Нежданный гость хуже...

Тупая боль била в череп со скоростью внутреннего потока, бегущего по венам. Хотелось приставить палочку к виску и произнести, на первый взгляд, простое заклинание - «Авада Кедавра». Упасть, умереть, чтобы ничего не помнить и не знать… Чтобы ничего не было.
Но Гермиона понимала, что главной целью было именно спасение дочери. Единственной дочери. Любимой девочки Розы. Но что-то ломалось, предательски разрывая душу на куски. Одна мысль настойчиво билась в мозгу: «Роза. Моя Роза. Найти»…
И пустота. Чернота. Тишина.
Сознание периодически отключалось. Удивительно, но это замечал только Драко Малфой, крепко державший женщину за руку, быстро передвигаясь в сторону Главных ворот Хогвартса для трансгрессии. А Гермиона продолжала идти. Маглы о таком состоянии говорили - «на автомате».
Они остановились.
- Приготовься, - четко произнес Малфой и пожал холодные пальцы Гермионы, - сейчас мы вместе сделаем скачок на очень узкую линию. Попробуй сосредоточиться.
Грейнджер лишь кивнула, не в силах что-либо ответить.
- Хорошо, - неопределенно сказал Малфой и начал поворот для прыжка.
Гермиона, все так же машинально, повторила за ним движение.
Едва не упав лицом в снег, женщина крепко вцепилась в мантию Малфоя. Драко успел обхватить ее за талию и прижать к себе.
- Осторожно. Гермиона, советую тебе собраться. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – От твоего поведения сейчас будет зависеть практически все, понимаешь?
Конечно, она все понимала. Как он мог усомниться? Просто было очень больно и страшно. А эти чувства создавали жуткую смесь отчаяния, терпеть которую уже не оставалось сил. Чего ей стоило сдержать поток слез при сыне и его друзьях. С ума сойти…
Женщина глубоко вздохнула и подняла лицо навстречу сияющей луне. Крупные снежинки медленно падали на лицо, приводя Гермиону в чувство, отрезвляя.
- Все будет хорошо, - прошептала она и чуть улыбнулась Малфою.
- Я рад, что ты поняла.
Теперь Гермиона смогла оглядеться. Вдали в лунном свете виднелся огромный каменный особняк. Все – снег, деревья, крыша дома – было темным, казалось волшебно-мрачным, темно-синим. Гермиона долго фокусировала взгляд, сосредотачивалась, чтобы досконально оценить обстановку.
Только сейчас, когда ноги начали замерзать, она поняла, что стоит все на той же невидимой линии, на которую она трансгрессировала вместе с Малфоем.
- Что это за черта? – спросила она, глядя себе под ноги, стараясь не шевелиться.
- Знаешь, Грейнджер, некоторые люди все же не меняются…
Гермиона хотела было что-то возразить, парировать, но Драко не дал произнести ей ни слова. Он приложил палец к ее губам.
Через какое-то время он тихо продолжил:
- Эдельштайн никогда не отличался умом и сообразительностью. Эта черта является неким подобием сигнализации. Если ее пересечь сразу после завершения трансгрессии, то энергетическая волна, следующая за тобой хвостом, активирует Защитное заклятье Непроникновения. Если же ты пересекаешь ее своим ходом, как мы сейчас и сделаем, то сигнализация не сработает. Старая, примитивная, ни капли не защищающая от непрошеных гостей уловка. Но…
Он замолчал. Вдали показалось какое-то движение. Загорелся свет в окне на первом этаже. За неплотно задернутыми портьерами замаячила фигура.
- Это Фрид. Так быстро двигается только он. У нас есть преимущество – эффект неожиданности. Начнем? – проговорил он и достал из-за пояса палочку.
Гермиона приготовилась сделать то же самое. Но остановилась. Почему-то именно в этот момент она поняла – Гермиона не хочет насилия над этими людьми. Она просто хочет узнать, где ее дочь.
- Ты не станешь?..
- Нет.
- Уверена? – Малфой явно беспокоился.
Гермиона и сама не очень понимала, почему так поступает. Может, она подсознательно допускала мысль о невиновности Эдельштайнов? А может, она уже не надеялась?..
- Черт! – выругалась Гермиона и достала-таки палочку.
Идти вперед и не сдаваться!..
- Вот и я о том же, - кивнул Малфой и сделал шаг вперед.

Пересечь границы владений не составило труда. Малфой все еще помнил пароль, который странная семейка потенциальных преступников так и не сменила. Это еще раз подтвердило подозрения Гермионы. Что-то не складывалось в этой истории.
Женщина шла вперед, крепко сжимая в пальцах палочку. До ужаса хотелось курить. Гермиона уже чувствовала, что сдают нервы.
- Сейчас бы сигарету, - пробормотала она тихо.
- Ого, ты еще не бросила эту привычку?
Гермиона удивилась. Драко помнил. В тот день, десять лет назад, когда он пришел к ней, чтобы извиниться за отца, он сделал ей замечание. Кажется, он сказал: «Если хочешь, чтобы на чистоту твоей крови меньше обращали внимания, не веди себя, как магл». Ирония судьбы заключалась в том, что Драко сам закурил спустя какое-то время. Наверное, сразу после смерти отца…
- Иногда пробирает…
- В особо тяжелые моменты, - констатировал Малфой с мрачным кивком.
- Да.
Диалог окончился, когда пара подошла к центральной двери.
- Думаю, придется пойти на хитрость. Остается надежда, что они так же халатно отнеслись к защите задней части дома, как и к защите главного входа. – Малфой опять повернулся к Гермионе лицом и заглянул в ее глаза. – Надеюсь, ты не сильно обидишься, если я попрошу тебя войти с другой стороны. Это не намек, это стратегический план, - поспешно добавил он, видя, как округлились глаза Гермионы. Еще бы, она не привыкла входить с заднего входа. Но логика в его словах была. Женщина кивнула. - На всякий случай, пароль – «Эврика». Мерлин, - вздохнул Драко, - никакой оригинальности…
Гермиона кивнула еще раз и двинулась в указанном направлении.

* * *
Роза обходила большое кресло, оставленное Бриони, уже, наверное, в сотый раз. Девушка замерзла. Обернувшись в плед, она несколько раз присела и глубоко вздохнула. Легкие кольнуло. В том, что она может не пережить эту ночь, Роза почему-то уже не сомневалась.
В душу медленно вползали мерзкие щупальца клаустрофобии. Черные стены давили на мозг, хотелось кричать, царапать камень. Но Роза собирала последние остатки сил на на жалкие попытки выбраться из этого дьявольского логова.
«Спастись самой и спасти Скорпиуса», - как установка, ритмичным стуком проносилось в ее голове.
Колдовать в этом помещении было невозможно. Словно оно было обнесено неким защитным полем, допускающим только безобидное «Люмос». И не больше.
Трансгрессировать Роза даже не пыталась, понимая неразумность этой затеи. Ведь даже элементарную магию было практически невозможно применить, чего ожидать от мощного выброса магической энергии? В лучшем случае половинчатого расщепления…
Роза методично обходила каждый угол, прощупывая холодные стены. На пятидесятом круге она обнаружила толстые стальные кольца, вбитые в древний камень. Догадка напугала девушку больше, чем сам факт заключения в этом мрачном месте. Здесь, по всей видимости, когда-то находилась камера пыток. Кольца были установлены на равном удалении друг от друга, на уровне пояса чуть ниже тех самых ниш в стенах. Жуткое место становилось еще страшнее, когда воспаленное воображение Роза начало выдавать картинку за картинкой. В один «прекрасный» момент, когда перед глазами возник образ измученного Скорпиуса, Роза не выдержала. Она закричала, больно ударившись рукой о какой-то выступ в стене. Поднеся палочку ближе, девушка обнаружила плотное соединение. Словно это был односторонний вход в камеру.
Роза, обрадовавшись, что нашла слабое место, отошла на несколько шагов, направила палочку на это место и тихо произнесла:
- Бомбарда Максима…
Ничего. Из кончика палочки вылетел маленький сноп бирюзовых искр… и все.
- Твою мать! Да что же это такое, черт побери!? – Роза схватилась за голову руками.
Это был конец. Либо начало конца, что нисколько не утешало.
Оставалось только ждать. Скорпиус придет за ней, Роза не сомневалась. Но чего ей будет стоить эта свобода?..

* * *
К тому времени, как Скорпиус с парнями прибыл на место назначения, начался сильный снегопад. Ветер бил в лицо колючим льдом, заставляя кутаться в мантию. Но не это останавливало Малфоя от последнего шага за защитную черту. Правильно ли его привела интуиция? Вот что его волновало. Правильно ли его привел это приторный ландышевый запах?..
Разум говорил, что надо было сначала проверить. Но сердце говорило, нет, орало во все горло, что надо идти вперед. Дорога каждая секунда. Каждое мгновение.
Его мать проводила в оранжерее все свободное от светских раутов время. Она выращивала редкие сорта цветов. Но иногда просто баловалась. Одним из таких капризов были ландыши. В мраморных кадках, декорированных синим бархатом. Это привело его сюда. В дом полный боли и одиночества.
- Скорпиус, я понимаю, твое желание спасти мою сестру немного… затмевает здравомыслие, - осторожно проговорил Хьюго, чуть касаясь рукава мантии слизеринца, - но все же – какой у тебя план?
- Тебе нужен план? – Малфой медленно повернулся к рыжему парню, с тревогой глядевшего на Скора. – Ты точно гриффиндорец? – Черт, как у него еще времени хватает на ехидство. – Я думал у вас у всех горячая кровь…
- Только у Розы, - гордо вскинув голову, произнес Хью. В глазах читалась невыносимая боль. Сердце Скорпиуса на мгновение остановилось.
- Нет, у меня нет плана, - сокрушенно покачал головой Малфой.
- Ничего, - Гойл положил пухлую руку ему на плечо, - что-нибудь придумаем, друг.
- Что это за место? – Хью огляделся вокруг. Кроме синего снега виднелось только слабое очертание черного замка. Огромного, мрачного, жуткого.
Уизли обратил внимание, как слизеринцы переглянулись.
- Что? – не понял он.
Малфой подошел к новому другу ближе и тихо произнес:
- Это Малфой-Менор.
Повисла пауза.
В глухой тишине было слышно только, как легкие снежинки быстро ложатся на землю, шелестя, звеня, как тончайший хрусталь.
- Это нормально?.. – Хью невольно поднял руку, показывая на замок.
- Что нормально?
- Да то, что возможным местом укрытия Розы может стать твой дом?!
- Во-первых, не кричи, как бы тебе сказать… - Малфой артистично потер подбородок, - это опасно, нас могут услышать…
- Бла-бла-бла, - нетерпеливо покачал головой Хью и уставился на слизеринца, - а дальше? Что «во-вторых»?
- А во-вторых, - терпеливо ответил Малфой, - это место я домом могу назвать с большой натяжкой. Ладно, не время спорить. Итак, я обойду оранжерею, она мне что-то покоя не дает, - Малфой вздохнул, собираясь с мыслями, и повернулся к друзьям, - а вы, тем временем обойдите весь замок, каждую комнату, каждый угол.
- А как же Защита? – вставил Крэбб.
Все повернулись к нему.
- Одного слова хватит, чтобы ее снять. Ни одна комната не будет закрыта. Со мной пойдет Хью. Сообщаемся Патронусами.
- Понятно, - сказали все хором.
Скорпиус взмахом палочки открыл ворота. Он какое-то время смотрел на темноту замка. Потом вздохнул и сделал шаг вперед.
«Я найду тебя. Ведь ты жива, я чувствую»…

* * *
Все происходило, как в тумане.
Эдельштайны словно ждали гостей. Они не пытались бежать. Они не пытались вступать в бой. Они вообще ничего не делали.
Только Панси плакала. А ее муж нервно заламывал руки и истерично пытался доказать Гермионе и Драко, что его вина в смерти Астории Малфой скорее косвенная, чем прямая.
- Пойми! Она швырнула в меня Шкатулку. Мне пришлось защищаться! – кричал он с пеной у рта, в то время как Драко презрительно смотрел в его лицо, очевидно не совсем понимая, как он мог общаться с этим ублюдком на протяжении почти двадцати лет. – Она сидела, зашивала вручную какую-то тряпку и смеялась мне в лицо! Говорила, что ни я, ни ее «сестрица» не достойны хранить реликвию Зла!
- И за это надо было выкинуть ее из окна? – ошарашено спросила Гермиона. ее не пугал этот бессмысленный разговор. Эдельштайны сами сознались в причастности к преступлению. Вернее Фридрих сознался, а Панси благоразумно молчала, чуть всхлипывая в уголке.
- Она сама виновата! – злобного прошипел аристократ, сверкнув глазами. – Я оглушил ее, просто оглушил… - Голос опять превратился в неприятный вой, Малфой даже дернулся, когда Фрид вцепился в рукав его дорогого сюртука. – А она возьми да выпади! Кто же знал?
- И ты решил быстро замести следы, чтобы никто не догадался, что это ты, - констатировал Драко, хмуро глядя на хозяина особняка.
- Это я виновата… - тихо подала голос Панси.
Все обернулись к ней. Женщина аккуратно промакивала глаза вышитым платочком, держа его сильно наманикюренными пальцами.
- Восемнадцать лет назад на одном из приемов, устроенных в честь вашей с Асторией женитьбы, - Панси посмотрела на Драко заплаканными глазами, - я встретила даму почтенного возраста – Бриони Файрхарт. Знаменитая прорицательница. Она с милой улыбочкой подплыла ко мне и стала зазывно так выспрашивать – ктоя, кто моя сестра и кто наши родственники. А потом она вскользь, как бы между делом, упомянула Шкатулку… Я не знала!..
Женщина разразилась рыданиями, громко всхлипывая.
Драко заметил, как злое выражение лица Грейнджер сменилось брезгливым.
- Возьми себя в руки! – рявкнула она и направила палочку на плачущую Панси. – Говори, что ты хочешь сказать? – она низко наклонилась, пристально вглядываясь в лицо женщины, и прошипела: - Если через пять секунд я не узнаю, где моя дочь, Авада покажется тебе раем на земле, понятно?
Драко уловил знакомую интонацию. Совсем недавно она буквально довела до обморока двух девчонок с факультета его сына.
- Лучше скажите, где ее дочь, - Малфой небрежно перекинул в руках палочку и указал ею на Эдельштайна.
- В Малфой-Меноре… - прохрипел тот.
Драко и Гермиона переглянулись. Этого они уж точно не ожидали.
- Как она там оказалась? – Грейнджер уже не контролировала себя. Слова вырывались со свистом, характерным, как думал Малфой, лишь для разъяренных вейл. Но он ошибся, эта женщина была горяча, как никто.
- Это долгая история, - провыла Панси и громко высморкалась в платок.
- Мерлин, Паркинсон, ты никогда не отличалась должным аристократизмом, - поморщившись сказал Малфой, глада, как Грейнджер запускает Патронуса через закрытое окно. – Это Поттеру? – осведомился он.
Гермиона кивнула:
- Они будут здесь уже через несколько минут, мы как раз успеем поставить антитрансгрессионный щит.
С этими словами, она ловко взмахнула палочкой, устанавливая обратную Защиту на камины и на дом.
- Вы никуда не сможете выйти. А мракоборцы войти смогут. И, Эдельштайн, - Гермиона сверкнула глазами, посмотрев на Панси, - мы с тобой обязательно побеседуем, когда все закончится.
Малфой не уставал поражаться выдержке этой женщины.
Уже через пять минут они трансгрессировали в предрассветную мглу снежной декабрьской ночи, полные решимости, во что бы то ни стало спасти Розу Уизли. И уничтожить артефакт Зла.