глава 1. Возвращение домой

Белла...
Как я люблю Форкс. С его вечными дождями и туманами, с его неистребимой зеленью и чернотой утесов.
Как я люблю этот родной город.
Город, где началась моя настоящая жизнь.

Я ехала по пустынным дорогам вместе со своим мужем Эдвардом и дочерью Ренесме из аэропорта в Сиэтле. Сегодня мы прибыли из Лондона, где прожили до этого семь лет.
Я знала - нас дома очень ждут. Эллис и Джаспер успели позвонить нам два раза до начала посадки на рейс, чтобы уточнить время прибытия - Эллис обещала пригнать нашу "вольво" прямо в аэропорт. Розали и Эммет ждали с неменьшим нетерпением: Роузи жаждала увидеть свою ненаглядную племянницу, а Эммет соскучился по брату. Я всегда знала, что наш «медведь», каким бы ни был огромным и страшным, в душе, в наличии которой я теперь нисколько не сомневалась, очень любил нас и ждал. Карлайл и Эсме, как всегда, невероятно добрые и любящие, готовились к нашему приезду заранее, даже Чарли позвонили, чем страшно обрадовали моего отца.
Ренесме всю дорогу из Сиэтла отдыхала на просторном заднем сидении. Она никогда не утомлялась так, как сейчас. Я не знала точно, но, казалось, ее все-таки что-то угнетало. Будет время все узнать. К счастью, у нас с моей девочкой складывались очень доверительные отношения. От Эдварда она тоже почти ничего не скрывала, он очень любил дочь и всегда поощрял все ее начинания. Но были вопросы, которые могли решаться только в сугубо женском кругу. А Ренесме, будучи очень сообразительной и талантливой девочкой, научилась создавать иллюзорную картинку в своей голове, чтобы всевидящий всеслышащий папочка ненароком не прочитал чего-нибудь секретного. Особенно тщательно Ренесме прятала мысли о Джейкобе Блеке.
Джейкоб Блек.
Да уж, с ним оказалось все немного сложнее. Он долго не мог простить нам с Эдвардом того, что мы увезли его ненаглядную Несси. Правда я пыталась объяснить своему упрямому оборотню-другу, что эта необходимость связанна с возможным появлением Волтари на горизонте со своими экспериментами. Но мои разумные увещевания никоим образом не удовлетворяли Джейка. Он дулся какое-то время, пока мы не пригласили его к нам погостить. На что он отказался, объяснив это тем, что как новоиспеченный Альфа, он должен теперь неустанно следить за порядком в стае. Тем более Сэм решил посвятить себя своей Эмили, и стая Джейкоба заметно увеличилась с троих до нескольких десятков.
Пока я размышляла, глядя в окно, Эдвард держал меня за руку.
Мой любимый дорогой Эдвард.
За девять лет нашего знакомства мы ни на секунду не засомневались в силе нашей любви. Страсть бушевала в наших бессмертных телах с той же силой, как и во время нашей первой ночи после моего перерождения. Мы любили друг друга также преданно и самозабвенно, уступая друг другу и поддерживая во всем.
Например, я решила в Англии, что буду писать романы, а Эдвард ни капельки не сомневался в моем успехе. Хотя у меня было много времени днем между занятиями с Ренесме, ночью Эдвард отвлекал чем-то более серьезным, что происходило с завидной регулярностью. Мы благодарили Бога, что умели контролировать свои эмоции, потому что на утро. Мне было бы стыдно смотреть дочери в глаза. Мой муж итак был на редкость шумным созданием в порыве страсти, не хватало еще будить ребенка нашими супружескими шалостями…
Итак, я, занималась с дочерью, каждые три месяца меняя преподавателей, сохраняя конфиденциальность.
Эдвард же, имея ученую степень по медицине, успешно практиковал педиатрию в ведущей клинике Лондона. Он не случайно выбрал эту профессию. Несс росла и быстро становилась девушкой. Ему же, как отцу, и просто крайне любознательному созданию необходимо было знать абсолютно все физиологические процессы человеческого организма девочек, а так как теоретически он уже был подкован, ему не хватало немного практики и наблюдений.
Таким образом, мы, живя в пригороде Лондона, в собственном небольшом, но довольно уютном доме, создавали видимость нормальной семьи. Правда первые два года нам пришлось скрывать дочь – она слишком быстро развивалась, говоря немногочисленным соседям, что Ренесме учится в Америке. А по нашему внешнему виду, очень элегантному, но не броскому, никто не давал нам меньше сознательно завышенного, нами же, возраста.
Потом Ренесме, якобы, приехала и поступила в Высшую Музыкальную Школу Лондона, чем мы очень гордились, особенно Эдвард. Его музыкальный талант совершенно полностью проецировался на дочь. И Несс делала колоссальные успехи, получив по окончании колледжа диплом первой степени. Теперь она могла продолжать учебу в любой консерватории мира. Но мы не стали давить на Ренесме. Пускай отдохнет, фактически семь лет от роду, а уже получила высшее образование. Тем более мне она казалась несколько потерянной в последнее время. Нет, определенно надо будет задать парочку вопросов доченьке.

Мы ехали молча.
Одним из самых удобных и не менее приятных моментов в наших с любимым отношениях было ненавязчивость. Его сдержанность и молчаливость были красноречивей любых слов. Мы могли просто смотреть в золотые глаза друг друга и ничего не говорить, а понимать еще лучше.
Я не могу не думать о моих ангелах ни секунды. Они – и муж и дочь – всегда были и будут самыми родными людьми в моей жизни. Насколько б вечна она не была.

К дому Каленов мы подъезжали на двух машинах: наша «вольво» впереди, Эллис и Джаспер на своем черном «мерседесе» сзади. Они не обгоняли и не отставали от нас, давая возможность насладиться видом. В аэропорту мы не смогли, как следует, поприветствовать друг друга, потому что Эллис обещала солнечное утро в Сиэтле, и нам не хотелось светиться и переливаться на глазах сотен людей. Так что целования и обнимания мы отложили до приезда домой.
Нас встречали все. Даже Чарли с Джейкобом приехали по такому случаю.
Первыми кинулись обниматься Эсме, Эллис и Розали. Пока моя подруга тискала и целовала меня, а Роузи Ренесме, Эсме решила задушить в объятиях своего сына. Эдварда это нисколько не смущало, он тоже очень соскучился по родным. Карлайл нам очень ласково улыбался.
Чарли тоже подошел поздороваться. Было так здорово ощущать его тепло и запах, что я бы обязательно заплакала от счастья, если бы могла. Единственное, что меня огорчало в данный момент, так это тот факт, что мой папа старел. Практически не заметно для человеческого глаза, но не для меня.
Зато Чарли был в полном восторге. Не смотря на то, что Карлайл, как мог, его просветил почти во всех тонкостях нашей сущности, отцу явно было приятно видеть дочь и зятя такими же красивыми и молодыми. А внучка так вообще привела его на вершину человеческого счастья: девушка, как две капли воды похожая на своего отца, была такой же грациозной и стройной, как ее мать. И только глаза Ренесме, цвета топленого шоколада, напоминали Чарли о себе самом.
Наобнимавшись с родными, мы подошли к друзьям.
Джейкоб, Сет и Леа стояли немного в стороне.
Меня очень удивило присутствие последней, на как все же приятно было их видеть!
Блек сразу подошел к Несс.
Его смутило несколько сдержанное приветствие девушки. Они, молча, смотрели друг другу в глаза, а потом, конечно с молчаливого согласия Эдварда, Джейкоб слегка приобнял нашу дочь за хрупкие плечи.
Все, также глядя ей в глаза, он спросил:
- Что-то случилось? – внешне он старался сохранять спокойствие, но по легкой дрожи в голосе, я поняла - оборотень волнуется.
- Потом поговорим, - ответ был таким же коротки и сдержанным, как и объятия.
Я заметила мельком, как Эдвард немного усмехнулся только краями губ. Его разве не насторожило такое отношение дочери к возлюбленному? Так, теперь мне действительно становиться интересно.

Собравшись в гостиной всей семьей, мы делились впечатлениями.
За эти семь лет, что мы отсутствовали, в Форксе практически ничего не изменилось. Кроме некоторых фактов. Анжела Вебер вышла-таки замуж за Бена и родила прекрасных девочек-близнецов. Джессика Стенли уехала в Сиэтл и так и не появляется, чем страшно огорчает свою мамочку. Майкл Ньютон с братом взяли семейный бизнес в свои руки, и очень успешно его расширили. Ну, а в основном, чего можно ожидать от нашего города, когда даже население за семь лет не увеличилось намного.
В семье Каленов тоже не происходило заметных изменений. Правда Розалии и Эммет уезжали пожить на Аляску на парочку лет, а Эллис и Джаспер не хотели оставлять Карлайла и Эсме одних. Тем более моя любимая сестричка обязалась присматривать за Чарли все это время, пока меня не было.
В Денали тоже произошли интересные события, чем немало нас порадовали. Храбрый Гаретт решился-таки сделать предложение руки и сердца Кейт, на что та незамедлительно ответила согласием. Такого любящего и мужественного вампира она больше не найдет, так зачем отказываться от такой прекрасной возможности? Таня вовсю готовилась к свадьбе сестры, попросив Эллис и Розали о помощи.
Когда все решили разойтись по своим комнатам, чтобы поделиться впечатлениями, мы с Эдвардом пошли в наш дом. Теперь он ждал нас в новом обличии. Эсме и Эллис взяли на себя смелость увеличить его площадь за счет большой залы, где был установлен легендарный рояль Эдварда. Все Каллены были прекрасно осведомлены об успехах нашей Ренесме, поэтому решили не лишать девочку удовольствия музицировать в любое время. Теперь, когда она выросла, ей, как никогда, была важна возможность побыть наедине с собой.
Перед домом я решила остановиться и повернулась к Эдварду:
- Может, ты что-то знаешь, чего не знаю я?
- Ты о чем, Белла? - мой муж слегка улыбнулся.
- Диалог между Несс и Джейком заставил меня насторожиться, ты что-нибудь слышал?
- Пока я ничего сказать не могу, но я думаю, что завтра многое проясниться. – Видя мое удивление, Эдвард продолжил. – Видишь ли, моя любимая женушка, Ренесме что-то задумала, но картинки из ее детства не дают мне разглядеть, что именно твориться в ее прекрасной головке. А Джейкоб мужественно контролирует каждую свою мысль, но напряжение между ними очевидно. Утро вечера мудренее. – При этих словах он очень нежно, как это умел делать только он, поцеловал меня в губы.

Переступив через порог нашего дома, я ощутила до боли знакомый запах. Такого не было в Англии. Сейчас же в голове роились счастливейшие воспоминания.
- Добро пожаловать домой, любимая!
как здорово, что Несс решила остаться переночевать у Калленов.
- Какая проницательная все же у нас дочь… - Усмехнулся Эдвард и подхватил меня на руки, осыпая лицо мягкими поцелуями…

Глава 2. Объяснения…

Ренесме...
Как здорово оказаться дома.
Среди такой любящей семьи. Мои дорогие Карлайл, Эсме и Чарли не могли насмотреться на меня. Роузи и Эллис то и дело пытались потискать. Эммет и Джаспер тоже не скрывали радости от нашего появления. Как хорошо, что не надо отвечать на всякие дурацкие человеческие вопросы. Все друг друга понимают с одного взгляда, с одного жеста. Если бы я сейчас выглядели на свои семь лет, то наверняка уже насиделась бы на коленях каждого из членов нашей многочисленной семьи. Но в действительности, я была созревшей девушкой, поэтому со мной старались разговаривать, как со взрослой особой. Все, кроме Роуз. На ее «уси-пуси» я не раздражалась. Просто, я действительно очень сильно любила свою красивую тетю Розали.
Единственное, что меня сейчас немного смущало – это присутствие Джейкоба. Конечно, я рада его видеть, но не настолько, что бы бросаться ему на шею и кричать о своей любви. Такое могли позволить себе мои родители, например, или Роузи и Эммет, Джаспер и Эллис. Они прошли через огонь и воду, что бы отвоевать себе это право. Особенно Белла и Эдвард. Каждое их прикосновение, каждый взгляд выдавал их истинные чувства. Только они умели так обожать друг друга, что это становилось их визитной карточкой. Мама и папа олицетворяли любовь во всех ее проявлениях.
А любила ли я Джейкоба?
Я не знаю. Запечатление… Какое неправильное слово. Разве можно вот так, без разрешения, распорядиться чьими-то судьбами, навсегда привязав их друг к другу.
Джейкоб считал это правильным. Он не мог не верить в свои индейские волчьи легенды. Но я не волк! Я даже не человек! Разве можно меня связать с тем, в любви к кому я так сомневаюсь? Ужас! Конечно можно отметить для примера один интересненький парадокс природы – мои драгоценные мамочка и папочка. Но, блин, у них всегда был выбор! А мама не сомневалась, что хочет прожить эту вечность только рядом с ее любимым Эдвардом. А как можно представить меня – полувампира и Джейкоба – оборотня. Да никак, потому что мы уже становились не парадоксом, а глобальной катастрофой.
Так, надо поговорить с моим благоверным. Нельзя давать Джейку надежду на любовь, которой быть пока не может. Не то, что бы я его совсем не любила. Как брата, как друга, как волка, в конце концов. Но не как будущего мужа и отца своих детей. О, господи! Ведь с ним детей надо было заводить! Кошмар! Нет, я определенно не представляю себя рядом с ним…
Мне нужно время, чтобы понять, кто я такая. Я знаю, что меня зовут Ренесме Каллен. Мои родители самые красивые и добрые вампиры на свете. Моя мама чуть не умерла, рожая меня, а папа, когда уже практически не было шансов, спас ее, сделав такой, как он. Ого, у меня при воспоминании об этой истории всегда мурашки по коже бегают. Какой ужас им пришлось пережить! Но как они любят меня. Мама Белла тряслась надо мной, пока я не подросла. А как они встали на мою защиту, готовые пожертвовать своими жизнями, когда пришли Волтари… Мама даже обманула папу, что бы дать уйти нам с Джейкобом. Как все могло бы закончиться, если бы не пришел тот молодой мужчина из Южной Америки. По-моему его звали Ноэль? Да. Какое красивое имя.
Я помнила этого юношу. В детстве я часто спрашивала у мамы, почему он был таким печальным, когда уходил от нас. А мама говорила, что ему жаль расставаться с нами из-за Джейкоба. Белла всегда обращалась со мной, как с взрослой, и все очень хорошо объясняла. А на вопрос о том, появится ли он еще в нашей жизни, ни мама, ни папа вразумительный ответ дать не могли. Даже Эллис не могла видеть будущее, связанное с ним. Ни меня, ни Ноэля она не видела. Хотя со мной итак проблем не было, рядом почти всегда кто-то находился. Но я не чувствовала себя несвободной. Мама и папа не ограничивали меня, кроме тех случаев, когда ограничения были жизненно необходимы.
И все-таки что-то неуловимое просыпалось в моей душе, когда я вспоминала того темнокожего красавца…
Тогда, почему, черт возьми, у меня ничего не просыпается, когда я думаю о Джейкобе! Какая вселенская несправедливость – не хватало еще влюбиться в воспоминания…

Все разошлись по своим комнатам, остались только я и Роузи. Эммет, как-то резко захотел погулять под пристальным взглядом своей возлюбленной.
- Ты такая растерянная сегодня, может что-то случилось? – тетя всегда была со мной ласковой. Мне не хотелось ее обижать, но для меня важным было узнать мамино мнение, прежде чем, я что-либо решу. Поэтому, я решила немного ее успокоить.
- Все в порядке, Розали. Просто скучаю по друзьям, которые остались в Лондоне.
- А какие у тебя там были друзья?
- В основном в Музыкальной Школе я общалась с очень одаренными ребятами, но ничто человеческое им не чуждо. Мы ходили в клубы, правда папа всегда меня оттуда забирал, но я не была против. Это ведь нормально? – я повернулась к Розали.
Она в ответ потрепала меня по голове.
- Конечно нормально. Так ты чувствуешь себя более защищенной…
- Да, а один раз мама пошла со мной. Тогда ее все приняли за мою сестру, пришлось объяснять, что она просто так хорошо сохранилась.
Мне стало смешно, когда я вспомнила тот вечер. Я неделю уговаривала родителей отпустить меня на танцы, устраиваемые каждый год среди однокурсников. Папа согласился только при условии, если он пойдет со мной. Но тогда, что за удовольствие я бы получила? Тогда на мою защиту встала мама. У Эдварда было такое лицо! Но он согласился, папа всегда доверял своей жене, и мне… Мама весь вечер просидела у барной стойки и то и дело отбивалась от назойливых парней. Хотя им хватало одного ее взгляда, что бы отвалить, но уже через два часа вечеринки мама смотрела на меня умоляющим взглядом. Я решила сжалиться над ней и позвонила папе. А спустя две минуты мы уже грузились в наш «мерседес».
- Зато какой фурор произвела моя Рождественская вечеринка, организованная Беллой Кален для моих друзей! – Розали немало удивилась, услышав мое высказывание о том, что мама устроила вечеринку. То, что Белла не любила ничего подобного, уже стало в нашей семье притчей. На что не пойдешь ради любимой дочери! - В зале нашего дома стояла огромная елка, все мигало и горело. В гостиной стояли столы с едой и напитками. Пришло много моих друзей из Школы и колледжа. До сих пор помню их лица, когда они входили в дом. Встречали мы их втроем: мама в синем платье с высокой прической, папа в смокинге и я, тоже одетая в синее, но повеселее. Ты же знаешь, им приходилось завышать свой возраст. Когда мама спускалась по лестнице перед приходом гостей, папа так жадно на нее смотрел, того глядишь съест… - Мы уже смеялись, когда я положила свою руку на руку Роуз, и она увидела все своими глазами. Но я продолжила, ведь так приятно просто поболтать. – Но самое интересное случилось, когда один из моих друзей, к слову сказать, парень хоть куда – мечта половины курса, пригласил маму на медленный танец. Папа стоял, как статуя. Мне даже пришлось немного его подтолкнуть, чтобы он не забывал о том, кто он. Но глаза не отвел… А потом, через минуту, просто подошел и забрав маму, закружил ее по залу. У всех друзей челюсти поотлетали. Эх, жалко вас там не было. Они были такими красивыми, что мне плакать хотелось от умиления…
Розали очень внимательно слушала мои рассказы о жизни в Лондоне. Там я провела все свое сознательное детство. Ей было просто интересно знать, чем я жила. А мне было так приятно с ней говорить. Моя красивая тетя преображалась, когда я была рядом с ней: холодный блеск глаз исчезал, появлялась такая ласковая улыбка, она светилась счастьем. Один раз мама рассказала мне историю Розали. И я решила, что буду для нее как бы дочкой. Так Роузи не будет чувствовать себя такой одинокой. Конечно, у нее был Эммет… Ох, ну если ей так нравиться, когда я рядом, то почему не предоставить ей такую возможность!
- Милая, - сказала Розали, когда я закончила свои истории и уже собиралась идти спать, - на следующей неделе я собираюсь поехать к Денали, не хочешь со мной? Эдварда я беру на себя!
- О! Конечно, Роузи. Конечно, поедем. Вот только некоторые личные вопросы здесь решу и поедем!
Как я счастлива, что, приехав домой, я сразу займусь делом.
Появился Эммет и многозначительно перевел взгляд с меня на свою Розали. Я прекрасно поняла, что уже поздно и пора спать. Тетя провела меня в мою комнату и пожелала спокойной ночи. Я знала, что спать в этом доме буду только я, но они специально создали тишину, чтобы я могла отдохнуть.
Войдя в спальню, я огляделась. Когда-то это была комната папы, еще в то время, когда он был, так сказать, холостяком. Та же большая кровать, Эсме специально не меняла мебель для меня, те же стеллажи с дисками… Вот только цвет интерьера поменяли с золотого на синий, мой любимый. Эта комната была великодушно оставлена мне, на тот случай, когда мне хотелось переночевать здесь, а точнее сказать, чтобы оставить маму и папу одних. Ха! Они думают, что я ничего не понимаю!

Уютно расположившись в постели, я решила немного поразмышлять. Что я скажу завтра Джейку? Ведь он обязательно появится здесь и разговора не избежать… Ладно, думаю, по ходу сориентируюсь. Мне всегда удавались импровизации. Бедный Джейкоб: сначала Белла, сейчас я попрошу тайм-аут…

Теплые руки обхватили меня за талию и потянули куда-то вниз… Тоннель…
-Несси, все будет в порядке… Ты только не волнуйся, уйми сердцебиение, они не найдут нас, пока я рядом…
Мама? Тогда чьи это руки?
Я не успела ничего понять. Я проснулась…
Ого! Похоже, температура у меня резко поднялась, противный липкий пот расползся по моему телу. Остаточный страх сковал движения. Что мне снилось? Какой-то тоннель, я даже запах помню. Ничего себе…

Карлайл только что уехал в клинику, предварительно переговорив с отцом о его деятельности на ближайшее время. Эдвард решил не торопиться с работой. Здесь, в Форксе, его слишком хорошо знали, что бы помнить о его молодости и неопытности.
В любом случае, мои родители приняли решение не оставаться в этом городе надолго. Никаких перспектив. Папе надо чем-то заниматься, не потому, что требовалось кормить семью, просто он хотел максимально приблизить нашу жизнь к человеческой. Так что выбор пал на Эверрет. Город довольно большой, в нем Каллены еще не жили, а папа спокойно займется врачебной деятельностью. Я же вполне могла бы продолжить обучение.
Я, кстати, очень любила учиться. Шумные классы по сольфеджио, прекрасные преподаватели по специальности – все это позволяло чувствовать себя настоящим человеком. Не то, что бы меня волновала моя физиологическая сущность, но все-таки некоторые ограничения накладывали свой отпечаток на мой образ жизни.
Я ни разу не пожаловалась об этом маме. Меня, в принципе, все устраивало. Но был один маленький момент, о котором я даже Белле не сообщила: у меня фактически не было детства. Первое время я боялась, что меня все же заберут Волтари. Я кричала об этом по ночам, и мои родители всегда были рядом, чтобы успокоить, когда я проснусь в ужасе. Это продолжалось первых два года. Их любовь и внимание, как будто исцелили меня от всех страхов.
А потом, когда мы все действительно привыкли к тихой незаметной жизни, я очень быстро выросла. И все это время Джейкоб доставал меня и маму с вопросами о том, когда мы с ним можем серьезно поговорить о дальнейшем развитии отношений. Он что, дурак? Я еще пожить не успела, а он об отношениях. Какая удача, что Белла невольно научила меня контролировать иллюзии. Хотя бы папа живет спокойно, не слыша, моей паники. А мама все понимает и не дергает меня вопросами. Я уже говорила, что мои родители самые лучшие? Тогда повторюсь, я сама себе завидую. Так что, если я, хоть словом обмолвлюсь о том, что мне чего-то не хватает, мамочка и папочка горы свернут для меня. И я просто не хочу их утруждать. Тем более я уже взрослая особа, надо все проблемы, личные в том числе, решать самостоятельно.

Мама сегодня решила заняться благоустройством нашего дома, призвав на помощь всегда жизнерадостную Эллис. Белла пообещала мне скопировать интерьер моей комнаты в большом доме.
За последние семь лет мамин вкус и чувство стиля возросло в разы. Эдвард как-то объяснил, что избежать этого факта было просто не возможно – совершенные хищники, как папа всегда называл вампиров, просто обязаны поражать потенциальные жертвы своей красотой. И тот факт, что мама стала теперь специалистом в области дизайна интерьеров, очень и очень обрадовал моих родственничков, в особенности Эллис.
Вот они и решили заняться чем-нибудь полезным и приятным, а главное общим. Хотя я догадывалась, что мама затеяла все это для того, чтобы оставить меня наедине с собой перед разговором с Джейкобом.
Эммет, Джаспер и папа решили немного поразвлечься и рванули наперегонки в сторону бейсбольного поля. Дети! Но только здесь, дома, они могут быть собой. Розали и Эсме отправились в Порт-Анжелес за дизайнерскими изданиями, у них зрел грандиозный план по поводу переустройства своего дома.
Все куда-то спешили, суетились, а когда в доме стало тихо и спокойно, я предалась воспоминаниям о своей лондонской жизни. Я определенно не жалела, что нам пришлось уехать туда. Там было очень хорошо… Но дома лучше…

Он пришел после обеда.
Джейкоб был в человеческом обличии, чем немало меня порадовал. Мне всегда нравилась его внешность. Но сегодня он превзошел сам себя. Наверное, он хотел произвести на меня впечатление. Удалось.
Блек был одет в белую майку, обтягивающую его стройное сильное тело, и синие джинсы. Длинные волосы были собраны в тугой хвост, что полностью открывало его лицо, отчего взгляд становился немного хитрее. Но, кроме хитрости, на его лице читалось напряжение. Конечно, он догадывался, о чем мы будем говорить.
- Привет, Несс! – Джейкоб улыбнулся. Волнуется парень. Знал бы он, что в моей душе твориться. Даже папуля не догадывается.
- Здравствуй, Джейкоб. Прогуляемся?
Я знала, что он согласится, и повела его в сторону леса, на лужайку, которая была для меня символичной.
Какое-то время мы шли молча. Удивительно, откуда у Джейка столько терпения. Но, как только я об этом подумала, он начал:
- Послушай, Несс, я знаю, тебя что-то волнует. Неужели ты думаешь, что я вчера ничего не заметил? – голос был тихим, даже немного вкрадчивым.
- Знаешь, Джейк, есть некоторые вещи, которые меня сильно интересуют. Запечатление, например…
Я старалась говорить осторожно, вдруг он подумает, что я решила его «продинамить», не выслушав моих аргументов. Но Джейк ждал продолжения, не перебивая.
- Почему ты считаешь это понятие совершенным механизмом? Может, существуют какие-нибудь исключения?
Джейк напрягся.
- Ты в чем-то сомневаешься? Если да, то скажи.
- Обещаешь не перебивать? – Когда Блек кивнул, я решила говорить до конца, чтобы между нами не осталось неясностей.
- Понимаешь, фактически, мне семь лет. Я еще ребенок. Дитя в теле взрослой девушки. Кроме учебы, моих родителей, тебя и нескольких друзей я больше никого и ничего не видела. Волтари не считаю, потому что стараюсь пережить и забыть этот кошмар.
Я не хочу, чтобы ты думал, что я тебя отшиваю. Я знаю, как для тебя важно запечатление. Вы думаете, что природа уже предопределила ваш выбор. Но ведь везде встречаются свои загадки. Я, например, одна из самых загадочных созданий. Тогда почему все мое существо должно подчиняться законам природы? Боже! У меня родители – вампиры! Ты видел, чтобы кто-нибудь из людей так любили друг друга? Я – нет!
Пойми, я не хочу лишать себя шанса встретить такую же любовь.
Я не хочу причинять тебе боль. Я не хочу быть эгоисткой. Но я не хочу связывать себя по рукам и ногам из-за чьих-то предрассудков. Я попробую полюбить тебя, но дай мне время… Мне ведь всего семь…
На глаза наворачивались слезы, когда я смотрела в лицо своего друга. Да, именно друга. К сожалению, в нашем случае, запечатление оказалось односторонним понятием.
- Дай мне просто подумать… Немного времени… - Я взяла Джейка за руку.
- Дежа вю… - тихо произнес он.
- Что?
- Такое со мной уже было.
- Мама…
- Вот именно. Похоже, у вас это семейное.
Он что, шутит? Обалдеть можно!
- Да уж, моя мама тоже оказалась загадкой природы…
- Ага, и твой папа тоже! – саркастически произнес Джейк.
- Не трогай папу. Он самый лучший на свете.
- Никто и не спорит… - К нему опять вернулась грусть.
- Ты не обижаешься?
- Обижаюсь ли я? – Джейкоб на секунду задумался. – Пойми, Несс, не в моих правах давить на тебя. Хотя, в свое время, я наделал много ошибок. Вел себя, как мальчишка. Но я хочу, чтобы и ты меня поняла. Ты знаешь, как я любил твою маму когда-то. Я давил не нее, даже заставлял делать выбор. Но сейчас я изменился. Знаешь ли, роль Альфы накладывает свой отпечаток на характер. Уже тогда, когда ты позвонила из Англии и попросила меня не приезжать, я понял, что что-то не так, так что будем считать, что я был готов к такому повороту событий. Но имей в виду, от борьбы я не откажусь. И если ты встретишь кого-то, как Белла встретила Эдварда, я не стану мешать твоему счастью. А ведь именно твое счастье самое важное в запечатлении для меня.
Когда Джейкоб закончил говорить, он взял и просто обнял меня за плечи. Мягко и нежно. Я не хотела его отстранять. Наоборот, я обхватила его руками за талию.
И опять я ничего не почувствовала. Я обнимала друга, брата, но не любимого человека.
- Джейк, давай попробуем просто дружить. Пока я не вырасту. У меня не было детства, пусть хотя бы юность будет полноценной.
Он улыбнулся своей лукавой улыбкой.
- Ну что ж, я устрою тебе полноценную юность.
- но мы друзья?
- Конечно!
Джейк улыбался, но что-то было не так в его улыбке Боль…
- Хочешь, я покажу тебе свою жизнь в Лондоне?
- Обязательно! – Джейк взял меня за руку.
Всю дорогу назад мы молчали.
Только, когда мы подошли к моему дому, Джейкоб посмотрел мне в глаза.
- Значит, ты сомневаешься в предопределении?
- А предопределение ли это?
- Будь счастлива, - снова улыбнувшись, он погладил меня по щеке.
И ушел…
Джейк казался таким спокойным. Но почему, черт возьми, мне так плохо!

глава 3. Нежданный гость…

Белла.
Мы даже дома с Эдвардом вели себя, как люди. Эдвард по привычке, я, потому что совсем недавно сама была человеком. Но сидеть на диване, обнимая любимого мужа, это скорее всего не генетическая память, а жизненная необходимость. Мы с ним даже позволили себе позаниматься немного человеческими делами: Эдвард смотрел телевизор, а я листала новый глянцевый журнал все по той же теме – дизайн интерьеров.
Но все-таки некоторое напряжение витало в воздухе. Ренесме пошла гулять с Джейкобом… Одного упоминания этого имени заставляло Каллена каменеть. Он действительно волновался за дочь. Не потому что она не могла за себя постоять, об этом речи быть не может… Он доверял Несси. Но все же…
Вдруг Эдвард сжался. Буквально через мгновение в дом ворвалась дочка и вихрем пронеслась мимо нас в свою комнату. Даже не взглянув на нас.
Я посмотрела на мужа.
- Что-то случилось? Что ты слышишь?
- Многое…
- Джейкоб ее обидел? – с губ самопроизвольно сорвалось рычание.
- Нет, скорее она его…
Интересно.
- Мне стоит зайти к ней? – я заглянула Эдварду в глаза…
- Ты ей сейчас просто необходима, - он поцеловал меня в висок и слегка подтолкнул в сторону двери. – Пойди, помоги дочке разобраться в чувствах, мамочка.
Его поддержка мне всегда была необходима. Только он мог поднять мой дух, особенно когда дело касалось Ренесме. А он, в свою очередь, был уверен в том, что я справлюсь. Вот такая взаимопомощь…

- Несс?
Я постучалась в дверь ее комнаты. Я всегда так делала, каждый ребенок, даже не совсем обычный, имеет право на сохранение личной пространственной неприкосновенности.
В ответ ничего. Мой вампирский слух уловил едва слышные всхлипывания. Плачет? Девочка моя… Вот оно твое преимущество передо мной – ты можешь плакать, как человек. Значит, действительно случилось что-то из ряда вон, раз дочь плачет. Последний раз в слезах я ее видела, когда мы уезжали, и она не хотела расставаться с Джейкобом и Розали.
- Ренесме…
Я снова постучалась, хотя уже слышала, что дочь встала с кровати и направляется к двери.
- Ох, мамочка!
Несс буквально втянула меня в свою спальню и бросилась мне на шею. Бедный ребенок…
- Что произошло?
Ренесме ничего не ответила, а, всхлипывая, положила руки мне на грудь. Ей легче передать свои эмоции в столь трудный момент посредством привычной способности. Тем более сквозь плач, я врядли что-нибудь бы поняла.
Картинка сменялась картинкой: непролитые перед другом слезы, его взгляд, наполненный болью… Это напоминало о прошлом… Но теперь все происходило с моей любимой дочерью… Чем помочь?
- Несс, твой выбор – это только твой выбор. А это значит, что никто не вправе влиять на принимаемое тобой решение. Ни Джейкоб, ни я – твоя мать, ни твой отец. Так что, последнее слово за тобой. Хочешь подождать? Вперед! Мы будем только рады. Особенно папа…
- Правда? Вы даете мне форы? Сколько? – лицо дочери просияло…
- Лет десять хватит? – слова пришли наобум.
- Я люблю тебя мама! И еще… - теперь она просто смотрела на меня, не плача. а слегка улыбаясь. – Папа все слышал, наверное?
- А ты как думаешь? Конечно, слышал. но не прячь от него мысли. он очень волнуется за тебя. Он сильно любит тебя, и боится, что кто-то причинит тебе боль.
- Тебя он любит сильнее, мама…
- Ты пока не знаешь, что такое настоящая любовь между мужчиной и женщиной, а что такое любовь к единственной и неповторимой дочери. – Я потрепала ее по щеке, когда произносила последние слова, чем вызвала ответную улыбку.
- А ты мне расскажешь когда-нибудь про настоящую любовь? – дочь не смогла укрыть от меня лукавство.
- Ренесме, хочешь узнать про настоящую любовь – посмотри на нас с папой. А лучше, испытай ее сама. Ты узнаешь, когда она придет…

Сегодня мне хотелось просто поговорить. Волнение за дочь расставило свои приоритеты. Эдвард был полностью со мной солидарен.
- Похоже, у нашей девочки начался переходный возраст. – Эдвард любил говорить со мной, уткнувшись лицом в волосы, чем немало меня отвлекал.
- Ты думаешь, у нее серьезные проблемы? – я заволновалась.
- Да нет. Просто, похоже, история повторяется. Тебе не кажется?
Я улыбнулась Раз мой муж говорит, что с дочерью все в порядке, значит так оно и есть.
Я привыкла доверять ему в этом. Но…
- Ты имеешь в виду меня??
- Ага. Похоже, нашего волка опять кинули…
Ух, как я ненавидела его в этот момент, даже по руке шлепнула. Было время, когда он сильно доставал меня этой темой.
- Пусть, дорогой, они сами разберутся. Все будет хорошо. Я надеюсь…
Только я договорила эти слова, как Каллен перекинул меня на спину, и положил свою голову мне на грудь. И в этом был весь Эдвард: немногословно, но как красноречиво…


В тот день, когда Розали и Ренесме уехали к Денали, я надела свои любимые голубые джинсы и синий кашемировый пуловер, и пригласила к себе Эллис и Эсме. «Элегантность мне сегодня ни к чему, я так соскучилась по домашней одежде…»
Мы, как всегда, уютно устроились в гостиной и начали сортировать, разбросанные дочерью и ее любимой тетей фэшн-журналы. Наши мужчины: Эдвард, Эммет и Джаспер решили выбраться на охоту дня на два. Эдвард, правда, не хотел оставлять меня одну, но мне удалось его уговорить. Братья итак нечасто его видели. Тем более я уже давно не слышала в свой адрес похабных шуточек Эммета и решила не рисковать своим душевным равновесием.
Эллис и Эсме расспрашивали меня о Ренесме, и о том, что случилось между ней и Джейкобом Блеком. Я односложно отвечала, стараясь не распространяться особо, когда мне в голову пришел один очень странный вопрос, который, по правде сказать, уже возникал у меня раньше.
- Эллис, - пока этот вопрос я могла адресовать только ей, - а что происходит в Вольтерре? Почему они не являются сюда, чтобы проведать нас, как и обещали?
- У них сейчас не все так спокойно, как раньше. Последнее время я плохо их вижу, как будто их кто-то блокирует…
- В смысле «блокирует»?
- Как антирадар, отражающий волны. Я только один раз услышала два имени – Соллер и Черный Странник. Последнее наводит на Волтари ужас, но они связывают эти два имени… Они в ужасе!
- Значит, все-таки кто-то поджал им хвосты! – Эсме всегда в своем репертуаре - редко, но метко.
Мы еще немного посмеялись и стали болтать на отвлеченные темы. Но Эллис вдруг застыла. Знакомое выражение глаз… В моей груди что-то болезненно сжалось…
- Эллис, что? – мы с Эсме вовсю смотрели на нее.
- У нас гость…
- Когда?
- Минут пятнадцать… Почему я не видела его раньше? – Эллис заломила руки, как всегда делала, когда сильно нервничала.
- Все в порядке. Эсме, звони Карлайлу, а я наберу Эдварду. Может они не успели далеко уехать?
- А если они в процессе? – Эллис не знала, что Эдвард теперь никогда не выключает сотовый, когда меня нет с ним рядом.
- Давай, звони! – Я кинула Эллис свой телефон.
Мы – вампиры. У нас все происходит быстро. Карлайл уже через пять минут был дома и готовился к приему гостя. Эллис уже предупредила нас, что он не опасен, но надо держаться с ним осторожней. – Вокруг него какая-то темная аура. Я такого не видела…
С нашими мальчиками все оказалось немного сложнее. Когда сестричка позвонила Эдварду, они уже подъезжали к канадской границе… Поэтому раньше, чем часа через два-три их не ждать. В любом случае, мой щит и сила Карлайла смогут на какое-то время его сдержать. Если, конечно, понадобиться…
Ровно через пятнадцать минут после видения, мы услышали рев мотора. Это не машина..
Мы вышли на крыльцо, что бы встретить нашего нежданного гостя.
Его появление было эффектным. Во двор, с шелестящим рычанием, которое может производить только спортивный мотоцикл, въехал черный огромный двухколесный монстр… Байкер выглядел не менее внушительно. Спешившись, он предстал пред нами во всей красе: черный тканевый костюм, широкий пояс, небольшая, такая же черная накидка. Но особое внимание привлекло то, что на голове его был надет лицевой платок, как у ниндзя, позволяющий делать вывод, что перед нами ни кто иной, как вампир. Без шлема простые смертные на «дукати» не ездят.
Незнакомец быстро подошел к нам и по дороге стянул с лица черную тряпку.
Если бы я не любила Эдварда, сейчас я бы влюбилась в него: тонкое, очень бледное лицо обрамляли длинные слегка вьющиеся черные волосы, нос и форма губ выдавали в нем аристократическое происхождение. А глаза… Он был одним из нас.
- Приветствую вас, господа!
Он поклонился перед нами и окинул взглядом, немного задержавшись на мне.
- Здравствуйте, - ответил Карлайл и протянул незнакомцу руку, - каким ветром в наших краях? И, позвольте спросить, кто вы?
- У меня особая миссия… О ней потом, когда все соберутся. Меня зовут Соллер, Эдмон Соллер…
Это имя заставило меня застыть. Эдмон Соллер.
Я почувствовала, что изнутри поднимается страх перед грядущими переменами. А они обязательно будут, в этом я не сомневалась.
Ну что же… Похоже, приключения начинаются.
Вампир, который навел ужас на Волтари сидит в гостиной дома Калленов и ведет дружескую беседу о погоде в Карлайлом.
Но, кроме тревоги это создание вызывало любопытство. Легкий акцент и имя выдавали в нем француза. Красивого и опасного… Движения, жесты, проницательный взгляд говорил о дворянском происхождении. В этом я тоже могу считаться специалистом: столько классики прочитано мной, за мою жизнь… Не сосчитать. Интересно, а сколько ему лет?
- Триста. – Соллер повернулся ко мне.
- Что?
- Мне триста лет. Вы ведь это хотели узнать?
- Но как вы…
Мы были в шоке. Француз смог пробить мой щит, он читал мои мысли. Какие еще сюрпризы нас ждут?
- Ваши мужчины уже близко. Еще полчаса и я отвечу на все ваши вопросы. Обещаю.
Он говорил это таким будничным тоном, будто вел такие беседы с вампирами каждый божий день, и они ему ни капли не надоедали. Удивительный экземпляр!
Теперь, когда мы узнали, что Соллер может читать мысли, даже мои, мы могли не стесняясь разглядывать нашего гостя. Все равно от этого загадочного вампира ничего не скроешь.
Так, если Эдмону триста лет, значит, мой дорогой свекр мог знать его. Или о нем.
Но лицо Карлайла ничего не выражало, будто он видел Соллера впервые.
Француз опять перевел взгляд на меня.
Интерес, любопытство, легкая грусть промелькнули в золотых глазах почти не заметно. Но не для меня.
Мне не нужен какой-то особый дар, чтобы понять, что гостя что-то привлекало во мне. От этой мысли мне стало не по себе. Где мой Эдвард. Его мне действительно сейчас очень не хватает.
Перекинувшись еще несколькими вежливыми фразами, мужчины замолчали. Нам не было надобности продолжать. Все понимали, что пока братья Каллены не приедут, мы все равно ничего не узнаем.
Я позволила себе немного отдохнуть и ослабила концентрацию на госте.
Карлайл и Эсме сидели на небольшом двухместном диванчике, держась за руки. Они выглядели очень умиротворенно. Еще бы, если Карлайл не чувствует особой опасности, значит и его жене нечего волноваться.
Эллис же сидела рядом со мной. Я знала, что она пытается что-то увидеть, подруга была очень напряжена…
- Мадемуазель Каллен, - Эдмон Соллер обратился прямо к ней, - я бы попросил не делать этого. Мне приходится блокировать вас, чтобы уберечь от опасности. Еще две минуты вашего напряжения могут привести вас к жуткой головной боли. Но уверяю, пока я здесь, вам абсолютно ничего не угрожает…
Мы с Эллис переглянулись
Ситуация становилась весьма и весьма интересной…
Когда мы услышали звук подъезжающей машины, все опять немного напряглись. Все, кроме Соллера. Он просто встал и вышел в центр гостиной. Странный жест… Но что еще можно ожидать от этого вампира?
В эту секунду в дом ворвался Эдвард. Мгновенная задержка, что бы оценить ситуацию, и вот, муж уже обнимает меня.
Та же сцена с Джаспером и Эллис.
Эммет, Карлайл и Эсме подошли к нам. Теперь мы опять стояли одним фронтом. С чем в этот раз нам придется столкнуться?

Эдвард.
Звонок Эллис с телефона Беллы застал нас на подъезде к канадской границе. Сердце остановилось. Такого еще не было…

Я получил предупреждение, когда мы подъезжали к Форксу.
«Ничего не происходит, месье Каллен. Все ваши родные в порядке. Я не причиню никому из вас вреда» - звучал в моей голове незнакомый голос с французским акцентом.
«Кто вы?» - задал мысленный вопрос я.
«Эдмон Соллер. Больше ничего не скажу. Приезжайте скорее, ваша прекрасная Белла волнуется»
Он что, издевается надо мной?

Легко сказать «не волнуйтесь», я не мог не нервничать.
Джаспер, сидя за рулем понял мое настроение:
- Что-то серьезное?
- Пока я ничего не понимаю. Его зовут Эдмон Соллер. Он сказал, чтобы мы не волновались…
- Он что, больной? – напомнил о себе Эммет с заднего сидения.
- Нет. Он, похоже, знает, что делает…
Джаспер положил правую руку мне на плечо:
- Эдвард, все будет в порядке. С ними Карлайл…
- Ага, а твоя женушка кому угодно задницу надерет! – гоготнул Эммет.
- Уймись, брат, а то задницу надерут тебе!
Джаспер всегда очень тонко угадывал мое настроение, мне действительно сейчас было не до шуток.
Не смотря на то, что Хейл гнал свой «мерседес» на полной скорости, мне казалось, что мы ползем, как черепахи.
Белла…
Семь лет спокойной жизни в Англии и вот, мы дома и снова приключения.
Как мне сейчас хотелось быть рядом с женой. Держать за руку, успокаивая…

Проехав по узкой дороге, мы свернули к дому.
Во дворе стоял черный «дукати».
- Внушительно! – сказал Эммет, закрывая дверцу.
Через мгновение мы уже входили в дом.
Первым бросился в глаза незнакомец. Он стоял в центре гостиной, глядя мне прямо в глаза.
«Месье Каллен, не пытайтесь читать мои мысли, по крайней мере ближайшие несколько часов. Я блокирую и вас. Ради вашего же блага. С Беллой все в порядке»
И опять тишина.
Через мгновение я уже обнимал свою жену.
- Он снял мой щит, - тихо, только для меня сказала Белла.
Я напрягся.
- Все в порядке. Он, похоже, не опасен для нас, - она поспешила меня успокоить.
- Господа Каллен, - вкрадчивый голос Соллера действовал успокаивающе, - прошу вас понять и принять один момент: я знаю о вас все, за исключением двух особ, - Вампир очень многозначительно посмотрел на мою жену. – Они являются загадкой не только для меня, но и для Волтари…
Интрига казалась ощутимой настолько, что я невольно поежился…Все семья напряшлась.
На этот раз в диалог, вместо Карлайла. вступил я.
- Соллер, советую вам не говорить загадками. Вы приехали в наш дом, блокируете наши способности, - я сжал руку Беллы, - я думаю, что лучше рассказать нам все по порядку.

Белла
Я чувствовала напряжение Эдварда, как свое собственное.
Вступив в разговор с нашим гостем, он взял на себя роль главы семьи.
Что-то было не так. Обычно переговоры вел Карлайл, но он не проронил ни слова.
А может Каллен старший все-таки знает Эдмона Соллера?
Вот причина его молчания. Соллеру триста лет, он знает Волтари… Они не могли не пересекаться! Карлайл молчал, потому что француз сам должен нам все рассказать.
Мои размышления прервал его голос:
- Я думаю, что стоит устроиться поудобней, - он слегка улыбался. Поудобней для вампиров это и лежа, и стоя, и сидя… то есть абсолютно все равно, в каком положении мы будем его слушать, длинные истории мы любим…

- Итак, я родился в середине восемнадцатого века в семье маркиза Антуана дю Соллер на юге Франции…

глава 4. История…

Эдмон
- Моя история начинается в середине ХVIIIвека, являющегося закатом бушующей инквизиции. Сотни кланов вампиров, оборотней и колдунов потеряли за три века мрака и ужаса гонений последователями Торквемады, активно использующих аутодафе*, большую часть своих соплеменников. Требовалась новая кровь, новые души и способности…
Мрачное средневековье… Оно и стало причиной моего давнего, трехсотлетнего проклятия.
Моя мать умерла в родах, оставив нам с отцом маленькую Софи дю Соллер, когда мне было пять лет. Я не очень понимал происходящее, так как безумно радовался сестре… Эту братскую любовь я храню и по сей день.
Антуан дю Соллер, убитый горем после смерти жены никогда так и не женился повторно, свято веря, что второй Мари дю Соллер в его жизни не будет. Воспитывал он нас в строгости, но справедливо, навечно прививая любовь к людям и окружающему миру в целом. Гувернеры, музыка, танцы… Все, как в лучших дворянских семьях – сын, наследуя все состояние, берет на себя обязанность продолжения рода, а дочь удачно выходит замуж за богатого герцога или, на худой конец, графа…
Перелом произошел теплым летним вечером в нашем поместье в Тулузе. К нам ворвались странные люди с бледной кожей и красными глазами, под предводительством красивой молодой девушки. Я стоял, как вкопанный, и смотрел на то, как эти чудовища убивают сначала слуг, потом отца… Дольше я мало что помню, кроме жгучей всепоглощающей боли… Очнулся, когда меня несли по какому-то тоннелю, спускавшемуся вниз. Жажда сводила меня с ума, но сквозь инстинкты упорно пробивалась мысль о Софи. Как только я собрался духом и подумал об этом более ясно, девушка, забравшая меня из дома, обернулась. По злобной улыбке на ее детском лице я понял, она каким-то образом догадалась о том, что я пытался вспомнить. Так открылся мой первый талант.
Они принесли мне двух молодых девушек без сознания. Вампирша полоснула одну из них ножом, и когда хлынула кровь… Не трудно догадаться, что произошло дальше.
На следующий день ко мне привели Софи…
И я понял тогда, что они хотели сломить мою волю, мое зарождающееся сопротивление. Один из вампиров сообщил Аро о ценности моего потенциала, кажется его звали Элезар, и я им был жизненно необходим.
Софи они не обратили, они использовали ее, как жертву шантажа. Это задание поручили девушке, которая меня обратила – Джейн, мерзкой садистке…
Софи не продержалась и двух часов… Но все то время, пока она была жива, сестра кричала о том, чтобы я не позволял сломить свой дух. Она верила в меня…И, когда я не мог терпеть истязания моей маленькой Софи, и уже было согласился на сотрудничество, она умерла, истекая кровью… После этого, человеческая кровь стала для меня священной и неприкосновенной…
Взрыв ярости, испепеляющий мою душу, дал толчок зарождению еще одному моему таланту – разрушению материи, демалекуляции… Половина охраны была стерта с лица земли одним моим взглядом. Правда, Джейн удалось скрыться. Но у них был Алек. В первый раз они одолели меня. Но на следующий день я обнаружил третью, и главную мою способность – эмпатию, умение частично поглощать и преобразовывать способности других вампиров. К вечеру я был на свободе…
Вырвавшись из Вольтерры, я стал думать о мести. Но я по сей день благодарен своей горькой судьбе за то, что она направила меня в Неаполь, где я попал к одному, весьма древнему златоглазому вампиру, Арториусу… Он многое мне поведал тогда. Он научил меня правильно использовать свой дар, научил соблюдать правила, создаваемые тысячелетиями. Этого конечно я не понимал, лелея мысли о мести за сестру и отца. Но Арториус кое-что мне объяснил.
Став вампиром, я не меняю свою сущность. Я – хищник, а все остальные – потенциальные жертвы, этого тоже не изменить. Но можно изменить свое предназначение.
Таким образом, я понял, что месть – весьма многогранное понятие. Если я приду и перебью всех Волтари, как это сделали с моей семьей они, я поселю в нашем, итак нестабильном мире хаос. Они – чудовища, а я не хочу быть похожим на них. Я знал, что убив Волтари, я никогда не обрету покой. А помогать таким же, как я – способным и талантливым, теперь стало главным делом моей бесконечной жизни.
Я решил пойти по другому пути: находил семьи златоглазых вампиров, откуда Волтари собирались забрать очередной талант, и предупреждал их об опасности, блокируя ищеек во главе с Деметрием.
Я думаю, Карлайл Каллен помнит семью Вороновых из России, которую Волтари хотели заполучить полностью? Но они сто лет назад ьаинственным образом исчезли, чем немало озадачили величественную троицу. Так вот, Вороновы живут в Сибирских лесах, а Владимир Воронов слал вам нижайший поклон. Потому что, сразу из Сибири, мимо Вольтерры, я направился к вам…
Белла Каллен, вы и ваша дочь состоите в десятке лучших потенциальных трофеев в списке Аро Волтури…

Белла
То, что я услышала в целом, повергло меня в какое-то сумрачное состояние. Но настоящий шок я испытала, услышав последнюю фразу.
В этот же момент я почувствовал свой щит. Соллер снял свою блокировку.
Но… Я и Несс…
- Эдвард…
Я переводила взгляд с мужа на Эдмона, мысленно задавая им свой вопрос – что все это значит?
Я боялась не за себя, я боялась за Ренесме и за всю свою семью, которая непременно встанет на нашу защиту в случае опасности.
Первым очнулся Карлайл:
- Эдмон, что за список у Волтури? И Аро собирается осуществлять паломничество самолично, или зашлет кого-то из своих ищеек, Деметрия, например?
- Деметрия больше нет, его точно не зашлют…
- Вы убили его? – услышала я голос Эллис.
- Пришлось ликвидировать, как помеху, в осуществлении своей миссии…
Странно, но Соллер не создавал впечатление сумасшедшего самовлюбленного искателя приключений. Скорее выглядел этаким героем…
Стоп…
- Так это вы… Черный Странник?
- Меня так назвали еще двести лет назад. Если честно, то это удобней, чем настоящее имя. Так я могу обезопасить своих многочисленных друзей. – Эдмон кивнул в сторону Карлайла. Каллен ответил тем же.
Эдвард продолжал держать меня в своих объятиях, когда задал вопрос, который, я уверена, возник в голове каждого из нас:
- А где вы были семь лет назад, Вездесущий Черный Странник, когда нас тут всех чуть аутодафе не подвергли?
- Я вас понимаю, Эдвард. Но всему есть объяснение…Я не вездесущий, как вы выразились. У моих способностей недостатков больше, чем достоинств. Зато вы все сильнее меня физически, - он многозначительно посмотрел на Эммета. Тот хмыкнул: « Само собой, французишка!» - Вам ведь иногда приходится концентрироваться, что бы осуществить что-либо, а теперь представьте, каково мне, когда я обладаю сразу всеми существующими способностями. Иногда, когда я держу над вами щит, мне кажется. что я вот-вот взорвусь. Поверьте – чувство не из приятных… Все свои основные сила я трачу на блокирование Вольтерры. Я не Гай Юлий Цезарь, я не могу одновременно защищать вас, рассказывать истории о моей жизни.
А на первый вопрос я отвечу так: мне правда очень жаль, что я не смог помочь, когда вам угрожала такая опасность. Семь лет назад я находился в Сибири, помогая жителям таежных деревень избавиться от оборотней. Не таких оборотней-аниматов, как ваши друзья, а от настоящих вонючих, жутких чудовищ, которые истребляют все на своем пути.

Мы опять замолчали на какое-то время. Вопросов к Эдмону было море. И очень многое нам надо еще узнать, прежде чем он покинет нас.
Я знала, что Эдвард немного расслабился и уже вовсю читает мысли нашего гостя.
- Господин Соллер… - начала было Эллис.
- Прошу, называйте меня Эдмон. Вы все…
- Эдмон, откуда такая любовь к русским?
За Соллера к нашему удивлению, ответил Карлайл:
- Арториус – русский… Кстати, Эдмон, как он?
- О, этот старикашка дает жизни!
- А у него есть дар? – Эллис заметно посмелела.
- Да, он, как и вы, мадемуазель, видит будущее.
- Можно… просто… Эллис, - ошарашено произнесла моя подруга

глава 5. Видение…

Мы довольно спокойно проводили время в компании Эдмона Соллера. Он все больше и больше нам нравился: замечательный собеседник, галантный кавалер… Но меня лично смущали его взгляды, полные интереса и какого-то непонятного любопытства… Я ему нравилась, это очевидно, но что подвигло его к этому. Неужели просто внешность? Тем более он знал, что Эдвард мой муж и у нас есть дочь. Неужели он на что-то надеялся, имея возможность читать мои мысли, хоть и на очень короткий срок, но все это время я думала о том, как люблю Эдварда Калена. Нет, здесь определенно что-то не так…
Волноваться не было повода, по-крайней мере пока. Эдвард уже позвонил Ренесме и попросил их с Розали приехать как можно скорее. Роуз обещала быть на месте завтра. Оставалось меньше двенадцати часов до их приезда, и так как мы вампиры, и отдых нам в принципе не обязателен, в общепринятом его понимании, то есть сон, еда и так далее, мы решили замучить Эдмона вопросами.
Сначала он рассказывал об Арториусе. Он, оказывается, открыл магическую лавку в Неаполе и предсказывает людям будущее, зарабатывая этим себе на жизнь. Эдмон часто приезжает к нему, чтобы просто проведать. Он даже обмолвился, что бывает у друга чаще, чем в собственном доме, который находится в пригороде Монреаля в Канаде…
Отвечая на вопрос Эммета: «А откуда ты такой умненький? Термины: аутодафе, демалекуляция и так далее…», Эдмон рассказал о двух людях, о супружеской паре, которые живут в Даррингтоне. Он – Ден, ученый, обладающий некоторыми способностями, а его жена – Бетси, милая домохозяйка, пишущая фантастические романы… Эдмон отметил, что знаком с ними двадцать лет, и даже стал крестным их первенца, когда-то, теперь он приезжает к ним только тогда, когда его крестника нет дома. Как говориться, меньше знаешь – дольше живешь…
Ближе к полуночи, когда Эдвард и Эммет все-таки решили пойти поохотиться, совсем недалеко, так как уже испытывали невыносимую жажду, я, сидя вместе с Эллис и Джаспером, набралась храбрости и задала Эдмону вопрос:
- А почему только я и Ренесме? Почему Волтари не нужен Эдвард, или… Эллис?
Соллер как-то странно посмотрел на меня при упоминании имени моей дочери. Потом его взгляд его сделался печальным, и он также грустно улыбнулся:
- Дорогая Белла, вы не понимаете всей силы вашего таланта… Поверьте, им не нужен ваш щит, как таковой. Им нужна ваша способность любить, контролировать себя, верить в людей… Аро считает, что вы могли бы верно служить Волтари в обмен… за сохранение жизни дочери… - Наверное, в моих глазах отразился ужас, всколыхнувший меня изнутри, потому что он поспешил меня успокоить: - Они не придут за вами сейчас, и не завтра, и даже не через год… Они могут вообще не прийти за вами. Вы ведь знаете Аро, он фанатик-коллекционер, ему не нужны лишние проблемы со столь могущественным кланом Каленов, тем более он вскоре может узнать, что я был у вас, и заручился к вам симпатией и дружбой. Вряд ли он захочет иметь со мной дело. Он не боится меня, он боится за своих близких – за Джейн, которую я готов разорвать собственными руками, за Феликса…
- Но Эдвард… ему всегда хотелось заполучить именно его?
- Теперь он ему не понадобиться, насколько я знаю, он обратил женщину, работавшую у них какое-то время… Она прекрасно справляется со своими обязанностями… Кажется ее зовут Жанна.
Я сразу же вспомнила ту миловидную женщину, которую видела во время моего единственного и далеко не самого приятного визита в Вольтерру. Тогда я страшно удивилась ее желанию служить Волтари, но теперь поняла, что Аро и без Элезара видел потенциал этой красивой женщины. Ну, что ж, стало еще одним врагом больше…
Мы беседовали, я старалась успокоится, и на какое-то время мне это удалось.
Я осталась в гостиной дожидаться Эдварда с охоты в компании гостя, когда Эллис и Джаспер решили прогуляться. Внезапно… Выходя из дома, Эллис задорно подмигнула мне. Значит, эта плутовка что-то увидела… Провокаторша!
Две минуты мы сидели молча. Только Эдмон изредка поглядывал на меня, гадая, что я хотела бы у него узнать.
Я решила не тянуть резину:
- Соллер, я заметила, как вы смотрите на меня иногда. Сказать по правде, меня немного это смущает. Я не привыкла, после замужества особенно мне это не приятно, к такого рода, знакам внимания.
- О, пардон, мадам. Я не думал, что вас это так заденет.
- Неужели? Хотя, конечно, вы же француз… Чего можно ожидать еще? – мне, уже становилось весело. Наверное, он, как истинный эмпат, поглотил дар Джаспера и сейчас пробует его на мне. Забавно!
- Я знаю, Белла, насколько сильно вы любите своего мужа. Я уверен, что ни один мужчина в мире не сравнится с ним ни по красоте, ни по чему-либо другому, у меня нет шансов… Даже один на миллион и тот хромает… - Он так по-доброму смеялся, что мне стало еще легче на душе, еще спокойней… - И ваша дочь…
- Но все же, кроме шуток, что вас так заинтересовало во мне? – «Белла, где твоя скромность? Что за вопросы?!»
- Скажите лучше, мадам Каллен, ваша дочь похожа на вас?
- Нет, скорее она больше похожа на своего отца… А в чем, собственно, дело?
- Есть еще одна история в моей жизни. – Я приготовилась его слушать внимательно. Упоминание Ренесми заставило меня сконцентрироваться. – Когда-то, еще во время моего пребывания в Неаполе у Арториуса, я увидел видение. Я поглотил его способность, которая отличается от способности Эллис. Он мог видеть будущее, которое обязательно случиться, только неизвестно в какое время. Эллис, может определять временные рамки, ни Арториус, ни я не можем. Появляется картинка, которая в будущем оживет… Но может пройти много-много времени.
- А что вы увидели? - это становится любопытно…
- Я видел молодую девушку, с волосами цвета теплой бронзы, глаза карие и прекрасные… Вы напомнили мне ее. Что-то такое родное я почувствовал в вас, как будто нас что-то связывает…
О, боже!!! Этого мне только не хватало! Связывает…
- Что вы имеете в виду?! – я паниковала, очень сильно паниковала. Еще один возможный поклонник Ренесме? Эдвард этого не переживет, у него будет инфаркт, инсульт, диа… Я забыла, он вампир, ничего с ним не случится, просто он будет шокирован, причем по круче, чем я.
- Не пугайтесь так. Вы что? Это просто видения… Это не значит, что я как-то связан с вами или с вашей дочерью… Тем более я ее даже не видел, как я могу что-то утверждать. И еще, я ведь Странник… Мне нельзя оставаться долго на одном месте… Тем более вы сами сказали, что я француз, и мое любование прекрасными женщинами – просто отягощенная наследственность…
Я опять расслабилась. Правда, что это я… Раньше времени… Ренесме еще с Джекобом разобраться надо…
В дом вошел Эдвард.
На его лице читалось удивление. Похоже, он немного подслушал нас…
Впервые за время нашего супружества я почувствовала, что попала в неприятную ситуацию. По лицу мужа я не могла прочесть чего-то конкретного, но похоже было на то, что мой любимый ревнует.
- Я думаю, месье Соллер не будет очень против, если я заберу свою жену с собой. Как никак нам есть что обсудить… У нас ведь есть что обсудить? – О! Он так посмотрел на меня, что, если бы я была человеком, мое сердце ушло бы в пятки. А то и того ниже… Золотые любимые глаза буравили меня, пока я осторожно не кивнула.
- Конечно, дорогой. – Я повернулась к Соллеру. – Эдмон, я надеюсь, что завтра я снова вас увижу…

- Эдмон? – Эдвард был раздражен. – Ты его так мило назвала по имени, как будто вы знакомы сотню лет… Эдмон!
- Ты, что – ревнуешь? – Я, конечно, понимала причину его поведения, но не думала, что все настолько серьезно.
- Милая моя жена, - я любила, когда Эдвард вот так, по-простому подходил ко мне и, обнимая, прижимал меня к себе. – Ты настолько красива, что не ревновать тебя невозможно. Он тебя так рассматривал. Но потом воспользовался своим новоприобретенным щитом, позаимствовав его у тебя, видимо заметив, что я пытаюсь прочитать его мысли. Он такой сложный…
- Но ты подслушивал нас! – Я даже прищурилась.
- Немного, концовку, там было что-то про Ренесме?
- Да. Этот тоже почувствовал со мной какую-то связь…
- Как наш волк?
- Да.
- Интересно…
Эдвард наклонился и поцеловал меня нежно и мягко.
- Может, перенесем наш разговор в спальню? – Он лукаво улыбнулся.
- Тебе Эллис говорила про Волтари? – спросила я, когда мы уже валялись поперек кровати, как обычно в нашем любимом виде – абсолютно нагие, прикрытые, слегка, легкой шелковой простынею. Я решила отвлечься немного от возникших проблем. Тем более Эдмон предупредил, что пока волноваться нечего. Итак, вся наша жизнь, как хождение по лезвию ножа: шаг влево, шаг вправо – побег, прыжок на месте – провокация… А я так соскучилась по своему Эдварду… Несколько часов сумасшедшего взаимодействия с мужем, дает возможность окончательно расслабиться, для того, чтобы начать думать здраво и принимать трезвые решения, полагаясь только на разум, выключая чувства.
- Волтари?.. – Эдвард на секунду задумался. – Эллис их все равно не видит, я не думаю, что это реальный повод для волнения.
- Эдвард, скажи честно, какие чувства у тебя вызывает Соллер?
Мой муж задумался. Он явно хотел что-то сказать, но, похоже, это давалось ему с трудом.
- Он интересная личность. Только однажды я о нем слышал от Карлайла, но это было так давно, и так проблематично его было найти, что я просто напросто забыл о его существовании. Тем более я всегда считал, такие личности больше бравируют своими способностями, нежели действительно являются такими благородными, какими их считают… - Эдвард сделал паузу.
- Но…
- Но он мне нравится. Я сам не знаю почему… Наверное, этот его благородный порыв оставить Волтари живыми, наблюдать за его деяниями и ничего немочь сделать, это ли не самое страшное наказание для таких напыщенных властных особ? Еще месть за сестру… Еще его уверенность в том, что ты любишь меня также сильно, как это есть на самом деле… - Он поцеловал меня в плечо.
- Эдвард, послушай, а если окажется, что он Ренесме видел в своем видении? – Я старалась говорить как можно осторожней, потому что знала, какой у него может быть реакция. Но муж меня удивил…
- Еще одно запечатление? – спросил он спокойно. У меня отвисла челюсть. – А Несс потянет?
- А что если запечатление? – не унималась я, пытаясь вытянуть из него ответ.
- Да, уж… Но пусть лучше Черный Странник, чем собака…
В этом весь Эдвард…

Спустя несколько часов мы уже одетые были у Калленов.
Я, удовлетворенная и успокоившаяся, с улыбкой приветствовала Эдмона. Он ответил мне такой же приятной улыбкой. Эдвард стоял возле меня, поэтому Соллер, обращаясь к нему, посмотрел мне в глаза, прежде чем сказать:
- Ваша жена – чудо, Эдвард. Она любит вас, и это ваша самая большая награда в жизни.
В ответ Эдвард только широко самодовольно улыбнулся.
- Я знаю это, Эдмон. – Он протянул руку нашему гостю. Соллер пожал ее в ответ.
Когда вся наша семья собралась в гостиной Эдмон Соллер встал.
- Господа, мне жаль, но надо выезжать, чтобы успеть затемно еще в одно место.
- Как, Эдмон, ты уезжаешь так быстро? – Карлайл теперь выглядел таким расстроенным решением нового друга, что подошел к нему, чтобы обняться на прощание. Эсме сказала, что они просидели всю ночь в кабинете Каллена и иногда даже смеялись, что навело ее на мысль о том, что мужчины вспоминают что-то общее, связывающее их прошлое.
- Да, Карлайл, мне надо уезжать на север. Хочу попасть еще к одним златоглазым, но я вернусь.
Он повернулся к нам, что бы попрощаться.
Нам было приятно познакомиться с этим вампиром. не смотря на то. что наделал столько переполоха в связи со своим приездом.
В ту секунду, когда он открывал дверь, чтобы выйти, во двор въехала машина Розали.
- Мама! Папа! Что слу…
Несс застыла перед Соллером как статуя. Все происходило в течении доли секунды, я успевала только видеть смену выражения лица дочери. Но с Эдмоном стало твориться нечто невообразимое. Сначала я подумала, что звук бьющегося сердца его так удивил, что ли… Но потом до меня стало доходить…
Лицо Эдмона стало преображаться: морщинки на лбу, еле заметные ранее, разгладились совсем. Он сразу помолодел лет на пять, по человеческим меркам. А в глазах появился этот золотой блеск, который я так часто вижу у Эдварда, когда он смотрит мне в глаза. О, боже…

- Это ты… Как долго я тебя искал…
Услышали мы тихий вкрадчивый голос Эдмона.

глава 6. Предопределение…

Ренесме.
Папа позвонил мне вчера и попросил приехать. Ни волнения, ни страха в голосе, просто фраза: «Приезжайте, пожалуйста, как можно быстрее!», скорее просьба, чем приказ. Мы с Розали не разговаривали на эту тему, она последнее время не очень оспаривала приказы и просьбы моего отца. Я знаю, что ночью ей звонил Эммет, но тетя удостоила меня коротким «У нас гость», и пересекла границу Канады.
Подъезжая к дому, я во все глаза всматривалась в огромные окна гостиной. Там собралась вся моя семья, медленно продвигающаяся к выходу.
Выйдя из машины, и даже не закрыв толком дверцу, я ринулась к дому.
- Мама! Папа! Что слу…
Стоп!
Я ударилась в стену. Нет.. Откуда же здесь стена?
Я ударилась во взгляд…
Взгляд теплых золотистых глаз, с каким-то невероятным блеском внутри. Такое я видела только у… Вот это да!
Где-то там, за краем моего периферического зрения, я видела странную улыбку мамы, которая заметно увеличилась после произнесенной незнакомцем фразы:
- Это ты… Как долго я тебя искал…
Голос ангела. Или нет – голос демона… Но чертовски красивого демона…
И вдруг произошло что-то невероятное. Внизу моего живота что-то сжалось, будто мне туда положили горячий булыжник. Ноги стали ватными, в ушах зазвенело, а перед глазами разлетелись тысячи ярких разноцветных шариков.
Я не думала о том, как это прекрасное создание оценит мой поступок, но сделала легкий шаг к нему и подняла к его лицу руку. Я не собиралась показывать картинки из жизни… Я, наверное, хотела убедиться, что он настоящий.
- Кто ты? – спросила я, когда обрела, наконец, способность говорить, похоже, для этого мне понадобилась целая минута.
Незнакомец также, не отводя глаз, положил свою руку поверх моей. Говорят, что в этот момент тебя пробивает электрический разряд. Ничего подобного. Как минимум взрывается мегатонная атомная бомба. Вспышки на Солнце отдыхают.
Наверное, этот вампир, в чем я уже ни секунды не сомневалась, тоже потерял дар речи, потому что ответил, спустя целую вечность:
- Я твой ангел… Ангел – хранитель…
Мы смотрели друг на друга, когда меня опять начало отпускать. Теперь я могла видеть, правда все тем же боковым зрением, что вся моя семья застыла, словно каменные изваяния. Мама с каким-то странным выражением лица, того глядишь разревется. Папа удивлен. Эллис… Ха! Эллис как обычно, сейчас рот порвет, так светиться ее улыбка. Даю сто баксов на спор с Эмметом, что она знала, что все так и будет.
Я опустила руку, продолжая смотреть на мужчину, стоящего передо мной. И вдруг он вздрогнул, будто вырвавшись из оцепенения… Я никогда ранее не видела, чтобы вампиры так дергались, я спец по этой части… Розали в момент положила руку мне на плечо и тихо зашипела. Отец тоже сделал шаг вперед, но после того, как он остановился с абсолютно непроницаемым лицом, тетя поняла, что мне ничего не угрожает.
Красавец печально улыбнулся:
- Я ухожу, но обязательно вернусь… Прекрасная Ренесме…
Он плавно, словно двигаясь в воздухе, отошел и, больше не взглянув на меня, направился к огромному черному мотоциклу. Сквозь пелену я видела, как взметнулся его черный плащ. Сквозь шум в ушах я слышала рокот мотора. И только сказанное им, все тем же ласковым голосом «До скорой встречи!» помогло мне осознать, что этот мужчина исчезает из моей жизни, так толком и не появившись…
После того, как звук отъезжающего мотоцикла стих, на меня навалилась глухая тяжесть. Я чувствовала прохладные мамины руки. Я слышала тихий папин шепот: «Все будет хорошо. Он вернется» Но больше я ничего не чувствовала.

Я не помнила, как мои взволнованные родители отвели меня домой, как мама положила меня на кровать, как она что-то тихо мне напевала, поглаживая по волосам.
Я видела перед собой только его лицо. Бледное, но прекрасное настолько, что хотелось плакать. Я видела его взгляд – теплый, нежный, полный восторга. Губы, нос, волосы. Наконец, тело, затянутое во все черное… Все это стояло перед моими глазами. Казалось, протяни я руку, смогу дотронуться до его гладкой холодной кожи.
Он не был мужчиной моей мечты. Таким человеком мог стать для меня Ноэль, Джейкоб… Но не он. Этот красавец не подпадал ни под одно определение. А может мои мечты были настолько ограниченными… Но теперь я знаю, как они должны выглядеть…

Выйдя из этой провальной, но краткосрочной комы. я огляделась.
Моя комната, такая родная… И музыка…
Музыка звучала из залы, где стоял рояль. Играл отец. Знакомую проникновенную мелодию – «колыбельную Беллы». Эту музыку Эдвард написал специально для мамы… Гимн их великой любви.
На душе стало так спокойно.
Пришлось пошевелиться, чтобы дать родителям понять, что я все еще жива…
Сразу же послышался легкий стук в дверь. Мама…
- Да, мама, входи.
- Ну, как ты? – вид у мамули взволнованный. Напереживалась она со мной, бедная.
- Как видишь, очнулась из летаргического сна… - Я даже пыталась шутить, чтобы Белла не была такой напуганной.
Она села на кровать и крепко меня обняла. Как здорово, что у меня такая мама!
- Ты проспала почти сутки, - тихо сказала она. – Мы бы не очень волновались, но после такого… Знаешь, отец сказал, что Эдмон скорее всего приедет через дня три. Эллис может подтвердить, они с Розали телефон обрывают, так волнуются за тебя.
- Эдмон? – Я пробовала это имя словно на вкус. М-м… Сладко…
- Да, Эдмон Соллер. Можно сказать, действительно ангел-хранитель. Он пришел предупредить нас о возможном наведывании Волтари.
- Волтари? Что им нужно?
- Они сами пока не знают, что им нужно… - Мама даже пожала плечами, настолько человечным вампиром она была.
Я подождала, собираясь с мыслями.
- Мам… Это и есть любовь? – Спросила я осторожно.
- Ну, судя по тому, что я видела, то скажу, что да… Возможно.
- А как у тебя все было?
- Поверь, родная намного сложнее. Я человек, Эдвард – вампир… Но мы боролись за право быть счастливыми. Я тебе уже говорила, ты сама должна понять, когда она к тебе нагрянет.
- Мам, а если это и правда любовь, что мне делать? – Я начинала паниковать.
- Что делать?.. Ждать, родная. Просто ждать.
- А Джейкоб? Что мне делать с Джейкобом?
- Это ты уже сама решишь, что ему сказать. А в остальном, я беру его на себя.
Мама подмигнула мне и вышла из комнаты.
Если я влюбилась в Эдмона Соллера, значит это и есть мое предопределение?
Эдмон Соллер…

Он появился вновь, как и предсказывала Эллис, ровно через три дня.
Черный «дукати» въехал во двор, когда мы, всей семьей, собирались поохотиться.
Я, конечно, основательно подготовилась к возможной встрече со своей судьбой. Волосы убраны с лица в тугой хвост, аккуратная рубашка, цвета небесной синевы и джинсы…
Эдмон поздоровался со всеми, задержавшись на моих родителях чуть дольше. Было слышно, как они перешептывались между собой, пока отец не взял маму за руку и не отвел в сторону.
У меня подкосились ноги, когда это божество направилось ко мне. Дыхание замерло. Я невольно подняла руку и положила там, где громко стучало мое сердце.
- Нам надо поговорить…
Три слова, и я уже дышу…
- Конечно. Нам надо поговорить.
Мы шли, молча несколько минут. Я знала, что неподалеку от нас будут контролировать ситуацию мой отец и мать. Ничего, они все равно узнают о нашем разговоре.
Я была основательно подкована в вопросе биографии Эдмона Соллера. Мне было пересказано абсолютно все. Причем мои тети и дяди даже спорили за право передачи достоверной информации…
- Ты должна знать о моих намерениях в отношении тебя, - начал он по-взрослому, хотя было видно, что волнуется он, как мальчишка. – Я ждал и искал тебя триста лет. Это была моя самая важная цель, потому что с момента появления тебя в моей жизни закончатся все мои терзания. Я жил триста лет, благодаря мысли, что найду тебя… Ренесме, я люблю тебя…
У меня все поплыло перед глазами. Я не ожидала такого поворота событий. Но почему ко мне вернулось это полусознательное состояние? Когда мне так необходимо размышлять здраво… Я подошла к Эдмону и положила руки ему на лицо.
Он знал, что за этим последует. Эдмон просто обхватил мои руки своими и позволил показать ему все, что я не могла выразить словами… Я уже знала, что я люблю его… Мне хватило трех дней, чтобы это понять. Воспоминания о Ноэле и о Джейкобе не давали мне той силы и энергии, какие давали воспоминания об этом герое…
Прошло немало времени, когда я закончила демонстрацию чувств. Он не убрал моих рук, а просто взял их крепче и поцеловал мои ладони. Прикосновение холодных, но таких нежных губ вызвало внутри бурю ощущений. Мне захотелось поцеловать его. Или хотя бы просто прижаться к его каменному телу. Вот оно чувство всепоглощающей любви. Когда не надо говорить, когда хватает одного нежного, легкого прикосновения, чтобы выразить полноту эмоций. Когда понимаешь, что вот оно рядом и можешь дотронуться…
Эдмон поднял свой взгляд на меня. Нет, скорее он смотрел мне прямо в душу.
- Ренесме, мне придется уйти.
Я кивнула, пытаясь сдержать подступающие слезы.
- Но я вернусь. – Продолжил он.
Я опять кивнула, я не могла смотреть ему в полные боли глаза.
- Но я вернусь. Обязательно вернусь. Нам придется пройти немало испытаний, главное из которых - время.
Я все понимала, но почему, черт возьми, мне было так больно.
- Десять лет. Да нам десять лет.
Тихо говорил Эдмон.
- Десять лет…
Тихо повторила я… И прокляла фору, которую дала мне мать.
- Но почему? – О, я надеялась услышать что-то, от чего мне станет легче? Отнюдь.
- Девочка моя, тебе дали десять лет на взросление. А у меня много незавершенных дел. Я Черный Странник. У меня есть долг, который я обязан выплатить. Десять лет… Что такое десятилетие по сравнению с нашей вечной жизнью?
- Я буду ждать…
Предательская слеза скатилась по моей щеке. Эдмон аккуратно вытер ее указательным пальцем и поцеловал меня в щеку…
- Ты прекрасна…
Я подняла на него заплаканные глаза, задавая немой вопрос.
- Ты прекрасна, потому что у тебя бьется сердце, - он положил руку мне на грудь, - но ты сильна, как я. Ты можешь плакать, как человек, но обладаешь великолепным даром вампира…
- Я буду ждать тебя, Эдмон…
- Конечно, а как же еще?
- Ты будешь появляться в моей жизни? Пока эти десять лет не пройдут…
- А ты как думаешь? – Он улыбался открытой, даже счастливой улыбкой. – Я нашел смысл моей жизни, и ты хочешь, чтобы я опять его потерял? не будет этого.
- Ты будешь приходить ко мне? Хоть иногда.
- По крайней мере, десятого сентября каждого года. И если буду где-то рядом, я буду рядом с тобой, всегда.
- Навсегда… - Прошептала я.
Эдмон кивнул и быстрым почти незаметным движением вложил мне что-то в руку.
Когда я раскрыла ладонь, то увидела небольшое золотое кольцо с таким же небольшим камнем…
- Надень его. И носи, всегда. Пусть это будет мой маленький подарок. В честь знакомства.
Мы улыбались друг другу. И когда я надела на палец подарок Эдмона Соллера, совершенно внезапно, словно по заказу выглянуло солнце. И наши лица осветились мириадами ярких огней отраженных от камня и наших тел.

глава 7. Трудный разговор…

Белла
Следующие две недели превратились в сплошной дурдом. После отъезда Эдмона Эдвард попросил Джаспера побыть какое-то время рядом с Ренесме. На что дочь ответила категорическим отказом, объяснив это тем, что хочет прочувствовать глубину любви, испытуемой разлукой. Эдвард, назвав дочь «мазохисткой» бросил все попытки облегчить ей боль одиночества. Но Джаспер продолжал какое-то время наблюдать за племянницей. Но, не почувствовав ничего угрожающего ее душевному спокойствию, кроме тоски по любимому человеку, с чистой совестью оставил это неблагодарное занятие.
Розали и Эллис вплотную занялись усовершенствованием чувство стиля Ренесме. Причем Роуз взяла на себя обязательство, просветить мою дочь в некоторых пикантных нюансах… Так сказать, семейной жизни… Я на это просто не способна. Потому что могу завалить всю работу жутким смущением или того хуже истерикой… Так что мы с Эдвардом полагались в этом деле на Роуз и Эммета, взяв с них торжественное обещание не начинать раньше, чем через пять лет, и, самое важное, никаких показательных выступлений.
Расставание с возлюбленным, вызвало довольно странную реакцию у моей дочери: она стала еще больше играть на рояле, причем постоянно приглашала Эдварда в помощь для пьес в четыре, что, раньше делала, крайне редко, ссылаясь на то, что отец ее отвлекает своим мастерством. Ренесме стала больше читать, выбирая классические романы Джейн Остен, Шарлотты и Эмили Бронте полностью копируя мой вкус. Самое примечательное то, что она раньше называла произведения этих писательниц «жуткой тягомотиной». Не то, чтобы Ренесме была противницей классики, отнюдь. Она перечитала всего Драйзера, Булгакова и других знаменитых прозаиков. Но романы она не читала, это была ее принципиальная позиция.
Еще, я иногда видела ее взгляд, устремленный на дорогу, я знала, что она ждала его.
Кольцо, подаренное Соллером, Ренесме носила на золотой цепочке, на груди.
- Зато оно так близко к сердцу… - мечтательно улыбалась она.
Теперь стало совершенно ясно – наша девочка действительно влюбилась.

Однажды вечером, когда Ренесме осталась ночевать «у Роузи», тем самым предоставив нам возможность побыть наедине, я начала разговор.
- Эдвард.
- Мм… Что-то случилось? – он посмотрел мне в глаза.
- Как тебе выбор дочери? Ну, я имею в виду, не староват ли он для нее? Триста лет… Это немало. – Я говорила спокойно, потому что знала, что эта тема не вызовет в муже бурю эмоций, как при упоминании о Блеке.
- Ха! Я знал, что тебя это волнует. – Он придвинул меня ближе к себе. – Скажу прямо. Я доволен. Читая его мысли, я вспомнил себя в то время, когда наши отношения только начинались. Он правдив, умен… И по-настоящему влюблен в нашу дочь. Его решение признаться ей в этом при первом разговоре подтверждает мое мнение о его храбрости. Твердость его характера выработана годами. Ведь триста лет – немалый срок, чтобы пересмотреть взгляды на жизнь и расставить свои приоритеты.
- Триста лет… - начала было я.
- Милая Белла! – Эдвард прижал меня еще крепче и уткнулся в волосы лицом. – Как ты чудесно пахнешь… Триста лет не такой большой срок. Это не полторы тысячи, как у Аро и его жены… Карлайл и Эсме прекрасный пример, я и ты…
- Согласна, - озвучила я свои мысли, разлетающиеся в разные стороны от его прикосновений.
- Тем более его физиологический возраст остановился на двадцати годах. он молод, красив, и… не воняет псиной.
Я засмеялась. Его неприязнь к Джейкобу была просто комична. Для меня, Блек конечно, не пах розами, но терпеть было можно. Просто в Эдварде говорят воспоминания восьмилетней давности, усугубленные запечатлением. Слишком много «Джейкоба» навалилось на него практически в один миг.
- А Ренесме? Она как реагирует на обстоятельства?
Я всегда была наблюдательной, даже будучи весьма рассеянным человеком, но хотелось авторитетного мнения, читающего чужие мысли отца.
- Ренесме? Ну, она считает, что Эдмон единственный и неповторимый. Главное, она его не обожествляет, а принимает свою любовь к нему, как нечто…
- Определенное… Предопределенное?
- Она со всем справится. Ренесме похожа на тебя. Верит, ждет. Знает, что Эдмон приедет, как только появится возможность.
Эдвард действительно уважал Соллера. Ему было приятно, что этот вампир не стал морочить голову нашей дочери и расставил все точки над «i».
Я вместе с Ренесме ждала его появления. Не потому, что хотела увидеть его, а потому, что хотела видеть дочь счастливой.
Эдвард вернул меня в реальность:
- Я не представляю реакцию нашего оборотня…
Это что – сарказм?
- Ты считаешь, что могут возникнуть проблемы? - я уже и забыла, как это весело, доказывать Джейкобу свою нелюбовь…
- Еще какие!
Теперь Эдвард не смог сдержаться и прервал наш разговор долгим страстным поцелуем. И я решила сразу же воспользоваться отсутствием Ренесме.

Эдвард, как в воду глядел.
Спустя сутки в нашем доме раздался звонок из Ла-Пуш, и Несси с каменным выражением лица выбежала из дома, напоследок бросив мне: «Начинается!»

Ренесме
Встретившись недалеко от границы владений Калленов и волков, мы решили не тянуть резину, а высказать все как есть. Начала я:
- Джейк, я считаю, что тебе не стоит ждать меня. Я сделала свой выбор, он устаивает и меня, и…
- Что?! Какой выбор? – Черт, похоже, он не очень в курсе…
Ну что же… Значит не судьба, я начинаю первая…
- Джейкоб. – Я сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. – Я встретила одного… человека. В общем, я влюбилась.
У моего запечатленного друга глаза из орбит выпали. Он молчал, переваривая полученную информацию.
- Человека? Когда?!
- Две недели назад…
- И что?
- И все…
Джейкоб заходил взад и вперед. Ему это помогало концентрироваться. Он все еще переваривал…
- Ты уверенна, что он человек? – Он прищурился.
Значит, сделала я вывод, он скорее прикидывался дурачком. На него это не очень похоже. Насколько я помню, он всегда говорил правду в глаза, какой бы жесткой она ни была. А теперь решил поюлить? Интересно…
- Он вампир. – «Будь что будет. Лучше правда…»
- Нормально. Это у вас семейное…
Он не выглядел расстроенным. Он как-будто был предупрежден. Джейк что-то знал.
- Ты что-то знаешь об этом? – Теперь вопросы стала задавать я.
- Ну, как тебе сказать? Скорее знаю, чем не знаю…
- Что ты знаешь? – Я начинала злиться. Меня раздражали эти «кошки-мышки».
- К вам приезжал вампир, француз. Потом вы с ним гуляли…
Все! Я поняла!
Когда мы с Эдмоном разговаривали в лесу, я подумала, что нас слушают мои родители. Ветер дул мне в спину, я не могла почувствовать запах. Правда, что-то неуловимое почудилось мне в легком остаточном дуновении ветра. Леа… Это ее запах. Она следила за нами…
- Ты… не имел… права! – Ярость поднималась прямо к горлу, не позволяя произносить слова. – Вы следили за мной!
Он отступил на два шага. Джейк знал, что такое разъяренный вампир. Белла Каллен заставила его привыкнуть к этому ощущению.
- Послушай, Джейкоб Блек! Так уж получается, что породниться с Калленами тебе все же не удастся! Твое запечатление – ошибка природы…
- …Да-да! И его одобряет твой кровопийца – отец!
Теперь мы с Джейкобом стояли в шаге друг от друга. Он, на две головы выше меня, возвышался, с почерневшим от обиды лицом, как скала. Я дышала глубоко и часто… Злость сковывала мои мысли… Еще чуть-чуть и, казалось, я взорвусь.
- Джейк. – Я старалась разделять слова. – Я не обещала тебе, что буду твоей. Пусть на этот раз запечатление ошиблось. Пожалуйста, не надо обижаться на меня. Я ничего не смогла сделать. Он… Он, как ангел, спустившийся с небес… Я задышала рядом с ним…
- Отягощенная наследственность! – Джейк гоготнул.
- Что? – Я не очень поняла его слова…
- Говорю, гены пальцем не раздавишь…
- Ты что?
- Послушай, твоя мать морочила мне голову больше, чем шесть месяцев. Потом вышла замуж за твоего отца и родила тебя, подарив мне тем самым надежду на что-то светлое… А теперь, ты приходишь и заявляешь, что влюбилась в первого встречного вампира!
- Джейк, так получилось! Такое бывает!
- Что бывает, Несс?
- Для тебя тоже не все потеряно. Ты ведь даже не искал своего счастья. Тебе все, как ты считаешь, должно быть предоставлено на блюдечке? Закатай губу, дружок!
Джейк отшатнулся. Меня, похоже, неплохо занесло…
- Забудь меня…
- Нет, Джейк. Ты не понимаешь…
- Это ты не понимаешь. Насколько я правильно понял, этот французишко уехал? Он бросил тебя! Также, как твой отец когда-то бросил твою мать! Она прибежала ко мне! И ты…
Было ощущение, словно он меня ударил. Сильно, по лицу… Я не думала о таком исходе разговора. Я думала, что он меня поймет…
- Ты – волк!
- Правда? До сегодняшнего дня вы мало обращали на это внимание! – Он кривлялся. Его боль превратилась в нездоровый стеб. Теперь он слабо соображал, что говорил…
- Еще как обращали… - Мой голос поник, я не ожидала такого…
- Кровопийца!
Я подняла на него взгляд. Его глаза горели красным от ярости и злобы, Джейк сейчас был больше похож на вампира, чем я…
- Выбирай выражения, животное! Не забывай, что я сильнее тебя…
- И что ты сделаешь? – Он издевался надо мной – откровенно и противно…
Я не хотела продолжать больше этот кошмар:
- Между нами действительно не может быть ничего общего…

Слезы обиды текли из моих глаз. Я ненавидела Джейка в этот момент. Он не видел, как я ушла, потому что стоял ко мне спиной, а я рванула в сторону дома с папиной скоростью…
Я не хотела, чтобы меня в таком состоянии увидели родные…
Усевшись недалеко от полянки, на которой стоял наш домик, я достала телефон… Знакомые семь цифр…
- Да, родная! Что-то случилось? Ты плачешь?
Я просто молчала, подавляя внутри рыдания.
- Я люблю тебя, Эдмон…
- Я знаю, малышка. Подожди чуть-чуть, и я приду к тебе. Обещаю…
- Я верю тебе…
- Целую, Несс. Я люблю тебя.
Эти три слова стоили того, чтобы ждать…

глава 8. Трудное решение…

Белла
Этого следовало ожидать. Я и не надеялась, что Джейкоб поцелует Ренесме на прощание и пожелает счастливого пути. Но, чтобы такое… Какая мерзость…
Неужели раненое самолюбие может привести к такой ссоре между старыми друзьями, которые стояли бок о бок в борьбе за жизнь… Странно. Волки против вампиров… Я даже не хотела об этом думать. Надо как-то поговорить с Джейкобом. Теперь, когда с Ренесме все уяснилось, можно предложить простое общение. Периодически…
Нет. Все это превращается в какой-то эпический идиотизм.
Моя дочь быстро оправилась от обиды. Сложнее было с Эдвардом. Он рвал и метал. Его рычание было слышно в Форксе, когда он прочитал в мыслях Ренесме некоторые выражения в мой и в ее адрес. Я смогла успокоить его только хорошо проверенным способом, отправив предварительно Несси «к Роузи». Правда, на следующий день буйства продолжились, но уже не с такой силой.
Теперь Ренесме с удвоенной силой готовилась к поступлению в Академию Музыки в Вашингтоне, создавая все новые и новые душевные полифонические композиции. Это отвлекало ее от терзаний, связанных с ее обращением с Джейкобом. Она верила, что если б не начала ссору первая, а попробовала бы ему все просто объяснить, то сейчас ей было бы намного легче. И ему.… Как она напоминала мне себя, восемь лет назад… Мы с Эдвардом говорили Ренесме о том, что все ее муки бесполезны, потому что Джейкоб в любом случае закатил бы истерику и все испортил. Но она слишком жалела Блека. Мы больше не трогали ее, предоставив возможность решить все самой.
В общем, жизнь, похоже, начинала налаживаться. И ничто не предвещало бури…

Для меня все закончилось в тот момент, когда к нам в дом ворвалась Эллис и, схватив за руку, потащила в сторону реки. Я поняла, она уводит меня подальше, чтобы сказать что-то очень важное. Когда мы прибыли на место назначения она с жаром прошептала:
- Они хотят тебя…
Глаза Эллис бешено горели. Видение было только что, потому что она никак не выходила из транса…
- Кто? – Я, правда, не понимала.
- Волтари… Они хотят тебя, одну… - Она затараторила быстро-быстро, боясь что не успеет сказать что-то, когда видение исчезнет. – Я не могу их видеть, Соллер продолжает их блокировать. Это было неплохо, пока я не услышала твое имя. Они так и сказали: «Только Белла Каллен. Нам не хватает именно ее!» Голос принадлежал Кайусу. Аро я не слышала. И еще… Я чувствовала какой-то запах. Сладкий, приторный… Он расслаблял меня. У них есть кто-то новый. Не похожий на нас… Белла, что делать?
Я лихорадочно переваривала информацию. То, что я услышала напугало меня.
Эдмон был прав. Они могут захватить меня, используя Ренесме, как приманку. Боже…
Для меня сейчас самым главным было то, чтобы Эдвард ближайшее время ничего не знал. Я боялась его реакции. Он всегда поступал обдуманно, но теперь, страх потерять нас обеих, меня и дочь, может свести его с ума… Надо что-то решать.
Я постаралась успокоить Эллис:
- Дорогая, Эдмон сказал, что они не планируют сюда идти в ближайшее время.
- А вдруг они поменяли решение? А вдруг смерть Деметрия подтолкнула их к действиям против всех нас?
Я посмотрела в глаза своей любимой подруге. Безумный блеск из них исчезал, уступая место такой же безумной решительности. Она уже сейчас готова была идти войной на Волтари, чего я допустить не смогу… Никогда…
Видения Эллис всегда были субъективны. Эдмон сказал, что они не появятся здесь. Он видел Ренесме взрослой, более взрослой, чем сейчас… Значит, что все будут живы…
Но почему мне так страшно? Почему меня терзает предчувствие чего-то страшного?
Надо было все хорошенько обдумать, что я не могла делать в присутствии кого-то из Калленов.

Отправив Эллис домой, я взяла с нее обещание ничего не говорить о видении.
Мне суждено принять решение, которое может спасти жизни моей семьи. Если им нужна я в обмен на спокойствие, то придется дать им то, чего они хотят. Ради любимых…
Благодаря блокировкам Эдмона, которыми он всячески нас покрывал, дабы уберечь от всевидящих глаз Аро, я могла уйти из Форкса незамеченной. Эллис слабо видела меня. Вольтерру еще слабее. Так что Каллены могут на нее не рассчитывать, пока не попросят Эдмона Соллера снять щиты…
Окончательное решение пришло внезапно.
Мы с Эдвардом сидели в гостиной, когда Ренесме проигрывала очередную гамму за роялем. Дочка уже вплотную готовилась к собеседованию, которое должно было начаться послезавтра. Эдвард обещал завезти ее в аэропорт в Сиэтле завтра вечером, таким образом, утром следующего дня Ренесме будет далеко от дома. Еще муж собирался заехать в Эверетт, чтобы выяснить вопросы с недвижимостью. Ведь мы собирались переезжать…
Я смотрела прямо перед собой, чтобы не выдавать родным своего волнения. Ренесме может ничего и не заметит, зато Эдвард с легкостью поймет, что я что-то замышляю. Он всегда меня быстро разгадывал, несмотря на то, что я вампир и умею застывать, как статуя с ничего не выражающим лицом. Мой любимый знал все выражения моих глаз. Он говорил, что если я волнуюсь, то они становятся еще более яркими, еще более золотыми… Он знал меня очень хорошо, чтобы понять, что мне сейчас очень плохо. И страшно…
Я не могла их оставить… Но я не могла подвергнуть их опасности со стороны Волтари.
Я воспользуюсь их отъездом.
Мне нужна подстраховка…
Сейчас Эллис наверняка поймет, что я что-то планирую. Она сдержала обещание и никому ничего не сказала. Но я завтра собираюсь выехать из Форкса вечером, когда Эдвард будет уже в Сиэтле. Она начнет задавать вопросы. Я отвечу ей, что собираюсь в Ла-Пуш извиниться перед бывшим другом, или просто поговорить. Я что-нибудь придумаю. Мне не раз удавалось обвести подругу вокруг пальца, даже будучи человеком. Неужели сейчас не получится?.. Ла-Пуш…
Эдвард прервал мои размышления, встав с дивана и подойдя к роялю. Опять игра в четыре руки. С некоторых пор любимое совместное занятие дочери и отца.
Как я любила их… Моих дорогих…
Я всматривалась в эти лица, пытаясь запомнить каждую черточку. Невыносимая боль сковывала мою душу от того, что в скором времени я, возможно, навсегда их покину…
Эдвард… Мой любимый Эдвард. Ему будет очень плохо. Но я знала, что теперь ему было что терять. Он никогда не оставит дочь… Эдвард очень ответственный отец.
Ренесме… Моя дочь будет счастлива когда-нибудь, даже потеряв меня. Эдмон позаботиться о ней. Несси найдет свое вечное счастье с ним и… Нет. Я не вынесу этого. Надо собраться. Взять себя в руки и отвлечься. Надо просто подойти к моим любимым и сделать вид, что все хорошо. Наслаждаясь, может быть последними моментами…

Эдвард и Ренесме уехали раньше, чтобы сильно не гнать по трассе и не привлекать к себе внимание. Погода стояла мерзкая, поэтому можно было беспрепятственно поохотиться в ближайших лесах, не волнуясь о туристах. Мне нужны были силы, чтобы выдержать это испытание. Возможно, длиною в жизнь…
Внутри меня еще теплилась надежда, что все это ошибка. Я просто приеду, покажусь, и они меня отпустят… Или что-то вроде того.
Но это Волтари. Они никого никогда так просто не отпускают.
Надо начинать действовать.
Как всегда, в таких ситуациях, надо сохранять лицо. Как говориться: «хорошая мина, при плохой погоде». Только эта «погода» угнетала меня так, что выть хотелось. Быстро побросав некоторые вещи в небольшую дорожную сумку, я огляделась. Прощай, мой дом… Эдвард… Ренесме…
Проглотив сухие слезы, я вышла за дверь.

По дороге к машине я встретила Джаспера.
– Куда-то собираешься, сестренка? – Похоже, он почувствовал мое волнение, лицо его было нахмуренным.
- Да, Джас. Хочу сгонять в Ла-Пуш, поговорить с Джейком насчет Ренесме… Он переживает. Да и я волнуюсь очень сильно…
Ответ его удовлетворил, потому что Джас сразу же улыбнулся:
- Мать Тереза ты наша! Надолго?
- Не думаю. Но вы меня не ждите. Я приеду и пойду сразу же домой. Надо кое-что закончить к их приезду.
Брат Эдварда подмигнул и скрылся в доме. Эллис я не видела. «Слава богу! – подумала я. – Не хватало еще, чтобы она меня за руку схватила»

В Ла-Пуш я доехала быстрее, чем я думала. Выскочив из машины, я рванула к дому Джейкоба. Постучала. Дверь открылась не сразу, словно хозяин раздумывал. Взлохмаченный Джейкоб Блек выглядел каким-то побитым. Он вскинул на меня удивленный взгляд, но, ничего не сказав, открыл шире дверь, предлагая войти. Прогресс…
- Нет, Джейкоб. У меня нет времени. Мне нужна помощь.
Я говорила твердо и решительно, добиваясь тем самым такого же решительного ответа. Либо «да», либо «нет».
- Чем могу помочь?
Вид у него был виноватый, но меня удивила оперативность мысли моего друга.
- Мне надо, чтобы кто-то из вас довел меня до Такомы…
- Дай мне две минуты…
И все? Ни вопросов, ни обвинений в том, что я его использую и так далее…
Я была в машине, когда Джейк сел рядом на пассажирское сидение:
- Вперед…

В частном аэропорту Такомы, за хорошую сумму, можно взять в аренду самолет, который домчит тебя в любую точку планеты…
Душевную боль, раздирающую меня изнутри, я глушила счастливыми воспоминаниями из жизни. Эдвард и я на острове Эсме… Первый поцелуй после инициации… Первый диплом Ренесме… Ее взгляд на Эдмона…
Иногда я даже улыбалась, что заставляло Джейкоба явно неуютно чувствовать себя в моей компании. Блек не обмолвился ни словом, пока мы ехали на бешенной скорости по штату… Только на подъезде к Такоме он спросил:
- Куда ты собралась?
- В Вольтерру…
Джейк дернулся.
- Ты вернешься?
Я не знала, как ответить ему. Если я скажу правду, он попробует отговорить меня. Но это был мой выбор. Добровольный.
Если совру – не поверит. Он прекрасно знал, что в Вольтерру просто так не ездят. И я решила рассказать ему все, как есть. Он имел право знать. Джейк был единственным, кто мог мне помочь…
После короткого изложения фактов я замолчала. За окном бушевал дождь. Весь штат заливало дождем. Я не отвлекаясь, вела машину. До Такомы оставался час езды на предельной скорости, которую я не сбавляла.
- Это твое решение…
Это единственное, что я услышала от него в ответ на мой рассказ.
- Почему ты согласился?
- Это единственное, что я могу сделать для тебя и… Ренесме… Я хочу, чтобы она простила меня. Мне не следовало ей говорить всего того, в лесу...
- Джейк. Пути Господни не исповедимы… Сам попросишь у нее прощения. Несс тоже очень переживала. Вам будет, о чем поговорить.
- А как же Эдвард? Ты оставляешь его?
- Теперь пришло мое время, чтобы быть взрослой. Я сама приняла это. Ради него…
Упоминание имени моего мужа вслух всколыхнуло во мне новую волну боли. Такой сильной, что я тихо всхлипнула. Глаза закрыло липкой серой пеленой. Теперь я буду знать, какого цвета горе…

Самолет до Италии подготовили за два часа. Все это время мы сидели с Джейкобом в зале ожидания и говорили о возможном будущем, которого может просто не быть.
Блек хотел пойти со мной в Вольтерру. Но я не могла ему это позволить.
- Ты нужен стае. Ты будешь нужен Ренесме, когда придется признаться, что это ты отвез меня туда. Ты… Не можешь рисковать собой в очередной раз ради взбалмошной сумасшедшей Беллы Свон Каллен. Я пойду одна.
Джейк молчал.
Он продолжал молчать и тогда, когда я сделал шаг по трапу самолета.
Возле люка я остановилась и обернулась к нему… По щеке Джейкоба скатилась огромная прозрачная слеза, ярко вспыхнувшая в свете прожектора…
Я сделала еще один шаг. Шаг в неизвестность…