Первая и последняя

Темная грозовая туча нависала над землей. Все вокруг было мертвенно-серым, скучным. Мгла скрывала контуры берегов и, казалось, будто мост безо всякой опоры весит в воздухе. Внезапно, всю эту мертвенность рассек бегучий огонек, который, впрочем, оказался шевелюрой ярко-рыжей девушки. Та бежала, громко всхлипывая, звонко стуча своими каблучками о мостовую. Девушка резко остановилась и уперлась в кованые железные перила. Длинные кудри волной съехали на личико, но девушка упрямо сдвинула их назад. Задетый тонкой девичьей рукой, белый шарфик соскользнул с воротника пальто, и будто раненая птица понесся к воде. Настя опять всхлипнула и опустила лицо на ладони.
Они опять поссорились. Олег кричал что-то на счет ее рисования, но она не хотела слышать. Разве это не счастье – заниматься любимым делом? Вон он же сидит целыми днями около своего компьютера! Почему Настя должна лишать себя такого удовольствия? Ведь она так долго шла к своей цели - стать художницей. А Олег знал, на что идет, женясь на ней. И вот теперь, что не день – то скандалы. Вечные ссоры и разборки. А ведь не об этом мечтала маленькая рыжая сиротка в детдоме. Тяжелую жизнь уже успела прожить за свои неполные двадцать лет. Дом малютки, интернат… Вечное ожидание, что вдруг кому-то придется по душе этот неутомимый огонек. Все восемнадцать лет прожила надеждами. И рисованием. Мечтала стать известным художником и иметь огромную семью, теплую и любящую. Упорно шла к своей цели. Была лучшей ученицей Худграфа и подавала большие надежды. Нашла, как тогда казалось, хорошего парня. Недолго думая, согласилась стать его женой. А теперь? Теперь будущее казалось таким же серым, как та туча.
Настя посмотрела вниз, на воду. Ей показалось, что она видит отличный выход. Хотя нет, единственный. Один шаг с этого моста и… Вечность. Жизнь за той гранью, где нет боли. Где ничего нет.
Настя набрала воздуха в легкие и приподнялась на руках.
- Тетя!
Окрик заставил девушку вздрогнуть и опустится на землю. Резкий ветер ударил ей в лицо, мигом откинув копну волос и сорвав маску наваждения.
- Тетя, помоги!
К Насте бежала девочка лет пяти. Маленький белокурый ангелок. На вытянутой руке от нее летел ярко-зеленый шарик, вероятно, отнятый ветром. Настя схватила беглеца за веревку и протянула маленькой блондинке.
- Спасибо! – выдохнула девочка, прижимая к себе двумя руками утерянное сокровище. Она внимательно посмотрела в полные слез, зеленые глаза рыжей, - А почему ты плачешь?
- Я не плачу, - попыталась улыбнутся Настя, тыльной стороной ладони вытирая слезы.
- Странная ты, - пожал плечами ангелок, - А зовут-то тебя как?
- Настя.
- А я Надя. Надежда.
Вдруг, Надюшка, выпустив из рук злополучный шарик, потянулась и обняла девушку.
- Всю будет хорошо, Настя! Ты только, это.… Не плачь!
И глядя в ясные голубые глаза Нади, Настя почему-то верила. Так же наивно, как и в детстве.
А серая мгла отступала. Робкий солнечный лучик коснулся щеки рыжей. Где-то в кармане запиликал знакомой мелодией телефон. Звонил Олег.
- Надь, а шарик все-таки улетел, - посмотрела в небо Настя.
Ответом ей был веселый детский смех.