Глава I

Как ни старалась Нарцисса унять волнение, газета предательски дрожала в руках.

— Вы видели это? — холодно спросила она Снейпа, показывая раздел светской хроники «Ежедневного пророка».

— Почему вас интересует мое мнение? — отвечая вопросом на вопрос, Северус попытался вывернуться из щекотливой ситуации.

Он не одобрял поведение Люциуса со всех сторон. Во-первых, не очень красиво, вернувшись из свадебного путешествия, наведываться в бордель к старым подружкам. Во-вторых, если уж попал в объектив колдографа Риты Скитер, откупайся. Не жадничай! В-третьих, когда не хочешь ни первого, ни второго, возмущайся, поднимай дома шум, что завистники хотят испортить вашу счастливую семейную жизнь. На колдографии нет даты, и сложно сказать, когда ее сделали — вчера или несколько месяцев назад.

Но Люциус помалкивал, видимо, считая, что молодая супруга слепа и глуха: газету прочитать не сможет и доброжелателей не услышит. А Северусу приходилось теперь отдуваться за проказы друга. Хотя друг — это сильно сказано, так что отдувался он за счастье общения полукровки с чистокровными волшебниками.

— Извините, но меня интересует только мое мнение, а от вас нужна помощь! — из-за ледяного тона Нарциссы все более явно проступала обычная злоба.

— Чем же я могу помочь в подобной ситуации? Наставлять кого-то на путь истинный? — в душе Снейпа начала подниматься волна язвительности. — Так я не настоятель монастыря, а вы не монахи.

— Отлично! — неожиданно рассмеялась Нарцисса. — У тебя явный талант к легилименции.

Северус уже приготовился съязвить, благодаря за высокую оценку своих магических способностей; как следующей фразой женщина так огорошила, что, открыв рот, волшебник ничего не смог сказать.

— Мне нужен не пастор, а любовник.

Нарцисса подошла к молодому мужчине слишком близко и нежно прикрыла ладонью его рот, затем прошептала:

— Лучшего кандидата мне не найти.

Она старалась улыбаться очаровательной улыбкой, но забыла убрать любимое брезгливое выражение лица, и жесткий взгляд выдавал истинные чувства. Это Северус легко бы выдержал: семь лет обучения закалили единственного полукровку Слизерина. Но он оказался не готов к ледяным пальцам, так нежно прикасавшимся к его губам. Все было такой кошмарной ложью, что Снейп неожиданно взорвался, практически закричав:

— По каким критериям я лучший кандидат?! Любовник с уродливым лицом — отличный плевок в сторону красавца мужа?! Или отпрыск древнейшего и чистейшего рода Блэков решил оскверниться с полукровкой?!

— Я не ошиблась в своем выборе: как всегда умны и честны! — совратительница была довольна.

Северус с удивлением заметил, что ее взгляд начал теплеть, словно солнечный луч растопил льдинки в ее глазах, а с лица сползала вечная маска «Чем это здесь так плохо пахнет?».

— Миссис Малфой, вы ли это? Может, кто-то под оборотным зельем решил зло посмеяться надо мной? — в раздраженном голосе слышались обиженные нотки, и сам Снейп немного напоминал ребенка, которого незаслуженно обвинили в проказе. — Я не имею никакого отношения к этому поступку Люциуса.

— Северус, я не хочу вас унизить или обидеть такой неожиданной просьбой, но… — сбилась Нарцисса. Чувствовалось, что она подготовила речь, но реальность разрушила все заготовки. Превозмогая себя, женщина выкрикнула: — Да поймите же, мне не к кому больше обратиться!!!

Снейп видел, с каким трудом аристократка старается сказать не то, что положено, а что действительно хочет. С детства она освоила науку поведения светской леди: гордость, сдержанность, любезность. Желание — впервые стать откровенной, довериться чужому человеку — было, опыта и слов не хватало.

В семейной жизни Нарциссы воплотился такой привычный сценарий: утраченные иллюзии. С детства она знала о своем долге: выйти замуж за чистокровного волшебника и продолжить род. Для любви не было места в традициях чистокровных браков!

И вдруг ее отношения с Люциусом начали воплощать сказочные мечты юной девушки. Обо всем договаривались родители, но молодые были так счастливы друг с другом, что их брак по расчету скорее выглядел браком по любви.

— Нарци, я вас заметил еще первокурсницей Хогвартса. Когда моя матушка сообщила об обручении с вами, я расцеловал ее за такой выбор.
— Люц, теперь я могу понять Андромеду. Мы же благословлены Мерлином и Морганой: наши чувства и долг перед семьей едины.

Незабываемое торжество свадебной церемонии, романтическое путешествие по Италии и Франции все больше укрепляло любовь молодой женщины. Каждое утро она встречала со счастливой улыбкой на лице, и вдруг все рухнуло после странного, дикого поступка Люциуса: визита к проституткам, запечатленного и прокомментированного вездесущими журналистами.

— Северус, я ничего не могу понять! Еще несколько дней назад в Италии он говорил, что я самая лучшая женщина, которая была в его жизни, а на второй день после приезда в Англию побежал к этим дамам.

— Нарцисса, мне тоже непонятно, — согласился Северус. — И совсем для меня странно, как может твоя измена решить проблему?

— Если я сама буду виновата, то не смогу злиться на мужа, — притворно-печально произнесла женщина. Затем глаза сверкнули недобрым блеском, а губы искривились в циничной улыбке. — Теперь я — проститутка, которая должна совратить несговорчивого клиента.

Северус был застигнут врасплох: Нарцисса мертвой хваткой вцепилась в его руку, потянула к шкатулке, стоящей на столе. Прикосновение к порталу, рывок перемещения, и они оказались в вычурно-роскошной комнате с большим количеством зеркал и громадной кроватью, на которой закончилось путешествие волшебников.

Конечно, отличный маг легко мог справиться с Нарциссой, но что-то очень Северусу захотелось оказаться побежденным.

— Где мы? — выдавил он из себя мгновенно осипшим голосом.

— Не скажу! Очень хорошо, что ты не знаешь этого места, но здесь нам никто и ничто не угрожает.

— Это комната того борделя?

— Да, я анонимно сняла ее и оплатила со своего счета в Гринготтсе. Все по высшему разряду — полная конфиденциальность. Предлагаю познакомиться. Я Цисси!

Женщина встала с кровати и начала раздеваться. На ее мантии было множество пуговичек; медленными элегантными движениями обольстительница расстегивала одну за другой, все более и более обнажая беломраморное тело, сияющее на фоне темной мантии. Снейп смотрел на зазывный танец пальцев и медленно спадающей мантии, опасаясь спугнуть женщину. При всей своей браваде Нарцисса явно стеснялась, но всеми силами старалась преодолеть застенчивость. В результате получилась гремучая смесь для мужчины: стеснительность и развратность в одном флаконе.

— Ох, как ты прекрасна! — выдохнул Северус и шагнул к ней.

В одном моменте слились два движения: соскользнувшая на пол мантия и подхваченная на руки обнаженная женщина.

Этот секс можно было назвать порывом. Словно ветер сорвал с дерева два одиноких листа и закружил в совместном фантастическом танце вверх к солнцу, а затем мгновенно утих. И крик падающих вниз листьев слился в один звук.

Они пришли в себя одновременно и удивленно взглянули друг на друга.

— Цисси, ты действительно самая лучшая женщина, которая была в моей жизни! Куда проституткам до тебя.

— Ой, Сев! Это, наверное, очень плохо и развратно, но мне было очень хорошо с тобой, — прошептала она, уткнувшись лицом в мужскую грудь. Затем быстро вскинула голову и дерзко спросила: — Где моя оплата за сексуальные услуги?

Снейп потянулся к своей одежде, ворохом лежащей на полу, порылся в карманах и достал золотой галлеон.

— Негусто! — рассмеялась Нарцисса. — Зато впервые в жизни сама заработала деньги.

— Да, первый и последний галлеон!

— Почему последний? Я не собираюсь прерывать наши отношения.

Северус резко вскочил с кровати и, повернувшись спиной к женщине, заговорил в пустоту:

— Я, я, я! Может в этих взаимоотношениях существует слово «мы»? — немного промолчав, цинично добавил: — Совсем забыл, если у меня есть собственное мнение, то я должен держать его при себе: леди оно не интересует.

Нарцисса тенью соскользнула с постели, подошла и прижалась к спине мужчины, крепко обхватив руками. Несколько минут они простояли молча, только зеркало отражало мучительную борьбу чувств Северуса.

— Сев, прости меня, если можешь. Я, наверное, очень плохая, — зашептала Нарцисса, — нас связывает не любовь, а что-то большее: только с тобой я могу быть такой, какая есть, а не играть бесконечные роли.

— Я тоже люблю не тебя, а Лили Эванс.

— Вот мы и квиты. Люби грязнокровку, а спи с аристократкой!

Снейп резко развернулся и ехидно спросил: «Время на сон еще осталось? Не пора домой?». Ответ «да» утонул в поцелуе…


* * *

Монеток в шкатулке становилось все больше. Нарцисса давала им имена — «Порыв», «Нежная», «Романтичный пленэр», «Ах, у тебя срочный вызов Лорда?!», «Хи-хи-хи», «У-у-у, за столько раз только одну монетку».

Только первое место встречи Нарцисса выбирала и организовывала сама, затем Северус все взял в крепкие мужские руки. Портключ переносил ее то в маггловскую гостиницу, то старинное поместье с прекрасным романтическим садом.

Однажды, обидевшись на Люциуса за сорванный визит к ее родителям, Нарцисса решила прийти домой к Снейпу. «Если для тебя, дорогой, вызов твоего Лорда — самое важное в жизни, то я тоже найду, чем заняться!»

В кабинете у мужа хранились портключи в дома Упивающихся, защищенных от аппарации. Люциус разрешил молодой супруге наведываться к сестре и остальным подругам этим способом, не пачкаясь в каминной связи. Над ключом Снейпа висела шутовская надпись «Опасность! Магглы!», а рядом еще лежал странный прибор, который Люциус называл волшебным компасом.

— Нарцисса, его дом так мал, что в него аппарировать опасно для жизни. Рядом нельзя из-за маггловского района. Вот и приходится сначала перемещаться в безопасное место, а потом идти по стрелке компаса, зачарованной заклятием поиска.

Нарцисса испугалась, приземлившись в каком-то жутком месте: громадная дымовая труба заброшенной фабрики нависала над зловонной речушкой с замусоренными берегами.

«Запустение в навозной куче — вот во что превращают магглы прекрасную Англию!»

Заклятие «Поиска» привело к лестнице, на хлипкие ступени которой было страшно наступить. Пережив испытание смертельно опасного подъема, миссис Малфой столкнулась с необходимостью пролезть через дыру в ржавой ограде. Кусок мантии оказался платой за проход! А дальше перед ее взором открылся лабиринт из нежилых кирпичных домов. Улица, мощенная брусчаткой, отобрала один каблук, второй Нарцисса в гневе отломила сама, забросив в ненасытную глотку чудовища. Она бежала мимо разбитых и заколоченных досками окон, вспоминая все свои детские страхи. К концу дороги женщина была абсолютно обессилена. Рыдающая Нарцисса предстала перед удивленный Северусом, открывшим на стук дверь.

Ему пришлось отпаивать испуганную волшебницу эльфийским вином. Маггловская нищета оказалась страшнее дементоров! Хотя взмахом волшебной палочки и заклятием Патронуса эту реальность не прогонишь.

Вино возымело действие, и через полчаса Нарцисса заплетающимся языком объясняла, что не собирается уходить без нового галлеона. Но, как ни странно, пережитый страх и необычная для аристократки нищета жилища Снейпа придали новые оттенки сексу.

Теперь Нарцисса категорически отказывалась встречаться где-либо кроме его квартиры, причем получала особое удовольствие от самостоятельного путешествия по Паучьему тупику.

Эта женщина удивляла его все больше и больше. Северус стал замечать, что часто, начиная вспоминать любимую Лили, заканчивал мыслями о Цисси. Это пугало! Северус решил предпринять срочные меры — поговорить с Люциусом.

Еще при первой встрече любовники договорились, что если супруг объяснится с Нарциссой по поводу своего проступка, их встречи прекратятся.

Теперь миссис Малфой явно не жаждала объяснений. Любая обида на мужа имела свою цену: вспомнить об этих монетах, подержать в руках «Мои Галлеоны» или пойти на заработки. Ее абсолютно не волновало, что сексуальная авантюра начинает перерастать в серьезные отношения.


* * *

— Люциус, мне недавно попалась очень интересная колдография в старом «Ежедневном пророке». Представляю, какой скандал был у тебя дома! — лгать Снейп умел виртуозно.

— Скандал дома? Ничего не было, — удивился Малфой. — Знаешь, гнев Лорда страшнее любых сцен Нарциссы.

— Если не секрет, когда и в чем успел провиниться?

— Мы с Нарциссой как-то заблокировали магию Темной метки, — Люциус был явно испуган. — Лорд хотел вызвать меня для срочного дела с путешествия, а я ничего не почувствовал.

— Получил Круцио?

— Лучше бы изведал Круциатус, чем послушал несколько тихих фраз: «Люциус, если вы так прониклись Любовью, то зачем вам Упивающиеся смертью, вам нужен Орден феникса. Мы не можем понять этого великого чувства, которым старый маразматик прожужжал все уши, поэтому боремся за вечную жизнь и права волшебников. Зачем тебе, познавшему такое счастье в человеческой жизни, наши детские игры? Могу составить вам протекцию перед Дамблдором!»

— Значит, ты сам спровоцировал эту колдографию?

— Да, заказал и оплатил пасквиль на себя у Риты Скитер! А теперь выслуживаюсь перед милордом, как могу. Хорошо, что Нарцисса ведет себя спокойно, с ней не пришлось объясняться.

— Извини за совет, но я бы на твоем месте поговорил с супругой, — ответил Северус. — Поверь мне, но цену одного проступка в любви я знаю.


* * *

В очередной раз Снейп наступил на горло собственной песне, отойдя в сторону.

Семейная жизнь Малфоев, пройдя через множество испытаний, стала действительно образцовой для чистокровных волшебников, а Северус смог остаться другом и Нарциссы, и Люциуса.

Любые действия рано или поздно рождают противодействия: в конце апреля 1998 года Нарцисса услышала из уст Снейпа свои слова: «От вас нужна помощь! Мне не к кому больше обратиться!»

— Для тебя я сделаю все, что угодно!

— Это флакон с последними порциями эликсира вечной жизни Николаса Фламеля. Порции ты видишь по меткам на сосуде, их осталось только три. Оживить можно один трехдневный труп…

— Или три однодневных? — быстро сообразила умная женщина. — Я обязательно помогу тебе, Сев!

— Я прошу не за себя, а за Поттера. Мальчишка ввязался в бой не по силам и умениям, а удача — ветреная подруга.


* * *

— Северус! Повелитель велел тебе явиться в Визжащую хижину! — сообщил Люциус.

Измученный изгой Ближнего круга прижался к дереву рядом с женой. Ставка Волдеморта в битве за Хогвартс разместилась в обиталище чудовища Арагога. В бой пока бросались пешки, а гвардии приходилось мерзнуть в Запретном лесу.

— Есть новости о сыне? — осипшим от холода и волнения голосом спросила Нарцисса.

— Нет! Лорд считает, что Драко погиб.

— Жив! Я это чувствую! — оно произнесла это, словно сомнамбула, уставившись в одну точку, затем неожиданно встрепенулась и спросила: — Где здесь дамская комната?

Люциус испуганно посмотрел на супругу, боясь встретиться с взглядом умалишенной.

— В-вообще-то в Хижине, но лучше под любым кустом, чем самому идти к П-п-повелителю!

Нарцисса молча встала и побрела в чащу. Скрывшись за деревьями, она резко остановилась, набросила на себя мантию-невидимку и пошла к Хижине. Шуршание мантии и скрип полов от шагов Волдеморта скрыли ее появление, выдать могла только Нагайна, которая, как любая змея, видела тепло. Хорошо, что магическая сфера имела существенный недостаток: самостоятельно выбраться или что-то сообщить Лорду змея не могла.

Нарциссе повезло, что сцену нападение змеи Волдеморт закрыл от нее собственным телом. Она чуть не вскрикнула при страшном вопле Снейпа, увидев, как он медленно заваливался на пол, истекая кровью, но ничего не могла сделать, только ждать и запоминать.

— Жаль, — холодно сказал выходящий из Хижины Волдеморт.

— Надеюсь, что скоро поймешь до какой степени! — прошептала Нарцисса, когда между ней и Лордом оказался зачарованный шар.

Последние годы жизни рядом с Темным лордом научили ее наблюдать и делать правильные выводы, но помалкивать. У шара она нашла еще один недостаток — он экранировал звук.

Нарцисса уже стала нащупывать флакон с эликсиром, когда ящик, стоящий около одной из стен, пришел в движение и из туннеля появились Гарри Поттер с друзьями.

Она проклинала копающихся около Снейпа детей. «Как только они умудряются побеждать из раза в раз Лорда, если не умеют даже оказать первой помощи при кровотечении?» Все закончилось смертью Северуса.

— Да быстрее же уходите! — мысленно торопила она гриффиндорцев, чувствуя, как тикает время, отсчитывая ее слишком долгую отлучку с поляны.

Помог, как ни странно, сам Волдеморт со своей громогласной речью.

Грязнокровка произнесла хорошую фразу: «Давайте… давайте вернемся в замок. Раз он отправился в лес, нам нужно придумать новый план».

— Правильно, а мне воплотить старый! — согласилась Нарцисса.

В отверстии туннеля еще были видны ноги Поттера, когда Нарцисса сбросилась к мертвому телу. Резким движением разорвала мантию на нем и рассмотрела раны, затем стала вливать в рот Северуса дозу эликсира. Через минуту он вернулся к жизни, а Нарцисса, мастерски колдуя палочкой Снейпа, уже применяла кроветворное и ранозаживляющее заклинания.

Первым словом воскресшего Снейпа было «Цисси»; даже не открывая глаз, он знал, к кому обращаться: «Цисси, только ты можешь спасти меня!»

Осторожно обняв, Нарцисса помогла ему подняться с пола.

— Ты сможешь сам аппарировать в убежище? Мне пора бежать в ставку и дальше помогать Лорду!