Blind Guardian — немецкая рок-группа, образованная в 1985 году в городке Крефельд. В раннем творчестве Blind Guardian прослеживается влияние Helloween; их первые альбомы выдержаны в стиле спид-метал. Позже, однако, группа перешла к пауэр-металу, выработав собственное характерное звучание и став одной из наиболее известных групп в этом направлении.
Blind Guardian относительно уникальны в том смысле, что в период с 1987 по 2005 годы состав группы не менялся: в него входили Ханзи Кюрш (вокалист и, до 1998 г., бас-гитарист), гитаристы Андре Ольбрих и Маркус Зипен и барабанщик Томен Стаух. В 2005 году Стаух покинул группу; его заменил Фредерик Эмке.
Blind Guardian широко используют темы из различных фэнтези-произведений, таких, как работы Дж. Р. Р. Толкина. Их альбом 1998 года «Nightfall in Middle-Earth» целиком основан на «Сильмариллионе» Толкина.
Группа, изначально называвшаяся Lucifer's Heritage (что переводится как «Наследие Люцифера»), была образована в 1985 году Андре Ольбрихом и Ханзи Кюршем. Первое время состав группы несколько раз менялся и устоялся лишь в 1987 году. Группа записала две демо-записи — «Symphonies of Doom» и «Battalions of Fear» — благодаря которым (особенно последней) им удалось заключить контракт с лейблом No Remorse Records. Название группы было вскоре изменено на то, под которым она известна и сейчас — Blind Guardian («Слепой страж»).
Первые два альбома группы — «Battalions of Fear» (1988) и «Follow the Blind» (1989) — были выдержаны примерно в одном ключе и демонстрировали ощутимое влияние ранних работ Helloween в стиле спид-метал. Группа начала набирать популярность в Германии, но широкую известность Blind Guardian принёс их третий альбом «Tales from the Twilight World» (1990), ознаменовавший смещение в сторону пауэр-метала и начало выработки собственного звучания Blind Guardian, для которого характерно использование хоровых партий и общее достаточно «эпическое» настроение. Вскоре после выхода «Tales…» группа подписала контракт с крупным лейблом Virgin Records, на котором в 1992 году вышел четвёртый альбом «Somewhere Far Beyond».
Благодаря «Tales…» и «Somewhere…» Blind Guardian стали весьма популярны в Японии, где был записан их первый концертный альбом «Tokyo Tales» (1993). В 1995 году группа выпустила свой пятый студийный альбом, озаглавленный «Imaginations from the Other Side», на котором Blind Guardian полностью отошли от своих спид-метал-корней и стали одним из символов пауэр-метала. Выпущенный в 1996 году сборник «The Forgotten Tales» содержал акустические и оркестровые версии нескольких композиций Blind Guardian, а также каверы некоторых песен других исполнителей.
В 1998 году вышел концептуальный альбом «Nightfall in Middle-Earth», основанный на «Сильмариллионе» Дж. Р. Р. Толкина. При записи этого альбома Ханзи Кюрш сложил с себя обязанности бас-гитариста и полностью сосредоточился на пении (партии бас-гитары на этом и последующих альбомах Blind Guardian исполнял Оливер Хольцварт, который, однако, не стал полноценным участником группы, так как Ханзи собирается в будущем снова занять роль бас-гитариста).
Седьмой альбом группы вышел в 2002 году и был назван «A Night at the Opera». За выходом альбома последовало мировое турне Blind Guardian, на котором был записан второй концертный альбом группы — «Live» (2003). В 2004 году также был выпущен концертный DVD «Imaginations Through the Looking Glass». Также в 2004 году группа сменила лейбл, заключив контракт с Nuclear Blast.
В апреле 2005 года из-за музыкальных разногласий группу покинул Томен Стаух, который почти 20 лет был барабанщиком Blind Guardian. Его место занял Фредерик Эмке. К настоящему времени группа выпустила свой седьмой альбом, чей международный релиз состоялся 1 сентября 2006 года. Альбом получил название «A Twist in the Myth». Первый сингл с альбома — «Fly» — вышел 24 февраля 2006 г.
Дискография
Полноформатные студийные альбомы
Battalions of Fear (1988)
Follow the Blind (1989)
Tales from the Twilight World (1990)
Somewhere Far Beyond (1992)
Imaginations from the Other Side (1995)
The Forgotten Tales (1996)
Nightfall in Middle-Earth (1998)
A Night at the Opera (2002)
A Twist in the Myth (2006)
Концертные альбомы
Tokyo Tales (1993)
Live (2003)
Imaginations Through the Looking Glass (2004) — концертный DVD
Синглы
A Past and Future Secret (1995)
Mr. Sandman (1996)
Mirror Mirror (1998)
And then there was Silence (2001)
The Bard's Song (In the Forest) (2003)
Fly (2006)
Состав группы
Текущий официальный состав
Ханзи Кюрш — вокал (с 1985)
Андре Ольбрих — гитара (с 1985)
Маркус Зипен — гитара (с 1987)
Фредерик Эмке — ударные (с 2005)
Бывшие участники
Томен Стаух — ударные (1986—2005)
Маркус Дорк — гитара (Lucifer's Heritage; 1985—1986)
Кристоф Тайссен — гитара (Lucifer's Heritage; 1986—1987)
Ханс-Петер Фрей — ударные (Lucifer's Heritage; 1985—1987)
Другие участники
Оливер Хольцварт — бас-гитара (с 1998)
Матиас Виснер — клавишные (с 1989)
Михаэль Шурен — клавишные (с 1998)
А 15 апреля их концерт в Киеве...
