Глава 1

Он стоял перед каменной плитой. Как же многого он лишился, потеряв её. Как же много частиц его сердца похоронили вместе с ней. Он смотрел на свежую могилу, а перед глазами видел: последний прыжок, последнее "люблю", последний вздох, последний раз она закрыла глаза. Её кровь вокруг, её тело в его руках... И снова дождь. Грязь. Могила. Её коллдография. Она знала, что делает. Она знала - ради кого. И он знал! Но не остановил.

(Воспоминание)

"И снова завтра в Хогвартс. И я должен буду играть роль, которую не учил; я должен буду играть в игру, правила которой я не знаю, я должен сделать то, чего не хочу делать; я должен стать тем, кем не хочу быть. Я должен быть там и сделать это. Ради себя, ради матери, ради отца. Они единственные близкие мне люди и я должен! Я должен! Я должен!" - эта фраза вот уже несколько часов неустанно билась в голове. Драко стоял перед окном в поместье Малфой-менор и смотрел на Метку. Метку Пожирателя. Теперь всё только на его плечах. Теперь позади него нет отца. Он отсиживает свой срок в Азкабане: после неудачной битвы в министерстве, его обвинили в пособничестве Тёмному Лорду, а на Драко и Нарциссу обрушился нескончаемый поток допросов. А всё из-за этого старика Дамблдора, который слишком нянчится с Золотым Мальчиком, и из-за этой Святой троицы. Великий Поттер - надежда всего магического мира... Как же Драко от него устал. Но сейчас ему нужен был не он. Пульсирующая на руке метка, говорила лишь об одном... Дамблдор. Именно его должен был убить Драко, чтобы спасти свою жизнь и жизнь родителей. Именно это условие поставил ему Тёмный Лорд. Парень знал, что это ни его игра, ни его правила, и он всего лишь пешка в этом "шахматном турнире войны". Но выхода не было.
- Первый ход сделан, - прошептал Драко, так и глядя на свою метку.

И снова платформа 9 и 3/4. Снова однокурсники, знакомые и Поттер. "Поттер! С ним я поквитаюсь потом" - и с этой мыслью Драко направился в свой вагон. Заходя в купе, парень не успел сделать и шагу. Первое что он увидел, это налетевшую на него Панси. Ему ничего не оставалось сделать, как машинально поймать её.
- Драко, а я уже испугалась, - от радости кричала ему в ухо девушка, - я думала ты не придёшь!
- Слишком веская причина заставляет меня находиться здесь! - холодно отталкивая от себя девушку, произнёс Драко. - Хотя тебе лучше в это не лезть.
Парень, сев к самому окну, направил свой взор на проносящийся мимо лес. Винсент Кребб и Грегори Гойл переглянулись и, встретившись ничего не выражающими глазами, продолжили поедание сладостей. Они привыкли к резкому и наглому поведению Драко, да и они были слишком "недалёкие", чтобы заметить хоть какую-нибудь странность. А вот Панси была умна. И она заметила, хотя и не подала виду.
- За всё лето ты даже ни разу не заехал погостить в наше поместье, - желая направить разговор в мирное русло, начала девушка. - А мама сказала, что немного сердится на тебя за это.
- Я, конечно, прошу прощение, - Драко совершенно не хотел разговаривать, но решив скорее закончить с Панси, ответил, - но у меня есть гораздо более важные дела, чем гостить в поместье твоих родителей. Если бы тебя всё-таки интересовала моя судьба, ты бы знала, что мой отец в Азкабане, а наша семья выставлена не в лучшем свете перед другими волшебниками. После ареста Люциуса, у нас было много хлопот.
Родители Панси были чистокровными волшебниками. Властимила и Эрни Паркинсон были весьма могущественны, и ещё во время первой магической войны, получали приглашения от Томма Реддла присоединиться к Пожирателям. Но они сохраняли нейтралитет. Драко часто бывал в поместье у своей однокурсницы и был знаком с четой Паркинсонов лично. Но в этот раз у него действительно были дела намного важнее. А так как родители Пэнси не были приспешниками Тёмного Лорда, то они не знали о том, что творится в кругу Волан-де-Морта, и о том, что Драко принял метку.
- Прости, я забыла, - девушка виновато опустила вниз глаза. - Мне очень жаль...
- Да что тебе там жаль?! Он же не умер, - Драко резко перебил девушку, не желая вести разговор об отце.
- Знаешь, ты всегда можешь на меня рассчитывать... - сделав вид, что она не заметила его грубости, продолжила Панси. - И я всегда буду рядом с тобой.
"Только этого мне не хватало, только не ты" - подумал Драко, почувствовав, что Панси присела рядом и положила голову ему на плечо. Парень устал в последнее время, и задремал. Очнулся уже поздно вечером. Панси спала, Кребб и Гойл опять ели, и не мешали размышлениям Драко. "Завтра Хогвартс. И этот Поттер. Этот Дамблдор. Я должен буду это сделать. Я один. Вокруг ни родных, ни девушки, ни друзей. Даже в школе у меня не было друзей. Только Винсент, Грегори и Панси. Но разве это друзья?! И теперь, когда мою душу раздирает боль, тоска, отчаяние и страх, я не могу, ни с кем, поделиться. Я вынужден хранить всё это в себе. Один. И какая наступит жизнь?! Я убью Дамблдора, спасу тем самым родителей, стану одним из самых приближённых к Тёмному Лорду, женюсь на выбранной родителями девушке, и буду жить с Меткой до конца жизни. Одинокий. Без права выбора, без права на любовь. Вот так пройдёт моя жизнь"

Ах, как же он ошибался.

Под утро Хогвартс-экспресс прибыл к школе. Первокурсники, как всегда, собирались возле Хагрида, ученики постарше выходили из поезда и следовали по знакомому маршруту. Впервые Драко направился в школу один. Ему не хотелось ни с кем ни разговаривать, ни здороваться. Он никого не замечал вокруг. Единственной его мыслью было: "Поскорей бы уже добраться и уснуть. Во сне забудется вся эта реальность".
Как всегда, после приезда, все собрались в Большом зале. Толпа первокурсников традиционно прошагала к распределяющей шляпе. Но что-то, определённо было не так. Это не ускользнуло даже от Драко. Подняв голову, он увидел, что среди малышей стоит девушка, явно намного старше. В любой другой год, Драко бы и сказал пару издевательских высказываний в её сторону, однако в этот раз ему было не до неё. Весь Хогвартс направил настороженные и заинтересованные взгляды в сторону новенькой. Однако её это, почему-то, не волновало совершенно. Лишь очень громкий и сосредоточенный голос заставил Драко поднять голову и посмотреть на происходящее. Обычная, симпатичная девушка стояла возле распределяющей шляпы, неподалёку от директора.
- Итак, наверное, каждый заметил, что среди новеньких имеются не только первокурсники. Перед вами стоит юная волшебница Артемеда Армонд. Эта девушка переведена к нам из Франции. Теперь она будет обучаться на шестом курсе. Надеюсь, каждый из вас отнесётся с уважением к новой ученице.
Когда Дамблдор закончил речь, профессор МакГонагалл надела на девушку распределяющую шляпу. Драко вглядывался в Артемеду долго. Она напоминала ему кого-то. Но он не мог вспомнить кого. Единственное, что сразу бросалось в глаза это тёмные, прямые и гладкие волосы. Они спускались до самой поясницы. В остальном, девушка была самой обычной. Но её движения: они были настолько аристократичны и грациозны, что сомнений в чистоте её крови не было.
- Слизерин, - выкрикнула шляпа, почти, не думая.
За столом раздались приветственные аплодисменты. Лишь учителя переглянулись как-то с опаской, и с отчаянием посмотрели на девушку. Артемеда же вела себя весьма сдержано. Не выражая лишних эмоций, она хладнокровно реагировала на происходящее. В этом Драко заметил что-то слишком знакомое. Она села прямо перед ним, но даже не посмотрела в его сторону. Девушка, не моргая, смотрела в тарелку. Она до того сильно сжала костяшки пальцев, что они побелели. Казалось, девушка совсем не напрягается, но резкий хруст пальцев, свидетельствовал о том, что она просто сдерживает эмоции. "Но на что у неё такая реакция" - думал Драко, глядя на неё. Девушка не сводила взгляд, с тарелки, и, лишь побледнев в лице, она, кажется, специально доводила свои пальцы до переломного хруста. Между тем он понял, что перед учениками до сих пор выступает директор.
- Этот мальчик, как и вы, ходил по этим коридорам и учился в стенах Хогвартса. Звали его Томм Рэдлл, - Дамблдор остановился на этой фразе, а Драко увидел, что Дементра ещё теснее сжала свои пальчики.
Директор говорил что-то ещё, но Драко этого уже не разобрал. В этом году обошлось без традиционного пира. После лекции профессора, всем было велено разойтись по спальням.
Однако парень решил подождать, пока все уснут, во избежание лишних вопросов. Драко сидел на лестнице в Астрономической башне. Ночью сюда никто не приходил, и можно было спокойно думать о своём. Вопреки всем ожиданиям, парень думал не о Дамблдоре, а о странной девушке, появившейся сегодня. Именно в этот момент за спиной послышались шаги. Драко обернулся.
- Привет, - ему казалось, девушка пропела свои слова, - тоже ночью не спится?
- Да уж. Что-то в сон не клонит.
В ответ на это девушка лишь улыбнулась. Она явно была не из тех, кто без остановки липли со своими разговорами. И Драко это нравилось. Хотя именно сейчас и именно с ней, ему хотелось поговорить.
- Так ты из Франции? Почему ты перешла в Хогвартс? - он спросил это очень тихо, ему не хотелось орать.
- Мои родители учились здесь на факультете слизерин, - не более громко ответила она, - мама и папа.
- Твои мама и папа волшебники?
- О да... - слегка улыбнувшись, продолжила девушка. Было видно, что ей нелегко о них говорить, - но я о них мало знаю. О матери почти ничего, а отец... Да и отца я знать не хочу.
- Так ты чистокровная? - Драко спросил это из чистого интереса.
- Полукровка, по отцу. Его мать волшебница, а папа маггл.
- Армонд? Не слышал такого рода, - так как Драко потомок чистокровных кровей, их семья знает разные чистокровные и нечистокровные роды. Об Армонд, никогда не говорили. Хотя он был удивлён, что она полукровка, - твой отец жив?
Её приглушенный смех показался сумасшедшим и истерическим:
- Получается, что жив. Я с ним никогда не общалась. А фамилия у меня от матери. Она не хотела, чтобы я носила фамилию отца.
Драко видел, как тяжело ей говорить об этом. Они так и сидели на лестнице в башне. Но ему совершенно не надоедало её общество. У него было много вопросов к ней, ведь она была слишком странная. И история ее, и сама она, что-то или кого-то ему напоминали.
- У тебя красивое имя, Артемеда, - он решил хоть как-то поменять тему, чтобы не угнетать ту девушку, которая составила ему чудесную компанию, - никогда не слышал такого.
- Насколько я знаю, это имя мне дала моя мама... - девушка просто обессиленно откинулась назад, и легла на лестницу, - но я слышу его довольно редко. Просто это полное имя. А так, все зовут меня просто Дементра.
- Что?
- Да, да. Вот такое у меня странное имя. Зато одно такое, - она как-то облегчённо вздохнула, - моя мама очень любила дементоров и решила так меня назвать. И ты называй меня просто Дементра Армонд.
- Демо, так буду называть тебя я...
- Ну хорошо, но только ты, - девушка впервые за вечер по-детски рассмеялась, - а вообще-то уже поздно. Пора и честь знать. Я пойду, а ты останешься?
- Да пожалуй, ещё посижу.
- Спокойной ночи, Драко, - не дожидаясь ответа, она стремительно выбежала из башни.
- Спокойной ночи… Демо, - прошептал, куда-то в пустоту парень.
Он так и остался сидеть здесь. Благодаря ей он отвлёкся. Новые мысли заняли его голову: "Почему она молчит о родителях? Почему он о них ничего не знает? Почему она сразу не поступила в Хогвартс? Кто её родители? Кого она ему так напоминает? Почему профессора так странно среагировали на её появление? Почему она такая холодная? Почему Драко с ней спокойно? Почему он хочет, чтобы она вернулась?" Вопросы фонтаном посыпали в голову, и Драко понял, что ему нужен отдых. Парень встал и отправился спать. Теперь он чувствовал, что он не будет один. Но какая-то Армонд странная.