Пролог

Дамблдору казалось, что он просчитал все. И создание крестражей, и магическую силу (надо сказать, неплохую) Тома, и даже слабости Гарри. Но этим вечером, быстро направляясь к кабаку брата вместе с Гарри, Альбус был совершенно не уверен в том, что делает. Подумать только - Дамблдор не уверен! Разумеется, о его слабостях не знал никто, но все же эти сомнения порождали неуверенность в себе и своих силах. А этого, считал мудрый профессор, допускать было никак нельзя.
- Нет-нет, Розмерта, сегодня я к Аберфорту загляну. У него, знаешь ли, спокойнее, - как можно более вежливее сказал Альбус хозяйке "Трех метел", аккуратно, но настойчиво подталкивая Гарри к темному закоулку Хогсмида. Там они смогли спокойно трансгрессировать.
Теперь дело требовало абсолютной сосредоточенности. На утесе, где стояли профессор и Гарри, дул сильный ветер. Добраться до пещеры, находившейся внизу, можно было только вплавь, и Альбус не смог не оценить смекалку бывшего студента Риддла. Конечно, полагаться на то, что пришедшие за крестражем отступятся, не приходилось, но некую надежду, что магглы не будут прыгать в ледяную воду, определенно давало. Впрочем, не только магглы. Гарри тоже не горел желанием нырять вниз. "Привык, что всем правит магия" - недовольно подумал Дамблдор, сам не понимая, откуда вдруг в нем взялось столько злобы на несмышленого ученика. Наверное, дело было в атмосфере - к задушевным речам и рассуждениям на философские темы она явно не располагала.
Наконец, Альбус прыгнул вниз, краем глаза заметив, как Гарри со вздохом ныряет вслед за ним. Холодная вода неприятно обожгла тело, но Дамблдор, стараясь казаться как можно бодрее, быстро поплыл к берегу пещеры. Следить за Гарри нужды не было - мальчик и сам неплохо справлялся.. Выбравшись на берег, Альбус отряхнулся, чувствуя себя мокрой собакой, и легким взмахом палочки осушил одежду. Тут же он почувствовал мощнейший прилив магии. Сухие пальцы поспешно стали ощупывать каждый камешек явно ненатуральной стены. Альбус явственно ощущал липкие нити, пропитанные магией насквозь, ведущие к основному источнику - входу. Рядом подрагивал и стучал от холода зубами Поттер, и Дамблдор небрежным взмахом палочки согрел мальчишку. И тут же, не отвлекаясь на его благодарности, вернулся к своему занятию. Через пару минут он окончательно убедился - Том строил защиту грубо и несколько наивно. Плата кровью за вход - право дело, как банально. Впрочем, Альбус не сомневался, на вход поставлены чары слежения, и любая кровь будет распознана. Но Дамблдора это остановить не смогло, тем более, что другого выхода он явно не видел.
Удовлетворенно хмыкнув, Альбус медленно провел палочкой по ладони, рассекая кожу, и прикоснулся поврежденной рукой к стене, давая той впитать в себя кровь. Довольно заметив, что оказался прав, Дамблдор уверенно шагнул внутрь. Он не сомневался, что на входе их никто поджидать не будет - Том не был похож на человека, готового убить первого попавшего на его территорию. Скорее в его правилах было бы посмотреть, до какого места доберется нежданный посетитель.

Едва зайдя в пещеру, Дамблдор убедился - ее явно расширили с помощью магии. Да и озеро это вряд ли было настолько большим и глубоким, каким показалось с первого взгляда: создавалось впечатление, что ему не было конца. Приказав Гарри молча следовать за ним, Альбус медленно пошел вдоль кромки воды. Все ближе и яснее чувствовалась магия. Наконец, Дамблдор остановился, почувствовав особенно сильный взрыв волшебства. Он быстро вскинул руку, ловя что-то невидимое. Он мог лишь чувствовать, что там что-то есть - и там явно что-то было. Усилий притащить "это" к себе не стоило ровно никаких. "Это" приближалось быстро, и скоро Альбус с удивлением обнаружил небольшую лодку, которая явно предназначалась лишь для одного мага. "Совершеннолетнего мага, - еще раз хмыкнул Дамблдор, - боюсь, я переоценил Тома".
Гарри задавал много лишних вопросов, но Альбус не останавливал его - мальчик умный, любопытный, далеко пойдет. Почему бы и не помочь ему в этом? Кратко объяснив ситуацию с инферналами, о которых Дамблдор догадался сразу же, оказавшись в пещере, Альбус вскользь упомянул о том, как их можно отогнать. Но, впрочем, профессор ни капли не сомневался, что мальчишка вряд ли запомнил заклинание. А Дамблдор чувствовал, что заклинание Гарри еще пригодится.

Они все ближе и ближе подплывали к маленькому островку и зеленоватой чаше на нем, и тут Дамблдора снова посетило чувство, что он пропустил что-то. Что-то очень и очень важное. И по мере приближения к островку, это чувство только усиливалось.
Из лодки первым вышел Гарри и тут же стал обходить вокруг чаши. Дамблдор лишь покачал головой и, покинув лодку вслед за Поттером, направился к источнику света. И вдруг раздался вскрик Гарри, и Альбус вздрогнул.
- П-профессор! - заикаясь, воскликнул Гарри, и Дамблдор поспешил к нему, - тут кто-то есть!
Вздрогнув, Альбус устремил взгляд на нечто, лежащее на земле. Взмахом палочки профессор перевернул тело лицом вверх - и ахнул. Здесь лежал тот, кого Дамблдор ожидал увидеть в самую последнюю очередь.

Глава 1. Битва на Астрономической башне. Гарри Поттер

На голых камнях островка, возле чаши с зеленоватым свечением, лежал навзничь Регулус Блэк. С тех пор, как Дамблдор видел мальчишку в последний раз (тот как раз закончил шестой курс Хогвартса), юный слизеринец почти не изменился. Все то же бледное лицо, резкие черты лица, черные, как уголь, волосы. Сам он был щуплым, маленьким и каким-то слишком худым. Дамблдор медленно опустился на колени возле головы Блэка. Грудь Регулуса вздымалась мерно и спокойно. Он дышал. И это было страшнее и непонятнее всего.
- П-профессор Дамблдор, - Гарри все еще заикался, - кто это?
Альбус молчал несколько секунд, а потом глубоко вздохнул и ответил:
- Этот тот, кого мы вот уже двадцать лет считали мертвым.
Судя по тому, как вытаращились глаза Поттера, тот явно не понимал, что происходит. И Дамблдор, хотя он и боялся себе в этом признаться, - тоже. Через пару минут, правда, он догадался что произошло. И во многом ему помогло то, что чаша была до краев наполнена неким зельем, которое так ярко светилось в темноте.
- Зелье "Вечного сна". Ну, конечно. Грубо, ох, как грубо, - забормотал Дамблдор, медленно проводя руками над лицом Регулуса. Гарри, кусая губы, наблюдал за ним. Вопросов накопилось немало, но сейчас Поттер решил благоразумно молчать и ждать, пока профессор все расскажет сам. Ждать пришлось долго.
- Все, - наконец, выдохнул директор и встал с колен, легко поднимая Блэка на руки, - надо возвращаться.
- Возвращаться? - недоуменно воскликнул Гарри, - но профессор, как же крестраж?
- А вот и он, - довольно улыбнувшись, сказал Альбус, доставая из кармана медальон со знаком змеи на обратной стороне.
- Но... но как же... - недоумевал Гарри, переводя взгляд с чаши на Дамблдора.
- Насколько я понял, в чаше - подделка, - скорее самому себе, чем Поттеру, поведал Альбус и, ясно показав, что больше разговаривать не намерен, направился к лодкам.

Их не останавливали. Выбравшись на берег, Альбус бодро пошел вперед, бережно неся на руках Регулуса, и Гарри не оставалось ничего, кроме как следовать за ним. В этот раз выплыть им удалось с трудом, но, когда последний этап путешествия был преодолен, Альбус взял Гарри за руку и трансгрессировал. Несколько секунд удушья, резкий полет - и вот, они уже стоят на главной площади Хогсмида и осматриваются по сторонам.
Дамблдор выглядел довольным и радостным. Быстрым шагом он направился к школе, и Гарри, едва поспевая за ним, недоумевал - как же мальчишка, якобы умерший пятнадцать лет назад, мог так обрадовать профессора?
И вдруг Альбус застыл, и Поттер от неожиданности наткнулся на него. А потом поднял взгляд наверх. Там, в темном небе, прямо над Астрономической башней Хогвартса, висел зеленый череп. Черная метка. Знамя смерти.

Дамблдор молча вытащил палочку, и в свете фонарей Гарри заметил, как у профессора трясутся руки. Похоже, нервы сдавали даже у несломленного, как казалось, директора. Внутри Поттера все переворачивалось, при единой мысли о том, что Черная метка могла означать смерть кого-то из его друзей... Рона, Гермионы или, при этой мысли Гарри зажмурился, Джинни. Дрожа от испуга, Поттер достал свою палочку и внимательно посмотрел на Дамблдора. Тот пробормотал что-то, и резко подкинул темноволосового мальчишку, найденного в пещере, в небо. Тот повис в воздухе, в нескольких дюймах от земли. Его белые руки безвольно вытянулись вдоль тела, а голова неестественно откинулась.
- Гарри, слушай меня внимательно,- быстро проговорил Альбус, - сейчас ты пойдешь в Хогвартс, в больничное крыло. Регулус будет с тобой - не волнуйся, палочка тебе не понадобится. Затем быстро беги к профессору Снейпу и сообщи ему, что я на Астрономической башне. Ты все запомнил?
- Да, профессор, но почему Снейп...? Может быть, Макгон... - он не договорил. Дамблдор резко поднял руку и покачал головой:
- Гарри, послушай меня. Ты должен сделать все так, как я сказал, и быстро. Сейчас не время спорить, Гарри!
- Хорошо, профессор, - тихо сказал парень и едва ли не бегом бросился к замку. Темноволосый мальчишка плавно поплыл за ним.

На пути к Больничному крылу Гарри не встретилось ровным счетом никого. Это означало либо полное отсутствие пожирателей в школе, либо отсутствие пожирателей в этой части замка. А учитывая, что Астрономическая башня находилась в совсем другом месте, второй вариант была куда более вероятным. Подумать только - пожиратели смерти в Хогвартсе! А еще эта метка... Неужели и правда кто-то погиб? От этой мысли Гарри бросило в дрожь.
О неком Регулусе Поттер уже было забыл, но тут раздался громкий стук, и Гарри нервно обернулся. Мальчишка лежал на полу, и все еще не подавал никаких признаков жизни. Разве что по лбу у него стекала тонкая струйка крови. Поттер медленно опустился на колени возле головы мальчишки и прищурился. Наверное, чары Дамблдора рассеялись, и незнакомец просто ударился головой об пол при падении. Ворча, Гарри взвалил Регулуса на плечи и потащил его к Больничному крылу. Когда он, обливаясь потом, ввалился в Палату, подумал, что Дамблдор специально заставил чары развеяться - чтобы Гарри и не вздумал заявиться на Астрономическую башню раньше времени. Это понравилось Поттеру меньше всего.
Оставив Регулуса на попечение взволнованной мадам Помфри, Гарри вспомнил об еще одном наказе Дамблдора и бросился вниз, к подземельям Снейпа.

Ворвавшись в кабинет профессора, Гарри резко затормозил от неожиданности - профессор Зельеварения сидел за столом, подперев щеку рукой и лениво перелистывая страницы старой книги. Сейчас он казался как никогда человечным, и Гарри даже почувствовал себя виноватым - ворвался в комнату профессора, без стука... Но стоило Снейпу поднять голову, как наваждение тут же прошло.
- Что вы тут делаете? - сощурив свои темные глаза, профессор зельеварения в упор уставился на нерадивого ученика. Гарри помялся немного и, наконец, выпалил:
- Профессор Дамблдор просил передать, что он на Астрономической башне... И там метка, профессор!
Снейп застыл. И даже растерялся. Но всего лишь на секунду. После чего быстро встал и, уже дойдя до двери, бросил Гарри:
- Идите в башню Гриффиндора, Поттер, и ни ногой оттуда, ясно?
"Что ж тут неясного-то" - буркнул сам себе Гарри и, дождавшись пока Снейп уйдет, вышел из класса.

Сегодня Гарри Поттер впервые в жизни послушался старших и не полез "спасать мир". Но, верно рассудив, что после возможной битвы Дамблдор обязательно явится в Больничное крыло, Гарри, не долго думая, направился туда же. А зайдя, застыл на пороге. Мадам Помфри сновала туда-сюда между больничным койками, на которых лежали люди. На крайней слева кровати виднелась макушка профессора Флитвика, а совсем рядом от Гарри лежал Билл Уизли. Непонимание того, как последний здесь оказался, быстро прошло - и на его место явился ужас оттого, как выглядел Билл: все его лицо было покрыто шрамами и глубокими порезами.
В ту же секунду дверь распахнулась - и в Больничное крыло ввались еще несколько человек: Молли и Артур Уизли, Ремус Люпин, а так же Дин и Симус, с абсолютно бледными лицами.

- О, Билл! - тут же воскликнула Молли и бросилась к сыну. Артур, не глядя на Гарри, подошел к жене и стал заботливо гладить безудержную женщину по спине. Поттер, нервно сглотнув, посмотрел на Симуса и Дина, застывших в проеме:
- Что случилось?
- Пожиратели в Хогвартсе. Возле Астрономической башни идет бой. И... и там Дамблдор, - быстро и по существу ответил Симус, Дин закивал.
- Черт. Черт. Черт! - едва не завопил (едва?) Гарри и стал мерить палату широкими шагами. Несколько минут прошли в молчании, прерываемые лишь всхлипами миссис Уизли и тихими успокаивающими словами мистера Уизли.
Наконец, дверь распахнулась. В комнату ввалилась разношерстная компания: тут была и профессор Макгонагалл, и Рон с Гермионой. Оба выглядели уставшими и бледными. Гарри тут же бросился к друзьями и по очереди обнял их.
- Мерлин, как я за вас волновался? Все в порядке?
Оба кивнули, и Рон тут же поспешил к родным - близнецы Уизли и Джинни уже сидели вокруг кровати Билла.
- Он же выживет, да? - тонким голосом спросила Гермиона, покосившись на Люпина. Тот совершенно правильно истолковал взгляд юной ведьмы.
- Вряд ли, Гермиона, он станет оборотнем - ведь Сивый покусал его не в полнолуние, но... эти шрамы... они могут остаться на всю жизнь.
- Билла укусил оборотень? - ахнул Гарри и перевел взгляд на койку старшего брата Уизли.
Гермиона подошла к другу и тихонько сжала его руку. Гарри был ей благодарен. Несмотря на любопытство, снедающее его, он хотел сейчас только одного - крепко обнять Джинни и сесть возле камина, вдыхая мягкий запах ее огненных волос.
- Все будет хорошо, - прошептала Гермиона, и Гарри несмело кивнул. Почему-то он не сомневался - "хорошо" в этом мире вряд ли будет. По крайней мере, не сейчас.

Глава 2. О чокнутых крестных и смелых слизеринцах

Последним, что Регулус помнил было отвратительное зелье, собственные дрожащие руки, вкладывающие медальон-подделку в чашу на острове, и желание спать. Огромное желание спать…
Младший Блэк медленно пришел в себя и открыл глаза. Он лежал на уютной кровати, укрытый одеялами. Все болело; ощущение было, словно он спал целую вечность. Все расплывалось, и Регулусу потребовалось некоторое время, чтобы привести зрение в норму. Как только он получил возможность лицезреть мир, сразу понял, что находится в больничном крыле. Надо сказать, ему это не понравилось из-за двух вещей (как минимум): во-первых, были летние каникулы, и было непонятно, как он вообще сюда попал; во-вторых, его наверняка искал Волдеморт, распознавший подделку, а быть мертвым Регулусу совсем не улыбалось. Одно дело – героически пасть жертвой крестража, и совсем другое – скончаться на больничной койке от небрежной Авады Кедавры. Нет, спасибо.
Регулус попытался встать, но тут же повалился обратно. Им овладела странная усталость; он ведь вроде бы только что проснулся - какая к черту усталость?
- О, мой мальчик, ты пришел в себя? – раздался от двери милейший голос профессора Дамблдора, и Регулус мысленно застонал. Только его еще и не хватало.
- Здравствуйте, профессор, - выдавил он и сел на кровати.
Странно, но Дамблдор выглядел постаревшим. Седых волос стало больше, борода отросла, да и морщин прибавилось. Не мог же старик так измениться за два месяца?
- Регулус, ты, верно, задаешься вопросом, как ты здесь очутился? – чуть ли не пропел директор, присаживаясь на кровать юного Блэка. Тот был не очень-то рад встрече, но мысли свои предпочел оставить при себе.
- Все дело в том, что Волдеморт, защищая свой крестраж, который ты так радостно бросился уничтожать, не хотел, чтобы человек, попытавшийся достать его, вышел из пещеры живым. Но убивать его он тоже не хотел, ему нужно было понять, насколько много знает этот человек и в чем ошибался Темный лорд. И тогда он придумал прекрасный ход – наполнил чашу зельем вечного сна. Таким образом, он смог бы увидеть, кто посмел посягнуть на его крестражи, и не убить его. Но учитывая, что он так и не наведался проверить свой крестраж, мы нашли тебя и спасли.
И, довольно улыбнувшись, Дамблдор посмотрел на своего бывшего ученика.
- И сколько лет прошло с тех пор, профессор Дамблдор? – прошептал Регулус, боясь услышать ответ.
- Двадцать.
- Сколько?! – не выдержал и заорал Регулус. Впервые его хваленое спокойствие изменило ему. – Этого не может быть! Ни за что не поверю, что за двадцать лет Темный лорд ни разу не проверил свой тайник!
- Ну, для Тома это были очень долгие двадцать лет, - пробормотал Дамблдор. И рассказал все Блэку.

***

Парой часов позже в гриффиндорской спальне Гарри шепотом, стараясь не разбудить соседей, пересказывал Рону случившееся.
- Так как, говоришь, зовут этого парня? – спросил, наконец, удивленный Рон.
- Регулус. Фамилию Дамблдор не называл.
- Регулус… - задумчиво произнес Рон, - мне кажется, я слышал где-то это имя, но никак не могу вспомнить – где.
- Регулус Блэк. Так звали младшего брата Сириуса Блэка, - внезапно раздался голос Симуса, и его обладатель сел на кровати. Гарри и Рон растерянно оглянулись.
- Но он же был слизеринец! – воскликнул Гарри, забыв о том, что все вокруг спали. – Разве он полез бы уничтожать крестраж Волдеморта?
Рон, широко раскрыв глаза, посмотрел на него, и Гарри испуганно вздрогнул. Он только что рассказал о крестражах Симусу Финнигану – Дамблдор его убьет!
- Вы просто не знаете Регулуса Блэка, - прошептал ни капельки не удивленный Симус и, резко вскочив с кровати, выбежал из комнаты. Рон и Гарри, переглянувшись, бросились за ним.

***

В Больничное крыло они попали почти без труда. Все спали. В палате находился лишь еще не оправившийся от укусов оборотня Билл, но Гарри наложил на него и на кабинет мадам Помфри заглушающее заклинание, и трое гриффиндорцев спокойно пробрались к кровати, на которой лежал Регулус.
Он спал, но Симус предпочел не церемониться и, подойдя поближе, зажал тому нос двумя пальцами и пару секунд дожидался, пока он проснется. Регулус моментально вскочил, в темноте не разглядев лица Симуса, и выхватил волшебную палочку. Рон и Гарри моментально достали свои. Финниган ухмыльнулся и отошел на пару шагов, давая Регулусу рассмотреть его.
- Симус?! – удивленно воскликнул он, - ты что тут делаешь?
Сказать, что Рон и Гарри удивились – значит, ничего не сказать.
- Ничего, что я учусь на шестом курсе, нет?... Но это не важно! – гневно прошипел Симус и скрестил руки на груди, - ты мне лучше объясни, какого хрена Дамблдор находит тебя в пещере Темного лорда через двадцать лет после того, как ты окончил шестой курс Хогвартса?!
- Ну… - кажется, Регулус выглядел слегка виноватым, - так получилось.
- Ах, так получилось?!
Но Гарри не дал Симусу договорить. Резко направив на него волшебную палочку, он произнес:
- Симус, его считали мертвым до того, как ты родился! Какого черта?!
- Знаешь, Гарри, - резко ответил Симус, - а ты считал своего крестного убийцей твоих родителей, и что?
Регулус удивленно осматривал Гарри и Рона.
- Не знаю, как вас зовут, но выглядите вы как два придурка, - и он усмехнулся.
- Ах, да. Забыл вас познакомить, извините, - буркнул Симус, покосившись на Поттера, - это Регулус Блэк, брат твоего чокнутого крестного. А это Гарри Поттер, сын лучшего друга твоего чокнутого старшего брата.
Регулус и Гарри уставились друг на друга, а потом медленно перевели взгляды на усмехающегося Финнигана.
- Ты сейчас назвал Сириуса чокнутым?! – воскликнули они в один голос.
И тут Рон расхохотался. И Симус расхохотался вместе с ним.