Глава 1

…Ллиона стояла у портала и смотрела, как к лесу, по зелёной поляне, уходила группа эльфов. Один из них обернулся. Лёгкий ветер растрёпывал его длинные волосы цвета белого песка, из которых показывались островерхие уши. Эльф улыбнулся и, сверкнув васильковыми глазами, помахал рукой. Ллиона улыбнулась в ответ, хотя знала, что голубоглазый красавец её не увидит. Когда эльфы зашли в лес и последняя походная сумка скрылась среди приземистых, густо растущих перед лесом, красноватых кустов, которых уже коснулась кисть осени, девушка вздохнула и закрыла портал взмахом руки.
Слеза скатилась и неприятно обожгла щеку. Ллиона села в кресло, обтянутое мехом вильи, мелкого пушного зверька, обитающего в лесах Приграничья. Задумалась и закрыла глаза…
… - Привет! – сказал голубоглазый эльф и очаровательно улыбнулся симпатичной светловолосой девушке. Та, казалось, улыбалась лишь лазами, почему-то не так, как бы она хотела. Ллиона давно заметила сие 50-ти летнее божие создание, которое приковало её внимание навсегда…
…Вампирша вынырнула из воспоминаний, т.к. в дверь постучали, да так настойчиво, что пришлось встать с нагретого места, отпихнуть пуглика, пушистого зверька зелёного цвета, путающегося под ногами. И поспешить к тяжёлой дубовой двери. Сняв с неё защитное заклинание, Лиона отодвинула тяжёлый засов. В прихожую ворвался холод и дождь вместе с её лучшей подругой.
- Шалли, - дрожащим голосом обратилась Ллиона к девушке крупного телосложения, которая снимала с себя промокший плащ и наспинные ножны с мечом внушительных размеров. Под плащом оказалась красная шнурованная кофта на манер корсета и свободные брюки такого же цвета, заправленные в грязнющее сапоги. Шалли повесила плащ на высокую вешалку в виде крыла дракона, насаженного на копьё. Не смотря на несредние габариты, в движениях девушки была грациозность тигрицы.
- Плохи дела, Ллиона, - Шалли зашла в гостиную, служившую одновременно и спальней Ллионы и кабинетом, на стенах которой был натянут когда-то светлый, а сейчас потемневший от времени холст. Вампирша засеменила за Шалли.
- На юге, как ты знаешь, растёт эта самая ютинга, - Ллио зажмурилась. В ютинге живут инфрины, духи огня. А из её древесины делают колья для уничтожения низших вампиров. – В общем, я не знаю, то ли эпидемия какая, то ли ещё чего, духи огня стали стремительно исчезать. В соседней Клиноре катастрофически не хватает ютинговых кольев. Вампиры, прости, низшие, совсем страх потеряли, *** такие!
- Шальная! – недовольно прикрикнула Ллиона. Она собрала всю свою волю в кулак, намереваясь её все-таки придушить и наблюдала за тем, как Шалли снимает сапоги, вытряхивая из них мелкие камешки, которыми решил полакомиться пуглик, но, видимо, они ему (или ей) не понравились, а видимо это было в явных признаках клинической смерти.
- Да убери ты эту тварь! – Шалли отпихнула несчастное животное.- Так вот, вампиры чаще, чем обычно, нападают на людей. И, следовательно, клинорцам требуется всё больше и больше смертельной для вампиров древесины. Лучшие деревья растут именно на нашей территории. Поэтому наши соседи совсем обнаглели, сейчас на границе война и наши войска... Эй, ты куда?
Ллиона понеслась в спальню Шалли, в стене которой был тайник, видимый только с помощью особого заклинания (изобретённого Ллио). Девушка вернулась в гостиную с мечом, метательными кинжалами и походным ножом. Достала из своего сундука серый походный плащ, высокие сапоги, оббитые железом…
- Ллиона, ты с ума сошла? Ты куда собралась?
- Знаешь, кого я сегодня отправила на границу с Клинорой?
Ответом было крайнее недоумение.
- Арредио и его братьев. Да, Шалли, он ушёл, ушёл на войну, а мне сказал, что ему нужна практика по вытеснению духов из ютинги. А я поверила.
- Так… Ты идёшь на войну???
- Нет, пойду прогуляюсь.
- С метательными кинжалами?...
- Шутка не прошла, - Ллиона достала из-под кровати походную сумку и начала вытаскивать из буфета сыр, ветчину, яблоки и сотворила из воздуха флягу с водой.
- Я иду с тобой!
- Нет, это ты сошла с ума! Тебе бы только мечом махать! Ты не умеешь стрелять из лука, метательными кинжалами ты режешься! Ты забыла, как я их твоей груди вытаскивала такой кинжал, когда ты на моём дне рожденья после распития горячительных напитков решила «а дддавайтте кинжжжжалами побрасаемсся?». Ты два месяца без сознания валялась! А магия у тебя – лишь защитные заклинания.
- А я как заеду между рог!
Ллиона никак не могла спорить со способностями Шалли в рукопашном бою.
- А тебе, чик! И мечом! И тогда хоть между ног, хоть между рог! И тогда поминай, как звали!
Ллиона собрала небольшую котомочку с травами и различными ингредиентами для приготовления и лечебных, и боевых зелий.
- Я, конечно, согласна с тем, что ты тут наговорила. Но ты действительно думаешь, что я тебя просто так отпущу? Мы с тобой уже лет 10 живём в одной избушке. Вместе в школе отучились, сейчас академию заканчиваем. Кстати, та как раз мечом махать не особо умеешь.
- Шалли, я очень тобой дорожу. Если с тобой что-нибудь случится, я себе никогда не прощу.
Девушка обняла Ллиону.
- Я не могу оставить его. Если с ним... если он… если меня там не будет…
- Ллио, я буду с тобой. Мы пойдём вместе.

Глава 2

- Ты больная на всю голову, - в очередной раз вздохнула Шалли.
Ллиона лишь ехидно покосилась на подругу. Её мысли парили сейчас над приграничьем, рядом с эльфом, не желая вернуться на землю обетованную, к бредущёму по пыльной дороге телу.
Лошадей они потеряли ещё вчера. Неожиданно из кустов выскочили три чешуйчатые твари: одна набросилась на Шалли, так некстати воспевавшую тишину и спокойствие здешних мест, и была отогнана тычком меча в зубы, вторая со смачным хрустом вцепилась в лошадь Шалли, а третья удовольствовалась тёмно-серым жеребцом Ллионы.
Шалли очумело выдала:
- Мать вашу.
- Ага,- согласилась Ллио.
Пришлось идти дальше пешком.

Осень ступила на землю Ардианы и щедро одаривала леса золотом. Весь мир, казалось, готовился к приходу Реи Лине, Осенней Княгини. Крестьяне собирали хворост для костров: 10 октября, в день княгини, эти костры загорятся, чтобы указать душам павших воинов дорогу домой…

Только Ллиона и Шалли чувствовали себя лишними. Обе брели из последних сил по старой дороге, сопровождаемые недоумевающими взглядами попадающихся путников.
- Шалли, - сказала Ллиона в одно далеко не прекрасное дождливое утро, когда заморосил мелкий противный дождь, - может, я открою портал?
- Пункт первый: посмотри на себя: откроешь портал и упадёшь замертво! Ты же никакая! Пункт второй: нам придётся сделать небольшой крюк…
- Что?! – возмутилась Ллиона.
- Смотри: если мы свернём на восток и пойдём через во-о-он тот лесок, - Шалли махнула рукой в сторону редколесья, до которого была где-то верста, не меньше. – Полдня максимум, то попадём к моему родственнику и…
- Нет.
- Ллио…
- Ты понимаешь, что он там в огромной опасности?! Понимаешь, что его за эти полдня убить могут раз 20?!
- Ллиона, послушай…
- Я сказала: НЕТ!
- Я когда-нибудь тебя придушу, - беззлобно вздохнула Шалли, тыкая в шею впадающую в истерику магичку. – Когда-нибудь ты мне скажешь «спасибо»,- сказала девушка, поудобнее прислоняя отрубившуюся Ллиону к хиленькому расину, невысокому деревцу, довольно распространённому в Южных степях.
Шалли крепко задумалась: «Как её теперь тащить?! Даже при моём нехилом телосложении нести груз в 3,5 пуда все 5 вёрст нереально. Ну почему я сначала делаю, а только потом думаю?!»
Решение пришло само собой, вернее прискакало, в виде пяти странных всадников.
- Какие-то проблемы? – спросил затянутый с головы до пят в чёрную кожу мужик с рожей запойного наёмника.
- Можно и так сказать, - промямлила Шалли, осторожно разглядывая компанию.
Что бы не говорила Ллиона, но всяческими боевыми искусствами Шалли владела средне. В смысле, чуда не покажет, но отбиться мечом от неумелого противника сможет запросто. А здесь воинов по крайней мере трое: тот самый запойный, парень с аристократично-пофигистским видом и мелкий зеленокожий гоблин, увешанный оружием так, что волк под ним едва переставлял лапы.
Если уж подбирать роли, то четвёртый, седой, как лунь старик, явно маг. А девушка? Ей места среди них не находилось…
А главное Шалли разглядела за их спинами – два молочно-белых единорога. Теперь она готова была простить им даже свою преждевременную смерть.
- Оставь их, Рудо, - нарушил молчание старик, - Ты ведь варсонофия, правильно, девочка?
«Так. «Варсонофия», старые языки, даже человеческие. Стоп! Как он узнал?»
- Да, - сказала Шалли вслух, - Я Арен, Леди Шалли, названная «удочеренная воинами»
- Я думал, у лорда Шалли было два сына, - изящно приподнял бровь аристократ.
- Это досужие вымыслы, - холодно отрезала Шалли. – Мы едем в Араман, но моей спутнице стало плохо. - «Ну пойми же намёк»
- Мы можем чем-то помочь?
«Я убью этого наёмника!»
- Вы не могли бы нас подвести? – мило улыбнулась Шалли, отчего он отпрянул и заткнулся.
- Конечно, девочка, конечно…
То ли лошади у них были особенные, то ли «девочка» заснула по дороге, но ей показалось, что в Араман они прибыли часа через три. Так и не узнав ничего, кроме имени запойного воителя, Шалли была сгружена с вещами и мирно сопящей Ллионой у замковых ворот.

Глава 3

Оказывается, за отсутствие леди, Араман успел обзавестись крепкими каменными стенами внушительной высоты. А, поскольку ворота были закрыты, и вспоминать, где находятся потайные ходы, Шалли не хотелось, она громко заорала.
После пятой минуты дикого матерного ора, ворота соизволили приоткрыться ровно настолько, чтобы можно было впустить кошку, и замогильный голосок поинтересовался:
- Вы кто?
- На! – ткнула подуставшая девушка под нос недоверчивому стражнику перстень-печатку.
- Ой! – как-то по-детски удивился он. И, так и не открыв шире ворота, убежал вовнутрь с криками: - Леди вернулась! Леди вернулась!

***

- Что надо? – нахмурился Дамир.
Последние лучи заката заливали кровью его длинные русые кудри. Пальцы нервно теребили шнур от занавески.
«Демон меня забери! Ну не место братцу здесь! Его бы на поле боя, в логово дракона, где опасность и смерть… Дамир всегда был воином»
- Всего-то ничего, - нагло ответила Шалли, закидывая ноги в грязных сапогах на полированный стол из тёмного дерева. Дамир и бровью не повёл. – Продукты на четыре дня, деньги, две лошади, письмо к военоначальнику отряда эльфов, ушедшего вчера из Каменистого Брода в Приграничье Ардианы с Клинорой и подробнейший рассказ о старике и его четырёх спутниках. И ещё одну вещь. Потом.
Сначала братец Шалли поскрипел зубами, но что не сделаешь, чтобы избавиться от надоедливой сестры? Прижавшись лбом к оконному стеклу и глядя в беззвёздную, чёрную, как антрацит, ночь, Дамир поведал следующее:
- Эти люди… они приезжали сюда год назад, к Пророчице Рассвета. Говорят, Пророчица предрекла им смерть от твоей руки…
- Дык! – поперхнулась Шалли – Ни фига себе!
- Значит, им это было нужно, иначе мы б не беседовали сейчас. Старик и девушка – маги с Юга, остальные – их охрана. Больше я ничего не знаю. Что ты ещё хотела?
Видно было, что за три года, пока брат и сестра не виделись, Дамир сильно сдал. 20 лет – не возраст даже для человека. На его точёном лице появились мелкие морщинки, в глазах затаилась печаль – всеобъемлющая, какая бывает только у старых эльфов… Что с ним?
Но Шалли знала, что никогда не спросит у брата об этом. Слишком много обид у них. Сегодня она пойдёт к Пророчице, завтра уедет, послезавтра сложит голову где-то среди южных степей... Пропади пропадом тогда весь Араман.
- Ничего, Дамир. Я уеду завтра утром. Доволен?

***

«Утро добрым не бывает. Я вообще не помню ни одного дня, который бы не начинался с поднятия меня с кровати путём мата, пинков или магических стрел»
Вот и сегодня: едва светлость Шалли соизволила продрать глазки, как в спальню ввалилась злая, полуголая Ллиона, в оборванном плаще, ощерившись бритвенно острыми клыками.
- Милые зубки! Милые зубки, говорит!

Глава 4

Часом раньше.

Свет садящейся луны еле-еле пробивался через облака и едва освещал девушку, стоящую напротив высокого стрельчатого окна без стекла. Ллиона наслаждалась свежим воздухом, стоя в коридоре замка в тонком плаще и изредка поёживаясь от холода. Только что отправила Арредио послание с летучей мышью, которая охотно выполнила поручение высшего вампира взамен на молчание оного о пребывании целой колонии летучих мышей в заброшенной часовне у замка.
Тихие шаги заставили Ллио обернуться и выбросить вперёд руку с бледно-голубым огнём. К вампирше подходил высокий молодой человек с длинными русыми волосами.
- Вы кто?
- Я Дамир, брат Шалли, а вы должно быть Ллиона?
- Она самая. Чего это вам, лорд Дамир, не спится?
- А вам?
- Будьте добры, не отвечайте вопросом на вопрос. – Ллиона строго посмотрела на Дамира и силой мысли погасила энергетический шар у себя в руке.
- Я вообще мало сплю. Кроме того, скоро рассвет и я решил пройтись по замку. Теперь ваша очередь.
- Я проспала весь прошлый день и не знаю, как сюда попала. И вообще, куда я попала.
- Знаете, меня тоже иногда посещают такие мысли. Как я сюда попал?
Ллиона засмеялась, спросонку забыв о своём прекрасном зубном ряде и о том, какие эмоции вызывает он у незнакомцев.
Дамир, казалось, не удивился. Ллио смутилась.
- Надеюсь, вы высший вампир.
- Я тоже на это надеюсь – съязвила девушка.
Теперь улыбнулся Дамир. Он сделал шаг и привлёк Ллиону к себе.
Подул ветер. Волосы Ллио и лорда Шалли разлетались как лёгкий пух.
- Милые зубки… - Дамир попытался поцеловать вампиршу, но отпрянул, получив удар по посуде.
Ллиона преобразилась. Клыки удлинились, глаза загорелись огнём, из спины выросли огромные крылья летучей мыши, разрывая плащ.
- Никогда больше! – прошипела вампир и выскочила в оконный проём.

- Милые зубки говорит!!! Да как он посмел? Это что за манера общения с девушкой? Он всех гостей женского пола тащит в постель?
- Почему же всех? – протянула Шалли, вставая с мягкой перины, - Вообще, о ком ты говоришь?
- О КОМ? О твоём братце, вот о ком!!!
- Дамир к тебе приставал? Вот это да! Это как же он решился на такой поступок? – Шалли протянула Ллионе кувшин с водой.
- Не издевайся, - вампирша полила водой голову стоявшей над тазом леди. – Стою, никого не трогаю, а тут сам лорд: «Милые зубки!». И целоваться полез.
- Офигеть! – Шалли фыркала, вытирая волосы и лицо белым полотенцем, до этого лежавшем на каменной скамье у входа в комнату. – Ну а ты чего?
- Заехала ему между ног! И…
- Ну? – Шалли сняла ночную сорочку и одела исподнее.
- Сменила ипостась.
- Твою мать! Сколько тебе говорить!!! Не делай этого! Ты хочешь, чтоб у тебя проснулся инстинкт пить ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ кровь?
- Так получилось… - виновато пробормотала Ллиона.
- «Так получилось»! А что ты на войне делать будешь? Ипостась менять по три раза на дню? Там такого насмотришься! Может, ты ещё у меня кровушки попьёшь? – Шалли натянула штаны, а теперь одевала тонкую, но тёплую рубашку с длинными рукавами.
- Я буду держать себя в руках. – Ллио опустилась на кровать, с которой встала Шалли, отчего перина прогнулась, и ложе заскрипело.
- Точнее, в крыльях.
- Перестань, шальная!
- Ладно, не ной. – Шалли направилась к двери и открыла её, на ходу набрасывая тёплую тунику, - Я ухожу к Пророчице рассвета.
- К какой Пророчице?
- Ллио, у меня нет времени тебе объяснять. Я вернусь и всё расскажу.

…Ллиона плакала. Но плакала неслышно, слёзы просто стекали по щекам. Девушка лишь хлюпала носом и продолжала выводить на пергаменте слова, которые давались ей с огромным трудом. Иногда Ллио что-то зачёркивала и писала снова…



Колосятся у берега луга,
Полынно-жёлтая трава,
Но ветер уже несёт снега…
Ты только помни: я жива.
Тёмной, маковой кровью
Укрыты Ардианы волны.
Лишь проклятые земли цветут,
Листом бузины качая.
Два эти края, помнишь,
Мы любовью своей венчали…
Солнце упадёт навек за стены
И мой корабль плещет парусами.
С тобой прощаться мы должны,
Хоть и не остались на век врагами.
Шорохом ветер накатился,
Чтобы уйти снова в море…
Никак Ардиана не наплачется
По тебе, моё горе…



«Что же будет с нами? Что будет, если мы останемся живы? Если он… Нет, я даже не хочу об этом думать! Эта разлука, эта мучительная разлука… Я не могу больше терпеть! Мне нужен он! Целый и невредимый! Сейчас! Сию же секунду!
Но это невозможно. Он защищает нашу страну.
Зачем нужна эта глупая война? Ну не понимаю я! Говорят, не женское дело воевать. Ха! Видимо, я с Шалли исключение. Но… неужели нельзя сесть за стол переговоров и мирно всё решить? Хотя, куда там мирно, клинорцы решили, что ютинга им принадлежит! Нельзя у нас покупать? Ага, щаз! Им бы только на халяву. Брр! Не понять мне!»
Дверь распахнулась. В неё ввалился Дамир, с абсолютно диким видом.
- Ллиона, - прохрипел он, - вы должны мне помочь! – и рухнул на холодный каменный пол.

Глава 5

Посвящается Евлановой Татьяне Юрьевне,
моей любимой подруге,
добрейшей и мудрейшей Пророчице
Рассвета Элинне.


Шалли твёрдой походкой направлялась к зданию довольно странной конструкции: первый этаж представлял собой лишь стены без окон и дверей, на втором еле-еле виднелись крошечные окна, занавешенные чем-то кроваво-красным, а на третьем было единственно высокое витражное окно. Шалли обошла «дом» с обратной стороны и, пригнувшись, с трудом вошла в очень низкую дверь, сделанную словно для ребёнка или гнома-переростка. Через мгновение шальная была прижата к бревенчатому полу чем-то огромным, облизывающем лицо и уши девушки. В помещении было темно, хоть глаз выколи.
- Лав, ну хватит, хватит! – Она безуспешно пыталась стащить с себя это самое «что-то» - Хватит, я сказала! – рявкнула Шалли, отчего уже не чувствовала на себе полуторапудовый вес Лав, которая недовольно клацнула зубами.
Распахнулась дверь, ведущая внутрь дома. На её пороге стояла невысокая женщина в распахнутом бордовом халате и в чёрной шёлковой ночной сорочке до пят. Её короткие волосы были растрёпаны, а в руках она держала свечу в подсвечнике, осветившую небольшую прихожую, в которой минуту назад Шалли боролась с Лав, светло-серой псиной, сейчас помахивающей длинным хвостом с сердцевидным кончиком и довольно поскуливала, глядя то на хозяйку, то на Шалли.
- Я знала, что ты придешь.

- Э-э-э! Лорд Шалли! Дамир! Что с вами?
Ллиона хлестала бессознательного мужчину по щекам, пытаясь привести его в себя. Недолго думая, она взяла кувшин с водой, оставшейся после умывания Шалли, отпила немного и плюнула Дамиру в лицо, отчего он закашлялся и встал на локти.
- Где они? Они пришли?!
- Тихо, тихо, спокойно, никто не пришёл. Лорд, садитесь – Ллио поднесла ему небольшое плетёное кресло, стоявшее у окна, где вампирша писала стих. Дамир сел, нащупывая кресло дрожащими руками, судорожно сглотнул и перевёл взгляд на Ллиону.
- Вы… Только вы сможете мне помочь!
- Успокойтесь, лорд. Что случилось? – вампирша присела на кровать Шалли.
- Они… заговор! Меня хотят выселить из замка! – Дамир схватил Ллио за руки и отчаянно ими затряс.
«Так дело не пойдёт - подумала Ллио – сейчас он не в состоянии что-либо говорить»
- Лорд, - сказала она уже вслух. Вы отдохнёте, а потом всё-всё мне расскажете.
- Нет, - Дамир вскочил.
- Да, - Ллиона пихнула его на кровать.
- Помогите мне… - шептал Шалли, когда вампирша проводила рукой над его глазами, отчего они закрылись, и лорд захрапел.

- Вот так номер, Элинне. Я живу в Каменистом броде, а вы предсказываете, что я должна убить каких-то магов. То есть, маги погибнут от моей руки. Ну вы поняли.
Шалли и Пророчица Рассвета Элинне сидели за столом и неспеша потягивали горячий розовый чай. Стол стоял на том самом втором этаже, крошечные окна которого видела Шалли, когда шла к Пророчице. Окна были занавешены тяжёлыми бархатными шторами красного цвета. На полу лежала шкура огромного медведя. Стены были каменными, как в замке Шалли. На стенах висело несколько картин (в основном пейзажей), светились маленькие канделябры, а на столе стоял красивый подсвечник с длинными белыми свечами. Леди и Элинне сидели на шикарных стульях из тёмного дерева с высокими спинками, оббитые бордово-красной тканью. У стены стоял большой диван такого же цвета, как и обивка стульев.
- Дорогая Рейне, - «дорогая» поёжилась, услышав имя, которым её никто давно не называл. Элинне переплела пальцы с длинными ногтями, покрытые глянцевым чёрным лаком, в которых отражалось пламя свечей.
Пророчица была немолода, хотя выглядела довольно свежо. Это объяснялось тем, что она – высший вампир. В свои полторы сотни лет у неё было всего двое детей: две дочери. Одна из них, старшая, как и мать, была на стороне добра, но другая же уже в 30 лет (а для вампира это всё равно, как для человека 10-15) отреклась от матери и ушла в странствия. Она пошла по пути зла и стала некромантом. О старшей дочери Элинне ничего не знала, сразу после рождения её похитили. Возможно, это случилось по приказу отца малышки. Через 20 лет после этого случая Пророчица получила письмо, в котором говорилось о том, что её дочь назвали Ллионой, и она живёт в пансионе при школе магии, и изучает белую волшебство. И всё. Больше Элинне ничего не знала о своей дочери.
- Я говорю только то, что вижу в видениях, что говорят мне карты, руны и больше ничего. Каждый может истолковать мои предсказания по-разному. То, о чём говорится в пророчестве, не обязательно случится. В нём есть ряд условий. Например, если бы ты не приехала в Араман, пророчество никогда бы не сбылось.
«Надо было послушаться Ллио и идти в Приграничье сразу!»
- Я всё понимаю, но вы можете сказать, при каких обстоятельствах события пророчества произойдут?
- Нет, дорогая, не могу. Я говорю только то, что произойдёт. А при каких обстоятельствах – не могу сказать. Как ты себя поведёшь сейчас, куда поедешь, как поступят маги – от этого зависит, сбудется пророчество или нет.
- Вот елы-палы! Что ж за фигня? Что же делать?
- Рейне, ты должна всё решить сама. Без моей помощи. Твои поступки определят твою дальнейшую судьбу.
- Я так понимаю, что зря к вам пришла.
- Дорогая, ничего не происходит просто так. Если ты пришла ко мне, то на это есть причина.
- Но какая? Толку, что я сюда притащилась!
- Милая, расскажи, зачем ты приехала в Араман? Ты могла прямиком идти в Приграничье, ведь так?
- Так… А откуда вы знаете? – Шалли удивлённо посмотрела на Пророчицу.
- Рейне, я знаю всё. Ну почти, - ухмыльнулась вампирша.
- У моей подруги… Пророчица почему-то вздрогнула и с ещё большим интересом уставилась на Шалли. – Гм… жених сейчас в Приграничье…
- Да, я знаю.
- Тогда зачем вы спрашиваете?! – в недоумении спросила Рейне.
- Затем, что от того, как ты изложишь события, зависит, исполнится моё пророчество или нет.
«Вот оно. Одно неверное слово и я стану убийцей. Если так, то надеюсь, остальные условия пророчества не исполнятся
Смысл врать. Она ведь знает всё наперёд. Хотя… может и нужно соврать, чтоб пророчество не исполнилось? Но… может, лучше, чтоб оно сбылось? Гм…Что же делать?»
- Говори то, что считаешь нужным, девочка.
- Мы отправились в Араман,… потому что… я так захотела.
- А почему ты приняла такое решение? – Элинне с улыбкой наблюдала за постепенно закипающей Шалли.
- Потому! Дамир… он…
- Ты же любишь брата. Зачем ты так с ним? Он твой единственный оставшийся в живых родственник.
- Он… не ваше дело, почему я ТАК к нему отношусь! Это было давно, я не хочу сейчас вспоминать!
- Дорогая, анализируя прошлое, ты найдёшь правильное решение в настоящем и не будешь повторять свои ошибки в будущем.
- Только не надо лекций! Я не маленькая уже давно! И причём моё прошлое к Дамиру, а Дамир – к пророчеству?!
- Ты отходишь от темы. Решить проблемы в твоей жизни поможет только равновесие, только достигнув баланса между твоей бесконечной гордостью…
- Я не… - вспыхнула Рейне.
- Не перебивай! …между гордостью и хорошим отношением к людям, окружающим тебя. Ты не можешь считать себя вершителем добра, а остальных – просто существами, населяющими мир, которые не имеют чувств.
- Я не эгоистка! О чём вы говорите?! – Шалли была уже на точке кипения, только пар из ушей не валил.
- Да взять хотя бы Дамира…
- Да что вы к нему привязались?! Дамир то, Дамир сё! Он что, центр вселенной?
- А ты? Ты не считаешь себя центром вселенной?
- Нет, конечно! – Леди измеряла комнату солдатским шагом.
- Да ну? А ты не делаешь всё сама, не ожидая помощи, а потом исподтишка говоришь «Вот вы не сделали ничего, всё Шалли делает, а ей никто спасибо не скажет»? И ещё пример: «Не нужна мне ваша помощь, сама справлюсь» Гордая ты, ещё и какая! Ты не гордишься, что ты Леди Рейне Шалли, единственна дочь Лорда? Нет? Да ты просто упиваешься вниманием, когда упоминают твой дворянский титул! – Прочица уже не могла сохранять спокойствие, эмоции её переполняли. Она встала из-за стола и продолжала разговор стоя.
- Элинне, я НЕ МОГУ ЭТО ТЕРПЕТЬ! Да, вы правы! Я гордая, всё, ясно. Никому я не нужна, всё сделаю сама!!!
Пророчица плюхнулась на диван. Шалли направилась к двери, когда услышала спокойный голос Элинне:
- Ты так ничего и не поняла. Ты должна разобраться в самой себе, решить, кто ты есть, какое твоё место в мире.
- Нет, Пророчица. Это вы ничего не поняли. Прощайте.
Солнце поднялось высоко. На улице не было ни души. Лишь одна девушка одиноко брела по дороге, покрытой мягкой пылью.

Глава 6

Forever and one
I will miss you
However, I kiss you
Yet again
Way down in Never land
So hard I was trying
Tomorrow I'll still be crying
How could you hide your lies
Your lies

Halloween – Forever and one

Посвящается Юрцу

- Тем не менее, я тебя поцеловал…
Ллиона проснулась, широко открыв глаза и резко сев на кровати. Рядом храпел Дамир, поджав под себя руки, как ребёнок
Этот голос… Лиона тряхнула головой и попыталась не думать об этом.
Она любит Арредио и всё тут.
Но не зря же он приснился…Эолкено… Почему обязательно эльф ОПЯТЬ?
Сдались они ей, неземные возвышенные существа. Как же он… Ммм… И Арредио тогда был очень злой…

…Зима в Каменистом броде…
Небольшой лесок. Нет, ну надо было пойти за хворостом именно в тот день и в тот час! Шалли, как на зло, приболела, и вампирше пришлось одной топать за хворостом в 40-градусный мороз. Стряхивая снег с волос, Ллиона лениво подтягивала себе заклинанием ветки, которые с шумом выскакивали из под высоких сугробов, обдавая Ллио снежной пылью. Дорожки были протоптаны еле-еле, и с трудом приходилось пробираться, царапаясь о лапы елей, с которых тотчас снег, как песок, сыпался вампирше за шиворот.
Когда порядком озверевшая, замёрзшая до ддддиикого стука зубов Ллиона, выходила из леска навстречу морозному, режущему лицо ветру, закрыв глаза, наткнулась на что-то.
- ***,- выкрикнула она, увидев рассыпавшийся по снегу свой хворост.
Эльф, смущённо улыбаясь, сказал:
- Не пристало такой красивой девушке говорить такие слова.
- Не пристало эльфам шляться зимой у человеческого селения.
- Позвольте вам помочь! – он наклонился, поднимая хворост, отчего длинные вьющиеся тёмные волосы коснулись снежного сахара.
- Без сопливых,- «красивая девушка» с раскрасневшимися от мороза щеками, с абсолютно волчьими глазами почёсывала светлые брови рукой в тёмной, запорошенной снегом варежке – Вали отседова!
- Как невежливо! Я ведь только хотел помочь!
- Обойдусь и без перворождённых, - сгребя хворост в охапку вампирша отвернулась от эльфа и пошла дальше, борясь с ветром. Через полсажени она застряла в снегу, потеряла равновесие и села, рассыпав хворост.
А снег всё шёл.
Чьи-то сильные руки подхватили её и привели в вертикальное положение.
- Спасибо... – её взгляд пересёкся с взором эльфа. На нё внимательно глядели глаза цвета весенней листвы… Ллио невольно сглотнула. Сердце бешено стучало, а внутри что-то зашевелилось. Захватило дух, как от резкого прыжка в ледяную воду чёрного озера. В глазах потемнело…
Эльф смущённо отвёл взгляд, а Ллио никак не могла очнуться от этого жгучего, до дрожи в коленях ощущения…

Дамир заворочался, Ллио вынырнула из воспоминаний и так же быстро в них вернулась…

- Эол, хватит! Я и так вся в снегу!
- Нет, Ллионка, не хватит! – наглый зеленоглазый эльф намеревался закидать вампиршу снежками с ног до головы.
- А! Ну что ж ты делаешь?
Свежераспустившаяся листва прекрасных глаз встретилась с её огненными вулканами… По коже побежали мурашки, а сердце заколотилось как раненая птица… Повинуясь какому-то непонятному порыву Ллиона поцеловала эльфа прямо в губы… Закрыв глаза, она почувствовала его тепло, его огонь. Эолкено ответил на поцелуй очень нежно, ненавязчиво дразня и лаская губы вампирши, которая запустила руку в его кудрявую шевелюру. Эол коснулся своими тонкими, изящными пальцами щёки Ллио, от чего вампирша едва заметно вздрогнула…

Что-то есть в нём такое, что Ллиона не может забыть. Он типичный эльф, Но… может, за его заботу? Он всегда беспокоился за неё, не давал в обиду, чувствовал настроение, понимал. Чего не скажешь об Арредио. Разве это возможно любить двоих? А любила ли она вообще? Знает ли, что такое любовь?

-=Svirsa =-