Глава 3.

Вновь тусклое солнце, освещающее Косую аллею. Вновь мимо пробегают радостные дети, только сегодня их еще больше. Еще бы, ведь первое сентября приближалось с неумолимой скоростью. Я шла медленно, опустив голову и стараясь не обращать внимания на все это. Как это не грустно осознавать, но я вновь держу путь в «Хрустальную розу». Я бы не пошла туда сегодня, если бы не сложившаяся ситуация. Вчера, когда я пошла в душ, то с удивлением и большим огорчением не обнаружила при себе своей заколки. Той самой, в виде цветка, которую я сняла вчера и положила на столик в кафе. Я бы так не огорчилась, будь это обычная заколка, но это был подарок брата. Это было самое дорогое, что осталось у меня. Теперь же, вся надежда была на того юношу по имени Том. Возможно, он догадался взять заколку, и сегодня уже с ней будет ждать меня в кафе. Надеюсь, я его не слишком испугала…

Маленький колокольчик над дверью приветливо звякнул, когда я вошла в кафе. Никто не обратил на меня внимания. Оглядев помещение, я поняла, что Тома здесь нет. Огорченно вздохнув и чувствую тупую боль в груди, я направилась к единственному свободному столику. Официантка не замедлила принять мой маленький заказ – тыквенное мороженое. Я всегда ем именно его, когда мне плохо или у меня депрессия. Сейчас был такой случай. Через пару минут на моем столике волшебным образом возникло блюдце с заказанным мороженым. Тут часто применяли магию, когда у клиентов были такие маленькие заказы. Долго не думая, я начала медленно поглощать мороженое. Я отвратительно себя чувствовала. Во-первых, из-за потери заколки. Во-вторых, из-за осознания того, что моей надеждой был практически незнакомый мне человек, на которого я безжалостно накричала и выплеснула всю негативную энергию. Ну, почти всю.

Я не знаю, сколько продолжалось это. Когда я лениво размазывала по блюдцу уже третью порцию мороженого, на стол передо мной что-то положили. Через секунду я с неописуемым восторгом поняла, что это заколка. Моя заколка, подаренная братом! Бережно взяв ее в руки, и рассмотрев, я положила ее в карман. Неожиданно мне стало стыдно. Очень стыдно. Я так накричала на него вчера, а он не обиделся, да еще и принес мне потерянную вещь.

- Спасибо тебе, - произнесла я, не оборачиваясь.

- Я подумал, что она тебе еще пригодиться, - сказал юноша, садясь рядом со мной.

- Еще как пригодится. Эта заколка – самое дорогое, что у меня есть. Ее подарил мне Том, - я посмотрела ему в глаза, такие искренние и добрые.

- Извини меня, за вчерашнее, - произнесли мы одновременно. Я улыбнулась. Странно, такое непривычное легкое чувство…

- Просто я вчера сильно вспылила. Мне не стоило так себя вести, - быстро сказала я, заметя, что он тоже собирается что-то произнести.

- Ничего, я понимаю. Просто мне не стоило так навязываться, - он задумчиво наклонил голову набок.

- Хм… Давай закроем эту тему? – приподняв бровь, спросила я.

- Давай, - улыбнувшись, согласился он.

Молчание. Странно, но почему-то слишком часто я не могу начать разговор с малознакомыми людьми.


- Ты ведь не в Хогвартсе учишься, а то бы я тебя давно заметил? – Том решил нарушить неловкое молчание.

- А я такая заметная? – на моем лице появилась усмешка.

- Ну, вполне возможно, - уклончиво ответил он.

- А, ты, значит, учишься в Хогвартсе? – мне стало интересно, где же он учиться.

– Да. В этом году я заканчиваю школу, - кивнув, ответил юноша. - Можешь сказать мне сою фамилию?

- Коул. Николь Коул.

- Значит, ты однозначно не учишься в Хогвартсе. У тебя очень редкая фамилия, я бы точно заметил.

- А у тебя какая фамилия? – задала я встречный вопрос, дабы избежать расспросов о месте моей учебы.

- Риддл. Том Риддл.

- Первый раз слышу. Знаешь, твоя фамилия, и имя красиво сочетаются. Похоже, твои родители отлично подумали, называя тебя Томом.

Лицо юноши приобрело странное выражение.

- У меня нет родителей, - через некоторое время холодно произнес он. – Мать умерла сразу, как только родила меня. Отца я не знаю. Меня
воспитывала крестная.

- О, прости, я не хотела…

- Ничего, я уже смирился. Тем более мы с тобой похожи. Из твоих вчерашних слов я понял, что у тебя тоже нет родителей?

- Да, они погибли чуть больше месяца назад. Их убили Пожиратели смерти прямо у меня на глазах, - кивнула я.

- Это ужасно, - с сожалением произнес Том.

Нет, только не надо опять жалости. Прошу.

- Том, можно я тебя кое о чем попрошу?

- Конечно.

- Не жалей меня. Я не привыкла, - тихим, даже виноватым голосом произнесла я.

- Хорошо. Если честно, то я тоже не привык.

Дальше разговор потек о жизни. Я никогда никому так не доверялась… кроме брата. Том оказался прекрасным слушателем, он не перебивал меня и… я так и не заметила в его глазах сожаления. Он выполнил мою просьбу. Даже странно…Мы договорились встретиться с ним еще. А если не получиться, то хотя бы написать друг дружке письмо.

В приют я опять бежала. Теперь я опаздывала на куда большее время. Стрелка неумолимо приближалась к семи часам. Ужин уже кончился. Мое отсутствие наверняка заметили. Страх. Страх не за себя, а за Джессику. Она возможно опять меня прикрывала, а я так подставила ее. Какая же я, после этого подруга?! И вновь, бешеный стук сердца заглушает все остальные звуки. Все эмоции пропали, уступив место ужасу и непредсказуемости.

Господи, господи, господи…

Я открыла дверь здания и замерла на месте. Мои глаза расширились от ужаса. Напротив двери стояла кучка учеников, а в центре мисс Эмис, грубо держащая за руку Джес. На какое-то мгновение я перестала дышать. В серых глазах Джессики застыли слезы. Лицо было красным, волосы растрепаны.

- Похоже, правила писаны не для вас, мисс Коул? – тихим шипящим голосом произнесла директриса.

Я промолчала. Мой взгляд блуждал по ученикам стоящим рядом. Там не было кого-то из «добрых». Лишь дети Пожирателей смерти, которые смотрели на меня с хищным видом, предвкушая наказание.

- Если вы думали, что вам удастся провести меня, то вы глубоко ошибались, - женщина резко дернула Джессику за руку. Девушка вскрикнула, но ничего не сказала. Она просто смотрела на меня, своими глазами, в которых читалось отчаяние и лишь один вопрос: «Почему?»

Я опустила голову, не желая видеть всего этого. Мне было больно. Вся боль, что пропала когда я говорила с Томом, вновь вернулась с удвоенной силой. Я засунула руку в карман и крепко сжала заколку. Возможно, мне только показалось, но от нее исходило тепло. Я закрыла глаза. В горле застрял мерзкий комок. Хотелось заплакать.

- Пойдемте за мной, - командным тоном произнесла мисс Эмис, хватая меня за руку и таща нас с Джессикой за собой. Я не смотрела. У меня просто не хватало духу открыть глаза. Я боялась. Искренне боялась, второй раз в жизни. И опять же не за себя, а за подругу. Может мне предписано судьбой, страдать и жить в страхе? Вполне возможно. Я всегда знала, что у Судьбы на меня свои планы, о которых я даже не догадываюсь.

Нас тащили куда-то вниз по лестнице. В подземелья. Постепенно мне стало холодно. Пахло сыростью и плесенью. Через веки едва проникал тусклый свет от факелов. Неожиданно движение прекратилось. Я стояла не в силах пошевелиться. В сознании вырисовывалось лишь два образа. Том – любимый брат. Темные непослушные волосы, такие же, как и у меня, черные глаза, мягкая улыбка. И Том – мой новый знакомый к которому я прониклась странной непонятной симпатией. Светлые волосы, карие глаза, открытая добродушная улыбка. Совсем не похожи по внешности, но такие одинаковые в душе. От заколки больше не исходило успокаивающее тепло и мне стало нестерпимо холодно.

- Раздевайтесь, - тишину нарушил ледяной голос директрисы.

Я открыла глаза. Да, мы были в подземельях. Серые, обшарпанные, покрытые мхом стены. Редкие, тускло горящие факелы. Джессика стояла, обняв себя руками и дрожа от холода.

- Я сказала, раздевайтесь! – только сейчас я заметила, что мы стоим перед какой-то дверью.

Не дождавшись от нас с Джессикой пока мы разденемся, женщина произнесла какое-то заклятие, и мы остались лишь в трусиках и бюстгальтерах. Меня пробила дрожь, более сильная, чем ранее. Я боялась взглянуть на Джессику. Сразу, как только меня сюда привели и поселили с ней, я заметила, что она не сильна характером. Она слишком ослабела морально, после смерти родителей. Я не хочу сказать, что я сильная и все выдержу. Нет. Напротив. У меня слишком часто были истерики и кошмары, я не могла себя сдержать и начать жить заново, легко. А Джессика держалась. Она спрятала все эмоции у себя в сознании и не показывала их. Я ни разу не застала ее плачущей. С первого взгляда казалось, что она сильная, она держится, но это было не так. Она слишком хрупкая. Джес, за свое проживание в приюте, успела создать свой маленький мир, полный добра и уюта. Всего лишь иллюзия, но зато осязаемая. А мне это никогда не удастся. Я не умею жить иллюзиями, только настоящим.

Мисс Эмис с противным скрипом открыла примеченную мною дверь. За ней было пустая комната – темница, какие были в средневековье. Женщина толкнула внутрь сначала Джессику, потом меня. Мы вдвоем упали на ледяной каменный пол. Джес сжалась в комочек и зарыла голову руками. Я вновь почувствовала тупую боль.

- Просидите здесь всю ночь, - крикнула директриса и захлопнула дверь.

Наступила непроглядная темнота. Я начала ползать по полу, пытаясь разыскать подругу. Джес обнаружилась в углу комнаты. Она сильно
дрожала от холода. Я прикоснулась к ее ледяной руке.

- Почему ты опять опоздала? Почему не пришла вовремя? – еле слышно произнесла девушка.

- Прости… - я не знала, что сказать. Было понятно, что «Прости» здесь не поможет, но я промолчала и больше ничего не сказала.

Я так и не заснула. Тишину нарушала лишь капающая где-то вода и рыдания Джессики. Я не чувствовала ничего, кроме нестерпимого холода от которого немели руки и ноги.