Ковбой "мальборо" и "добрый" пес.

Осень нехотя сдавала свои позиции перед зимой, теряя по пути в небытие свое золотое тепло, свежесть ветра и похрустывание земли под ногами в особо ясные морозные дни.
Ноябрь зарядил долгосрочными дождями, вводя всех студентов, кроме Розы, в полусонное состояние. Но уже вначале декабря пошел первый пушистый снег, чем вызвал оживленный ажиотаж среди обитателей Хогвартса.
Прогулки на свежем воздухе стали для Розы и Скорпиуса неотъемлемой частью приятного времяпровождения. Иногда молодые люди умудрялись вымокнуть так, наигравшись в снежки, как дети, что приходилось прибегать к помощи эльфов, потому что парочке уже не хватало сил размахивать палочками, чтобы привести себя в порядок.
Дни летели еще быстрее. На какое-то время проблемы с поиском истины бытия отошли на второй план, уступая место мыслям о том, что происходило в гостиной старост Школы.
Теперь все стало совсем по-другому. Поцелуи стали чаще прерывать серьезные разговоры, посиделки у камина стали заменять разборы проделанной работы.
А истории из жизни факультетов пополнились небылицами, придуманными кем-то очень злым и завистливым.
Например, кому-то не терпелось, как считала Роза, «уложить» ее в постель Скорпиуса. Поэтому этот «кто-то» трезвонил об интимных подробностях их отношений на каждом углу. Однажды Розе пришлось иметь очень содержательный разговор с Хьюго и Альбусом Поттером, которые торжественно поклялись вырвать язык тому, кто эти слухи распускал. Что же до Скорпиуса, то его не столько забавляла вся эта ситуация, сколько ему было наплевать на мнение общественности. Его больше волновало то, что переживала Роза. Он пытался успокоить ее, как мог. Получалось. Но ненадолго.
Однажды, после того, как Лидо в очередной раз предупредила Розу о предстоящей «облаве» слизеринок во главе с Клариссой Забини, девушка не выдержала и высказалась по этому поводу Скорпиусу.
- Ты ведь понимаешь, что я-то отобьюсь от нее, но ты… Господи, Скор, неужели тебе совершенно все равно, что происходит на твоем факультете? Ты же теряешь лицо! Авторитет, в конце концов…
- Ты так хочешь, чтобы я прекратил общение с тобой? – Скорпиус удобно расположился в кресле перед камином, положив руку на ладонь девушки, сидевшей на полу у его ног.
- Ты издеваешься? – почти шепотом от обиды спросила Роза. – Тебе что и правда все равно?..
- Послушай, Роза Уизли, - Скор низко наклонился к девушке и проговорил ей прямо в губы, отчего сердце Розы чуть не остановилось. – Мне абсолютно все равно, что скажет обо мне Слизерин. Мне не все равно, что скажет о тебе Гриффиндор. Как ты думаешь, ты все еще в авторитете? – юноша лукаво прищурился.
Дыхание перехватило. Сердце застучало где-то в районе горла – громко, отчетливо.
- Они всегда уважали меня. В этом и разница между нашими факультетами, - хрипло прошептала Роза, глядя Скорпиусу прямо в глаза, словно загипнотизированная, - Гриффиндор никогда не станет думать о человеке плохо, пока не окажется, что для этого есть все причины. А у вас все обстоит совсем иначе, не правда ли?
- О, да! – засмеялся Малфой. – Они сначала сжигают на ритуальном костре, а потом реабилитируют.
- Почему ты всегда так шутишь? – Роза положила голову на его раскрытую ладонь и прижалась к ней щекой, вдыхая теплый аромат его кожи.
- Может, потому что я слизеринец и встречаюсь с гриффиндоркой?
- Вселенский парадокс, - пробормотала Роза, улыбаясь.
Ей было приятно быть таким парадоксом.
Пусть пока они не сильно афишируют свои отношения, чтобы не давать лишних поводов, но и скрывать их уже не было смысла. Скоро будет Рождественский бал, на котором все должны прийти с парой. Никто не сомневался, что Роза придет со Скорпиусом Малфоем. Хотя, никто против и не был… Почти. Никто, кроме двух особо яростных противников «нерабочих» отношений Уизли и Малфоя. Ирвин молча давился собственной ревностью, держась вдали от своих однокашников. Кларисса же Забини тихо шипела в компании своих недалеких подружек, в том числе и Кассандры Делакруа – кузины Скорпиуса по линии матери.
Розу действительно не пугали эти выскочки. Ее больше волновала молчаливая ненависть Долгопупса. Он сверлил взглядом Малфоя каждый раз, когда тот имел неосторожность пройти мимо него. Доставалось и Розе. Скабрезные шутки а-ля «Малфоевская сучка», все чаще стали вырываться из его злобно сжатого рта. Откуда столько ненависти в одном человеке? Даже Скорпиус не мог ответить на этот вопрос, прожив половину сознательной жизни бок о бок с таким же злобным дедулей.
Ах, папочка, наделал же ты дел…
Роза знала, что рано или поздно что-то должно было произойти. И это «что-то» не заставило себя долго ждать.

В тот декабрьский вечер все собрались в Общей гостиной в Главном холле Центральной башни.
Общая гостиная – инициатива руководства, чтобы поддержать дух здорового соперничества между факультетами Школы. Правда, от Слизерина никто так и не дождался присутствия. Пятнадцать лет, столько, сколько существует эта странная идея единения, серо-зеленый факультет просиживал вечерами в своих подземельях, плетя интриги и творя заговоры.
Роза проводила небольшой мастер-класс для пятикурсников по использованию Защитных чар. Никто не запрещал помогать ученикам в постижении искусства защиты в стенах Хогвартса. Хоть знаменитый «Отряд Дамблдора» уже не существовал, как отдельная организация, магия практиковалась почти на каждом шагу среди студентов с неимоверным воодушевлением.
Лидо помогала подруге в импровизированной дуэли. Ее мастерства хватало, чтобы отразить нападение и совершить встречную атаку. Бросая друг в друга разноцветные вспышки безопасных заклинаний, девушки устроили представление из фейерверка и смеха. Настроение у всех было бодрое. Приближалось Рождество. Девушки разных факультетов уже обсуждали своих возможных кавалеров и наряды для Бала. Парни хвалились друг перед другом своими достижениями в «дуэльном клубе» и на занятиях. Кто-то же просто играл в шахматы, как Хьюго Уизли.
Вдруг дверь, чуть скрипнув, отворилась, и в гостиную вошел староста мальчиков.
- Уизли, можно тебя на минутку? – он всегда называл Розу по фамилии на людях.
- Малфой, я занята, ты что – не видишь? – Роза, не отрываясь, парировала новый выпад Лидо.
Скорпиус ничего не ответил, только прошел по залу и присел напротив Хью, наблюдая за его одинокой игрой. Несколько пар глаз с удивлением наблюдали за его плавными движениями, наверняка, тайно завидуя его грации и элегантности.
- Почему ты играешь один? – спросил слизеринец с улыбкой.
- С ним никто не хочет играть, он же лучший в Школе, - ответил за Хью Альбус, откладывая книгу о квиддиче. – Все просто боятся проиграть, вот Уизли и обыгрывает сам себя каждый вечер.
- Ты считаешь, что он таким образом сможет самоусовершенствоваться? – Роза даже остановилась, видя, как Скор расстегнул пуговицу мантии и стянул ее с плеч, освобождая руки. – Сыграем? – обратился он к удивленному Хью.
- Ты против меня? – с сомнением спросил парень.
- Да, Уизли, ТЫ против меня, - ответил Малфой и широко улыбнулся.
Интрига была потрясающей. Все собрались вокруг стола, чтобы посмотреть на игру десятилетия – слизеринец против гриффиндорца. Альбус даже умудрился сделать ставку против Малфоя. За ним последовало еще несколько человек.
Пятикурсники, которые работали с Розой, умоляюще посмотрели на нее. Старосте ничего не оставалось сделать, как просто кивнуть головой. Впрочем, ее любопытство тоже требовало удовлетворения.
Лидо взглядом показала в сторону парней, и девушки подошли к столу. Так как они считались подругами «шахматных дуэлянтов», остальные студенты расступились, чтобы пропустить их в первый ряд.
Альбус вызвался быть судьей поединка. Все затаили дыхание и стали наблюдать за неспешной игрой двух сильных соперников.

Час спустя картинка стала более чем отчетливая. Хью, краснолицый и чуть вспотевший, лихорадочно соображал, чтобы спасти оставшиеся четыре белые фигуры. Скорпиус в то же время вальяжно развалился на стуле, ему осталось только закинуть ноги на стол, чтобы выглядеть, как «ковбой Мальборо», о котором когда-то читала Роза. Ее смешила вся эта ситуация. Никто никогда и не думал, что в Хогвартсе может кто-то играть лучше Хьюго Уизли. А тут приходит какой-то слизеринец и в два счета обставляет его с первой партии.
Роза не знала, как реагировать на это, но она страшно гордилась Малфоем и его игрой. Не братом, который в свои пятнадцать уже нахватал Шахматных «звезд», а именно за своего любимого слизеринца, потенциального врага Гриффиндора.
Все наблюдали, внимательно следя за игрой. Всего два хода оставалось до заветных слов «шах и мат», произнесенный меланхоличным голосом Малфоя. Но он молча смотрел, как Хью тужится, придумывая какую-то совершенно уникальную комбинацию, чтобы спастись от неминуемого позора.
- Господи, - послышался ироничный голос с задних рядов, - слизеринец играет в благородство. Как мило!
Все обернулись, чтобы посмотреть на того, кто говорил.
Роза затаила дыхание – Ирвин Долгопупс впервые за последние месяцы вообще что-то говорит в ее присутствии, да еще и о Скорпиусе. Что-то неладное должно было произойти, это Роза понимала, поэтому приготовилась встать на защиту. Только вот кого?..
- Надо же когда-то начинать, - совершенно спокойно, не глядя на гриффиндорца, ответил Малфой.
- Это тебя папочка научил? – ехидства в звенящем от нервного напряжения голосе прибавилось.
Теперь Ирвин медленно проходил по живому коридору прямо к столу. Хью, казалось, совершенно не замечал изменений в атмосфере, которая превратилась из теплой дружеской в холодную и совсем не дружелюбную.
- С каких это пор тебя интересует то, чему меня учит отец? – Малфой все-таки поднял взгляд на человека, посмевшего посягнуть на его личную жизнь.
- О, ты меня вообще мало интересуешь, - Ирвин скорчил такую мерзкую гримасу, что Роза фыркнула от отвращения. Противное выражение лица, противная сцена на людях, все противное.
- В таком случае не мешай нам играть, Долгопупс, - Скорпиус вернулся к шахматной доске.
- Я просто высказываю свое мнение, Малфой, - теперь Ирвин уже стоял прямо около стола сбоку от Розы, которая боялась повернуть голову, чтобы не делать резких движений – она впервые видела приятеля в таком состоянии, и это ее пугало.
- Сомневаюсь, что твое мнение кого-то интересует в данный момент. Шах и мат, - закончил Скорпиус и встал из-за стола.
Хьюго с несчастным видом посмотрел на еще недавнего соперника, а теперь абсолютного победителя, и только сейчас заметил, что страсти накалились – Ирвин преградил путь слизеринцу и смотрел ему прямо в лицо.
Роза нервничала. Она понимала, что Долгопупс провоцирует Скорпиуса, только не знала – для чего.
- Эй, ребят, вы чего? – Хью встал со своего места и осторожно подошел к парням.
- Да, вот, одна слизеринская выскочка решила проявить себя и доказать, что она может стать благородней гриффиндорца, - не отрывая взгляда от лица Малфоя проговорил Ирвин.
Он был выше Скорпиуса почти на голову. Роза только сейчас вспомнила, что когда-то она даже мечтала о такой заварушке. Мерлин, как же она жалела об этом…
- Прекратите, - резко сказала она и потянула Скорпиуса за рукав. – Пошли, тебе нельзя ввязываться в такие дела.
- О! Наша милая Роза защищает слизеринского выродка! – Ирвин повернулся к толпе, словно ораторствующий трибун, разведя руки.
- Следи за словами, - прошипел Скор.
Роза действительно испугалась. Такого лица у Малфоя она не видела – глаза сверкали серебряным огнем, прожигая путь к взгляду противника; губы были плотно сжаты, словно он крепко держал внутри какие-то особенно страшные ругательства. Вся его поза говорила, нет кричала: «Не подходи, я же могу убить!»
- А зачем следить? Ведь ты же слизеринец, на большее, чем просто покричать о своей чести и чистокровии, ты не способен! – Ирвин наслаждался своим весьма шатким превосходством.
- Прекрати, Ирвин! – вступил Хью, видя, как реагирует, а точнее НЕ реагирует Малфой.
- Все слизеринцы – трусы! А если еще слизеринец – сыночек Драко Малфоя, то и подавно…
- Заткнись… - сцепив зубы, прошипел Скор. Роза дернулась вперед, становясь перед Малфоем, не понимая, что этим усугубляет ситуацию.
- О, господи, Уизли, - Ирвин презрительно ухмыльнулся, - ты еще и защищаешь его, как какая-то сторожевая собачонка!
- Заткнись! – повторил Скор и выхватил свою руку из пальцев Розы.
Вмиг молодые люди встали друг напротив друга с палочками наизготовку.
- Кто первый?! – похоже, у Ирвина начиналась истерика. Он никогда не попадал в такие ситуации. Неужели ревность может так изменить человека? - Остолбеней!
Взмах…
- Протего!
Еще один взмах.
Роза панически соображала, что делать. Одного взгляда на дуэлянтов хватило, чтобы понять, драться они будут не на жизнь. Слишком много злобы в глазах Долгопупса. Слишком мало эмоций в глазах Малфоя.
Ужас…
- Экспилиармус!
Не получилось. Роза забыла, что для действия заклинаний необходим зрительный контакт.
Вдруг Роза почувствовала легкий толчок сбоку и увидела Лидо, которая держала палочку перед собой. Она тихо прошептала:
- Давай по-нашему?
Роза кивнула. И в эту же секунду…
- Скорпиус!
- Ирвин!
Парни отвлеклись.
- Экспилиармус! – девушки выкрикнули заклинание хором.
Палочки дуэлянтов оказались в руках подруг.
- Твою мать, Уизли, ты на чьей стороне? – взвизгнул Долгопупс, глядя на противника в упор.
- Я ни на чьей стороне! – выкрикнула Роза и повернулась к Скорпиусу, чтобы забрать его и увести.
- Слизеринская шлюха!
Лицо обдало жаром. В ушах зазвенело. Слова, как пощечина, как удар. Больно. Обидно. Противно… За что?..
- Ах, ты сука! – яростный голос Скорпиуса разрезал звенящую тишину.
Послышался глухой звук удара. Долгопупс громко упал на пол и схватился за челюсть.
- Еще одно подобное слово, грязная сволочь, и я вырву твой поганый язык…
В глазах у Розы потемнело. Стало как-то страшно. Один был другом. Другой любимым.
Оба сцепились, как псы… Неужели нельзя было просто поговорить?
Нет. Нельзя.
Девушка почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили ее, и вытянули из гостиной.