Глава 1

Глава 1
Говорят, что жизнь – словно зебра, черная полоса сменяет белую и т.д. и т.п. Что касается лично меня, то зебра моей жизни скорее черная в белую полосочку, хотя полос очень мало, процентов 15. Раньше я всегда говорила себе, что моя зебра подрастет и поменяет окрас. Каждое утро и каждый вечер я повторяла себе, что не может быть, чтобы жизнь человека была настолько несчастливой, и что в один день всё изменится к лучшему. Эта мантра давала мне силы продолжать надеяться, но… Последнее время я дышала отчаянием, оно пропитало всё моё тело, и я смирилась с черной зеброй… Почти.
Сегодня мне исполнилось 18 лет, конечно же, никто и не вспомнил про это событие, но мне это было даже на руку, пару лет назад моя мачеха устроила мне грандиозный «праздник», я целый день чистила свинарник, коровник, а вечер ушел на конюшню. Выгребание дерьма было «отличным» подарком, по мнению безумной Лорены. Последнее время эта женщина не уделяла мне повышенного внимания, а это и было белыми крапинками на моей зебре. Практически все время мачехи уходило на её дочурок, близняшки были на пару лет старше меня и уже достигли брачного возраста, но к глубокому изумлению и негодованию их матери, женихов вокруг Брунхильды и Гризельды не водилось. Лично у меня не возникало вопроса «почему». О скверном характере близняшек слагали легенды, когда я ходила на рынок за продуктами, торговки смотрели на меня полными вселенской скорби глазами и проходились по моим сестрам по полной программе.
«Молочник Джимми как-то рассказал мне, что однажды доставил в дом Лорены Дельвельярд самое лучшее молоко в деревне, Гризельда сделала глоток, состроили гримасу а ля «у меня под носом огромный кусок дерьма» и зашвырнула бутылкой в бедного Джимми, тот еле-еле успел увернуться. На звон битого стекла прибежала Брунхильда и огрела Джимми метлой по голове, их благороднейшая маман стрясла с хозяина молочника штраф за нанесенный ущерб своим дочерям, а бедняга Джимми подвергся ударам плетью на главной площади!»- поведала очередную историю про близняшек торговка фруктами.
«Это ещё что! – воскликнул мясник, – Моя жена была нанята мадам Лореной в качестве повара на ужин по случаю очередных сваток этих двух монстров. Чего моя Грета там насмотрелась! Гризельда решила, что выглядит хуже сестры и вывалила той на голову блюдо с рагу, Брунхильда не осталась в долгу, и скатерть со всем содержимым праздничного стола оказалось на Гризельде, женишков как ветром сдуло!»
«Эх! Бедная Сьюки, не повезло ей с родственничками! Такая золотая девчонка, а натерпелась в жизни побольше многих»,- вздохнула миссис Пимстон, хозяйка пекарни.

Не люблю жаловаться, но она была права. Побольше многих, скорее всего больше всех в деревне.
Меня зовут Сьюки Стекхаус . Первые семь лет моей жизни были самой лучшей её частью, у меня была любящая семья, колыбельные перед сном от мамы, прогулки верхом с папой, дни рождения с тортом и свечами. В той жизни не было места унижениям, оскорблениям, наказаниям, и никто не позволял смешивать меня с дерьмом. Всё изменилось, когда мамы не стало, холера забрала её от нас с отцом. Папа сильно горевал и считал, что мне обязательно нужна новая мама.
Лорена Дельвельярд появилась в его жизни, прикинувшись бедной овечкой, несчастной вдовой с двумя дочками. Папа и предположить не мог, что она принесет в нашу с ним жизнь лишь хаос и разрушения.
Первые месяцы Лорена делала вид, что она заботится обо мне, даже подарила мне кулон с каким-то камнем, назвав его семейной реликвией. Я помню этот момент…
- Сьюки! К нам пришла мадам Дельвельярд с дочерьми. Спускайся, - я оторвалась от книги со сказками и побежала к гостям. Лорена раскрыла объятья передо мной и ласково погладила по голове.
- Какой славный ребенок! Настоящее сокровище! Я буду для тебя отличной мамой, - прощебетала женщина. Я улыбнулась ей, но вдруг услышала, – Ах ты мелкая дрянь! Ты у меня ещё попляшешь! Я устрою тебе сладкую жизнь, замухрышка !
Я оторопела, так как губы Лорены были сомкнуты! Но я слышала, что она это сказала! Я оглянулась на отца, но никакой реакции на последнюю фразу Лорены не было. Я опять перевела свой удивленный взгляд на будущую мачеху, которая улыбалась мне во все свои 32 зуба. В конце концов, я решила, что моё воображение пошутило надо мной.
Во время чаепития Лорена достала из ридикюля коробочку и посмотрела на меня:
- Моя сладенькая деточка, я хочу сделать тебе подарок! – женщина поманила меня к себе рукой, я покорно подошла. Лорена открыла коробочку и достала оттуда медную цепочку, приглядевшись, я увидела небольшой кулон в виде ромба из синего камня, - Это одна из семейных реликвий рода Дельвельярд! Для такого милого ребеночка, как ты, Сьюки, он очень подойдёт. Прими же его!
Через некоторое время, когда я уже поняла, что моя мачеха настоящая сатана в человеческом обличии, а её дочери самые страшные демоны ада, я попыталась избавиться от подарка. Но снять кулон у меня не получилось, застежки не было, разрезать цепочку я тоже не смогла, кулон так плотно облегал мою шею, что стянуть его через голову было невозможно. Так я его и носила, словно ошейник.

Спустя год после женитьбы на Лорене мой отец упал с лошади и погиб. Если при его жизни Лорена сдерживала проявление своих настоящих чувств по отношению ко мне, то после смерти папы она переселила меня в чулан и наняла на работу собственной служанкой. Моей зарплатой было проживание в собственном доме, скудная еда и один выходной раз в три месяца. Уже 8 лет я терпела унижения, издевательства и безумные капризы Лорены и её дочерей. Света в конце этого туннеля видно не было. Я стала осознавать, что, скорее всего я всю свою жизнь буду прислуживать этой женщине, идти мне было некуда, денег тоже не было, а получение мной образования закончилось со смертью отца. Вот так юная баронесса Стекхаус и превратилась в прислугу в собственном доме, жалкую и нищую, зато с голубой кровью.