Пролог

Дамблдору казалось, что он просчитал все. И создание крестражей, и магическую силу (надо сказать, неплохую) Тома, и даже слабости Гарри. Но этим вечером, быстро направляясь к кабаку брата вместе с Гарри, Альбус был совершенно не уверен в том, что делает. Подумать только - Дамблдор не уверен! Разумеется, о его слабостях не знал никто, но все же эти сомнения порождали неуверенность в себе и своих силах. А этого, считал мудрый профессор, допускать было никак нельзя.
- Нет-нет, Розмерта, сегодня я к Аберфорту загляну. У него, знаешь ли, спокойнее, - как можно более вежливее сказал Альбус хозяйке "Трех метел", аккуратно, но настойчиво подталкивая Гарри к темному закоулку Хогсмида. Там они смогли спокойно трансгрессировать.
Теперь дело требовало абсолютной сосредоточенности. На утесе, где стояли профессор и Гарри, дул сильный ветер. Добраться до пещеры, находившейся внизу, можно было только вплавь, и Альбус не смог не оценить смекалку бывшего студента Риддла. Конечно, полагаться на то, что пришедшие за крестражем отступятся, не приходилось, но некую надежду, что магглы не будут прыгать в ледяную воду, определенно давало. Впрочем, не только магглы. Гарри тоже не горел желанием нырять вниз. "Привык, что всем правит магия" - недовольно подумал Дамблдор, сам не понимая, откуда вдруг в нем взялось столько злобы на несмышленого ученика. Наверное, дело было в атмосфере - к задушевным речам и рассуждениям на философские темы она явно не располагала.
Наконец, Альбус прыгнул вниз, краем глаза заметив, как Гарри со вздохом ныряет вслед за ним. Холодная вода неприятно обожгла тело, но Дамблдор, стараясь казаться как можно бодрее, быстро поплыл к берегу пещеры. Следить за Гарри нужды не было - мальчик и сам неплохо справлялся.. Выбравшись на берег, Альбус отряхнулся, чувствуя себя мокрой собакой, и легким взмахом палочки осушил одежду. Тут же он почувствовал мощнейший прилив магии. Сухие пальцы поспешно стали ощупывать каждый камешек явно ненатуральной стены. Альбус явственно ощущал липкие нити, пропитанные магией насквозь, ведущие к основному источнику - входу. Рядом подрагивал и стучал от холода зубами Поттер, и Дамблдор небрежным взмахом палочки согрел мальчишку. И тут же, не отвлекаясь на его благодарности, вернулся к своему занятию. Через пару минут он окончательно убедился - Том строил защиту грубо и несколько наивно. Плата кровью за вход - право дело, как банально. Впрочем, Альбус не сомневался, на вход поставлены чары слежения, и любая кровь будет распознана. Но Дамблдора это остановить не смогло, тем более, что другого выхода он явно не видел.
Удовлетворенно хмыкнув, Альбус медленно провел палочкой по ладони, рассекая кожу, и прикоснулся поврежденной рукой к стене, давая той впитать в себя кровь. Довольно заметив, что оказался прав, Дамблдор уверенно шагнул внутрь. Он не сомневался, что на входе их никто поджидать не будет - Том не был похож на человека, готового убить первого попавшего на его территорию. Скорее в его правилах было бы посмотреть, до какого места доберется нежданный посетитель.

Едва зайдя в пещеру, Дамблдор убедился - ее явно расширили с помощью магии. Да и озеро это вряд ли было настолько большим и глубоким, каким показалось с первого взгляда: создавалось впечатление, что ему не было конца. Приказав Гарри молча следовать за ним, Альбус медленно пошел вдоль кромки воды. Все ближе и яснее чувствовалась магия. Наконец, Дамблдор остановился, почувствовав особенно сильный взрыв волшебства. Он быстро вскинул руку, ловя что-то невидимое. Он мог лишь чувствовать, что там что-то есть - и там явно что-то было. Усилий притащить "это" к себе не стоило ровно никаких. "Это" приближалось быстро, и скоро Альбус с удивлением обнаружил небольшую лодку, которая явно предназначалась лишь для одного мага. "Совершеннолетнего мага, - еще раз хмыкнул Дамблдор, - боюсь, я переоценил Тома".
Гарри задавал много лишних вопросов, но Альбус не останавливал его - мальчик умный, любопытный, далеко пойдет. Почему бы и не помочь ему в этом? Кратко объяснив ситуацию с инферналами, о которых Дамблдор догадался сразу же, оказавшись в пещере, Альбус вскользь упомянул о том, как их можно отогнать. Но, впрочем, профессор ни капли не сомневался, что мальчишка вряд ли запомнил заклинание. А Дамблдор чувствовал, что заклинание Гарри еще пригодится.

Они все ближе и ближе подплывали к маленькому островку и зеленоватой чаше на нем, и тут Дамблдора снова посетило чувство, что он пропустил что-то. Что-то очень и очень важное. И по мере приближения к островку, это чувство только усиливалось.
Из лодки первым вышел Гарри и тут же стал обходить вокруг чаши. Дамблдор лишь покачал головой и, покинув лодку вслед за Поттером, направился к источнику света. И вдруг раздался вскрик Гарри, и Альбус вздрогнул.
- П-профессор! - заикаясь, воскликнул Гарри, и Дамблдор поспешил к нему, - тут кто-то есть!
Вздрогнув, Альбус устремил взгляд на нечто, лежащее на земле. Взмахом палочки профессор перевернул тело лицом вверх - и ахнул. Здесь лежал тот, кого Дамблдор ожидал увидеть в самую последнюю очередь.