Глава I

Дом не был большим, но убирать его было трудно. Пыль оседала на сотнях самых разных мелочей, расставленных на полках. Она никогда ничего бы не выбросила. Большинство из них было памятью, а память — единственное, что ей осталось. Всё остальное она потеряла в один осенний день, больше десяти лет назад. Только на фотографиях всё было как прежде. Женщина оставила метёлку для пыли, поправила очки и взяла в руки старую двигающуюся фотографию. Её сын и несколько других людей, которых уже тоже не было, весело махали, не зная о своей страшной судьбе. Трое из них погибло в течение двух дней, четвёртый...

Она уставилась на высокого красивого брюнета. Под её взглядом наглая улыбка исчезла с его лица. Как он вообще смел стоять рядом с Питером и его друзьями!? Однако они стояли там вместе, как самые настоящие лучшие друзья: преступник и его жертва... Она задумалась, тогда ли еще... Быть может. Молодой Блэк всегда был бессовестный.

Женщина еще раз посмотрела на трёх героев и причину их трагедии, после чего поставила фотографию на место. Даже после стольких лет всё это не умещалось в её голове. Но, по крайней мере, их гибель не была напрасной. Смерть Лили и Джеймса привела к упадку Волдеморта, а Питер был героем! Её маленький Питер! Её бедный маленький сынок был героем! Только это и предавало трагедии мнимый смысл. Только это и предавало смысл её жизни.

От размышлений о том, что дети не должны умирать раньше родителей, её отвлёк звонок в дверь. Она утёрла слёзы, которые неизвестно когда успели выступить на глазах, попробовала улыбнуться и пошла открывать дверь.

— Добрый вечер, миссис Питтегрю, — сказал, стоя в дверях, мужчина. Это был Ремус Люпин, старый друг её сына. Один из немногих действительно близких друзей, которые ещё были в живых. (У миссис Питтегрю снова защемило сердце.) Он навещал её очень редко, но всё равно чаще, чем остальные друзья Питера. Ремус всегда выглядел очень бледным и усталым (миссис Питтегрю подозревала, что он болен, но по какой-то причине не любит об этом говорить. Она тактично обходила эту тему, и он, казалось, был ей за это очень благодарен), но сегодня он был каким-то нервным.

— Здравствуйте, профессор! — проговорила она, жестом приглашая гостя пройти внутрь. — Дамблдор сделал замечательный выбор.

Она помнила, как в Хогвартсе Ремус всегда помогал Питеру с учёбой. Он был не таким близким другом как, например, Джеймс, но более терпеливым и талантливым педагогом.

— Большое спасибо, — проговорил Ремус, входя в дом, — но у вас устаревшая информация. Я уволился. Я больше не профессор.

— Зачем? — удивилась хозяйка, когда они шли вместе в гостиную. Ремус смутился. Может, это связанно с той самой тайной болезнью? Миссис Питтегрю как раз хотела сказать, что если она спросила что-то личное, Ремус может не отвечать, но мужчина опередил её:

— Очень много воспоминаний, — ответил он. — В каждом кабинете, в Большом Зале, на стадионе, в теплицах... И ещё Гарри. Я словно опять увидел Джеймса. Всё напоминает мне о том, чего нет и никогда не будет, — Ремус осмотрел комнату. Со всех сторон на него смотрело прошлое. — Не понимаю, как Вы здесь выдерживаете, — добавил он.

— Меня, наоборот, только это и заставляет жить, — ответила миссис Питтегрю. — Память о тех, кого уже нет. И то, что они погибли не без смысла. Питер был героем.

На лице Ремуса появился чуть заметный след... Чего? Гнева? Но это не важно! Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но всё же ничего не сказал.

Какое-то время они разговаривали о прошлом. Смех сменялся слезами. Старые добрые времена на минуту оживали только для того, чтобы снова вернуться на своё место в далёком, нереальном прошлом. Ремус несколько раз вспоминал, что пришёл сказать миссис Питтегрю что-то важное, но потом смотрел ей в глаза, колебался и, в конце концов, ничего не говорил.

— Я должен Вам кое-что рассказать, — выпалил он вдруг. Судя по выражению лица, он боролся сам с собой. — Кое-что очень важное о... смерти Питтера. Но, пожалуйста, не стоит... — он замолчал. В глазах женщины снова появились слёзы.

— Питер! — Прошептала она. — Мой бедный маленький Питер! Бедный маленький герой...

Когда миссис Питтегрю чуть-чуть успокоилась, Ремус попрощался и ушёл, не сказав того, для чего приходил.

За углом к нему присоединился лохматый пёс приличных размеров. Он поднял морду и посмотрел на Ремуса так, словно хотел у него что-то спросить.

— Увы, мне не удалось... Я не смог...

Пёс тихо заворчал.

— Послушай, я действительно хотел... Но она расклеилась... И я не смог... Не смог ей это сказать.

Минута тишины. Полный упрека взгляд пса.

— Я тебя понимаю, старик. Но я просто не хотел ей навредить.

Пёс заворчал громче.

— Не понимаешь? Ей тоже тяжело.

— Врр...

— Если бы она узнала... Если бы я ей сказал, что единственная вещь, которая держит её при жизни, на самом деле — иллюзия...

Ворчание утихло, словно пёс над чем-то серьёзно задумался.

— Её он тоже обидел. Может, даже больше, чем нас.