Глава I

Было утро. Его можно было назвать таким же, какие были и до него, если бы не тяжёлые мрачные тучи, нависшие над городом уже давно. Однако люди, которые боялись покидать свои безопасные жилища, столпились на главной улице. Они с благоговейным ужасом смотрели на незваного гостя - молодого мужчину, чьё лицо было нахмурено. Это был никто иной как принц Арагон, покровитель этого города. Он прослыл как доблестный и отважный воин, но обнаруженный им меч, обладавший невиданной силой, свёл мужчину с ума. Долгое время его никто не видел, и потому появление принца вселило надежду в души людей. Надежду на то, что они смогут спать спокойно, а их дети снова увидят свет солнца.

Воин взглянул на небо, в его глазах читалась ярость. Он знал причину бед его людей, и потому сейчас готовился в путь, чтобы положить конец их страданиям.



По прошествии нескольких дней принц уже был в дороге. Он привык действовать в одиночку, независимый ни от кого.
- Чёрт бы побрал этого дракона! - скривился мужчина, поглаживая рукоять своего клинка. От неё исходило тепло и лёгкая пульсация. Арагон был уставшим, его дыхание создавало пар, но волшебный клинок придавал сил, заставляя отбросить любые мысли о том, чтобы повернуть обратно. По мере его приближения к заветной цели воздух становился холоднее и тяжелее - древняя магия оберегала жилище дракона, появившегося на этой земле из глубин самой Преисподней. Это было создание, питающееся душами людей, и своей целью оно выбрало несчастный город. Мужчина знал, что он обязан защитить людей и победить дракона, ведь на это способна только магия волшебного клинка. Рыцарь продолжал идти вперед.

Вскоре Арагон упал на колени. Проклятое место высасывало энергию, но идти осталось недолго. Несколько часов пути - и вот принц уже стоял на берегу замерзшего озера. Под тонкой корочкой льда кипела жизнь.
- Выходи! Я, Арагон, пришел сразиться с тобой!

Лед хрустнул. Из-под воды появилась огромная голова дракона. Стальные чешуйки, огромные крылья, острые шипы вдоль хребта, янтарные глаза, пронзающие насквозь. Всё это зрелище захватывало дыхание.
- Принц Арагон, я ждал тебя.
Голос у дракона низкий, ясно уловимы стальные нотки. Он серьезен как никогда. Взмыл в небо. Крылья разрезали воздух, на существо не действовала древняя магия, у него было преимущество.
- Я был уверен, что ты придешь отомстить за принцессу.
- Не смей говорить об Арианне!
Сердце Арагона сжалось, в памяти всплыла цветущая молодая девушка, чье лицо было столь мило и нежно, что покорило сердце принца. Родная сестра стала жертвой дракона много лет назад, и рыцарь поклялся, что отомстит за нее.

Острие взметнулось вверх - рыцарь был готов к бою. Шаг вперед сопроводил удар - но, увы, промах. Еще шаг - дракон увернулся, стрелой бросился вниз. Меч отразил нападение, рукоять запульсировала в такт движениям Арагона. Двигаться было тяжело, и каждый удар стоил больших усилий. Дыхание участилось. Еще один взмах клинка - и дракон ранен. Заскользив по льду, существо добралось до воды и ушло на глубину. У принца появилось время на отдых. Но совсем скоро из-подо льда стало видно массивную голову, которая грозила разбить лед под ногами принца и утащить его вниз. Корка треснула, волшебный клинок рассек воздух и послышался хруст - меч вонзился между двумя чешуйками и вошел в плоть. Дракон замер. Лицо Арагона озарилось, рукоять в его руках потеплела. Воздух стал легким. Спустя мгновение дракон погрузился в воду, потянув за собой мужчину. С легкостью достав меч, рыцарь перепрыгнул на берег.



Тучи разошлись. Счастливые горожане столпились на главной улице. Они встречали своего героя, подарившего им свободу. На душе у принца было солнечно. Перед глазами стояла улыбающаяся принцесса, чья душа с этого момента стала свободна.