---

Всё было кончено. Гарри победил. Но какой ценой…
Гарри стоял над распростёртым телом Тома Реддла, сжимая в руках последний крестраж, который больше ничем не поможет Тёмному Лорду. В Зале Пророчеств он остался один. Гарри огляделся вокруг. Только сейчас он осознал, что случилось. Только сейчас он понял, что больше никогда не сыграет в квиддич с Роном, и Гермиона тоже не заговорит с ним, а Люпин никогда не расскажет какую-нибудь интересную историю о приключениях Мародёров. Профессор МакГоннагал больше никогда не будет сдерживать его порывы к мести, а миссис Уизли больше никогда не приласкает его. И Гарри больше никогда не расскажет мистеру Уизли об устройстве мотора и никогда больше не сможет насладиться ужастиками близнецов. По той простой причине, что их больше нет. Не осталось никого, кроме Джинни. Но сможет ли быть он с ней счастлив, зная, что он не смог защитить её друзей, семью?.. Что с ней станет, когда она придёт в себя?.. Поймёт ли она Гарри или возненавидит его за слабость?.. Ведь Волан-де-Морт вновь сыграл на его привычке изображать из себя героя, и Гарри попался вновь. Если бы он чуть-чуть подумал головой, то сейчас все были бы живы…
Гарри подошёл к Арке и дотронулся до неё. Арка была холодной, холодной, как обычный камень. А вот занавес слово шевелил какой-то лёгкий ветерок… Гарри опять вспомнил события трёхлетней давности. Словно это всё было вчера. У Гарри в голове вновь замелькали образы: вот ещё живой Сириус, вот Дамблдор, вот Невилл… При воспоминании о Невилле, на глаза Гарри навернулись слёзы. Ведь его друг не был ни в чём не виноват, ни в чём, кроме того, что он родился в июле. А теперь Невилл лежит в соседнем зале бездыханный. И это всё из-за него, из-за Гарри Поттера, мальчика - который - выжил… Но нужна ли Гарри такая жизнь?
Гарри ушёл в мир своих переживаний. Он не осознавал, что происходит вокруг, думая о тех, кто был ему так дорог… А зря. Сзади него с пола поднималась фигура, облачённая в тёмную мантию.
- Поттер! За Тёмного Лорда! - прохрипела Беллатриса Лестрейндж. Из палочки Беллатрисы вырвался красный луч. Гарри не сразу понял, что он проваливается в Арку. Краем глаза он успел увидеть, что Лестрейндж упала на пол. Теперь уже без сомнений мёртвая. А в следующий миг перед взором Гарри сомкнулась тьма…
Гарри сильно ударился о твёрдую поверхность. Ощущения, которые он испытал за эти несколько мгновений, были схожи с ощущениями в Омуте Памяти. Но они были гораздо глубже, сильнее. Гарри лежал на чём-то холодном и твёрдом. Лежал лицом вниз, не открывая глаз. Гари боялся открыть глаза. Боялся увидеть то, что должен. Боялся правды. Гарри боялся найти подтверждение страшной мысли: он мёртв. Наконец, Гарри разлепил веки и приподнялся. Рукой нашарил слетевшие очки, одел их и взглянул на мир сквозь треснувшие стёкла.
Гарри находился в какой-то пещере. Всё покрывал густой туман. Гарри попытался определить источник света, но ничего не нашёл. Ни окна, не лампы, ничего. Казалось, что туман и был единственным источником света в этом месте. Гарри огляделся. В нескольких метрах от него кто-то стоял. Лицо человека скрывала мгла. Гарри машинально сунул руку в карман мантии за палочкой. В свете последних событий, это была вынужденная привычка. Но палочки там не было.
- Твоя палочка у меня, Гарри, - обратился к нему человек каким-то странным, тихим голосом, - но, если хочешь, я её верну тебе.
Гарри сдавленно кивнул. Человек подошёл поближе к Гарри. Гарри поднял глаза и посмотрел ему в лицо. Возле Гарри стоял подросток с очень бледной кожей и чёрными волосами. Гарри его уже видел, хоть и очень давно…*тут автор сомневается, кого лучше из героев вставить, наконец делает выбор*
Перед ним стоял Лорд Волан-де-Морт. У Гарри аж потемнело в глазах.
- Ты!! - что есть мочи взревел Гарри и эхо громом прокатилось по всему помещению.
- Да, это я, - спокойно ответил Лорд, - мы решили, что тебя встретить должен я.
И Реддл протянул Гарри палочку, палочку на которой было уже не одно Непростительное Заклятие. Гарри с некоторой опаской взял её, однако он чувствовал, что сейчас Реддл для него не опасен. Гарри задал один интересующий его вопрос:
- Я что, умер?
Реддл, немного помолчал, потом вздохнул:
- Обо всём по порядку, Гарри. Иначе, ты рискуешь многого не понять, - сказал Лорд, протягивая Гарри руку, - пошли, пройдёмся.
Гарри поднялся с пола и пошёл рядом с Реддлом, начавшим свой рассказ:
- Итак, Гарри, ты прекрасно знаешь, что смерть в материальном мире - всего лишь рубеж, за которым тоже что-то есть. Однако, некоторые бояться оставить тот мир, поэтому они остаются с нами виде призраков. Например, тот же Пивз, - тут Реддл позволил себе усмехнуться, - но некоторые идут дальше. В Мир Теней. Тут мы получаем полный покой. Тут его нашли твои родители, тут его нашёл и я. Хотя… мне тяжело даже здесь, после того, что я сделал там…
Гарри не верил своим ушам. Чтобы Тёмный Лорд говорил такое… Нет, это просто невероятно. Между тем, Реддл продолжал:
- Однако, отсюда нет пути назад, он внимательно посмотрел на Гарри, - кроме попавших сюда через Арку. Таких, как ты, Гарри. Видишь ли, Беллатриса оказала тебе медвежью услугу… Хотя, я более, чем уверен, что на Авада - Кедавру у неё хватило бы сил. Но она всегда отличалась любовью к театральным эффектам. Ты, конечно же, уже хочешь узнать, как отсюда выбраться, и я тебя понимаю. Однако, я хочу показать тебе кое-что. Но, перед этим, у тебя ко мне есть вопросы?
Гарри подумал и наконец спросил:
- А почему ты.. вы так выглядите?
Волан-де-Морт немного помолчал, а потом ответил:
- Потому что, Гарри, таким меня хотел увидеть здесь ты. Томом Реддлом. А я более, чем уверен, что для той же Беллатрисы Лестрейндж я буду иметь несколько иной облик.
Гарри хмыкнул. Да, даже страшно представить, каким она себе представляет Лорда.
- А теперь, Гарри, совершим небольшое путешествие. Держи меня за руку, не бойся, - сказал Волан-де-Морт, видя, что Гарри не особо жаждет держать за руку того, на чьей совести столько близких ему, - Гарри, я теперь уже не такой, как ты думаешь. Я многое понял и осознал.
- Но я же убил тебя всего лишь несколько минут назад! - воскликнул Гарри.
- Но здесь для меня уже прошли годы, если не века… - какой-то печальной улыбкой улыбнулся ему Реддл.
Гарри ничего не оставалось, как взяться за руку Волан-де-Морта. Гарри снова почувствовал ощущение полёта и внезапно очутился вместе с Реддлом на каком-то невысоком холме посреди долины. Однако, если от этого и стало светлее, то не намного.
- Почему здесь так темно? И почему здесь всё такое… такое неживое? - спросил он у своего спутника.
- Потому что, это Мир Теней, Гарри. Это мертвый мир. Но и здесь можно жить, - Лорд посмотрел на Гарри, - взгляни туда, на подошву холма.
Гарри посмотрел и ахнул - у подножия холма собралась немыслимая толпа. Гарри старался разглядеть их лица, но пока это были простые тени. Наконец, они стали проявляться. Вот Гарри увидел Рона и Гермиону, вон стоит и как-то рассеянно улыбается Драко Малфой. А рядом его отец и мать. Гарри увидел Дамблдора, профессора МакГоннагал, даже Снегг был здесь. Но Гарри сейчас было не до них. Он смотрел на людей, стоящих немного отдельно от общей массы. Да, это были именно они. Не те образы, которые он видел в зеркале Еиналеж, не те, которые сочились из палочки во время их встречи с Волан-де-Мортом на кладбище, не те, что махали ему с фотографий… Гарри, не разбирая ног, побежал вниз с холма. Он падал, вставал и снова бежал, и снова падал. Наконец, он со всего маху влетел в объятия своих родителей. Своих настоящих родителей…
… К Гарри всё подходили и походили, он обнимался и обнимался с теми, кто ему дорог. Теперь-то Гарри был счастлив, все были здесь… но что-то не давало Гарри покоя… что же, что же?..
Тут Гарри увидел Сириуса, стоящего как-то поодаль и ковыряющего носком ботинка землю. И тут Гарри понял. Он подошёл к Сириусу и тихо сказал:
- Крёстный, я тебя не виню.
Сириус взглянул на Гарри и сглотнул комок в горле.
- Гарри, прости меня, ради всего святого! Да, я должен был вернуться, мне Джеймс с Лили говорили, но я не смог. Я так долго не видел их… прости, Гарри!, тут Сириус совершил совсем уж непозволительный поступок - уткнулся в плечо Гарри и разрыдался. Гарри стоял ошарашенный. А сзади подошёл его отец и весьма удивлённо сказал:
- Да, вот этого я не ожидал от Бродяги…
Наконец, Сириус успокоился. и все вновь обступили Гарри со всех сторон. Но теперь его не радовала эта толпа, состоящая сплошь из тех, кого он потерял. Гарри собрался с силами и громко прокричал:
- Послушайте меня!!!
Все притихли.
- Я должен вернуться, - тихо сказал Гарри, чтобы жить ради одного человека. Я счастлив теперь, зная, что мы не уходим бесследно, что за смертью есть жизнь, пусть и не такая, к какой мы привыкли. Но я должен вернуться, чтобы сделать счастливым другого человека. И вы все меня прекрасно понимаете. В особенности, Сириус, - Гарри взглянул на крёстного, - он мог вернуться, но не захотел, потому что, самые дорогие его сердцу люди здесь. А.. а для меня - нет. Там есть кто-то, кто ждёт меня сильнее, чем мои родители, чем все вы вместе. Джинни Уизли.
Гарри сглотнул. Никто не издавал ни звука. Наконец, к нему сделал шаг его отец. Он немного помедлил, и тихо сказал Гарри, смотря ему в глаза:
- Что ж, мы будем ждать вас здесь. Быть может, тогда и в нашем мире появиться лучик солнца…
Гарри улыбнулся. И вновь почувствовал, что он отрывается от земли, летя навстречу своему миру, миру, Геде его ждали и на него надеялись…