№3

Лес был мрачен и полон сизого тумана. Какие-то насекомые вились всюду, они жужжали, летали и лезли в лицо. А лес все не заканчивался. Женщина бежала через заросли низких кустарников, загораживающих дорогу не хуже заслонов, но конца все не было. Туман сгущался. Он был похож на кисель, плотный, липкий, не дающий дышать, связывающий ноги… Миг и, казалось, все закончится. Смертью несчастной, но она упорно продолжала идти, ища какую-то неведомую цель.

Дафна проснулась от ощущения нестерпимой тяжести, сдавившей грудь. В окно стучался комар. Или два. Или дюжина. Ведьма все еще не отошла от ночного видения. Да, все было плохо. Очень плохо.

Конец августа прошел в делах. И, помахав хвостом, растворился. Только что. Сегодня нужно было отбывать в Хогвартс. Сова от МагГонагалл доставила письмо с длинным списком того, что можно, того, что нельзя, и требование отослать план, который составляется для прохождения разными курсами. Гринграсс была в ужасе, но добросовестно написала требуемое. План занял немного. Листов двадцать. И все было хорошо. Но сегодня…

Астория должна была зайти около восьми. Прикинув, сколько у нее времени, Дафна неспешно занялась своими делами. Размышляя над сегодняшним сновидением. Нет, этот сон не был ее постоянным кошмаром. И хотя он любил появиться в самый неожиданный момент, являлся он всегда по делу. Лет так с семи и приходил. И, как говорил дедушка Джо, лучше бы кошмары. В семье Гринграссов почитали традиции. И семейное древо занимало не последнее место в интерьере. Все знали, у Гринграссов всегда были предсказатели. И всегда будут. Вот только какой ценой? Нет, все обрадовались, что маленькая Даф «видит», и никто особо не расстроился, что ей предстоит умереть девственницей. Только дедушка Джо расстроился из-за внучкиного дара, да посмеялся над остальной родней. Он сам был пророком, и его предсказаний боялись хуже акромантула. Если от акромантула можно спастись, то от предсказаний старого Джо никогда. Именно он учил внучку смотреть в реки будущего и видеть воды прошлого. И именно он развеял бред на тему «Какая несчастная девочка, не быть ей с мужчинами». И именно он объяснил, почему мать Дафны потеряла столь долгожданного сына. Это была плата. Эдакий галеон за возможность видеть реки времени и влиять на них. И никто из ближайших родственников не мог стать счастливым родителем, пока не появится новый «видящий», сильнее нынешнего.

Было паршиво после выкидыша. Нет, Дафну никто не винил, да и никто не знал. Но общая атмосфера повлияла на мировосприятие семилетней девочки. А через четыре года умер старик Джо. Не дожив до дня рождения внучки каких-то три дня.

Сейчас, сопоставляя все факты, Дафна была растеряна и едва не сожгла утренние блинчики. Не все спокойно в этом королевстве.

— И как ты можешь есть с утра?

Астория была бодрой и, по-видимому, хорошо отдохнувшей. Передышка в Мунго шла ей на пользу. Да и не только ей.

— Сестра, ты беременна?

И это был не вопрос, для Дафны это был факт. Самый радостный и в то же время очень печальный.

— Кхм… Это тебе блинчики напели?

— Кошмарный лес. И дед.

— Джо? Он мог.

Дафна подбросила блинчик, заставляя его сделать сальто и приземлиться на сырую сторону.

— Я жду.

— Я не знаю, правда. Даф… Это так странно, но… Это и вправду похоже на беременность.

Блин был сброшен на тарелку, а огонь погашен за какие-то тридцать секунд, если не меньше. Грохнув тарелкой о стол, Гринграсс иронично посмотрела на сестру, а ее голос так и сочился ядом.

— Спасибо хоть предупредила, а то так бы пришлось к тебе в Мунго ехать, с кексами.

— Я целитель, а не ясновидящая!

— Цыц, мелкая. А то прилетит сейчас твой муженек, куда мне труп потом девать? Быстро пьем чай и идем за моими вещами. А затем так же быстро на вокзал, еще не хватало опоздать на распределение.

Налив чай в чашки, Дафна уселась на стул и, бросив комочек рафинада, стала методично размешивать чай. Астория сидела и смотрела в никуда. Младшая из сестер никогда не видела своего деда. Она родилась уже после его смерти. И это противоречило всему, если бы Джо не был хитрым, как вся нежить мира.

Устав мешать чай, Дафна вылила его в раковину, так и не выпив ни глотка. Сложив блинчики в небольшой деревянный контейнер, ведьма отдала овальную посудину сестре.

— Не дай им протухнуть. И не корми ими Малфоев, а то еще отравятся, а я виновата буду.

— То есть я могу травиться спокойно?

— Змея змею не кусает. Пойдем, я заберу вещи и кое-что тебе отдам.

Подняться по лестнице не составило большого труда. Да и вещей старшая из сестер брала не много — одну большую сумку, в которой большая часть места была отведена всяческим предсказательным атрибутам. Взмахнув палочкой, Дафна отправила сумку вниз, а сама стала копаться в верхнем ящике комода. В ящике что-то двигалось, переставлялось, перекладывалось, и все было громко обругано.

— Наконец-то.

Вытащив за веревочку небольшой деревянный круг, ведьма просияла. И поманила пальцем сестру.

— Если ты рискнешь снять этот амулет, я прилечу и надеру тебе зад. А еще твоему мужу, который ни черта за тобой не следит.

— Я его…

Не успела Астория договорить, как на ее шее уже висел амулет, а сестра весело ухмылялась.

— …не надену…

— Fructus temporum. Все, а теперь бегом-бегом на улицу, мне еще на Хогвартс-экспрессе трястись.

Подталкивая сестру в спину, Дафна забрала плащ с подошедшей вешалку и подхватила сумку.

— Я наживу себе грыжу. Ладно, Лисенок, я пошла-побежала-полетела. Держи мужа в страхе, кушай вовремя и не снимай мою деревяшку. — Кивнув подошедшему Драко, ведьма поцеловала сестру. — А ты, зятек, сильно не выгибайся со своими желаниями, а то ведь нагадаю тебе тисовую кровать.

И более не задерживаясь, Дафна зашагала к калитке. Ее немножко пугала неизвестность и новое место работы, но всему приходит конец, даже тихой, как болото, жизни. Иногда что-то нужно менять. Например, окружение. С этой мыслью Даф трансгрессировала, а в пространстве раздался громкий хлопок. Река жизни изменила свое направление, а воды теперь никогда не вернутся назад.