Глава 2. Погоня окончена

4 года спустя

— Готова?
— Готова.
Рыжеволосая девочка набрала полные легкие воздуха, зажмурилась и задула девять свечей на праздничном торте. Лили довольно улыбнулась и с готовностью вытянула вперед тарелку.
— Самый большой кусок, — в зеленых глазах девчушки играли чертята. Она обожала шоколадные торты, но мама позволяла покупать их только на праздники, такие как день рождения. С годами у Лили выработалась привычка отсчитывать дни до предстоящего события.
— Девять лет! — торжественно сказала Лили, следя за отцом, который накладывал ей торт. — Это всего год до скейта, вы обещали!
— И всего год до новых синяков, и, не дай Бог, переломов, — Катерина поджала губы и покачала головой. — А тебе еще в танцевальную студию идти.
— Я не хочу на танцы, — скривилась Лили, — это для девчонок.
— Неужели? — рассмеялся Виктор. — Тогда ты у нас паренёк-Лил?
Лили немного недовольно насупилась, и проглотила достаточно большой кусок торта.
— Видел бы ты, как она вчера обыграла в баскетбол соседских мальчиков, а им по тринадцать лет, между прочим.
— По двенадцать, — поправила Лили, — но не суть — визжали как девчонки!
Лили на пару с отцом громко рассмеялась. Катерина лишь покачала головой — ей никогда не удастся сделать из дочки принцессу, и она это знала. Лили проглотила еще кусок торта, шмыгнула и быстро вытерла нос рукавом кофты.
— Лили! — отдернула ту мать. — Воспользуйся салфеткой и вымой руки! Ты же девочка, в конце концов…
— Это не честно, — простонала Лили, сползая со стула и лениво тащась к умывальнику. — Почему мальчикам все дозволено?..
Девочка кое-как намочила ладони, обтерла их о штаны и вернулась за стол доедать торт.
— У меня идея, — Виктор заговорщицки склонился к дочке, — может, опробуем твою новую приставку?
— Да! — Лили вскочила на ноги. — Да, да, да! Я вас всех обыграю!
Девочка помчалась в гостиную, распаковала приставку и стала подключать ее к телевизору. Она ловко орудовала нужными проводами, помня, что куда втыкать еще со старой приставки, которая расплавилась прямо в руках Лили пару месяцев назад.
— Ну что, готова? — в гостиную зашли родители.
— Конечно, — Лили быстро подтянула один из своих коротких рыжих хвостиков и бросила Виктору пульт управления.
Лили полностью увлеклась игрой. Она была сосредоточена только на выигрыше, и все-таки вскоре сумела обыграть отца.
— Ура! — подпрыгнула девочка, бросая джойстик на колени мамы. — Твоя очередь, — улыбнулась она. — А я пойду еще торта съем.
— Тебе нельзя много сладкого! — воскликнула Катерина, но Лили благополучно пропустила эти слова мимо ушей и умотала в кухню.
Девочка достала нож и подошла к торту, но тут же замерла перед ним. Лили таращилась на торт, чувствуя, как ею овладевает страх. Свечи горели. Все до единой, которые Лили затушила полчаса назад, сейчас горели прямо перед ней. Девочка прекрасно знала, что свечи никто не мог зажечь — они загорелись сами. Точно так же, как и расплавилась приставка двумя месяцами ранее.
Наконец совладав с собой, Лили набрала полную грудь воздуха и снова затушила свечи. Но не прошло и пяти секунд, как те опять загорелись. Лили снова попыталась их задуть, но ничего не получалось. Теперь девочка испугалась не на шутку. Она знала, что если родители увидят это, ей конец. Лили не понимала как, но иногда вещи в ее руках просто вспыхивали сами собой.
Девочка схватила полотенце и попыталась им затушить свечи, но ничего не выходило. Пламя разгоралось все сильнее и сильнее, охватив и полотенце. Визгнув, Лили швырнула его в умывальник и открыла воду.
— Что здесь происходит? — на пороге показалась Катерина. Лили резко обернулась, предвкушая, какой сейчас начнется скандал, но свечи на торте были потушены.
— Н-ничего, — неуверенно пробормотала девочка.
— Возвращайся к нам и не ешь много сладкого, — сказала женщина, и, окинув кухню строгим взглядом, вышла в холл.
Лили облегченно вздохнула. Она повернулась к мойке и покачала головой — на полотенце не было и следа поджога.



Катерина и Виктор были приемными родителями Лили, и она это знала. Девочка помнила, как ее забирали из того ужасного приюта в Лондоне, и надеялась, что больше никогда туда не вернется. Лили очень любила Болгарию и свой новый дом. Они жили в пригороде, и ей здесь нравилось абсолютно все, ну, кроме школы, конечно же. Одноклассники предпочитали сторониться Лили и обзывали ее ведьмой, за то, что она как-то случайно подожгла половую тряпку. Тогда ее отвели к директору, объявили недельное наказание, да еще и родителей вызвали. Лили ненавидела школу, и каждый раз грустно вздыхала, вспоминая, что до конца каникул оставалась всего неделя.
Эванс восседала на лавке на заднем дворе своего дома и лениво перекладывала баскетбольный мяч с одной руки в другую. Папа, который обычно в это время играл с дочерью, уже в который раз задерживался на работе, и Лили посещали мысли, что о баскетболе можно забыть. Хотя у нее хорошо получалось попадать в кольцо…
Девочка с раздражением поднялась и отшвырнула мяч в сторону. Она решила заняться кое-чем более интересным, нежели протирание штанов о старую лавку. Сорвав несколько листов с куста у живой изгороди, Лили положила их на левую ладонь, а правую наставила сверху. Закрыв глаза, рыжая глубоко вдохнула и сосредоточилась на предмете в руке, после чего стала медленно поднимать вверх правую кисть.
Зеленые листики, будто привязанные к ладони Лили невидимой паутиной, тут же медленно воспарили в воздухе. Взглянув на них, Эванс улыбнулась. Она стала потихоньку вертеть руками по кругу, и листья закружились в вальсе, поднимаясь всё выше и выше пока паутинки не оборвались. Проследив, как листы опустились на землю, Лили выдохнула. Ей не всегда удавался этот трюк, и она вообще не понимала, как у неё так выходит, но это ей определенно нравилось. Свои способности девочка держала в секрете даже от родителей. Отчего-то Лили понимала, что мама не очень-то и обрадуется, узнав о её проделках.
— Лили, что ты там делаешь? — высунувшись в окно, воскликнула Катерина?
Закатив глаза, девочка обернулась и состроила свою самую милую мордашку:
— Ничего, мам.
— Иди в дом, ужин уже на столе.
Лили вздохнула и медленно поплелась к двери. Как только она ступила на порог, Катерина тут же щелкнула замком и задернула шторы на окне. Такое мамино поведение было очень и очень странным, и Лили сразу заметила это. Мать стала какой-то дерганной, постоянно запирала двери и окна на все замки и не позволяла дочери никуда ходить без присмотра. Лили поначалу пыталась бунтовать, ведь ей запретили пойти поиграть с соседскими мальчиками, но когда и папа встал на сторону Катерины, девочка стушевалась. Она знала, что если родители что-то решили, этого уже не изменить.
— А где папа? — спросила Лили, садясь за стол.
— Задерживается на работе, — ответила Катерина. Она поставила перед дочерью тарелку с рагу, а сама подошла к окну и выглянула на улицу через щелку между двумя занавесками.
— Все хорошо? — беспокойно спросила девочка.
— Да, дорогая, папа скоро придет, — Катерина подошла к Лили и чмокнула ту в рыжую макушку. — Ты уже прочла все книги, которые задали на лето?
— Все, — кивнула Лили, наконец начав есть.
— Умница.
Катерина кивнула и вернулась к грязной посуде. Женщина тщательно вымывала тарелки с кастрюлями, и от Лили не скрылось то, как сильно мама терла губкой очередную вилку. Что-то явно было не в порядке.
Когда Лили уже почти доела, послышался звон ключей у входа, а через мгновенье в кухню заглянул Виктор.
— Наконец-то, — выдохнула Катерина, тут же бросившись обнимать мужа.
— Привет, пап, — Лили широко улыбнулась, забыв о еде. — Мы будем играть в приставку?
— Не сегодня, Лилс, — Виктор устало посмотрел на дочь и опустился на ближайший стул.
— Но ты обещал…
— Папа устал, — строго отозвалась Катерина. — Иди в свою комнату, тебе давно пора в постель.
— Но сейчас только восемь!
— Живо! — женщина строго взглянула на дочь, и та, скривившись, сползла со стула.
Бормоча себе под нос недовольства, Лили медленно поднималась по лестнице, но на средине пути она вдруг замерла. Мама могла погнать её в кровать так рано только по одной причине — им с отцом нужно срочно что-то обсудить без лишних ушей. Но, видимо, в этот раз уши все же появятся.
Лили на цыпочках спустилась обратно, присела на последнюю ступеньку и прислонилась ухом к стене у кухонной двери. До девочки тут же донеслись приглушенные голоса родителей.
— …уехать? — спросила о чем-то Катерина.
— Не думаю, что это выход, — ответил Виктор.
— Нельзя оставлять всё вот так, — сказала женщина. — В Болгарии больше не безопасно.
— Нигде не безопасно.
— Тогда что ты предлагаешь? — Катерина повысила тон. — Сидеть и просто ждать, когда её найдут?
— Всё будет в порядке, — вздохнул мужчина. — Пока она не колдует, риск не велик.
— Думаешь, они могут прослеживать её таким образом?
— Не знаю, — снова тяжелый вздох. — Это всего лишь предположение, на деле же может быть всякое. Но лучше, чтобы она никак не проявляла себя как можно дольше…
Дальше Лили слушать не стала, потому что ей показалось, что мама собирается выйти в холл. Девочка быстро поднялась на второй этаж и влетела в свою комнату. Из разговора родителей она ничего так и не поняла, кроме разве что… у кого-то большие неприятности!



Новый учебный год был в самом разгаре. Прошел только месяц, а Лили уже казалось, будто из неё выжали все возможные соки до последней капли. За эти четыре недели её трижды вызывали к директору из-за конфликтов с одноклассниками. Первый раз одна из девочек обвинила Лили в краже шарфа, хотя та ничего не брала. Во второй раз мальчишки обзывали её чокнутой-Эванс, Лили разозлилась и смачно всадила одному из них кулаком по носу. В третий же раз девочка случайно подожгла губку как раз в тот момент, когда ту собралась взять одноклассница.
Да и уроки не приносили особого удовольствия. Лили нравилось только рисование и немного пение, но, признаться, певица из неё выдалась никакая. Физкультуру Лили ненавидела больше всего, потому что во время игр все мячи «странным» образом летели в её лицо. Однажды Лили не успела увернуться, и мяч рассек ей губу, к счастью, шрама не осталось. Хотя из подобных занятий Лили все же вынесла несколько уроков для себя: 1) у нее выработался эффект быстрого реагирования на летящий предмет, и она здорово уворачивалась; 2) её реакция стала просто отменной, и она могла поймать практически любую подачу.
Вдобавок к вечным школьным проблемам родители никак не хотели оставлять все свои странности, хотя Лили уже научилась не обращать на это внимание. Отец как обычно возвращался поздно, а мама как обычно переживала по поводу и без. И этот день не стал исключением.
Забрав Лили из школы, Катерина тут же велела той садиться за уроки, хотя даже обедом не накормила. Лили не очень расстроилась по этому поводу, ведь успела перекусить в школе, но все же мамины странности не прошли мимо неё: раньше она никогда не оставляла дочь голодной.
Закончив с ненавистной математикой, Лили решила заняться поделкой для Осенней выставки. У нее неплохо получалось мастерить всякие фигурки из бумаги, в прошлом году она даже заняла второе место на конкурсе. Закончив с эскизами, Лили вспомнила, что оставила свой клей в школе, но у мамы вроде где-то был запасной пузырек. Лили тихонько перебежала по коридору в комнату родителей и прикрыла за собой дверь. Они не любили, когда дочь входила в их комнату без спросу, но Лили никогда не обращала на это внимание.
Девочка открыла верхний ящик комода, но там были одни лишь старые журналы. Во втором отделении мама хранила нити для вязания. Лили усмехнулась, вспомнив тот бордовый свитер с уродливым оленем, который мама смастерила ей на прошлый новый год. Свитер был велик девочке, и один рукав был длиннее другого, но ни Лили, ни Виктор так и не решились сказать довольной Катерине, что вязание — это далеко не её. В третьем ящике хранились пустые баночки и скляночки. Девочка взяла одну в руки, но от той так воняло, что Лили решила поставить её на место.
В последнем отсеке у самого пола была лишь одна прямоугольная черная коробка. Она не занимала и трети отделения, поэтому Лили удивило, что в этот ящик больше ничего не положили. Девочка аккуратно сняла с коробки крышку и увидела внутри очень странную дирижерскую палочку. Она была светло-коричневой и толстоватой для своего предназначения. На рукоятке будто отпечатались следы каких-то растений, витки от которых ползли, словно змеёныши, и соединялись на кончике палочки.
Поддавшись неожиданному рвению и не совсем понимая, что делает, Лили взяла деревянный инструмент, чтобы рассмотреть его поближе. Но вдруг почувствовала, словно палочка в её руке дышит, и чуть было не выронила её. Подняв палочку немного выше, Лили повела рукой чуть в сторону и в тот же миг из кончика смычка вырвались несколько языков пламени. Испугавшись, Лили выронила неведомый предмет, и тот затарахтел по деревянному полу.
 — Лили, что ты там делаешь? — донесся из коридора голос Катерины. — Сколько раз повторять, что тебе нельзя входить в нашу комнату!
Лили бросилась к палочке, чтобы положить ту на место, но не успела — мама резко отворила дверь. Поняв, что деваться ей уже некуда, девочка замерла посреди комнаты с направленным на мать смычком в руке, и быстро выкрикнула:
— Я ищу клей!
— Где ты это взяла? — Катерина тут же буквально вырвала из рук дочери непонятную палочку и спрятала её в комоде.
— Что это? — полюбопытствовала Лили. — Зажигалка, да?
— С чего ты взяла? — бросила женщина, не оборачиваясь. Она продолжала проверять содержимое остальных ящиков.
— Она зажглась, словно спичка, когда я взяла её.
Лили улыбнулась, думая, что миновала долгой и нудной лекции о родительской комнате, но не тут-то было: Катерина резко повернулась к дочери и свирепо взглянула на неё. Лицо женщины стало пунцовым, а из глаз, кажется, вот-вот посыплются искры.
— Что ты сделала?! — воскликнула Катерина.
— Ничего, я просто взяла её, — Лили не на шутку перепугалась и отошла чуть в сторону. — Оно само так получилось, я не знаю, как. Я ничего не ломала!
— Я тысячу раз говорила тебе, не входить сюда!
В порыве нахлынувшей злости Катерина схватила дочь за запястье и поволокла ту прочь из комнаты.
— Больно, мама!
— Сколько раз я твердила, не трогать наши с отцом вещи, но ты никогда не слушаешь! И в школе и дома делаешь, что пожелаешь, и тебе все сходит с рук! Но не в этот раз, юная леди! Ты перешла все границы! Немедленно отправляйся в постель, и чтобы духу твоего в доме не было, поняла меня?
Катерина завела Лили в её комнату и резко отпустила руку. Девочка тихонько всхлипывала, не понимая, что плохого сделала.
— Ты поняла меня?
— Д-да, — нервно кивнула Лили.
— И если я еще раз узнаю о том, что ты что-то подожгла — пеняй на себя!
И с этими словами Катерина с силой захлопнула за собой дверь.
На следующий день Лили проснулась рано, но все равно не застала отца. Спустившись вниз, девочка молча села за стол и подперла голову рукой. Сначала она немного побаивалась того, что мама до сих пор зла, но когда Катерина стала извиняться, Лили поняла, что сама злится и за все утро так и не проронила ни слова.
— Я заберу тебя в три, — Катерина повернулась в дочери, которая сидела на заднем сидении автомобиля, и улыбнулась, но девочка никак не отреагировала.
— Послушай, я понимаю, что погорячилась вчера. Мы с отцом сейчас на нервах, но это скоро пройдет и все снова будет хорошо.
Лили хмуро посмотрела на мать и, все еще чувствуя раздражение, лишь отвернулась и молча вышла из машины.
— Удачного дня, — вслед дочери бросила Катерина. — Я люблю тебя, солнышко!
Но Лили даже не повернулась и стремительнее зашагала к школе.
Катерина провела на парковке еще некоторое время, провожая дочь взглядом, после чего медленно покатила домой.
Забрав почту, женщина вошла в прихожую и у неё по спине пробежалась стайка неприятных мурашек. Отложив конверты, Катерина прошла к гостиной и замерла на пороге.
— Виктор? — только и успела спросить она прежде, чем кто-то схватил её сзади.

Лили пришлось задержаться в школе дольше обычного, потому что она снова подралась с одноклассником и её оставили после уроков. Вылетев на улицу в пять минут четвертого, девочка на ходу уже сочиняла отговорку для матери, надеясь, что та не узнает о сегодняшнем инциденте, но усилия оказались напрасны — на парковке никого не было.
— Странно, — прошептала девочка.
Катерина никогда не опаздывала прежде, и Лили немного забеспокоилась. Эванс присела на скамью в ожидании матери, но той все не было и не было. В четыре уходил последний школьный автобус, и, поняв, что прождала достаточно долго, Лили решила поехать на нём.
— Наверное, машина сломалась, — пробормотала Лили себе под нос.
Её высадили за квартал от дома, но все же это было лучше, чем идти пешком от самой школы. Напевая себе под нос мелодию из рекламы жвачки, Лили неслась по улице, тарахтя подобранной по пути палкой по всему, что попадалось на пути.
— Привет, — бросила она соседскому мальчику, тому самому, которого летом неоднократно обыгрывала в баскетбол, и повернула к дому.
Лили уже собиралась постучать, но заметила, что дверь не заперта, и не спеша вошла внутрь.
— Я ждала тебя час, мам, и пришлось ехать на автобусе, — громко сказала девочка, но ей никто не ответил. — Мам, ты где?
Сняв на ходу рюкзак, Лили прошла к кухне, и резко замерла, не сделав и двух шагов. Все в помещении было перевернуто верх дном: от большого массивного стола, до маленькой чайной ложечки. Девочка не на шутку испугалась и медленно попятилась назад.
— Мама! — снова позвала она. — Ты дома? Пап! Что происходит?
Оправившись от потрясения, Лили поспешила в гостиную, в надежде побыстрее отыскать хоть кого-нибудь. Но как только девочка ступила на порог комнаты, она больше не смогла сделать ни шага. Дыхание сбылось, ей стало тяжело дышать, и она почувствовала, словно задыхается. Глаза с молниеносной скоростью перебегали по каждой вещи в комнате, не в силах сфокусироваться на чем-то одном. Лили увидела окровавленные стены, разбитый телевизор, обвалившуюся люстру и гору щепок, которая совсем недавно была книжным шкафом.
Сердце разрывалось, дыхание было слишком частым — поверх всего этого хаоса Лили увидела своих родителей. Они лежали в луже крови, уставившись в потолок застывшими глазами.

__________________________
Видео к фанфику