Первая глава

Поттер нарывался.
Снейп часто замечал, что ослы склонны нарываться на неприятности. Эти странные существа прекрасно понимают, что не правы, но с упрямством, свойственным этому племени, будут продолжать и продолжать. А Поттер и вовсе похож на короля этих странных животных: видит, понимает, но продолжает доставать профессора, у которого, между прочим, уже второй день страшная мигрень.
Или не осел, а баран?
Северус на несколько минут всерьез задумался над определением Поттера, но так и не смог определится. Глуп и упрям как осел, не способен молчать, когда все на это намекает, как баран.
Продолжить зоологические изыскания Снейпу помешал взрыв.
Разумеется, недоумком, взорвавшим котел, в очередной раз был... нет, не Поттер. Этому, к глубокому разочарованию Северуса, всегда помогала подружка. Зато Лонгботтому как всегда никто помочь не успел. И теперь кабинет покрывал равномерный слой сажи.
- Минус двадцать баллов с Гриффиндора, - привычно бросил Снейп, мысленно добавив: "И голову Лонгботтома на блюдце с голубой каемочкой!"
Грейнджер скуксилась, Поттер нахмурился. Ну, да, им кабинет не отмывать. А, впрочем, чего это он?
- И отработка. После уроков. С завтрашнего дня. У меня в кабинете.
Теперь скуксился и Лонгботтом, надеявшийся отделаться лишь снятыми баллами. Ну, да, ну, да. Как говорил Темный Лорд: "Надежда не умирает. Ее убивают. Авадой". Все-таки профессору Снейпу было очень приятно выступить в качестве смертельного проклятия для надежды невезучего гриффиндорца.
День медленно, но верно катился к закату. Еще одна лекция у второго курса Равенкло и Хаффлпаффа, обед, два занятия у третьекурсников. Снейп иногда ловил себя на мысли, что эта часть поколения все же несколько умнее. По крайней мере, котлы они плавили в разы реже, нежели Лонгботтом.
Или тому просто везет?
После ужина профессор заглянул в библиотеку за свежим изданием справочника зельевара. Не то, чтобы Северуса интересовали писульки конкурентов, но даже у них иногда проскальзывали умные мысли. Впрочем, эту книгу ум обошел стороной, как и голову конкурента. На протяжении полутора часов, которые потребовались Снейпу для прочтения книги от корки до корки, маг получил заряд бодрого веселья на весь оставшийся день.
Корень мандрагоры в усыпляющем зелье... Нет, даже Лонгботтом не написал такой чуши!
Хотя...

Возвращаться в подземелья пришлось как и всегда – в темноте. Дамблдор нещадно экономил на освещении: видимо, попечители опять решили поиграть в скупердяев. Снейп был абсолютно уверен, что это ненадолго – бородатый директор превосходно выбивал золото даже из Министра. Но неудобства все равно приходилось терпеть. Разумеется, молча: он бы и рад высказаться, но уподобляться МакГонагалл, которая пару дней назад возмутилась, и иже с ней не хотелось. Вот и приходилось Северусу быть выше освещения и поддерживать репутацию летучей мыши, которая внезапно выныривает из темного коридора, снимает заветные баллы с обнаглевших старшекурсников и исчезает обратно в темноту. А нечего устраивать свидания на пути несчастного профессора. Ему, может быть, тоже хочется, а не с кем.

В подземельях было поспокойнее. Заветные несколько десятков шагов, и Снейп коснулся заветной дверной ручки. Усталость определенно брала свое – глаза слипались, хотелось поскорее снять мантию, которая сильно сдавливала горло, улечься поудобнее, закрыть глаза и уснуть.
Тихий скрип двери. Северус привычно взмахнул волшебной палочкой, зажигая свет. Оттягивание узкого воротничка, тихое бурчание живота. Нет, нет, нет, он вовсе не голоден. Ужин был всего лишь два с половиной часа назад, а завтрак через каких-то восемь часов. Вполне можно потерпеть.
Профессор пересекает комнату, на ходу расстегивая мантию и ворчливо рассуждая о неудобстве школьной одежды. Толкает от себя дверь в спальню, снова зажигает свет и...
- Грейнджер?!
Удивление настолько сильно, что профессор отшатывается в сторону, стараясь ускользнуть от девушки в изящном черном платье. Она протягивает руки, делает шаг вперед, Снейп же натыкается спиной на косяк.
И...

- Профессор! Северус! – плеча Снейпа касается холодная рука, заставляющая его резко дернутся в сторону и нервно дернуть головой. – Ой...
Перед профессором стоит старенькая библиотекарша с метелкой для смахивания пыли. Женщина удивленно и несколько виновато смотрит на задремавшего педагога.
- Простите, Вы задремали... – она смущается. – Я решила, что Вам было бы лучше отдохнуть не на книге, а у себя в комнате, поэтому позволила себе Вас разбудить.
- Все... – голос со сна немного хрипловат, но это нормально. У всех так. – Я... извините, что задремал. Видимо, слишком сильно устал.
Снейп машинально приглаживает волосы, еще раз виновато извиняется и торопливо уходит. Кажется, в этот раз он удивил всех студентов, так никого и не оштрафовав: слишком торопился проверить комнату.
Поворот дверной ручки. Короткое заклинание, зажигающее свет. Пять быстрых шагов. Еще одна дверь. Снова заклинание... Пустота.
- Сон, - он обессилив прижимается к косяку. – Мерлинова борода, всего лишь глупый сон!