Глава 3. Ты будешь моей...другом?

Звук колокола, оповещающий о начале послеобеденных занятий, эхом разнёсся по замку. К этому времени у кабинета защиты от Тёмных искусств собрались ученики Гриффиндора и Слизерина.
Я стояла неподалеку от моих новых знакомых, Фреда и Джорджа, которые что-то обсуждали между собой. Я не прислушивалась к их беседе по двум причинам: во-первых, близнецы говорили очень тихо, во-вторых, возле меня была Алисия, которая рассказывала мне о предыдущих преподавателях защиты от Тёмных искусств.
— Больше всех мне нравился Люпин, но он оказался оборотнем, — с сожалением промолвила Лисс.
— Неужели? — я прикинулась удивлённой.
— Представь себе! — раздался за спиной голос Фреда. От неожиданности я подскочила и чуть не упустила сумку.
— Каждое полнолуние он превращался в огромного монстра, — таинственно прошептал Джордж, подвигаясь поближе к Алисии. — Клыки как у василиска, когти как у пантеры…
— Страшно? — спросил Фред.
— Ни капельки, — я отрицательно мотнула головой и пренебрежительно усмехнулась: — Я не боюсь оборотней.
— Да ну?! — удивился гриффиндорец.
— Когда мы узнали, что Люпин оборотень, девчонки целую неделю скулили, что могли погибнуть и всё такое, — насмешливо сказал Джордж, приобнимая Лисс за талию.
— А вот и неправда, я не скулила! — отчеканила девушка.
— Ну ты же у меня герой, — Джордж чмокнул Алисию в щёку. — Героиня, — тут же поправился он и улыбнулся.
Неожиданно дверь в кабинет отворилась, и послышалось тихое «входите». Все потихоньку потянулись в класс, и наша компания стала медленно продвигаться к кабинету, лишь я осталась стоять на месте. Шрам на правой руке начал ныть, словно на коже вновь выцарапывали: «Я не стану нарушать правила». Мне хотелось ворваться в кабинет и послать в Амбридж хоть какое-нибудь непростительное заклятье за всё, что она сделала, а точнее, только сделает. Я старалась контролировать эмоции, но у меня это плохо получалось, руки сами собой сжались в кулаки.
— Эй, Мелисса, ты идёшь? — позвала Алисия. У неё, Фреда и Джорджа ещё не было таких же шрамов, они пока не знают, какой страшный человек сидит за учительским столом. Будь моя воля, я бы эту мерзкую жабу поганой метлой из школы выгнала, но, к сожалению, я ничего не могу изменить. Я глубоко вдохнула, стараясь не думать заранее о плохом, и шагнула навстречу неприятностям.
Когда мы зашли, профессор Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была пушистая розовая кофточка, а макушку увенчивал чёрный бархатный бант. Он был похож на жирную навозную муху, которая по недомыслию уселась на голову крупной жабе.
В классе было достаточно тихо: профессор Амбридж для всех, кроме меня, была пока тёмной лошадкой. К ней присматривались, и никто не знал, насколько строгим ревнителем дисциплины она окажется.
— Здравствуйте, — сказала она, когда все расселись по местам, и приторно улыбнулась.
Я и представить не могла, на какую глупость я, оказывается, способна! Когда лишь несколько учеников промямлили тихое «здравствуйте», я по старой памяти громко и чётко оттарабанила: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Только когда все, вместе с преподавателем, удивлённо уставились на меня, я поняла, как облажалась. Амбридж тоже была поражена: видимо, я оказалась единственной, кто поздоровался с ней так с первого раза, но она тут же взяла себя в руки, встала из-за стола и ехидно улыбнулась, глядя на меня.
— Вот, — тоненьким голоском пропела она, — вам всем следует брать пример с этой девочки и научиться правильно приветствовать преподавателя.
— Здравствуйте, профессор Амбридж, — не слишком дружно проскандировал класс. Фред, который, как и на трансфигурации, сидел со мной за одной партой, удивлённо обернулся ко мне. Меня трясло. То ли от злости, то ли от страха, сама не знаю.
— Что ж я за недотёпа такая! — с досадой пробормотала я. Слышно было только Фреду. Я сказала это для себя и никак не думала, что он ответит, но он вдруг прошептал:
— Это всё твоё домашнее обучение, забей.
— Если не ошибаюсь, вы новенькая, — сладко промурлыкала Жаба, и я нервно кивнула. — Как вас зовут?
— Мелисса Освин, — тихо ответила я.
— Нужно вставать, когда к вам обращается учитель, — вкрадчиво пояснила она. Я послушно поднялась. Теперь Амбридж смотрела на меня снизу вверх, потому что я была как минимум на две головы выше неё.
— Я не заметила вас во время праздничного ужина, мисс Освин, — сказала она.
— Я не присутствовала на общем торжестве, — спокойно сказала я.
Я вовсе не боялась Амбридж: главное — держать себя в руках, что мне пока удаётся.
В классе повисло напряжение, видно, сироп в её голосе пришёлся не по вкусу аудитории. Ученики замерли, переводя взгляды то на меня, то на профессора, ожидая, что же будет дальше.
— Потрудитесь объяснить почему? — сладость в тоне Амбридж стала отдавать жжёным сахаром, я заметила, что она начинает злиться.
— Я прибыла после ужина, — сказала я.
— Разве вы не должны были ехать на поезде вместе с остальными студентами? — нетерпеливо спросила Жаба. На этот вопрос у меня не было ответа. Никто не предупредил, что отвечать в таких случаях. По-видимому, придётся пустить в ход фантазию.
— Ну-у-у, — неуверенно протянула я, — я живу недалеко от Хогсмида, и решила, что проще добраться до Хогвартса самостоятельно.
— Вы не вправе здесь что-либо решать, — Амбридж повысила тон.
«Держи себя в руках, Мишель, оно того не стоит, успокойся», — сказала я сама себе. Я напряглась и сжала руки в кулаки, Фред заметил это.
— Я решала не здесь, — ответила я, кажется, слишком резко, — я решала у себя дома.
Выражение лица Амбридж говорило о том, что она приходит в ярость.
— Вы так и не ответили, почему не присутствовали в Большом зале на торжестве, — сменила она тему.
— Я немного опоздала, — ответила я, — и когда искала путь к замку, заблудилась и угодила под Гремучую Иву.
— Вашу историю можно было бы принять за правду, если бы не одно «но», — торжествующе заявила Амбридж. — До сегодняшнего утра в списках не значилась новая студентка с вашим именем, и за всё лето никто не оповестил министерство о том, что вы должны прибыть в Хогвартс, мисс Освин.
— Всё решилось лишь пару дней назад…
— Ложь! — взвизгнула Амбридж.
Меня затрясло от гнева, и я сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Казалось, ещё мгновение, и я выпущу в ненавистную Жабу парочку проклятий. Моя рука уже дёрнулась по направлению к волшебной палочке, но кое-кто меня опередил:
— И чего вы к ней прицепились? — неожиданно для всех спросил Фред.
Амбридж удивлённо посмотрела на него и изменилась в лице.
— Я попрошу вас не вмешиваться… э-э-э… мистер Уизли, если не ошибаюсь? — тоненьким голоском сказала Амбридж. В её елейном тоне послышалась угроза, но Фреда это не остановило.
— Кажется, Мелисса уже всё вам объяснила, — заметил он. — Вы цепляетесь к ней ни из-за чего!
— Это не вам решать! — зло прищурилась Жаба. — А мисс Освин должна научиться не лгать своим учителям.
— Она не врёт, я сам видел её вчера в Больничном крыле, — не унимался Фред.
— Так значит, вы в сговоре…
— В сговоре? У вас что, паранойя?
— Хватит! — рявкнула Амбридж, и мне показалось, что стёкла задрожали. — Вы, мистер Уизли, останетесь после уроков сегодня. А вы, мисс Освин, немедленно покиньте аудиторию.
— За что?! — возмутилась я.
— Живо!
Моей злости не было предела. Я поняла: ещё минута рядом с этой… Амбридж, и случится непоправимое. Я схватила свои вещи и пулей вылетела из класса, громко хлопнув дверью.
Я была настолько зла, что не понимала, куда меня несут ноги. Я просто шла. Переходила из одного коридора в другой, третий… пока не остановилась, прислонясь к холодной стене. В боку закололо, разнылись только-только зажившие рёбра и сил идти больше не было.
Я осмотрелась и поняла, что оказалась в другом конце замка, на втором этаже, прямо напротив туалета для девочек. Недолго думая я зашла в уборную, бросила сумку в один из умывальников, а в другом пустила воду. Я подставила ладони под холодную струю и немного успокоилась. Теперь нужно взять себя в руки и перестать злиться. С каких это пор я взяла в привычку приходить в ярость? Раньше ничего подобного со мной не случалось, даже когда Амбридж впервые прибыла в Хогвартс. Вернее, когда я в первый раз попала на её уроки… ещё тогда, на четвертом курсе. Не понимаю, что со мной происходит!
Я закатала рукава рубашки и намочила руки до самых локтей, а затем умылась. Прохлада сделала своё дело. Я оперлась об умывальник и смотрела, как вода бежит из крана.
— Успокойся, — прошептала я. — Успокойся, всё будет хорошо.
— Всё в порядке? — голос за моей спиной прозвучал так резко и неожиданно, что я подскочила, зацепила сумку, и учебник трансфигурации вывалился на пол.
Когда я обернулась, то на миг запаниковала: передо мной стояла… я. Всего лишь в двух шагах от меня самой я, четырнадцатилетняя, переминалась с ноги на ногу, робко изучая саму же себя. Это какой-то бред. Нет, серьёзно, попробуйте кому-то объяснить подобное. Уверена, вас сочтут безумцем! И кто это, интересно знать, научил <i>меня</i> так тихо подкрадываться к людям?
— Всё нормально, — неуверенно ответила я и принялась закрывать кран. Я посмотрела в зеркало. Новая внешность — мой спасательный круг, а я постоянно об этом забываю. Мне всё кажется, что меня кто-то узнает и поймёт, что я из другого времени, что об этом доложат в Министерство, что начнётся долгое разбирательство… Тогда я уж точно не смогу вернуться домой.
Я, то есть она, то есть Мишель(!!!), подняла учебник и протянула мне.
— Спасибо, — я улыбнулась, и девочка робко улыбнулась в ответ.
Нужно привыкать, что я Мелисса, а не Мишель. Мишель — ученица четвёртого курса, и я не имею к ней ни малейшего отношения. Я. Не. Она.
Мишель ещё раз улыбнулась и вышла. Я уселась на подоконник и постаралась не думать о случившемся. Бродить сейчас по школе не было смысла, и я решила подождать окончания уроков здесь, в туалете, но даже когда услышала звук колокола, не сдвинулась с места.
В коридоре стало шумно. Несколько девочек зашли в туалет и начали прихорашиваться у зеркала, обсуждая какого-то своего однокурсника. Вдруг дверь резко отворилась, и в уборную влетела Патриция, а за ней Анджелина и Алисия.
— Вот ты где! — выкрикнула Патриция и бросилась меня обнимать. — Как ты себя чувствуешь?
— Да всё нормально, — удивлённо сказала я, высвобождаясь из её объятий.
— Мы тебя везде ищем!
— Я всё переживаю за Фреда, — уныло сказала Анджелина. — Эта новая профессорша просто фурия какая-то! Но всё равно он поступил как настоящий мужчина, — лицо Энджи приняло мечтательное выражение.
— Кстати, — обратилась к ней Алисия, — я поговорила о тебе с Джорджем.
— И что он сказал?
Девушка вмиг напряглась и впилась в подругу пожирающим взглядом, боясь пропустить хоть слово.
— Девочки, не здесь, — прошептала Патриция и покосилась на стайку третьекурсниц у зеркала. — Идёмте в спальню.
Анджелина и Алисия дружно кивнули и направились в сторону двери.
— Идём, Мел, как раз узнаешь, где находится гриффиндорская гостиная, — обратилась ко мне Патриция.
Мел?! С какой это радости я вдруг стала Мел? Это же больше похоже на кличку какого-нибудь хомяка или нюхлера. Любопытно, кому-то вообще интересно, какое сокращение собственного имени предпочла бы я сама?
— Мел, ну ты идёшь? — в этот раз позвала Энджи.
— Иду-у, — вздохнула я, и направилась вслед за ними.



Спальня седьмого курса была такой же, как и остальные, с той лишь разницей, что находилась она под самой крышей. Четыре кровати с бархатными пологами, возле каждой тумбочка. Три спальных места выглядели обжитыми — девочки уже давно распаковались и успели захламить своё личное пространство.
На дальней кровати лежал перехваченный двумя ремнями маленький чемоданчик с замками-защёлками, и я поняла, что это мой уголок.
— Его доставили утром, — сказала Алисия, когда я подошла ближе. — А мы, пока тебя не увидели, всё гадали, чьи это вещи.
— Я смотрю, ты не особо заморачивалась с багажом, — заметила Патриция, плюхнувшись на свою кровать.
Да уж, заморачивалась с ним явно не я.
В саквояже оказались запасной комплект школьной формы, мантия, слегка потрёпанные джинсы и пара рубашек в клетку — красная и синяя. К великой радости, на дне я обнаружила принадлежности для ухода за волосами и тут же переложила их в тумбочку.
— Так что Фред говорил обо мне? — не выдержала Анджелина и пристроилась рядом с Алисией.
Я напряжённо сглотнула и непроизвольно вцепилась в крышку чемодана. Мало ли как Фред относится к Анджелине! Возможно, она ему всё же нравится. Я, правда, не помню, чтобы они встречались, да и Фреда в сопровождении Анджелины не помню… Если в Хогвартсе у кого-то начинались отношения, об этом мигом узнавала вся школа. О Фреде подобных слухов не ходило, это я точно знаю. Возможно, они с Анджелиной встречались тайно… Остаётся лишь надеяться, что это не так.
— Ну-у-у… он говорил не то чтобы конкретно о тебе… — неуверенно начала Алисия.
Моя хватка ослабла.
— Слушай, Лисс, не томи и давай по порядку, — решительно скомандовала Патриция.
Алисия вздохнула, а мы с Анджелиной обе напряглись: Энджи в ожидании услышать о чувствах Фреда, я — боясь узнать то, что разобьёт мне сердце.
— В общем, я поговорила с Джорджем после обеда, — сказала Алисия. — Сначала я напомнила ему о Святочном Бале и намекнула, что вы с Фредом неплохо смотрелись вместе.
Ящик с умывальными принадлежностями резко шаркнул по тумбочке: я неосторожно покосилась на Анджелину, и рука сорвалась.
Джонсон улыбнулась подруге, а я почувствовала лёгкую зависть. Мне-то так и не удалось попасть на Святочный Бал. Джинни Уизли, моей соседке по комнате, повезло, она пошла на торжество с Невиллом Долгопупсом, а меня так никто и не пригласил.
— Потом я сказала, как грустно, что у вас всё сложилось не так, как у нас с Джорджем, — продолжила Алисия, — ну и насчёт девушки удочку закинула.
Я промахнулась, крючок прошёл мимо штанги и вешалка с мантией брякнула о стенку шкафа.
— И что он ответил? — Анджелина от нетерпения прямо подскакивала на месте, я же продолжала методично размещать в шкафу свою скудную одёжку. Интересно, чемодан с моим барахлом похитили из спальни мальчиков?.. Снейп, что ли, позаботился…
— Джордж сказал, что у Фреда нет девушки, — успокоила подругу Лисс, — но он не прочь закрутить с кем-нибудь, — Алисия, судя по звуку, закончила, потому что зашуршала страницами книги.
— УРА! — завопила Анджелина.
Я от неожиданности уронила крышку чемодана, а Джонсон вскочила с кровати и начала носиться по комнате словно угорелая.
— Я тебя поздравляю! — воскликнула Патриция.
Интересно, с чем? Можно подумать, Фред её замуж позвал! Он всего лишь сказал, что не прочь встречаться <i>с кем-нибудь!</i> И с какой стати Анджелина принимает всё на свой счёт? Мало ли кем окажется этот кто-то!
И тут началось! Битый час Анджелина с Патрицией обсуждали Фреда, их с Энджи первое предстоящее свидание, первый (опять же, в перспективе) поцелуй и всё в этом духе. Патриция предложила Анджелине не медлить и самой пригласить Фреда в Хогсмид, и желательно не в отведённый для посещений деревни день. По её словам, это будет очень романтично. Затем Энджи разнылась, что ей нечего надеть на свидание, и они с Пати принялись перетряхивать, пересматривать и примерять оба гардерба.
Я тем временем уже заканчивала с домашним заданием по защите, его передала мне Алисия. Оно оказалось донельзя простым: всего лишь переписать трижды правила применения заклинания Петрификус Тоталус. То же самое я делала на четвёртом(!) курсе. Теперь все уроки были выполнены, и я прикидывала, чем мне ещё заняться.
Алисия тоже не участвовала в болтовне Патриции и Анджелины. Всё это время она, лёжа на своей кровати, читала книгу по трансфигурации. А позже и вовсе ушла, сказав, что пообещала Джорджу побыть с ним вечером в общей гостиной. Я тоже хотела пойти с Алисией, но Патриция заявила, что их компания очень редко проводит время внизу со всеми, потому что, по её словам, там собираются одни малолетние болваны. Я не совсем поняла, когда это меня успели зачислить в «их компанию», но уже была не рада этому, ибо остаток вечера пришлось убить на детальное рассматривание и подробное расхваливание нарядов Энджи и Пати. Я с удовольствием парализовала бы обеих, ведь если верить учебнику, то заклинанием Петрификус Тоталус я теперь владею в совершенстве. За весь день эти новые подруги достали меня уже, наверное, раз десять, поэтому, когда они собрались идти на ужин, я соврала, что не голодна, и осталась одна в спальне.
И чего я затормозила?.. Надо было уйти с Алисией, завела бы себе ещё каких-нибудь приятельниц и лопала бы сейчас брокколи с подливкой. Вдобавок я тоже тревожилась за Фреда, надеюсь, этому прохиндею удалось как-то выкрутиться. Хотя бы на первый раз…
Я свернулась калачиком и уснула…
…Стены замка задрожали. В ушах загудело. Я толком не поняла, что произошло, и просто поплелась среди развалин. С улицы доносились звуки сражения, но я старалась их не замечать. Вдруг моё внимание привлёк чей-то смех — холодный и резкий. Я завернула за угол и оказалась в Большом зале, посреди которого стоял Волан-де-Морт. От его смеха кровь в жилах леденела, и я не могла больше пошевелиться.
— Экспелиармус! — услышала я голос Белатрисы Лестрейнж, и волшебная палочка выскочила у меня из рук.
Любой на моём месте уже попытался бы сбежать, но мои ноги словно налились свинцом и приросли к полу.
— Ты, — указал на меня тёмный волшебник. — Я тебя ждал.
Два Пожирателя схватили меня под руки, проволокли через весь зал и бросили к ногам Волан-де-Морта.
— Сегодня у тебя особое задание, — прошипел Тёмный Лорд, и только теперь я заметила, что мы здесь не одни. Там, где раньше был преподавательский стол, стояли мой отец, Ванда, Колин и Фред, а позади них трясущиеся и плачущие первокурсники, окружённые слугами Лорда. Один из них схватил моего папу за ворот рубашки и подвёл ближе ко мне. Волан-де-Морт достал свою палочку.
— НЕТ!
Звук был настолько пронзительным, что до меня дошло не сразу: кричу я.
— Круцио! — прошипела Белатриса.
Адская боль прошла по всему телу. Я кричала и извивалась в конвульсиях на полу, умоляя прекратить пытку. Сотни тысяч ножей резали меня на куски, и, как я ни сопротивлялась, боль становилась всё сильнее. Уши заложило от собственного крика. Хоть бы кто-то услышал и пришёл на помощь! Пожалуйста, кто-нибудь!
Боль прекратилась только после того, как у меня уже не осталось сил кричать. Я содрогалась, лёжа на полу, издавая звуки, похожие на хрип. На мгновение мне показалось, что я ослепла, но вопли первокурсников заставили меня повернуть голову в их сторону, и я смогла чётко рассмотреть каждого.
— Скажи мне, кто будет следующим, — прозвучал голос Волан-де-Морта. — Укажи, кто умрёт, иначе я убью твоего отца.
— Почему бы тебе не убить меня? — прохрипела я, пытаясь подняться, но мне это не удалось.
Волан-де-Морт расхохотался.
— Хочешь легко отделаться? Не выйдет! — вкрадчиво произнёс он и снова перешёл на шёпот: — Говори-и-и.
— Не слушай его, Мишель, — умолял папа. — Моя жизнь ничего не стоит. Ты только не слушай его!
— Говори!
— Нет, — повторила я, уже громче.
— Не слушай его!
— Говори!
— Нет! — крикнула я, что есть мочи.
— Авада Кедавра!
Я смотрела в неподвижные карие глаза моего отца. Его тело лежало на полу недалеко от меня. Казалось, мир рушится и больше не будет ничего, кроме вечной войны и гибели, преследовавшей каждого.
— Твои друзья умрут сегодня от твоей руки, — прошипел Волан-де-Морт. Я подняла голову и посмотрела в сторону Колина, Ванды и Фреда. Их лица не выражали никаких эмоций, словно они были в оцепенении. Они просто смотрели на меня в упор, и ничего больше.
— Ты укажешь, кто будет следующим.
— Нет, — резко сказала я. — Я не собираюсь тебе подчиняться!
— Если ты не выполнишь моего требования, я убью детей. Всех детей.
Бедные первокурсники, услышав это, начали рыдать, умоляя о пощаде.
— Просите не меня, а её, — холодно произнёс Тёмный Лорд.
— Пожалуйста, Мишель, спаси нас, — закричал какой-то мальчик. Паренька тут же схватил один из Пожирателей и приставил к его виску палочку.
— Не смей! — выкрикнула я.
— Просто скажи, кто следующий…
— Я не могу. Нет!
— Просто скажи…
— НЕТ!
Я заметила, как губы мужчины, который держал мальчика, начали шевелиться, произнося убивающее заклинание. Я не могла допустить того, чтобы по моей вине гибли дети. Они слишком малы, они ведь даже толком не жили, им нельзя умирать.
— Ванда, — неожиданно для себя прошептала я.
— За что, Мишель?! — выкрикнула подруга. Я посмотрела в её сторону и поняла, что друзья вышли из оцепенения. — За что ты так со мной?
— Прости, — взмолилась я, — у меня нет другого выхода.
Из моих глаз градом катились слёзы. Один из Пожирателей схватил Ванду и швырнул под ноги Волан-де-Морту.
— За что? — плача спросила девушка. Вспышка зелёного света, и моя подруга замертво упала на холодный пол. Я подползла к ней и обхватила её голову руками.
— Прости, пожалуйста, прости, — шептала я, прижимая к себе ледяное тело Ванды. — Прости меня, прости.
Слёзы скатывались с моих щёк и падали на лицо подруги, которое даже мертвенно-бледным было очень красиво.
— Назови следующего, — произнёс Тёмный лорд.
Я подняла голову. Колин и Фред стояли на коленях у ног Волан-де-Морта, но лица обоих выражали решимость.
— Назови…
Я уткнулась в светлые волосы Ванды и зажмурилась. Два человека, которых я люблю больше всех на свете, уже мертвы и ещё двое ждут своей участи. Я не могу выбрать между Фредом и Колином, я не могу убить их! Но что стоят несколько жизней по сравнению с двадцатью жизнями невинных детей? Да, умрут Колин и Фред; я уверена, что Волан-де-Морт убьёт и меня, но дети будут спасены. А может, и нет… Я не могу знать точно, но пока это их единственный шанс.
Я посмотрела на Колина. В его глазах не было страха, и он спокойно кивнул мне.
— Колин, — прошептала я. Несколько секунд, и тело моего друга уже лежало на каменном полу.
Несколько Пожирателей снова схватили меня под руки и поставили на колени рядом с Фредом.
— Ты ни в чём не виновата, — прошептал он.
— Я вас убила, — сквозь слёзы сказала я.
— Ты не виновата, — повторил Фред и сжал мою ладонь.
— Авада Кедавра! — выкрикнул Волан-де-Морт. Фред выдохнул в последний раз и упал.
— Нет, нет, нет! — рыдала я, проводя свободной рукой по его волосам. — Прости меня! Прости!
Я не могла держаться ровно и повалилась на пол. Пелена застелила взгляд, а в ушах стоял пронзительный ледяной смех.

Я резко открыла глаза и села на кровати. Это просто сон, страшный сон и ничего больше. Этого не было на самом деле и никогда не будет. Меня трясло, а лицо было мокрым от слёз.
Я осмотрелась. Спальня уже пустовала. Часы показывали, что до начала уроков оставалось двадцать минут, а мне ещё желательно успеть позавтракать. Я, пошатываясь, встала с кровати и начала собираться.
После войны мне часто снятся кошмары наподобие этого. Они всегда разные, но кое-что общее есть между ними: каждый раз в моих снах присутствует Фред, и последнее, что он говорит, «ты ни в чём не виновата». Понятия не имею, что это может значить. Эти видения преследуют меня всего на протяжении двух месяцев, а я уже с трудом могу различить, где сон, а где реальность. В моём настоящем мире теперь нет двух дорогих мне людей, и в смерти одного из них я виню себя. Во снах же гибнут все, умирают у меня на руках, и я ничего не могу с этим поделать. Такое чувство, что кошмары стали частью моей настоящей жизни и никогда не оставят меня в покое.



Когда я вошла в Большой зал, на меня снова начали пялиться. Я посмотрела на Колина, Ванду и Мишель, которые завтракали на углу гриффиндорского стола. К ним присоединились Джинни Уизли, Майкл Грин и Моника Тайлер — мои настоящие однокурсники. Мишель участвовала в общем разговоре, но иногда поглядывала совсем в другую сторону. Мне нет необходимости смотреть в том направлении, куда глядела я-младшая, я и так прекрасно знаю, что там сидит Фред.
— Эй, Мелисса, иди к нам! — позвал кто-то. Я обернулась на голос и увидела свою новую компанию. Фред и Джордж сидели между Алисией и Анджелиной, напротив них завтракали Патриция и два неизвестных мне парня.
— Привет, — как можно беспечнее сказала я.
— Привет, — хором поздоровались близнецы.
— Мел, познакомься, это Ли Джордан и Кеннет Таулер, — указала Патриция на парней, сидевших рядом с ней.
— Мелисса Освин, — скромно кивнула я.
Я не могла не подметить, что Кеннет Таулер очень красив, ну просто глаз не отвести! В любовных романах, которыми зачитывалась Ванда, главные герои выглядели именно так. Сразу было видно, что он высок и хорошо сложен. Лежащие крупными волнами русые волосы и античный профиль придавали ему сходство с каким-то императором с обложки «Легенд и мифов Древней Греции», а длинные тёмные ресницы подчеркивали глубину ярко-голубых глаз. Я вспомнила вчерашний невольно подслушанный обеденный разговор и улыбнулась: трудно было представить такое до бесстыдства красивое лицо усыпанным волдырями. Эдакий Аполлон в крапинку. Гриффиндорец улыбнулся в ответ, и я оценила его воспитание: с его-то… <i>данными</i> таких как я можно вообще не замечать.
Я пристроилась рядом с Патрицией, оказавшись как раз напротив Фреда, и придвинула к себе тарелку с овсянкой.
— А ты не говорила, что страдаешь психическими расстройствами, — обратилась ко мне Патриция. Все, в том числе и я, удивлённо подняли головы.
— Что, прости?.. — опешила я.
— Это вообще лечится? — продолжила гриффиндорка. — Моя тётя рассказывала, что с такими симптомами в специальном отделе Мунго лежат.
— Патриция! — одёрнула подругу Алисия.
— Что? — удивилась та.
Действительно, что?! Всего лишь при всех выставила меня сумасшедшей и посоветовала лечиться в Мунго! Повезло ей, что моя палочка лежит в сумке, будь она у меня под рукой, Патриция, за неимением мозгов, попрощалась бы со своим язычком.
— Пати, не утрируй. Это был просто страшный сон и ничего больше, — строго сказала Алисия и так посмотрела на подругу, что, мне кажется, на её месте даже Амбридж предпочла бы заткнуться.
— Ну конечно! — недовольно буркнула Патриция и со злостью пронзила вилкой ни в чём не повинную творожную запеканку.
— Вы о чём? — с недоумением спросила я. Обращалась я, естественно, к Алисии.
— Ты кричала во сне, звала на помощь, — ответила она и виновато поморщилась. — Мы поэтому и будить-то тебя не стали, решили, что тебе не помешает выспаться.
— Я этого не помню, — чуть ли не шёпотом сказала я. Неужели я действительно кричала во сне? Вроде раньше такого не было… — Но ты права, мне снятся тяжёлые сны. С тех пор, как бабушка умерла, — оправдалась я и добавила: — Целитель сказал, со временем пройдёт.
— Так с тобой точно всё хорошо? — спросила Анджелина.
— Я в полном порядке, — заверила я и улыбнулась.
— Вот и отлично, — бодро промолвил Фред. — А теперь, давайте, наконец, поедим, а то вы Мелиссу уже задолбали похлеще Гремучей Ивы.
Все тут же принялись работать ложками, а я взяла себе пару сэндвичей. Вот уж не ожидала такого поворота! И, к сожалению, я не могу контролировать ни свои кошмары, ни то, что делаю во сне. Теперь, наверное, меня ещё долго будут считать слегка не в себе.
— Глядите-ка, почта, — слишком громко сказал Ли, и все дружно задрали головы. Под волшебным потолком в поисках хозяев кружили совы. Две огромные сипухи и взъерошенный ушастый филин аккуратно приземлились на наш стол. Фред с Джорджем тут же забрали у своего бедняги письма, и тот улетел восвояси. Чёрная сипуха протянула лапку Ли Джордану, а её «подруга» уселась прямо в тарелку Алисии.
Неожиданно передо мной приземлился небольшой сыч, поднял перья дыбом и резво отряхнулся, забрызгав как минимум десяток тарелок. Это был Арчи, мой любимый сычонок, подаренный мне тётей Мэдди на двенадцатый день рождения. Мерлин, он же сейчас сведёт на нет мою и без того никудышную конспирацию! Все узнают, кто я такая на самом деле, и это изменит историю или ввергнет нас всех в какой-нибудь парадокс.
— Это твоя сова? — спросил Джордж.
— Нет, — соврала я.
— Для Мишель Освальд, — прочитал Фред имя адресата. — Кто такая Мишель Освальд?
— Это я, — тихо донеслось из-за спины Фреда. Я подняла голову, увидела себя и вздрогнула. Ну когда же я привыкну, что у меня другая внешность! Я не Мишель, я — Мелисса. Мелисса я!!!
— Извините, вечно он не туда залетает, — робко сказала Мишель.
— Всё в порядке, у меня такая же сова, — улыбнулся Фред, и щёки девочки залились краской. Мишель забрала у Арчи письмо, тот обиженно ухнул мне в лицо и улетел.
Девочка хотела было что-то сказать, но в этот момент Фред снова посмотрел на неё. Мишель опять покраснела, стушевалась и поспешно ушла.
Мои подозрения оправдались. Фред, хоть я и училась вместе с его сестрой, понятия не имел, кто я такая, и не думаю, что сейчас он запомнил моё имя. И пусть я это всегда знала, мне всё равно было больно.
— Да-а-а, — протянула Патриция. — Похоже, Фред, эта Мишель в тебя втрескалась. Вон как покраснела.
Кусочек сэндвича застрял у меня в горле, и я начала судорожно кашлять. Кеннет мигом наколдовал в стакане воду и подал мне.
О, Мерлин! Дайте мне кто-нибудь дубину, и я как следует врежу Патриции по голове, ей всё равно хуже не будет. Как же меня раздражает эта беспардонная тупая гусыня!
— Чего? — в один голос выпалили близнецы.
— Эта серая мышь ничего особенного собой не представляет, — продолжала разглагольствовать Патриция, а я уже чувствовала, как мой кулак смачно врезается ей в челюсть. — Такие как она всегда влюбляются в парней со старших курсов, хоть и знают, что им ничего не светит.
— Чушь! — неожиданно для себя вспылила я. Уж лучше бы я снова подавилась!
— Что ты имеешь в виду? — спросила Патриция, картинно изогнув бровь. — Хочешь сказать, у этой малявки, — она пренебрежительно мотнула головой в сторону удалявшейся Мишель, — может что-то сложиться с Фредом?
— Запросто! — резко сказала я. И кто только меня за язык тянет!
Патриция и Анджелина, опешив, воззрились на меня.
— Э-э-э… Может, вы предпочтёте обсудить мою личную жизнь в моё отсутствие? — весело предложил Фред.
— Погоди, — я отмахнулась от него и повернулась к Патриции. — То, что Мишель на три года младше нас ещё не означает, что у неё не может быть отношений со старшеклассником.
— Не говори ерунды! Да в её сторону ни один семикурсник даже не посмотрит, — усмехнулась Патриция.
— Чушь всё это! — вскипела я. — Три года разницы — не помеха серьёзным отношениям, и у меня есть тому доказательства.
— Это какие же? — скептически поинтересовалась моя оппонентка, складывая руки на груди.
— Мои родители, — ну всё, меня понесло, начинаю фантазировать. Чувствую, ничем хорошим это не закончится. — Моей маме было тринадцать, когда она познакомилась с моим отцом, а он на тот момент уже заканчивал седьмой курс. И то, что девушка не пытается выделиться и ведёт себя, как ты выразилась, словно серая мышь, ещё не значит, что она не может быть яркой натурой, — наступала я. — И на будущее, чтобы ты знала, самые крепкие, долгие и счастливые браки заключают именно такие девушки как Мишель!
У Патриции от удивления челюсть отвисла. Весьма, кстати, неэстетично. Видимо, она не ожидала, что кто-то может дать ей отпор, а уж тем более новенькая. Фред смотрел на меня и почему-то улыбался. Я, довольная исходом словесного поединка, улыбнулась ему в ответ и встала из-за стола.
— Мы на урок опоздаем, — напомнила я. Все закивали и стали подниматься.
— Молодчина! — восхищённо прошептал Фред, когда мы были уже в коридоре второго этажа. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы сказать мне это на ухо. Я почувствовала его дыхание на своих волосах, и по спине побежали мурашки. — За шесть лет ещё никому не удалось её заткнуть, ты первая. Если я буду искать себе пару, в жюри непременно позову тебя. Устроим кастинг, — Фред подмигнул мне и, пройдя вперёд, поравнялся с Джорджем и остальными мальчишками.
Слова Фреда меня порадовали, и весь день я ходила с улыбкой на лице.
Правда, позже ко мне прицепилась Анджелина с вопросом, что это за диспут я устроила. Чтобы она отвязалась, мне пришлось заверить её, что я не имела в виду ничего конкретного. Хотя на самом деле ещё как имела! Патриция не разговаривала со мной целый день, чему я была нескончаемо рада. Я надеялась, что она будет дуться на меня и дальше, но вряд ли мне так повезёт.
Остаток дня пришлось провести в библиотеке, читая дополнительную литературу по зельям и травологии. А когда вечером я вернулась в общую гостиную, то застала забавную сцену. Несколько первокурсников лежали без сознания на полу, другие висели на ручке кресла, а рядом Гермиона Грейнджер отчитывала близнецов.
— Я, кажется, сказала вам утром: вы не имеете права испытывать на учениках эту дрянь!
— Мы же им платим! — возмутился Фред.
— Это неважно. Вы подвергаете их опасности!
— Глупости, — отрезал Фред.
— Уймись, Гермиона, с ними всё в полном порядке! — успокоил старосту Ли, который, переходя от первокурсника к первокурснику, засовывал им в открытые рты тёмно-красные конфетки.
— Вот, смотри, они приходят в себя, — сказал Джордж.
Некоторые первокурсники действительно зашевелились. Иные, почувствовав, что лежат на полу или висят на ручке кресла, были настолько этим напуганы, что я сразу поняла: Фред и Джордж не предупредили их о действии «сладостей».
— Как себя чувствуешь, нормально? — участливо спросил Джордж маленькую темноволосую девочку, лежащую у его ног.
— Я… да, кажется, — слабым голосом ответила та.
— Замечательно, — радостно сказал Фред, но миг спустя Гермиона выхватила у него из рук и блокнот, и пакет с Обморочными орешками.
— Ничего замечательного!
— Да ты что, ведь они остались живы! — сердито возразил Фред.
Оптимистично.
— Не смейте этого делать! Что если кто-нибудь всерьёз заболеет?
— Да угомонись ты, Грейнджер, никто не заболеет, мы всё уже испробовали на себе. Просто хотим убедиться, что они на всех действуют одинаково…
— Если вы не прекратите, я…
— Оставишь нас после уроков? — спросил Фред тоном, в котором слышалось: «Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь».
— Посадишь нас строчки писать? — ухмыльнулся Джордж.
По всей гостиной зазвучал смех. Гермиона словно бы стала чуть выше ростом; глаза её сузились, в пышных волосах, казалось, затрещало электричество.
— Нет, — заявила она вибрирующим от гнева голосом. — Я просто напишу вашей матери!
— Ты этого не сделаешь, — в ужасе проговорил Джордж, отступив на шаг.
— Еще как сделаю, — сурово заверила его Гермиона. — Если вы сами хотите глотать эти идиотские штучки, глотайте сколько влезет, но давать их первокурсникам я не позволю!
Фреда и Джорджа как громом поразило. Было совершенно ясно, что угроза Гермионы — удар ниже пояса. Окинув их напоследок суровым взглядом, она швырнула Фреду обратно пакет и блокнот (последний упал на пол и раскрылся) и вернулась к своему креслу у камина.
Я подняла блокнот, заметив несколько набросков гриффиндорца.
— Ты неплохо рисуешь, — сказала я Фреду.
— Спасибо, — грустно произнёс он, забрал у меня блокнот и вместе с Джорджем и Ли покинул гостиную.
Уроки стали занимать почти все время. Я по-прежнему сидела за одной партой с Фредом, и это мне нравилось. Иногда мы просто болтали, но чаще всего парень рассказывал мне о своих «подвигах», совершенных вместе с братом. Когда же и эти истории заканчивались, Фред не унимался и объяснял мне, как найти потайные коридоры в Хогвартсе и как незаметно для всех улизнуть из школы на несколько часов.
Вообще-то я не люблю, когда возле меня много болтают, от этого я устаю и начинаю раздражаться. Но разговоры с Фредом были другими. Я готова вечно слушать любую болтовню, лишь бы время остановилось и не началась война. Лишь бы этот миг длился всегда.
Я часто помогала Фреду и Джорджу с уроками, поэтому иногда допоздна задерживалась в общей гостиной. Я с радостью наплевала на запреты Патриции, и уходила вместе с Алисией к мальчишкам. Не понимаю, как Анджелина собирается строить отношения с Фредом, если по вечерам не вылезает из спальни? В любом случае, мне это было только на руку.
Конечно, Анджелина не сбавляла обороты. Несколько дней подряд она донимала Фреда предложением поднатаскать его в трансфигурации, но тот отказывался, ссылаясь на нехватку времени, а потом просто внаглую сдувал у меня очередную формулу и копировал мои чертежи.
Кеннет Таулер очень некстати начал за мной ухаживать. Он постоянно таскал мою сумку, открывал передо мной двери и предлагал всяческую помощь. Мне не хотелось его обижать, но потребность в носильщике отпала сама, когда Фред предложил мне брать книги пополам. Но Кеннета это не остановило, он продолжал ходить за мной по пятам, стараясь всё свободное время проводить в моём обществе.
Мы общались и веселились все вместе. Было очень здорово проводить время с Фредом и Джорджем. Никто никогда ещё не заставлял меня смеяться до боли в ребрах.
Однажды вечером мы все собрались в спальне мальчиков. Близнецы принесли с кухни кучу еды. В тот вечер я была очень уставшей. Сдвоенный урок у Амбридж, а затем отработка у Снейпа (он заставил меня чистить котлы после уроков, я так и не поняла за что) полностью забрали мои силы, и я, сама того не ожидая, уснула, положив голову Кеннету на плечо. Я вовсе не хотела давать ему какой либо повод ухаживать за мной. Кеннет славный парень, но он не для меня, а я не для него. Я уверена, когда-нибудь он осчастливит девушку, которая по-настоящему станет его половинкой.
На следующий день за ужином Ли и Кеннет, быстро заглотив бифштексы и запив их соком, убежали по каким-то срочным делам, а Патриция пристроилась напротив меня, рядом с Анджелиной (которая, по обыкновению, не отлипала от Фреда) и, приняв заговорщический вид, громко прошептала:
— Знаешь, вы с Кеннетом такая красивая пара…
Я в очередной раз поперхнулась. Да, у меня именно такая реакция на неожиданности во время приемов пищи, и если так дальше пойдёт, то я умру крайне неромантично: за столом, упав лицом в тарелку с овсянкой.
Ни она, ни Анджелина не могли видеть, как Фред подмигнул мне, подначивая меня к спору с Патрицией.
— Ты так считаешь? — я изобразила серьёзную задумчивость. — А мне наша пара почему-то кажется красивой только наполовину.
— Всё шутишь, — скептически констатировала Патриция. — А я вот считаю, ты должна с ним встречаться, — категорично заявила она.
— Только ради красоты? — я состроила разочарованную физиономию.
— Да ладно, — Патриция самодовольно усмехнулась, — думаешь, никто не видит, что он тоже тебе нравится?
— Неужели это так заметно?! — я распахнула глаза в притворном ужасе. Фред начал смеяться, но тут же, прикрыв рот ладонью, сделал вид, что поперхнулся, а у Джорджа щёки раздулись, как у хомяка.
— Ну, знаешь! — Патриция возмущённо взмахнула руками. На этом, видимо, её порыв угас, и она раздражённо буркнула: — Ну и пожалуйста!
Я уставилась в свою тарелку. Настроение снова было испорчено, эта Патриция плохо на меня действует. Я швырнула вилку на стол, вскочила и поспешила уйти из Большого зала.



— Мелисса, Мелисса, просыпайся.
Сквозь сон я слышала чей-то тихий голос. Мне только-только удалось уснуть, как меня снова будят!
— Мелисса, ты слышишь меня? Просыпайся.
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо Алисии. В комнате царил полумрак. Я перевела взгляд на часы, которые показывали четыре утра.
— С ума сошла? — прошептала я. — Зачем ты меня разбудила?
— Собирайся, мы идём на озеро, — тихо сказала Алисия.
— Это так необходимо? Именно сейчас? — пробурчала я.
— Конечно, — выпалила Патриция, да так громко, что мне пришлось закрыть уши. — Каждую первую субботу сентября мы ходим на озеро.
— Поторопитесь, — подала голос Анджелина, — через пятнадцать минут мы должны встретиться с мальчишками возле теплиц.
Я нехотя сползла с кровати и начала одеваться. Натянув джинсы и красную рубашку, я связала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали, и достала из шкафа куртку: на улице, наверное, в это время ещё холодно.
Хогвартс спал. Я никогда раньше не ходила по школе в такую пору и впервые поняла, насколько могут быть загадочными эти коридоры в утренней тишине. До теплиц мы добрались благополучно, хоть Патриция постоянно твердила, что, если я не перестану зевать, то нас обязательно поймает Филч. Но я ничего не могла с собой поделать — я спала всего лишь пару часов.
— Эй, вы чего так долго? — спросил Кеннет, как только мы подошли к назначенному месту.
— Кое-кто никак не хотел просыпаться, — улыбнулась Алисия и чмокнула Джорджа в щёку. Я снова зевнула и натянула капюшон на голову.
— Обязательно тащиться на озеро в такую рань? — спросила я.
— Мы каждый год так делаем, — ответил Ли.
— Уходим рано утром, — добавил Фред.
— А возвращаемся поздно вечером, — тут же подхватил Джордж.
— Чтобы никто нас не видел и не узнал куда мы ходим.
— Всё, всё, я поняла, — перебила я близнецов. Фред и Джордж улыбнулись.
— Нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть на берег к рассвету, — подал голос Ли, и мы направились в сторону Запретного леса.
Впереди всех шли Кеннет и Ли, неся два небольших мешка с едой, которую близнецы чуть ранее стащили из кухни. Они постоянно всех окликали и просили шагать быстрее, что было практически невозможным в темноте на узкой тропинке. За ними, взявшись за руки, шли Джордж с Алисией. Они о чём-то шептались и постоянно хихикали. Следом плелась Патриция. Она была так занята своими мыслями, что пару раз не заметила, как сошла с тропинки. Анджелина шла впереди меня, вцепившись в локоть Фреда. Сначала она сказала, что ей холодно, потом передумала и объявила, что ей страшно идти по лесу. Теперь же она говорила, что, если не будет держаться за Фреда, то обязательно упадёт и покалечится.
Если кому-то и нужна была поддержка, так это мне. Я постоянно спотыкалась о корни деревьев, потому что практически ничего не видела. Вообще-то я всегда любила походы и пикники в лесу и отлично ориентировалась на местности, но эта тропа была настолько заросшей, что я сразу поняла — по ней уже давно никто не ходил.
— Мелисса, ну где ты там? — позвал Кеннет. Все уже давно вышли из лесу, а я до сих пор плелась по узенькой дорожке. Меж деревьев уже виднелся просвет. Я пыталась идти как можно быстрее, но школьные туфли, единственная обувь, которая у меня была, не созданы для подобных прогулок.
Когда же я наконец-то вышла на поляну, то замерла в восхищении. Подобной красоты я никогда в жизни не видела. Солнце ещё только вставало над тёмной гладью озера. Тёплые лучи играли на поверхности воды, перебираясь в густую зелёную траву, усеянную сиреневыми цветами.
— Обалдеть! — выдохнула я и стащила с головы капюшон. Тёплый ветерок раздувал волосы и щекотал шею. Здесь стоял такой приятный цветочный аромат, что я вдохнула полной грудью.
Девочки уже успели расстелить большое покрывало и раскладывали еду. Я сбросила куртку и принялась им помогать.
— Смотрите-ка, кальмар, — крикнул Кеннет. Все тут же обернулись в сторону озера.
Действительно, огромный кальмар выплыл на мелководье погреться в лучах утреннего солнца. Мальчишки тут же бросились в воду и начали легонько трогать водяного жителя за щупальца. Я подошла ближе, чтобы получше разглядеть этого диковинного моллюска.
— Эй, девчонки, идите сюда, пока он не уплыл, — позвал Джордж.
— Не выдумывай, — отозвалась Патриция. — Мы пришли сюда не кальмара разглядывать.
Я пропустила слова Патриции мимо ушей и быстро разулась. Вода была прохладная, но кожа быстро привыкала к такой температуре. Я осторожно ступала по песчаному дну. Мне было всё равно, что единственные джинсы сейчас мокнут. Моя любознательность всегда перевешивала чашу рациональности, из-за этого я часто влипала в неприятности.
— А можно мне посмотреть? — спросила я, подходя ближе.
— Конечно, — улыбнулся Фред, протягивая мне руку. Я сжала его тёплую ладонь, и по коже тут же пробежали мурашки. — Только осторожно.
Я кивнула и стала между близнецами. Кальмар лениво копошился в метре от нас. Я отпустила руку Фреда и осторожно дотронулась до щупальца кальмара. Оно было скользкое и липкое.
— Фу—у—у, — я поморщилась и отдёрнула руку. — Но я видела и похуже.
Чего стоят одни только соплохвосты профессора Хагрида.
— Алисия, иди сюда, — снова позвал Джордж.
— Это совсем не страшно, — добавила я и посмотрела на подругу. Алисия стояла в стороне от Патриции и Анджелины, которые держали друг дружку под руки и с подозрением смотрели на меня. Вернее, это Патриция смотрела с подозрением, Анджелина же не сводила глаз с руки Фреда на моём плече. Надо же, я даже не заметила, как он дотронулся до меня.
— Ну же, Алисия, — позвала я. Было видно, что она очень хочет присоединиться к нам, но Патриция её удерживает своим влиянием. Когда же, наконец, Алисия перестанет позволять ей собой командовать?! Ведь она же как-то выбралась из спальни в гостиную, и теперь у неё должно получиться.
— Ну ладно, — улыбнулась Лисс и, скинув кроссовки, осторожно ступила в воду: — Холодно!
Джордж тут же подал Алисии руку, и девушка без раздумий ухватилась за неё. Она поравнялась с нами и неуверенно дотронулась до щупальца. И тут кальмар, видимо, решил, что с него достаточно солнечных ванн, зашевелился и коснулся одной из своих «рук» моей ноги. От неожиданности я вскрикнула и, потеряв равновесие, шлёпнулась в воду.
— О, Мерлин, — застонала я. Теперь я была мокрая с головы до ног, а остальные, вместо того, чтобы помочь, только смеялись.
— А это идея, — внезапно выкрикнул Джордж, схватил Алисию и вместе с ней плюхнулся в воду.
— ДЖОРДЖ! — завопила девушка. — Холодно!
— Ой, да перестань, — улыбнулся гриффиндорец и начал плескать водой на Ли.
Я в это время уже поднялась на ноги, но меня кто-то поднял и швырнул в воду точно так же, как Алисию.
— Кеннет! — выкрикнула я, увидев его ухмылку. — Ты, что творишь?!
Но парень не успел ничего ответить, потому что на него набросился уже мокрый Ли и повалил в мелководье. Я мигом поднялась и начала брызгать водой на тех, кто стоял рядом. Через минуту ко мне присоединились все остальные. Было так весело, что мы даже не следили за временем. Ребята были мокрые с головы до ног, но, похоже, это никого не заботило. Все просто веселились.
Я не знала, сколько мы уже вот так провалялись в воде, прежде чем выйти на берег. Мы с Алисией уже начали стучать зубами, и мальчишки решили завязывать с играми. Теперь я и Лисс сидели на берегу и сушили волосы с помощью волшебных палочек, парни проделывали то же с одеждой.
— Мы ведь уже за пределами Хогвартса, верно? — поинтересовалась я.
— Да, — ответил Джордж. — Территория школы закончилась где-то в сотне ярдов отсюда.
— Эй, Фред, — обратилась к гриффиндорцу подошедшая Анджелина. — Слушай, мне тут кое-что нужно купить в Хогсмиде, ты не мог бы завтра провести меня в деревню?
Фред удивленно посмотрел на девушку. Хоть бы он отказался! Пускай скажет «нет», ну пожалуйста!
— Это так срочно, что не может подождать до вылазки? — спросил парень.
— Ага, — улыбнулась Энджи. — Тебе ведь не трудно, правда?
— Да нет, — пожал плечами Фред. — Но ведь завтра тренировка по квиддичу.
— Мы пойдем с утра и всё успеем.
— Ну ладно, — нехотя согласился гриффиндорец.
— Так держать, подруга. Завтра он будет только твой, — прошептала Патриция, когда мальчишки отошли в сторону.
Честное слово, в этот момент я уже задумывала оглушающее заклинание, но тут подошёл Фред с пакетом печенья в руках и всё испортил.



Я сидела вместе с Патрицией на трибуне для болельщиков и наблюдала за тренировкой гриффиндорской команды. Сегодня даже это соседство было не способно испортить моё настроение.
Дело в том, что с утра Фред, как и обещал, повёл Анджелину в Хогсмид. Но уже спустя полчаса Джонсон, вся в слезах, вернулась обратно в спальню. Её сбивчивый рассказ состоял почти из одних всхлипываний, тем не менее, она смогла донести до нас, что, когда она попыталась намекнуть Фреду о своих чувствах, тот, сначала прикидывался недотёпой, но под напором напрямую сказал, что она очень хорошая девушка и всё такое, но лучше им пока побыть друзьями. Патриция всё пыталась убедить подругу, что Фред ещё передумает, но уговоры не действовали, и у Анджелины началась истерика. Конечно, я понимаю, что для неё это сильный удар, и всё же эгоистично радуюсь тому, что мои опасения не подтвердились.
Теперь Джонсон старалась не замечать Фреда и демонстративно смотрела в другую сторону. Это могло повредить игре…
— Кидай, Рон, — как ни в чём не бывало крикнула Адисия.
Рон Уизли бросил квоффл Анджелине, Анджелина отпасовала Гарри, Гарри — Джорджу…
— Эй, Поттер, шрам не беспокоит? — крикнул Драко Малфой, слизеринцы тоже наблюдали за тренировкой соперников. — Прилечь не хочешь? Пора бы уже — целую неделю как не был в больничном крыле. Личный рекорд, небось?
Джордж бросил квоффл Анджелине, она вернула его Гарри Поттеру, который этого никак не ожидал, но всё же поймал мяч кончиками пальцев и сразу отправил Рону. Рон ринулся за мячом — и промахнулся.
— Давай повнимательнее, — сердито крикнула Анджелина вслед Рону, устремившемуся к земле за квоффлом.
Когда Рон вернулся на рабочую высоту, трудно было сказать, что краснее — его лицо или квоффл. Малфой и остальные слизеринцы задыхались от смеха.
С третьей попытки Рон взял наконец мяч и, наверное от радости, с такой силой запустил им в Кэти Белл, что та не удержала удар и квоффл, скользнув по рукам, стукнул её по лицу.
У Кэти пошла носом кровь. Слизеринцы на трибуне топали ногами и улюлюкали. Фред и Джордж подлетели к Кэти.
— Прости-и-и! — простонал Рон.
— Ей надо в больницу, — сказала Алисия, и команда потихоньку спустилась на землю. Я сорвалась с места и помчалась к полю.
— Мы её доставим, — с готовностью произнёс Фред.
— Стойте! — крикнула я, уже почти добежав до ребят. — Не надо больницу. Я… это… сейчас…
От быстрого бега я начала задыхаться, с непривычки, видимо.
— Вот, возьми, — я протянула Кэти красную конфетку: противоядие от Кровопролитных леденцов, которое могло остановить кровь и от обычной раны. — Это поможет.
Кэти послушно съела «угощение» и кровь тут же остановилась.
— Спасибо, — просияла девушка.
— Но тебе всё равно лучше показаться мадам Помфри, — посоветовала я.
— Ладно, хватит на сегодня тренировок, — невесело сказала Анджелина, и все начали расходиться.
Я пошла по направлению к замку, не дожидаясь, пока девочки переоденутся. Хотелось хоть несколько минут побыть в одиночестве.
— Эй, Мелисса, подожди! — позвал кто-то. Я обернулась и увидела Фреда и Джорджа.
— Что-то случилось? — с беспокойством спросила я.
— Пока ничего, — ответил Джордж.
Я заметила на правой руке Фреда шрам и вспомнила, как он вступился за меня перед Амбридж.
— Не нужно было тебе тогда влезать, я бы сама справилась, — указав на шрам, сказала я.
— Ерунда, не бери в голову, — улыбнулся Фред. — Мы тут просто подумали и решили принять тебя в нашу команду.
— А разве я ещё не в вашей команде? — удивилась я. — Патриция говорила, что меня вроде уже куда-то приняли.
— Не-е, ты просто в компании, это совсем другое, — промолвил Фред.
— В команде только мы, Ли и ты. Если согласишься, конечно, — поведал Джордж.
— Ух ты, какая честь, — я заметно развеселилась. — Интересно, с чего это вдруг?
— Мы всю неделю за тобой наблюдали… — начал Фред.
— …и поняли, что ты такая же, как и мы, — закончил Джордж.
— Поэтому решили выделить тебе ВИП-место, — сказал гриффиндорец.
— ВИП-место? — удивилась я.
— То есть место для девчонки, — пояснил Джордж. — Обычно мы не принимаем в команду девушек.
— Ну-у-у, я не знаю, — с улыбкой на лице протянула я и отступила на шаг, заподозрив подвох.
— Соглашайся, ты же одна из нас! — с надеждой в голосе сказал Фред. — Признайся, Патриция уже достала тебя своей трепотнёй о шмотках и парнях.
Если бы Фред знал, насколько он близок к истине! Я уже готова убить любого, кто хоть заикнётся о том, какого цвета мантии модны в этом сезоне.
Близнецы ехидно улыбнулись, а затем взяли и плюнули себе на ладони.
— Вы чего? — не поняла я.
— Мелисса Освин, — серьёзным тоном сказал Фред. — Ты примешь наше предложение и станешь нашим другом? — парни протянули мне ладони… со слюнями.
— Э-э-э… Если вы хотите, чтобы я тоже плюнула себе на руку, то этого не будет, — произнесла я.
— Ну, давай! — снова ехидно улыбнулся Джордж. — Это особый ритуал.
— Нет, нет, и нет! — запротестовала я.
— Ну тогда ты сама напросилась, — улыбнулся Фред, и они с Джорджем начали приближаться ко мне. Кажется, я поняла, что собираются сделать близнецы.
— Не подходите ко мне, — отступая на шаг назад, угрожающе сказала я.
— Ты сама не захотела по-хорошему, — промолвил Джордж.
— Теперь мы, как истинные джентльмены, обязаны размазать это, — Фред указал на содержимое их с братом ладоней, — по твоему лицу.
И откуда у них слюней-то столько! Как у верблюдов, извиняюсь!
— Серьёзно, хватить шутить, — я снова попыталась переубедить ребят.
— Кто шутит? — удивился Джордж.
— Мы шутим? — переспросил Фред.
— Ни-ко-гда, — отчеканили близнецы и резко сорвались с места. Я мигом дала дёру, но ребята всё равно догнали меня, и уже через пятнадцать минут я сидела в ванной, отмывая волосы от слюней Фреда и Джорджа.