Глава 1. Уныние, заговор и квиддитч.

Ноябрь 2005 года, Хогвартс.


С тех пор, как Лину назначили деканом, прошло некоторое время. О прошлых событиях вспоминали неохотно, но, как ни хотелось бы иначе, довольно часто. Для погибших во время Прецедента в Хогсмиде было заложено кладбище; среди учеников нашлось немало таких, кто не жалел потратить время на то, чтобы почтить память друзей.


Вообще, атмосфера в школе стала более мрачной. Все поглядывали друг на друга с опаской, стало меньше доверия – каждый мнил, что другим есть, что скрывать от всех остальных. С доверием уменьшилось и количество учеников…

Почти каждый день новоиспеченного декана походил на предыдущий: утром Лина шла на завтрак, затем преподавала, а после своих лекций она пыталась разобраться с делами Гриффиндора. И только потом, после всех этих ощутимо тяжелых обязанностей, девушка шла к Машке, Алисе и Гелле с Вермонт, чтобы поболтать с подругами перед сном и взять у них лекции по другим предметам, пропущенные ей во время преподавания. В конце концов, вопреки логике, Лина всё ещё числилась в списках студентов Гриффиндора, но времени на занятия почти не оставалось.
Парадокс, но тем не менее Лина была ученицей, преподавателем и деканом в одно и тоже время. Сложись обстоятельства чуть иначе – и это было бы весьма забавно. А теперь она поняла, что дела обстоят не так радужно, как рисует фантазия.
Дело в том, что все гриффиндорцы очень любили Аишу, предыдущего декана. И на нового исполнителя должности ученики среагировали соответственно. Представители же других факультетов как-то чересчур радостно восприняли сие известие. Складывалось впечатление, что если бы на эту должность поставили smita, они бы реагировали так же – для них не было ощутимой разницы, сложись обстоятельства так или иначе.

С другой стороны у Лины были хорошие друзья, которые поддерживали её и всячески подбадривали. Еще был Dusk… Не то, чтобы после Объединения они стали чаще видеться, просто… Ну зачем видеть друг друга, если можешь чувствовать его на расстоянии?.. Можно просто закрыть глаза, нарисовать в воображении такие знакомые черты и тихо послать мысленный импульс. «Привет…». Зачем видеться, если на любом расстоянии можно минуту за минутой говорить о чем-нибудь, понятном только двоим…


- Профессор, но ведь Колизей не причислен к Семи Чудесам Света! – Вермонт с энтузиазмом уличала преподавателя в его ошибке.
Лина недовольно поморщилась. Она обменивалась кое-какими мыслями с Димой прямо на лекции.
- Простите, я оговорилась. Это древние люди причисляли Колизей к Чудесам Света, - Настя ухмыльнулась, явно указывая на отсутствие прямой ошибки. – И вообще. Хватит цепляться к словам. Просто запомни, что учитель в любом случае - всегда - прав! Минус пять очков с Гриффиндора за то, что вы забыли, кто здесь преподает! – Лина вышла из себя и начала кричать.

«Что там происходит? На кого ты сердишься?»

«На себя. Потом поговорим», - вопрос Димы застал ее в тот момент, когда Ивелина уже отпускала класс с урока.
Девушка чувствовала себя виноватой. Настя действительно имела право поправить профессора, тем более, что она сделала это не в такой уж безаппеляционнной форме. И вообще, Лине просто не стоило отвлекаться во время лекции.

«Я ещё и Dusk’а наверняка отвлекла! Преподаватель, декан, а сама мешаю учебному процессу…», - укорила себя девушка.
На лицо сам собой закрался румянец, а глаза растерянноблуждали по пустым партам. Затравленно обернувшись, Лина взмахом волшебной палочки прибавила Гриффиндору те самые пять баллов, что и отняла. В конце концов, Вермонт действительно не заслужила этого штрафа…

Прозвучал звон колокола – пора было спускаться в Большой Зал на обед. Ивелина обрадовалась этому сигналу, как никогда, и быстрым шагом вышла из аудитории, уже предвкушая встречу с сестрёнкой и подругами... Но, как только она переступила порог Большого Зала, её постигло жестокое разочарование. Девушка вспомнила, что по долгу службы ей надлежит обедать за преподавательским столом. Это было единственное правило, с которым Лина никак не хотела соглашаться. Ну, ещё пожалуй с тем, что ей нельзя теперь было ночевать в башне Гриффиндора.

В полном одиночестве девушка закончила – впрочем, как и начала - обед и направилась в свою комнату – ее лекций сегодня больше не было. На лестнице Ивелина встретила Симону, комната которой была расположена напротив её собственной, буквально, дверь в дверь.
- О, тебя-то я и ищу! Идём скорее, Маня на собрание зовёт, - девушка приветливо улыбнулась и подхватила Лину под руку.
- А что за собрание? По поводу чего?
- А ты ещё не знаешь?! – из-за угла вышел весело улыбающийся Симсез и приветственно замахал рукой. – Будем все вместе решать вопрос о месторасположении нового корпуса школы!
- Что-о-о?!
- …Уже решено, что ученики должны жить в отдельных зданиях, которые, собственно, и надлежит построить, а занятия будут проходить в самом замке. Тогда, кроме увеличения личного пространства студентов, появится больше рабочих кабинетов, следовательно мы сможем ежегодно принимать больше учеников… Есть ещё планы касательно создания аспирантуры, но об этом я сам мало осведомлён…
- То есть, ты хочешь сказать, что устоявшиеся традиции хотят просто взять и перечеркнуть?!
- Это не совсем так, - мягко заметила Симона. – Знаешь, после всей этой истории… столько учеников погибло! А в Хогвартсе есть ещё много чего опасного. И, чтобы предотвратить подобные трагедии, было решено создать Новый корпус. Хотя бы по коридорам шататься не будут, да и ночью студентам будет куда как неудобно пытаться нарушать распорядок…
- Да, и аспирантуру сразу же придумали. Это хорошая идея, - с энтузиазмом начал Симсез, – Только представьте себе это чудо! Появится больше вакансий, мы сможем выбрать более узкую специализацию, читать лекции на какую-то определённую тематику… Это же просто замечательно! За-ме-ча-тель-но!
- Ха… сразу видно, человека не озаботят переселением огромного количества учеников в новый корпус, - улыбнулась Лина.
Симона весело засмеялась и все трое ускорили шаг, чтобы не опоздать. Проходя мимо коридора, что вёл в подземелья Слизерина, Лина замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Симона удивлённо оглянулась на девушку, но та жестом показала им, чтобы дальше они шли без неё. Удивлённо пожав плечами, Симона с Симсезом направились дальше, а Лина осталась. Осталась слушать – из коридора приглушенно слышались голоса, и некоторые из них были ей знакомы…


***

- Оставь, ты же ничего в этом не смыслишь! – раздражённо крикнула девушка. – И вообще, хватит переступать мне всюду дорогу!
- Это я тебе переступаю дорогу? – наигранно рассмеялась Ксения. Белоснежные волосы пушистой волной рассыпались по плечам девушки. – Послушай, Ши, у нас был уговор, не так ли? Только вот теперь мне этот уговор не выгоден, и я тебя об этом извещаю. Так как точный срок действия сделки установлен не был, я расторгаю ее прямо сейчас.
- А я не хочу её расторгать! И тебе придётся считаться с моими желаниями! - как-то особенно злорадно произнесла Шизука(Ши, Shizuka) и, зло сверкнув льдинками голубых глаз, развернулась по направлению к слизеринским подземельям.
- Это почему мне придётся смириться с твоими прихотями? – недоумённо захлопала огромными ресницами очаровательная Ксю.
- А ты что, Ёрика уже забыла? – Ши резко выкинула вперед изящную кисть руки с длинными красивыми пальцами и любовно посмотрела на свой перстень, так, как смотрят на огромный бриллиант в обручальном кольце. Но вместо обручального ободка на руке девушки красовалось кольцо в виде черепа с впалыми глазницами. Судя по всему это и был Ёрик…
- Подумаешь, перстень, - презрительно хмыкнула Ксю. – Это даже не платина!
- Это серебро, - снисходительно пояснила Шизука и убрала руку в карман. Но за мгновение до того, как ладошка девушки исчезла в дебрях одежды, Ксения успела заметить, что глазницы Ёрика ярко засветились фиолетовым. Ши блаженно улыбнулась и, развернувшись, скрылась за поворотом.

«Этот перстень и его мерцающие глаза - мне действительно есть чего бояться… Ши не стала бы блефовать, это точно. Поверить не могу – мне придётся ей подчиниться! МНЕ!!!» - мысленно простонала девушка.
«Или… Нет, нет, я не смогу этого сделать!.. Нет!..
…Но можно хотя бы попробовать…»


***


Тыквочка сидела в общей гостиной и листала толстый фолиант в кожаном переплёте. Вид у девушки был недовольный – какая-то четверокурсница-маггла включила свой «магитофон на батирейках» и теперь совершенно не подходящая для восприятия музыка гремела на всё общежитие колледжа, раскатываясь волнами эха.

- Кто попросить её вырубить эту «музыку»? – пытаясь перекричать ненавистные звуки, раздражённо поинтересовалась Христя.
- Идиотов нет – она лучшая в классе заклинаний, - равнодушно заметила Зайчонок, не отрываясь от лекций по Зельеварению. – Кстати, музычка ничего, нормальная такая…
- Да уж! Уши отваливаются! - Витч резко вскочила с мягкого кресла и направилась к выходу из башни. – Пойду поищу Вермонт – кто-то должен это прекратить! Это же просто невыносимо!
- Зря потратишь время, - хмыкнула Тыквочка, - Настя наблюдает за тренировкой команды по квиддичу и не сможет уйти...
- Ой, так завтра же матч! – встрепенулась Гелла, которая до этого мирно наблюдала за тем, как мелкими снежинки кружатся за окном. – Так непривычно… Вот-вот наступит декабрь, а у первый матч будет только завтра. А всё из-за того, что почти на всех факультетах половина участников старых сборных погибла, и долго не могли найти им замену… - И девушка, осознав, что коснулась запретной темы, испуганно замолчала. В гостиной неожиданно прекратились разговоры. Очень некстати выключили ужасную музыку, но никто не выразил восторга по этому поводу – в комнате повисла напряженная, гнетущая тишина, и каждый присутствующий почувствовал ее давление.
- Не думаю, что стоит говорить об этом…
- Стоит, Витч. Кто, как не мы, вспомнит о всех них? – Христя ободряюще кивнула Гелле. Но больше никто не решался заговорить о больной теме, наступила ещё бОльшая тишина. Правда теперь каждый делал вид, будто чем-то очень занят – Тыквочка уткнулась в книжку, Зайчонок вернулась к повторению зелий, а остальные неожиданно дружно увлеклись разглядыванием окружающих их предметов.

Внезапно дверь в гостиную с грохотом распахнулась, и в помещении появились до невозможности злые Вермонт, Маш и Алиса.
- Матч перенесли!!! – вся побагровевшая, Алиса буквально пускала дым из ноздрей, напоминая разъяренного дракона.
- А тогда когда же он будет? – лениво потянулась Христя, почти равнодушно уставившись на вошедших.
- Матч-то будет завтра - только мы в нём не участвуем – играть будут Равенкло против Хаффлпафф! - ужасно расстроено произнесла Настя, опускаясь на диванчик, - Представляете?
- Сто к одному, что Равенкло продует! – жестко заметила Витч.
- Ты же даже не знаешь состава их команды! – перебила ее Машка. – У них почти никто не пострадал, поэтому команда осталась прежней. Они наиболее слаженно играют… У них есть все шансы разбить Хаффл.
- Вот завтра и посмотрим, кто кого. А я пока пойду, предупрежу Ивелину, что мы завтра не играем…
- Насть, а почему вы так злитесь, что завтра играем не мы? Сама посуди, чем больше времени будет у нашей команды для подготовки, тем лучше мы будем играть…
- Тыквочка, а теперь подумай хорошенько. Если Равенкло играет с Хаффлпаффом, то с кем тогда будет играть первый матч наша команда? – язвительно поинтерисовалась Вермонт.
- Со Слизерином? – Зайчонок подняла голову от своих лекций - глаза девушки, широко распахнутые, выражали смесь испуга и негодования.
- Сто к одному, что мы продуем, - теперь уже растерянно предсказала Витч. - У них команда сильнее в раза три…
- Эй, горе-предсказатель, я же забыла тебе сказать – ты комментируешь первый матч.
- ЧТО?!
- А Христя судит…. – словно бы не слыша восклика Витч, продолжила Вермонт.
- О-о-у… терпеть это не могу! Почему сразу я? – Христя недовольно сдвинула бровки.
- Не обсуждается, - улыбнулась Вермонт и поднялась с кресла.


***

- Итак, сегодня состоится первый в этом сезоне матч по квиддитчу в розыгрыше Кубка Школы, играют Хаффлпафф - Равенкло. Сегодня с вами коментатор Witch (далее Витч), обязанности судьи исполняет – Khrystia (далее Христя)!

Первой на поле вылетает команда Хафлпаффа. Напоминаю состав команды: капитан – Kemy, охотники – Saddam (далее Саддам), Мёртисс и Илирен. Иршка и Женечка играют загонщиков, вратарь – Лилия Эванс (далее Лилия). И, наконец, ловец – Кеми!

Следом за Хафлпаффом, на поле взлетают игроки Равенкло. Капитан команды - Грозный Глаз Грюм (далее Г.Г.Г.); охотники – Эпидемия, -Draco- (далее Драко) и Leo (далее Лео); загонщики - Карина и Г.Г.Г. Обязанности вратаря исполняет – dimon (далее Димон); ловец – Shedar (далее Шедар).

Игроки совершают круг приветствия. Капитаны команд подходят к судье и пожимают друг другу руки. Христя подбрасывает квоффл – иииии - игра начинается!

Мертисс ловит квоффл и направляется в сторону ворот Равенкло. Его подрезает Драко, Мёртисс пасует Илирен, но квоффл перехватывает Лео, которого тут же сбивает с метлы бладжер, отбитый Женечкой. Как уверенно держится новый загонщик Хаффлпафа! Тем временем квоффл ловит Саддам и пасует его Илирен; Илирен направляется к кольцам Равенкло, уворачивается от бладжера Г.Г.Г. и передает квоффл Мёртисс. Похоже, эти двое сегодня играют в паре – неожиданный ход капитана команды? Мёртисс пытается обыграть Димона – посмотрим, удастся ли ей сделать это! – и совершает бросок. ГОООЛ! 10:0 в пользу Хафлпаффа!!! Димон явно раздасован – квоффл, который он бросает Эпидемии, чуть было не перелетает через охотницу. Тем не менее, Эпидемия ловит мяч и пасует его Лео, уже оправившемуся от столкновения с бланджером Женечки. Лео обходит Илирен и делает пас обратно Эпидемии, она забрасывает квоффл в среднее кольцо Хафлпаффа, но неожиданно ведущий мяч перехватывает Лилия и бросает его Саддаму, неосторожно открыв позицию для охотника Равенкло - Драко перехватывает квоффл и стремится к кольцам соперника. Загонщики Хаффлпафа пытяются повторить свой подвиг, но Драко с поразительной ловкостью уворачивается от мячей. Правое кольцо закрывает Лилия, решительно настроенная не дать охотнику забросить квоффл; Драко совершает обманный бросок и делает пас Лео, находящемуся у левого кольца. Лилия теряет драгоценные мгновения, уже не успевая помешать Лео. Игрок Равенло закидывает мяч в кольцо!! Счет 10:10…

…Идет третья минута матча. Болельщики следят за более, чем напряженной игрой – положение команд меняется чуть ли не каждую секунду! Очередной гол в ворота Равенкло и счет 60:50 в пользу Хафлпаффа!!! Но что это? Похоже, что Кеми заметил снитч… Да, это так! Ловец Хаффлпафа заметил снитч и стремительно несется в погоню за победой! Он уворачиваться от бладжера, отбитого в него Кариной – и ему это удается! Кеми выравнивает метлу и вновь устремляет свое внимание к снитчу. А снитч… СНИТЧ! ЛОВЕЦ КОМАНДЫ РАВЕНКЛО ШЕДАР ЛОВИТ СНИТЧ!!! Равенкло побеждает со счетом 200:60! Кеми явно расстроен – он приземляется на поле и отшвыривает метлу от себя! Остальные участники команды чувствуют себя не лучше, но находят силы сдержать эмоции и пожимают руки своим соперникам.
Команда Равенкло совершает круг почета! Игра закончена; повторяю, победила команда Равенкло со счетом 200:60! Спасибо за внимание, с вами была Витч. Приятного вам дня!



***
- Ничего себе «приятного дня»! Да я же поставила на проигрыш Равенкло! – зло произнесла Витч, отвернушись от микрофона. Матч был завершен, и коментатор отошла от исполнения своих обязанностей.
- Ничего, в следующий раз отыграешься. Ставь на Слизерин, не ошибёшься! – не менее зло и с некоторым расстройством ответила Христя.
- Ну нет, я лучше проиграю ещё парочку галеонов, но буду патриоткой и поставлю на Грифф, - Витч немного улыбнулась.
- Вот и славно. Кстати, ты была просто великолепна! Ты так хорошо комментировала ма… У-о-у!!!!
- Тсс, это я, не пугайся так, - улыбнулась Ксю, которая только что подошла к Христе со спины и неожиданно схватила подругу за плечи.
- Подкрадываешься, как сама смерть! – рассмеялась Витч. Настроение у девушки заметно приподнялось, в глазах словно сияли радостные огоньки.
- Я не смерть, но я за ней. Точнее, за помощью.
Повисло молчание. Витч и Христя обеспокоено оглянулись вокруг и, не обнаружив никого рядом, перешли для пущей безопасности на заговорщицкий шёпот:
- Ты с ней говорила? – округлив глаза произнесла Витч.
- Да, но вы ведь знаете Ши. Пригрозила каким-то перстнем…
- Ёриком?! Ты хоть додумалась не переть напролом против нее, пока она – владелица этого артефакта?!
Ксения обиженно фыркнула.
- «Додумалась»! - передразнила она Христю, недовольно скривив личико, – Вы же не предупредили меня про этот чёртов череп на кольце. Я, конечно, ей не перечила, но и уступить не уступила.
- А она? – Витч взволнованно покусывала губу.
- Она сказала, что сделка в силе. Ей невыгодно её расторжение.
- Тогда нам конец, - голосом, лишенным выражения, произнесла Христя и плюхнулась на скамью болельщиков. – У нас нет другого выхода, кроме как…
- Именно его мы и используем, - перебила ее Витч. - Но надо действовать осторожно, иначе нам получим проблем еще больше, чем сейчас. Так, я попытаюсь разузнать поподробнее о телепатической связи - не помешает. Ксю, следи за ней, она тебе доверяет больше, чем остальным. Христя…
- Я достану необходимые ингредиенты. А зелье пусть приготовят Тыквочка с Зайчонком, а то мы можем так нахимичить!.. –заверила подруг Христя.
- А как же Гелла и Ши? Я буду следить за Ней, могу ещё и за Шизукой… но на Геллу у меня просто не остаётся времени. А она никак не должна узнать про всё это! – Кения говорила, машинально наматывая локон волос на тонкий пальчик, что выдавало в ней большое волнение.
- Ладно, потом что-нибудь придумаем. А сейчас надо на обед, и живо, иначе ещё заподозрят чего… Мерлин мой, во что мы ввязались!.. – Христя закатила глаза и мгновение спустя торопливо вскочила с кресла и направилась к выходу со стадиона.
- Этот вопрос лучше задать Дьяволу, а не Мерлину, - философски заметила Витч и последовала за подругой.

В кабинке комментатора осталась лишь Ксения. Девушка долго наблюдала за расходящимися со стадиона зрителями и - за клонящимся к западу солнцем… Им предстояло совершить самый большой обман за всю историю школы! И не только обман, а, к тому же, еще и ужасное предательство. Но только пожертвовав одной, чужой жизнью, они смогут спасти свои. Эгоизм? Нет, оправдание выжившего…
…

Июль 2006 года.

Она лежала посреди травы и земли. Земля было холодной, а травинки уже высохли от ночной росы; еще ничего не успело напитаться теплом нового дня.
Она ждала своего часа... как и было уговорено. Ее тело должно будет быть погребено под этой самой землей, которая сейчас так приятно холодит ей спину; цветы прорастут сквозь него и переплетутся с зеленой травой. Солнце взрастит эти побеги – что же, все-таки Ее смерть даст жизнь чему-то новому…
Она умрет. И последним Ее пристанищем станет безымянная могила, о которой никогда не узнает никто из Ее друзей.
… Никто не уронит над Ее телом звенящих слез … никто - никогда - не принесет сюда печальных цветов. Даже тонкие стрелы полевых трав умрут вместе с приходом зимы – и некому будет рассказать о Ее смерти новому весеннему миру.

Солнце уже встало над шепчущим лугом и задорно улыбалось, щедро окропляя летнюю зелень горячим светом. Безмятежно-синее небо наполнялось звенящей теплотой; на краю его огромного купола дымилась одинокое облачко. Мгновение – и становится видно, что это тучка, маленькая грозовая тучка, частый гость на июльском небосклоне. Девушка с тревогой всматривается в безмятежную синеву, прислоняя ладонь к лицу.
С невероятной скоростью грозовое облачко наползает на сияющий диск солнца – неужели закроет? – и через пару мгновений о солнечном свете остается лишь тепло нагретой травы. Там, над лесом, уже гремит гром.

«Это он» - мимолётный страх мелькает на лице девушки, - «Он пришёл за одним из нас...»
Это и в самом деле не просто облачко – иссиня-черные пласты загромождают все небо. Ураган стремительно приближается; и через минуту яростные порывы ветра разбрасывают в разные стороны растрепанные пряди волосы. Затянутое небо отражается в широко распахнутых глазах бесконечной мукой.
Лес на окраинах луга в неистовстве заламывает ветви. Деревья сгибаются к земле, то ли проклиная все вокруг, то ли пытаясь спастись от неведомой угрозы…
Черное небо внезапно рассказывается надвое извилистой трещиной ослепительной молнии.

Она стоит, упираясь чуть расставленными ногами в измятую траву. Ветер с ненавистью терзает ее платье; тонкая ткань, обтянув стройную и гибкую фигурку, двумя трепещущими крыльями плещется за Ее выгнутой спиной.
Сердце бьется мучительно медленно. Наконец, свистящее затишье разрождается раскатом грома.
Оглушающе. Грозно. Властно. Девушка вскидывает руки к голове, словно бы пытаясь закрыться. В хаосе звуков явственно слышаться слова.


Я. Жду. Тебя.


… Как жестоко… Кто мог обречь её на такой немилосердный выбор?