рад был видеть этого последнего придур... кхм, квинси... Но было так проблематично играть изумление перед друзьями!
Чад, который знает его как облупленного... Исида, обладающий неслабыми аналитическими способностями плюсом к не хилой наблюдательности... Орихиме, которая, несмотря на то что большую часть времени ведет себя как клиническая блондинка, иногда может быть невероятно догадливой...
- Не пойми меня неправильно, Куросаки, я всего лишь не могу забыть, как меня уложили те шинигами, - пижонским жестом поправил очки Урюу. - Я тоже иду.
- Ну а теперь мы все в сборе! - радостно взвизгнула одноклассница, начиная им махать с другой стороны улицы.
«- Мужайся, Король, тебе осталось потерпеть их всего несколько дней!» - издевательски захихикал в его голове Пустой.
«- Заткнись, шиза, и без тебя знаю!» - огрызнулся Ичиго, и ему странным образом стало легче - волнение ушло, зато пришло раздражение.
Повозмущавшись даже, наверное, чуть больше, чем в тот раз, на присутствие Орихиме в их сугубо мужской компании, он опять пропустил эффектное появление блистательной принцессы Шихоуин.
«Да уж, годы идут, а она все не меняется», - ностальгически хмыкнул про себя Куросаки. Он несколько отстраненно выслушал от Йороуичи лекцию о том, что должен поблагодарить друзей за то, что они собрались вместе с ним сунуться в самое пекло.
- Ой! Оно разговаривает! - деланно испугался Ичиго и мстительно прыгнул на руки к Урахаре. Тот чисто автоматически поймал его, и теперь они представляли собой весьма интересную двухфигурную композицию. - Кошка разговаривает!
Должен же он хоть как-то развлекаться?
Он просто был обязан это сделать - хотя бы для того, чтобы увидеть выпученные от изумления глаза Йороуичи, явно не ожидавшей от него такого фортеля. Друзья просто опешили, а Киске едва не рухнул наземь вместе с ним на руках. Благо Чад вовремя догадался пнуть Панамочнику ящик под пятую точку, и тот вместе со своей драгоценной ношей плюхнулся на него.
- Придурок, кошка женского рода, - фыркнула на него Шихоуин.
- Эм-м-м, Урахара-сан, может, ты уже отпустишь меня? - невинным голоском поинтересовался Ичиго, игриво подмигнув своему бывшему коллеге.
Блондинистый шинигами сделал ему страшные глаза и разжал руки, но временный шинигами ухитрился извернуться и приземлиться на ноги. Куросаки пошатнулся, но все же устоял, к разочарованию Богини Скорости.
- Ой, да что же мы все на улице и на улице, - замахал рукой с зажатым в ней веером бывший капитан двенадцатого отряда, отодвигая седзи. - Прошу входить!
Ичиго вздохнул, еще раз оглядел своих одноклассников и первым перешагнул порог лавки. Те переглянулись, видимо, не ожидая от только что истерившего друга такой покладистости, но все же последовали за ним.


Восторги Иное по поводу пещеры под магазинчиком рыжий шинигами пропустил мимо ушей, впрочем, как и смущение Тессая. В этот момент Куросаки судорожно искал ворота, которые любитель театральных эффектов Урахара каким-то образом сумел спрятать так, что он с первого раза так и не смог их найти. Использовать здесь что-то серьёзнее, чем свою с таким трудом выработанную возможность чувствовать чужую реацу, он не мог, хотя в его арсенале имелась парочка подходящих заклятий из демонической магии. Но если Ичиго их использует сейчас, то какой смысл в дальнейшей маскировке под пятнадцатилетнего подростка? Киске промолчит, оберегая их договоренности, Чад и Орихиме еще во всем этом полные чайники, поэтому даже и не поймут, Исида с его гипертрофированным чутьем на духовную силу начнет что-то подозревать, а Йороуичи сразу же догадается, кто он такой, ведь именно она когда-то обучила его этим заклятьям. Чего уж там, после такого он может смело поприветствовать своих коллег-капитанов и прогулочным шагом отправляться в Сейретей.
- Попрошу вашего внимания, - словно бы почувствовав, какие мысли гуляли в рыжей голове, похлопал в ладоши Урахара. - А теперь мы начинаем! - торжественно воскликнул он и щелкнул пальцами, одновременно снимая маскировку с конструкции.
Его друзья пораженно выдохнули, а бывший джунибантай-тайчо принялся рассказывать им, что такое ворота Сенкай и с чем их едят, одновременно подкрадываясь к нему со своей тростью. А Куросаки сосредоточился только на одном - удержать облик себя пятнадцатилетнего в тот момент, когда Панамочник вышибет его из физического тела. Главное - пережить именно первые тридцать секунд, а потом начнет действовать сплетенная по указке Хоугиоку на первый взгляд простая фенечка из кожаных шнурков, помогающая ему скрывать облик двадцати шестилетнего мужика. Вторая такая же фенечка, но со способностью подавлять, а также искажать его реацу, служила ему ленточкой для волос.
Получилось?
Ичиго возмущенно высказывал Киске все, что он о нем думает, при этом следя за его реакцией. Тот на мгновение прищурился, оценивая, а потом едва заметно кивнул, показывая, что все в порядке. Куросаки облегченно перевел дух - у него получилось.
Следующим шагом Урахара начал рассказывать, что у них есть только четыре минуты на то, чтобы пробежать по разделителю миров до Общества Душ, а иначе... Что с ними будет, если они не уложатся в норматив, блондинистый шинигами не сказал, это так и повисло в воздухе, но даже до Иное дошло, что вряд ли что-то хорошее.
«- Ой, ну прямо как в сказке! - принялся возмущаться в его голове Пустой и тут же провыл потусторонним голосом: - Но помни, Золушка, у тебя есть время только до полу-у-у-у-уночи!»
«- Какие у тебя, оказывается, глубокие познания», - хмыкнул временный шинигами, на что его личный арранкарчик булькнул нечто неразборчивое и заткнулся.
- Все готовы? - риторически поинтересовался Урахара, вместе с Тсукабиши-саном активируя сенкаймон. - Пожалуйста, как только они откроются, прыгайте все сразу.
- Договорились! - залихватски выкрикнул бывший капитан десятого отряда и, переглянувшись со своими друзьями, предложил: - Насчет «три»?
- Один, - начал счет Чад.
- Два, - продолжила Иное.
- Три! - выкрикнул Исида и ломанулся к вратам.
Куросаки, Садо и Орихиме последовали за ним. Йороуичи же на это только покачала головой и одним прыжком догнала детишек, с комфортом устроившись на плече Ясуторы.
- Удачи тебе, Куросаки-тайчо, - пробормотал себе под нос Киске, когда команда спасателей исчезла в воротах Сенкай.

Глава 4

Пошла уже третья неделя с его возвращения из мира живых, а Бьякуя до сих пор с яростью вспоминал того нескладного и неуклюжего мальчишку, что напал на них с Ренджи.
Да как это жалкое создание вообще посмело назваться именем его блистательного капитана? Само его существование для Кучики было оскорблением памяти Ичиго-сама, плевком в душу ему и его счастливым пяти годам, проведенным в десятом отряде. Он не должен жить - решил рокубантай-тайчо, извлекая из ножен зампакто и собираясь раз и навсегда покончить с жалкой подделкой. Но в последний момент у Бьякуи дрогнула рука, и он всего лишь лишил паршивца сил шинигами.
После мужчина пытался понять, почему он не убил Ичиго, но так и не смог найти внятного объяснения своему милосердию. Хуже того, после возвращения в Общество Душ у Бьякуи начались кошмары. В них он наносил смертельный удар рыжему недоразумению, а тот, умирая, превращался в Куросаки-тайчо и говорил ему: «В этот раз тебе удалось меня убить».

С момента вынесения Рукии смертного приговора по его гордости не прошелся разве что только ленивый. Казалось, позор благородного дома Кучики обсуждал весь Сейретей и еще пара-тройка районов Руконгая в придачу. Нервы ясного князя, и так почти погубленные встречей в Генсее с жалкой пародией на Ичиго-сама, начали ощутимо сдавать. Последней же каплей, переполнившей и без того не пустую чашу терпения гордого аристократа, стали подкараулившие его Ичимару и Зараки. Этих двоих Бьякуя не переваривал еще в бытность свою офицером десятого отряда. А после загадочного исчезновения его командира это чувство переросло в глухую ненависть. Они посмели не предаваться скорби после того, как пропал Ичиго-сама, в особенности Кенпачи. А ведь Куросаки-тайчо называл его своим другом!
Это руконгайское быдло своими словами, сам того не зная, походя сковырнул старые шрамы, и ледяная стена, что много лет возводил гордый Кучики между собой и окружающими, пошла трещинами. Хитрый змей Ичимару, должно быть, что-то почувствовал и вовремя сделал Бьякуе ручкой, заодно прихватив за собой отчаянно матерившегося Кенпачи. Да уж, Гин всегда умел улавливать тончайшие нюансы и вовремя на них реагировать.
Парочка давно усвистела на другой конец Сейретея, а капитан шестого отряда все еще стоял, судорожно вцепившись в рукоять зампакто. Бьякуя пытался подавить в себе возникшее где-то в глубине души нестерпимое желание догнать ненавистную ему парочку и дать им, так сказать, вблизи полюбоваться на цветение Сенбонзакуры.







Лейтенант шестого отряда сидел за своим письменным столом в кабинете у капитана Кучики и страдал. Нет, в последнее время он только и делал, что страдал и рефлексировал по поводу казни Рукии, но именно сейчас Ренджи страдал от неуемного любопытства.
С самого утра его тайчо пребывал в самом паршивом расположении духа. Нет, Кучики об этом никому и словом не обмолвился, да и на его обращении с подчиненными это тоже никак не сказалось. Но каким-то неведомым образом каждой собаке в отряде было известно, что на капитана сейчас можно было смело вешать табличку из тех, что висели на дверях лабораторий двенадцатого отряда: «Не влезай - убьет». Абараю до меносов было любопытно, кто же умудрился испортить их ледяному князю настроение, но спрашивать он не отваживался.
До самого перерыва на обед в кабинете, где они вместе с тайчо корпели над отчетами, стояла гнетущая тишина. Выйти перекусить Ренджи отпрашивался, едва ли не трясясь от испуга, а получив разрешение, тут же сбежал.
По возвращении назад на полпути до кабинета его остановила группа старожилов отряда - желая хоть как-то усмирить проснувшееся в их тайчо чудовище, они заварили ему какой-то подозрительный чаек. По их словам, этим чудо-отваром они в свое время успокаивали досточтимого дедушку капитана шестого отряда - Кучики Гинрея. Перед самой дверью Абараю всунули в руки поднос с дымившейся на нем чашкой и придали пинка для ускорения.
В кабинет начальства рокубантай-фукутайчо ввалился без стука, чем изрядно удивил его хозяина. Ренджи успел пройти полдороги до стола капитана, прежде чем тот сообразил аккуратно открыть ящик стола и положить в него какую-то фотографию в рамке, а потом закрыть.
А он что? Он ничего. Чем ему в дверь стучать прикажете? Носом, что ли?
Поглощенный какими-то своими думами, капитан промолчал насчет того, что его подчиненный ввалился в его кабинет без стука, и так же молча отхлебнул странного чаю.
Последовавшие полчаса бравый фукутайчо провел как на иголках, прячась за горой документов размером с Фудзи. Вдруг этот отвар не подействует? Или наоборот - подействует, но не так? А может, все станет только хуже, кто этих аристократов разберет?
- Абарай, у меня неожиданно возникли неотложные дела, - прорезал пелену тишины ледяной голос Кучики. Ренджи, услышав его, чуть не подпрыгнул на стуле. - Меня не будет в расположении отряда до завтра, надеюсь, за время моего отсутствия ты не разрушишь здесь все до основания? - выдав это все с теми же замораживающими интонациями, рокубантай-тайчо удалился, даже не пожелав услышать «Слушаюсь!» в ответ на свои слова.
И вот теперь лейтенант шестого отряда сидел за своим столом и сгорал от любопытства.
Что же это за фотография такая?
И кто на ней запечатлён?
Шинигами изо всех сил пытался сосредоточиться на написании скучнейшего отчета о патрулировании ближних районов Руконгая в прошлом месяце, но все было без толку. Мысли его то и дело возвращались к загадочному фото в рамке и необычному поведению Кучики. Промаявшись два часа и по дурости испортив семь бланков, Ренджи так и не написал этот злосчастный отчет. Наконец, отчаявшись настрочить нечто путное, он отложил в сторону письменные принадлежности и метнулся к столу капитана Кучики. На то чтобы открыть ящик стола, достать фотографию и вернуться за свое рабочее место, лейтенанту понадобилось тридцать секунд - уж слишком велико было его любопытство.
Помолившись всем известным ему богам, Абарай осторожно взглянул на снимок. Взглянул и недоуменно изогнул брови, разглядывая изображение, на которое ранее любовался его капитан.
Что же в нем такого особенного? Подумаешь, какой-то мальчишка, которому ерошит волосы незнакомый Ренджи красавчик-капитан с волосами почти до задницы!
Так почему же Кучики-тайчо не только вставил фотографию в рамку, но и держал её в ящике своего письменного стола? И каким образом с ним связаны эти двое шинигами? Кто они ему? Ведь со снимками простых знакомцев так не обращаются.
Но только внимательнее вглядевшись в изображение, Абарай чуть не выронил его из рук - это был не просто «какой-то мальчишка», как ему вначале показалось. На фотографии был запечатлен Кучики Бьякуя собственной ледяной персоной. Так странно и дико было смотреть на довольно жмурившегося юношу, по одному взгляду на которого можно было однозначно сказать, что он тот еще непоседа, и сравнивать его с теперешним застывшим в вечной маске безразличия лицом.
Капитан Кучики занял должность капитана шестого отряда после смерти своего деда, у которого он был лейтенантом, а до этого служил в тринадцатом. Тогда кто этот персонаж, что ерошит ему волосы? Невысокий и, как не без удовольствия отметил Ренджи, явно поуже его в плечах мужчина приятной наружности лет двадцати пяти на вид с длинными золотисто-рыжими волосами. Однако внимание лейтенанта привлекла не яркая внешность изображенного на фото мужчины - ну ладно-ладно, может, чуть-чуть и привлекла - но дело было не в этом, а в собранной в три пряди челке. Свой кенсейкан капитан носил точно так же, как и этот незнакомец свои заколки, только у Кучики волосы прикрывают правый глаз, а не левый.
«Это же явное подражание! - с легкой зловредностью подумал шинигами. - Узнать бы еще, кому подражает наш гордый аристократ...»
Пользуясь тем, что начальства не было в расположении и до завтра его не предвиделось, фукутайчо спрятал фотографию за отворот косоде и с чистой совестью свалил из кабинета на поиски кого-нибудь из старожилов их подразделения.
- Это - Куросаки Ичиго, - ткнув пальцем в изображение таинственного тайчо, сообщил ему седой шинигами. - Сто лет назад он был капитаном в десятом отряде.
Челюсть Ренджи едва не поздоровалась с полом - ведь так же звали того рыжего придурка из мира живых!
- Вы уверены? - сдавленным голосом спросил он.
- Еще бы мне не быть уверенным, - улыбнулся ветеран, - в свое время он был тут частым гостем.
- Да? Надо же, - удивился лейтенант шестого отряда. - А можно поподробнее?
- Я немногое могу тебе рассказать, вернее, почти ничего, - пожал плечами старик. - Ты ведь перевелся к нам из одиннадцатого? - внезапно спросил он.
- Да. А какое это сейчас имеет значение? - недоуменно отозвался Ренджи.
- Вот и отправляйся к ним за ответами, а меня не доставай! – раздраженно фыркнул старый воин, и лейтенант шестого отряда понял, что большего не добьется.
Абарай послушался мудрого шинигами и, недоумевая, отправился куда послали.


Одиннадцатый отряд как обычно встретил его шумом, гамом и тонкой, непередаваемой атмосферой, которую больше не найдешь ни в одном подразделении Готей 13. Только переступив порог, Ренджи почувствовал, будто спустя много лет он оказался дома.
Пока шел к административному корпусу, его радушно приветствовали рядовые и офицеры, словно он никуда и не уходил. На ступенях его уже встречал чем-то крайне недовольный пятый офицер. Нет, третий по силе - тут же поправил себя Абарай.
- Что же привело в наши пенаты господина лейтенанта шестого отряда? - явно издеваясь, мелодичным голосом поинтересовался Юмичика.
- Э-э-э... - озадаченно протянул он, отчаянно пытаясь вспомнить, чем же он так провинился перед Айясегавой-саном.
- Пятнадцатое июля, тебя не было, - любезно подсказал ему тот.
- Прости, я замотался, да и Кучики-тайчо... - попытался было оправдаться рокубантай-фукутайчо, но был остановлен резким взмахом руки.
- Да уж, этот бы тебя точно не отпустил, - фыркнул пятый офицер. - Этот праздник для него как бельмо на глазу, мешает предаваться великой скорби на фоне луны.
- Ты хочешь сказать, что он знает того шинигами, за чье здоровье мы пьем каждый год? - недоверчиво спросил Ренджи. - Но ведь даже я этого не знаю, хотя прослужил здесь почти сорок лет!
- У отряда Зараки множество тайн, тебе ли об этом не знать? - загадочно усмехнулся Юмичика.
- Вы правы, Айясегава-сан, - покорно склонил голову бывший шестой офицер одиннадцатого. - Но все же я хотел бы знать.
- Больше ста лет назад этот шинигами был капитаном десятого отряда, и Кучики Бьякуя служил под его началом...
- ...и звали его Куросаки Ичиго, - закончил за него Абарай, доставая из-за пазухи фотографию в рамке.
- Верно, - подтвердил пятый офицер. - Я не буду у тебя спрашивать, откуда ты это знаешь, как и не буду интересоваться, откуда у тебя снимок, судя по дизайну рамочки, явно спертый тобой у Кучики. Скажу только, что твой нынешний командир в свое время был без ума от джубантай-тайчо, а когда тот исчез при загадочных обстоятельствах, слегка поехал мозгами. Вот уже сто три года он ходит по Сейретею весь такой в скорби и искренне считает, будто он один скучает по Куросаки.
- Вот даже как? - с удивлением отметив прозвучавшее в голосе Юмичики уважение по отношению к рыжеволосому капитану, сделал большие глаза лейтенант шестого отряда.
- А то, - подтвердил тот, что Ренджи правильно его понял. - Вот только капитан Зараки не собирается пить за упокой своего друга. Он уверен в том, что где бы сейчас меносы ни носили Ичиго-сана, пусть у него будет все хорошо и пусть боги дадут ему удачи. И нужно сказать, он в своем мнении не одинок.
- Не одинок? - переспросил лейтенант шестого отряда.
- Прости, дальнейшее уже не моя тайна, так что... - неопределенно пожал плечами Айясегава, и Абарай понял, что большего он от бывшего начальника не добьется.

Глава 5

Как и в прошлый раз, путешествие по разделителю миров оставило у Ичиго самые отвратные впечатления. Правда, теперь он более-менее имел представление о том, чем для них могли закончиться те глупости, от совершения которых их останавливала Йороуичи. Да и живописно разбросанные то тут то там человеческие кости как бы намекали… Интересно, откуда они здесь взялись, если чистильщик просто поглощает все материальные объекты или распыляет их на духовные частицы? Не Урахара же их разбросал для создания правильного антуража?
Вышвырнуло их в первом районе Руконгая практически в двух шагах от Сейретея. И пока его друзья оглядывались по сторонам, рыжик под обреченный вздох говорящей кошки с видом счастливого идиота подбежал к каменным плитам. Как раз на нужное расстояние, чтобы активизировалась защита белого города. Он просто не мог допустить, чтобы ситуация вышла из-под его контроля, и если для того, чтобы это обеспечить, ему нужно немножко побыть придурком, то временный шинигами совсем не против этого. В конце концов, первые шестнадцать лет жизни он и был таким, прежде чем за его воспитание всерьез взялся Зангетсу, так что опыта ему в этом деле не занимать.

С неба медленно и пафосно, как раз для того, чтоб успели проскочить все, кто владеет шунпо, падали огромные каменные плиты, выстраиваясь в своеобразный забор. А перед появившимися в первую очередь воротами застыл их страж, великаноподобный Джиданбо - один из вассалов клана Шиба.
Как мило, их выкинуло прямо перед постом его родственников со стороны отца! Поблагодарить, что ли, Панамочника при случае?
За воротами собралась целая встречающая делегация из офицеров, чья реацу была ему смутно знакома. Среди них особенно выделялись два источника духовной силы, которые Куросаки с трудом идентифицировал как Киру и Хисаги. А значит, где-то неподалеку ошивался и Гин, чтобы наглядно показать им, что проход закрыт.
В этот раз сражение с Джиданбо за право пройти в Сейретей через ворота клана Шиба прошло в два раза быстрее. Оно бы прошло еще быстрей, если бы Ичиго мог использовать хотя бы часть своих сил и опыта без боязни вызвать лишние подозрения у Шихоуин. Впрочем, она и так что-то подозревала - вон какие любопытные взгляды бросала на Зангетсу. Уж кто-кто, а она точно помнила, как выглядел зампакто её бывшего подчиненного, как и то, что он постоянно пребывал в первой стадии высвобождения.
- Я проиграл вашему предводителю, - закончив истерить по поводу поломки своих топоров, печально вздохнул гигант, - и у меня нет причин вас задерживать.
За его спиной начал возмущаться Исида. Еще бы, Джиданбо назвал рыжего идиота лидером их маленького спасательного отряда! Где уж тут промолчать?
- Тебя зовут Куросаки Ичиго? - спросил страж ворот, и мужчина внутренне струхнул. Не хватало еще, чтобы тот вспомнил, кто был сто лет назад капитаном десятого отряда. Однако он зря переживал, следующие слова вассала клана Шиба показали, что тот совершенно не в теме: - Какое женственное имя! - хмыкнул тот.
Временный шинигами облегченно выдохнул - пронесло. Вот теперь можно и повозмущаться насчет своего «женственного имени», тем более что этого как раз и ждали.
Громадный шинигами совсем не обидно расхохотался и принялся поднимать створку ворот. Подняв её на середину груди, он замер и покрылся испариной - к ним неторопливо приближался капитан третьего отряда. Увидев своего бывшего подчиненного, Ичиго не забыл сделать удивленное лицо. Но демонстративно поинтересоваться у стража, кто это такой в хаори с модной в нынешнем сезоне бирюзовой подкладкой, он не успел.
- Эй, так не делается, - тихим вкрадчивым голосом попенял Ичимару, неуловимо для взгляда простого риоки переместился к гиганту и ранил его в руку. По крайней мере, он думал, что неуловимо, в то время как бывший джубантай-тайчо не только видел все в мельчайших подробностях, но даже нашел парочку ошибок в исполнении. - Страж ворот нужен не для того, чтобы пропускать всех желающих, знаешь ли, - все с теми же интонациями продолжал Гин.
Джиданбо насупился и с вызовом посмотрел на капитана третьего отряда. Похоже, назревало неслабое противостояние характеров.
- Я проиграл, так что это логично, если страж открывает ворота, - невзирая на боль и текшую из раны кровь, продолжая медленно поднимать створку ворот, упрямо выдохнул он.
- Да что ты говоришь? Побежденный стражник - мертвый стражник, - медленно и неотвратимо приближаясь к великаноподобному шинигами, проговорил Гин с явной угрозой в голосе.
Тот вздрогнул, а вместе с ним вздрогнула и створка ворот.
- Я так не думаю, вряд ли в этом милом местечке вы найдете нового стражника для врат, так что прекрати нагнетать обстановку и дай нам пройти, - негромко вклинился Ичиго, прекрасно понимая, что следующего удара Джиданбо может и не пережить. В конце концов, этот здоровяк - вассал клана Шиба, а он сам, хочет этого или нет, тоже его часть.
Меч Куросаки так и не достал. При необходимости он сможет среагировать очень быстро, гораздо быстрее, чем Ичимару и его Шинсо. Зачем лишний раз махать железом перед носом у противника, если пока не собираешься пускать его в ход?
- Какой смешной мальчик, - удивленный тем, что его перебили, хмыкнул Гин. - Разве ты меня не испугался?
- А тебя стоит бояться? - приподнял брови в вежливом недоумении временный шинигами. - Пока ты лишь ведешь себя как злодей из дешевого фильма.
За его спиной раздались глухие удары обо что-то твердое - то билась головой о стену Йороуичи, прекрасно осознававшая, насколько самоубийственно ввязываться в подобные полемики с капитанами.
Ичимару расплылся в улыбке до ушей, развернулся и медленно начал отходить, в то время как бывшего капитана десятого отряда так и подмывало спросить: «А через какие же ворота нас хочет пропустить Айзен?» Но тем не менее Ичиго держался настороже, прекрасно зная, что за этим последует. И Гин не заставил себя долго ждать.
- Рази врагов наповал, Шинсо! - произнося команду активации шикая, капитан третьего отряда слегка повысил голос.
В тот же миг в сторону рыжего риоки на огромной скорости выстрелило лезвие… и на полном ходу столкнулось с лезвием огромного тесака.
На обычно непроницаемом лице Ичимару проскользнуло удивление, он явно провел аналогию с их самой первой встречей и тут же усилил нажим. Понимая, что сейчас это нужно для дела, Куросаки уступил, позволяя вытолкнуть себя и Джиданбо из проема ворот. Летели они низко, всем своим полетом предвещая скорое выпадение осадков, и ни одна пад... э-э-э, сволочь не соизволила смягчить им падение. Но зато, продолжая кувыркаться в воздухе, Ичиго якобы случайным взмахом отклонил лезвие, не позволив кончику Шинсо добраться до поверженного стража и нанести ему еще одну рану.
Створка ворот начала быстро опускаться.
- Бай-бай. - Прежде чем она окончательно состыковалась с каменными плитами, Гин издевательски помахал риокам рукой.
«Вот же мелкий засранец!» - со смесью умиления и раздражения подумал временный шинигами, лежа на груди у Джиданбо.


Ичиго был благодарен старейшине этого поселения за то, что тот приютил их с Иное и Йороуичи. Чад до вечера возился с мальчишкой, что когда-то скрывался в попугае, а вот где шлялся Исида - оставалось для него загадкой. Его реацу чувствовалась неподалеку, а ходить интересоваться, чем занят этот последний приду… кхм, квинси, ему было откровенно лень. Ну и менос с ним, взрослый мальчик, нагуляется - вернется.
Появление Гандзю верхом на кабане было… эпичным. Особенно эпично он пробил головой седзи и рухнул ему под ноги.
«Ками-сама, за что мне такое наказание?» - возвел глаза к потолку Ичиго, пока братец ныне покойного Кайена пытался строить из себя крутого.
Он специально довёл Гандзю до бешенства, а потом нанёс ему аккуратный удар в челюсть, от которого его двоюродный дядюшка кувырком полетел обратно к двери. В этот раз их потасовка выходила гораздо жестче, чем в прошлый - ему нужно было сбросить напряжение, а этот твердолобый идиот как никто другой напрашивался на то, чтобы его поколотили.
Куросаки сразу же решил поставить родственничка на место, так сказать, объяснить ему реалии этого жестокого мира. Не то чтобы он нанимался преподавателем, просто Гандзю вызывал у рыжего шинигами чувство глухого раздражения и желание сжать руки у него на шее и не отпускать, пока тот не посинеет. Своей громогласностью, твердолобостью и идиотизмом Шиба периодически напоминал Ичиго самого себя в пятнадцать лет. И от этого придурок раздражал его еще больше.
Бывший капитан десятого отряда едва сдержал очень взрослый с его стороны порыв долбануть Шаккахо по роже улепетывавшего верхом на кабане Гандзю. Остановило его в тот момент только то, что мальчишка вроде него, по идее, не должен уметь применять хадо номер тридцать один, да еще и без заклинания. Но ему так хотелось...







Появление Йороуичи в Обществе Душ не стало секретом для Кукаку. Более того, она узнала об этом едва ли не раньше, чем эту бродячую кошку и сопровождавших её детишек засекли в Сейретее. Так же для Шибы не стало новостью, что рано или поздно вся честная компания явится к ней за помощью. Женщина поняла это, едва прочитав послание старейшины, сообщавшее о поражении Джиданбо. Вассал её клана при всех своих достоинствах был невероятно наивен, раз посчитал, что ему кто-то позволит пропустить риок в город шинигами. В этом вся сила и слабость Готей 13 - эта организация никогда и никому не позволит думать, что кому-то удалось переиграть её. Чего бы или кого бы ей это ни стоило. Так что детишкам вход через двери заказан, а у неё как раз есть способ попасть в Сейретей, так сказать, через окно.
Кукаку не особо любила Йороуичи, впрочем, кошка отвечала ей взаимностью. Казалось бы, с чего? Ведь они обе женщины, обладающие неоспоримыми достоинствами, им не нужно кого-то или что-то делить, даже характеры у них были в равной степени стервозными.
У принцесс кланов Шиба и Шихоуин было слишком много общего, но меж тем они были различны, как день и ночь. Им обеим, таким потрясающим, было просто-напросто тесно в Обществе Душ.

Глава 6

Пока приведенные Шихоуин детишки сражались с шаром, она сидела на отполированных досках помоста рядом с пушкой, пила и вспоминала брата. Кукаку не хотелось влезать в дела шинигами, в дела тех, кто безжалостно убил её брата, да еще и втягивать в это дело клан. Но, с другой стороны, ей чисто по-человечески хотелось насолить Сейретею, запустив эти цветочки жизни на его тихие улочки. Давно пора взбаламутить это тухлое болотце, авось из него что-нибудь интересное да вылезет.
- Ты вспоминаешь того, кто ушел навсегда, - спокойно констатировал очевидный факт подкравшийся к ней со спины рыжеволосый мальчишка.
Мастер фейерверков обернулась и тут же столкнулась с понимающим и немного печальным взглядом карих глаз. С такого ракурса этот Ичиго одновременно был похож на погибшего брата и сгинувшего где-то в мире живых кузена.
Куросаки совершенно по-взрослому посмотрел на неё и присел напротив. Взял в руку маленькую чашечку с саке и лихо опрокинул в себя.
- Ты же должен быть внизу, - насмешливо протянула Кукаку, набивая трубку и с интересом наблюдая за новоиспеченным шинигами.
Сейчас он был совершенно иным, чем показался ей при знакомстве - спокойный, сдержанный и весьма проницательный.
И умеющий пить.
Обычного мальчика-одуванчика вроде него, да еще и прожившего всю свою жизнь в Генсее, вынесло бы с этой чашечки еще прежде, чем она посчитала бы до пяти, а этот совершенно не утратил ни ясности взгляда, ни трезвости мышления.
- Ах, ты об этом, - слегка смущенно засмеялся рыжик и откуда-то из-за спины достал злосчастный шар, держа его одной рукой. - Думаю, мне тренировки не нужны, - с легкой улыбкой будто бы по секрету сообщило ей это недоразумение; в тот же миг шар засветился мягким светом, и их обоих заключило в бледно-голубой кокон. Мгновение - и кокон пропал.
- Но у тебя же ничего не получалось! - поразилась Кукаку. - Йороуичи же сказала…
- Ничего не поделаешь, пришлось пойти на небольшой обман. Да и Шихоуин, если слишком много будет знать - плохо будет спать, а нам это надо? - заговорщицки подмигнул ей мальчишка. - Мы с отцом посоветовались с Урахарой и решили не нагружать её лишней информацией.
- Отцом? - вопросительно выгнула бровь мастер фейерверков.
- С Куросаки Ишшином. Правда, он говорил мне, что раньше носил совсем другую фамилию, - явно не осознавая, что именно он сейчас сказал, небрежно пояснил Ичиго.
В голове у принцессы некогда великого клана медленно начали складываться все кусочки мозаики.
- Ты сказал - с Ишшином? - поспешила уточнить женщина, решив кое-что прояснить. - Так этот придурок жив?
Если мальчишка действительно сын её пропавшего много лет назад в Генсее двоюродного брата, то помочь в достижении его цели - её прямая обязанность.
И к тому же сулившая немалую выгоду семье.
- Вы знали моего старика еще в то время, когда он жил в Обществе Душ? - с какой-то затаенной радостью спросил Ичиго, тем самым окончательно убеждая Кукаку в том, что этот молодой шинигами действительно её племянник.
- Еще бы мне его не знать, ведь он мой двоюродный брат, - рассмеялась она. - Так что там с этим придурком?
- Живее всех живых, что ему сделается? Вот только потерял свою силу шинигами, теперь восстанавливает. Сейчас живет в городе Каракура, у него есть названный в честь его бывшего капитана сын, - тут Куросаки шутливо поклонился своей собеседнице, - и две чудесные дочки - Карин и Юзу.
- Ого, так я теперь тетушка с аж тремя племянниками! - присвистнула мастер фейерверков. - С ума сойти!
- Когда отец восстановит реацу, а сестренки подрастут, мы приведем их в Общество Душ, познакомиться с тобой, - пообещал мальчишка и тут же смущенно добавил: - Если, конечно, ты этого хочешь.
- Еще бы не хотеть, да ты хотя бы знаешь, когда я в последний раз видела Ишшина? А тут еще и с племяшками познакомлюсь, - возмутилась Кукаку.
- Думаю, в последний раз ты видела старика как раз перед тем, как он стал капитаном десятого отряда, - с самым невинным видом высказал свое предположение рыжик.
- О, так ты и об этом знаешь? - выпустив изо рта несколько колечек ароматного дыма, спросила Шиба.
- Это прошлое моего отца, и раз уж оно коснулось и меня, глупо было бы не вникнуть в ситуацию, - пожал плечами шинигами. - Да и тот, другой Куросаки Ичиго никогда не считал нужным молчать.
Бывшего начальника своего двоюродного брата принцесса видела лишь однажды, поэтому как он выглядел, помнила весьма смутно - только то, что тот был ослепительно-ярким. А еще женщина вспоминала постоянные споры выбиравшихся домой на выходные Ишшина и Кайена, до хрипоты выяснявших, чей капитан лучше.
Как давно это было…
Кукаку задумчиво покусывала мундштук курительной трубки - чутье говорило ей, что нечто затевается, и у неё не было причины не доверять ему. Какая, однако, интересная компания собралась в Генсее, прямо клуб бывших капитанов: Шихоуин, Урахара, Шиба, Куросаки, Хирако, Оторибаси, Айкава и Мугурума. Вот прямо бери и открывай филиал Готей 13 прямо на грунте!
И все они явно чего-то выжидают, понять бы еще только - чего?
- Так чего же ты хочешь от своей тетушки, Шиба Ичиго? - приняв решение признать нежданно-негаданно свалившегося на неё родича, спросила она.
Мальчишка вздрогнул и поднял на неё выпученные от изумления глаза.
«Не ожидал, да?»
- Ишшин сейчас прохлаждается в мире живых и в ближайшие лет сто вряд ли вернется в Общество Душ, а ты, что-то мне подсказывает, появишься здесь еще неоднократно, - словно маленькому принялась объяснять мастер фейерверков. - А младшей ветви клана Шиба просто позарез нужен глава, пусть и временный, а тебе - небольшая страховка.
- Но я же… ничего не знаю о семье своего старика… - растеряно протянул Ичиго, явно не ожидавший от неё такого фортеля.
- Это не беда, племянничек, - беспечно взмахнула трубкой Кукаку, - рано или поздно я посвящу тебя во все тайны клана, ну или это сделает твой беспечный папаша. Рано или поздно... так или иначе...


***


С момента возвращения в это время у Ичиго не было времени сесть и со вкусом поразмышлять о происходившем. Он просто плыл по течению, периодически направляя этот поток в нужное ему русло. И вот вчера Куросаки решил слегка отступить от первоначального плана.
Пролетая в небе над Сейретеем в бледно-голубом куполе вместе со своими друзьями, временный шинигами не мог не думать о своем разговоре с Кукаку. Честно признаться, уж чего-чего, а такого результата он не ожидал. Решил, называется, сделать доброе дело для оторванного от семьи отца, а в итоге, сам того не желая, он заполучил еще одно ярмо на свою и без того уже загруженную шею.
Главенство над побочной ветвью клана Шиба не принесет ему ничего, кроме головной боли. Хотя... в разговоре с Бьякуей для него это лишний козырь. К тому же от этого, хоть немного, но изменится формулировка выдвинутого Советом Сорока Шести обвинения Кучики Рукии. Впрочем, когда это Айзена волновали изменения формулировок? Казнь-то от этого он все равно не отменит.
О том, кто он такой на самом деле, Куросаки решил особо не распространяться. Он не против, если его, так сказать, инкогнито раскроют, но не против он будет только после того, как Соуске и Канаме свалят в Уэко Мундо. Гина же он твердо решил им не отдавать - обойдутся гады, Лисенок ему и самому пригодится. Да и на примере Ичимару, Шихоуин и Урахары бывший тайчо десятого отряда уже успел убедиться, что стал абсолютно неузнаваем для тех, кто достаточно близко с ним общался сто три года назад. Интересно, это Хоугиоку с ним что-то сделал или у этих шинигами повально начали отключаться мозги?
«- Нет, Куросаки, мне даже практически не пришлось вмешиваться, все дело в тебе самом», - раздался в его голове бесстрастный голос артефакта.
«- В смысле?» - не понял временный шинигами.
«- Иногда ты весьма умный шинигами, а иногда такой дебил, что я только диву даюсь, - тяжело вздохнуло воплощение воли Короля. - Неужели ты так ничего и не понял? Ты стоял рядом с плакатом своей матери в гостиной собственного дома, и у тебя даже не возникло никаких мыслей?»
«- А должны были? - лениво поинтересовался Ичиго. - Может, объяснишь толком, вместо того чтобы издеваться?»
«- С возрастом черты лица меняются, Куросаки. У кого-то больше, у кого-то меньше, но это - неоспоримый факт, - скучным голосом, будто читая лекцию, принялся пояснять Хоугиоку. - До определенного момента ты был похож на отца и прочих Шиба, отличаясь от них лишь цветом волос и глаз, а потом твои черты лица начали медленно и неотвратимо меняться, да и я в этом немного помог. Конечно, для тех, кто видел тебя каждый день, это прошло незамеченным, а вот для других, с кем ты не встречался долгое время, это видно с первого взгляда. Так что к двадцати шести годам ты стал больше похож на свою мать, чем на отца. Вот и весь фокус твоей неузнаваемости».
«- Понятно», - протянул бывший джубантай-тайчо.

...

«Тридцать пять секунд - полет нормальный», - хмыкнул про себя временный шинигами, сверху наблюдая за проплывавшими внизу сейретейскими постройками.
«- Пора, Ичиго...» - прозвучал в его голове тихий голос Зангетсу под бормотание Гандзю, начавшего читать вторую часть заклинания.
И в тот же миг Куросаки усилил поток своей реацу, направляемой в шар, внося дисбаланс в их своеобразный круг силы.
С громким хлопком голубой купол лопнул, а их раскидало в разные стороны.
Падая вниз в обнимку с родственничком, рыжеволосый мужчина не мог сдержать удовлетворенной улыбки. Все шло по плану.

Глава 7

Капитан третьего отряда стоял под негодующими взглядами своих коллег как оплеванный, выслушивая градом сыпавшиеся на него обвинения в том, что он специально не убил бродяг. Наезжали на него, по своему обыкновению, Комамура и Маюри - первый его просто сильно не любил, а второй исключительно из пакостной сути своей натуры. Сой Фонг - это вечно независимо согласное с начальством создание - орать начала только после гневного вопроса от старика-главнокомандующего.
Ками-сама, да какая им всем разница? Пристали как банные листы к не упоминаемому в приличном обществе месту и никак не отлипают!
Что за дурная манера лезть туда, куда совершенно не просят?
«А может, сказать им, что на самом деле это все злобный и коварный план капитана Айзена? А что, было бы забавно», - отстраненно подумалось Ичимару, которого уже порядком достали и сам будущий ками, и его замыслы. Но прежде чем он успел наделать глупостей, в перепалку активно включился Кенпачи.
По какой-то неизвестной причине джуичибантай-тайчо считал своим долгом приглядывать за Гином и еще несколькими воспитанниками своего приятеля, даже за теми, что служили не в его отряде. За всеми, кроме Бьякуи. Кучики вызывал у Зараки, да и, честно говоря, не только у него, легкое презрение. На более серьезные чувства этот балбес не заработал. Приглядывал за ними Кенпачи весьма своеобразно, но Ичимару, как ни странно, был благодарен ему за эту тонкую, незримую нить, что связывала его с Куросаки, пусть и таким странным способом.
Все те, кто достаточно хорошо знал, любил и уважал Ичиго, а также был способен видеть дальше своего носа, прекрасно понимали, что рыжий капитан не мог погибнуть в ту ночь, когда он пропал. Он просто на время оставил службу в Готей 13 - этот шинигами не так прост, чтобы позволить себя просто так убить. К тому же Ичимару благодаря участию в авантюре Айзена отлично знал, что к таинственному исчезновению его первого капитана коварные планы его нынешнего босса отношения не имеют. В это, наверное, трудно поверить, но Соуске всегда хорошо отзывался о бывшем джубантай-тайчо, более того, Ичиго входил в коротенький список тех, кого будущий скромный властелин миров планировал пощадить после своей победы.
А все-таки почему он не убил ту странную компанию детишек, что так ломилась во врата, подконтрольные клану Шиба? Только ли потому, что этого так хотел Айзен?
Или… нет?
Наглый мальчишка с волосами колера «взбесившийся апельсин», носящий имя его первого капитана, был странным. По описанию Соуске - главного интригана всея Сейретея - этот недошинигами должен был быть наглым, тупым и неуклюжим подростком с полным отсутствием инстинкта самосохранения и стоп-сигнала. По его описаниям сын Ишшина должен был получиться довольно скучным созданием, над которым даже издеваться не интересно, все равно реакция будет предсказуемой и однообразной. На самом же деле…
Интересно, на кого рыжик рассчитывал свой спектакль?
Впрочем, Гин погорячился - этот ребенок весьма талантливо строил из себя идиота, вот только не на того напал. Вся жизнь Ичимару была сплошным притворством, так что обмануть его было почти нереально, он чувствовал чужую ложь на уровне инстинктов, наверное, даже раньше, чем окружающие его шинигами успевали её произносить. Поэтому он был почти идеальным лжецом. Почти, потому что идеальным был Айзен Соуске вместе с его Кьока Суйгетсу.
А этот рыжий мальчишка, он так забавен, да и к тому же их коротенькое противостояние живо напомнило ему о первой встрече с Ичиго. В память о нем Ичимару решил не говорить Айзену, что сын Шибы Ишшина не так прост, как кажется.
- И правда, Гин, почему ты отпустил этих бродяг? - с видом строгого учителя, недовольного действиями своего ученика, поинтересовался у него до этого молча стоявший в шеренге капитан пятого отряда.
«Видать, почуял, гад, что у его соратника появились посторонние мысли», - пронеслась в голове у Ичимару неприятная мысль.
Иногда он так хорошо понимал Куросаки-тайчо в его желании сломать этому мудиле очки и засунуть их обломки ему в некое компактное местечко, где они ему очень сильно бы мешали. Но вместо этого капитан третьего отряда расплылся в самой невинной улыбке из своего богатого арсенала и уже было приготовился вдохновенно развешивать лапшу на ушах своих коллег, как вдруг отовсюду зазвучали многочисленные сигналы тревоги, возвещавшие о вторжении в Сейретей чужаков.
«Фу-у-у-х, пронесло», - выдохнул Гин, радуясь тому, что удалось избежать ответа на неудобный для него вопрос.
Его коллеги начали разбегаться из залы для собраний, собираясь как можно быстрее добраться до расположения своих отрядов, чтобы немедленно начать патрулирование.
- Сигнал о вторжении прозвучал подозрительно вовремя, - дождавшись, пока рядом с ними окажется любопытный до их дел капитан десятого отряда, многозначительно произнес Соуске.
- Не понимаю, о чем вы говорите, Айзен-тайчо, - с хитрой усмешкой пожал плечами Ичимару и поспешил к своему отряду.






Отплевавшись от набившегося в рот песка, Ичиго вскочил на ноги - нужно было оглядеться, чтобы понять, куда же их занесло. Рядом с ним, явно приглашающе оттопырив хорошо откормленную пятую точку и стоя на четвереньках, надсадно кашлял Гандзю, умудряясь при этом вяло и однообразно материться. Рыжеволосый мужчина в теле пятнадцатилетнего юноши возвел карие очи к небу и отвесил все еще пытавшемуся проплеваться Шибе смачного пенделя.
Ксо! И за что ему это?
Временный шинигами сейчас отчаянно завидовал оставшемуся в одиночестве Чаду, которому не придется терпеть идиота-родственника. Был бы он один, сейчас бы рванул в сторону Башни Раскаяния, освободил Рукию, на обратном пути прихватил бы с собой Гина, а после настучал бы по шее Бьякуе, который наверняка бы приперся к ним на огонек.
Эх, мечты-мечты!
Ну и жалкое же они сейчас представляли собой зрелище - хмыкнул про себя мужчина. Особенно для нежданно-негаданно наткнувшихся на них Иккаку и Юмичики, в очередной раз решивших прогулять патрулирование.
«Просто блеск!» - саркастично отметил про себя Куросаки, улавливая знакомую реацу.
С крыши одной из окружавших их построек восхищенно присвистнули - похоже, Мадараме только что оценил всю степень своего везения.
Бывшего джубантай-тайчо так и подмывало лихо ухмыльнуться и ответить ему чем-то вроде: «Не свисти - денег в Готее не будет». Но при этом он прекрасно понимал, что уж кого-кого, а третьего офицера отряда Зараки меньше всего колышет финансовое состояние организации. Так что Ичиго просто промолчал, с нервно дергавшейся бровью наблюдая за тем, как Иккаку танцевал свой танец удачи.
Надо же, а он, оказывается, уже успел отвыкнуть от заморочек этого шинигами!
- Эй, Куросаки, - дернул его за рукав косоде Гандзю, привлекая к себе внимание.
- Чего тебе? - почти не разжимая губ, процедил Ичиго, прекрасно зная, что ему сейчас будет предлагать его взбалмошный и трусливый родственничек.
- Давай валить, пока есть такая возможность, - не стал разочаровывать его Шиба.
- Ась? - притворился табуреткой временный шинигами.
- Ты же чувствуешь, какая у них сила, они совсем не похожи на тех слабых шинигами, - принялся горячо увещевать его Гандзю.
«Вот же свалился на мою голову напарник, блин! Да много ты в своей жизни шинигами видел?» - раздраженно подумал Ичиго.
- Ты как хочешь, а я сваливаю, - видимо, посчитав его молчание за поощрение, бросил ему дядюшка и драпанул так, что только пятки засверкали.
- Вы решили разделиться? - с плохо скрываемым ехидством спросил его Мадараме, и Куросаки в этот раз решил не выгораживать идиота перед бойцами одиннадцатого отряда.
- Нет, этот баран просто сбежал, - хмуро ответил бывший джубантай-тайчо и тут же с тяжелым вздохом добавил: - Не думал я, что в клане Шиба бывают такие трусы, но, видимо, в семье не без урода.
- Оу, - понимающе протянул Иккаку. - Юмичика, - коротко обратился он к другу, и тот расплылся в хищной улыбке, от которой Ичиго явственно передернуло.
- Я знаю, - мягким голосом произнёс пятый офицер и без лишних слов сорвался в погоню.
Довольный тем, что избавился от придурошного родича из главной ветви клана, рыжий шинигами выскочил из проделанной им ямы. И тут же попал под внимательный изучающий взгляд лысого офицера.
- Позволь спросить: почему ты не убежал? - явно пытаясь решить для себя, кто перед ним стоит, поинтересовался Мадараме, закинув свой зампакто, все еще остававшийся в ножнах, на плечи. Видок у него был при этом... прямо красна девица с коромыслом, не хватало только ведер по обеим сторонам. - Это правильное и логичное решение. Так почему же ты этого не сделал?
- «Правильное и логичное решение»? - недоверчиво переспросив, изумленно изогнул брови Куросаки. - Я поражен. С каких это пор отряд Зараки знает о такой фигне?
- Ого, да ты, оказывается, в теме наших готеевских заморочек, - пораженно присвистнул Иккаку.
- Ты даже не представляешь себе, насколько я в теме, - безрадостно усмехнулся временный шинигами.
- Понятно, - протянул офицер одиннадцатого отряда. - Видимо, ты не дурак.
Ичиго еще раз усмехнулся и резко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара, способного разрубить его пополам, и становясь в защитную стойку. Что удивительно - ни один из них не заметил, как другой успел обнажить свой зампакто - в какой-то степени они оба были творениями Зараки Кенпачи. И по мнению самого творца - почти идеальными.

Глава 8

Оставив позади пребывавшего в забытьи третьего офицера одиннадцатого отряда, Ичиго ушел вперед. В этот раз ему не нужно было дожидаться, пока Иккаку придет в сознание, чтобы спросить у него, где искать Рукию - он это и так знал.
В этот раз их бой был гораздо ярче, красочнее и... в несколько раз опаснее. Настолько опаснее, что лысый шинигами упал в изнеможении, упал и не поднялся; он не пришел в себя и после того, как его победитель обработал ему раны. И в этот раз дело было не в жалости или природной незлобливости - за прошедшие годы Ичиго несколько ожесточился и пересмотрел кое-какие из своих принципов. Просто Куросаки слишком уважал себя, Мадараме и Зараки, под началом которого тот служил, чтобы вот так бросить опять проигравшего ему офицера. Именно поэтому он, перед тем как уйти прочь, достал из-за пазухи и вложил в руку поверженного воина сорванный еще в Руконгае тысячелистник.
Эмблема одиннадцатого отряда - цветок, символизирующий битву, цветок воинов. Как признание силы Иккаку и уважение к его воинским талантам. Мадараме и те, кто достаточно долго прослужил под началом Зараки, поймут, что он этим хотел сказать, а большего ему и не требовалось.


Бывший капитан десятого отряда прислушался к своим ощущениям и по источникам реацу без труда нашел игравших в кошки-мышки Гандзю и Юмичику. Шунпо он использовать не решался, боясь пропустить этих двух дураков, поэтому просто пошел к месту их разборок, по пути отправив в туманный мир бессознательно наткнувшихся на него рядовых бойцов. Судя по всему, это были совместные патрули двух отрядов, правда, ему в тот момент некогда было выяснять каких.
Сказать пару ласковых тем козлам, что на пьяную голову проектировали Сейретей, а потом, обкурившись, располагали подразделения Готей 13, Ичиго мечтал еще в свою бытность капитаном десятого отряда. Да здесь же без GPS-навигатора ходить нельзя, обязательно заблудишься, и не надо для этого быть Зараки Кенпачи. Хаотично и не по порядку расположенные территории подразделений, разделенные складами, жилыми домами, продуктовыми и вещевыми лавками, магазинами и многочисленными питейными заведениями... И только десятый, одиннадцатый и двенадцатый отряды шли почти друг за другом, что порой очень бесило Урахару, лаборатории которого они с Зараки постоянно разносили по кирпичикам.
Спустя два поворота и три тупика временный шинигами столкнулся со своим родственничком. Этот придурок, пока улепетывал от получившего моральные и физические травмы Айясегавы, умудрился притащить с собой на хвосте два патруля, сплошь состоявших из бойцов одиннадцатого отряда.
Какая прелесть! При этом баране он не мог воспользоваться своими навыками в полном объеме, а носиться по Сейретею, собирая за собой все встречающиеся им патрули, ему не хотелось. И тут словно бы боги удачи смилостивились над нервными клетками временного шинигами, и на их милую компанию набрел Ямада Ханатаро из четвертого отряда.
- Эй, Куросаки, кажется, у меня родилась идея, - смерив многозначительным взглядом рухнувшего им под ноги парнишку, хищно усмехнулся Гандзю.
Ичиго мысленно возвел очи в гору и впервые поблагодарил небеса за то, что его родич такой придурок.







Очнулся Иккаку уже в госпитале четвертого отряда. На душе у третьего офицера скребли кошки размером с кабана - он впервые за долгое время был повержен кем-то посторонним.
А может быть, и нет.
Рука шинигами нащупала нечто странное, лежавшее рядом с ним на постели. Мадараме схватил посторонний предмет, оказавшийся каким-то цветком, и слабой рукой поднес его к глазам.
Тысячелистник...
Откуда простому бродяге, носящему имя некогда покинувшего Готей 13 капитана, знать, что именно этот цветок является символом одиннадцатого отряда? Конечно, обучавшие его Урахара Киске, Шиба Ишшин и «кое-кто еще» могли рассказать этому мальчишке немного о каждом из капитанов или кое-какие заморочки, касающиеся непосредственно отрядов, но вряд ли они углублялись в символику подразделений и прочее. Этот новоявленный Куросаки Ичиго слишком много знал и умел для простого риоки, а от его поступков и действий веело благородством истинного воина, чего оба бывших капитана, по мнению Иккаку, были начисто лишены.
В коридоре послышался какой-то шум, кто-то с кем-то спорил, а в стене, чуть выше головы раненого шинигами появилось аккуратное, идеально ровное круглое отверстие размером с кулак. Через минуту в палате Мадараме возник главный маньяк-ученый всего Сейретея в сопровождении своей дочери. Психа активно пытались не пустить две медсестрички, впрочем, они как-то быстро успокоились, стоило капитану двенадцатого отряда продырявить дверь палаты.
Боец отряда Зараки мысленно выругался - вот только Куротсучи Маюри ему тут и не хватало до полного счастья! И каким лихим ветром его сюда занесло?
- Ну как, не желаешь покаяться, третий офицер Мадараме Иккаку? - с отвратительной ухмылкой поинтересовалось это ходячее пугало. При этом окончание «перед смертью» так и повисло в воздухе.
Раненый воин про себя наградил нависшего над ним джунибантай-тайчо несколькими неласковыми эпитетами. Да как этот придурок с какой-то непонятной фигней на роже посмел что-то ему говорить? Если кто и имеет право его судить, то только Зараки-тайчо и от него же, если тот посчитает, что Мадараме действительно этого заслуживает, он и примет смерть!
- Остановитесь, капитан Куротсучи! - влетела в палату одна из медсестер рангом постарше, чем две предыдущие. - Подобные действия...
В попытавшуюся остановить главу Бюро Технологических Исследований молоденькую женщину полетел сгусток реацу, проделавший дыру совсем рядом с тем местом, где она стояла.
Если бы он только был на ногах - сжал пальцы в кулаки Иккаку. Если бы он только был на ногах, этот ублюдок себе бы такого не позволил, а вообще бы обошел десятой дорогой, неся какую-то презрительную чушь.
- Маюри-сама, - попыталась урезонить свое начальство лейтенантша.
Она-то, в отличие от своего создателя, отлично понимала, что будет, если он убьет или покалечит безоружного бойца одиннадцатого отряда. Помимо главнокомандующего, военного трибунала и Совета Сорока Шести есть еще и сам капитан Зараки, который не побоится строжайшего запрета на любые сражения между капитанами, кроме тренировочных, и снесет Куротсучи его дурную башку вместе со странным головным убором.
- Не беси меня, Нему, - огрызнулся джунибантай-тайчо. - Или хочешь быть снова разобранной на части? - пригрозил он своей подчиненной, в то время как лысого шинигами передернуло от омерзения.
- Нет, Маюри-сама, - безэмоционально ответило создание безумного гения, и Мадараме понял, что девушку нужно спасать.
- Да не было там ничего интересного, я просто проиграл, - глядя на что угодно, но не на Куротсучи, ответил третий офицер. - Я не знаю ни имен бродяг, ни их целей или количества. Ни-че-го.
Рожа и без того не блещущего привлекательностью главного маньяка-ученого Готей 13 перекосилась, становясь раз в десять противнее. Они оба знали, что оказавшийся сейчас не в самом выигрышном положении Иккаку откровенно презирает и ни в грош не ставит капитана двенадцатого отряда. И так же они оба знали, что эти чувства были взаимными.
- Тогда что же тебе известно? - отлично понимая, что его самым наглым образом дурят, поинтересовался Маюри. - Ты вступил в бой, проиграл его и не добыл никакой полезной информации, так?
- Совершенно верно, - продолжая дергать смерть за усы и доводить безумного гения, безмятежно сообщил потолку третий офицер. - Нет ничего, что я мог бы сообщить вам… капитан. Совсем. - Ему даже не пришлось стараться, чтобы последняя фраза и обращение по должности прозвучали как издевка.
- Замечательно, - стараясь держать хорошую мину при плохой игре, процедил джунибантай-тайчо, скрипя зубами. - Тогда за свой провал ты будешь соответствующим образом наказан.
А вот это уже плохо! Бесить фанатика пробирок это, конечно, дело благое, а вот схлопотать от него в тот момент, когда даже не можешь достойно ответить - совсем другое. Иккаку уже собрался ложиться в гроб и накрываться крышечкой, как тут занесенную для удара бледную руку с черными ногтями перехватил капитан Зараки. Его приближения, как и обычно при стрессовых ситуациях, никто даже не почувствовал, но тем не менее он был здесь и сейчас и внимательно оглядывал своего подчиненного, оценивая полученные им ранения.
Появление тайчо для Мадараме стало даже желаннее, чем для особо фанатичных жрецов появление их божества. Не то чтобы в остальное время третий офицер был не рад видеть свое начальство, как раз совсем наоборот, просто именно сейчас его визит был как никогда вовремя.
Он уже устал мучиться от неизвестности.
Что его ждет?
И самое главное - как один из двух шинигами, чье мнение для Иккаку действительно важно, отреагирует на его проигрыш неизвестному бродяге?
- Что-то я не припоминаю, чтобы тебе кто-то давал право наказывать чужих бойцов. А, Куротсучи? - еще крепче сжав бледную руку для доходчивости своих мыслей до черепушки его коллеги, хриплым голосом поинтересовался Кенпачи.
Капитан двенадцатого отряда раздраженно заскрипел зубами и с усилием выдрал свою конечность из стальных тисков. Выходца из Зараки он откровенно побаивался и недолюбливал, но все же просто сбежать ему не позволяла гордость, поэтому Маюри презрительно хмыкнул, выдал фразочку о том, что не прощается, и поспешил ретироваться вместе со своей лейтенантшей.
- Тайчо, я... - только и смог выдавить из себя лысый шинигами, виновато глядя на своего командира.
В груди у него поселился странный ком, мешавший говорить, а в голове набатом била мысль, что он подвел Зараки - тот наверняка разочарован в нем. Иккаку не знал, чего ему ожидать в следующий момент, ведь навещать раненых офицеров было совсем не в духе одиннадцатого отряда. Скорее ему бы заявили, что сам виноват, но только после выписки.
- Смотрю, тебе сильно досталось, - чуть смягчившись, усмехнулся джуичибантай-тайчо.
- Вы пришли навестить меня, капитан? - отлично понимая, что это даже звучит бредово, все же решил уточнить Мадараме.
- Нет, Лысик, Кенчик просто заблудился! - выскочила из-за спины капитана розововолосая крошка.
- О, и вы здесь, лейтенант? - сделав большие глаза, дернулся на больничной койке третий офицер.
- Мы здесь совершенно случайно, - бесхитростно поведала Ячиру. - Ты в порядке, Бильярдный Шар?
Иккаку нервно дернулся и сдавленно прошипел пару-тройку ругательств - чуда все же не случилось, у их маленького чудовища нет сострадания даже к раненым!
- Мне сказали, что ты проиграл, - не стал ходить вокруг да около капитан.
- Мне очень жаль, что я пережил свое поражение, - виновато опустил голову Иккаку, на что Кенпачи лишь отмахнулся.
Похоже, он прощен.
- Он силен? - заинтересовался Зараки.
«Прости, Куросаки, но моему капитану нужен хороший противник, а мне нужно заслужить у него прощение», - пронеслось в голове у Мадараме.
- Очень силен, хотя еще мальчишка. У этого шинигами ярко-рыжие волосы и огромный зампакто за спиной. Его цель - Башня Раскаяния, - не стал ничего скрывать третий офицер.
- Кто-то из заключенных? - коротко осведомился джуичибантай-тайчо.
- Да, Кучики Рукия, - утвердительно кивнул раненный шинигами. - Он хочет спасти её от казни. Я описал ему вас и предупредил, что вы будете искать с ним встречи. Его сила еще только растет, так что, думаю, когда вы его встретите, он станет еще сильнее.
- Отли-и-ично, - протянул его командир и хищно оскалился. - Как зовут того шинигами, что отправил тебя сюда?
- Куросаки Ичиго, - коротко ответил Иккаку.
- Думаешь, реинкарнация? - его капитан прищурил не скрытый сдерживающей реацу повязкой глаз.
- Не исключено, - пожал плечами Мадараме, - но на вашего приятеля он не похож, больше смахивает на Ишшина.
- Тогда это еще интереснее! - облизнулся Кенпачи.





Позже, несясь по крышам Сейретейских построек, джуичибантай-тайчо не мог отделаться от какого-то странного чувства. Этот рыжий мальчишка, предположительно являвшийся реинкарнацией Куросаки Ичиго, заинтересовал его.
Он столкнулся с Ичимару и выжил. Он сражался с Мадараме - и тот проиграл.
Да, это о многом говорит, но тем не менее никакое перерождение не заменит реального боевого опыта, а у Гина с Иккаку его было хоть ушами ешь.
Полный тезка? Очень может быть.
Его третий офицер говорил ему, что мальчишка похож на Ишшина. Может, это его сын?
Кто знает...

Глава 9

Ханатаро вёл их по канализационным тоннелям, и на этот раз ему совсем нетрудно было изображать полное неведение и изумление. В последний раз Ичиго гулял здесь еще во время своего первого путешествия в Общество Душ, да и после было подобное всего пару раз - слишком давно и слишком мимолетно, чтобы что-то помнить. А в бытность свою капитаном десятого отряда Куросаки бы просто оказался непонятым, начни он всерьез изучать канализационную систему Сейретея. Впрочем, он и сам не рвался вновь открывать для себя эти горизонты.
Рано или поздно их теплая компания таки доберется до уже поджидавшего их Ренджи, но пока это время еще не наступило, временному шинигами нужно было решить, что же ему делать с этим татуированным бабуином. Простой разговор тут не прокатит, этот идиот обычно плохо воспринимает информацию на слух, её нужно доносить до него посредством Зангетсу. И чем скорее эта информация должна дойти до красноволосой головушки, тем интенсивнее её придётся вбивать, может даже до полусмерти. Проблема была в том, что Абарай - бывший воспитанник Кенпачи, а Ичиго ой как не хотелось конфликтовать с другом из-за того, что он отправит его бывшего шестого офицера на больничную койку.
Хотя…
Ренджи ведь теперь служит в шестом отряде, а значит, он уже головная боль не Зараки, а Бьякуи. Но и Кучики вряд ли обрадуется, если не сможет с пафосно-печальной рожей укрыть гимпаку своего поверженного подчиненного. Так что драка с Ичиго должна закончиться для Абарая хоть и унизительно, но без тяжелых увечий. Вот только в этот раз Куросаки не мог себе позволить, чтобы бабуиновый король так сильно его ранил, но и показывать всей своей силы ему нельзя.
А это значит…
Придется ему проводить это воистину эпичное сражение в духе старой доброй тренировки одиннадцатого отряда, то есть много воплей, битья себя пяткой в грудь, а на деле же… На деле временному шинигами придется подстроиться под уровень противника, а под конец свести все к банальному поединку до второй крови. И плевать, что после такого вот сражения рокубантай-фукутайчо проваляется сутки в четвертом отряде, он сильный, он сумеет это пережить.
И еще раз стать ему хорошим другом.


Наружу они выбрались все вместе. Впрочем, слушая причитания пытавшегося отдышаться Гандзю по поводу незабываемого «аромата» канализации, а также извинения Ханатаро, с чего-то решившего, будто царящие там вонь и духота - это его вина, Ичиго тут же пожалел об этом.
Боже, знал бы кто, как эта парочка его уже достала!
Вечно чем-то недовольный громогласный тупица и... бестолковый младший офицер четвертого отряда! Просто блестящие помощники для «доблестного спасителя мира и спокойствия в Обществе Душ» - иронично отметил рыжий шинигами. Нет, конечно, он тоже не подарок, но за последние годы слишком привык быть почти идеальным Куросаки Ичиго - владыкой Эспады и капитаном десятого отряда. Сейчас же на многих своих друзей и знакомых из прошлой жизни он не мог не глядеть со смесью раздражения и снисхождения. Глупо, да, и бывший джубантай-тайчо это отлично понимал. Но, менос его побери, ему двадцать шесть, а некоторые личности, будучи в два, в три, а то и в четыре раза старше, порой откалывали такие номера, что временному шинигами казалось, будто у кого-то еще детство в заднем бампере не доиграло.
Кстати о детстве.
Ичиго немного напряженно просканировал окружавший его непроглядный туман, пытаясь найти притаившегося в нем лейтенанта шестого отряда, терпеливо дожидавшегося возможности выдать что-нибудь вроде...
- Давненько не виделись. Помнишь мое лицо?
«Мда, оригинально, однако», - многозначительно возвел глаза к небу рыжеволосый мужчина, словно бы призывая его быть свидетелем тупости отдельных представителей приматов.
- Такое разве забудешь? - выразительно посмотрев на татуировки вместо бровей и красный «ананас» на голове, хмыкнул Куросаки, явно нарываясь на драку, при этом неосознанно поглаживая рукоять Зангетсу. - К тому же за мной остался должок, вот, хотелось бы вернуть его тебе, Абарай Ренджи.
- Не ожидал такого, надо же, ты запомнил мое имя, - неторопливо спускаясь по каменным ступеням, с насмешкой в голосе протянул красноволосый шинигами.
Он явно видел себя хозяином положения, считая, что без особого труда справится с мальчишкой. Вот только он не знал, что мальчишка уже не тот.
- Я всегда отдаю долги, порою даже с процентами, - слегка выбившись из образа беспечного идиота, ровным голосом заметил бывший капитан десятого отряда.
- Рад за тебя безмерно, - оскалился Ренджи в лучших традициях своего бывшего тайчо.
- Благодарю, - ответил ему тем же Ичиго.
- Я был удивлен, когда узнал, что ты заявился в Общество Душ, думал, капитан Кучики убил тебя, - слегка покривив душой, выдал Абарай, окончательно спустившись по лестнице и сделав несколько шагов вперед.
- От лишения силы шинигами, причем чужой, еще никто не умирал, - так, словно бы речь шла о каком-то пустяке, небрежно пожал плечами Ичиго. - Но меня во всей этой истории возмущает не твоя безграмотность, а вынесенный Рукии приговор Совета Сорока Шести без какой-либо проверки информации обо мне и моей семье. Если все вскроется, получится знатный конфуз, доложу я тебе.
- Да? И какой же? - недоверчиво, но вместе с тем с некой толикой надежды в голосе переспросил рокубантай-фукутайчо, и рыжеволосый мужчина понял, что он несколько погорячился со своими откровениями.
Сейчас для них не время и не место, но это не значит, что бывшему джубантай-тайчо чисто из вредности не хотелось подразнить этого короля бабуинов.
- Я скажу тебе, - растягивая гласные, расплылся в хитрой усмешке Куросаки, чтобы тут же с самым пакостным выражением лица добавить, - конечно, только после того, как ты сможешь победить меня... лей-те-нант.
Ренджи грязно выругался и без слов достал из ножен Забимару, в то время как Ичиго кровожадно усмехнулся и вытащил из-за спины Зангетсу.
«Не волнуйся, Бьякуя, я только поиграюсь с ним и верну», - пронеслось в голове временного шинигами, пока с лезвия его зампакто медленно сползали бинты.







Раненный лейтенант шестого отряда уже несколько раз пытался подняться, но каждый раз силы подводили его, и красноволосый мужчина падал на порядком развороченные каменные плиты площадки. При этом в голове у него вертелось только одно: «Как? Как я мог проиграть этому рыжему ублюдку? Как?»
Рядом валялись обломки Забимару, и все что оставалось Ренджи - это судорожно сжимать его рукоять и лишь надеяться, что этот мальчишка не захочет отплатить ему за то, что произошло в мире живых. Абарай бы, по крайней мере, отомстил, ну или хотя бы попытался.
Вот только...
Если за время своей службы в одиннадцатом отряде он и смог чему-то научиться действительно хорошо, так это умению чувствовать противника. Конечно, до уровня капитана Зараки, который после первых пяти минут поединка мог рассказать о своем противнике почти все, Ренджи не дошел, но все же кое-что уловить мог. Проблема была в том, что этот малец не тот, с кем он сражался в Генсее. Да, внешность та же, но манера говорить, двигаться и сражаться была совершенно иной. В бою с ним Куросаки не использовал ничего оригинального: ни кидо или бакудо, ни даже шунпо и, что самое обидное - возможности шикая. Только голые навыки в сочетании с его неизвестно откуда взявшимся опытом и фехтовальными приемами, которые были отнюдь не на уровне новичка, но вместе с этим мужчина чувствовал, что рыжий мальчишка способен на большее.
«Возможно, у него даже получится спасти Рукию», - захотелось поверить в невозможное Абараю.
- Не напрягайся так, рокубантай-фукутайчо, все равно ведь не сможешь встать, а чудодейственной мази Иккаку, чтобы обработать твои раны, у меня сейчас нет под рукой, - спокойным голосом попросил его Куросаки.
Ичиго подошел к нему и присел на одну из каменных плит, вставшую дыбом, а Ренджи посчитал это отличной возможностью, чтобы прояснить кое-какие вопросы.
- Зачем все это? - неопределенно махнув в его сторону рукой, только и смог прохрипеть лейтенант шестого отряда.
Судя по хитрющей ухмылке и осторожному взгляду, брошенному на своих спутников, не спешивших вылезать из места, куда они попрятались, рыжий мальчишка отлично понял, что Абарай имел в виду. На первый взгляд выглядел Куросаки не лучше своего поверженного противника, вот только они оба знали, что его рана совершенно не опасна. В конце концов, мальчишка сам подставился под лезвие Забимару... что они оба так же понимали. Правда, сделал он это, чтобы быстрее добраться до него, но ведь без этого вполне можно было обойтись.
- Что именно «все это»? - недоуменно спросил рыжий шинигами. - Конкретнее, пожалуйста, я не умею читать мысли.
- Зачем нужно было твое ранение? - хриплым голосом перефразировал свой вопрос лейтенант шестого отряда.
Его победитель нахмурился, несколько раздраженно поглядывая на своих рискнувших выползти из укрытия спутников, а потом тихо, настолько тихо, что Ренджи пришлось читать ответ по губам, произнес:
- Первая кровь.
- Что?! - недоверчиво воскликнул Абарай, на мгновение даже забывая о своей ране, вот только рана о нем забывать не собиралась. - Откуда ты... - попытался спросить он, приподнимаясь на руках и тут же падая обратно.
- Оу, - на мгновение прикрыв глаза, явно пытаясь уловить нечто для него непостижимое, протянул Куросаки. - Похоже сейчас нам поболтать не удастся, сюда направляются твои друзья. До встречи, Ренджи, - криво ухмыльнулся он и тут же куда-то исчез.

Глава 10

«Интересно, на какие только ухищрения и уловки не пойдет человек только для того, чтобы отсрочить неизбежное?»
Эта мысль пришла ему в голову, пока мальчик-офицер из четвертого отряда колдовал над его «ужасным» ранением.
По сравнению со своим прошлым вояжем в Общество Душ с целью спасения Рукии, временный шинигами почти не пострадал в битве с Ренджи, чего не скажешь о самом лейтенанте шестого отряда, но вместе с тем он не спешил выбираться на поверхность. Потому что знал, кто его там ждет. Именно поэтому бывший джубантай-тайчо сейчас и отсиживался в канализации.
До его встречи с Кенпачи оставалось несколько часов.
Это, наверное, кому-то может показаться смешным, но Ичиго одновременно отчаянно желал этой встречи и в то же время боялся её. Его дружеская привязанность к самому сумасшедшему капитану Готей 13 казалась странной для почти всего Сейретея. Слухи при этом о них обоих ходили такие, что за первую половину хотелось побиться головой о стену, а за вторую - самому побить тех, кто их распускает. Но в большинстве своем рыжеволосому шинигами было плевать на это с вершины Соукиоку, он мудро делал вид, что не замечал этого, а его друг о них просто не знал. И хвала ками, что не знал.
Когда на протяжении многих лет Ичиго ходил по тонкому канату, натянутому над пропастью, Зараки был рядом с ним почти все это время, поддерживал и давал силы идти вперед, пусть даже и пинком под зад. Грозный джуичибантай-тайчо понимал Куросаки порой даже лучше, чем он сам себя, и всегда был готов поддержать, просто потому что признавал его равным себе, чувствовал с ним странное родство.
В какой-то степени именно благодаря Кенпачи, несокрушимому как скала и надежному как швейцарский банк, Ичиго и стал тем, кто он есть. Ему было сложно освоиться в прошлом, сложно изворачиваться и лгать, сложно было в восемнадцать лет взвалить на свои плечи ответственность за десятый отряд и еще тысяча и одно различных «сложно». И каждый раз, когда ему было плохо, каждый раз, когда на него накатывало чувство безысходности, он брал кувшинчик саке и шел в одиннадцатый отряд к тому, кого девяносто девять и девять десятых процентов шинигами считало тупым кровожадным чудовищем.
Куросаки оперся спиной на не совсем чистую стену в канализационном тоннеле и прикрыл глаза. Ками-сама, если бы кто знал, как ему надоела эта партизанщина! Как же ему хотелось плюнуть на весь этот маскарад и просто набить Айзену его хитрую, пока еще очкастую рожу!
«- Кстати о Соуске, король, - мерзко захихикал в его голове Хичиго. - Неужели ты завтра утром не пойдешь посмотреть на этого мудака, пришпиленного к стене главной библиотеки Сейретея собственным зампакто? Славное зрелище, жаль только, что иллюзия».
«- Действительно жаль, - меланхолично согласился со своей шизофренией бывший капитан десятого отряда, - но не могу, завтра у меня важная встреча».
«- Опять будешь драться с психом из одиннадцатого? Обычное дело, в первый раз, что ли? Тоже мне событие. А вот Айзен висит на стене не каждый день, - проворчал Пустой. - И вообще, не понимаю, с чего бы тебе так рефлексировать по поводу встречи со своим дружком?»
«- А с того, что Кенпачи это не Иккаку, с которым я сражался всего лишь во второй раз в своей жизни, и не Ренджи, который, кажется, что-то подозревает. Я дрался с ним три раза в неделю на протяжении семи с половиной лет, Зараки знает меня как облупленного, - мрачно пояснил временный шинигами.
«- Но ведь прошло столько времени...» - неуверенно протянул его личный арранкарчик, начав въезжать в ситуацию.
«- Только на это и рассчитываю, мне нужно выработать стратегию и продумать стиль боя на основе моих прошлых и нынешних навыков», - задумчиво выдал Ичиго.
«- То есть показать себя кем-то чуть более опытным, чем обычный новичок перед тем, кто постоянно притворяется? Ну-ну, удачи тебе, король», - скептически хмыкнула его белая шиза и разговор прекратился.
Бывший капитан десятого отряда на это только вздохнул и покосился на колдовавшего над его раной Ямаду - тот периодически бросал на него недоуменные взгляды, но все же лечил. Все дело было в том, что этот мальчик-офицер из четвертого отряда был не просто медиком, а отличным врачом, со временем обещающим дорасти до какой-нибудь серьезной должности, в чем Куросаки уже однажды убедился. Ханатаро видел, что в его ранении нет ничего серьезного, и прекрасно понимал, что при таком уровне реацу Ичиго и без медицинского вмешательства за сутки без особых проблем залечит свою рану. Но при этом сей юноша прекрасно помнил, что именно от него зависит спасение Рукии, поэтому молча делал то, что от него потребовали, не задавая при этом лишних вопросов. И рыжеволосый шинигами был ему за это крайне благодарен.







Своего противника Кенпачи отправился дожидаться прямо с самого утра, захватив с собой бутылек саке и трубку. Что удивительно, добираясь до Башни Раскаяния, капитан одиннадцатого отряда ни разу не заблудился и даже ничего не разрушил. Это был добрый знак, яснее ясного указывавший на то, что ему повезет и рыжий мальчишка, носящий имя его пропавшего друга, придет сюда именно сегодня.
Вальяжно разлегшись прямо на крыше одной из множества административных построек перед белой башней, Зараки лениво попыхивал трубкой и размышлял о положении дел в Сейретее.
Вломившиеся в город бродяги, нарушившие сонный и благостный покой Готей 13, его мало волновали, ибо шума от них было несоизмеримо больше, чем реального вреда, но это не значило, что Зараки сможет себе позволить упустить столь интересного противника. Каких бы себе там ужасов ни напридумывал старик-главнокомандующий, а детишки заявились в Общество Душ только для того, чтобы спасти сестрицу вконец отморозившего себе мозги Бьякуи. В пользу его убеждения говорило то, что никто из этих бродяг пока никого не убил, хотя, положа руку на сердце, можно сказать, что возможностей у них было предостаточно - ранения Иккаку и Ренджи говорили сами за себя. Пусть он лично и не видел, в каком состоянии Абарая приволокли в тюрьму шестого отряда, но это не значило, что у его четвертого офицера Хаттори нет осведомителей среди подчиненных Уноханы, которых Ичимару вызвал для татуированного лейтенанта. Что с его бойцом, что с подчиненным Кучики, в обоих случаях одно и то же - аккуратные, хирургически-точные удары, по одному взгляду на которые Кенпачи с абсолютной уверенностью смог бы сказать, что это работа профессионала. Тот, кто ранил Иккаку и Ренджи, хотел лишь на время вывести их из строя, но уж никак не убить.
Именно поэтому джуичибантай-тайчо вот уже вторые сутки позволял этим горе-спасателям бегать по уже не таким тихим улочкам Сейретея, в противном случае он бы выпустил своих ребят и благословил их на поиски. Нет, не тот молодняк, что сейчас по своей глупости обживает койки в палатах четвертого отряда, а сильных и безжалостных бойцов, составляющих основной костяк одиннадцатого. Те бы за ночь мелкой гребенкой прочесали весь город и на утро притащили бы ему головы этой ребятни, насаженные на пики.
Но проблема была в том, что от риок было действительно много шума, на фоне которого сейчас некий хитрожопый очкарик без особого сокрытия проворачивал свои темные делишки. Не то чтобы Кенпачи это действительно волновало, в конце концов, ему никогда не поздно будет вмешаться во все это, если дела примут совсем уж дряной оборот. Плохо было то, что, похоже, Ичимару был замешан в делишки Соуске по самую макушку, а ведь он когда-то пообещал себе приглядывать за этим паршивцем.
Ксо, и что же ему теперь делать?

За своими размышлениями Кенпачи едва не прохлопал появление троицы бравых спасателей. Спрятаться в канализационной системе и под землей обойти патрули отрядов - умно, ничего не скажешь!
При всей своей невероятной крутости, капитан одиннадцатого отряда не способен чувствовать реацу - об этом в Сейретее не знали разве что слепо-глухо-тупые инвалиды. Однако при всем при этом, когда ему действительно что-то было надо, он мог безошибочно определить: где, кто, с кем и с какой интенсивностью дерется. Впрочем, как и понять, что рядом с ним есть кто-то, кто усиленно прячет свою духовную силу, для него тоже не составляет особого труда. А еще Кенпачи мог незаметно объявиться где угодно и обломать кайф различным гадам, замыслившим какую-то пакость. На фоне своих коллег-капитанов Зараки был отвратительным шинигами, но при этом он был первоклассным воином, так что половину из того, что могли остальные благодаря долгим годам упорных тренировок, грозный джуичибантай-тайчо компенсировал благодаря своей интуиции, инстинктам и, что самое смешное - почти разумной реацу.
Как-то они вместе с Куросаки опытным путем сумели выяснить, что ему для того, чтобы выполнять различные фокусы с духовной силой, вовсе не обязательно уметь её чувствовать. Достаточно лишь четко сформулировать свои пожелания и представить конечный результат - чего ему хочется достичь, а его сила уже сама вывернется наизнанку, чтобы все получилось. Однако несмотря на свою полную несостоятельность в управлении реацу, кое-каких трюков от своего рыжего приятеля Кенпачи все же набрался.
Грозный тайчо одиннадцатого отряда принял сидячее положение, спрятал трубку вместе с бутылью саке, прищурил свой нескрытый подавляющей повязкой глаз и выпустил духовную силу на волю. Воздух на лестнице, по которой в быстром темпе бежали трое мальчишек, тут же уплотнился, и им стало казаться, будто они уже долгое время бегут на одном месте.
Глядя на то, как троица горе-спасателей пыталась отдышаться на небольшом пятачке после марафона по лестнице, Зараки садистски ухмыльнулся и увеличил давление реацу. Ему нет никакого дела до слабаков, пусть валят в спасительный обморок, пока у них есть такая возможность.
- Наконец-то ты пришел, чужак, - глядя на то, как рыжий мальчишка умудрялся бодренько бежать к своей цели, несмотря на его духовную силу, обрадовался Кенпачи, - как же я устал ждать. А теперь...
Восседая подобно императору на крыше здания, в котором хранились записи обо всех, кто когда-либо сидел в Башне Раскаяния, он опять повторил фокус с бегом на месте, оценивающе разглядывая бродяг.
- Так кто же? Кто из вас сильнейший? - едва сдерживаясь от нетерпения и предвкушения, гадал мужчина.
Не этот - заключил джуичибантай-тайчо, глядя на хлюпика из четвертого отряда.
И не этот - вынужден был констатировать факт Кенпачи, оценив силы мужика, выглядевшего полным идиотом.
- О, так значит, это ты! - глядя на рыжеволосого мальчишку с огромным тесаком за спиной и вспомнив описания своего третьего офицера, пробормотал Зараки.
Тот, будто услышав мужчину, вдруг резко остановился, будто наткнулся на невидимую стену, и безошибочно повернулся в его сторону. Удивительно, похоже, ему попалось нечто интересное - обрадовался капитан одиннадцатого отряда, сваливая с крыши, чтобы неожиданно возникнуть у рыжего шинигами за спиной.

Глава 11

Появление Кенпачи у себя за спиной он инстинктивно почувствовал, наверное, даже раньше, чем услышал его насмешливо-ехидное: «Что случилось? И как долго ты собрался туда таращиться?» - перед иллюзорным ударом.
Ичиго поднес руку к груди, будто не веря в происходящее, и ощупал себя на предмет предполагаемого ранения. Ощущение поразившей его тело холодной стали, брызги собственной крови - сто процентное попадание в реальность.
Блестящее исполнение!
Жаль, что сейчас он не мог выказать другу свое восхищение его мастерством, а ведь так хотелось... Вот только после этого Куросаки может смело снимать свою маскировку и топать отсюда прямо в Гнездо Личинок. О том, что Зараки владеет этим трюком, было известно только им двоим, и, может быть, десятку бедолаг, что за прошедшие сто три года отправились на перерождение после встречи с безымянным зампакто.
Впрочем, с Гнездом Личинок Ичиго погорячился. Несмотря на свою славу помешанного на драках кровожадного чудовища, Кенпачи отлично были известны понятия о долге, чести, ответственности, воинской доблести и прочей фигне, о которой порой так любит разглагольствовать взрослый Кучики Бьякуя. Возможно, даже лучше, чем кому-либо из живущих в Обществе Душ.
- Ты ведь Ичиго Куросаки, верно? - все же решил уточнить капитан одиннадцатого отряда.
Временный шинигами волевым усилием подавил в себе желание закатить глаза. Игра в поддавки двоих лжецов, иначе это и не назовешь. Благодаря Иккаку Зараки отлично знал, как его зовут, а сам Куросаки знал, что он знал, и все равно поддерживал этот фарс. Правда, непонятно одно: с чего бы это Кенпачи называть его имя и фамилию на европейский лад? Или его коробит называть какого-то мальчишку именем своего приятеля? Неужели у грозного джуичибантай-тайчо проклюнулась сентиментальность? Боже, если это так, значит, конец света не за горами.
«Так, изображаем изумление… Изумление изображаем, а не радость от встречи, я сказал!»
- Откуда тебе известно мое имя? Кто ты такой, мать твою? - добавив в голос побольше наглости и экспрессии, громогласно поинтересовался Ичиго.
- Что? Иккаку не сказал тебе? - почти с детской обидой ребенка, у которого отобрали конфетку, спросил грозный демон битв, и рыжего шинигами едва не передёрнуло от подобного сравнения. - Капитан одиннадцатого отряда, Зараки Кенпачи, - решив исправить упущение своего подчиненного, представился самый кровожадный тайчо Готей 13. - Я вызываю тебя на поединок.
«- Просто на поединок? А где же прилагательное «смертельный»? Король, здесь какая-то лажа», - тут же возник в его голове голос явно заскучавшего Пустого.
И Куросаки его отлично понимал, ему это приключение осточертело еще в первый раз.
«- Не знаю, чем я больше поражен, - хмыкнул Ичиго, - тем, что ты знаешь, что такое прилагательное, или тем, что волнуешься за меня?»
«- Идиот ты, король, и это не лечится», - протянул Хичиго и свалил в неведомые дали его внутреннего мира.
- А что с моими спутниками? - демонстративно сложив руки на груди, без особого беспокойства в голосе поинтересовался временный шинигами.
Явно собравшийся ему что-то сказать джуичибантай-тайчо прекратил сверлить его изучающим взглядом и обратил внимание на Гандзю и Ханатаро, находившихся уже на грани комы. На лице демона сражений промелькнуло выражение отстраненной брезгливости - все ясно, эти двое не прошли его проверку силой, а до слабаков ему нет никакого дела.
- Пусть катятся на все четыре стороны, меня интересуешь только ты, - великодушно разрешил Зараки.
- Отлично, - благодарно кивнул ему Куросаки. - Гандзю, забирай Ханатаро и дуй к Башне Раскаяния, спасите Рукию, - жестким голосом отдал он приказ.
- Эй, рыжий, тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? - возмутился гордый представитель семейства Шиба, даже и не пытаясь подняться с каменных плит. - Ты мне не командир, знаешь ли, что хочу, то и делаю, где хочу, там и лежу.
Из-за спины капитана одиннадцатого отряда выскочила Ячиру. Как и в прошлый раз, крошка-лейтенант прыгнула на плечо к Ичиго, однако тут же оттолкнулась, используя его как опору, и приземлилась прямо перед его пытавшимся собрать мозги в кучку родственничком.
- Да уж, тебе явно не известно главное правило Готей 13, - приложив пальчик к подбородку, протянула девчушка.
- К… какое правило? - насторожился Гандзю.
- Приказы начальства не обсуждаются, балда! - скорчив рожицу, воскликнула Кусаджиши. - Я бы на твоем месте взяла этого слабака, - начала она, невежливо указав на Ханатаро, - и свалила куда подальше, пока Кенчик такой добрый.
- Ячиру, - осадил свою подчиненную капитан одиннадцатого отряда, и та мгновенно потеряла интерес к обморочной парочке, отойдя в сторону. - Я уже сказал, меня интересуешь только ты, Куросаки, твои дружки могут проваливать, в третий раз повторять не буду.
- Гандзю, я рассчитываю на тебя, - с нажимом произнес временный шинигами, сжимая в ладони рукоять зампакто.
И что удивительно - этот идиот не стал качать права, а без единого слова подхватил мальчика-офицера из четвертого отряда и смылся к Башне Раскаяния.
Бывший джубантай-тайчо достал из-за спины Зангетсу, однако памятуя прошлые комментарии Зараки о своей стойке и манере держать оружие, не стал сгибаться буквой зю и пытаться спрятаться за мечом. Вместо этого он просто закинул свой громадных размеров тесак на плечи и выпустил реацу.
- Даже так? Интересно, - окинув его оценивающим взглядом, хмыкнул Кенпачи, но что именно ему показалось интересным, озвучивать не стал. - Простой лейтенант не смог бы остановить тебя, не удивительно, что Иккаку проиграл, но этого явно не достаточно, чтобы справиться со мной.
- И что же нам теперь делать? - многозначительно усмехнулся Ичиго.
- Давай поступим так - я дам тебе фору, - приглашающе осклабился демон сражений, явно чувствуя себя хозяином положения, - ты можешь попытаться нанести мне любой удар.
- Ого, какой ты великодушный, Кенчик, - несколько озадаченно протянула розововолосая крошка. - С чего бы это?
- Ячиру, уйди и не мешай, нам нужно место для маневров, - хриплым голосом потребовал джуичибантай-тайчо.
Кенпачи ухмыльнулся и распахнул на груди косоде, великодушно отдавая ему право первого удара. Вот только в этот раз он не будет нестись на него с ревом раненного носорога, да еще и размахивая, как умалишенный, Зангетсу. Вместо этого Куросаки использовал шунпо и переместился к грозному капитану одиннадцатого отряда на расстояние длины лезвия своего меча.
Острие зампакто упёрлось в мощную грудь, казавшуюся такой беззащитной, однако рыжий шинигами не спешил переходить этот рубеж.
Зараки оценил его диспозицию многозначительным хмыканьем и неуловимым для глаз простого человека движением ушел с предполагаемой траектории удара, сделав один шаг в бок и два вперед. Одновременно с этим он схватил его за запястье руки, удерживавшей Зангетсу.
Ичиго как-то отстраненно подумал о том, что, кажется, вот и пришел ему конец и сейчас он полетит спиной вперед в невиданные дали, но вместо этого Кенпачи резко дернул его на себя, чтобы тут же сгрести его в медвежьи объятия.
Кажется, у него треснуло ребро…
…и вроде бы даже не одно…
Но какая сейчас к черту разница?
- Где же ты шлялся столько лет, Куросаки? - продолжая удерживать его в кольце рук, тихо прорычал ему на ухо друг, в очередной раз оправдывая свое звание самого оригинально мыслящего капитана Готей 13. При этом в его голосе сквозило явное желание знать все и немедленно, а иначе ему светят крупные проблемы.
Странное они сейчас, должно быть, представляли зрелище для сторонних наблюдателей. Впрочем, о чем это он? Какие, к меносу, наблюдатели, если здесь сражается сам Зараки Кенпачи? Да ни один шинигами в здравом уме и трезвой памяти сейчас сюда не сунется, даже такой самоуверенный урод как Айзен.
- Как ты меня узнал? - чувствуя образовавшийся в его груди странный ком, мешающий нормально говорить, сдавленным голосом спросил мужчина под личиной юноши.
Подумать только, его не узнал ни один из тех шинигами, что, по их утверждениям, знали его как облупленного! Хотя для того, чтобы просветить отца и Урахару, ему пришлось использовать тяжелую артиллерию, а тут его почти сразу же раскрыли.
И кто?
Не сама проницательность Шихоуин, под началом которой он служил почти год. Не обожающий его до колик в животе Бьякуя, который в бытность его офицером десятого отряда практически не отлипал от Ичиго. И не умница Гин, с которым он почти всегда был порою даже слишком откровенен.
Его узнал капитан одиннадцатого отряда, которого в Сейретее считают чуть разумнее гиллиана!
- Ну я же не полный идиот, - неопределенно пожал плечами двухметровый шинигами.
- Значит, это все остальные идиоты, - заключил бывший джубантай-тайчо. - Что с твоими волосами? Ками-сама, на кой менос тебе сдались эти колокольчики? - задал давно мучивший его вопрос Куросаки.
- Эй, я же не спрашиваю, что случилось с твоей гривой, - кисло усмехнувшись, парировал Зараки. - К чему весь этот маскарад? Почему ты выглядишь так, будто переродился в клане Шиба?
- Это долгая история, друг мой, давай я расскажу её тебе потом, когда все закончится, - предложил компромисс Ичиго. - А пока нам с тобой необходимо немного пошуметь, - заговорщицки подмигнул он.
- Тебе зачем-то нужно сражение со мной, да? - догадался Кенпачи. - Хочешь победы? - хищно оскалился капитан одиннадцатого отряда, всем своим видом демонстрируя готовность к битве.
- М-м-м, давай остановимся на ничьей, - дипломатично произнес временный шинигами.
- Тогда дерись со мной, Куросаки, дерись в полною силу и даже не думай сдерживаться! - выхватив из ножен безымянный зампакто, радостно воскликнул тайчо, окутываясь золотистой реацу.
- Боюсь, в полную силу не получится, - разочаровал он друга. - Я в Сейретее как бы инкогнито…
- Айзен? - деловито уточнил Зараки.
- И все-то ты знаешь, - усмехнулся рыжий шинигами.
- Да, но не всегда это приносит радость - у меня для тебя плохие новости, Ичиго, - неожиданно серьезно сказал самый безрассудный капитан Готей 13, отводя взгляд. - Ичимару… он…
- Я знаю, - выдохнул сквозь сжатые зубы Куросаки, - именно для этого я и перевел его в пятый отряд.
- Решил сделать из мальчишки шпиона? - гневно сощурил свой нескрытый поглощающей реацу повязкой глаз Кенпачи. - О чем ты думал?
- Будь моя воля, я бы связал его по рукам и ногам, а после запихнул в твой отряд, лишь бы он не сунулся к Айзену! Тоже мне, великий мститель нашелся, - горько улыбнулся бывший капитан десятого отряда. - Я лишь постарался дать ему возможность выжить, но, судя по тому, что надвигается - этого будет явно недостаточно.
- Так вот зачем ты вернулся? А то все спасение Кучики Рукии, да Кучики Рукии… Ну ты и зараза, Куросаки-тайчо, - расхохотался его друг.
- Так на том и стоим, Зараки-тайчо, - с самым скромным видом, совершенно не сочетающимся с плутоватой усмешкой, ответил Ичиго и, не удержавшись, мстительно добавил. - Но при этом спасение Кучики Рукии тоже входит в мои планы.


Шаг.
Удар стали о сталь.
Разойтись и атаковать вновь.
Неудачно.
Собрать на лезвии клинка реацу и шарахнуть прямо по довольно скалившейся физиономии противника голубой волной Гетсуги Теншо.
Кенпачи увернулся… в отличие от стены здания за его спиной. Вот и первая невольная жертва их сражения - к продовольственному складу пришел в гости маленький пушной зверек.
Ичиго не знал, какое у него сейчас выражение лица, но отчего-то был уверен, что скалился он не менее кровожадно, чем капитан одиннадцатого отряда. Он взмыл вверх, чтоб обрушиться на противника со всей дури, коей у него было много, используя при этом закон всемирного тяготения, несколько своеобразно работающий в Обществе Душ, но... Зангетсу вновь столкнулся с безымянным зампакто.
Столкновение стали.
Отскочить, уклоняясь от удара, способного разрубить напополам не то что одного не слишком хрупкого подростка, а целое здание.
Куросаки не чувствовал боли или усталости.
Он не знал, сколько уже длилась эта битва.
Мгновения? Или, может быть, годы? Невозможно определить. Да и не нужно ему это: когда дерешься с Кенпачи - всегда так. По крайней мере у него.
В компании с джуичибантай-тайчо время летит незаметно - усмехнулся временный шинигами. Да, как-то так.
Шаг.
Удар стали о сталь.
И еще более яростное противостояние - взглядов.
Когда это Зараки успел снять свою повязку?
Впрочем, это уже не важно...

Глава 10

«Интересно, на какие только ухищрения и уловки не пойдет человек только для того, чтобы отсрочить неизбежное?»
Эта мысль пришла ему в голову, пока мальчик-офицер из четвертого отряда колдовал над его «ужасным» ранением.
По сравнению со своим прошлым вояжем в Общество Душ с целью спасения Рукии, временный шинигами почти не пострадал в битве с Ренджи, чего не скажешь о самом лейтенанте шестого отряда, но вместе с тем он не спешил выбираться на поверхность. Потому что знал, кто его там ждет. Именно поэтому бывший джубантай-тайчо сейчас и отсиживался в канализации.
До его встречи с Кенпачи оставалось несколько часов.
Это, наверное, кому-то может показаться смешным, но Ичиго одновременно отчаянно желал этой встречи и в то же время боялся её. Его дружеская привязанность к самому сумасшедшему капитану Готей 13 казалась странной для почти всего Сейретея. Слухи при этом о них обоих ходили такие, что за первую половину хотелось побиться головой о стену, а за вторую - самому побить тех, кто их распускает. Но в большинстве своем рыжеволосому шинигами было плевать на это с вершины Соукиоку, он мудро делал вид, что не замечал этого, а его друг о них просто не знал. И хвала ками, что не знал.
Когда на протяжении многих лет Ичиго ходил по тонкому канату, натянутому над пропастью, Зараки был рядом с ним почти все это время, поддерживал и давал силы идти вперед, пусть даже и пинком под зад. Грозный джуичибантай-тайчо понимал Куросаки порой даже лучше, чем он сам себя, и всегда был готов поддержать, просто потому что признавал его равным себе, чувствовал с ним странное родство.
В какой-то степени именно благодаря Кенпачи, несокрушимому как скала и надежному как швейцарский банк, Ичиго и стал тем, кто он есть. Ему было сложно освоиться в прошлом, сложно изворачиваться и лгать, сложно было в восемнадцать лет взвалить на свои плечи ответственность за десятый отряд и еще тысяча и одно различных «сложно». И каждый раз, когда ему было плохо, каждый раз, когда на него накатывало чувство безысходности, он брал кувшинчик саке и шел в одиннадцатый отряд к тому, кого девяносто девять и девять десятых процентов шинигами считало тупым кровожадным чудовищем.
Куросаки оперся спиной на не совсем чистую стену в канализационном тоннеле и прикрыл глаза. Ками-сама, если бы кто знал, как ему надоела эта партизанщина! Как же ему хотелось плюнуть на весь этот маскарад и просто набить Айзену его хитрую, пока еще очкастую рожу!
«- Кстати о Соуске, король, - мерзко захихикал в его голове Хичиго. - Неужели ты завтра утром не пойдешь посмотреть на этого мудака, пришпиленного к стене главной библиотеки Сейретея собственным зампакто? Славное зрелище, жаль только, что иллюзия».
«- Действительно жаль, - меланхолично согласился со своей шизофренией бывший капитан десятого отряда, - но не могу, завтра у меня важная встреча».
«- Опять будешь драться с психом из одиннадцатого? Обычное дело, в первый раз, что ли? Тоже мне событие. А вот Айзен висит на стене не каждый день, - проворчал Пустой. - И вообще, не понимаю, с чего бы тебе так рефлексировать по поводу встречи со своим дружком?»
«- А с того, что Кенпачи это не Иккаку, с которым я сражался всего лишь во второй раз в своей жизни, и не Ренджи, который, кажется, что-то подозревает. Я дрался с ним три раза в неделю на протяжении семи с половиной лет, Зараки знает меня как облупленного, - мрачно пояснил временный шинигами.
«- Но ведь прошло столько времени...» - неуверенно протянул его личный арранкарчик, начав въезжать в ситуацию.
«- Только на это и рассчитываю, мне нужно выработать стратегию и продумать стиль боя на основе моих прошлых и нынешних навыков», - задумчиво выдал Ичиго.
«- То есть показать себя кем-то чуть более опытным, чем обычный новичок перед тем, кто постоянно притворяется? Ну-ну, удачи тебе, король», - скептически хмыкнула его белая шиза и разговор прекратился.
Бывший капитан десятого отряда на это только вздохнул и покосился на колдовавшего над его раной Ямаду - тот периодически бросал на него недоуменные взгляды, но все же лечил. Все дело было в том, что этот мальчик-офицер из четвертого отряда был не просто медиком, а отличным врачом, со временем обещающим дорасти до какой-нибудь серьезной должности, в чем Куросаки уже однажды убедился. Ханатаро видел, что в его ранении нет ничего серьезного, и прекрасно понимал, что при таком уровне реацу Ичиго и без медицинского вмешательства за сутки без особых проблем залечит свою рану. Но при этом сей юноша прекрасно помнил, что именно от него зависит спасение Рукии, поэтому молча делал то, что от него потребовали, не задавая при этом лишних вопросов. И рыжеволосый шинигами был ему за это крайне благодарен.



***



Своего противника Кенпачи отправился дожидаться прямо с самого утра, захватив с собой бутылек саке и трубку. Что удивительно, добираясь до Башни Раскаяния, капитан одиннадцатого отряда ни разу не заблудился и даже ничего не разрушил. Это был добрый знак, яснее ясного указывавший на то, что ему повезет и рыжий мальчишка, носящий имя его пропавшего друга, придет сюда именно сегодня.
Вальяжно разлегшись прямо на крыше одной из множества административных построек перед белой башней, Зараки лениво попыхивал трубкой и размышлял о положении дел в Сейретее.
Вломившиеся в город бродяги, нарушившие сонный и благостный покой Готей 13, его мало волновали, ибо шума от них было несоизмеримо больше, чем реального вреда, но это не значило, что Зараки сможет себе позволить упустить столь интересного противника. Каких бы себе там ужасов ни напридумывал старик-главнокомандующий, а детишки заявились в Общество Душ только для того, чтобы спасти сестрицу вконец отморозившего себе мозги Бьякуи. В пользу его убеждения говорило то, что никто из этих бродяг пока никого не убил, хотя, положа руку на сердце, можно сказать, что возможностей у них было предостаточно - ранения Иккаку и Ренджи говорили сами за себя. Пусть он лично и не видел, в каком состоянии Абарая приволокли в тюрьму шестого отряда, но это не значило, что у его четвертого офицера Хаттори нет осведомителей среди подчиненных Уноханы, которых Ичимару вызвал для татуированного лейтенанта. Что с его бойцом, что с подчиненным Кучики, в обоих случаях одно и то же - аккуратные, хирургически-точные удары, по одному взгляду на которые Кенпачи с абсолютной уверенностью смог бы сказать, что это работа профессионала. Тот, кто ранил Иккаку и Ренджи, хотел лишь на время вывести их из строя, но уж никак не убить.
Именно поэтому джуичибантай-тайчо вот уже вторые сутки позволял этим горе-спасателям бегать по уже не таким тихим улочкам Сейретея, в противном случае он бы выпустил своих ребят и благословил их на поиски. Нет, не тот молодняк, что сейчас по своей глупости обживает койки в палатах четвертого отряда, а сильных и безжалостных бойцов, составляющих основной костяк одиннадцатого. Те бы за ночь мелкой гребенкой прочесали весь город и на утро притащили бы ему головы этой ребятни, насаженные на пики.
Но проблема была в том, что от риок было действительно много шума, на фоне которого сейчас некий хитрожопый очкарик без особого сокрытия проворачивал свои темные делишки. Не то чтобы Кенпачи это действительно волновало, в конце концов, ему никогда не поздно будет вмешаться во все это, если дела примут совсем уж дряной оборот. Плохо было то, что, похоже, Ичимару был замешан в делишки Соуске по самую макушку, а ведь он когда-то пообещал себе приглядывать за этим паршивцем.
Ксо, и что же ему теперь делать?

За своими размышлениями Кенпачи едва не прохлопал появление троицы бравых спасателей. Спрятаться в канализационной системе и под землей обойти патрули отрядов - умно, ничего не скажешь!
При всей своей невероятной крутости, капитан одиннадцатого отряда не способен чувствовать реацу - об этом в Сейретее не знали разве что слепо-глухо-тупые инвалиды. Однако при всем при этом, когда ему действительно что-то было надо, он мог безошибочно определить: где, кто, с кем и с какой интенсивностью дерется. Впрочем, как и понять, что рядом с ним есть кто-то, кто усиленно прячет свою духовную силу, для него тоже не составляет особого труда. А еще Кенпачи мог незаметно объявиться где угодно и обломать кайф различным гадам, замыслившим какую-то пакость. На фоне своих коллег-капитанов Зараки был отвратительным шинигами, но при этом он был первоклассным воином, так что половину из того, что могли остальные благодаря долгим годам упорных тренировок, грозный джуичибантай-тайчо компенсировал благодаря своей интуиции, инстинктам и, что самое смешное - почти разумной реацу.
Как-то они вместе с Куросаки опытным путем сумели выяснить, что ему для того, чтобы выполнять различные фокусы с духовной силой, вовсе не обязательно уметь её чувствовать. Достаточно лишь четко сформулировать свои пожелания и представить конечный результат - чего ему хочется достичь, а его сила уже сама вывернется наизнанку, чтобы все получилось. Однако несмотря на свою полную несостоятельность в управлении реацу, кое-каких трюков от своего рыжего приятеля Кенпачи все же набрался.
Грозный тайчо одиннадцатого отряда принял сидячее положение, спрятал трубку вместе с бутылью саке, прищурил свой нескрытый подавляющей повязкой глаз и выпустил духовную силу на волю. Воздух на лестнице, по которой в быстром темпе бежали трое мальчишек, тут же уплотнился, и им стало казаться, будто они уже долгое время бегут на одном месте.
Глядя на то, как троица горе-спасателей пыталась отдышаться на небольшом пятачке после марафона по лестнице, Зараки садистски ухмыльнулся и увеличил давление реацу. Ему нет никакого дела до слабаков, пусть валят в спасительный обморок, пока у них есть такая возможность.
- Наконец-то ты пришел, чужак, - глядя на то, как рыжий мальчишка умудрялся бодренько бежать к своей цели, несмотря на его духовную силу, обрадовался Кенпачи, - как же я устал ждать. А теперь...
Восседая подобно императору на крыше здания, в котором хранились записи обо всех, кто когда-либо сидел в Башне Раскаяния, он опять повторил фокус с бегом на месте, оценивающе разглядывая бродяг.
- Так кто же? Кто из вас сильнейший? - едва сдерживаясь от нетерпения и предвкушения, гадал мужчина.
Не этот - заключил джуичибантай-тайчо, глядя на хлюпика из четвертого отряда.
И не этот - вынужден был констатировать факт Кенпачи, оценив силы мужика, выглядевшего полным идиотом.
- О, так значит, это ты! - глядя на рыжеволосого мальчишку с огромным тесаком за спиной и вспомнив описания своего третьего офицера, пробормотал Зараки.
Тот, будто услышав мужчину, вдруг резко остановился, будто наткнулся на невидимую стену, и безошибочно повернулся в его сторону. Удивительно, похоже, ему попалось нечто интересное - обрадовался капитан одиннадцатого отряда, сваливая с крыши, чтобы неожиданно возникнуть у рыжего шинигами за спиной.

Глава 11

Появление Кенпачи у себя за спиной он инстинктивно почувствовал, наверное, даже раньше, чем услышал его насмешливо-ехидное: «Что случилось? И как долго ты собрался туда таращиться?» - перед иллюзорным ударом.
Ичиго поднес руку к груди, будто не веря в происходящее, и ощупал себя на предмет предполагаемого ранения. Ощущение поразившей его тело холодной стали, брызги собственной крови - сто процентное попадание в реальность.
Блестящее исполнение!
Жаль, что сейчас он не мог выказать другу свое восхищение его мастерством, а ведь так хотелось... Вот только после этого Куросаки может смело снимать свою маскировку и топать отсюда прямо в Гнездо Личинок. О том, что Зараки владеет этим трюком, было известно только им двоим, и, может быть, десятку бедолаг, что за прошедшие сто три года отправились на перерождение после встречи с безымянным зампакто.
Впрочем, с Гнездом Личинок Ичиго погорячился. Несмотря на свою славу помешанного на драках кровожадного чудовища, Кенпачи отлично были известны понятия о долге, чести, ответственности, воинской доблести и прочей фигне, о которой порой так любит разглагольствовать взрослый Кучики Бьякуя. Возможно, даже лучше, чем кому-либо из живущих в Обществе Душ.
- Ты ведь Ичиго Куросаки, верно? - все же решил уточнить капитан одиннадцатого отряда.
Временный шинигами волевым усилием подавил в себе желание закатить глаза. Игра в поддавки двоих лжецов, иначе это и не назовешь. Благодаря Иккаку Зараки отлично знал, как его зовут, а сам Куросаки знал, что он знал, и все равно поддерживал этот фарс. Правда, непонятно одно: с чего бы это Кенпачи называть его имя и фамилию на европейский лад? Или его коробит называть какого-то мальчишку именем своего приятеля? Неужели у грозного джуичибантай-тайчо проклюнулась сентиментальность? Боже, если это так, значит, конец света не за горами.
«Так, изображаем изумление… Изумление изображаем, а не радость от встречи, я сказал!»
- Откуда тебе известно мое имя? Кто ты такой, мать твою? - добавив в голос побольше наглости и экспрессии, громогласно поинтересовался Ичиго.
- Что? Иккаку не сказал тебе? - почти с детской обидой ребенка, у которого отобрали конфетку, спросил грозный демон битв, и рыжего шинигами едва не передёрнуло от подобного сравнения. - Капитан одиннадцатого отряда, Зараки Кенпачи, - решив исправить упущение своего подчиненного, представился самый кровожадный тайчо Готей 13. - Я вызываю тебя на поединок.
«- Просто на поединок? А где же прилагательное «смертельный»? Король, здесь какая-то лажа», - тут же возник в его голове голос явно заскучавшего Пустого.
И Куросаки его отлично понимал, ему это приключение осточертело еще в первый раз.
«- Не знаю, чем я больше поражен, - хмыкнул Ичиго, - тем, что ты знаешь, что такое прилагательное, или тем, что волнуешься за меня?»
«- Идиот ты, король, и это не лечится», - протянул Хичиго и свалил в неведомые дали его внутреннего мира.
- А что с моими спутниками? - демонстративно сложив руки на груди, без особого беспокойства в голосе поинтересовался временный шинигами.
Явно собравшийся ему что-то сказать джуичибантай-тайчо прекратил сверлить его изучающим взглядом и обратил внимание на Гандзю и Ханатаро, находившихся уже на грани комы. На лице демона сражений промелькнуло выражение отстраненной брезгливости - все ясно, эти двое не прошли его проверку силой, а до слабаков ему нет никакого дела.
- Пусть катятся на все четыре стороны, меня интересуешь только ты, - великодушно разрешил Зараки.
- Отлично, - благодарно кивнул ему Куросаки. - Гандзю, забирай Ханатаро и дуй к Башне Раскаяния, спасите Рукию, - жестким голосом отдал он приказ.
- Эй, рыжий, тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? - возмутился гордый представитель семейства Шиба, даже и не пытаясь подняться с каменных плит. - Ты мне не командир, знаешь ли, что хочу, то и делаю, где хочу, там и лежу.
Из-за спины капитана одиннадцатого отряда выскочила Ячиру. Как и в прошлый раз, крошка-лейтенант прыгнула на плечо к Ичиго, однако тут же оттолкнулась, используя его как опору, и приземлилась прямо перед его пытавшимся собрать мозги в кучку родственничком.
- Да уж, тебе явно не известно главное правило Готей 13, - приложив пальчик к подбородку, протянула девчушка.
- К… какое правило? - насторожился Гандзю.
- Приказы начальства не обсуждаются, балда! - скорчив рожицу, воскликнула Кусаджиши. - Я бы на твоем месте взяла этого слабака, - начала она, невежливо указав на Ханатаро, - и свалила куда подальше, пока Кенчик такой добрый.
- Ячиру, - осадил свою подчиненную капитан одиннадцатого отряда, и та мгновенно потеряла интерес к обморочной парочке, отойдя в сторону. - Я уже сказал, меня интересуешь только ты, Куросаки, твои дружки могут проваливать, в третий раз повторять не буду.
- Гандзю, я рассчитываю на тебя, - с нажимом произнес временный шинигами, сжимая в ладони рукоять зампакто.
И что удивительно - этот идиот не стал качать права, а без единого слова подхватил мальчика-офицера из четвертого отряда и смылся к Башне Раскаяния.
Бывший джубантай-тайчо достал из-за спины Зангетсу, однако памятуя прошлые комментарии Зараки о своей стойке и манере держать оружие, не стал сгибаться буквой зю и пытаться спрятаться за мечом. Вместо этого он просто закинул свой громадных размеров тесак на плечи и выпустил реацу.
- Даже так? Интересно, - окинув его оценивающим взглядом, хмыкнул Кенпачи, но что именно ему показалось интересным, озвучивать не стал. - Простой лейтенант не смог бы остановить тебя, не удивительно, что Иккаку проиграл, но этого явно не достаточно, чтобы справиться со мной.
- И что же нам теперь делать? - многозначительно усмехнулся Ичиго.
- Давай поступим так - я дам тебе фору, - приглашающе осклабился демон сражений, явно чувствуя себя хозяином положения, - ты можешь попытаться нанести мне любой удар.
- Ого, какой ты великодушный, Кенчик, - несколько озадаченно протянула розововолосая крошка. - С чего бы это?
- Ячиру, уйди и не мешай, нам нужно место для маневров, - хриплым голосом потребовал джуичибантай-тайчо.
Кенпачи ухмыльнулся и распахнул на груди косоде, великодушно отдавая ему право первого удара. Вот только в этот раз он не будет нестись на него с ревом раненного носорога, да еще и размахивая, как умалишенный, Зангетсу. Вместо этого Куросаки использовал шунпо и переместился к грозному капитану одиннадцатого отряда на расстояние длины лезвия своего меча.
Острие зампакто упёрлось в мощную грудь, казавшуюся такой беззащитной, однако рыжий шинигами не спешил переходить этот рубеж.
Зараки оценил его диспозицию многозначительным хмыканьем и неуловимым для глаз простого человека движением ушел с предполагаемой траектории удара, сделав один шаг в бок и два вперед. Одновременно с этим он схватил его за запястье руки, удерживавшей Зангетсу.
Ичиго как-то отстраненно подумал о том, что, кажется, вот и пришел ему конец и сейчас он полетит спиной вперед в невиданные дали, но вместо этого Кенпачи резко дернул его на себя, чтобы тут же сгрести его в медвежьи объятия.
Кажется, у него треснуло ребро…
…и вроде бы даже не одно…
Но какая сейчас к черту разница?
- Где же ты шлялся столько лет, Куросаки? - продолжая удерживать его в кольце рук, тихо прорычал ему на ухо друг, в очередной раз оправдывая свое звание самого оригинально мыслящего капитана Готей 13. При этом в его голосе сквозило явное желание знать все и немедленно, а иначе ему светят крупные проблемы.
Странное они сейчас, должно быть, представляли зрелище для сторонних наблюдателей. Впрочем, о чем это он? Какие, к меносу, наблюдатели, если здесь сражается сам Зараки Кенпачи? Да ни один шинигами в здравом уме и трезвой памяти сейчас сюда не сунется, даже такой самоуверенный урод как Айзен.
- Как ты меня узнал? - чувствуя образовавшийся в его груди странный ком, мешающий нормально говорить, сдавленным голосом спросил мужчина под личиной юноши.
Подумать только, его не узнал ни один из тех шинигами, что, по их утверждениям, знали его как облупленного! Хотя для того, чтобы просветить отца и Урахару, ему пришлось использовать тяжелую артиллерию, а тут его почти сразу же раскрыли.
И кто?
Не сама проницательность Шихоуин, под началом которой он служил почти год. Не обожающий его до колик в животе Бьякуя, который в бытность его офицером десятого отряда практически не отлипал от Ичиго. И не умница Гин, с которым он почти всегда был порою даже слишком откровенен.
Его узнал капитан одиннадцатого отряда, которого в Сейретее считают чуть разумнее гиллиана!
- Ну я же не полный идиот, - неопределенно пожал плечами двухметровый шинигами.
- Значит, это все остальные идиоты, - заключил бывший джубантай-тайчо. - Что с твоими волосами? Ками-сама, на кой менос тебе сдались эти колокольчики? - задал давно мучивший его вопрос Куросаки.
- Эй, я же не спрашиваю, что случилось с твоей гривой, - кисло усмехнувшись, парировал Зараки. - К чему весь этот маскарад? Почему ты выглядишь так, будто переродился в клане Шиба?
- Это долгая история, друг мой, давай я расскажу её тебе потом, когда все закончится, - предложил компромисс Ичиго. - А пока нам с тобой необходимо немного пошуметь, - заговорщицки подмигнул он.
- Тебе зачем-то нужно сражение со мной, да? - догадался Кенпачи. - Хочешь победы? - хищно оскалился капитан одиннадцатого отряда, всем своим видом демонстрируя готовность к битве.
- М-м-м, давай остановимся на ничьей, - дипломатично произнес временный шинигами.
- Тогда дерись со мной, Куросаки, дерись в полною силу и даже не думай сдерживаться! - выхватив из ножен безымянный зампакто, радостно воскликнул тайчо, окутываясь золотистой реацу.
- Боюсь, в полную силу не получится, - разочаровал он друга. - Я в Сейретее как бы инкогнито…
- Айзен? - деловито уточнил Зараки.
- И все-то ты знаешь, - усмехнулся рыжий шинигами.
- Да, но не всегда это приносит радость - у меня для тебя плохие новости, Ичиго, - неожиданно серьезно сказал самый безрассудный капитан Готей 13, отводя взгляд. - Ичимару… он…
- Я знаю, - выдохнул сквозь сжатые зубы Куросаки, - именно для этого я и перевел его в пятый отряд.
- Решил сделать из мальчишки шпиона? - гневно сощурил свой нескрытый поглощающей реацу повязкой глаз Кенпачи. - О чем ты думал?
- Будь моя воля, я бы связал его по рукам и ногам, а после запихнул в твой отряд, лишь бы он не сунулся к Айзену! Тоже мне, великий мститель нашелся, - горько улыбнулся бывший капитан десятого отряда. - Я лишь постарался дать ему возможность выжить, но, судя по тому, что надвигается - этого будет явно недостаточно.
- Так вот зачем ты вернулся? А то все спасение Кучики Рукии, да Кучики Рукии… Ну ты и зараза, Куросаки-тайчо, - расхохотался его друг.
- Так на том и стоим, Зараки-тайчо, - с самым скромным видом, совершенно не сочетающимся с плутоватой усмешкой, ответил Ичиго и, не удержавшись, мстительно добавил. - Но при этом спасение Кучики Рукии тоже входит в мои планы.


Шаг.
Удар стали о сталь.
Разойтись и атаковать вновь.
Неудачно.
Собрать на лезвии клинка реацу и шарахнуть прямо по довольно скалившейся физиономии противника голубой волной Гетсуги Теншо.
Кенпачи увернулся… в отличие от стены здания за его спиной. Вот и первая невольная жертва их сражения - к продовольственному складу пришел в гости маленький пушной зверек.
Ичиго не знал, какое у него сейчас выражение лица, но отчего-то был уверен, что скалился он не менее кровожадно, чем капитан одиннадцатого отряда. Он взмыл вверх, чтоб обрушиться на противника со всей дури, коей у него было много, используя при этом закон всемирного тяготения, несколько своеобразно работающий в Обществе Душ, но... Зангетсу вновь столкнулся с безымянным зампакто.
Столкновение стали.
Отскочить, уклоняясь от удара, способного разрубить напополам не то что одного не слишком хрупкого подростка, а целое здание.
Куросаки не чувствовал боли или усталости.
Он не знал, сколько уже длилась эта битва.
Мгновения? Или, может быть, годы? Невозможно определить. Да и не нужно ему это: когда дерешься с Кенпачи - всегда так. По крайней мере у него.
В компании с джуичибантай-тайчо время летит незаметно - усмехнулся временный шинигами. Да, как-то так.
Шаг.
Удар стали о сталь.
И еще более яростное противостояние - взглядов.
Когда это Зараки успел снять свою повязку?
Впрочем, это уже не важно...

Глава 12

Глядя на распростертое у его ног тело одного из бродяг, Шинсуй только и мог, что диву даваться. И откуда в этом смертном мальчишке столько силы, упрямства и принципиальности? Но, как это ни печально, Садо Ясутора - не главный в этой компании; главный в ней некий Ичиго, вдруг с какого-то перепугу решивший спасти Кучики Рукию.
За последние двести лет мужчина знал только одного шинигами с таким именем, способного столь грамотно организовать диверсию, от которой никто не пострадает, и при этом способного благодаря своей харизме увлечь за собою людей даже на заведомо провальное дело. Вот только об этом Ичиго ничего не было слышно вот уже больше ста лет.
Все-таки мир живых, что ни говори, загадочное место. На грунт был сослан без права возвращения Урахара Киске. Там при невыясненных обстоятельствах затерялся Ишшин Шиба и там же, по какой-то причине, пусть и ненадолго, но все же пропала Кучики Рукия. А потом из Генсея пришли эти загадочные бродяги с целью спасти названую сестрицу малыша Бьякуи от казни. Слишком много фактов, завязанных на мире живых, казалось бы, состоящих из сплошных случайностей, чтобы поверить в то, что это обычные совпадения.
Кажется, он мог бы подумать об этом на досуге - в конце концов, ведь это его возрасту свойственны долгие размышления, в отличие от горячности и порывистости юности.
- И что же мне с тобой делать, малыш? Старый Яма ясно дал понять - всех риок в расход, а мне отчего-то так не хочется этого делать, - пробормотал себе под нос капитан восьмого отряда.
- Тайчо! - подлетела к нему явно чем-то озабоченная Нанао.
Забавная, милая девочка, перехватившая эстафетную палочку заботы о нем после Лизы. Кеораку позволял ей строить из себя заботливую мамочку, а Исе в свою очередь позволяла ему думать, будто не знает этого.
Какая забавная игра! Что зампакто, что его хозяин, они с Катен Кекотсу стоят друг друга.
- Что-то случилось, Нанао-тян? Неужели тебя так расстроил мальчик из СКС? - легкомысленно поинтересовался он у своей подчиненной.
- Я только что получила сообщение приоритетного уровня важности, подписанное главнокомандующим и капитаном десятого отряда! - возбужденно протараторила молодая женщина.
- Яма-джи и Хитсугая-кун? Ничего себе, эти шутить не станут, особенно собравшись вдвоем! Выкладывай, - потребовал он.
- Этим утром был убит гобантай-тайчо Айзен Соуске, убийца не найден! - слегка истерично выкрикнула Исе-фукутайчо - похоже, её эта новость выбила из колеи.
Шинсуй скосил взгляд на все еще валявшегося у его ног мальчишку.
«Возможно ли...»
И тут же сам себе ответил: «Невозможно».
- Соуске-кун... - печально вздохнул Кеораку.
Он столько лет ждал чего-нибудь эдакого, но все же не такого. Глядя на то, какой отличный капитан получился из манипулятора-очкарика, мужчина втайне надеялся, что тот со временем перегорит, смирится, что ли, и оставит свои коварные планы.
«Неужели ты все же решился?»
«Воспользовался ситуацией или задумал все с самого начала, а, Соуске-кун?»
- Тайчо, что-то не так? Этот бродяга все еще жив. Вы позволите мне добить его? - вклинился в его размышления голос Исе.
Капитан восьмого отряда несколько заторможено обернулся и увидел, как его подчиненная, видимо, посчитав его молчание как разрешение, концентрировала в руке реацу. А вот этого делать никак нельзя - риоки нужны живыми, чтобы подтвердить или опровергнуть причастность Айзена к творившемуся в Сейретее бедламу.
- Нанао-тян, тебе не кажется, что живым нам бродяга будет полезнее, чем мертвым? - перехватив уже занесенную для удара руку, спросил Шинсуй.
- Но... - беспомощно посмотрела на него поверх очков молодая женщина. - Был убит капитан пятого отряда.
- Вот именно поэтому, моя дорогая, этот риока и нужен нам живым. Он - ключ ко всему, что сейчас происходит, я уверен, - понизив голос, тихо, но очень многозначительно произнес Кеораку. - Думаю, нам необходимо будет послать людей, чтобы они разыскали и доставили в камеры остальных нарушителей. Казнить их можно будет и после выяснения всех обстоятельств происшествия.
- Да, это разумно, капитан, - согласилась с его доводами лейтенант Исе. - Я распоряжусь подготовить самую дальнюю камеру в тюрьме восьмого отряда и пошлю за медиками в четвертый.







К месту битвы Ичиго и Кенпачи Йороуичи смогла прибыть только тогда, когда все уже закончилось. Кошачье тело не было приспособлено для долгих перемещений с помощью шунпо, а придурки Шиба и Куросаки каким-то образом еще и умудрились пропасть с её внутреннего радара.
Тем не менее, она была умной женщиной и прекрасно понимала - то, что она опоздала к месту битвы, ей только во благо, а раны рыжего недошинигами вполне поддаются лечению. Все-таки капитан Зараки никогда не отличался терпимостью и всепрощением, более того, для него эти слова наверняка звучат как ругательства, а за попытку вмешательства в его бой с интересным противником он убил бы её и даже не поморщился б.
- Прости, Ичиго, я немного опоздала, - виновато склонила голову черная кошка. - Хорошо тебя отпинали, я погляжу, но с Зараки Кенпачи в качестве противника всегда так. Выдержать схватку с ним дорогого стоит и достойно похвалы. Тебе удалось удивить меня, сын Шибы Ишшина.
Обращалась она к лежавшему в луже собственной крови рыжеволосому мальчишке. А на много метров вокруг царил сплошной хаос и разруха. Здания были порушены с такой легкостью, будто это были карточные домики, а то тут то там валялись каменные плиты, вырванные вместе с пластами земли, каменное крошево и осколки плит, которыми были вымощены улочки Сейретея. Это напомнило ей, как когда-то выглядела территория двенадцатого подразделения, когда туда совершенно случайно забредали капитаны десятого и одиннадцатого отрядов потренироваться. Ага, случайно, как же! Три раза забредали и все три раза совершенно случайно. Правда, тогда на земле не было столько крови.
Слишком много крови для одного пятнадцатилетнего мальчишки.
Похоже, Кенпачи сегодня отлично повеселился - с нервно дергавшимся глазом отметила Шихоуин.
- Ничего не поделаешь, я не могу тебя здесь оставить, Куросаки, - вздохнула кошка, резко увеличиваясь в размерах, - придется тащить тебя на своем горбу, - последнее было произнесено мягким вкрадчивым голосом темнокожей фигуристой красавицы. Совершенно голой смуглой красавицы.
Прекрасная богиня с золотисто-карими глазами и фиолетовыми волосами, совершенно не стесняясь своей наготы, с совсем не женской силой взвалила рыжего мальчишку к себе на плечо и мгновенно ушла в шунпо, будто её здесь и не было.


Как и в прошлый раз, после своей битвы с Кенпачи Ичиго очнулся в тайной пещере для тренировок Киске и Йороуичи. Раны его были обработаны и перевязаны, а Зангетсу лежал от него на расстоянии вытянутой руки.
«Ну, еще раз здравствуй, знакомая пещерка, и снова здравствуй, Шихоуин», - хмыкнул про себя он, почувствовав рядом с собой реацу бывшей начальницы.
- О, смотрю, ты уже очнулся, - подошла к его импровизированной постели принцесса клана Божественных Оружейников, все еще находившаяся в обличии черной кошки.
- А, это ты, Йороуичи-сан... - все еще слабым голосом констатировал Ичиго и закрутил головой, якобы пытаясь понять, где это он очутился.
Вскакивать и бежать спасать Рукию прямо сейчас он не рвался, за лишние десять минут, что он поваляется, ничего с этой мелкой стервозной шинигами не случится, а его реацу хоть немного сможет залечить полученные им раны. Кенпачи - это не Иккаку и не бракодел Ренджи, сражаясь с ним, бесполезно пытаться мухлевать, чтобы уменьшить полученный урон. - Где это я? Что это за место?
- На данный момент все, что тебе надо знать - здесь нас не найдут, - раздраженно дернула хвостом бывшая капитан второго отряда, и временный шинигами мудро предпочел поинтересоваться чем-нибудь другим.
Дальнейшее их общение с Шихоуин прошло точно по прошлому сценарию - Куросаки отчаянно тупил, а кошка снисходительно его просвещала. Даже их препирательства по поводу маски Пустого, которую Ичиго опять презентовала в качестве талисмана его белобрысая шиза, прошли примерно в тех же выражениях. На самом деле она ему и даром не сдалась, бывший джубантай-тайчо таскал этот подарочек в качестве отличного объяснения тому, как он выжил в схватках со столь серьезными противниками.
Даже эффектное преобразование кошки в сногсшибательную обнаженную красотку - и то прошло без сюрпризов. Вот только в этот раз Ичиго не вел себя как кретин, а просто лежал на своем импровизированном футоне - на голую Йороуичи он успел насмотреться еще в бытность свою её подчиненным, и если честно - сейчас он для себя ничего нового не открыл. В конце концов, ему пошел двадцать седьмой год, и он уже далеко не тот наивный мальчишка, что женщин без одежды видел только на картинках в журналах, да и за время своей службы в Готей 13 монахом никогда не был. Но даже если бы и был, за время их знакомства Богиня Скорости своей склонностью к эксгибиционизму и тупыми выходками отбила у него все желание - смотря на её соблазнительное тело, Ичиго видел лишь ходячую катастрофу, а не красивую женщину. Так что, пока она устраивала эротический цирк с одеждой в надежде смутить его, Куросаки равнодушно пялился в потолок и ожидал, пока его реацу закончит то, что начала Шихоуин своими медицинскими техниками.