Глава 1.

Нервный срыв.
Драко Малфой был в ярости. Он ворвался в класс Трансфигурации за минуту до начала урока. За ним торопились испуганные Крэбб и Гойл. Драко огляделся и швырнул свою сумку на парту с такой силой, что чужие учебники разлетелись по полу, а в самой сумке что-то хрустнуло.
Студенты-когтевранцы отшатнулись от него, и даже слизеринцы отодвинулись, только Пэнси Паркинсон подошла и участливо спросила:
- Драко, что случилось?
- Отстань! – рявкнул Драко и с такой силой плюхнулся на стул, словно хотел его раздавить.
Слизеринцы недоуменно переглядывались, в последнее время Малфой был несдержан больше обычного, но такое! Девчонки подобрали упавшие учебники и стали перешёптываться с Крэббом и Гойлом, которые явно старались держаться подальше от Малфоя.
Драко раздражённо копался в своей сумке и злобно ворчал что-то себе под нос. Пэнси осторожно присела рядом и снова спросила:
- Так что случилось?
- Отстань!!! – ещё злее крикнул Драко и даже сделал движение, чтобы её оттолкнуть.
В этот момент в класс вошла профессор МакГонагалл.
- Что происходит? Мистер Малфой, в чём дело?
Драко огромным усилием воли взял себя в руки, так что только два красных пятна на скулах выдавали клокотавшую в нём ярость, и ответил почти спокойно:
- Ничего, профессор, извините.
- Тогда начнём урок.
МакГонагалл величественно прошла к кафедре, а Драко, выудив из сумки сломанное перо, с ненавистью на него уставился. Он взял палочку и попытался починить перо, но руки у него так дрожали от злости, что даже простое «Репаро» никак не получалось.
- Давай помогу, - шепнула Пэнси.
Драко метнул на неё такой злобный взгляд, что она, вздрогнув, отодвинулась подальше. До конца урока они больше не разговаривали.
Когда урок закончился, Драко первый вылетел из класса. За ним, перешёптываясь, потянулись слизеринцы и на некотором расстоянии когтевранцы.
Пэнси подошла к Крэббу и Гойлу, чтобы наконец-то узнать, в чём дело:
- Скажите, что всё-таки случилось?
- Да это всё Грейнджер, - начал Гойл и посмотрел на Крэбба, ища поддержки.
- Ага, - подхватил Крэбб. – Она ему замечание сделала, типа, она староста и всё такое. Ну, Малфой и взбесился.
- А тут ещё Поттер и Уизел, как всегда, - перебил его Гойл. – Чуть ли не в драку.
- Ну, это, Драко разорался так, что на всю школу было слышно, и за палочку схватился.
- Да, а тут и сам Дамблдор явился, и Филч притопал. А Малфой всё равно на них лезет и палочкой машет. Еле его оттащили.
Крэбб передёрнул плечами:
- Я его таким никогда не видел. Бешеный какой-то.
- Ага, - поддакнул Гойл. – И меня прям напугал.
- Что с ним такое, вы не в курсе? – спросила Пэнси, нервно теребя ручку сумки.
Крэбб с Гойлом опять переглянулись:
- Чёрт его знает, он нам не говорит.
Пэнси вышла из класса, твёрдо решив выяснить, что происходит с её другом. Но Драко на разговор не шёл. Весь день он пребывал в мрачном настроении, а когда его пытались расспрашивать, взрывался. В конце концов, все решили оставить его в покое. Все, кроме Пэнси.
Вечером в Слизеринской гостиной царила мирная и дружеская атмосфера. Драко почти час молча сидел в углу с каким-то пергаментом, в разговоры не вмешивался и его тоже никто не трогал. Верные телохранители Крэбб с Гойлом тоже держались в стороне, играя на галеоны в волшебные карты. Крэбб всё время проигрывал, подозревал, что Гойл жульничает, но пожаловаться Малфою не смел. Раза два он бросил робкий взгляд в ту сторону, но угрюмое лицо Драко не предвещало ничего хорошего в случае разговора. Крэбб горестно вздохнул и продолжал проигрывать.
Пэнси выждала удобный момент и с ласковой улыбкой подошла к Драко:
- Ты как, может, помочь?
От её голоса Драко подскочил на месте. Пэнси ожидала всего, чего угодно, но его реакция удивила и перепугала не только её, но и всех присутствующих. Драко буквально взвился и за полминуты наговорил Пэнси столько гадостей, сколько не говорил за все предыдущие годы знакомства. Самое безобидное из них было: « Чего ты ко мне всё время цепляешься, дура?»
Шум поднялся невообразимый. Младшекурсники разбежались кто куда, девчонки попрятались по углам, а Нотт, Забини и другие пытались утихомирить разбушевавшегося Малфоя и на всякий случай отнять палочку. Палочку он не отдал, а силой отнимать никто не решился. Кончилось всё тем, что Пэнси убежала к себе, вся в слезах. Драко тоже выбежал из гостиной, яростно хлопнув дверью.
- Сходи в Больничное крыло, Малфой, за успокоительным,- крикнул ему вдогонку Забини.
Пэнси прибежала к себе в комнату и долго рыдала в одиночестве. Другие слизеринки попытались её утешить, но она никого не слушала, и её оставили в покое.
- Пусть побудет одна, - сказала Миллисента. – Так она быстрее успокоится.
Через некоторое время она отлевитировала к Пэнси в комнату чашку чая и большую конфету, а уже после заглянула сама. Пэнси к этому моменту почти успокоилась и сидела, держа на коленях своего серого кота. Кота она выпросила недавно, до этого у неё, по настоянию матери, всё время были крысы и жабы. Родителей пришлось долго уговаривать, но, наконец, они согласились на кота. Лучше всего было, конечно, взять с собой собаку, но собак в Хогвартсе не держали. И верный пёс остался дома.
- Заходи, - сказала Пэнси, увидев в дверях подругу.
Миллисента проскользнула в комнату:
- Ты пей чай, пока горячий.
Пэнси машинально взяла чашку, другой рукой продолжая гладить кота. Кот ласково урчал.
- Ну и гад всё-таки Малфой, - мрачно изрекла Пэнси в перерывах между всхлипываниями и чаем.
- Точно, - согласилась Миллисента.
- Другим вот всегда всякие пакости говорит, а ему самому слова не скажи, - пожаловалась Пэнси, кусая конфету.
- Именно, – подтвердила Миллисента.
С полчаса они на разные лады ругали Малфоя и пришли к выводу, что его необходимо наказать.
- Может, превратить его во что-то?- предложила Миллисента.
Пэнси поморщилась:
- Нет, это грубо. И подумай, во что он потом превратит ТЕБЯ.
- Тогда нарисовать карикатуру? – решила Миллисента.
- Неинтересно, - отказалась Пэнси.
Миллисента выдвинула ещё несколько идей, но Пэнси все их отвергла. На самом деле ей не хотелось обижать Драко по-настоящему. Просто немного проучить. И не посвящать никого в свои планы.
- Тогда я сдаюсь, больше ничего не могу предложить, - сказала Миллисента, вставая. – Ладно, я пойду. А ты пока подумай. Может, моя помощь понадобится.
Пэнси кивнула, машинально поглаживая бархатную кошачью шерсть. Но решила обойтись без чьей-то помощи. Злость её прошла, но обида осталась. Как наказать Малфоя, не унижая и не причинив особого вреда? Она хорошо помнила, как лже-Грозный Глаз превратил Драко в хорька у всех на глазах. Какое это было унижение! И как она сама в тот момент переживала за Драко.
Нет, унижать его она не хотела. А вот заставить немного помучиться, вот это как раз то, что нужно. Пусть помучается, пусть побудет в её шкуре, пусть ему тоже будет обидно.
Она начала просматривать лежавшие горкой учебники. Нет, не то. Добралась до заветной тетрадки с заклинаниями. Сняв с записей сложное заклинание-замок, защищающий тетрадку от чужих глаз, она погрузилась в чтение.
Шуршали перелистываемые страницы, кот блаженно мурлыкал в кресле у камина и щурил круглые глаза. Через несколько минут Пэнси с торжествующей улыбкой оторвалась от записей.
- Вот то, что надо, - сказала она, обращаясь к коту. – Ингредиенты и здесь достать несложно, надо только кое-что уточнить по заклинанию. И уж об этом Малфой точно не догадается, это наш фамильный секрет.
Она взяла пергамент и стала писать длинное письмо домой.

Глава 2.

Месть по-слизерински.
Драко долго бродил по тёмным подземельям и коридорам Хогвартса. Младшекурсники шарахались от его мрачной фигуры. Мантия развевалось за его плечами как у профессора Снейпа и, в конце концов, за что-то зацепилась. Драко сердито дёрнул и окончательно её порвал. Эта маленькая неприятность немного отрезвила его.
Он заклинанием починил мантию, хотя вышло не очень хорошо, и мрачно уселся в нишу в дальнем и тёмном коридоре. Тишина вокруг умиротворяла. Наконец, он достаточно успокоился, чтобы мыслить логически. Пришлось признаться, хотя бы только самому себе, что вёл он себя далеко небезупречно.
«И чего я набросился на Пэнси? Да, надоело, что ко мне лезут с вопросами, советами и с помощью. Ну, не помогут они мне. Не помогут, даже если бы и захотели!»
Он постарался отогнать от себя воспоминания о Тёмном Лорде и его приказе. Ему стало совестно за своё поведение. « Если бы мама видела, как я сегодня на Пэнси орал, точно бы сказала, что Малфои ТАК себя не ведут. Конечно, не ведут. Ну, сорвался я, как тут не сорваться. Правда ведь Пэнси же не виновата, она действительно хотела мне помочь. Нехорошо как вышло. Надо завтра с ней помириться. Обязательно».
Он плотнее запахнулся в порванную мантию. В коридоре послышались чьи-то неуверенные шаги, это были два заблудившихся младшекурсника. Увидев Малфоя, они сразу повернули назад.
«Ну вот, - мрачно подумал Драко, - я уже людей пугаю. Что же будет дальше?»
А дальше он вспомнил безобразную ссору с гриффиндорцами. «Если бы появился не Дамблдор, а кто-нибудь другой, наверняка назначили бы отработку, а так я отделался только неприятным разговором со Снейпом. Однако Дамблдор чувствует, что у меня что-то не так, так в душу и заглядывает, старый интриган!»
Дальше мысли Драко перескочили на Грейнджер. «И чего я, собственно, на неё так сегодня взъелся? Ну, достала своими замечаниями, ну, противно. А самое противное, что на этот раз она была права. Ну, и чёрт с ней, не первый год я её знаю, можно не обращать внимания».
Сидеть в нише надоело. «Ладно, всё-таки придётся последовать совету Блейза».
С этими отрадными мыслями Драко побрёл в Больничное крыло. Там он попросил Успокоительного зелья покрепче.
- Успокоительное покрепче – это Огневиски, - сообщила ему Мадам Помфри, перебирая пузырьки.
В её тоне Малфою послышалась насмешка, и он моментально ощетинился, но усилием воли взял себя в руки.
- Я в том смысле, что вдруг не поможет, - процедил он, стараясь говорить вежливо.
- Моё зелье поможет, уверяю вас, мистер Малфой, - отрезала мадам Помфри. – Только не перепутайте дозировку, здесь на этикетке всё написано.
Драко скептически хмыкнул, но зелье взял. И оно действительно помогло: ночью он спал спокойно и утром проснулся почти в хорошем настроении. Проснулся и сразу же решил ещё до завтрака помириться с Пэнси.
Однако, увидев его возле лестницы, Пэнси задрала нос и отвернулась.
- Доброе утро, Пэнси, - вежливо поздоровался Драко. – Ты что, не хочешь со мной разговаривать?
Пэнси уловила нотки угрозы в вежливом тоне и решила сменить гнев на милость:
- Я буду разговаривать с тобой, Драко Малфой, если ты…
- Если я извинюсь? – подхватил он. – Конечно, извини.
Извиняться Малфой не привык, извинение вышло корявым, но Пэнси милостиво его приняла.
- Значит, мир?
- Мир. Потом напомни, я тебе мантию починю. Как следует.
- Хорошо.
Однако когда Драко повернулся спиной и с лёгким сердцем направился в столовую, глаза девушки излучали коварную насмешку. «Погоди, ты у меня ещё попляшешь», - красноречиво говорил её взгляд. Если бы Драко его видел, он сразу же усомнился бы в том, что Пэнси его простила. Но он этого не видел.
В обед совы принесли почту. Чья-то неуклюжая взъерошенная сова уронила посылку в тарелку с супом за пуффендуйским столом, что вызвало громкий смех слизеринцев.
Пэнси аккуратно доставили увесистый пакет.
- Что это? – полюбопытствовала сидевшая рядом Миллисента.
- Да так, книжку из дома прислали, – небрежно ответила Пэнси и сразу, не разворачивая, сунула пакет в сумку. Торжествующая усмешка на секунду озарила её лицо, но тут же исчезла. Никто ничего не заметил.
После обеда она, как ни в чём не бывало, подошла к Драко:
- Давай вечером приноси свою мантию, я её поправлю. А то у тебя хозяйственные заклинания как-то не очень получаются.
Малфой обрадовался: накануне он долго провозился со своей порванной одеждой, но заделать дырку так, чтобы она была незаметна, не смог. Хозяйственные заклинания ему действительно плохо давались.
«Так я ведь и не девчонка» - решил он и забросил испорченную вещь в шкаф. А вместо неё пришлось надеть запасную мантию, похуже. Поэтому предложение Пэнси оказалось очень даже кстати.
Вечером он зашёл к ней, и они очень мило побеседовали, как ни в чём не бывало.
«И чего я на неё так кричал? – сам себе удивлялся Драко, возвращаясь к себе в комнату. – Ничего особенного она не говорила. Надо было мне раньше зелье принять».
Несколько дней Драко принимал Успокоительное зелье и отметил, что напиток Мадам Помфри оказывает на него весьма благотворное действие. Он перестал злиться по пустякам, нервничать, стал собраннее на уроках. И, что самое удивительное, ни разу не поругался с гриффиндорцами.
- Какой Малфой удивительно вежливый сделался, - шепнула Миллисента Пэнси, когда они выходили из Большого зала. Впереди них группа гриффиндорцев во главе с Поттером почти нос к носу столкнулась с группой Малфоя. Слизеринцы уже предвкушали очередную ссору, но ничего не произошло, Драко прошёл мимо своих давних врагов как мимо пустого места, не сказав ни слова.
- Подожди, ещё и не то будет, - загадочно произнесла Пэнси.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась Миллисента. – Ты всё-таки что-то придумала?
- Нет, пока нет, - отмахнулась Пэнси.
Миллисента не поверила подруге, но расспрашивать не стала. Возможно, Пэнси сама как-нибудь проговорится, надо только подождать.
Но ничего удивительного не случалось, по крайней мере, для Миллисенты. А вот Драко кое-что заметил. Он вдруг обнаружил, что Успокоительное зелье имеет и побочные эффекты. Сначала он стал лучше спать, потом его перестали мучить кошмары. А затем ему приснился удивительный сон...

Глава 3.

Наваждение.
Проснувшись, Драко не сразу сообразил, кого именно он видел во сне. «Если мне гриффиндорцы уже во сне снятся, то я, видимо, схожу с ума», - меланхолично решил он и отправился на завтрак.
Однако сон оставил после себя такое яркое и приятное ощущение, что Драко невольно проникся почти дружескими чувствами к Грейнджер. Она вдруг перестала казаться ему такой уж нудной и противной как раньше. За завтраком он постоянно вертелся и оглядывался на гриффиндорский стол.
- Чего такого интересного ты увидел у гриффиндорцев? – не выдержал Блейз.
Драко вздрогнул и отшутился:
- Я же со вчерашнего дня Поттера не видел, соскучился, видишь ли.
Блейз хихикнул и уткнулся в тарелку. Драко тоже занялся своим завтраком и перестал смотреть на чужой стол, ещё не хватало, чтобы кто-нибудь заметил его интерес. Но о Грейнджер он не забыл. Вяло ковыряя вилкой, он размышлял, что она не такая уж неприятная, если присмотреться, во всяком случае, не хуже Паркинсон, а то и получше, пожалуй. А уж Миллисента Буллстроуд и вовсе в подмётки ей не годится. К тому же Грейнджер лучшая ученица Хогвартса. А магические знания и умения Малфои всегда ценили высоко.
Драко не выдержал и украдкой снова глянул на гриффиндорский стол. Поттер в этот момент рассказывал что-то смешное, Грейнджер засмеялась и лёгким движением заправила длинную прядку волос за ухо. Драко поразился, как непринуждённо и изящно она это проделала. Раньше он этого изящества не замечал. Да и лохматые волосы не очень её портили, хотя, конечно, не мешало бы их слегка причесать.
После завтрака он не торопился покидать зал. Повозился за столом, наблюдая, как расходятся гриффиндорцы, дождался, когда Грейнджер соберётся и пошёл за ней следом. Сзади молча топали Крэбб с Гойлом. Лохматые волосы маячили впереди в коридоре. Драко шёл и размышлял о причёсках, телохранители помалкивали, боясь его рассердить не вовремя сказанным словом.
Их обогнали две мелкие пуффендуйки. У одной были тонкие косички, похожие на крысиные хвостики, а другая была подстрижена под мальчика, если только ЭТО можно было назвать стрижкой. Когда-то давно Драко заглянув в учебник по магловедению, обнаружил там картинку с маглом, стригущим овцу огромными ножницами. Похоже, что стрижку этой пуффендуйки проделали именно такими овечьими ножницами, да и ещё половину волос при этом вырвали. Так что шевелюра Грейнджер по сравнению с такими вот «причёсками» определённо выигрывала.
А уж если её причесать, как следует… Драко вспомнил Святочный бал на 4 курсе, когда Грейнджер пришла с Виктором Крамом. Тогда у неё были изумительное платье и причёска, она казалась настоящей красавицей. В первую минуту Драко её просто не узнал и никак не мог поверить, что эта сказочная принцесса и есть та самая надоевшая грязнокровка.
Он так размечтался, что забыл, куда и зачем шёл. Сзади его окликнул неуверенный голос Крэбба:
- Малфой, это, нам вроде на урок пора.
- Ах, да, - спохватился Драко и отправился за учебниками.
Но мысли о Грейнджер не выходили у него из головы. Он высматривал её в коридоре, украдкой бросал взгляды на совместном уроке. А когда её не было рядом, сравнивал с Пэнси Паркинсон. Не в пользу Пэнси.
Он сделался рассеянным, все мрачные мысли, тревоги и даже сам Тёмный Лорд отошли на второй план, и даже дальше. А на первый вышла Гермиона Грейнджер. Драко неотступно думал о ней, даже перепутал ингредиенты на Зельеварении, чего с ним давно не случалось.
Работавшая с ним в паре Миллисента положила семена цапня прямо ему под руку:
- Драко, цапень, а не тыква.
- Спасибо, - буркнул Драко, даже не обратив внимания на её слова.
За обедом он несколько раз задумчиво взглянул на гриффиндорский стол. Пэнси подвинулась к нему поближе и лукаво спросила:
- Ты всё на Поттера не налюбуешься?
Смысл сказанного не сразу дошёл до Драко, занятого своими мыслями, а когда всё же дошёл, он весь похолодел: не хватало ещё, чтобы кто-то из слизеринцев заметил его странный интерес к гриффиндорцам. Поэтому ответил он довольно грубо:
- А тебе-то что?
Пэнси моментально надулась, и Драко опять пришлось извиняться. Поэтому из-за стола он встал изрядно злой и раздражённый. Образ Грейнджер продолжал его преследовать весь день, она же снова снилась ему ночью, и к концу второго дня Драко забеспокоился. Что-то явно было не так, с чего бы это он начал столько времени думать об этой девчонке? Уж не подлили ему зелья?
Он задумался. На Амортенцию это совершенно не похоже, да и не мог никто подлить ему чего-то, амулет, который Драко постоянно носил с собой, предупредил бы его о чужой магии.
- Малфой, - окликнули его в коридоре, когда он целенаправленно шёл в библиотеку. – Сегодня тренировка по квиддичу. Ты идёшь?
Драко остановился в замешательстве, испытывая немалую досаду: о квиддиче он совершенно забыл. Да и не до квиддича ему было сейчас.
- Нет, сегодня никак не могу. Давайте без меня, - и он быстро зашагал прочь.
- С каких это пор Малфой от квиддича отказывается? – удивился Флинт-младший.
- По-моему, наш Драко спятил, - убеждённо заявил Забини. – В последнее время он сам на себя не похож.
- Ещё раз такое о Малфое скажешь, и я тебе так врежу, ты сам на себя похож не будешь, - угрожающе заявил стоявший у него за спиной Крэбб.
Забини живо обернулся к обидчику, но капитан команды быстро погасил грозившую начаться ссору:
- Пошли, ребята, сейчас не время ругаться. А то скоро на поле чёртовы гриффиндорцы придут.
Слизеринцы заторопились на улицу.
Драко забрался в библиотеку и начал обшаривать разделы Запретной секции, благо для этого ему не требовалось допуска. Но сразу найти то, что нужно, не получилось и пришлось обратиться к Мадам Пинс. Библиотекарша скептически подняла брови, выразив удивление, что мистер Малфой интересуется Любовной магией.
«Если бы я интересовался Тёмной магией, это бы тебя не удивило? – раздражённо подумал Драко, тщательно скрывая мысли и маскируя их очаровательной улыбкой. – Тебе самой давно не мешало бы каким-нибудь любовным зельем поинтересоваться. Только, пожалуй, не поможет».
Однако ничего полезного он в книгах не нашёл. К тому же скоро в библиотеку пришла Гермиона, и Драко обо всё забыл. Так он и просидел остаток вечера, прячась за стопкой книг и украдкой наблюдая за Грейнджер.
Ложился спать он в отвратительном настроении и утром встал злой, как голодный тролль. Казалось, все усилия Успокоительного зелья пошли насмарку.
У входа в Большой зал он столкнулся с Поттером и с такой злостью буркнул, протискиваясь вперёд: «Дай пройти!», что опешивший Гарри не нашёлся, что ответить.
Замешкавшегося Гойла он просто отпихнул с дороги.
- Малфой, ты что, не с той ноги встал? – осторожно поинтересовался Забини.
- С какой это не той, у меня их что, четыре, по-твоему? – ощетинился Драко, развернувшись к собеседнику.
Забини предпочёл не связываться и отсел подальше. Возле Малфоя образовалось пустое пространство. Только Пэнси осталась сидеть с ним рядом.
За завтраком она исподтишка наблюдала, как Драко злобно тыкает вилкой в тост, а тот словно живой уворачивается, и чем больше Драко старается, тем хуже у него выходит. Потом Драко столкнулся на выходе из зала с Грейнджер, и та сказала ему что-то очень обидное. Драко молча проглотил оскорбление и ничего не ответил, но Пэнси заметила каким тоскливым взглядом он проводил гриффиндорку.
«Что, дорогой, проняло? – подумала она злорадно. – Теперь-то ты на своей шкуре испытал, как это «приятно» услышать такое от любимого человека».
Но потом ей стало его жаль, уж очень потерянным выглядел некогда самоуверенный Малфой.
«Ничего, скоро это само закончится»- подумала она и, подхватив Драко под руку, защебетала:
- Послушай, мне тут такое рассказали…
Драко уныло плёлся вместе с ней, занятый своими невесёлыми мыслями. Злые и несправедливые слова Гермионы совершенно его убили, хотя раньше он сам постоянно говорил подобное другим, не испытывая угрызений совести.
Он решил поговорить с Грейнджер наедине, но, как назло, она нигде не появлялась одна, рядом постоянно вертелся Уизли, или Поттер, или оба сразу. Драко скрипел зубами, мысленно грозился убить обоих, но ничего не мог поделать. Потом он решил, что она нарочно его избегает: несколько раз он попытался заговорить, вполне мирно и дружелюбно, но гриффиндорка проигнорировала все попытки. И каждый раз, словно из - под земли появлялся рыжий Уизли:
- Что тебе от неё надо, Малфой?
- Ничего, иди своей дорогой, - раздражённо отвечал Драко и отходил в сторону.
Пару раз Грейнджер просто прошла мимо, как будто не видела его и не слышала. Драко впал в тоску. Он сделался угрюмым и неразговорчивым, если его о чём-то спрашивали, односложно отвечал «да» и «нет», часто невпопад. Он начал хуже играть, ему стало не до квиддича. Дошло до того, что капитан команды пригрозил:
- Малфой, ещё один такой «шедевр» на поле, и я начну искать другого ловца.
Драко только отмахнулся и поплёлся прочь с поля.
- Заболел Малфой, что ли? – озабоченно спросил Забини у Нотта.
- Скорее всего, неприятности дома, - загадочно ответил Теодор, кое-что слышавший от своего отца.
Драко действительно получил несколько очень неприятных писем из Малфой-мэнора, что усугубило его и без того скверное настроение.
В субботу, надеясь развеяться, он отправился в Хогсмид. Но надежды его не оправдались. В «Зонко» ему стало скучно, в «Сладкое королевство» не хотелось, сидеть с другими слизеринцами в пабе было невыносимо. Наскоро попрощавшись с друзьями, он отправился бродить по деревне. Вскоре из-за угла показалась одинокая фигурка.
«Грейнджер! – узнал её Малфой и ускорил шаги. – Теперь можно, наконец-то, и поговорить, нету здесь ни Поттера, ни Уизли».
Гермиона, занятая своими мыслями, даже не заметила, что её догоняют.
- Привет, Грейнджер, - раздалось совсем рядом.
Она вздрогнула, подняла на Малфоя испуганные глаза. Секунду Драко смотрел на её лицо, и ему вдруг всё сразу стало ясно…

Глава 4.

Накажи себя сам.
Пэнси Паркинсон не находила себе места. Она уже тысячу раз прокляла и себя, и свою книжку за глупую идею заколдовать Малфоя. Даже чуть было не бросила книгу в огонь, но в последнюю минуту удержалась.
- Я была не в своём уме, наверное, - жаловалась она коту. – Своими руками… Понимаешь, своими руками всё испортила!
Кот сочувственно мурлыкал и щурил круглые глаза. Ничего стоящего он посоветовать, увы, не мог. А больше и пожаловаться было некому.
Пэнси сто раз пересмотрела злосчастную страницу, выискивая ошибку. Что она сделала не так, где ошиблась? Нет, нигде не ошиблась, всё было правильно. Она выбрала наиболее простой вариант наваждения, на две недели, не больше. Дальше оно должно было рассеяться само по себе. Должно было. Но не рассеялось.
Прошло уже три недели, а Драко по-прежнему не сводил глаз с Грейнджер, а на неё, Пэнси, не обращал никакого внимания. Даже меньше, чем раньше.
Ревнивый взгляд Пэнси замечал всё: быстрые взгляды в сторону гриффиндорцев, неудачные попытки заговорить с Грейнджер, инициалы Г.Г., машинально написанные на пергаменте.
А сегодня она заметила, как он что-то рисует на уроке Трансфигурации, чьё-то лицо, в обрамлении густых волос.
- Кто это? – шепнула она, не удержавшись.
- Мелкая Уизли, - хладнокровно ответил Малфой, одним взмахом палочки уничтожив рисунок.
Но Пэнси прекрасно видела, что это нарисовано с натуры, вон она, натура, сидит у окна рядом с Уизли и поправляет волосы. За последнее время Пэнси возненавидела и саму Гермиону, и её волосы, и эту манеру постоянно поправлять свою, с позволения сказать, причёску. Которая Драко, похоже, очень даже нравится.
- А зачем ты её рисуешь? – задала она ещё один вопрос.
- Тренируюсь. Хочешь, тебя нарисую?
- Хочу, - обрадовалась она.
Минут пять Драко сосредоточенно водил пером по пергаменту, но портрет, который получился в результате, больше был похож на карикатуру. Увидев это «творение», Пэнси разобиделась и до конца урока с Драко не разговаривала.
«Свою Грейнджер он хорошо нарисовал, а меня вот так»- думала она с горечью.
Добила её сцена у Большого зала перед обедом. Малфой пытался вручить Грейнджер какой-то список для старост, Гермиона отмахивалась, а Уизли грозно встал на её защиту, оттесняя слизеринца в сторону:
- Иди отсюда, хорёк!
- Мне всего лишь список надо отдать, Уизел, - шипел Малфой, теряя терпение.
Гермиона стояла рядом, бледная от волнения и пыталась успокоить Рона.
Пэнси эта сцена сказала больше, чем всем остальным. Есть ей сразу расхотелось. Она убежала к себе в комнату и проплакала до вечера. Несколько раз к ней заходила Миллисента, но Пэнси только отмахнулась: помочь подруга всё равно ничем не могла.
Вечером Пэнси решительно вытерла слёзы и села писать письмо домой. Ответ пришёл в тот же вечер. Пэнси перечитала послание, немного успокоилась и стала ждать субботы.
Тёплым субботним днём большинство студентов, не обременённых наказаниями и отработками, отправились в Хогсмид. Пэнси вышла вместе со всеми, но потом отстала и свернула в переулок, к небольшому бару. Там её уже ждали. В углу у окошка сидела её старшая сестра Эллен.
- Привет, сестрёнка, - приветствовала она Пэнси. – Что-то ты неважно выглядишь. Всё так серьёзно?
Пэнси кивнула, усаживаясь.
- Что будешь пить?
- Сливочное пиво, конечно, - вздохнула младшая сестра.
Эллен хмыкнула и заказала себе Огневиски. Она была на 12 лет старше и могла себе это позволить.
Когда принесли заказ, она лёгким движением палочки поставила Защитные чары, чтобы никто не мог подслушать их разговор и спросила:
- Ну, что случилось-то, выкладывай.
Пэнси ещё раз вздохнула и принялась подробно рассказывать. Эллен слушала, не перебивая. Потом спросила:
- Парень-то кто?
- Малфой, - тяжело вздохнула Пэнси.
- А, тот самый, с которым родители хотели тебя помолвить? А его мнение на этот счёт?
Пэнси сделала большой глоток Сливочного пива:
- Теперь он на меня вообще не смотрит. Только на неё.
- А кого ты ему выбрала в подружки? Вдруг она ему и так нравилась?
Пэнси от возмущения поперхнулась пивом:
- Это грязнокровка с Гриффиндора, он её больше всех терпеть не может. И она его.
- Ну, если грязнокровка…
- Ну да, ты же знаешь Малфоев. По своей воле он на неё бы и не посмотрел. А сейчас вот глаз не сводит. А со мной еле разговаривает.
Она подробно рассказала, как себя ведёт Малфой в последнее время:
- Понимаешь, раньше мы с ним были друзья. А сейчас у него неприятности, но он мне ничего даже не говорит.
Она рассказала, как во время обеда Малфой получил письмо из дома, прочитал и, побледнев как смерть, скомкал и сунул в сумку. Пэнси попыталась узнать, в чём дело, не нужна ли помощь, но Малфой отрезал: «Сам справлюсь».
Пэнси подавила вздох глотком пива:
- Представляешь, ничего мне не сказал, ничего! И это проклятое наваждение никуда не хочет исчезать. А я ведь всё делала прямо по книжке.
Она торопливо порылась в сумке и достала старую пергаментную книгу.
- Вот, посмотри.
Они обе склонились над страницами.
- Всё правильно, - изрекла Эллен, отхлёбывая Огневиски. - Я тоже так делала, два раза. Первый раз ещё в школе, когда мой приятель меня обидел, я тебе рассказывала. Выбрала ему самую противную девчонку и он за ней бегал целый месяц. Пока не стал посмешищем всей школы. Да, тогда я определила срок в месяц.
- А, может, заклятие нужно снимать? – уныло спросила Пэнси.
- Вот вся штука в том, что не нужно. Ты просто не знаешь ничего про Наваждения, это в школе не проходят. Иногда хорошее наваждение снять труднее, чем навести. А в нашем семейном варианте ничего лишнего не требуется, оно само рассеивается.
- Не рассеивается, - буркнула Пэнси и потянулась за второй бутылкой Сливочного пива.
- А ты все условия соблюдала? Он сам взял приманку?
- Конечно, сам, я же понимаю как надо, я её в конфету положила, она же такая маленькая. Но я ему, правда, немного помогла с выбором. Это ничего?
- Ничего, так можно, - подтвердила Эллен. – Главное, что сам взял.
- А вдруг он что-то заподозрил?
- Эту магию нельзя засечь. Тем она и хороша, - пояснила Эллен. – Это тебе не дурацкая Амортенция, которую распознать ничего не стоит даже плохому колдуну. Не зря тётушка только нашим заклинанием и пользуется.
- Какая тётушка? – не поняла Пэнси.
- Мадам Забини. А ты думаешь, с чего это многие богачи так норовят на ней жениться? – усмехнулась Эллен.
- А, вот оно в чём дело, - равнодушно сказала Пэнси.
Эллен задумчиво побарабанила по столу и заказала ещё порцию Огневиски. Пэнси мрачно допивала своё Сливочное пиво.
- Знаешь, я, пожалуй, посоветуюсь с тётушкой. Может, она и подскажет, в чём тут дело, - сказала Эллен.
- Только побыстрее, - жалобно попросила Пэнси и потянулась к очередной бутылке Сливочного пива.
- Сопьёшься, сестрёнка, - строго сказала Эллен, отбирая бутылку.
- Так это ж не Огневиски, - буркнула Пэнси, посмотрела в окно и вздрогнула.
Эллен тоже посмотрела туда же:
- А вот и Малфой. Кто это с ним?
- Она, Грейнджер, - убитым голосом отозвалась Пэнси.
- Интересно, о чём это они толкуют? – сказала Эллен, с любопытством поглядывая на улицу.
Пэнси с силой сжала стакан. Она бы полжизни отдала, чтоб услышать это. Судя по ошеломлённому виду Драко, узнал он что-то крайне неожиданное.

Глава 5.

Старые враги.
Гермиона совершенно не ожидала увидеть Малфоя и растерялась. Секунду он смотрел на неё, и взгляд его проникал в самую душу…
Она почувствовал, что краснеет и почти бегом заторопилась в Хогвартс. Сердце билось как сумасшедшее. Неужели он догадался? Мерлин, только не это!
Недели две назад, или чуть больше, сидя в Большом зале, она вдруг заметила его пристальный взгляд, обращённый на неё. Взгляд этот был очень странный, не враждебный как обычно, не презрительный. Малфой смотрел так, словно увидел её в первый раз. Она почувствовала, как предательски загорелись щёки, смутилась и отвела глаза.
- Чего это Малфой на тебя пялится? – недовольно пробурчал Рон.
Реплика Рона вывела её из равновесия, и она неожиданно ответила:
- Он, наконец, заметил, что я красивая.
- Что? – Рон уронил кусок пирога.
Гарри хихикнул, Гермиона, покраснев ещё больше, уткнулась в свою тарелку:
- Что слышал. И сам бы мог это заметить.
Рон таращил глаза:
- Ты это шутишь, да?
- Рон, сначала прожуй, а потом говори, - рассердилась Гермиона.
Рон послушно начал жевать. Но после этой реплики он почти не отходил от подруги, особенно, если рядом оказывался Малфой. Гермиону такая опека начала сильно раздражать.
- Не надо меня стеречь, - сердито заявила она Рону в коридоре после одной из стычек с Малфоем.
- Я не хочу, чтобы он тебя обидел, - воинственно заявил Рон и даже как будто стал выше ростом. В одной руке он держал свою сумку. В другой тяжеленную, набитую книгами сумку Гермионы.
- Я и сама могу за себя постоять, дай сюда, - зашипела Гермиона и попыталась отнять свою сумку. Рон не отдавал.
- Мне не нравится, как он на тебя смотрит, - заявил он, крепко держа сумку за ручку.
- Ах, вот как, - взвилась Гермиона. – Тебе не нравится! Разреши мне самой решать! – она потянула сумку на себя.
- Я же твой парень, - защищался Рон и дернул сумку сильнее.
В этот критический момент ручка у сумки оторвалась, книги, ручки и пергаменты высыпались на пол. Гарри застал своих друзей как раз в ту минуту, когда оба, красные и рассерженные, собирали разбросанные вещи.
- Ну, на минуту нельзя вас оставить, - сокрушённо сказал Гарри и начал им помогать.
В результате все трое опоздали на Трансфигурацию и получили замечание от МакГонагалл.
С этого дня отношения Гермионы и Рона несколько испортились. Рон по пятам ходил за Гермионой, ревниво следил за ней и не давал Малфою даже приблизиться.
- Почему этот хорёк всё время вертится возле тебя? – сердито спрашивал он Гермиону, провожая её из Большого зала.
- А вот сам у него и спроси, - раздражённо отвечала та.
Гермиона сердилась на Рона, они стали чаще ругаться и Гарри приходилось их постоянно мирить.
- Ребята, завтра же контрольная, дайте подготовиться, - взмолился он однажды вечером, когда эта парочка, сидя с двух сторон от него, шипела друг на друга как рассерженные коты. Рон и Гермиона замолчали. Но ненадолго. Через минуту замечание Рона вывело Гермиону из себя, и ссора возобновилась. Гарри молча встал, забрал книги и вышел, оставив друзей разбираться самим.
На следующий день, после очередного посещения Дамблдора он, не сдержавшись, сказал ссорившимся с горечью:
- Мне бы ваши проблемы.
Оба спорщика пристыжено замолчали.
Но больше всего Гермиону пугали не постоянные размолвки с друзьями, а то, что она слишком часто стала думать о Малфое. И думать хорошо. Иногда она ловила на себе его задумчивый взгляд, краснела, смущалась и страшно боялась, что это кто-нибудь заметит. Поэтому стала изо всех сил избегать с ним общения. Даже если это нужно было по делу.
«Мерлин, - с тоской думала она, спрятавшись в нишу, когда Малфой издалека её окликнул. – Ну, почему он? Кто я ему?» От этой мысли ей стало так горько, что она расплакалась. И, чтобы никто не видел её слёз, убежала в свою комнату.
Она стала замкнутой, всё свободное время посвящала только учёбе. Рон несколько раз приглашал её погулять, но Гермиона отказывалась, ссылаясь на срочные дела. А по вечерам плакала в своей комнате.
- Я ничего не понимаю, - жаловался Рон Гарри, возвращаясь с тренировки по квиддичу. – Гермиона не хочет со мной общаться. Шипит на меня как змея. Сколько раз приглашал погулять, а у неё всё одни уроки.
Гарри со вздохом поправил метлу на плече:
- Рон, ты же взрослый человек, неужели сам не можешь разобраться в своей проблеме? У меня уже и так голова кругом из-за Волдеморта, а вы тут как маленькие ругаетесь, честное слово.
Рон покраснел до корней рыжих волос и промямлил:
- Да я всё понимаю, но не знаю, как с ней говорить! Боюсь, наверное.
- Ладно, поговорю сам, - согласился Гарри.
И исполнил своё обещание в тот же вечер в общей комнате Гриффиндора. Гарри подождал подходящего момента, когда все были заняты своими делами и подсел к подруге.
- Гермиона, - начал он вкрадчиво, - я вот что хочу спросить…
Но разговора не получилось. Гермиона, обложившись книжками, сначала отнекивалась и ссылалась на занятость, а когда Гарри мягко, но настойчиво стал её расспрашивать, расплакалась и убежала из гостиной.
- Ну вот, - сказал сам себе расстроенный Гарри. – Поговорили!
В субботу друзья, наконец, решили развеяться и сходить в Хогсмид. Собрались большой гриффиндорской компанией и отправились. Погода была прекрасная, не по-весеннему тёплая и располагала к прогулкам. Сначала всё шло хорошо. Весело, всей компанией устроились в «Трёх мётлах». Потом понемногу парочки начали разбредаться кто куда.
Остались Рон, Джинни, Гарри и Гермиона. Вчетвером они шли по улице, смеялись, шутили. Потом Гарри взял Джинни за руку, и они свернули в переулок.
Рон и Гермиона остались вдвоём. Гермиона уселась на скамейку и задумалась. Рядом присел Рон.
Ветер приносил издалека аромат весенних цветов, тучи набежали на солнце. В ветвях деревьев пели птицы. Вечер был такой романтичный, и Гермионе захотелось чего-то необыкновенного…
В этот момент Рон повернулся и поцеловал её. Поцелуй вышел неловким и неприятным. Гермиона оттолкнула его и вскочила.
- Ты чего? – обиженно спросил Рон.
- А ты чего? – воинственно вопросила она, ветер развевал её волосы, и от этого она казалась ещё красивее.
Разгорелась очередная нелепая ссора.
- Видеть тебя больше не хочу, - крикнула раскрасневшаяся Гермиона и побежала прочь.
Рон хотел было броситься за ней, но гордость пересилила.
- Ну и пожалуйста, - ответил он, засунул руки в карманы и отправился обратно в «Три метлы».
Рассерженная и обиженная Гермиона быстро шла по направлению к Хогвартсу, когда её догнал Малфой. Всего нескольких секунд хватило ему, чтобы прочитать по глазам все её чувства. Всего несколько секунд…

Глава 6.

Слизеринец и гриффиндорка.
Погода в субботу выдалась тёплой и по-настоящему весенней. Ветер раскачивал верхушки деревьев и приносил запах цветов с далёких полей. Солнце светило вовсю, и в школьном здании Хогвартса, похоже, не осталось ни одного человека. Даже вечно сердитый Филч выбрался вместе с миссис Норрис погреться на солнышке. Все старшекурсники, не имеющие задолженностей и получившие разрешение, отправились в Хогсмид. Большинство преподавателей тоже направились туда же. Вслед им с завистью смотрели младшие студенты. Но они быстро нашли себе занятия и в пределах школы.
Два второкурсника-когтевранца затеяли игру в магловский бадминтон. Ракеток у них не было, вместо них использовались волшебные палочки. А роль бадминтонного мяча выполнял скатанный из пергамента шарик. Шарик летел куда угодно, только не туда, куда нужно, падал и закатывался во все возможные щели, но друзья не прерывали игру и со смехом доставали его отовсюду. Наконец, чей-то кот подскочил к играющим, схватил катящийся по земле шарик и умчался со своей добычей.
Пэнси Паркинсон, пересекая школьный двор, на минуту остановилась понаблюдать за игрой детей. В отличие от неё, они выглядели весёлыми и беззаботными.
Пэнси вздохнула и пошла дальше. Навстречу ей попался профессор Снейп с большим свёртком пергаментов подмышкой, мрачный как ворон, несмотря на яркий солнечный день.
- А вы почему не в Хогсмиде, мисс Паркинсон?- взгляд у профессора был колючий и подозрительный.
Пэнси невольно поёжилась. Больше всего ей хотелось ответить: «А вам-то какое дело?» Но, разумеется, она так не сказала, а уклончиво пояснила:
- Не хочется что-то.
Снейп одарил её неодобрительным взглядом, поправил свёрток и скрылся в дверях школьного замка. Пэнси хмуро посмотрела ему вслед и подумала: « А сам-то ты, что делаешь в школе в такую погоду?» Но ответа на вопрос не было, и она пошла дальше. У неё-то как раз имелась причина пропустить поход в волшебную деревню: Пэнси искала. Искала Драко Малфоя, искала по всему Хогвартсу. Но не находила. В Хогсмид он не пошёл, в библиотеке и в подземельях его не было, и непонятно куда он вообще делся. Пэнси уже прогулялась и к теплицам, и к Запретному лесу, и к озеру, Драко нигде не было. Конечно, его могли срочно вызвать в Малфой-мэнор, такое уже бывало, но ей почему-то казалось, что он совсем не там. К тому же и Грейнджер тоже нигде не было видно.
Пэнси устроилась на большом бревне неподалёку от хижины Хагрида, но немного в стороне, чтобы не бросаться в глаза. Клык увлечённо бегал вокруг, облаивая ворон. Он отвлёкся, чтобы обнюхать Пэнси, фыркнул и снова побежал к воронам. Вскоре из хижины вышел Хагрид, провожая гостей, Рона и Гарри. Грейнджер с ними не было.
Глядя в сторону удаляющихся фигур, Пэнси с горечью подумала: «Наверняка они где-то вместе с Драко». Потом она решительно встала, отряхнула мантию и направилась в Хогсмид. «Если Драко решил ото всех спрятаться, мне его не найти. Да и искать незачем. Пожалуй, уже всё и так понятно». На душе у неё было тяжело и тоскливо, а перспектива провести прекрасный весенний день в одиночестве вовсе не радовала.
Всю предыдущую неделю она переходила от подозрений к уверенности, наблюдая, сопоставляя малейшие факты и делая выводы. Выводы оказались для неё неутешительные. Для стороннего наблюдателя Драко совершенно не изменился, но Пэнси с её обострённой ревнивой наблюдательностью заметила, что он стал внутренне более спокойным и внешне более сдержанным. Исчез тоскливый «голодный» блеск в глазах. Он стал выглядеть почти довольным. Несколько раз Пэнси перехватила его взгляд, невзначай брошенный в сторону Грейнджер и её мимолётный ответный взгляд. Сомнений не осталось, и очередной тяжёлый камень лёг на её душу.
А потом она увидела, что записка, которую Драко писал после завтрака, на сдвоенных занятиях с Гриффиндором незаметно прилетела на парту к Грейнджер. Та тут же, не глядя, прихлопнула её тетрадкой, а потом тихо переложила в сумку. Пэнси окончательно уверилась, что Малфой и Грейнджер тайком встречаются.
Сначала она страшно расстроилась и попыталась их выследить, но ничего не вышло, видимо, Малфой оказался хорошим конспиратором. Вот и слежка в субботу тоже ничего не дала. Вконец расстроившись, Пэнси решила выбросить шпионскую идею из головы и направилась в деревню на встречу с сестрой. Если уж и ждать от кого помощи, так только от неё.
В полутёмном баре почти не было народа, все предпочитали гулять на свежем воздухе. Пэнси выбрала столик подальше от входа, заказала кофе с крендельками и уселась ждать. Сестра запаздывала. Пэнси грызла невкусный крендель и предавалась мрачным мыслям.
В бар ввалилась шумная толпа гриффиндорцев. Пэнси поморщилась: чужой смех, особенно гриффиндорский, её раздражал. К счастью, они расположились далеко, почти у самого входа.
- Кофе здесь хороший, - заявила Джинни Уизли, усаживаясь за стол. – А вот сладости лучше брать в «Зонко».
- Нет, здесь булочки хорошие, - возразила Лаванда Браун, нежно прижимаясь к Рону Уизли.
Пэнси с горечью отметила, что Грейнджер так и не почтила друзей своим присутствием. И её верный поклонник Уизли уже выбрал себе другую подружку…
Рон заметил в углу Пэнси, шепнул что-то Гарри. И оба неприязненно посмотрели на слизеринку. Пэнси надменно отвернулась: не пристало ей обращать внимание на каких-то маглолюбивых гриффиндорцев.
Однако, Поттер с компанией довольно быстро покинул бар, отправившись за сладостями то ли в «Зонко», то ли в «Сладкое королевство». Пэнси проводила их взглядом, полным самого жгучего презрения, на который только была способна, и осталась почти в одиночестве, не считая двух престарелых волшебниц у самого окна. Волшебницы явно расположились надолго, к ним то и дело подплывали булочки, пирожные и чашки с кофе. Пэнси, догрызая очередной крендель, от нечего делать, считала чужие булки.
День уже клонился к вечеру, небо заволокли облака, подул прохладный ветер. Самые дисциплинированные студенты начали собираться в Хогвартс. С того места, где сидела Пэнси хорошо было видно дорогу, по которой они шли, кутаясь в мантии от пронизывающего ветра.
Наконец, дверь распахнулась, и появилась Эллен.
- Привет, сестрёнка, - бодро сказала она, усаживаясь за стол. – Извини за опоздание. Что пьёшь?
К ним тотчас же прилетела книга с меню.
Эллен рассеянно листала меню:
- Как дела? Рассказывай.
Лёгким движение палочки она поставила Защиту от подслушивания.
Пэнси начала обстоятельно рассказывать. На их стол прилетела чашка с кофе. Эллен принюхалась:
- И кто сказал, что этот кофе можно пить?
Пэнси, прерванная на полуслове, досадливо пожала плечами:
- Но ведь другого-то нет.
- А мы вот так.
Эллен провела над чашкой палочкой и что-то шепнула. Потом то же самое проделала и с чашкой Пэнси.
- Ну как?
Пэнси осторожно понюхала кофе, попробовала:
- Лучше. Хотя и не такой, как дома.
Эллен отпила немного из чашки:
- Значит, они уже встречаются. Кто-нибудь это заметил?
Пэнси вздрогнула:
- Думаю, нет. Ты же понимаешь, ЧЕМ ему это грозит. Миллисента недавно как-то неуклюже пошутила на эту тему, я её сразу же высмеяла. Надеюсь, эта мысль больше не придёт в её тупую голову.
- А если наши родители будут настаивать на помолвке, как ты к этому отнесёшься?
Пэнси тяжело вздохнула:
- Я знаю Драко. Он теперь всё сделает, чтобы помолвка не состоялась. А если его ЗАСТАВЯТ… Нет, такой ценой я не хочу. Чтобы он меня возненавидел на всю жизнь…
Эллен лукаво улыбнулась:
- А, может, надо было наваждение на себя наводить, чтобы он бегал за тобой, а не за Грейнджер?
Пэнси отпила глоток и серьёзно посмотрела на сестру:
- Я об этом думала. Но я не хочу получить его таким способом. Я не тётушка Забини, для той деньги важны. А для меня…
Она оборвала фразу и грустно посмотрела в окно. По дороге в Хогвартс шла большая группа студентов.
- Тут я согласна с тобой, сестрёнка, - сказала Эллен и взяла крендель. – Таким способом я тоже поклонников себе не искала. Неинтересно. А тётушка сказала, что раз наваждение не рассеялось само, значит, на самом деле они по-настоящему друг другу нравились. Ты их только подтолкнула в нужном направлении.
- А я-то думала, что я не так сделала, - снова вздохнула Пэнси.
- Всё ты сделала правильно, - мягко сказала Эллен, отложив крендель и облокотившись на стол. – Это не твоя вина. Возможно, они и без тебя стали бы встречаться. Не расстраивайся, найдётся кто-нибудь другой.
- Нет, - покачала головой Пэнси. – Другого такого нет и не будет.
На её глазах показались слёзы.
- Эй, сестрёнка, не вздумай плакать!
Эллен встала и быстро провела рукой над головой Пэнси.
- Хотя в твоём возрасте я думала точно так же.
Она снова села и взялась за чашку.
- А теперь так не думаешь? – глухим голосом поинтересовалась Пэнси.
- После школы я много училась, работала, встречалась с людьми. Даже замуж собиралась. Нет, не за того противного старикана, которого родители сватали, за другого. И думала, что найду и получше. А вот теперь мне снова кажется, что другого ТАКОГО нет и не будет. Так же, как и у тебя.
- Кто он?- тихо спросила Пэнси.
Эллен смотрела в окно невидящим взглядом:
- Он был на курс старше, с Когтеврана.
- А почему вы расстались? Когтевран же не Пуффендуй и не Гриффиндор, упаси Мерлин.
Эллен ответила не сразу, всматриваясь в окно, нет, в своё прошлое.
- Он был не из такой аристократической семьи, как наша. Короче говоря, в его роду были маглы. Представляешь, что сказали бы наши родители? Вот мы и расстались. Смотри, кажется твой Малфой.
Действительно, по дороге шёл Драко. Один.
Пэнси вздрогнула и сделала над собой усилие, чтобы не вскочить из-за стола.
- Я его целый день не могла найти. Наверное, он был где-то с ней, - сказала она сдавленным голосом. – И её тоже нигде не было в Хогвартсе, я искала.
- Смотри, вот и она, - тихо сказала Эллен.
Вдалеке показалась фигурка девушки, Пэнси без труда её узнала. Это была Грейнджер, тоже одна. Взглянув на побледневшее лицо сестры, Эллен строго сказала:
- Пэнси, возьми себя в руки, ты себя выдаешь. И будь осторожна, вокруг люди. Ты ведь не хочешь неприятностей для Малфоя? Ему это может стоить… даже жизни.
- Нет, - убитым голосом отозвалась Пэнси. – Я никому ничего не скажу. И ты тоже.
И сёстры, заключив молчаливый союз, проводили глазами странную и невозможную пару, слизеринца и гриффиндорку.

Эпилог.

Гермиона и Драко сидели, обнявшись, на поваленном дереве в старом заросшем саду, больше похожем на лес. Сзади них возвышался старинный полуразрушенный дом. Сквозь листву пробивались солнечные лучи, но внизу было прохладно и тихо.
- А что это за место? – спросила Гермиона, с любопытством оглядываясь по сторонам.
- Это дом моих дальних родственников, - пояснил Драко, крепче прижимая к себе девушку. – Видишь ли, местечко оказалось неудачное, со всех сторон к нему уже давно подступают магловские постройки, всё ближе и ближе. Вон там, – он махнул рукой вправо, - магловские дома, их за деревьями даже видно. А там, слева, большая дорога. Слышишь шум?
Гермиона кивнула.
- Поэтому, когда последний владелец дома умер, никто больше здесь жить не стал. А раньше, судя по картинам, это было красивое место, дом был хороший, не такой, конечно, как Малфой-мэнор, но всё-таки. Здесь даже пруд имелся, с лебедями и утками.
Драко указал на заросшее осокой болотце.
Гермиона ещё раз внимательно огляделась вокруг:
- Жаль, теперь здесь такое запустение…
- Зато про это место никто уже не помнит и Пожиратели тоже. Так что нас никто не найдёт, даже если и постарается.
И он нежно провёл рукой по её растрёпанным волосам. Впереди у них был ещё целый день вдвоём. А потом они вернутся в Хогвартс…
Но это уже совсем другая история.


Внимание: есть продолжение этого фика, но грустное. Вопрос: выкладывать?