Рождество

Всё началось неприметным Рождественским вечером. Бильбо Бэггинс готовил на кухне праздничный ужин, напевая себе под нос веселенькую мелодию. Настроение у него было просто отличное. Как вдруг раздался стук в дверь... А в следующую секунду, не дожидаясь реакции хозяина жилища, некто распахнул дверь пинком ноги. На пороге возник молодой гном, с трудом удерживающий в руках высоченную стопку разноцветных коробок и свёртков. Ничего толком не видя перед собой, он громко прокричал:
- Счастливого Рождества! - Не стоило Кили открывать дверь пинком. Он видимо забыл, что на улице зима, а следовательно очень скользко. Едва переступив порог он подскользнулся и грохнулся на пол с громким стуком так, что Бильбо наверняка должен был услышать. Подарки полетели в разные стороны. Неловко взмахнув руками, Кили рухнул на пол, а сверху на него посыпались все подарки.
"О нет! Ёлочные шары!!" - в ужасе подумал он, с трудом успевая поймать одну из коробок на лету. Надеясь, что самый хрупкий из подарков остался цел, гном аккуратно встряхнул коробку и пробормотал какое-то ругательство себе под нос.
- Мастер Бэггинс! Что стряслось с вашим полом? В прошлый раз он был гораздо более... устойчивым, - справившись с эмоциями, поинтересовался Кили. Он уже понял, что шары целы, и к нему вернулось былое веселье. Вот только хозяин пока не спешил к нему навстречу.
Внезапно, нарушив тишину, отворилась калитка. В неё вошла некая фигура в синем плаще. Подойдя ко входу к норе, фигура отбросила капюшон, открыв своё лицо. Это был Торин Дубощит, король гномов. Наклонившись к куче коробок, он совсем не по-королевски помог подняться из-под неё ещё одному гному.
- Дядя, ты уже здесь? Спасибо! - Кили с помощью подоспевшего как нельзя вовремя Торина поднялся на ноги и украдкой потёр ушибленное место - всё-таки приземление было не из приятных. Затем, вздохнув, он принялся собирать разлетевшиеся по всей прихожей коробки.
- А остальные будут? - пыхтя, поинтересовался он, выуживая один из свёртков из-под подставки для обуви. - Вроде все собрал...
Хоббит в этот момент готовил праздничный ужин и сейчас поставил в духовку печься большого упитанного гуся. поставил и тут-же услышал грохот. "Боже, моя дверь!" подумал несчастный Бильбо и со всех ног помчался в коридор. Не успел он перебежать трапезную как услышал ещё один грохат падающего тела. "Ха, так тебе и надо, кто бы ты нибыл!" Потом послышалась целая череда глухих стуков. Это коробки падали на пол.
- Что здесь происходит?! - Взвизгнул Бильбо. И тут он увидел двух гномов. Он их узнал бы даже через сотню лет, - Торин! Кили! Как я рад вас видеть!
Завидев Бильбо, Кили едва снова не рассыпал все подарки.
- Мастер Бэггинс! Вот вы где! Я здесь немного... пошумел, но вы же не сердитесь? - гном очаровательно улыбнулся, а затем принялся рассматривать убранство жилища, неловко переминаясь с ноги на ногу. Он думал, что хорошо бы снять верхнюю одежду и обувь, дабы не топтаться по красивым коврам, но не знал, куда деть подарки. Наконец, он решился.
- Вы не поможете? - обратился он к Бильбо. И на всякий случай уточнил:
- Это подарки. Их нужно, наверное, положить под ёлку, или как у вас принято?
- Я с тебя три шкуры сдеру за столь бесцеремонное открытие входных дверей. Не дай бог там осталась хоть одна царапина! - Бильбо был не на шутку рассержен. Радость от появление гостей мгновенно улетучилась.
- Я вижу, что подарки... - Нехотя буркнул хоббит, - положи их в гостинной. Если ты конечно помнишь где она.
Молодой гном явно ждал другого приёма. Расстроенно вдохнув, он с трудом разулся - без помощи рук снимать сапоги оказалось сродни цирковому трюку - и поплёлся по коридору в направлении гостиной.
- Вот так всегда! Стараешься, готовишь подарки, а тебя вовсе и не ждут... И не радуются твоему приходу... - бурчал он. За спиной Торин что-то говорил Бильбо, но Кили его не слушал. Он уловил запах чего-то вкусного и горел желанием заглянуть на кухню. Но прежде следовало доставить подарки. Толкнув вторую дверь слева, гном оказался в гостиной и застыл на пороге.
- Мастер Бэггинс, а почему у вас ёлка не наряжена? - изумлённо крикнул он и недовольно нахмурился. Кили полагал, что хоббит разукрасил свой дом на все лады, а тут такое безобразие.
- О боже, как же вас много! - Бильбо растерялся от кучи слов направленых к нему. Кили, Торин... Кого ещё сегодня стоило ждать? Бильбо наконец-то обратил внимание на Кили.
- А у меня это... - Бильбо немного растерялся. Нехорошо получилось. Имидж хорошего хозяина испортился, - У меня украшений как таковых нет... Куда-то пропали... Так, друзья, раздевайтесь и проходите в гостиную. Али вы есть хотите?
- Как так пропали? - громко удивился гном. Вдоволь осмотревшись, он двинулся было к столу, но тот был слишком завален бумагами. Опасаясь вызвать на свою косматую голову очередной хозяйский гнев, Кили пробрался мимо раскидистых еловых веток и аккуратно сложил подарки в дальнем уголке, чтобы ненароком ничего не раздавилось. Затем он направился обратно в коридор, на ходу стягивая надоевший плащ.
- Я принес несколько шаров эльфийской работы, но этого мало. Куда могли все украшения деться? Может, в кладовке затерялись? - Кили захлестнул азарт. Ему не терпелось отыскать заветные ёлочные игрушки и начать всё украшать.
Внезапно раздался довольно громкий стук в дверь и мистер Бэгинс поспешил открыть очередному гостю.
- Гендальф! - Переменчивое настроение хоббита опять вернулось в положительное русло, - Какими судьбами?
Гендальф улыбнулся старому знакомому и, пригнув голову, зашел в прихожую.
- С праздником, Бильбо Бэггинс, - он протянул хоббиту сверток. - Не смей открывать! - рявкнул он, заметив как пальцы того тянутся к застежке с эльфийской печатью. - Он откроется, когда придет время. Там, кстати, подарки еще и от Элронда и Галадриэль. Будь аккуратен.
С этими словами он отвернулся к Торину, полностью сосредоточив свой взгляд на гноме.
- Ну здравствуй, подгорный король!
-Здравствуй, Гендальф. А вам, мистер Беггинс, не стоит волноваться. Я уверен, придут и остальные. А игрушки на ёлку наколдует наколдует наш престарелый друг
В голосе Торина явно слышалась насмешка. Но настроен он был не зло, наоборот, токие слова говорились им только в хорошем и доброжелательном расположении духа. Хотя это не значило, что в таком состоянии Торин перестал быть ранимым. Раздевшись, король вдруг обнаружил, что льда на месте падения Кили не было. На полу валялась замороженная шишка, об которую неуклюжий гном, наверное и споткнулся.
-Может и не всё наколдует Гендальф.. Вы, Бильбо совершенно невнимательны к своим же вещам. Здесь можно найти кучу игрушек!

------

Сэм наконец-то закончил подметать удаленные тропинки сада и, бросив хозяйственный взгляд на кусты роз, заботливо укрытые на зиму, направился по расчищенной им же самим дорожке к дому, бормоча и разговаривая по пути с самим собой.
-Ого, похоже гости начинают собираться... Как же это я так припозднился...
И с этими словами Сэм быстро побежал к порогу Торбы-на_Круче.
В прихожей Сэм налетел на высокого и широкоплечего гнома, одетого в кожаную зимнюю куртку, подбитую волчьим мехом, высокие сапоги и в дорожный плащ из темного и дорогого сукна.
-О, мистер, простите, я случайно, я не хотел... - залепетал Сэм в испуге и поднял глаза. Перед ним стоял закадычный друг его хозяина, сам Торин Дубощит собственной персоной. Сэм растерялся еще больше.
- Можно, пожалуйста, ваш плащ? Я уберу его... - Сэм покраснел и вытянул вперед руку.
Торин уже второй раз за этот вечер чуть не расхохотался. Конечно, неприятно бывает, когда на тебя налетают, но Рождество всё таки. Забавляясь этой сценой, король гномов протянул маленькому хоббиту плащ. Правда сапоги снял сам.
-Успокойся. Плащ так и быть тебе дам, но не переусердствуй, если вдруг решишь почистить его.
Сэм принял плащ Торина и облегченно выдохнул. Кажись, пронесло... И он не сердится. А то возьмется вдруг секирой махать, кабы беды не вышло...- подумал про себя Сэм, но вслух ничего не сказал, лишь придирчиво осмотрел плащ.
-Да... а почистить его неплохо было бы... Весь какой-то в пятнах и земле... -тихо пробурчал себе под нос Сэм.
Кили вернулся в прихожую и обнаружил, что там уже не протолкнуться. Пара хоббитов суетилась вокруг Торина и Гендальфа, и младший гном даже растерялся.
- Счастливого Рождества! А нельзя ли и мне как-то повесить плащ? - улыбаясь, спросил он у самого робкого из хоббитов.
Тут к Сэму обратился еще один молодой гном с просьбой забрать его плащ.
- Конечно-конечно, сударь, давайте. Я отнесу ваши плащи в пятую кладовую по левому коридору третьего поворота направо от главного входа, где обычно хранится вся верхняя одежда - ответил Сэм, - Там она будет в целости и сохранности. И Сэм со всех ног побежал туда, куда весьма редкий гость без подсказки сможет сам найти себе дорогу.
Сэм постарался очень быстро вернуться из кладовой, ведь он так хорошо знал все коридоры Кручи, что мог ходить с закрытыми глазами и попадать именно туда, куда ему было нужно. А гости все прибывали и прибывали и, надо полагать, мистер Бэггинс с ног сбился всех встречать в одиночестве, поэтому Сэмиус очень спешил. Прибежав в обратно в прихожую, юный хоббит юркнул на свое привычное место около дверей.
-Мистер, можно, пожалуйста, ваш плащ... - то и дело обращался к кому-нибудь из вновь прибывших Сэм, забирая у них верхнюю одежду.
Не успел Кили задать свой вопрос, как шустрый хоббит забрал его плащ и, протараторив какую-то совершенно немыслимую фразу о сложном хитросплетении хоббитянских локаций, исчез.
"Какой коридор какого поворота?! Надеюсь, нам не придется внезапно спасаться бегством..."
Кили пригладил бороду и деловито осмотрелся. С чего начинать искать украшения?
- Надо бы в кладовке поискать ваши украшения, мастер Бэггинс. Наверное, заставили их какими-нибудь коробками да сами позабыли, - в озорным огоньком в глазах заявил Кили, стараясь припомнить, сколько в доме кладовок, где находится хотя бы одна из них и в которую чудной маленький хоббит унес его плащ.
Как кладовка! Какая кладовка?!... -быстрее молнии пробежали мысли у Сэма.
Молодой гость хозяина пригладил рукой красивую и аккуратную бородку пшеничного цвета и уверенным шагом вышел в первый поворот налево от главного входа, упирающийся во второй коридор южной стороны, который заканчивался развилкой и делил все кладовые Торбы на два яруса.
Ба! Порази меня дракон, это ведь он направляется прямехонько к 10 кладовой, расположенной по левой стороне центрального яруса четвертого коридора... А там ведь праздничный пунш! И колбаса! -от этой мысли на глазах Сэма даже выступили слезы. Ребус был простой как дважды два. Дается один молодой гном, четыре бочонка свежесваренного пунша, 5 палок колбасы, три больших головки сыра, в остатке получается, как минимум, минус один бочонок пунша, 2 палки колбасы и полголовки сыра. Сэм был готов зарыдать от досады. Но что делать? Сэмиус Гэмджи этого не знал: то ли броситься вслед за нахальным гномом, то ли и дальше помогать хозяину встречать гостей. Сэм решил немного подождать. Возможно наглый гном заблудится и сам попросит о помощи, а возможно Сэму удастся улучить момент и опять сбегать в гардеробную и отнести плащи гостей, по дороге, конечно, проверив 10 заветную кладовую. Сэм от нетерпения стал ерзать и переминаться с ноги на ногу.

---------

А по дорожке весело и быстро топала юная гномиха. Да, да, единственная, кто решился на столь долгий путь. Внешностью своей почти не отличалась от гномов, ну разве что брила бороду и усы, оставляя бакенбарды, да и рост был чуть выше, нежели у представителей мужского пола. Вот и сейчас баки украшали ее - все - таки Рождество и выглядеть надо соответствующее. Характер был у нее веселый и добродушный по сравнению с мужчинами ее расы.
- Так - с! Кажется верно, пришла.
Инри остановилась в саду и невольно залюбовалась - оттуда, откуда пришла вряд ли бы был сад и снег. Обычно гномих не выпускают из дома, так как сильно ревнуют, ну и за детьми следить. А так как у нее еще не было женихов, да и детей тоже, то решила прийти на Рождество сюда. Секира, что висела по поясе была окровавлена - еще бы, убила парочку оленей - не ходить же голодной.
"Надо было бы смыть кровь..." обеспокоено подумала она, заметя ее на своем оружии. "Мало ли что подумают."
Гномиха и вправду беспокоилась: как ее примут здесь и что, будет, если встретит других гномов.
Налюбовавшись, Инри направилась к порогу и остановилась - путь ей перекрывал, по всей видимости, хоббит - маленький, как ребенок.
- И, долго мне еще на пороге стоять?!
Голос у гномихи был существенно громче, нежели у гнома и вполне можно было допустить, что это было грозное высказывание, если не веселость тона, с которым был произнесен данный вопрос.
"Надеюсь, не напугала!" невольно подумалось ей "А то мало ли, кто их, этих хоббитов знает. Вон даже женихи - то сбежали."
Ничего не оставалось как стоять на морозе на одной из ступенек - дальше идти гномиха боялась, ведь при всем своем росте обладала огромной силой, так что раздавить хоббита - что вина глотнуть. Чтобы не терять времени, она пригладила бакенбарды, чтобы не топорщились и не мешали обзору. Проверила в кармане ли теплой одежды находится подарок. Да, значит не потеряла.
"Если здесь Торин Дубощит или Кили, то они могут меня узнать - все же троюродной племяшкой и троюродной сестрой прихожусь. Или не узнают? Хотя они меня в лицо знают."
А они вполне могли ее узнать - она одна из тех гномих, кто стали бриться, дабы больше не путали гномов и гномих. Все же как должны же отличаться мужчина и женщина - пусть так с бородой и бакенбардами.

--------

Вдруг терзания Сэма прервал рев очередного гостя, требующего впустить его внутрь. На пороге Торбы стоял весьма и весьма внушительных размеров гном и гневался на отсутствие внимания к его несомненно очень высокородной персоне. Сэм вздрогнул и быстро подбежал к вновь прибывшему.
- Пожалуйста, сударь, проходите. Будьте добры ваш плащ.. - елейным голосом начал Сэм, пытаясь задобрить здоровяка, так как тот сильно его напугал. //Вот этот точно может достать секиру и...// - тут Сэм вздрогнул еще раз - он увидел, что секира гостя была вся в крови. И это несомненно...
-Ой, - только и смог выговорить Сэм. Хоббит поднял глаза и посмотрел в лицо новому гному, что-то в лице гостя его смутило... А, без бороды он... - догадался наконец Сэм.
А бедный Бильбо готов был уже взвыть от бессилия. Гости носились туда сюда и хоббит просто не успевал за всеми следить. Но тут на помощь пришел Сем и стал всем услуживать и помогать. Это создало ещё больше суеты, но мистер Бэгинс был рад - если Сем здесь, то за сохранность торбы можно было не беспокоится.
- Так, все в гостиную! Быстро! Хватит здесь толпиться! Сем, принеси в гостиную поесть!
Инри с трудом протиснулась в дверь - не для ее размеров, видимо, этот домик. При слове "сударь" у нее, естественно, опять всколыхнулись все чувства.
"Опять перепутали! Ну, что не видно с бородой гном, без бороды - гномиха... Ээх..."
- Я не сударь, а сударыня и не лебези!
Ей никогда не нравилось, когда лебезят с ней. Ее голос подобрел и был чуть ниже баса разъяренного дракона.
- Я - Инри Крепколоб. С праздником, что ли! С рождеством!
Гномиха разделась и отдала свой плащ, выделанный из шкуры оленя. Сняла сапоги и увидела Торина. К счастью, пока он ее не заметил.
Страшный гном гыкнул в сторону Сэма, так что последнего почти пригнуло к полу, и прошиб пот.
О будь я проклят! Это гномиха, а не гном! Так ошибиться! Опозорить хозяина... - Сэм был готов рвать на себе бороду от досады, но ее, хвала всем белым магам, у него не было.
С другой стороны от куда мне знать, как они выглядят...будто она каждый день встречает на своем пути хоббитов. Можно подумать... - принялся было по своей привычке ворчать Сэм, принимая у суровой дамы плащ и помогая разуться.
- С Рождеством! - все-таки буркнул в ответ на поздравления гостьи хоббит.
Но услышав окрик хозяина, Сэм бросил свои рассуждения и стрелой метнулся в ближайшую от Входа третью кладовую, находящуюся в южном крыле Торбы первого яруса сразу за вторым поворотом от развилки.
Так-так-так... сейчас быстренько принести закуску в гостиную... а потом поискать этого гнома... Или сразу к ней, родной 10 кладовой? Проверить? -Сэм был прямо-таки раздираем вопросами и желаниями, но не мог ослушаться Бильбо и потому решил сначала накрыть небольшой стол в гостиной.
Сэм взял в руки большой поднос и сложил на него закуску из третьей кладовой: всего-то ничего - 5 палок колбасы, 2 больших головки сыра, две холодных курицы, три баночки с маринованными грибочками, обязательно большая трехлитровая банка с помидорчиками и огурчиками ( которые представляли для Сэма свою особенную гордость, так как именно благодаря его усилиям бы такой хороший урожай этим летом).
К счастью, гномиха подготовила два подарка на случай, что первый потеряет. Второй находился в кармане большой и широкой юбки. Ворчание хоббита явно удивило гостью, но виду она не показала. Вданный момент она пересекала прихожую и коридор быстрыми шагами, стараясь никого не задеть и ничто не опрокинуть.
"Такие маленькие, а сердятся и ворчат как большие" невольно подумала Инри, заходя в гостиную. Постояв немного, она поняла, что что -то не так. а именно, что елка не украшена совсем. "Рождество, тоже мне праздник."
Для нее это был не праздник. Почему - то она не слишком уж его любила. Пройдя по комнате, гномиха заметила карты и усмехнулась: стало быть это и был путь Бильбо Бэггинса. Теперь оставалось только ждать остальных гостей, среди которых есть гномы и сам хозяин.
Сэм еще раздумывал как бы прихватить с собой небольшой бочонок темного ноябрьского пива, как услышал из соседнего коридора грохот.

-----

Кили не помнил, где именно что находится в этом доме, потому просто шёл-шёл себе по коридору, а потом наугад ткнулся в какую-то дверь. За ней оказалось светлое помещение, сверкающее золотом и серебром. Сначала Кили решил, что очутился в секретном сейфе хоббитов. Это чуть смутило гнома, но затем он рассудил, что раз не заперто - то входить можно. Разглядывая всё вокруг, гном то и дело прикасался к той или иной сверкающей штучке, явно заинтересованной. Затем он заметил небольшую стремянку в углу, а над ней - некий шкафчик.
- Вот наверное где он мог спрятать украшения! Обстановка подходит! - решил Кили и полез наверх, на всякий случай крикнув:
- Я кажется знаю, где лежат все игрушки! Они вот... ой! - увлёкшись беседой с Бильбо, который его, скорее всего, даже и не слышал, Кили потерял равновесие и шмякнулся со стремянки на пол, в очередной раз сотрясая стены норы.
Ну, вот! Я так и думал... это тот гном! А я ведь говорил... - Сэм побежал в четвертый коридор налево второй поворот от развилки. Когда хоббит оказался на месте, он увидел именно того, кого ожидал. На упреки не было времени - надо было выяснить в порядке ли гном. А то гость все-таки...
-Сударь, сударь - позвал хоббит - вы как? Сильно ошиблись? Встать сами сможете?

Неожиданно в помещении запахло чем-то горелым... Запах доносился из-за четвертой двери слева, за которой находилась трапезная, а там и кухня... Похоже Бильбо что-то поставил в духовку и забыл выключить...

Кили на этот раз приложился гораздо сильнее, но, к счастью, он был крепким гномом. Он лежал и размышлял, как же его угораздило упасть сегодня уже дважды, как вдруг по коридору раздался топот, а затем над ним возникло чье-то участливое лицо. Глупо заулыбавшись, Кили потянул к нему руки, но в последний момент опомнился и рывком сел.
- В этом доме всё такое скользкое! Я цел вроде... - гном внимательно посмотрел на встревоженного хоббита. - Ты вроде тут всем управляешь, может, знаешь, где искать игрушки на ёлку? И чем это пахнет?
Последнюю фразу Кили добавил, когда ощутил запах чего-то горелого. У гнома сразу возникли дурные предчувствия - похоже, праздник грозил обернуться большой проблемой.
- Где тут кухня... как твоё имя, хоббит? - он сообразил, что они до сих пор не знакомы, и поспешил исправить оплошность. - Я Кили.
Ушибленный гном много говорил и даже представился.
Уф...кажись живой, иначе не был бы таким говорливым -подумал Сэм.
- Я Сэмиус Гэнджи. Или просто Сэм. - Представился хоббит Кили и помог последнему подняться с пола.
- Игрушки?.. Да, вроде они были в девятой кладовой второго яруса направо от пятого коридора по левую руку от Главного входа... А что с ними? Мистер Бэггинс должен был их достать... - Сэм от неожиданного вопроса даже забыл поворчать по своей привычке.
При помощи хоббита Кили поднялся. Сэм снова начал пугать его страшными маршрутами - что за манера, неужели нельзя быть проще?
- Похоже, ты тут знаешь всё лучше, чем хозяин дома. Пойдем искать игрушки, пока праздник не закончился, - решил он и уставился на Сэма, ожидая, что тот пойдет показывать ему дорогу.
-Хорошо, мистер Кили. Я вам помогу. Вот только отнесу снедь в гостиную, а то гости наверное уже заждались. Они ведь с дороги, голодные... А вы пока ступайте по этому коридору, упретесь в развилку - идите направо, во второй кладовой от развилки как раз можете поискать. Мы там обычно храним потерянные вещи, вдруг кто-то случайно отнес их туда. А я быстро, сударь, глазом не успеете моргнуть, - и с этими словами Сэм поспешил в соседний коридор, где оставил свой большой поднос с закуской.
Уж, лучше я ему помогу... а то поди надирется где-нибудь пунша - ищи потом - свищи, - подумал хоббит.

-----

Чародей был немного в замешательстве от всей этой суеты, творившейся вокруг. Он поприветствовал Фродо и хорошенько посмеялся над гномихой, которую приняли за гнома. Маг хотел отпустить пару колких замечаний в сторону Сема, но не успел. Тот исчез. К действительности его вернул окрик Бильбо. Тот в отчаяние орал, что бы все прошли в гостиную. Всё ещё посмеиваясь, Гендальф взял свой подарок с подставки для обуви и направился в пункт назначения. Там он с грустью посмотрел на елку, совсем не по праздничному не украшенную. Подарок он положил под ёлку к остальным, после чего развалился на диване.
Король гномов не переставал веселиться, как вдруг заметил гномиху... Да, то что это гномиха он понял сразу. Это всяким там хоббитам трудно найти разницу, но не гному. Он быстро протолкнулся к ней и своим басом произнес:
- Торин, владыка Одинокой горы!
Хм... Она мне явно кого-то отдаленно напоминает... - подумал гном.
После раздачи указаний Бильбо и сам поспешил в гостиную. Он заметил, что стол до сих пор не накрыт, а еды рядом не намечается. Бэгинс не услышал слов и не учуял запаха, так как очень сильно суетился и сейчас он быстро смел со своего рабочего стола все карты и пергаменты и передвинув его поближе к дивану отправился за скатертью.
Фух, так и умориться можно, - Подумал Бильбо, отирая пот со лба. Он быстро отыскал скатерть и уже притащил стулья и поставил их к столу. Увидев, что Сэма с едой так и нет, хоббит крикнул:
- Сем! Ты где?! Всё готово уже! - Крикнул Бильбо так, что наверняка в Приречьи услышали, - Эй, давайте все сюда! - Хоббит безуспешно срывал связки на попытки перевести всех посетителей в гостиную.
Подхватив поднос из четвертого коридора, Сэм быстро-быстро, как только могли его нести ноги, побежал в гостиную. В гостиной уже собрались почти все гости, которые Сэм встречал в Прихожей. Мистер Бильбо так зыркнул на него из под густых бровей, что у Сэма нехорошо засосало под ложечкой. Стараясь быть как можно незаметнее, Сэм расставил на столе принесенную им еду и разлил по бокалам пиво (все-таки он ухитрился прихватить с собой небольшой бочонок).
-Мистер Беггинс, будут ли еще какие распоряжения? А то меня тут попросили игрушки поискать... Я очень быстро, хозяин. Только помогу и сразу сюда. А? - обратился Сэм к хозяину.
Но Бильбо в этот момент отвернулся от хобби та и похоже совсем не слышал, что сказал последний. Тогда Сэм, очень тихо и не привлекая никакого внимания, раз вернулся на своих шерстистых пятках и бочком покинул комнату, со всех ног убегая к развилке кладовых.

-----

Сэм покинул комнату прежде чем Кили сумел осмыслить маршрут, который хоббит ему назвал. Но все же он вышел из ванной и направился по коридору, а затем свернул направо и уставился на несколько дверей.
"Какая там дверь нужна? А, ладно, посмотрю за всеми..."
Гном решительно распахнул первую дверь и заглянул во внутрь. Там оказалась совсем маленькая каморка, больше напоминающая шкаф с несколькими полками.
- Так, посмотрим... - пробормотал Кили, заглядывая в один из ящиков. Там оказался табак. В соседней коробке оказались свечи, различных размеров и оттенков. Решив, что свечи неплохо подойдут для создания праздничной атмосферы, Кили вытащил коробку с ними и стал искать дальше. Он обнаружил несколько новёхоньких курительных трубок, а потом...
- Надо же! Бенгальские огни! Давно их не видел... А это что? Немыслимо, фейерверки! Этот хоббит полон сюрпризов! - Кили усмехнулся. Фейерверки он пока трогать не стал - больно огромными были коробки - а вот бенгальские огни сунул в коробку со свечами и решив, что искать больше нечего, вернулся в коридор.
- А вот вы где, сударь, - проговорил Сэм, когда обнаружил Кили. Он запыхался от быстрого бега и прислонился к косяку, двумя руками упираясь в свои бока.
-Нашли что-нибудь, мистер?
Не успел гном решить, за какую дверь заглянуть дальше, примчался запыхавшийся Сэм.
"Как его загоняли-то..." - с состраданием подумал гном, а затем продемонстрировал хоббиту свои находки - свечи и бенгальские огни.
- Но игрушек там и в помине нет, - Кили пожал плечами. - В какой кладовке, говоришь, лежат потерянные вещи?
- О, вы нашли свечи и огни! А я то все думаю, куда они подевались. С прошлого года все никак не могу найти... Вот, сударь, вот сюда вот, налево, вот в эту дверку. Посмотрите там. Вижу у вас хорошо получается искать пропавшие вещи, - и Сэм улыбнулся гному.
А он не такой уж и шальной, как я думал. Даже свечи нашел... Может еще хозяйственным парнем окажется... Как я! - от этих мыслей Сэм еще больше заулыбался и совсем по забыл свою привычку к ворчанию.

Открыв дверь, можно было увидеть длинное, но очень узкое помещение. Вдоль стен стояли одна на другой коробки разной степени запыленности. В помещении не было окон, а посему царил непроглядный мрак. Рядом со входом можно было найти небольшую пачку спичек.

Кили толкнул дверь, на которую указал ему Сэм, мимолётом отметив, что улыбающийся хоббит нравится ему куда больше. чем ворчливый. За дверью ничего не было видно - слишком уж темно. Света из коридора хватило лишь на то, чтобы отвоевать у мрака край полки, где лежали спички.
- Хорошо, что я нашёл свечи. Подержи... - гном достал из коробки одну свечу, а саму коробку вручил Сэму. Короткий "чирк" спичкой - и вот уже трепещущий огонёк разгоняет мрак по углам, выхватывая из тени ряды коробок.
- Так... Что тут у нас? - Кили принялся заглядывать в ящики. В одном он увидел стопку каких-то бумаг и несколько свёрнутых пергаментов, в другом - чайный сервиз, а в третьем... Гном удивленно вытащил что-то из ящика, рассмотрел на свету, а потом громко расхохотался, едва не уронив свечу.
- Носок?! Зачем хоббиту носки? Как это вообще могло оказаться здесь?! - с трудом спросил он сквозь смех.

Кили мог увидеть коробку с нарисованными на ней новогодними шарами. Возможно там игрушки спрятаны? Но вот незадача, коробка находится под самым потолком и туда ни Сему, ни Кили, ни им вместе дотянуться не получится... Стремянки рядом тоже не оказалось.

Сэм был растерян так, что даже несколько побледнел лицом.
-Ээээ...носок... и в правду носок... Но...но...я не знаю, как он сюда попал... и чей он...не может быть! Я постоянно прибираюсь во всех кладовых. Я... - Сэм был готов расплакаться на глазах гостя от такой досады. Ой, как нехорошо... Еще подумает, что я неряха, и плохо забочусь о господине и его доме..
-Мистер Кили, бросьте его. Я подмету здесь... вот прямо сейчас...только свет поддержите. И повыше руку поднимите. Вы только не подумайте.. Я всегда регулярно убираюсь. И право слово, совсем не знаю откуда этот треклятый носок мог появиться. Вы только, пожалуйста, мистеру Бэггинсу ничего не говорите. А то он и так сегодня не в духе, чего доброго места лишит.. - промямлил Сэм, собираясь уже бежать за метлой и совком.
Кили снова расхохотался, глядя на смутившегося и заметавшегося хоббита. Впрочем, смех его был добродушным. Машинально в ответ на просьбу Сэма подняв руку, он увидел коробку с нарисованными на ней новогодними шарами.
- Погоди бежать. Глянь-ка что там! Уж не наши ли пропавшие игрушки? - Кили присвистнул. Похоже, пропажа была найдена. Да вот беда - гномьего роста явно было маловато, чтобы дотянуться до нужной полки.
- Лучше найди стремянку... Нужно забраться наверх. Ну или можно за Гэндальфом сходить - он высокий... - Кили хихикнул, представив, как Сэм просит седовласого мага достать им коробку.
Шутки шутками, но Кили и правда решил обратиться за помощью к Гэндальфу. Всё быстрее, чем ждать стремянку. Гном поставил свечу на полку и заспешил в гостиную.
Завидев развалившегося на диване старца, Кили чуть замешкался. Всё-таки было немного неловко и стыдно просить о таком. Но в конце концов, не строить же пирамиду из стульев?
- Гм... Гэндальф... вы мне не поможете там, в кладовке? Там... Игрушки... На полке, - сбивчиво заговорил гном, делая энергичные жесты руками и надеясь, что волшебник его поймёт. Лишь бы остальные на смех не подняли...
Гендальф повернулся к смущенному гному. Просьба была пустячной, но Кили почему-то стеснялся. Старец поднялся со своего места и улыбнулся:
- Конечно помогу. Куда идти?
Гендальф был настроен весьма добродушно, и от сердца сразу отлегло. Кили вздохнул свободнее и поманил волшебника за собой.
- Сюда. Я бы и сам, но у этого хоббита полный бедлам в доме - ничего найти нельзя, - тараторил он по дороге.
- Вот! - сообщил он коротко, когда они добрались до кладовой. Затем гном указал на заветную коробку:
- Ума не приложу, как мастер Бэггинс запрятал её туда. Но думаю, что игрушки для ёлки именно там! Нужно лишь дотянуться...
Кили вновь смутился.
Гендальф выслушал объяснения и подошел к полке. Мда, все-таки высоковато, как для хоббита и гнома. Маг дотянулся и аккуратно, двумя руками, снял требуемые вещи. Коробка оказалась на удивление тяжелой.
- Отнести в гостиную? - с трудом спросил Гендальф у хоббитов.
Кили с восхищением смотрел, как Гендальф дотягивается до коробки и снимает её с полки. Похоже, коробка была тяжелой, и гном тут же вызвался помогать нести её:
- Спасибо! Так... Аккуратненько... Давайте я сам... Всё в порядке! - пыхтел он, забирая коробку и направляясь с ней в коридор. К счастью, на этот раз он не споткнулся, не упал и донёс ценный груз до самой гостиной.
Он опустил коробку на пол в центре гостиной и, развязав державшую крышку верёвку, с нетерпением заглянул внутрь...

-----

Инри слышала смех волшебника и сама посмеялась над собой. Услышав, имя одного из гномов, представилась все тем же ревом дракона, по крайней мере, так характеризовала свой голос сама представительница подземной расы:
- Инри Крепколоб. Значит, я ваша троюродная племянница. Здесь весело, не правда ли?
Ей и правда было весело, правда немножко обидно. Тот хоббит мог хотя бы сообразить, что если с бородой - гном, а без бороды, соответственно, гномиха. Но обида вскоре прошла - негоже в гостях печалится.
орин, услышав имя гномихи, сильно удивился своей забывчивости. Свою родословную он зал, как свои 5 пальцев и не смог узнать троюродную племянницу!
-Весело, не спорю,-ответил король соответствующим ему тоном-Не ответите ли вы мне на вопрос: как же вы нашли дорогу сюда? Ведь, если я не ошибаюсь, вы пришли сюда одна?
Внезапно до гномов донёсся запах гари. Торин нахмурился и снова проговорил:
-Кажется мистер Бильбо со старости лет стал вконец рассеянным. Как вы думаете, не стоит ли притушить сгоревшее блюдо? Иначе запах скоро станет невыносим.

А запах уже стал более чем невыносимым. Из-под приоткрытой двери в трапезную начал "выползать" сероватый дымок.

Гномиха удивилась забывчивости Торина, хотя раньше он ничего не забывал.
- Разве вы забыли, что сами недавно рассказывали о том, как дойти сюда. И да, я пришла одна.
Действительно, стало пахнуть чем - то горелым плюс к тому появился и дым.
- Вы правы, Торин. Надо пойти да разобраться, что случилось.
"Не удивлюсь, если это на кухне. Какие мужчины все - таки забывчивые и безалаберные, за готовкой не следят. А, ну, да... а зачем, гости же здесь - пусть они похлопочут."
- Скажите, а Бильбо женат?
"Ясно же, что нет."
Думала Инри, быстро выйдя из гостиной и так же быстро идя по коридору. Дым ясно давал понять, куда дальше держать путь, лучше всяких указателей. И юная гномиха шла по дымовой дорожке, который застилал все, при этом пытаясь не рассмеяться от выходки знаменитого хоббита.
Торин, по видимому, чуть сквозь землю не провалился при разговоре с гномихой. Видимо, когда он стал королём, то, как и почти все монархи, начал помнить главное, а всё не сильно важное- забывать. Отвечая на ходу что-то вроде: "Его все считают странным, да и он сам предпочитает, видимо, одиночество.", гном мчался вслед за Инри через коридор в кухню, откуда уже обильно щёл дым. Закрыв нос рукавом, Торин прошёл вперёд гномихи распахнул дверь, готовясь к мощному потоку дыма.
Быстрым шагом, а гномиха никогда не спешила, миновала трапезную и... дверь была открыла Торином. Быстрый же гном! Хотя в сражениях кто не быстр - тот погибнет. Подойдя к плите, Инри поняла, что виновницей сего происшествия стало нечто, что теперь сгорело.
"Отлично! Отлично! Правильно."
Быстро выключив плиту, юная гномиха, вытащив из кармана две прихватки - рукавицы (а таскает она их, потому что в семье, где полно маленьких гномиков - братиков и сестренок эти рукавицы быстро превращаются в "ежовые" посредством ярости юной гномихи), открыла плиту и вытащило это нечто на белый свет.
- Чудесно! Чудесно...
Прошептала она самой себе, но этот шепот был похож, скорее всего, на шум водопада.
- Торин, если вас не затруднит, конечно, откройте окно - чтобы дым вышел наружу.
Быстро проговорила она своему троюродному дядюшке, ставя на стол сие произведение хоббитской кулинарии. придется спасать Рождество.
Окна Торин не нашёл и хотел было проделать мечём выход наружу, но тут вспомнил, что оставил его в прихожей. Король гномов был не сведущ в подобных делах и решил следовать советам гномихи.
-Могу ли я быть ещё в чём-нибудь полезен?-учтиво спросил Торин, надеясь, что она заметит неимение окон.
"Куда все пропали, когда такое творится?"-размышлял гном-"И где мистер Бильбо. Ну и дела! Даже в первый раз, когда я сюда пришёл, всё было лучше, чем сейчас. А гостей-то было больше!".
"Так-с... кажись и окон - то нет... тоже мне кухня. Вот она, жизнь холостяцкая. Одиночество ему лучше, а гостям - хуже... "
С досадой подумала гномиха, разглядывая сгоревшую индейку. На хозяина по сути надеяться не приходилось. Надежда только на гномов, впрочем, как всегда.
- Дверь тогда пошире откройте - пусть в коридор идет. А там, если кто - то спохватится, то откроют входную дверь, чтобы проветрилось. Давайте поищем здесь еду. Например, в шкафах, в холодильнике... Надеюсь, здесь есть холодильник?
Инри пыталась найти здесь холодильник или что -то подобное. Открыв один из шкафов, она надеялась обнаружить здесь хоть что - то съестное, например, мандаринки или банан, или хоть что - то похожее на еду.
В шкафчике ничего кроме хлебных крошек не оказалось. Видимо хоббит хранил свою еду в другом месте.
Инри мысленно захохотала, представив себе выражение лиц всех гостей, в том числе и хозяина, если она положит им то, что сейчас нашла: хлебный крошки.
"Ладно... а все равно было бы прикольно! Нет, если найду, придушу этого нерадивого хозяина собственными руками!" смеясь, думала Инри. "Поищем холодильник! И где он? Аааа... вот он!"
Гномиха открыла холодильник, откуда пахнуло холодом и исследовала его на предмет чего - нибудь съестного. Все зависело от ее удачи, главное не отчаиваться, а веселиться вовсю, даже, если кругом неудачи.
Торин быстро повиновался и открыл дверь. Кажется он перестарался, так как дверь, повидимому, чуть не сошла с петель, которые, кстати тоже не помешало бы смазать. Дверь в коридор из трапезной уже была открыта. Далее король, увидев чем занята Инри, решил тоже поискать еду. Он нашёл около плиты горшок и решил начать искать с него. Всё равно здесь уже практически негде искать.

------

Вес коробки достигался за счет железных пластин, коими коробка была оббита изнутри. А в самой коробке лежал желтоватый пергамент, свернутый в трубочку. Открыв его можно было прочитать следующее:

"Дорогой Бильбо, мы рады, что ты наконец то нашел коробку. Да, это мы "украли" твои елочные игрушки. Если хочешь их получить, то тебе придется поразгадывать загадки"

Пит и Мэри.

Далее следовала загадка:



Кили открыл коробку, нашел в ней пергамент и громко прочитал то, что было в нём написано.
- Что за ерунда? Мы ищем игрушки, а здесь про еду написано! Нам теперь салатом ёлку украшать? - возмутился он и с крайне сердитым видом сунул свиток Гендальфу. - Может, тут что-то другое ещё зашифровано? Скрытый смысл, эльфийская тайнопись?
Он не терял ещё надежду отыскать игрушки, но она становилась всё слабее. Рождество не за горами, а тут вон чего творится! Просто безобразие, а не праздник.
-Кх-кх, можно сударь взглянуть мне? - Сэму стало интересно, что же именно нашли гном и волшебник в коробке, и он подошел поближе...
- Мистер Беггинс меня чуточку учил.. - и Сэм потянулся к свитку.
Сэм с осторожностью взял свиток и начал старательно читать, морща лоб.
-Э... О-он...сто...я-ял...а, тут пропустил...на-а...блин, как это, забыл...куу...х...не, фу... До чего сложный язык, но такой красивый, мистер Кили - Сэм аж слегка вспотел от старания.
- Возьмите, сударь. Это очень сложно для меня... Простите. Волшебник наверное прчитает лучше чем я - и Сэм огорченно-смущенно засопел себе в ворот.
Кили старательно пытался понять, что там говорит Сэм. Но выходила какая-то ерунда. Единственное, что удалось уяснить гному - речь идёт о кухне. Очевидно, что еда тоже там.
- Я пойду искать на кухне! Пока Рождество не настало! - выкрикнул он и умчался.

-----

Кили ворвался в кухню и сморщил нос от запаха гари.
- Что тут стряслось? - недовольно проворчал он и вдруг заметил кого-то, кто заглядывал в холодильник. Решив, что некто покушается на игрушки, гном завопил:
- Руки прочь, подлый вор! Не смей портить Рождество! - и, в три прыжка настигнув свою цель, повис на спине "вора".
Инри, конечно же не ожидала, что на нее набросятся, тем более сзади. Так как она была умной, то сразу поняла, что это гном. Ибо гном рассчитывает лишь на свою силу, а не на ум. Не успела она сказать, что случилось здесь, как на нее набросились.
"Так - с... Торин Дубощит здесь. А на мне по голосу судя... хм? Кили? Опять лезет не разобравшись? Может получить..."
По ее теории, это мог быть только ее троюродный братец - Кили. Именно из - за его выходок всему гномьему семейству приходилось отдуваться за них.
- Кили, либо ты, - Гномиха говорила своим обычным тоном, чуть брезгливым, раз недолюбливала своего братца. - по - хорошему, отпускаешь меня и даешь найти, что здесь есть... либо тебе будет больно от падения, если тебя стряхну.
Пока гномиха не предпринимала попытки стряхнуть наглеца, предоставляя ему добровольный выбор. Иначе и впрямь будет больно падать - она -то высокая, нежели он.
"Тебе повезло, что мы в гостях и здесь Рождество. Обычно с такими, как ты - разговор короткий удар в зубы и далекий полет в небеса."
Именно так добродушная гномиха отправляла в "далекий полет" своих женихов. Постепенно, поток желающих женится на ней иссяк и свободолюбивая Инри смогла свободно вздохнуть и жить так, как хотелось.
Услышав знакомый голос, Кили испуганно пискнул и разжал руки, самостоятельно плюхнувшись на пол. Похоже, падать сегодня ему полагалось по какому-то велению судьбы.
- Инри? Я-я-я-я... Я просто думал... - гном совершенно растерялся и смутился. Как глупо-то вышло - набросился на собственную родственницу. - Где-то здесь запрятаны игрушки! В торте... и ещё где-то! Нужно их скорее найти и украсить ёлку! Что там, ты что-то нашла?
Чтобы побороть смущение, он пошёл в словесную атаку. Тараторя без остановки, Кили поднялся и попытался заглянуть в холодильник.
- Ну что же там есть?

В холодильнике стояла огромная лоханка крабабового салата и лежала ложка с запиской:

"Съешь меня"

Инри, не обращая особого внимания на болтливого братца, сумела разглядеть большущий тазик с салатом, по всей видимости, крабового и записку. Прочитав ее, а гномиха была грамотной, усмехнулась.
"Съешь меня! Ну, надо же! И отравись. Хотя... на Кили бы поверить надо. А то, съешь и увидишь иные миры."
- Кили, - обратилась его троюродная сестра. - хочешь есть? Съешь салатик!
Говоря это она вытащила из холодильника его содержимое, единственное, причем. И поставила на стол, ожидая реакции болтливого Кили, раздражающего ее своей болтовней.
Кили уставился на огромную лохань с салатом. Живот радостно заурчал - завтрак был давно. Но всё-таки лохань была слишком огромной даже для очень голодного гнома.
- Я бы не отказался, но это наверное блюдо к Рождественскому столу... - неуверенно проговорил он, осторожно подходя ближе и не отрывая взгляда от салата. - Его тут как раз на всех хватит. А что там в записке?
"И где торт? Должен быть торт! Или это какая-то шифровка? Надеюсь, Гендальф с ней разберется..."
Инри вздохнула: она одна, видать, выучилась грамоте: остальным это было не по зубам.
- Ну, хватит - то хватит. Но нужно же попробовать. Думаю, это вкусно. Одна ложечка и ты будешь сыт "или отравишься".
Прочитав повторно записку, гномиха улыбнулась. В кадом слове есть двойным смысл.
- Ту написано: "Съешь меня".
Она посмотрела на Кили многозначительно: схватит ли ему духу съесть это или струсит. Он должен понять это по взгляду - иначе, Инри будет считать его трусом.
Кили читать-то умел, но текст записки просто-напросто не увидел.
- Съешь так съешь, - он пожал плечами. Не подозревая ничего плохого, Кили нашел лежащую на столе ложку и, зачерпнув салат, отправил его в рот.
- Мммм! Как фкуфно! - не вполне внятно сообщил он и снова погрузил ложку в лохань. - А мне весь съесть или как?
Инри сказала, внимательно наблюдая за Кили.
- Можешь съесть все. Я - то недавно ела... оленят жареных.
Гномиха оглянулась в поисках своего троюродного дядюшки, который что -то искал в горшке.
"И что он там найдет?"

Кили следовало быть более внимательным при поедании салата. После очередной ложки он мог почувствовать во рту нечто, вроде полиэтилена.

Довольный гном отправил в рот новую порцию салата, как вдруг закашлялся. Схватившись за горло, он метнулся к кухонной раковине и выплюнул салат.
- Это что за дрянь? - справившись с кашлем, прохрипел он. - В салате что-то ещё есть! О, неужели кто-то был так жесток, что засунул украшения в салат?!
Кили вернулся к тазику и, вооружившись ложкой, стал с аккуратно ковыряться в салате, стараясь не повредить ничего из того, что могло быть в нем.
"Если там украшения, то неосторожным движением можно не только разбить их, но испортить салат стёклами..."
Торин, услышав шум, от неожиданности вздрогнул и разбил горшок. Он мысленно выругался и хотел было убрать, когда увидел странную картину у холодильника. Кили зачем-то ковырялся ложкой в салате, а Инри стояла неподалёку и наблюдала за этим забавным зрелищем. Подойдя к ним, при этом не отвилекая гномов от "дела", он смог разглядеть записку "Съешь меня". "И кто на это это купится?"-подумал Торин. Видимо, Кили уже купился, тогда король решил посмотреть, что будет с этим его бестолковым родственником.

Бильбо подбежал к Кили и заглянул в записку. Он быстро понял, куда теперь делись игрушки. Точнее кто их дел. И Бильбо прекрасно понял, что теперь придется играть по их правилам. Он с секунду поразмышлял и воскликнул:
- Холодильник! - Однако все (Кили и Сем) уже всё сами сообразили и убежали на кухню и Бэгинсу ничего другого не оставалось,как только побежать за ними. Зайдя на кухню и почувствовав запах гари он понял, что забыл выключить духовку, - Эльфийская сила! Воскликнул он и подбежав к стене надавил на сучок, которого никто не заметил, тем самым открыв потайное окно. После он заметил Кили с... салатом, - А это здесь откуда? Сем, ты приготовил?
- Нет, что вы, мистер Бэггинс. Мне было некогда, я убирался в саду до прихода гостей... - ответил хоббит на вопрос хозяина.
- Индейку... Это ... тоже не я, мистер Бэггинс, - на всякий случай виновато добавил Сэм.

Среди выплюнутых кусочков салата гном мог заметить полиэтиленовый пакетик с бумажкой внутри. Если открыть её, можно было прочитать:

Приятного аппетита!



Торин через несколько минут решил, что с Кили больше ничегйо не будет и хотел было уйти в гостиную, предоставив это дело хозяину дома, как вдруг заметил в раковине какой-то пакетик с запиской. Прочитав текст на ней, гном пожал плечами и двинулся в коридор через трапезную. Двери были открыты, поэтому в коридоре было давольно много дыма.
Войдя в спальню, Торин наконец смог вздохнуть полной грудью. Он уже почти привык к тому ненавистному дыму. Оглядевшись, гном заметил на стене большоцй ковёр , на котором был вышиттт план торбы.
"О! Может это и есть та самая карта? Посмотрим, тут должен быть крест..."- размышлял король, изучая "карту".
Кили перелопатил весь салат, но не нашел ничего интересного. Разочарованно отвернувшись от тазика, он заметил Торина, который почему-то заинтересовался выплюнутым салатом в раковине.
"Фу, он же уже жеваный... взял бы из тазика, тут много!" - удивился гном. А дядюшка тем временем покинул кухню. Ничего толком не поняв, Кили посмотрел на остальных.
- Значит, салат вы не готовили. А нет ли здесь еще чего-нибудь странного и незнакомого? И не видел ли кто-нибудь торт? - с видом детектива принялся расспрашивать он.
-Что вы, что вы, мистер Кили... я ничего не готовил, я лишь убирался. Мистер Бэггинс хотел приготовить все сам и порадовать гостей своим коронным блюдом. Я не знаю откуда взялся этот салат.. И про торт я ничего не знаю...

Кили и Сему нужно было быть более расторопными. Торин уже успел прочитать новое указание Мери и Пита и уже отправился согласно ему в спальню Бильбо искать елочные игрушки, а они всё стояли на одном месте и обсуждали салаты с тортиками.
Торин, приглядевшись, мог увидеть кучи красных крестиков, нарисованных краской на плане Торбы. Один крестик - одно помещение. И только в одном из них был виден небольшой разрез, зашитый черными нитками...

Эй, смотрите! Здесь сказано, что в спальне есть ещё какая-то подсказка! - Бильбо бросил бумажку и помчался в спальню.
"Дядюшка, вот жук! Прочитал подсказку и молча пошел искать игрушки! А ведь без меня он даже подсказку не получил бы!" - думал гном на бегу
Кили вбежал в спальню, заозирался и почти сразу увидел карту с нарисованными на ней крестиками.
- Ого, сколько их! А в бумажке вроде было сказано что-то про большой крест... Какой тут самый большой?
Чем дальше заходила эта беготня с игрушками, тем меньше все это нравилось Сэму. А фукус с салатом так вообще вызвал в душе хозяйственного хоббита целую волну возмущения.
-Ну, как так, можно... испортить салат... украсть игрушки... Вот пусть они мне, эти шутники, только попадутся на пути. Так отлуплю, что запомнят надолго. Все убежали... и кто это все будет убирать, спрашивается... - ворча таким образом, Сэм вновь принялся за уборку, но только уже на кухне.
Чисто вымыв посуду и аккуратно разложив все на свои места, Сэм решил отправится в спальню...
-Надо присмотреть за ними... особенно за этим суетливым гномом... А то куда он, туда и беспорядок.
Скинув передник, Сэм вышел из кухни.
Сэм пришел в спальню как раз вовремя. Двое гномов как раз сгрудились около карты и что-то бурно обсуждали и тыкали в нее пальцами. Только и слышалось...
-Нет, этот крест...
-Нет. нужен этот...
О чем это они? - подумал Сэм.

Кили рассматривал-рассматривал большую не то картину, не то карту, и вдруг его зоркие глаза заметили то, что не увидели далеко не такие молодые глаза дядюшки - не слишком аккуратный шов, поверх которого был нарисован крест.
- Позвольте, дядя... - гном решительно отодвинул Торина в сторону, извлек из кармана кинжал и острием вспорол ковер. Правда, разрез вышел крупнее, чем тот шов, но Кили это мало опечалило. Он аккуратно попытался отогнуть край и заглянуть за ковёр.
"Наверное, там ещё одна подсказка! А мне уже даже начинает нравиться эта игра..."
-Стойте! Стойте! Мистер Кили, что вы делаете?! Этот ковер мистер Бэггинс получил в подарок от самого Элронда, правителя Ривенделла, чтобы мистер Бэггинс всегда знал что, где бы он не оказался, у него всегда есть дом, в который он может вернуться.... О, мистер Кили, это же волшебный ковер... вы испортили его... - горестно воскликнул Сэм и понурил голову.
Наблюдая за действиями племянника, Торин его не останавливал. Этот способ он посчитал довольно оригинальным. Тем более ему нравилась эта идея, потому что было бы забавно услышать реакцию Бильбо. Пока Кили заглядывал за дыру в ковре, Торин решил не вмешиваться и просто послушать протесты Сема.
Так как дальше возмущаться было поздно и попросту глупо, Сэм тихонько проскользнул в комнату и встал за спиной Кили. Возможно, действия гнома имели резон. И в доме действительно творилось что-то нехорошее. И чем быстрее это выяснится, тем будет лучше для всех.
Кили мог увидеть небольшой клочок бумажки, зажатый меж трещиной, которая видимо появилась совсем недавно от рук тех, кто подложил записку. Развернув её можно было прочитать... Ничего не можно было прочитать. В этот самый момент из гостиной послышался звон бьющегося стекла и ругательств.
Глазастый Кили заметил в разрезе какой-то белый уголок и вытащил на свет какую-то записку. Но едва он собрался развернуть её трясущимися от нетерпения руками, послышался непонятный звон и шум.
- Что это? Это... из гостиной! О нет, шары эльфийской работы! - вообразив, что кто-то посмел разбить ценный подарок, гном бросился прочь из спальни. Записку он зажал в руке, совершенно о ней позабыв.
Кили ворвался в гостиную и сразу принялся рассматривать её на предмет разрушений и повреждений. Заодно он пытался вспомнить, куда же он положил шары.
Сэм увидел, как Кили из разреза достал маленькую бумажку, хоббиту стало очень интересно, что там, в этом клочке бумаги. Но вдруг из гостиной раздался звон разбитого стекла. И Сэм наравне с гномом бросился из спальни в гостиную, гадая, что еще могло случится.

Вбежав в помещение можно было увидеть хоббита, распростертого на полу. Тот был весь опутан герляндами, видимо запутался в них, потому и упал. Рядом с ним стоял ещё один хоббит. Мэри. Это он уронил и разбил шар об пол. Возле стены стоял Гендальф и хохотал, положившись пополам. Хоббит, который лежал на полу (Пит) поднял голову и увидев Сема и Кили выдал:
- О! А вы чего не в подвале? Тьфу ты... В погребе, во!

Кили заметил хоббита, запутавшегося в гирляндах, но тут же забыл о нём. Грустно мерцающие осколки шара ранили гнома до глубины души.
- Ты... ты... ты что наделал? Да откуда у тебя руки растут? Это же эльфийская работа! Аааа, да что ты вообще понимаешь! - завопил он, подлетая к Мэри и хватая его за шиворот. Казалось, он сам не замечал, что изо всех сил трясёт хоббита. - Все остальные игрушки тоже ты расколотил? Варвар!
Чуть выпустив пар, Кили разжал пальцы и направился к Питу. Рассержено хмурясь, он принялся распутывать гирлянду, стараясь ничего не порвать и не сломать.
"Не иначе как из-за них вся эта каша!"
Сэм вбежал в гостиную чуть позже Кили - гном на удивление очень быстро передвигался. Ужасная картина предстала перед его глазами. Разбитые шары, запутавшийся в гирлянды хоббит и рассерженный гном. //О, боги... Теперь уж точно! Рождество испорчено вконец! Что же делать? Что скажет мистер Бэггинс?// -*в отчаянии подумал Сэм*.
-Мистер Кили, мистер Кили, пожалуйста, успокойтесь! Вдруг можно все поправить? - попытался успокоить расстроенного Кили Сэм.
"Поправить?!" - пронеслась удивлённая мысль. Кили прекратил освобождать хоббита из гирляндного плена и взглянул на Сэма с самым несчастным выражением лица.
- Поправить? Как это поправить это? - он махнул в сторону Мэри. - Шары в дребезги! Их теперь можно только смести веником в совок и выбросить! А я так старался, так старался....
Гном шмыгнул носом и вновь принялся воевать с перепутавшимися лампочками. Славное выходило Рождество, нечего сказать!
-Мистер Кили, не убивайтесь так! Вдруг Гендальф знает какое-нибудь волшебство? Ну, которое сможет помочь? - и Сэм с надеждой заглянул в глаза Кили, крепко схватив последнего за рукав. Бедному Сэму уже почти нечего было боятся, так как все самое худшее уже произошло. Ну, или почти произошло. Не хватало только еще, чтобы в расстройстве Кили случайно ушиб кого-нибудь...
- Вас вообще здесь не должно быть! - Закричал бедный хоббит. Кили так и наровил выбить из него весь дух. Со всей силы пнув гнома в грудь, он таки смог высвободиться и отбежать к противоположной части комнаты.
Питу, не без помощи, удалось выпутаться из гирлянд и сейчас он молча потирал свой ушибленный лоб. Ведь именно им он ударился при падении. Оба хоббита-проказника были малость расстроены. Ведь по их плану все должны были быть в погребе, а они тем временем накрыли бы на стол и нарядили елку, а потом все должны были дружно посмеяться... Но видимо не судьба.

Услышав своё имя, волшебник, всё ещё держась за живот со смеху указал своим посохом на гирлянды и те обратно опутали елку. Ещё взмах и разбитые шары "как по волшебству" склеились и подлетев в воздух, умостились на колючих ветках лесной красавицы. Вскоре из коробок повылетали другие шары и игрушки новогодние, принесенные гостями и вскоре елка предстала во всей своей красе.
Слова Сэма утешили было гнома, как вдруг Гэндальф, отсмеявшись наконец, в одно мгновение ока устранил весь беспорядок - и шары починил, и ёлку нарядил.
- Как же так? Мы выходит зря по всему дому носились? Сэма вон загоняли! Он бедный без сил скоро упадёт! - возмутился Кили, переводя все стрелки на хоббита и для убедительности тыча в него пальцем. - Гэндальф, что скажете в своё оправдание? Может, вы и обед нам сейчас наколдуете?
Гном изо всех сил сердился, хотя мало-помалу веселье его одолевало. Он уже улыбался краем рта, довольный, что Рождество вроде бы не пропало. Но для виду и из вредности хотел ещё немного побузить... иначе выглядел бы совсем глупо в своём рвении найти игрушки и устроить нормальный праздник.
Сэм смотрел как Кили поколачивает Мэри и тихо посмеивался про себя. Так ему и надо, поделом ему. Будет в следующий раз знать, как что затевать... Тут как будто волшебник услышал Сэма, вышел на середину, взмахнул жезлом и... все вернулось на свои места и даже стало лучше чем было. Сэм от радости и восторга даже захлопал в ладоши.
- Ну, вот, мистер Кили, а вы расстраивались. Все даже лучше чем было! Теперь осталось только стол накрыть.

Улыбнувшись в бороду, волшебник ещё раз взмахнул своим посохом и вот стол выплыл на центр комнаты и заполнился огромным количеством разной еды. Праздник был спасен!