Глава 29. Гибель лучшего учителя в её жизни.

Мерл сидела в хижине Хагрида и смотрела через шар на то, что происходит в замке. Она чувствовала себя в полной безопасности, ибо хижина была перемещена на опушку Запретного леса. Плюс ко всему, Мерл наложила заклятия, которые не позволят найти её в ближайшие шесть часов. Именно это время потребуется ей, чтобы завершить одно дело, перед тем как её убьют.
Она достала пергамент, который лежал во внутреннем кармане мантии. На нем был нарисован небольшой котелок, пустой флакон, несколько ингредиентов и ковш. Взмахнув палочкой, она произнесла
- Egredere de pergameno!
И все, что было нарисовано, предстало перед ней, в натуральной величине. Пергамент был скручен и опущен на пол.
Спустя несколько часов зелье было готово. Мерл взяла ковш и наполнила флакон. Котел тут же опустел. Во флаконе была фиолетовая жидкость, которая немного блестела в темноте хижины.
Уже начало темнеть и Мерл решила применить порошок невидимости. Накинув капюшон мантии, она высыпала на себя порошок и, удалив следы своего пребывания в хижине, открыла дверь, сняла заклятия и побежала в Хогвартс.
Никто не попадался ей на пути, но стоило ей приблизиться к замку, как она увидела Пожирателей Смерти, которые выходили из главного входа на её поиски. Шмыгнув сквозь проем в двери, она прямиком отправилась к Выручай-комнате. Остался один поворот и из-за него вышел Снейп. Мерл остановилась. Сердце застучало быстрее от страха, что её обнаружат. Северус поморщился, будто учуял что-то не приятное, а потом взмахнул палочкой
- Рассейся!
«Мерлин!!!» проорала внутри себя она, но бежать было уже поздно. Слизеринец со злейшей улыбкой смотрел на Мерлин.

Мерл висела на кандалах уже более недели. Её иногда так подвешивали, иногда клали на каменный пол, но никогда не выпускали из заточения. Запястья жутко болели. Была ночь. Ночи ещё были холодными, и из окна под потолком лился лунный свет, но и его вскоре закрыли черные тучи. Ванэс медленно подняла голову и посмотрела в окно. Одного взгляда было достаточно чтобы убедиться – эти тучи дело темной магии. Лицо Ванэс было с небольшими кровоподтеками. Волосы слиплись и висели сосульками. Впервые дни она пыталась найти отсюда выход, но потом поняла – из подземелий Слизерина не найти выхода Гриффиндорке. И поэтому она просто сидела и думала. Думала над всем. Первое что она поняла и осознала – Северус не агент Волан–де-Морта. Он все так же был членом Ордена Феникса.
Второе – Волан-де-Морту не обходима она сама. Недаром Северус закинул её сюда, чтобы метка не пришла в действие. Однако метка с красной змеёй работала отменно и блокировала Пожирательскую метку. Остается только вопрос. Зачем она Темному Лорду? Видимо, он не ожидал, что в Годриковой Впадине выживут двое. Может быть, он хочет повернуть её саму против Поттера, сделать эффект неожиданности. Или тут замешано что-то другое, но что пока неизвестно.
Ещё она поняла, что Гарри совсем близко к цели, ещё чуть-чуть, и он одолеет Тома Реддла. Недаром он заволновался и прислал в школу ещё несколько дементоров.
Послышался щелчок нескольких замков. Дверь быстро открылась, и Северус влетел в подземелье.
Он начал быстрое врачевание ран Мерл.
- Что произошло? – спросила она, увидев обеспокоенное лицо Снейпа.
- Темный Лорд идет сюда. Поттер пришел со своими дружками. Я пришёл дать вам возможность сделать свой выбор.
Кровоподтеки начали исчезать, волосы принимали свой родной оттенок и освобождались от грязи. Спустя мгновение кандалы отцепились от рук девушки, и она стояла смотрев на Снейпа.
Он взял её за руку и вывел из подземелья на свет.
- Мерл, вы должны мне кое-что пообещать.
- Что же?
- Не сталкивайтесь на войне со мной. Мне придется вас убить, если мы столкнемся с вами. – Он положил руку ей на плечо. – И прошу вас, выживите.
Мерл кивнула.
- Я обещаю.
- Война началась. Идите в Выручай-Комнату, сейчас все находиться там. – он отпустил её руку и стремительным шагом пошел в другую сторону.
Мерл стояла в оцепенении секунду.
- Сней….Северус!!!
Он встал как вкопанный и повернулся лицом к девушке.
- Спасибо вам за все. Вы были лучшим учителем в моей жизни. – Она слабо улыбнулась и понеслась в другую сторону.
Северус стоял чуть дрожа. Она окликнула его также как Лили во время практики в Запретном лесу, она испугалась пауков и позвала Северуса. Точно также.
Он опустил голову.
- Да хранят вас боги Мерл.
И ушел.

Мерл неслась по коридорам. Видя несколько знакомых фигур идущих к основному входу Хогвартса, среди них была Макгонаглл.
Она подбежала к ним.
- Профессор!
- Мерл!! Каким чудом вы выбрались из подземелий? – Минерва была крайне удивлена.
Ванэс улыбнулась и показала палочку.
- Вы прекрасны Ванэс. А сейчас, прошу вас помочь нам создать щит.
- Где Гарри?
- Он в Выручай-Комнате. – сказал Невилл.
- Я пойду к нему, ему нужна моя помощь.
- Да Мерл, конечно, и знайте, что вы тоже должны участвовать в обороне замка! Вы из Ордена! – Минерва кричала ей вдогонку, но она уже успела исчезнуть в толпе паникующих.

Мерл пронеслась по последнему коридору, и увидела их. Стоящих у входа в Выручай-комнату.
- Гарри!
Он повернулся к ней. Она улыбнулась, впервые за все это время – искренне.
Ванэс понеслась к нему и крепко обняла.
- Боже мой, как я рад, что с тобой все хорошо. – Он уткнулся в её плечо.
«Ох, Гарри, если бы ты знал,…если бы ты знал»
Он разомкнул объятия.
- Что вы ищите? – спросила Мерл.
- Диадему Кандиды Когтевран. – сказала Гермиона.
- Я остаюсь с вами, лишний маг вам не помешает.
Выручай-комната наконец закрылась и Гарри принялся открывать её заново. То, что ему нужно, было в этой комнате, и возможно повлияет на исход войны.
Когда комната открылась, они вошли в неё и сразу двери за ними закрылась.
- Давайте разделимся.
Они кивнули и Рон с Гермионой пошли в одну сторону, Мерл с Гарри в другую.
Ванэс держала палочку в руке, настолько крепко как могла. Брат с сестрой петляли среди множества ненужного хлама.
- Чувствуешь что-нибудь? – спросила она шепотом.
- Не много, подожди. – Они стояли возле комода. Гарри начал медленно продвигаться к нему. На комоде лежал разный хлам. Старые ткани, бусы, занавески. Поттер поднял одну из старых тканей, и там показалась деревянная шкатулка. Мерл подошла чуть ближе к Гарри, и прикрыла его со спины. Щелчок.
- Есть. – Сказал он шепотом. – Уходим отсюда.
Они отошли от комода и пошли по той же дороге что и шли сюда.
- Так-так, Гарри Поттер решил продолжить учебу?
Мерл обернулась и сразу собой закрыла Гарри.
- Шутки плохи Драко. – сказала она и направила на него палочку.
Позади Малфоя показались Винсент и Гойл, вечные друзья старосты Слизерина.
Первый удар пошел от Винсента. Гарри его отразил и в ответ послал ещё пару заклинаний, выйдя из-за спины сестры.
- Адеско Фаир!! -
- Уходим Мерл! – прокричал Поттер, и, взяв сестру за руку, он понесся подальше от пламени. Огонь стал расширяться и формироваться в разных животных. За Гарри и Мерл неслась огненная змея. Они несли со всех ног, пока не столкнулись с Роном и Гермионой.
- Мы окружены! – прокричала Гермиона.
Огонь приготовился нападать.
- Черт возьми!! – прокричала Мерл и создала щит вокруг них. – Он долго не протянет, думайте, как мы будем отсюда выбираться.
Рон посмотрел вокруг себя.
- Метлы! – он указал на место позади Гарри. Метлы положили сюда, из-за отмены Квиндичча, в связи за ненадобностью. Каждый взял по метле. Они дождались промежутка в атаке, и метнулись высоко вверх над пожаром.
- Выход в той стороне! – Гермиона указала на стену, которая находилась справа от них.
Огонь заполонил весь хлам, который здесь был. Они уже были практически у стены, когда Гарри прокричал.
- Малфой!
- Что Малфой? – недоуменно спросил Рон.
- Надо его найти!
Мерл без всяких пререканий начала быстро исследовать горящие помещение. На одной из груд стульев и комодов, сидел Слизеренец держащий Гойла, который был без сознания или вообще мертв.
Мерл подлетела к Малфою.
- Запрыгивай слизеринский ублюдок! – она протянула ему руку, и Драко схватился за неё. Он сел на метлу, и ухватился за талию девушки. Подлетел Рон, и он взвалил на свою метлу Гойла.
- Гермиона! Веди нас! – проорала Мерл.
Грейнджер кивнула и полетела в нужную сторону.
- Могла бы и не много повежливее Ванэс. – прошептал Драко ей на ухо.
- Ещё не много и полетишь в огонь. – Ответила она.
Проход в Выручай-комнату закрывался, Мерл и Драко летели последними. Дверь захлопнулась, и захватила хвост метлы, из-за чего Ванэс и Малфой упали на каменный пол.
Секунда передышки и Драко вскакивает и несется прочь.
Гарри подошел к Мерл и помог ей встать.
- Ты нашел диадему? – спросил Рон.
- Да. – Поттер полез в карман своей куртки, но достал от туда лишь горстку пепла.
- Это Адеско фаир, он уничтожает крейстражи. – пояснила Гермиона. – Но я бы никогда им не воспользовалась.
- А мы такое изучали, пока вас не было. – Сказала Мерл.
Вдруг у Гарри закатились глаза.
- Опять. – Сказал Рон и подхватил друга, чтобы он не упал. Он посадил его возле стены.
Через минуту Поттер открыл глаза.
- Осталась змея.
- Змея по-любому с ним. – Сказала Гермиона.
- Тогда надо найти Сама-знаешь-кого. Уж мы вчетвером, найдем, как его отвлечь. – Сказал Рон.
- Ему, зачем то нужен Северус. – произнес Гарри и посмотрел на Мерл.
Она тяжело вздохнула.
- Ты увидел, где он находиться? – спросила Ванэс.
- Визжащая Хижина
- Пошли. – Сказал Мерл, и помогла встать брату. – Нам надо успеть до того как придет туда Снейп. Он и отвлечет Темного Лорда. Идем!
Они неслись по коридорам, в сторону выхода. Кровь, взрывы, крики. Все это соединилось в один большой гул, в котором не разобрать ничего. Во дворе Хогвартса был эпицентр сражений. Прокладывая себе путь, они метали заклятия то в одних, то в других пожирателей. Вскоре они оказались у Гремучей ивы. Они без препятствий проникли туда, и затаились в проходе.
- Гарри, мантия – Гермиона протянула ему сверток. – Идите вместе с Мерл под ней. Мы будем здесь.
Мерл кивнула, и Гарри накинул на них мантию. Они подобрались чуть ближе, и затаились за стеной. В ней была щель, и Поттер тщательно разглядывал помещение, в то время как Ванэс руководствовалась своим слухом.
- Повелитель, их сопротивление сломлено…
Голос Снейпа раздался прямо перед ними, что заставило их вздрогнуть. Его голос был очень холоден, таким голосом он разговаривал с ними на их первом уроке зельеварения, на первом курсе.
- Без твоей помощи, - Волан-Де-Морт говорил высоким голосом. – Ты, Северус, искусный волшебник, но не думаю, что сейчас ты нам особо не нужен… Мы почти у цели.… Почти.
- Позвольте, я найду вам мальчишку. Позвольте мне доставить вам Гарри Поттера. Я знаю, как его найти. Прошу вас.
- Этот мальчишка придет ко мне сам. Мне нужен другой человек. Ванэс. Эта жалкая девчонка.
Молчание воцарилось в хижине. Внутри у Мерл все сжалось в комок.
- Я в затруднении Северус. – произнес Темный Лорд и начал расхаживать по хижине.
- В чем дело, повелитель?
Реддл поднял Бузинную палочку и начал рассматривать тщательнейшим образом.
- Почему она не слушается меня, Северус?
В тишине раздалось шипение змеи, находящейся в магической защите. Мерл коротко посмотрела на неё и, судя по её раздражению, все это кончится не очень хорошо.
- П-повелитель? – Снейп был в растерянности. – Я не понимаю. Вы совершали этой палочкой непревзойденные чудеса волшебства.
- Нет, - ответил Волан-де - Морт. – Я совершал этой палочкой обычное для меня волшебство. Я – непревзойденный волшебник, но эта палочка… нет. Она не оправдала моих ожиданий. Я не заметил никакой разницы между этой палочкой и той, что я приобрел у Олливандера много лет назад.
Мерл увидела, как Гарри коснулся шрама, значит, Темный Лорд начинал закипать от ярости.
- Никакой разницы, - повторил змееуст.
Снейп молчал. Он наверняка чуял опасность, подыскивал нужные слова, сейчас все зависело от них.
- Я думал долго и напряженно, Северус… Ты знаешь, почему я отозвал тебя от битвы?
Тишина снова воцарилась в хижине. Снейп не спешил отвечать.
- Что произойдет, когда я встречусь с мальчишкой? Как поведет Бузинная палочка? Но она же меня не слушается… Я просидел здесь всю эту долгую ночь, неотрывно думая о том, почему эта палочка отказывается выполнять то, для чего она предназначена, отказывается сделать то, что она должна… и мне кажется, я нашел ответ.
Мерл видела профиль Снейпа, который все также неотрывно смотрел на змею.
- Ты был мне хорошим и верной слугой Северус, и я сожалею о том, что сейчас произойдет.
- Повелитель…
Не прошло и секунды, как Волан- де - Морт применил заклинание.
- Убей.. – змееуст дал отчетливый приказ своей змее, и она сделала его. Мерл с усилием зажала рот, чтобы не сорваться в крик. Глухие удары о стену, а потом и вовсе мертвая тишина.
- Жаль.. – холодно произнес Темный Лорд и странсгресировал.
Мерл издала полу стон безысходности, она вышла из под мантии и вошла в хижину.
Профессор Снейп лежал возле стены, и пытался закрыть кровоточащую рану на шее. Ванэс опустилась рядом с ним на колени и своими руками закрыла эту рану. Магией она пыталась ему помочь, но потом поняла – время уже вышло. Глаза Северуса смотрели в глаза Мерл. Рядом с ней опустился Гарри. Взгляд зельевара сфокусировался на нем.
- Собери … собери…
Из глаз Снейпа лились слезы, Гермиона вложила в руку Гарри флакон, и он собрал слезы, пока не заполнил его до краев. Северус нашел в себе остатки сил, и его рука коснулась щеки Мерл, но он все еще смотрел на Гарри.
- Взгляни… на… меня… - прошептал он.
Миндалевидные глаза встретились с черными, но прошло лишь мгновение как в черных глаза что-то погасло. Взгляд Северус стал пустым и неподвижным. Рука, которая касалась щеки Ванэс опустилась ей на колени.