Глава 2

- Лаванда, можно тебя на минутку? - красавица недоуменно пожала плечами сидящей напротив подруге и, оторвавшись от журнала, который они до этого вместе рассматривали в гриффиндорской гостиной, подошла к старосте.
- Да, Гермиона?
- Лаванда, я бы хотела попросить тебя помочь мне в одном вопросе, - тщательно подбирая каждое слово, неуверенно начала гриффиндорка. Браун с интересом посмотрела на однокурсницу, от удивления чуть изогнув бровь. «На какой вопрос без нее не может ответить сама Гермиона Грейнджер?» По всему ее виду можно было сказать, что она сгорает от любопытства поскорее узнать это.
- Так что за вопрос? - девушка навострила ушки.
- Ну, тут один человек … понимаешь, мне нужно…я не знаю, как…- запинаясь, произнесла она. Заметив, ее смущение Лаванда сразу же догадалась в чем дело и, не скрывая радостной улыбки, чуть наклонилась к Гермионе и прошептала голосом, который, казалось, можно было отчетливо услышать в самом дальнем углу гостиной:
- Гермиона, так ты влюбилась?
Грейнджер не знала, куда себя деть, странно, как еще все гриффиндорцы не обернулись на это заявление, мысленно поблагодарив их за такт, девушка, вздохнув, произнесла:
- Нет, - честно призналась она, но, увидев непонимающее лицо Лаванды, быстро добавила, - То есть не совсем.
«Кого ты обманываешь? - тут же обругала она себя. – Пусть лучше думает, что я безумно влюблена в кого-то, так ей будет проще понять суть и, возможно, даже помочь мне. Не станешь же ты раскрывать ей истинное имя избранника».
- Да, ты права. Я влюбилась.
И чтобы хоть как-то скрыть возникшую неловкость, улыбнувшись, добавила:
- Просто это так ново для меня, что я еще и сама не совсем свыклась с этой мыслью. Ты, наверное, меня понимаешь?
- Слишком хорошо, - ничего не заподозрив, оттаяла девушка.
Испугавшись, как бы Лаванда во всеуслышание не начала угадывать имя «возлюбленного», Гермиона, ухватив ее за руку, поспешила вывести улыбающуюся девушку из гриффиндорской гостиной.
- Ну, так, кто он? – тут же послышалось, не успел проход закрыться портретом.
«Может, зря я все это затеяла? Дать Лаванде малейший намек, все равно, что сделать публичное заявление на всю школу, - начала сомневаться девушка. – А к кому мне еще обратиться? Не идти же к МакГонагалл с этим вопросом!» - повернувшись к собеседнице, Гермиона вымученно улыбнулась.
- Эээ…
- Это Рон? - Браун вопросительно на нее посмотрела.
«Может, согласиться, что это Рон, да и все тут? Сколько ненужных вопросов разом бы отпали сами собой! Но тогда она неправильно меня поймет, и… - она представила себе эту путаницу. – Да, что там его соблазнять! – пришла к выводу девушка, вспоминая его постоянные докучливые намеки».
- Нет, это не Рон, - она отрицательно помотала головой, - это парень из…Дурмстранга.
- Виктор Крам, - недовольно добавила Лаванда, отвернув голову в сторону и теряя всякий интерес к сокурснице.
- Нет, это не он, - поспешила заверить ее Гермиона, - мы с Виктором уже давным-давно не общаемся, - не моргнув глазом, соврала она, после чего лицо Браун тут же просветлело. - Мне нравится другой человек, ты навряд ли его знаешь. Мы познакомились с ним… в библиотеке, - быстро нашлась староста, делая особое ударение на месте встречи, - во время турнира.
Услышав такое заявление, мисс Браун окончательно успокоилась и развеяла все свои сомнения, больше уже не опасаясь, что Гермиона может посягнуть на ее ухажеров.
- Мне бы очень хотелось обратить на себя его внимание, но я совершенно не представляю, как это сделать, - открыла карты девушка.
- Ну, в этом нет ничего сложного, - быстро оживилась собеседница, чувствуя себя в данной ситуации, как рыба в воде. – Для начала попробуй описать его, - предложила она Гермионе, когда они благополучно миновали Филча и свернули в восточный коридор.
- Он очень угрюмый, неразговорчивый, вечно чем-то недовольный, - увлеклась девушка, - и когда он смотрит на меня, кажется, что видит насквозь, - поежилась она.
- Ты прям, Снейпа описала!
Гермиона споткнулась на ровном месте.
- Но, несмотря на все это, - она срочно начала исправлять ситуацию, хотя и понимала, что собеседница сказала все в шутку, - я уверена, что в душе это чудесный человек. Просто…- она задумалась, - не нашлось еще того, кто бы смог разглядеть это и пробиться через каменную стену, которую он столько лет старательно воздвигал вокруг себя, - поймав, недоуменный взгляд Лаванды, Гермиона решила исключить из своей речи философию. – А в остальном, он обычный парень!
«Слышал бы меня сейчас Снейп!»
На это собеседница участливо кивнула и направилась в сторону скамейки.
- Для начала, - со знание дела сказала Браун, усаживаясь и тщательно расправляя складки мантии, - нужно как можно чаще попадаться ему на глаза, чтобы визуально он к тебе уже привык и свободно чувствовал себя при разговоре.
«Как можно чаще попадаться на глаза» - про себя повторила Гермиона.
- Тебе нужно попытаться завязать с ним разговор и дать понять, что он знает обсуждаемую тему лучше тебя. Тогда потом ты сможешь запросто обратиться к нему по интересующим тебя, так сказать, вопросам в любое другое время, - Лаванда загадочно улыбнулась, вероятно, сама она не раз прибегала к этому методу.
«Как профессор он и так знает больше меня! Значит, нужно уделить больше внимания зельеварению. Так скоро экзамен, так что подойти к нему за консультацией не составит труда!» - обрадовалась девушка.
- Как можно чаще прикасайся к нему, тем самым, стирая грань отчужденности и намекая, что совсем не против, если он возьмет тебя за руку, положит руку на талию или же…
- Я поняла!
«А нельзя сразу перейти к этому или же?»
- Делай ему комплименты, не бери в расчет утверждение, что они нравятся только девушкам. Это неправда, потому что парни также западают на слова, да и к тому же, кому не приятно, когда его хвалят или подчеркивают достоинства? – Лаванда хитро улыбнулась. – Только не переборщи, а то я однажды, не подумав, сказала вратарю из Хаффлпаффа, какой он умный, так тот сразу сообразил, что я льщу.
- Действительно умный, - усмехнулась Гермиона, представляя, как в середине урока встает, подходит к Снейпу и делает ему какой-нибудь комплимент. Да, ради выражения его лица стоит умереть.
- Ну, и конечно не забывай улыбаться, приветливое выражение лица всегда способствует хорошему расположению собеседника, - в доказательство Лаванда ослепительно улыбнулась, - и при этом непрерывно смотри ему в глаза, слегка приподнимая и опуская ресницы. Это сосредоточит его взгляд на тебе, после чего он плавно перейдет рассматривать черты твоего лица и остановит взгляд на губах.
«То, что нужно!»
- Постарайся убедить его в том, что ты очень ценишь поддержку и прислушиваешься к его мнению. Парням, – Лаванда чуть склонила голову, – да всем людям, наверное, приятно чувствовать себя кому-то нужным.
«Так просто? И этого достаточно, чтобы понравиться Снейпу?» - Гермиона поморщилась от одной мысли о последнем, но выбора не оставалось, да и времени было в обрез, так что нужно приступать к действиям, нельзя терять ни минуты!
Поблагодарив Лаванду за помощь и пропустив советы однокурсницы по приготовлению приворотных зелий и комментарии относительно ее внешнего вида мимо ушей, Гермиона вернулась в гостиную, но, обнаружив, что все на обеде, развернулась и вышла по направлению в Большой зал. Зайдя в помещение, девушка увидела, что не все факультеты в сборе, да и многие профессора еще не подошли. Проходя мимо преподавательского стола, Гермиона заметила Снейпа и остановилась напротив зельевара.
«Надо действовать!»
Растянув губы в улыбке, девушка пристально посмотрела на профессора.
- Мисс Грейнджер, вам указать направление к гриффиндорскому столу? - ехидно осведомился декан Слизерина.
- Что? – улыбка стерлась с ее лица. – Нет, я сама…просто…, - мямлила девушка, переступая с ноги на ногу.
- Да говорите уже!
- Приятного аппетита! – со злостью бросила гриффиндорка, направляясь к своему столу.
«Что б ты подавился!»
Гермиона рассержено подошла и села рядом с друзьями.
- Герми, что случилось? – обеспокоено повернул голову Рон.
- Ничего, все в порядке. Еще два экзамена, и я так нервничаю, - она плавно попыталась увильнуть.
- Ты, наверное, о них пыталась прочесть в глазах Снейпа? – наблюдательно вклинилась Джинни.
Сестра Рона недолюбливала гриффиндорку, Гермиона всегда была рядом с Гарри, он очень ценил ее советы и наставления, он мог простить ей все. Да, она ревновала, но скорее не к самой девушке, а ко времени, что они проводят вместе, обсуждая какие-то свои вопросы. В эти моменты с ним была Гермиона, а не она. Хоть Джинни и делала вид, что все понимает, но обида росла. У Гарри настолько вошло в привычку по любому поводу консультироваться с Грейнджер, что когда он говорил: «Надо бы спросить у Гермионы…», младшая Уизли просто выходила из себя. Джинни замечала, что Гермиона не испытывает к Рону тех чувств, которые она сама питает к Гарри. Девушке не нравилось, что та относится к ее брату скорее, как к другу, в то время как он смотрит на нее влюбленными глазами. Пока Гермиона по-настоящему в кого-нибудь не влюбится, Джинни не сможет ей доверять. Рыжеволосая гриффиндорка считала, что Грейнджер просто использует Рона, и при удобном случае старалась напомнить об этом брату.
- Нет, я просто задумалась, проходя мимо преподавательского стола, - уклончиво ответила девушка.
- И твои думы привели тебя прямо к декану Слизерина! – сверкая глазами, не преминула подметить собеседница.
- Конечно, ведь скоро экзамен по зельеварению, и, увидев Снейпа, я как раз вспомнила, что у меня есть к нему кое-какие вопросы, - снисходительно разъяснила Гермиона.
- Джин, хватит тебе уже докапываться, - Гарри потянул ее за руку.
Девушка опомнилась, что и правда перегнула палку.
- Извини, Гермиона! На меня что-то нашло, - примирительно раскаялась Джинни, но все еще никак не могла забыть взгляд, каким гриффиндорка смотрела на профессора.
- Все нормально, Джин, - быстро отошла девушка.

Весь день Снейпа не было в замке, профессор МакГонагалл сказала, что он будет только ближе к вечеру.
«Нужно обратиться к нему за чем-нибудь и дать понять, что он знает больше меня».
Гермиона решила воспользоваться удобным случаем и заняться составлением вопросов, по разъяснению которых ей была бы необходима помощь Мастера зелий. Когда пошел уже четвертый час, как она сидела в библиотеке, девушка удовлетворенно посмотрела на исписанный с обеих сторон внушительный свиток пергамента и улыбнулась. Как, оказалось, составлять «умные» вопросы было не так-то просто, ведь профессор должен был поверить в то, что она действительно в них затрудняется.
Без трех минут восемь девушка постучала в класс зельеваренья.
- Войдите, - последовало короткое разрешение.
Гермиона нерешительно толкнула дверь и вошла. Северус Снейп сидел за своим столом и что-то, не отрываясь, писал в черном журнале. Девушка застыла на одном месте, боясь сделать шаг и подойти ближе. Не поднимая головы и не обращая никакого внимания на растерявшуюся ученицу, он спросил.
- Вы что-то хотели, мисс Грейнджер?
«Вас».
Но вслух произнесла:
- Нет, ничего, профессор.
- Тогда зачем вы пришли?- теряя терпение, недовольно процедил сквозь зубы Снейп.
«Правда, зачем? Бежать отсюда нужно!»
- У меня были кое-какие вопросы по поводу экзаменационных зелий, - вспоминая цель своего визита, выкрутилась гриффиндорка и показала лист пергамента.
Вздохнув, он жестом велел ей подойти. Она положила ему на стол рецепт зелья, а внизу предварительно написала все вопросы, боясь, что забудет их в самый неподходящий момент. Учитывая охватившее ее волнение, она поняла, что не зря! Сама же встала слева от профессора.
Только взглянув на название зелья, он тут же перешел к ответам на «вопросы».
- Подождите, профессор Снейп! Я лучше запишу, - девушка огляделась в поисках пера, но только сейчас обнаружила, что взяла с собой только листок. А ведь было же ощущение, что она что-то забыла!
– Разрешите воспользоваться вашим пером?
Понимая, что так он избавится от назойливой гриффиндорки гораздо быстрее, Мастер зелий недовольно кивнул.
- Спасибо, сэр! - она потянулась за ним на другой конец стола, наклоняясь и, непроизвольно, прижимаясь бедром к кисти зельевара. Снейп, как ошпаренный, убрал руку и бросил раздраженный взгляд на целую коробку перьев с ее края.
- Ой! – спохватилась гриффиндорка, она и в самом деле так разнервничалась, что не заметила их. – В последнее время я такая рассеянная! – профессор иронично изогнул бровь, всем видом говоря, с чего бы это? Девушка испугалась, что он совсем не в том смысле ее поймет, и поспешно вставила. – Мадам Помфри говорит, что это потому, что я не высыпаюсь, – он уже смотрел на нее с нескрываемой усмешкой. Поняв, что только усугубила ситуацию, гриффиндорка чуть ли не со злостью добавила, – из-за экзаменов!
Зельевар никак не отреагировал, что слышит ее, прекрасно давая понять, что его это не интересует, и ее здесь вообще никто ни о чем не спрашивал! С невозмутимым выражением лица он взял ее «вопросы» и продолжил диктовать. Девушка тут же склонилась над чистым пергаментом, который до этого он услужливо перед ней положил, и принялась быстро записывать.
Гермиона не знала, сколько прошло времени, когда он, наконец, перевернул пергамент другой стороной, переходя ко второй части вопросов. Все тело девушки затекло, находясь в одном положении, и она с трудом стояла, переминаясь с ноги на ногу и упорно продолжая писать. Когда она чуть повела плечом, разминая спину, Северус заметил, что гриффиндорка до сих пор стоит.
- Мисс Грейнджер, перестаньте строить из себя мученицу, возьмите, наконец, стул и сядьте, - проворчал он.
- Спасибо, профессор, - Гермиона благодарно на него посмотрела и левитировала ближайший.
Продолжая записывать под диктовку, гриффиндорка мельком посмотрела на черный журнал, который заполнял профессор, когда она вошла. Видно Мастер зелий, не закрывая, просто отодвинул его, сохранив расположение страниц на том же месте. Заинтересовавшись названием зелья, девушка бросила на него короткий взгляд и тут же обернулась на профессора.
«Уф! Не заметил!»
Снейп сидел, откинувшись на спинку своего преподавательского кресла, отгородившись от нее листком пергамента, и как ни в чем не бывало, продолжал диктовать. Убедившись, что он не смотрит в ее записи, да вообще мало интересуется, успевает она за ним или нет, девушка решила, что если будет просто водить пером по листу, создавая видимость, что пишет, то тем временем сможет прочесть описание зелья из журнала.
Состав, свойства, способ приготовления – все это было настолько захватывающим, что Гермиона читала и не могла оторваться.
«Что-то слишком тихо...» - неосознанно обратила внимание девушка, - «Чего-то не хватает…»
На миг, оторвавшись от чтения, девушка осознала, что до сих пор машинально выводит пером каракули.
«А почему Снейп молчит? Задумался?» - гриффиндорка продолжала говорить сама с собой, урывками дочитывая журнальную страницу, - «Снейп молчит?!!!» - девушка окончательно пришла в себя.
«Мерлин! Так это же значит, что…»
- Вы закончили, мисс Грейнджер?
Гермиона застыла. Медленно она повернулась к профессору и подняла глаза полные ужаса.
- Ваши записи, - непререкаемым тоном потребовал он.
- Простите? – не поняла девушка.
- Дайте сюда, то, что вы сейчас написали! – теряя последнее терпение, рявкнул Снейп.
Гермиона дрожащей рукой протянула ему листок.
- 50 баллов с … - начал он.
- Да за что это еще? - она не дала ему договорить, вскакивая и с грохотом роняя стул на пол. Отчаяние придало ей смелости.
- За издевательство над преподавателем, мисс Грейнджер! – Снейп тоже встал, не позволяя ей возвышаться над собой. – За отнятое у меня время! – он зло посмотрел на «вопросы». – За ваш тон, который вы позволяете себе в Моем присутствии!
- Никто над вами не издевался, профессор Снейп! Если вам пришелся не по нраву мой тон, то приношу свои глубочайшие извинения, - гриффиндорка пошла на крайние меры. Она понимала, что если сейчас, когда они только-только обогнали Слизерин, ее факультет лишится такой суммы очков, то Кубок домов они уже не получат. – Мне действительно была необходима ваша помощь, - искренне произнесла девушка, - а последнюю Вашу речь я просто воспринимала на слух, потому что писать у меня рука устала…
- И вы решили тренировать зрение?
Гермиона виновато опустила глаза.
- А теперь запомните раз и навсегда, мисс Грейнджер! – он вплотную приблизился к девушке, так что она почувствовала его дыхание на своей щеке. – Больше всего я не выношу, когда мне лгут! Вам понятно?
Слезы стояли у нее в глазах, и она лишь кивнула не в силах произнести ни слова.
- А теперь вон из моего класса!
Снейп и сам себе не мог объяснить, почему сразу не выгнал ученицу, как только заметил, что она косится на его записи. Его настолько поразил блеск в глазах девушки, когда она с неподдельным интересом стала рассматривать зелье, что он невольно залюбовался. Он всегда восхищался умом и смекалкой этой молодой ведьмы, и сегодня его в очередной раз поразило, насколько искусно были составлены вопросы. Северус не сомневался, что для волшебницы ее уровня не составило бы никакого труда самой ответить на них. Возникал вопрос: «Зачем?» Навряд ли она стремилась провести вечер в его компании. «Пари?» Но тогда бы она не стала так истязать себя и написала бы гораздо меньше вопросов.
- Что же тебе нужно, Гермиона Грейнджер?
Северус не мог отрицать, что девочка ему определенно нравится. Он всегда выделял ее из толпы своих учеников. Но чем больше он ловил себя на том, что не равнодушен к ней, тем строже относился. Ведь так и выходит, что чем больше нам нравится человек, тем больше требований мы к нему предъявляем.
Как только дверь за выбежавшей гриффиндоркой захлопнулась, Северус устало опустился в кресло и посмотрел на лист в правой руке.
- Черт! Эта Всезнайка забыла свои записи! – с досады он бросил ненавистный листок на стол, в душе проклиная самого себя, что вовремя их ей не вернул, и теперь она в любой момент может за ними зайти. – Только шастающих гриффиндорок мне здесь не хватало!
Мастер зелий резко поднялся, хватая пергамент, и размашистым шагом покинул аудиторию.