2 глава

– Мистер Поттер! На минутку, - неожиданно окликнул строгий голос, когда ребята заходили в замок. Гарри удивленно приблизился к декану. Надо же, сейчас она не казалась такой высокой, как раньше. Права была Миссис Уизли, когда сказала, что он сильно вытянулся за лето... – Директор ожидает вас сразу после ужина в своем кабинете. Пароль – сливочная помадка.

Профессор кивнула юноше и, пожелав удачного вечера, отправилась встречать первокурсников. Даже не дала возможности вопроса задать... И не сказала, что от него могло понадобиться основателю ордена Феникса.

За столом гриффиндора было шумно. Ученики громко переговаривались, набивали животы едой. Эльфы в этом году постарались на славу. Гермиона пару раз пыталась недовольно поджать губы и отказаться от аппетитного пирога с патокой, но все-таки проиграла эту битву и положила себе на тарелку внушительный кусок лакомства. Она обязательно возобновит борьбу за права эльфов... вот только утолит голод, придет в себя после поездки и выспится. Завтра ждут великие дела!

– Что Макгонагалл сказала тебе? – оживился Рон, стоило Гарри сесть за стол, и наклонился в сторону друга. Тот пожал плечами.

– Дамблдор вызывает на ковер. – юноша улыбнулся и окинул внимательным взглядом Большой зал, все занимались своими делами. Лаванда Браун и Парвати Патил, неразлучные подруги, сидели близко друг к другу и хихикали, обсуждая что-то и бросая кокетливые взгляды в его сторону. Темные брови парня недоуменно приподнялись. От таинственного хихиканья девушек его отвлек приход привидений
– кто церемонно, кто радостно приветствовал учеников. Почти Безголовый Ник кивал гриффиндорцам, пролетая над столом – от его бестелесной оболочки ребят привычно обдавало холодом, летающие свечи гасли, оказываясь в опасной близости с ним, но уже через мгновение загорались снова.

– Ещё только начало года... – задумчиво протянула девушка, потянув каштановую прядь вниз. Внимание Гарри привлек её незамысловатый жест. Он давно приметил эту манеру – девушка теребила волосы, пытаясь решить очередную сложную задачку. А ещё смешно морщила нос и постукивала пальцами по столу. – Интересно, что случилось? Почему он в первый же день вызывает тебя.
– Соскучился наверно? – Рон подтолкнул Поттера под локоть. – А может профессору одиноко, – ухмыльнулся Уизли. – Вот ему и не терпится с тобой поболтать.

Гермиона мгновенно нахмурилась и приготовилась прочитать отповедь. Рон быстро прервал её, поднимая руку.

– Да шучу я, Гермиона!

– Почему ты меня все время перебиваешь! – в негодовании выдохнула девушка. Ребята удивленно подняли брови.

– Это когда такое было? – недоуменно посмотрев на друга, поинтересовался рыжеволосый юноша. От возмущения щеки девушки залил густой румянец, глаза яростно сверкали.

– Да постоянно! Ты мне слова сказать не даешь. – стараясь не срываться на крик и не привлекать лишнее внимание, шипела девушка. Гарри устало закатил глаза – снова эти двое ссорятся по пустякам. Ведь никогда не устают. И причины у них всегда глупые. Рон пробормотал едва слышно что-то, напоминающее «Тебя заткнешь, как же...».

– Хватит вам уже. – произнес друг, потирая переносицу. – Наверно у Дамблдора есть какое-то дело ко мне. Не знаю...
Гермиона сникла и виновато посмотрела на Гарри. И правда – чего она взъелась на Рона? Вот потом просто возьмет и не даст списать контрольную, и с домашними заданиями помогать не будет. Наверно, дразнить её у него в крови, тут уже ничего не поделаешь. Ну и пусть, мальчишки – они ведь такие глупые порой.

Началось распределение первокурсников, шляпа исполнила традиционную песню. В этот раз она призывала всех к единению. Факультетам пора прекратить свою неуёмную вражду и объединиться перед лицом опасности. Рон скривился.

– Ну да, как же. Мне только с Малфоем побрататься осталось. – фыркнул он. Взгляд юноши переместился на стол Слизерина, где важно восседал объект разговора. Надо же, он соизволил одеть форму. И значок старосты блестит на груди. Как в этот момент Рон гордился тем, что в прошлом году вместе со списком учебников получил такой же значок!
Гарри видел, как в голове Гермионы крутиться колкость, но та сдержалась.

– По сути все чистокровные семьи между собой родственники. – ан нет, не удержалась. Рон с укором посмотрел на подругу, та лишь мило улыбнулась в ответ. Гарри улыбнулся ещё шире – он дома.


***

Гарри осторожно отворил дверь директорского кабинета, предварительно постучав по ней. Дамблдор умиротворенно слушал едва различимое клекотание Фоукса, расположившегося неподалеку на жерди.

– Гарри, мальчик мой, не стой в дверях. – спокойно произнес профессор, приглашая того войти.

– Профессор Дамблдор. – поприветствовав кивком старца, юноша затворил за собой дверь и присел в предложенное кресло.

– Должно быть, тебе интересно, что мне понадобилось сразу же после твоего приезда в Хогвартс? – голубые глаза внимательно глядели на собеседника. Гарри снова, как и множество раз прежде, казалось, будто профессор видел всю его суть. Почему-то в голову закралась мысль о таком виде волшебства, как окклюменция. Или легилименция, гриффиндорец уже успел забыть разницу между этими понятиями.

– Правильно, Гарри. Речь пойдет о твоих прошлогодних уроках окклюменции. – Поттер удивленно вскинулся и напрягся. От того, как едва заметно было выделено последнее слово. Те занятия ни к чему хорошему не привели. Гарри тогда словно превратился в маяк, принимающий сигнал, а источником был ни кто иной, как Волан-де-морт.

– Боюсь, это слишком сложно для меня, профессор. Снейп подтвердит мои слова. – хмуро пробормотал юноша. Зельевар в последний раз не церемонился с ним и вел себя несдержанно, даже грубо. Хотя гриффиндорцам испытывать такое на себе не в новинку.

– Профессор Снейп, Гарри. И да, вы абсолютно солидарны в этом вопросе... – на губах Дамблдора мелькнула теплая улыбка, взгляд чуть опустился – директор, кажется, что-то вспоминал. Уж не разговор ли с упомянутым преподавателем? Рот Гарри сложился в скептическую усмешку.

– Вот видите.

– И все же, он согласился продолжить уроки окклюменции с тобой. – не обращая внимания на настрой своего студента, продолжал Дамблдор. – И если все пойдет удачно, то профессор Снейп попытается обучить тебя искусству легилименции.
Удивлению юноши не было предела. Мало того, что после произошедшего зельевар был согласен находиться с ним, Гарри, в одном помещении, так ещё и готов позволить ненавистному гриффиндорцу копаться в своей голове! Хотя, с последним он несколько загнул...

– Неужели нет никого другого, кто мог бы учить меня окклюменции? – последняя возможность.

– Гарри, послушай. Не так много волшебников владеют этим искусством на должном уровне, как тебе прекрасно известно. – видя, что высказывание это никак не изменило настроя ученика, директор продолжил. – Профессор Снейп – человек, и нет ничего зазорного в том, что он несколько... – Дамблдор замолчал, подбирая нужное слово. – пристрастен. Ты уже знаешь, с твоим отцом они не ладили.
Гарри хмуро глядел в стол, понимая все то, что ему говорилось. Однако от этого понимания легче не становилось. Час дополнительных занятий страшил его и не внушал никаких приятных чувств.

– Постарайся вынести из этой ситуации как можно больше пользы. – поучительно наставил его директор, поднимаясь из-за стола. Юноша последовал его примеру.

– Хорошо, профессор... Я могу идти? – осторожно поинтересовался он.

– Конечно, Гарри. Я тебя не задерживаю. – старец тепло улыбнулся и мягко указал рукой в сторону двери. Та, не скрипнув, отворилась. – Ах да, Гарри. Лимонную дольку? – в мудрых глазах мелькнул задорный огонек.

– Спасибо, профессор. – юноша улыбнулся. Да, он действительно вернулся домой.


***

– Крепись, дружище! – услышав новость, первым делом Рон сочувственно хлопнул Гарри по плечу.

– Брось Рон, – Гермиона потеснила ребят и уселась рядом на диван. Их облюбованное место – напротив камина, журнальный столик рядом, где всегда лежат учебники. Даже сейчас, первого сентября. – Я уверена, Гарри эти занятия пойдут на пользу.

Парень с сомнением посмотрел на неё, откинулся на спинку и сложил руки за головой. Мимо прошли сытые и довольные Дин с Симусом и пожелали ребятам спокойной ночи. Вид у обоих был весьма хитрый. Рон это тоже заметил и подмигнул другу за спиной Гермионы, мол надо быстрей закругляться и идти наверх.

– Вам обоим не мешает научиться контролировать свои эмоции. – все не унималась лучшая ученица Хогвартса. – Вы слишком вспыльчиво реагируете на многие вещи.

– Извини, Гермиона, но мне казалось, что вспыльчивость – черта характера, присущая всем гриффиндорцам. – спокойно произнес Уизли, проявляя внимательность.

– Ты сейчас на что-то намекаешь? – карие глаза сузились, девушка внимательно следила за действиями юноши. Рон непроизвольно отодвинулся к краю дивана и бросил в сторону Гарри умоляющий взгляд. «Выручай, друг!».

– Нет, что ты?! Конечно, нет. – быстро произнес Поттер, отвлекая её на себя. – Рон ни на что не намекает. Но, знаешь ли, мне с лихвой хватает Снейпа на зельеварении. Снова ходить к нему на дополнительные уроки... Ох, пережить бы этот год.

Гриффиндорка сочувственно погладила друга по волосам, от этого простого жеста Гарри почему-то стало не по себе. Ему было непозволительно хорошо от такого прикосновения. Ведь Гермиона – друг, и он решил списать эти ощущения на то, что к нему никогда так ласково и тепло не относились. Не тетя же Петунья будет гладить его по голове?

Гостиная постепенно пустела, ученики, утомленные дорогой, отправлялись спать. Гарри было любопытно – как же на этот раз Рон справлялся со своими обязанностями старосты? Вряд ли Гермиона позволила все скинуть на себя... Наверно по дороге опять успели повздорить.

– Все будет хорошо, вот увидишь. – невероятно уверенно произнесла подруга, но через какое-то время её вид стал задумчивым. – Вам ничего не показалось странным? Сегодня за ужином.

Рон вопросительно посмотрел на неё, Гарри последовал его примеру. На лицо лучшей ученицы Хогвартса вернулось выражение «я одна должна все подмечать?!».

– Вы что, правда, ничего не заметили?! – негодующе произнесла она. Ребята задумались над тем, что же выбивалось из общей картины. Ужин как ужин. Только Дамблдор, по традиции, не представлял школе нового преподавателя Защиты от Темных Искусств...

– Точно! – воскликнул Рон, хлопая себя по лбу. – Проклятая должность. Дамблдор решил в этом году вовсе отказаться от защиты?

– А может быть преподаватель ещё не приехал. – высказал свою догадку Гарри.

– Да, помните, лжеГрюм два года назад тоже опоздал на церемонию распределения. – вспомнила Гермиона, непроизвольно хмурясь.
Темноволосый гриффиндорец с недовольством наблюдал за появившимися морщинками на лбу девушки. Не любил он, когда на её лице появлялось такое выражение.

– Прекрати хмуриться, морщинки появятся. – не удержался он от комментария. – Главное, чтобы министерство снова не подкинуло нам кого-нибудь вроде Амбридж.

– Было бы здорово, если б сам Дамблдор взялся за этот предмет! – задорно улыбнулся Рон, в уме уже представляя себе интересные уроки с директором школы.

– У него и так дел хватает. – мгновенно оборвала друга Гермиона.

– Уже и помечтать нельзя? – снова начал заводиться долговязый парень. От негодования веснушки на его лице выступили ярче.
Чувствуя приближение очередной ссоры, Гарри поднялся на ноги. Только сейчас он заметил, что гостиная опустела. Все давно разошлись.

– Хватит вам уже, – Поттер вмешался в горячий разговор друзей. – Не будем ломать голову, завтра получим расписание и узнаем, кто будет преподавать защиту. Уже поздно. – И словно в подтверждение своих слов, юноша широко зевнул.

– Утро вечера мудренее. – кивнула девушка и поднялась следом за Гарри. Рон, удовлетворенный окончанием разговора, быстро пожелал подруге спокойной ночи и потянул Поттера наверх.

– Симус умудрился под носом у Филча протащить в школу ящик сливочного пива. – заговорщицким шепотом поведал он секрет хитрых улыбок их соседей.

– В таком случае, медлить нельзя! – парни засмеялись и быстро вбежали по лестнице. Надо хорошенько отметить возвращение в Хогвартс.


***

– Ах... За что такая напасть?! – Рон возвел горестный взгляд к потолку. Причиной тому был сдвоенный урок зельеварения. И, к сожалению, в этом году преподаватели решили прислушаться к советам шляпы – ибо вторую половину класса занимали шестикурсники, облаченные в форму Слизерина. Гарри, вторя другу, тоже протяжно вздохнул. Как-то безрадостно начался учебный год.

И надо же вначале обязательно провести проверку знаний. Весь первый урок Снейп мучил студентов каверзными вопросами, на которые достойно и полно ответить смогли далеко не многие. Гермиона была одной из них, чем весьма гордился львиный факультет. А на втором уроке профессор дал всем задание, взмахом палочки заставил на доске появиться рецепт. И ещё минут десять выпытывал название и действие зелья. И второй раз за сегодняшний день гриффиндорцы были готовы носить мисс Грейнджер на руках.

По привычке, троица сидела недалеко от Невилла, чтобы вовремя предотвратить незапланированные взрывы и любые другие инциденты, в результате которых страдают чье-то здоровье, класс зельевара и баллы факультета. Золотая отличница старалась следить за процессом нарезки ингредиентов, приглядывала за работой Долгопупса и, при всем этом, успевала помешивать кипящую массу в котле.

– Гарри, сейчас нужно уменьшить огонь. – напомнила она юноше.

– Есть, уменьшить огонь! – четко произнес он и выполнил указание.

– Теперь нужен дремоносный боб... – рассеяно проговорила девушка. И тут же подпрыгнула от неожиданности, когда над ухом раздался низкий голос Рона.

– Есть, дремоносный боб! – Гермиона недовольно смерила друга взглядом, тот лишь улыбнулся во весь рот, словно чеширский кот. Щеки ребят раскраснелись, в помещение стало душно, у Гарри даже запотели очки.

– Эк, видать кто-то ошибся... – проговорил он, протирая рукавом мантии круглые стекла.

Их зелье было практически готово, нужно было лишь оставить его кипеть на определенной температуре. Поэтому Гермиона позволила себе
переключиться на работу Дина, Невилла и Симуса. И судя по виду всех троих, дела у них шли прескверно.

Симус озадаченно глядел в котел, в котором булькало что-то вязкое и источающее ужасный запах. Дин порывался бросить туда явно лишний ингредиент, Невилл неуверенно чесал кончик носа. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости профессора Снейпа, девушка шепотом окликнула их и стала подсказывать, как исправить зелье. Через какое-то время «незаметную помощь» Грейнджер заметил весь класс.

И её назойливое нашептывание успело порядком вывести из себя слизеринскую аудиторию. Драко Малфой, презрительно скривившись, отработал свою часть задания и оставил самое простое на Панси. Блейз сидел рядом и скучал. С тоски, он начал подбрасывать в воздух оставшиеся бобы. Для полноты картины ему оставалось только плюнуть в потолок. Какое-то время Драко наблюдал за этим, и вскоре его светлую голову посетила замечательная идея. Он что-то быстро нацарапал на пергаменте и сунул под нос Забини. Тот поднял бровь и кивнул в сторону гриффиндорцев. Малфой хмыкнул, в серых глазах искрился коварный отблеск.