(проза) Сказка (дуэль)

Мише было всего десять лет, когда папа впервые взял его с собой в другую страну. "Прививать ребенку
любовь к прекрасному нужно смолоду" - парировал он все страшилки про расшатанную детскую психику и
ужасные заграничные болезни. С тех пор прошло двенадцать лет. Теперь Миша бороздит просторы Земли в одиночку -
списки достопримечательностей папы и сына с некоторых пор стали разниться.
Нужно отдать должное отцу, Чувство прекрасного было выпестовано и взрощено с огромной любовью. Особенно
изысканно оно было по отношению к представительницам прекрасного пола. Здесь Миша, как истинный ценитель
красоты, был удивительно безкомпромиссен.
Он искренне верил, что внешняя красота - необходимое качество, которое каждая девушка должна развивать в себе и
нести впереди себя словно знамя. Все было бы ничего, если бы не одно НО. Миша считал, что и все остальное должно
быть в девушке прекрасно: ум, умение шить-стирать-готовить, стремление достичь высот в карьере, желание
иметь большую семью..Вообщем взгляды у него на женский пол были очень и очень идиалистические. За что он
и платился. Постоянными разочарованиями и грызущим чувством одиночества. Но вот одного он никак не мог понять:
начинать всегда нужно с себя.
Встав с утра пораньше, Миша решил не тратить сегодняшний день на культурные достопримечательности о.Бали.
Сегодня он хотел тепла и покоя, поэтому запасся бутербродами собственного приготовления, сладким чаем в
походном термосе, очередным фэнтезийным чтивом, и направился прямиком на пляж.
Чем ближе подходил он к пляжу, тем сильнее было охватывало его странное чувство. Дорога была знакомая, но все же
его не покидало ощущение, что идет он не туда. И точно, через пару десятков метров, когда Миша миновал густые заросли
его взору предстала удивительная картина: прямо пред ним, возвышаясь на добрую сотню, а то и две,
метров, стоял, окруженный плотным кольцом индонезийских джунглей, замок. "Заблудился" - подумал Миша и,
покорившись судьбе, решил изучить сие сооружение. Замок представлял собой странную смесь архитектурных
направлений и приемов. Здесь были и острые шпили, возносящиеся своими иглами прямиком к небу, и округлые
арки окон, смотревшие пустыми глазницами, и аскетичная простота прилегающих к основному телу замка
вспомогательных зданий. "Странный материал" - отметил для себя Михаил, проводя рукой по стене.
- Это песок.
Обернувшись на голос, парень не поверил своим глазам. На песчаном крылечке одной из маленьких пристроек
сидел эльф с грустными, как осеннее небе, глазами.
- Вы..? - вопрос застрял в гортани, словно сухая хлебная крошка.
- Эльф. - закончил лесной человечек и подошел к Михаилу. - Проходите, будьте гостем. - Он приглашающе
указал на вход в песчаный замок.
- Странное жилище для...эльфа.
- Ну вы же понимаете, это не простой замок. А волшебный. Естественно, и обитатели в нем должны быть не простые.
Эльф поднялся по довольно крутым ступеням и обернулся на пороге.
- Так вы решитесь наконец узнать ответы на вопросы?
Миша дернул плечом, стряхивая неуверенность и последовал за хозяином.
- Всякий входящий в замок, будет подвергнут небольшим испытаниям. Ничего сложного, простые вопросы и просты ответы.
Но от ответов зависит ваш дальнейший жизненный путь. Неуверенно кивнув, Миша шагнул за эльфом внутрь.
Внутренне убранство замка совершенно не сочеталось с его внешним видом. Ковры, явно ручной работы,
деревянная мебель, старинные гобелены на стенах и толстенные фолианты в кованных переплетах.
- Не удивляйтесь, я люблю разнообразие. Благо после каждого гостя остаются не только воспоминания и желания.
Располагайтесь.
Парень аккуратно, чтобы не испачкать ковер, прошел в центр комнаты к столу. Положил сумку и достал бутерброды.
- Может чаю? - спросил Миша, протягивая эльфу термос.
- Не откажусь. - хозяин хлопнул в ладоши и на столе появились пара стеклянных граненых стаканов, заключенных в
серебрянные оковы подстаканников. Заметив недоуменный взгляд гостя, Эльф лишь развел руками и тихо произнес:
"Ностальгия".
- Роза или ромашка? - первый вопрос прозвучал слишком резко, и Миша едва не поперхнулся хлебой с колбасой.
Покупая цветы, Миша не был изобретателен. Розы казались ему цветами, подходящими на все случаи жизни, кроме
пожалуй похорон.После некоторых колебаний он неуверенно произнес: "Розы". Двери и окна в замке пропали,
прекрывая доступ дневному свету внутрь.
- Красное или серое?
Теперь Михаил, полный нехороших предчувствий, думал несколько дольше.
- Красное. - Все убранство залы вмиг стало серым, словно на выцветшей фотографии. Эльф расстроенно покачал головой
и, казалось, погрустнел еще больше. Он сделал еще один глоток душистого чая.
- Последний вопрос. Будь осторожнее и внимательнее.- Эльф достал две небольшие квадратные картинки и положил их на стол перед
Мишей картинками вниз. Тот аккуратно, словно картинки были заминированы или отравлены, перевернул и уставился
на предложенные фотографии. На одной была изображена красивая девушка с ослепительной улыбкой и завораживающими
голубыми глазами. Каштановые волосы мягкими волнамии ниспадали на обнаженные плечи, короткое платье открывало
стройные ноги, облаченные в лаковые ярко красные туфли на высоком каблуке. С трудом оторвав от брюнетки взгляд,
Миша взглянул на следующую картинку. Обычное лицо, карии глаза, забранные в пучок волосы, джинсы и обычная кофта,
удобные лодочки на ногах - все то, что в реальной жизни у Миши вызывало странное чувство отторжения.
Пытаясь угадать правильный ответ, как обычно поступал всегда, когда отвечал на вопросы различных тестов,
он решил пойти от противного. Почти не колеблясь он протянул руку и взял карточку с девушкой, похожей на
библиотекаршу или рядовую студентку провинциального Вуза.
Эльф сделался еще грустнее и вздохнул.
- Чтож, это твой выбор. - на стол посыпался песок. Непонимающим взглядом Михаил вперился в выбранную им картинку.
На пальце с безупречным маникюром у девушки красовалось объемное кольцо с кучкой камней, в руках она держала небольшую сумочку с вытесненными на ней буквами. Песок сыпался теперь повсюду, засыпая постепенно комнату, попадая в глаза и рот.
В отчаянной попытке что-то понять, Михаил схватил первую фотографию. На небольшой полочке за спиной
красавицы стояли книги разнообразной величины и толщины. На столе - небольшая стопочка бумаг, очки и ноутбук.
- Теперь на ближайшие лет 50 - вы хранитель этого замка. Не стоит играть с судьбой, тем более пытаться ее обмануть.
Печально пожав плечами, Эльф хлопнул в ладоши и пропал. А песок все сыпался и сыпался. Миша в панике принялся выкапываться из
песчаных сугробов, но от этого закапывался лишь сильнее. Через минуту песок поглотил его с головой, заглушая отчаянный вопль.

Задыхаясь и отплевываясь, Миша с криком проснулся на пляже. Возле него лежала раскрытая книга, выпавшая из
сонной руки. В нескольких метрах от того места, где недавно покоилась его голова, девочка посыпала построенный
ею замок белым сухим песком. Легким ветром песок относило прямо на Мишу. Облегченно ввдохнув, Миша вспомнил странный сон
и блаженно улыбнулся. Справа от него на красном пляжном лежаке загорала приятной наружности брюнетка.
"Красота спасет мир!" - подумал Миша и принялся обдумывать план знакомства.
"Если глупость его не уничтожит раньше" - подытожил эльф с грустными, как осеннее небо, глазами и, хлопнув в ладоши, исчез.