Глава 13. Франческо Сфорца

Ад­ри­ан уга­дал: Фло­ренс пос­ле скан­да­ла дей­стви­тель­но смес­ти­ли с пос­та ста­рос­ты Рай­вен­кло, пос­та­вив на ее мес­то ти­хую, но ис­полни­тель­ную, Джейн Смо­релл. Са­ма Флем­минг про­лежа­ла в ла­заре­те до се­реди­ны фев­ра­ля, и, вый­дя из не­го, ста­ралась как мож­но боль­ше вре­мени про­водить в биб­ли­оте­ке. Со­кур­сни­цы ши­пели ей вслед, на­зывая то «шлю­хой», то «сли­зерин­ской под­стил­кой», но де­вуш­ка ста­ралась не за­мечать нас­мешки. Рай­вен­клов­цы взах­леб об­сужда­ли эту ис­то­рию, спо­ря друг с дру­гом и схо­дясь в од­ном: Джейн ста­нет луч­шей ста­рос­той, чем проб­лемная Флем­минг. Толь­ко вто­рокур­сник Бер­трам Об­ри кри­вил­ся, ут­вер­ждая, что гряз­нокров­кам не мес­то во гла­ве их кол­леджа. За­то Ди­на Вай­сберг за­щища­ла Фло­ренс все ярос­тнее, слов­но на­ходи­ла удо­воль­ствие в борь­бе с ос­таль­ны­ми.

— Лич­но мне жаль Флем­минг, — бро­сила как-то Ди­на, спус­ка­ясь на зав­трак. — В чем ее ви­на, что Розье ока­зал­ся по­дон­ком?

— Мо­жет, она прав­да его про­воци­рова­ла… — ти­хонь­ко от­ве­тила Эло­иса Бер­гхоф. — Зна­ешь, Флем­минг… — по­води­ла она не­уве­рен­но ру­кой.

Ди­на, ос­та­нови­лась на лес­тни­це и, при­щурив­шись, нас­мешли­во пос­мотре­ла на под­ру­гу.

— Ста­рос­той, меж­ду про­чим, Флем­минг бы­ла от­личной: вспом­ни, сколь­ко с на­ми по­мучи­лась вна­чале. Да­же су­мас­шедшую Касл тер­пе­ла и нас­тавля­ла, а ее кто вы­несет? Не стыд­но так го­ворить?

— А по­чему мне дол­жна быть стыд­но? — хо­лод­но пос­мотре­ла на нее Эло­иса. — Ста­рос­та дол­жна ду­мать о сво­их пос­тупках. Мож­но бы­ло встре­чать­ся, но не­зачем бы­ло хо­дить де­монс­тра­тив­но под руч­ку на гла­зах всей шко­лы.

— У Мюл­ле­ра на­учи­лась? — фыр­кну­ла Вай­сберг. — Да­вай-да­вай, эти не­мец­кие тва­ри еще не то­му на­учат. Они и лю­дей жечь уме­ют, и тра­вить их, и расс­тре­ливать… И да­же мы­ло из них де­лать!

— Ад­ри­ан-то здесь при­чем? — не­пони­ма­юще пос­мотре­ла Бер­гхоф. — Он, кста­ти, это не одоб­ря­ет.

— При том, что все бо­ши оди­нако­вые, — фыр­кну­ла Ди­на. — Их, зна­ешь, хле­бом не кор­ми, толь­ко дай ко­го-ни­будь по­мучать…

— Прой­ти да­дите? — спро­сила гриф­финдор­ка Од­ри Вэйн, вы­бежав­шая на лес­тни­це с под­ру­гами. — Не на­до­ели ум­ные спо­ры? — сме­рила она взгля­дом гриф­финдо­рок.

Бар­ти, шед­ший ни­же, по­мор­щился. Пос­ле ус­лы­шан­но­го его удив­ля­ло, по­чему Эло­иса не прек­ра­тит об­ще­ние с Вай­сберг. Он знал, что Ди­на не­нави­дит Ад­ри­ана, как нем­ца, но та­кая от­кро­вен­ная неп­ри­язнь прос­то не ук­ла­дыва­лась в его го­лове. «Не­нави­деть Ад­ри­ана, отец ко­торо­го как раз бе­жал из Гер­ма­нии…» — это не ук­ла­дыва­лось в его го­лове. Ди­на, од­на­ко, разъ­яри­лась не на шут­ку. В тот же день за обе­дом от­вет на оче­ред­ное рас­сужде­ние Ад­ри­ана о Флем­минг де­воч­ка об­ли­ла его, ис­поль­зуя «Aguamenti». Под­бе­жав­ший про­фес­сор Флит­вик вы­сушил сво­его уче­ника и за­тем, вор­ча, снял бал­лы с собс­твен­но­го фа­куль­те­та.

— Она всё же ду­ра, — за­метил Ад­ри­ан, ког­да рай­вен­клов­цы под­ни­мались на урок тран­сфи­гура­ции.

— Прос­то эмо­ци­ональ­ная… Очень… — мот­нул го­ловой Фи­липп.

— Что не ме­ша­ет ей быть ду­рой, — под­твер­дил Бар­ти. — Как еще наз­вать че­лове­ка, не кон­тро­лиру­юще­го се­бя?

— Учит­ся она хо­рошо, — с лег­ким ува­жени­ем ска­зал Свай­гер.

— Зна­ешь, я чи­тал, что глав­ной проб­ле­мой не­ан­дерталь­цев бы­ло от­сутс­твие са­мокон­тро­ля, — нер­вно от­ве­тил Бар­ти. — Они со­вер­шенно не мог­ли кон­тро­лиро­вать се­бя. Хо­чу и де­лаю, — по­яс­нил он. — Вот по­тому лю­ди и из­ве­ли их, — до­бавил он. — Пред­ставь, что из-за этой не­нор­маль­ной с нас сня­ли бал­лы! А ведь они впол­не мог­ли бы при­годить­ся в борь­бе за ку­бок.

— Пред­став­ля­ете: Вай­сберг в шку­ре с лу­ком и стре­лами? — фыр­кнул свер­ху Фи­липп, опе­редив­ший при­яте­лей на по­лови­ну лес­тнич­но­го про­лета. — Охо­тит­ся за бе­дола­гой Ад­ри­аном, как за дичью.

При­яте­ли рас­сме­ялись, чем выз­ва­ли нас­то­рожен­ный взгляд про­ходив­шей ми­мо про­фес­со­ра Спра­ут. Не­делю спус­тя, сам Бар­ти, впро­чем, ока­зал­ся поч­ти в та­ком же по­ложе­нии. Ле­тиция Гэмп ус­тро­ила ему с Блэ­ком с Сней­пом кру­жок по изу­чению италь­ян­ско­го язы­ка. Пер­вое вре­мя они изу­чали прос­тей­шие фра­зы. За­тем пе­реш­ли к по­эзии: де­воч­ка за­дава­ла вы­учить по ма­лень­ко­му сти­хот­во­рению Пет­рарки. В бла­годар­ность за уче­бу все трое ста­рались при­носить ей шо­колад­ные бо­бы. Од­нажды ве­чером, ког­да Ле­тиция поп­ро­щалась с при­яте­лями, все трое пош­ли по ко­ридо­ру, вмес­те пос­ле за­нятий, и Снейп пред­ло­жил соз­дать не­боль­шой кру­жок по изу­чению тем­ных ис­кусств.

— Су­ит­фейс го­ворит, что они опас­ные, — спо­кой­но ска­зал Се­верус. — А ведь на са­мом де­ле тем­ные ис­кусс­тва — це­лая на­ука. Как мож­но осуж­дать на­уку ра­ди ка­ких-то по­лити­чес­ких прис­трас­тий?

— Не го­воря уже о том, что без тем­ных ис­кусств нель­зя нор­маль­но не за­щищать­ся, ни обо­ронять­ся, — под­держал его мысль Ре­гулус. — Барт, мы тут дав­но ду­ма­ем, а не про­ник­нуть ли нам в Зап­ретную сек­цию, что­бы по­читать кое-что про них? Хо­тя бы азы?

— Да я-то толь­ко за, — слег­ка оби­жен­но от­ве­тил Бар­ти. Он в са­мом де­ле был сер­дит на Блэ­ка, что тот об­сужда­ет та­кое важ­ное де­ло не с ним, а со Сней­пом. — Толь­ко на­до про­думать, как ту­да заб­рать­ся.

— Был бы про­фес­сор Фен­вик, — с грустью вздох­нул Снейп. — Он бы нам охот­но раз­ре­шение вы­писал… А так — при­дет­ся пос­та­рать­ся са­мим.

— Мо­жет, у Слаг­хорна возь­мем? — пред­ло­жил Кра­уч. Ко­ридор за­кан­чи­вал­ся, и при­яте­ли вы­ходи­ли на ос­ве­щен­ную фо­наря­ми мра­мор­ную лес­тни­цу. В тус­клом ма­товом све­те ее блес­тя­щие сту­пень­ки ка­зались оку­тан­ны­ми лег­ки­ми об­ла­ками.

— Не го­дит­ся, — по­качал го­ловой Се­верус. — Ни за что не даст. Ос­то­рож­ный слиш­ком.

— Еще и Дамб­лдо­ру до­несет, — под­твер­дил Ре­гулус. — Они, го­ворят, друзья.

— Тог­да мож­но ку­пить кни­гу на ка­нику­лах в Лют­ном пе­ре­ул­ке, — про­дол­жал раз­мышлять вслух Бар­ти. — Толь­ко не­боль­шую книж­ку об азах хо­тя бы..

— Мы те­бе де­нег да­дим, Сев. Тем­ные кни­ги не де­шевые, — под­держал Ре­гулус, ко­торо­му, по­хоже, приг­ля­нулась эта идея. Сей­час его про­филь ка­зал­ся Бар­ти не­обы­чай­но ос­трым.

— А вот идея, — спо­кой­но от­ве­тил Се­верус. — Ку­пить ее в са­мом де­ле мож­но. А вот про­вез­ти сю­да бу­дет слож­нее…

— Глав­ное, что­бы твоя ры­жая не уз­на­ла, — от­ве­тил Блэк, при­кос­нувшись к пе­рилам. — Слу­шай, Сев… — нем­но­го не­уве­рен­но пос­мотрел он на при­яте­ля. — Не оби­жай­ся, но у нас прав­да все не по­нима­ют: как ты мо­жешь дру­жить с ры­жей гряз­нокров­кой? — скри­вил­ся он от омер­зе­ния.

— Еще и с ко­шачь­его фа­куль­те­та, — под­держал дру­га Бар­ти.

На блед­но-жел­том ли­це Сней­па выс­ту­пили крас­но­ватые пят­на. Он уг­ро­жа­юще сжал па­лоч­ку.

— Я вам не со­ветую так о ней го­ворить. И об­суждать это не бу­ду. Тем бо­лее, — он с не­ожи­дан­ным от­вра­щени­ем пос­мотрел на Бар­ти, — с сы­ном че­лове­ка, ко­торый уби­ва­ет не­вин­ных лю­дей!

Ре­гулус хмык­нул, но ни­чего не от­ве­тил. Бар­ти рас­се­ян­но пос­мотрел на ста­рин­ный фо­нарь, оза­ряв­ший мра­мор­ную лес­тни­цу не­яс­ным бе­жевым об­ла­ком. Как ни стран­но, сей­час упо­мина­ние о со­вер­шенном от­цом, по су­ти, прес­тупле­нии не выз­ва­ло в нем ни ма­лей­ше­го сты­да или сму­щения. С ми­нуту Снейп пос­то­ял с ярос­тным ли­цом, а за­тем, смач­но сплю­нув, по­бежал по лес­тни­це.

— Ни­чего се­бе… — не­пони­ма­юще ос­мотрел­ся Кра­уч.

— Иди­от, — вздох­нул с яростью Рег­клус. — Жаль, не по­шел даль­ше уг­роз, ина­че я ука­зал бы ему мес­то.

— Ис­те­рик, — по­качал го­ловой Кра­уч. — Лад­но, черт с ним, в кон­це-кон­цов.

Лес­тни­ца за­кон­чи­лась, и друзья выш­ли в ко­ридор. Бар­ти чувс­тво­вал, как на гру­ди по­сели­лось про­тив­ное чувс­тво оби­ды. Все их ин­те­рес­ные про­ек­ты ока­зались пус­тышка­ми по ви­не ка­кой-то ник­чемной ры­жей гряз­нокров­ки. В грус­тном нас­тро­ении Бар­ти и Ре­гулус ныр­ну­ли в биб­ли­отеч­ный зал.

— Мо­жет, при­сядем… — на­чал бы­ло Бар­ти, но осек­ся. Друг яв­но не был скло­нен к раз­го­вору, а, дос­тав учеб­ник по тран­сфи­гура­ции, уг­лу­бил­ся в чте­ние. Точ­нее, сде­лал вид, что уг­лу­бил­ся: раз­ло­жив пер­га­мен­тный спи­сок, Блэк те­ребил его кон­чик, а не чи­тал. Бар­ти, по­жав пле­чами, при­сел за сле­ду­ющий сто­лик и уг­лу­бил­ся в ма­нус­крипт о ма­гии ис­ма­или­тов Цен­траль­ной Азии — кни­гу, с ко­торой он ра­ботал пос­ледние два дня. Сно­ва на­чалась мок­рая ме­тель, и снеж­ные хлопья ста­ли за­бивать окон­ные узо­ры.

— Мне по­каза­лось, или мис­тер Кра­уч ув­лекся ис­то­ри­ей Вос­то­ка?

От не­ожи­дан­ности Бар­ти вздрог­нул, но тут же улыб­нулся: рас­тя­нутый ма­нер­ный го­лос мог при­над­ле­жать толь­ко Мор­ти­меру Маль­си­беру. Под­мигнув ему, сли­зери­нец при­сел на сто­ла и пос­мотрел в ма­нус­крипт, изоб­ра­жав­ший дви­жущу­юся кар­ту Цен­траль­ной Азии.

— Ты ви­дел? — спро­сил Бар­ти. — «Ли­ния Дю­ран­да» — гра­ница меж­ду Аф­га­нис­та­ном и Бри­тан­ской Ин­ди­ей, про­веден­ная сэ­ром Мор­ти­мером Дю­ран­дом* в ты­сяч во­семь­сот де­вянос­то треть­ем го­ду. Твой тез­ка? — пос­мотрел он на дру­га.

— А, мо­жет, родс­твен­ник? — гор­до рас­пра­вил пле­чи Мор­ти­мер. Су­дя по взгля­ду, он не очень по­нимал пе­рипе­тии ази­ат­ской по­лити­ки, но ста­рал­ся ра­зоб­рать­ся в те­ме на­лету.

— Сэр Мор­ти­мер Маль­си­бер про­водит гра­ницы эми­рата Аф­га­нис­та­на? — улыб­нулся Бар­ти. — «При­шел я в ши­нели из Лид­са в Ла­хор», — па­тетич­но про­дек­ла­миро­вал он**. Ре­гулус фыр­кнул, слов­но пред­ста­вив се­бе эту за­бав­ную сце­ну. Он, по­хоже, за­был об ин­ци­ден­те на лес­тни­це и сно­ва вер­нулся в хо­рошее нас­тро­ение.

— А по­чему бы и нет? — ма­нер­но вски­нул бро­ви Маль­си­бер. — Мож­но во­ору­жить мес­тные пле­мена, нат­ра­вить их на зо­оп­лан­ктон, — мно­гоз­на­читель­но по­казал он в сто­рону си­дящих за сто­лом Джей­мса Пот­те­ра, Си­ри­уса Блэ­ка и Ре­муса Лю­пина.

Бар­ти ед­ва сдер­жал смех, ус­лы­хав сло­во «зо­оп­лан­ктон». Всё же с Мор­ти­мером бы­ло не­веро­ят­но ве­село, а его мет­кие клич­ки вно­сили раз­но­об­ра­зие в школь­ные буд­ни. Маль­си­бер чуть нак­ло­нил го­лову с ви­дом из­вес­тно­го кон­цер­тмей­сте­ра. Стре­мясь не от­стать от дру­га, Бар­ти, по­дер­жавшись за пресс-папье, про­из­нес:

— А их ры­жую под­ру­гу?

Мор­ти­мер сде­лал вид, что нах­му­рил­ся.

— Нет ее се­год­ня, зо­оп­лан­ктон один. Ви­димо, си­дит с на­шим кре­тином Сней­пом.

Ре­гулус и Бар­ти мно­гоз­на­читель­но пе­рег­ля­нулись.

— Он и прав­да кре­тин, — вздох­нул Блэк. — Пред­став­ля­ешь, пол­ча­са на­зад вы­хыва­тил па­лоч­ку и стал нам уг­ро­жать. Жаль, убе­жал, мы с Бар­том не ус­пе­ли его про­учить.

— Так в чем де­ло? — хмык­нул Мор­ти­мер. — Мож­но трях­нуть ста­риной. Сней­пу по­ра вспом­нить бы­лые вре­мена, прош­лый сол­нечный сен­тябрь и мо­роз­ную зи­му…

На этот раз Ре­гулус не смог сдер­жать смех. Гля­дя на не­го, улыб­нулся и Бар­ти. Он слы­шал, что в прош­лом сен­тябре сли­зерин­цы во гла­ве с Мор­ти­мером ре­гуляр­но ус­тра­ива­ли Сней­пу «тем­ные», то об­ли­вая его жид­кой слизью, то свя­зывая его, а на­пос­ле­док и вов­се из­би­ли так, что он уго­дил в Боль­нич­ное кры­ло. Пос­лде­нее де­ло дош­ло до ди­рек­то­ра, и ста­рос­та Сли­зери­на Лю­ци­ус Мал­фой по­лучил вы­говор за пло­хое ис­полне­ние сво­их обя­зан­ностей.

— Сно­ва Снейп по­лежит в гной­ной сли­зи, — Ре­гулус по­пытал­ся при­дать се­бе не­воз­му­тимый вид. — Хо­тя, мо­жет, в его же­лании за­щищать гряз­нокров­ку есть что-то тро­гатель­ное…

— Тро­гатель­ное? — тон­кие бро­ви Маль­си­бера взле­тели вверх. — Не, за та­кое на­до пят­ки под­па­лить, — его ли­цо ис­ка­зила ко­рот­кая гри­маса не­навис­ти.

— А те­перь по­тише, — Мор­ти­мер вздрог­нул, по­чувс­тво­вав чью-то ру­ку на пле­че.

Ре­гулус и Бар­ти по­вер­ну­лись: по­зади сту­ла Мор­ти­мера сто­ял Эван Розье. Его фи­гура ка­залась не­ес­тес­твен­но вы­сокой на фо­не го­рящих фа­келов.

— Опять за ста­рое, Маль­си­бер? — спро­сил он, прис­таль­но взгля­нув на вто­рок­лас­сни­ка. — Ни­чего, что из-те­бя наш Дом по­терял семь­де­сят бал­лов ра­зом?

Мор­ти­мер по­тупил­ся, и, при­кусив гу­бу, пос­мотрел на пар­ту. Бар­ти пос­мотрел на Эва­на: впер­вые он мог раз­гля­деть его вбли­зи. Розье был вы­соким, чер­но­воло­сым пар­нем с боль­ши­ми чер­ны­ми гла­зами. Боль­шой нос с гор­бинкой и не­ес­тес­твен­но бе­лая ко­жа при­дава­ли ему сходс­тво то ли с ры­царя­ми, то ли с кол­ду­нами со ста­рин­ных гра­вюр.

— Снейп та­лан­тлив, — про­дол­жал Розье. — Не­уже­ли не яс­но, что он ну­жен нам? Блэк еще мал, но ты, Маль­си­бер… — по­качал сли­зери­нец го­ловой. — Отец бу­дет то­бой очень ра­зоча­рован, по­верь.

— Он дру­жит с гряз­нокров­кой! — хму­ро отоз­вался Ре­гулус.

— Вот и по­моги ему по­нять, что он оши­ба­ет­ся! — рык­нул Розье. — До че­го вы оба глу­пы и бес­толко­вы. Ты то­же мог бы ему, по­мочь, Кра­уч? — не­ожи­дан­но доб­ро­жела­тель­но улыб­нулся Эван и, под­мигнув рай­вен­клов­цу, по­шел к вы­ходу.





Не­замет­но по­дош­ли Пас­халь­ные ка­нику­лы. Дни ста­нови­лись все теп­лее, и по ут­рам вол­шебный по­толок в Боль­шом за­ле уже за­лива­ла глу­бокая ве­сен­няя ла­зурь. На де­ревь­ях ста­ли на­бухать поч­ки, и кое-ка­кие кус­ты ка­зались при­сыпан­ны­ми зе­лено­ватым пуш­ком. Боль­шинс­тво уче­ников, вклю­чая Ре­гулу­са с Бар­ти, ос­та­вались зна Пас­ху в шко­ле. По­это­му обе­щание про­фес­со­ра Мак­Го­нагалл от­крыть вско­ре для про­гулок Чер­ное озе­ро бы­ло встре­чено ра­дос­тным гу­лом.

За па­ру дней до ка­никул по­яви­лись стран­ные из­вестия: из шко­лы та­инс­твен­но ис­чез про­фес­сор Су­ит­фейс. Вой­дя в класс, уче­ники с удив­ле­ни­ем за­мети­ли, что вмес­то не­го за­нятия те­перь ве­дет про­фес­сор Фи­ли­ус Флит­вик. Ди­рек­тор не про­ком­менти­ровал ис­чезно­вение Су­ит­фей­са, а уче­ники не спра­шива­ли: по со­вес­ти, ник­то, да­же Пи­тер Пет­тигрю и «Пен­ни-Чер­ри» не по­жале­ли о нем. Слу­хи, од­на­ко, хо­дили са­мые раз­ные: от по­пада­ния в боль­ни­цу свя­того Мун­го, до ги­бели от ру­ки тем­ных ма­гов. Пос­леднее бы­ло, впро­чем, ма­лове­ро­ят­но, учи­тывая, что про­фес­сор на­ходил­ся в Хог­вар­тсе. И все же по ут­рам уче­ники хва­тали «Про­рока» и ли­хора­доч­но рас­кры­вали га­зету, на­де­ясь уз­нать, нет ли ка­ких но­вос­тей о Су­ит­фей­се.

Но­вая пор­ция слу­хов приш­ла пос­ледний день уче­бы. У рай­вен­клов­цев про­ходи­ли за­нятия в теп­ли­цах вмес­те со сли­зерин­ца­ми, и Бар­ти был рад пред­сто­яще­му уро­ку. Как обыч­но, они шли вмес­те с Ре­гулу­сом, об­суждая пос­ледние но­вос­ти.

— Ин­те­рес­но, ку­да в са­мом де­ле ис­чез Су­ит­фейс? — спро­сил ма­шиналь­но Бар­ти, слов­но не на­де­ясь на от­вет.

— Ке­вин Пь­юси бол­та­ет буд­то он то­го… — по­бор­мо­тал Ре­гулус,

— Что то­го? С ума со­шел? — при­щурил­ся Бар­ти на сол­нечный лу­чик, ве­село иг­равший в лу­же на гра­вии.

— Да нет… В пар­ня из Хафф­лпаф­фа влю­бил­ся, Джо­ната­на Фь­юд­жа, — хмык­нул Ре­гулус. - Он ему на­мек­нул, мол, да­вай, а тот — к Дамб­лдо­ру. Ну вот и все…

— Ке­вин шу­тит, — улыб­нулся Бар­ти. — Ре­шил пос­ме­ять­ся, на­вер­ное.

Блэк не от­ве­тил, а за­дум­чи­во пос­мотрел на ко­согор, пок­ры­тый прош­ло­год­ни­ми пре­лыми листь­ями.

— Мо­жет, и шу­тит. Толь­ко я от ро­дите­лей слы­шал, — по­низил он го­лос, — что есть муж­чи­ны, ко­торым не жен­щи­ны нра­вят­ся, а муж­чи­ны.

— Ну это ты врешь, по­ложим, — зас­ме­ял­ся Бар­ти. — А Ке­вин фан­та­зер, прав­да!

— Нет, — по­мотал сли­зери­нец го­ловой, — прав­да, есть. Их му­желож­цы зо­вут или как-то так.

Бар­ти улыб­нулся: сло­ва дру­га ка­залась ему за­бав­ной шут­кой. Вой­дя в теп­ли­цу, он с ин­те­ресом за­метил, что Аг­несс Бэд­док так­же об­сужда­ет ис­чезно­вение Сут­фей­са с Аде­линой Макс. Бар­ти с ин­те­ресом пос­мотрел на Аг­несс. Гля­дя на всег­да спо­кой­ный взгляд ее хо­лод­ных се­рых глаз, труд­но бы­ло по­верить, что ее отец сос­то­ял в ря­дах По­жира­телей смер­ти. «Ин­те­рес­но, раз­де­ля­ет ли она их взгля­ды?» — по­думал Бар­ти.

Се­год­ня уче­никам пред­сто­яло пе­реха­живать ред­кую тра­ву — бо­лотис­тый че­шуй­ник, ко­торый от­ли­чал­ся на ред­кость про­тив­ным нра­вом. Бар­ти за­нял мес­то ря­дом с са­жен­ца­ми, ко­торые уже на­чина­ли не­тер­пе­ливо дер­гать­ся, уг­ро­жая за­пус­тить жи­жей.

— А, мо­жет, Су­ит­фей­са все же уби­ли? — за­дум­чи­во спро­сил Ад­ри­ан.

— Не на­до рас­суждать о том, че­го не зна­ете, мис­тер Мюл­лер, — на­зида­тель­но ска­зала во­шед­шая в теп­ли­цу про­фес­сор Спра­ут. — Да­вай­те луч­ше прис­ту­пим к за­няти­ям, — не­доволь­но по­мор­щи­лась она.

Пос­ледний урок тра­воло­гии про­шел ин­те­рес­но. Бар­ти уда­лось про­демонс­три­ровать свои ус­пе­хи, обог­нав Фи­лип­па. Еще бо­лее ра­дос­тно бы­ло осоз­на­вать, что три­местр он за­кон­чил с на­ивыс­шим ре­зуль­та­том на кур­се. Пос­ле обе­да, где Ад­ри­ан и Эло­иса спо­рили о Су­ит­фей­се, Бар­ти от­пра­вил­ся на озе­ро. Ста­ло сов­сем теп­ло, и маль­чик, раз­ло­жив си­нее пок­ры­вало, при­сел на нем в од­ной фор­ме. Ве­сен­нее проз­рачное не­бо, сли­вав­ше­еся с ли­ни­ей гор, на­вева­ло уди­витель­ный по­кой. Толь­ко сей­час, гля­дя на си­неву, Бар­ти по­нял, нас­коль­ко ис­тоско­вал­ся по теп­лым дням. Дос­тав пер­га­мент, он на­чал де­лать наб­роски пись­ма ма­ме, од­на­ко его раз­мышле­ния прер­вал по­дошед­ший Ре­гулус.

— Вот ты ку­да сбе­жал, — про­вор­чал доб­ро­душ­но Ре­гулус. — А мы с Мор­ти и Ти­ци­ей те­бя ищем, что­бы поз­дра­вить. По­беди­тель три­мес­тра нас­лажда­ет­ся по­ко­ем?

— Сле­дуя за­вету Гнея Пом­пея: от­ды­хать в ти­ши пос­ле битв — улыб­нулся Бар­ти***.

— А что го­вори­ли рим­ля­не о Пом­пее? — спро­сил с ин­те­ресом Ре­гулус, при­сажи­ва­ясь ря­дом с дру­гом на пок­ры­вало.

— Gnaeus Pompeius Magnus est****, — от­ве­тил Бар­ти. Сли­зери­нец рас­сме­ял­ся и ле­ниво рас­ки­нул­ся на пок­ры­вале, так­же нас­лажда­ясь ве­сен­ним теп­лом.

— Барт, мне тут приш­ла в го­лову идея, — Ре­гулус ве­село взмах­нул ру­кой. Кра­уч обер­нулся: тем­ные гла­за Блэ­ка све­тились тор­жес­твом.

— В от­но­шении тво­его брат­ца? — яз­ви­тель­но фыр­кнул Бар­ти. Бе­лые цве­ты вер­бы уди­витель­но смот­ре­лись на фо­не го­лых кус­тов, на­поми­ная, что Пас­ха вмес­те с ра­дос­тным ве­сен­ним воз­ду­хом уже сту­чит­ся в две­ри.

— Нет, Пот­те­ра, — Ре­гулус вы­тянул но­ги. — Да­вай ис­ку­па­ем его в дерь­ме?

— В ка­ком дерь­ме? — удив­ленно спро­сил рай­вен­кло­вец. Ве­сен­нее сол­нце за­си­яло яр­че, раз­ли­вая ла­зурь на лег­кие вол­ны озе­ра.

— В обыч­ном. Из ту­але­та, — улыб­нулся Блэк при­яте­лю.

С ми­нуту Кра­уч прис­таль­но смот­рел на дру­га, а за­тем ве­село рас­сме­ял­ся. Идея в са­мом де­ле бы­ла от­менной. Бар­ти, ко­неч­но, от­лично по­нимал, что Рег не хо­чет об­ли­вать па­костью бра­та, ка­ким бы по­ган­цем тот не был. Впро­чем, отом­стить Пот­те­ру то­же ка­залось от­менной иде­ей. Бар­ти до сих пор не мог смот­реть спо­кой­но на «гриф­финдор­ских ма­роде­ров», вспо­миная то уни­жение, ка­кое он пе­режил осенью по их ми­лос­ти. Тог­да в от­вет на его шут­ки над Дир­борн эти мер­завцы зас­та­вили его ка­тать­ся на по­лу от ще­кот­ки, и его уви­дела гряз­нокров­ка Эванс… При од­ном вос­по­мина­нии о том дне, Бар­ти чувс­тво­вал не­одо­лимую ярость, слов­но внут­ри не­го го­рели ка­мин­ные уг­ли. Не­сом­ненно Пот­тер сде­лал это ра­ди наг­ло­ватой ры­жей гряз­нокров­ки. Ни­чего… Он пок­лялся се­бе, что нас­та­нет, ког­да Пот­тер с Блэ­ком-стар­шим бу­дут по его же­ланию каш­лять кровью и умо­лять о по­щаде… Осо­бен­но Пот­тер… Впро­чем, с Блэ­ком, ко­торо­го Бар­ти звал «им­би­цилом-пе­рерос­тком», пок­ви­тать­ся то­же не грех…

— От­личная идея… — Бар­ти при­щурил­ся на озе­ро, ста­ра­ясь при­дать се­бе за­дум­чи­во-взрос­лый вид… — Толь­ко вот как ее осу­щес­твить?

— Про­ще прос­то­го, — ус­мехнул­ся Ре­гулус. — Пот­тер с мо­им при­дур­ком час­то тор­чат в ту­але­те, хи­мичат… Пред­став­ля­ешь… — дер­нул он Бар­ти за ру­кав, — ес­ли в этот мо­мент от­кро­ет­ся ка­нали­заци­он­ная тру­ба и…

— … И оболь­ет Пот­те­ра ве­ковым дерь­мом! — охот­но под­хва­тил Бар­ти. Гла­за за­си­яли. За­быв о важ­ном ви­де, он схва­тил ле­жав­шую на зем­ле ве­точ­ку и на­чал те­ребить ее в ру­ках.

— Во­нять от квид­дично­го оч­ка­рика бу­дет не­делю, — фыр­кнул Ре­гулус.

— А гряз­нокров­ка Эванс ра­зу­ет­ся и бо­сиком по­лезет его спа­сать, — уже не сдер­жи­вал смех Бар­ти. Сто­ящая нап­ро­тив ива бы­ла сов­сем го­лой, но все­го че­рез не­делю ее вет­ки пок­ро­ет лег­кий зе­леный пух. Нап­ро­тив вдоль озе­ра шли чет­ве­ро стар­ше­кур­сни­ков-хафф­лпаф­фцев, ве­село об­суждая ка­кие-то но­вос­ти — ви­димо, о не­дав­нем квид­дичном мат­че с Рай­вен­кло.

— Единс­твен­ное, — от вол­не­ния Ре­гулус пе­ревер­нулся на жи­вот, и пос­мотрел вдаль, — как нам про­дыря­вить чу­гун­ную сточ­ную тру­бу?

— Они проч­ные, — под­твер­дил Кра­уч, так­же под­жав под се­бя но­ги. — Зак­ли­нани­ем не пробь­ешь, да и на­вер­ня­ка на них на­ложе­на ма­гичес­кая за­щита.

Он осек­ся. Со сто­роны школь­но­го дво­ра лег­ко шла ма­лень­кая тон­кая фи­гур­ка Гес­тер Хор­нби в вы­чур­ном кре­мовом платье и ма­лень­кой шляп­ке то­го же цве­та. Опа­са­ясь хо­лод­но­го вет­ра, сли­зерин­ка на­кину­ла на пле­чи ко­рич­не­вую шаль и лег­ко пог­ла­жива­ла жел­тый аль­бом для ри­сова­ния. Хо­тя Гес­тер бы­ла их од­но­кур­сни­цей, на вид ей из-за хруп­ко­го щуп­ло­го тель­ца бы­ло не бо­лее се­ми или вось­ми лет. Гля­дя на нее Бар­ти неп­ро­из­воль­но улыб­нулся: де­воч­ка ка­залась за­литой сол­нечной ла­зурью, слов­но ку­палась в лег­кой ве­сен­ней дым­ке. Гес­тер ве­село по­маха­ла при­яте­лям руч­кой, и Бар­ти сра­зу по­чувс­тво­вал при­лив хо­роше­го нас­тро­ения.

— Что же де­лать? — Ре­гулус, как обыч­но, оза­бочен­но по­чесал пе­рено­сицу.

— Есть один спо­соб… — нах­му­рил­ся Бар­ти. В го­лове са­ма со­бой кру­тилась мысль, что нуж­но обя­затель­но на­казать Пот­те­ра. — По­нима­ешь… Это слож­но, но… Мож­но изъ­ять зак­ли­нани­ем не­кото­рый объ­ем не­чис­тот из чу­гун­ной сточ­ной тру­бы ту­але­та, а по­том ма­тери­али­зовать его над го­ловой оч­ка­рика… На­до бу­дет фор­му­лу по­ис­кать…

— Здо­рово… — про­шеп­тал Ре­гулус. — Эх, ско­ро май, мож­но бу­дет в бад­минтон по­иг­рать с Ти­ци. Ты бы по­учил­ся то­же, Барт, а?

Бар­ти вздох­нул: спор­тивные иг­ры ни­ког­да не бы­ли его конь­ком. Ре­гулус про­дол­жал хму­ро смот­реть на до­рогу воз­ле ва­лунов, ви­димо, об­ду­мывая идею при­яте­ля. За­тем они за­мети­ли, как у под­ножья Се­вер­ной баш­ни важ­но прош­ли Пот­тер и Блэк: они, ви­димо, нап­равля­лись в хра­нили­ще ме­тел. С ми­нуту Бар­ти и Ре­гулус мол­ча смот­ре­ли друг на дру­га, а за­тем ве­село рас­сме­ялись.

— Так что: ма­тери­али­зу­ем дерь­мо над оч­ка­риком? — ве­селом спро­сил Кра­уч, гля­дя, как Гес­тер ус­тра­ива­ет­ся с моль­бер­том воз­ле кус­та вер­бы.

— Идея от­личная, — кив­нул Ре­гулус. — Го­ворят, — по­низил он го­лос, — спаль­ня вто­рокур­сни­ков на­ходит­ся не­пос­редс­твен­но че­рез сте­ну от фа­куль­тет­ско­го муж­ско­го ту­але­та. А кро­вать Пот­те­ра как раз у этой са­мой сте­ны — я от бра­та слы­шал…

— Пред­став­ля­ешь, ка­кой ночью на оч­ка­рика об­ру­шит­ся бла­го­уха­ющий во­допад? — рас­сме­ял­ся до­воль­ный Бар­ти, по­иг­рав бы­лин­кой.

— Да нет, это слиш­ком слож­но… — по­качал го­ловой Блэк. — Не спра­вим­ся, бо­юсь.

— Мы вол­шебни­ки или нет? — с жа­ром воз­ра­зил Кра­уч.





Бар­ти не пред­став­лял, что Пас­халь­ные ка­нику­лы мо­гут быть та­кими ве­селы­ми. На­чинать де­ло сле­дова­ло с рас­че­тов. Пас­халь­ным ве­чером Бар­ти и Ре­гулу­су уда­лось дос­тать ста­рый план Хог­вар­тса, да­тиро­ван­ный ты­сяча во­семь­сот со­рок шес­тым го­дом. Тру­ба, сог­ласно пла­ну, про­ходи­ла ми­мо гриф­финдор­ской гос­ти­ной. Спаль­ня вто­рокур­сни­ков, ви­димо, на­ходи­лась там, где ру­кав тру­бы со­вер­шал рез­кий из­гиб. Пос­ле не­кото­рых му­чений друзья вы­чис­ли­ли рас­сто­яние от из­ги­ба до бли­жай­ше­го ту­але­та и за­писа­ли со­от­вет­сву­ющую фор­му­лу.

Слож­нее бы­ло най­ти зак­ли­нание. Все сво­бод­ное вре­мя Бар­ти с Ре­гулу­сом про­сижи­вали в биб­ли­оте­ке — нас­толь­ко, что да­же биб­ли­оте­карь уми­лялась, ви­дя та­кое при­лежа­ние. Друзья усер­дно пе­репи­сыва­ли при­меры зак­ля­тий, за­нимав­шие по три строч­ки каж­дое, и вы­чис­ля­ли, ка­кое из них не­об­хо­димо для пе­реме­щения за­дан­но­го объ­ема во­ды на оп­ре­делен­ный срок. Че­рез не­делю Бар­ти и Ре­гулус на­чали ос­то­рож­но тре­ниро­вать­ся на бу­тыл­ках, од­на­ко по­ка это за­кан­чи­валось толь­ко лу­жами на по­лу.

Ап­рель меж­ду тем ра­довал теп­лом, ма­ния уче­ников во двор. Для иг­ры в бад­минтон выб­ра­ли пос­леднее вос­кре­сенье ап­ре­ля. День вы­дал­ся сол­нечным, и на по­лян­ках воз­ле Чер­но­го озе­ра уже на­чали важ­но ле­тать пче­лы. На од­ном из мох­на­тых цве­тов важ­но ус­тро­ил­ся боль­шой шмель: он, по­хоже, был еще слиш­ком вя­лым, что­бы ве­село пом­чать­ся по по­ляне. Од­на из пчел, жуж­жа, пром­ча­лась воз­ле шеи Ре­гулу­са. Па­рень до­сад­ли­во по­мотал го­ловой и под­нял бы­ло ру­ку, но Ле­тиция ос­та­нови­ла его.

— Спо­кой­нее, не зли пчел, — спо­кой­но ска­зала она.

— Страш­ная уг­ро­за — пче­лы, — про­вор­чал Блэк.

— Ес­ли ужа­лит, бу­дет неп­ри­ят­но. Хо­тя, го­ворят, по­лез­но, — спо­кой­но от­ве­тила Ле­тиция.

Блэк хмык­нул, но ни­чего не от­ве­тил. Бар­ти при­щурил­ся сна­чала на сол­нечные лу­чи, а за­тем на их ве­селые бли­ки, иг­равшие в озер­ной гла­ди. Ми­мо про­мель­кну­ла трой­ка гриф­финдо­рок — Ли­ли Эванс, Мар­лин Мак­Ки­нон и Ме­ри Мак­до­нальд. Из об­рывков их раз­го­воров Бар­ти по­нял, что Мар­лин приг­ла­ша­ет под­руг к се­бе на ле­то.

— Что-то Ню­ни­уса се­год­ня нет с ни­ми, — рав­но­душ­но бро­сил Ре­гулус, гля­дя на пок­ры­тый мхом ка­мень.

— Пе­рес­тань его так на­зывать, — серь­ез­но от­ве­тила Ле­тиция. — Без­думно пов­то­ря­ешь за гриф­финдор­ца­ми.

— Зна­ешь, это тот ред­кий слу­чай, ког­да я, по­жалуй, сог­ла­шусь с гриф­финдор­ца­ми, — слад­ко вздох­нул Бар­ти, улав­ли­вая за­пах на­бухав­ших зе­леных по­чек. Пос­ле той ссо­ры вес­ной Снейп по-преж­не­му об­хо­дил их сто­роной, и Ле­тиция за­нима­лась с ним италь­ян­ским от­дель­но от дру­зей.

— Пой­ми­те, Эванс ему близ­кий друг, — ска­зала за­дум­чи­во де­воч­ка. — Ка­кой бы она ни бы­ла, но она да­ла ему нем­но­го ра­дос­ти… Что здесь пло­хого?

— Она — гриф­финдор­ка, — скри­вил­ся Бар­ти.

— И гряз­нокров­ка, — охот­но под­держал дру­га Ре­гулус. — Да­же об­ще­ние с та­кими омер­зи­тель­но са­мо по се­бе.

— Эванс мне оп­ре­делен­но неп­ри­ят­на, — по­вела пле­чом Ле­тиция. — Мне ка­жет­ся, она не всег­да спо­соб­на ду­мать са­мос­то­ятель­но и слиш­ком ог­ля­дыва­ет­ся на дру­гих. Но не­нави­деть че­лове­ка за то, что у не­го дру­гой зна­чок и дру­гой цвет гал­сту­ка — как-то глу­по, не на­ходи­те?

Ре­гулус сок­ру­шен­но под­нял гла­за к не­бу, но про­мол­чал. Бар­ти так­же рас­се­ян­но пос­мотрел на уда­ляв­ший­ся вид Се­вер­ной баш­ни. За­тевать ссо­ру пе­ред иг­рой не хо­телось ни­кому, хо­тя рай­вен­кло­вец ис­крен­не не по­нимал, по­чему всем вок­руг так хо­чет­ся вы­горо­дить ры­жую гриф­финдор­ку. «Что она из се­бя пред­став­ля­ет, в кон­це кон­цов?» — с от­вра­щени­ем по­думал Кра­уч.

— Что же, да­вай­те, здесь… — по­каза­ла Ле­тиция на не­боль­шую по­лян­ку у озе­ра, от­де­лен­ную тон­кой ли­ни­ей не­высо­ких со­сен. Где-то в от­да­лении вид­не­лись оди­нокая пих­та, зак­ры­вав­шая вид на тро­пин­ку к груп­пе ва­лунов.

— А как мы бу­дем иг­рать втро­ем? — уди­вил­ся Ре­гулус, дос­тав зак­ли­нани­ем ра­кет­ки и во­лан.

— Прав­да… — нах­му­рилась Ле­тиция. — Не по­дума­ла… При­дет­ся иг­рать дво­им, а од­но­му ожи­дать, на­вер­ное… По­сидеть у пих­ты, нап­ри­мер.

— Или най­ти па­ру… — за­дум­чи­во ос­мотрел­ся Блэк.

Мгно­вение спус­тя его ли­цо прос­ветле­ло. Со сто­роны озе­ра де­ревь­ям шла Гес­тер Хор­нби, дер­жа су­моч­ку и аль­бом. Де­воч­ка ос­матри­валась по сто­ронам, ища, по­хоже, пред­мет для на­туры. Ле­тиция сла­бо по­мор­щи­лась, но Ре­гулус уже ок­ликнул од­но­кур­сни­цу. Нем­но­го сму­тив­шись, Гес­тер сна­чала удив­ленно пос­мотре­ла на ре­бят, а за­тем быс­тро по­дош­ла к ним. На этот раз сли­зерин­ка бы­ла в ко­рич­не­вом зам­ше­вом жа­кете, чер­ной юбоч­ке и тем­но-ко­рич­не­вых туф­лях на сов­сем ма­лень­ких каб­лучках.

— Доб­рый день, — сде­лала она лег­кий кник­сен ре­бятам. — Я очень ра­да вас ви­деть. Спа­сибо, что вспом­ни­ли обо мне…

— Ко­неч­но, мы про те­бя и не за­быва­ем, — улыб­нулся Бар­ти. Ма­лыш­ка пос­ла­ла ему лег­кий кник­сен бла­годар­ности. — Гес­ти, мы хо­тим по­иг­рать в бад­минтон. При­со­еди­няй­ся к нам?

На ли­це Ле­тиции мель­кну­ла тень неп­ри­яз­ни, но Бар­ти не об­ра­тил вни­мания.

— Ко­неч­но. Я, пра­во, хо­тела по­рисо­вать пих­ту… — пе­реш­ла де­воч­ка на фран­цуз­ский. — Но в об­щем-то охот­но по­иг­раю с ва­ми. Кста­ти, Ти­ция про ме­ня сов­сем за­была. А ведь ма­ма ве­лела ей уде­лить мне вни­мание… — кап­ризно под­жа­ла она губ­ки.

— Сей­час мы это поп­ра­вим, — улыб­нулся Бар­ти, так­же пе­рей­дя на фран­цуз­ский. — Ти­ция, как ты мог­ла за­быть про свою оча­рова­тель­ную ку­зину?

— У Гес­тер есть под­ру­ги, с ко­торы­ми ей ин­те­рес­нее, — хо­лод­но по­жала пле­чами Ле­тиция.

— Всё рав­но: мне оди­ноко, и ты это зна­ешь, — кап­ризно дер­ну­ла но­сиком Гес­тер. — Мог­ла бы и са­ма по­дой­ти, спро­сить, как у ме­ня де­ла…

— Не слы­шала, что­бы те­бя что-то тре­вожи­ло, — под­ня­ла бровь сли­зер­нинка. — Но, прав­да, при­со­еди­няй­ся к нам. Мы иг­ра­ем па­рами…

— Мы с Ти­ци­ей, а вы с Бар­том, — зак­лю­чил Ре­гулус. — Ты ведь уме­ешь?

— Рег, — Кра­уч по­мор­щился от бес­так­тнос­ти дру­га. Гес­тер наг­ра­дила его улыб­кой. Пос­та­вив су­моч­ку у од­ной из со­сен, она вер­ну­лась к друзь­ям и вста­ла ря­дом с Бар­ти. Блэк про­тянул ей ра­кет­ку. Где-то вда­ли за­куко­вала ку­куш­ка.

— Она тя­желая… — про­лепе­тала Хор­нби. Бар­ти про­шеп­тал зак­ли­нание и ос­то­рож­но умень­шил ее.

Че­рез па­ру ми­нут все чет­ве­ро, за­бав о спо­рах, пог­ру­зились в иг­ру. Ре­гулус, впро­чем, ока­зал­ся прав: Гес­тер иг­ра­ла не нам­но­го луч­ше Бар­ти, ко­торый был но­вич­ком. С пер­вой ми­нуты Хор­нби упус­ти­ла по­дачу, и Ле­тиц­мя ста­ла нап­равлять во­лан в сто­рону Бар­ти. Тот, впро­чем, так­же на­щупал сла­бое зве­но в обо­роне дру­зей: Ре­гулкс бил по во­лану жес­тко, но час­то про­махи­вал­ся ра­кет­кой, ког­да он ле­тел к ним.

— По­сылай на Ре­га, — шеп­нул Бар­ти на­пар­ни­це. — А я бу­ду бло­киро­вать Ти­цию.

— Бо­юсь, так­ти­ка вам не по­может, — рас­сме­ялась италь­ян­ка и нап­ра­вила во­лан на про­тив­ни­ков. Бер­ти нес­коль­ко раз от­бил его на ле­ту, но в кон­це кон­цов не смог про­тивос­то­ять уда­рам Ле­тиции.

— По­ка в на­шу поль­зу, — фыр­кнул Блэк. На не­бе по­яви­лись лег­кие бе­лые об­ла­ка, ко­торые, слов­но раз­бро­сан­ные перья, об­ра­зова­ли до­рож­ку.

— Мы отом­стим! — звон­ко от­ве­тила Гес­тер и пос­ла­ла во­лан. На этот раз Ре­гулус, рас­те­ряв­ший­ся от не­ожи­дан­ности, не от­ра­зил ее удар. Гес­тер зах­ло­пала в ла­доши. — Мы по­беди­ли! — ве­село мах­ну­ла она ко­рич­не­вой пер­чаткой Бар­ти.

— По­ка еще нет, — от­ве­тила Ле­тиция. — Ма­ма лю­бит ста­рин­ную италь­ян­скую пос­ло­вицу: ни­ког­да не де­лай пос­пешные вы­воды.

— А что? — за­метил Ре­гулус, под­няв взма­хом ру­ки во­лан. — Жи­ли бы в Ита­лии во вре­мена Ре­нес­санса. Был бы та­кой за­меча­тель­ный го­род в баш­нях и с уз­ки­ми улоч­ка­ми. Ти­ция и Гес­ти хо­дили бы в та­ких пыш­ных на­рядах, как нас­то­ящие да­мы… Вни­зу бы­ла бы мо­щеная пло­щадь с боль­ше фон­та­ном…

— Нет, я бы­ла бы бро­дячей ак­три­сой, — от­ве­тила Ле­тиция с до­лей вы­зова. — Маг­глы Фи­орел­ли нес­коль­ко ве­ков бы­ли яр­ма­роч­ны­ми ак­те­рами, бро­дячи­ми ху­дож­ни­ками и му­зыкан­та­ми. За­то ты, не­сом­ненно, был бы ка­ким-то гер­цо­гом, ге­ро­ем тур­ни­ров.

Де­воч­ка с раз­ма­ху сде­лала по­дачу, и Бар­ти сто­ило боль­шо­го тру­да от­бить ее.

— А ве­чером пос­ле тур­ни­ра спе­шил бы за ку­лисы тво­его ба­лаган­чи­ка, — ве­село от­ве­тил Ре­гулус, пос­лав во­лан в сто­рону Бар­ти и Гес­тер. — А те­бе, Барт, кто по ду­ше из то­го вре­мени?

— Фран­ческо Сфор­ца*****, — не­ожи­дан­но серь­ез­но от­ве­тил рай­вен­кло­вец. Гес­тер взвиз­гну­ла, уви­дев ле­тящий во весь опор на нее во­лан, и Бар­ти, под­бе­жав к де­воч­ке, от­бил его. Прав­да, не­удач­но: во­лан упал на тра­ву ря­дом с Ле­тици­ей.

— По­чему имен­но он? — уди­вилась Ле­тиция, так­же под­няв во­лан дви­жени­ем ру­ки. Гес­тер и Ре­гулус так­же пос­мотре­ли на рай­вен­клов­ца, слов­но тот про­из­но­сил не­понят­ные зак­ли­нания.

— Он был ве­ликим по­лити­ком, — кив­нул Бар­ти. — Не­закон­но­рож­денный сын стал по су­ти гер­цо­гом Ми­лан­ским. И про­водил муд­рую по­лити­ку ба­лан­са сил. — От вол­не­ния он нас­ту­пил на куч­ку ста­рых сос­но­вых иго­лок.

— А что это та­кое? — с ин­те­ресом спро­сила Гес­тер. В ее ка­рих гла­зах блес­нул при этом за­ин­те­ресо­ван­ный ого­нек. Ле­тиция не­уве­рен­но по­мяла во­лан в ру­ках.

— Сфор­ца пи­сал: «Раз­де­лите сво­их вра­гов, вре­мен­но удов­летво­рите тре­бова­ния каж­до­го из них, а за­тем раз­бей­те их по­оди­ноч­ке, не да­вая им воз­можнос­ти объ­еди­нить­ся», — про­цити­ровал Бар­ти. За­пис­ки Фран­ческо Сфор­ца он дос­тал в биб­ли­оте­ке от­ца еще па­ру лет на­зад и прош­ту­диро­вал от кор­ки до кор­ки.

— Очень по-сли­зерин­ски, — ос­то­рож­но за­мети­ла Ле­тиция. — Воз­можно, за по­доб­ное нас и не лю­бят

— Но для по­лити­ка это луч­ший ва­ри­ант, — раз­вел ру­ками Бар­ти. — Идеи Сфор­ца, кста­ти, очень це­нил фран­цуз­ский ко­роль Лю­довик XI. Он всег­да ста­рал­ся пе­рехит­рить вра­гов, пус­кая в ход дип­ло­матию и вы­зывая раз­до­ры!

— А что, — улыб­ну­лась Гес­тер, — Бар­ти бы пош­ло хо­дить в длин­ной крас­ной ман­тии, как нас­то­яще­му по­лити­ку!

— Нас­то­ящие по­лити­ки сей­час но­сят стро­гие кос­тю­мы… — за­дум­чи­во от­ве­тила Ле­тиция и тут же осек­лась. Ре­гулус бро­сил на под­ру­гу вы­рази­тель­ный взгляд.

— Ну, а ты, Гес­ти? — с ин­те­ресом пос­мотрел на од­но­кур­сни­цу Ре­гулус.

— Я, не­сом­ненно, бы­ла бы ко­роле­вой На­варр­ской, — улыб­ну­лась ма­лыш­ка и вздер­ну­ла но­сик с при­сущим ей ми­лым ап­ломбом.

— Ого… — по­качал го­ловой Ре­гулус, не зная, то ли сме­ять­ся, то ли удив­лять­ся ее сло­вам.

— А по­чему бы и нет? — охот­но под­держал ее Бар­ти. — Ду­маю, в На­вар­ре проц­ве­тали бы ис­кусс­тва и бы­ли очень кра­сивые двор­цы.

— Бе­зулов­но, — Гес­тер, за­кинув го­лов­ку, рас­тре­пала во­лосы. — Дво­рец ко­роле­вы си­ял бы зер­каль­ны­ми га­лере­ями и по­золо­чен­ны­ми ко­лон­на­ми!

— В та­ком слу­чае при­дет­ся на­чать бо­евые дей­ствия про­тив со­юза Ми­лана и На­вар­ры, — от­ве­тил Ре­гулус с на­пус­кной серь­ез­ностью и тот­час за­пус­тил во­лан. Хор­нби взвиз­гну­ла от не­ожи­дан­ности и от­прыг­ну­ла на­зад, но Бар­ти, уже на­лов­чившись, от­бил по­дачу. Гес­тер ве­село рас­сме­ялась.

— А на­ши пе­хотин­цы и ско­рос­трель­ные пуш­ки на­гото­ве, — под­мигнул дру­гу рай­вен­кло­вец.

— Прав­да-прав­да! — под­держа­ла его Гес­тер. — С та­ким со­юз­ни­ком На­вар­ре ни­чего не страш­но!

— У Ре­га то­же есть со­юз­ни­ки, — от­ве­тила Ле­тиция. — И нам, на­вер­ное, при­дет­ся на­рушить ба­ланс сил…

Че­рез па­ру ча­сов все чет­ве­ро, ус­та­лые, но счас­тли­вые, при­сели на не­боль­шой ков­рик. От­ды­шав­шись, они ста­ли под­во­дить ито­ги. По­беди­ли Ле­тиция и Ре­гулус, но их от­рыв был нас­толь­ко ми­нималь­ным, что са­ма Гэмп бы­ла в лег­кой рас­те­рян­ности. Бар­ти, по­хоже, ока­зал­ся спо­соб­ным уче­ником, да и Гес­тер, поль­зу­ясь ма­лень­ким рос­том, на­учи­лась от­лично об­во­дить Ре­га. По не­боль­шо­му ко­сого­ру зап­ры­гала се­рая птич­ка и, вор­куя, ста­ла кле­вать чер­вя­ков.

— Гор­линка… — за­дум­чи­во ска­зала италь­ян­ка. — Они, прав­да, очень ми­лые.

— Ти­ция, ты хо­тя бы ме­ня про­водишь? — кап­ризно вздох­ну­ла Гес­тер. — Ско­ро стем­не­ет, а од­ной ид­ти неп­ри­ят­но.

— На этю­ды ты хо­дишь од­на, — сме­рила ее взгля­дом Ле­тиция.

— Мы те­бя про­водим, не вол­нуй­ся, — ус­по­ко­ил ее Бар­ти.

— Спа­сибо, Барт, я знаю, — Гес­тер пос­ла­ла ему бла­годар­ную улыб­ку. — Но мне хо­чет­ся по­об­щать­ся с ку­зиной… Она, прав­да, обо мне поч­ти за­была! — кап­ризно под­жа­ла гу­бы де­воч­ка.

— Хо­рошо, идем, — вздох­ну­ла Гэмп.

Ма­лыш­ка охот­но под­прыг­ну­ла на но­ги. Сле­дом не­охот­но под­ня­лась Ле­тиция: на ее ли­це зас­ты­ло вы­раже­ние ис­полня­емой по­вин­ности. Мгно­вение спус­тя, обе они пош­ли по нап­равле­нию к пих­те. Гес­тер зас­тре­кота­ла и пош­ла вприп­рыжку, слов­но ре­бенок, по­лучив­ший, на­конец, дол­гождан­ную иг­рушку. Бар­ти так­же быс­тро под­нялся с зем­ли, чувс­твуя на сер­дце уди­витель­ную ус­та­лую ра­дость. Ре­гулус не­воз­му­тимо спря­тал ра­кет­ки, а за­тем так­же под­нялся вслед за дру­гом.

— Слу­шай, — ти­хо ска­зал Блэк, ког­да Ле­тиция отош­ла к де­ревь­ям. — Го­ворят, Розье ушел в По­жира­тели Смер­ти.

— Да, ерун­да, — от­махнул­ся Бар­ти. — Ско­ро уже лю­бого на­зовут По­жира­телем.

— Мо­жет, и прав­да бол­товня, — ки­нул Блэк. — Но вро­де бы мет­ку у не­го ви­дели. Я от ку­зины Цис­си слы­шал, а ей мож­но ве­рить, — до­бавил он.

— Мо­жет, шут­ки ра­ди на­рисо­вал? Пок­ра­совать­ся пе­ред Флем­минг? — нас­мешли­во спро­сил Кра­уч.

— Кто зна­ет… — нах­му­рил­ся Ре­гулус. Бар­ти пос­мотрел на сос­ну и то­же при­тих, вспом­нив хо­лод­ный тон Эва­на. Воз­можно, это бы­ло глу­постью, но сей­час при вос­по­мина­нии о его влас­тном го­лосе, ему ста­ло не по се­бе.

С ми­нуту оба мол­ча­ли. В воз­ду­хе сто­яла нап­ря­жен­ная ти­шина, слов­но хо­лод­ный ве­тер ра­зом по­кон­чил с вес­ной и вер­нул про­моз­глые осен­ние дни. Бар­ти пос­мотрел на ед­ва пок­рывший­ся пу­хом куст бо­ярыш­ни­ка. На ду­ше по­яви­лась не­понят­ная тре­вога от то­го, что этот куст мо­жет и не рас­пустить­ся.

— Я, кста­ти, опус­то­шил жид­кость в бан­ке, — ос­то­рож­но ска­зал Кра­уч, слов­но ста­ра­ясь раз­ря­дить об­ста­нов­ку.

— Да что ты? — от­ве­тил Ре­гулкс. — Зна­чит… — пос­мотрел он с лег­ким вос­хи­щени­ем на дру­га, — мо­жем пря­мо се­год­ня?

— Всег­да го­тов, — под­нял бро­ви Бар­ти. — Сле­ду­ем за­вету Фран­ческо Сфор­ца и на­пада­ем, ког­да не ждут! — под­мигнул он дру­гу.

— Се­год­ня ночью оч­ка­рик взре­вет как ра­неный мед­ведь, — фыр­кнул Блэк, за­чем-то сор­вав оре­ховый прут. Друзья пе­рег­ля­нулись, а за­тем звон­ко рас­сме­ялись.





Хо­тя Бар­ти бе­зум­но ус­тал, он не мог дож­дать­ся ми­нуты, ког­да ча­сы по­кажут час но­чи. Нес­коль­ко раз он по­вер­нулся с бо­ку на бок, пы­та­ясь убить не­тер­пе­ние. В ду­ше бо­ролись два чувс­тва. Грудь бук­валь­но жгло ра­дос­тное не­тер­пе­ние от то­го, что се­год­ня он на­конец-то отом­стит за уни­жение в но­яб­ре. «Во­нять бу­дет не­делю», — с не­навистью ду­мал он, пред­став­ляя заб­рызган­ные не­чис­то­тами оч­ки Джей­мса. Но од­новре­мен­но сер­дце гло­дал страх при мыс­ли о по­им­ке или прос­то ра­зоб­ла­чении. Пе­ред гла­зами сто­яла страш­ная кар­ти­на, как Филч ло­вит их с Ре­гулу­сом за ру­ку и ве­дет в ка­бинет к Мак­Го­нагалл. Ес­ли же в Хог­вар­тсе бу­дет об­щий про­рыв труб, их мо­гут и ис­клю­чить… Го­лос внут­ри влас­тно тре­бовал не хо­дить, и Бар­ти, уп­ре­кая се­бя в сла­бос­ти, тре­бовал от не­го зат­кнуть­ся.

На­конец, стрел­ки ча­сов на тум­бочки по­дош­ли к без пят­надца­ти час. Вы­ныр­нув с кро­вати, он ос­то­рож­но снял си­не-брон­зо­вую пи­жаму и пе­ре­одел­ся. На тум­бочке ле­жало пись­мо ма­ме, ко­торое он со­бирал­ся от­пра­вить зав­тра. Ма­ма как раз прис­ла­ла ему лег­кий плащ от ве­сен­не­го вет­ра… Эти мысль при­дали ему уве­рен­ности. Ти­хонь­ко ми­новав гос­ти­ную, Бар­ти спус­тился по лес­тни­це. Гор­гулья, хо­тя и за­даст воп­рос, бу­дет не спо­соб­на вы­дать его учи­телям.

— Ну? — Ре­гулус уже ожи­дал дру­га воз­ле вхо­да в Ма­лую га­лерею.

— На­до ид­ти, — ти­хонь­ко ска­зал Бар­ти. — Твои все спят?

— Вро­де да. Ту­алет, го­воришь, не лю­бой? — по­качал го­ловой Блэк.

— Нет, толь­ко наш. В дру­гих я рас­сто­яние не знаю, что­бы со­от­нести их с объ­емом..

Ос­то­рож­но пря­чась в све­те фа­келов, друзья пош­ли к по Ма­лой га­лерее. Бар­ти чувс­тво­вал, как хо­лоде­ют ру­ки: за каж­дым по­воро­том, ка­залось, под­жи­дал Филч со сво­им ко­том. Те­ни ка­зались спя­щими зме­ями. Ре­гулус то­же мол­чал и пы­тал­ся по­давить со­пение. На­конец, при­яте­ли вы­ныр­ну­ли из га­лереи и по­вер­ну­ли к впра­во от оран­же­реи.

— Слу­шай, а вдруг они бро­дят по зам­ку? — нем­но­го скеп­тично пос­мотрел на под­свеч­ник Бар­ти. — Впус­тую из­расхо­ду­ем вол­шебс­тво и дичь спуг­нем…

— Нет, оч­ка­рик се­год­ня пос­ле тре­ниро­вок спит, как су­рок, — про­шеп­тал Ре­гулус. — Я спе­ци­аль­но к бра­ту по­дошел, мол пись­мо из до­ма, и так не­наро­ком про квид­дич об­ро­нил. А тот: да мол, се­год­ня мы с Джем­ми на но­гах не сто­им…

— Во­ен­ные на­зыва­ют твой ход ре­ког­носци­ров­кой, — охот­но от­ве­тил Кра­уч. — Зна­ешь, это ког­да глав­но­коман­ду­ющий наб­лю­да­ет за про­тив­ни­ком пе­ред нас­тупле­ни­ем. И коль ско­ро у нас ве­сен­няя ком­па­ния…

— Нас­тупле­ние дол­жно быть удач­ным! — ве­село от­ве­тил сли­зери­нец.

Блэк на­давил на дверь и друзья ос­то­рож­но вош­ли в ту­алет. Скрип две­ри по­казал­ся обо­им ог­лу­шитель­нее гро­ма. Бар­ти про­шеп­тал зак­ли­нания обез­зву­чива­ния, нап­ра­вив па­лоч­ку сна­чала на свои штиб­ле­ты, а за­тем дру­га. В по­меще­нии бы­ло сум­рачно и толь­ко где-то ввер­ху ка­пала во­да. Га­зовые фо­нари из­лу­чали тус­клые ма­товые об­ла­ка. Бар­ти по­каза­лось, что у Ре­гулу­са дрог­ну­ли ру­ки.

— Ну, прав­да, Филч вой­дет? — про­шеп­тал Блэк.

— На­до ско­рее, — про­шеп­тал Бар­ти. Сер­дце ра­дос­тно сту­чало от вос­торга что сей­час, имен­но сей­час, он, на­конец, рас­пла­тить­ся за уни­жение.

— Тог­да да­вай.

По­няв, что от­кла­дывать боль­ше не сто­ит, Бар­ти дос­тал па­лоч­ку и про­шеп­тал зак­ли­нание. Нес­коль­ко се­кунд сто­яла ти­шина. За­тем жид­кость в тру­бе за­шуме­ла, за­пол­няя ос­во­бодив­ше­еся прос­транс­тво. За­тем что-то буль­кну­ло, и в ту­але­те во­цари­лась убий­ствен­на ти­шина.

— Ну? — не­тер­пе­ливо спро­сил Ре­гулус.

— По­лучи­лось, по­хоже! — ра­дос­тно ска­зал Кра­уч. — Где-то сей­час гал­ло­нов пят­надцать не­чис­тот ма­тери­али­зова­лись…

— Оч­ка­рик, по­ди, прос­нулся под ду­шем… — кив­нул друг,

Где-то на­вер­ху пос­лы­шал­ся стран­ный шум. Бар­ти по­нятия не имел, был ли это крик о по­мощи или что-то дру­гое. По­хоже, что у них по­лучи­лось.

— За­веты Фран­ческо Сфор­ца в дей­стви, - шеп­нул рай­вен­кло­вец.

Нес­коль­ко ми­нут они с дру­гом мол­ча смот­ре­ли друг на дру­га. За­тем, впе­чатав ла­донь в ла­донь, пом­ча­лись со всех ног.


При­меча­ния:

* Сэр Ген­ри Мор­ти­мер Дю­ранд, (1850 –1924) — бри­тан­ский дип­ло­мат и го­сударс­твен­ный слу­жащий ко­лони­аль­ной бри­тан­ской Ин­дии.

** Сти­хот­во­рение Р. Кип­лин­гла «Шил­линг в день».

*** Гней Пом­пей (106 — 48 гг. до н. э.) — древ­не­рим­ский го­сударс­твен­ный де­ятель и пол­ко­водец.

****Гней Пом­пей ве­лик (лат).

*****Фран­ческо Сфор­ца (1401 − 1466) — ос­но­ватель ми­лан­ской вет­ви ди­нас­тии Сфор­ца.