Глава 15. Хогсмид (Часть 2): Нападение Дементоров Азкабана

Танцует пламя на ветру,
Сегодня – завтра я умру,
Звезду последнюю сотру
Холодной сталью.

Безумным эхом голосов
Со мной прощается любовь,
Под стоны северных ветров
Уйдет с печалью.

По тропам дня крадутся сны,
Но тусклой рябью тишины
Мы утолить с тобой должны
Разлуки голод.

И кровью раненой души,
Я истекал, шепча – «Дыши!»
А мне вернуться разреши
В промозглый холод.

Под вязко-тянущую ложь
Я унимал глухую дрожь,
Ведь ты меня совсем не ждешь
Под смерти мглою.

Добра по жизни не творя,
Я понимал – «Борюсь не зря!»
Лишь по тому, что, страсть даря,
Дышал тобою.


Зайдя в «Три Метлы», Блейз и Кэтрин заказали себе горячего шоколада и теперь, сидя друг напротив друга, в тепле и уюте, весело болтали, вспоминая прошедшие моменты с начала учебного года: свою первую встречу в «Хогвартс-Экспрессе», распределение, проведенное время в лазарете, квиддич. Вдвоем им было комфортно. Они вели себя свободно и открыто, общаясь на разные темы…

– А помнишь наше «нечаянное» столкновение в библиотеке? – спросил Блейз, тихо посмеиваясь над воспоминаниями. – Ты тогда была такой устрашающей. Честно сказать, я подумал, что ты немного того, – повертел он пальцем у виска.

– О, поверь мне, я действительно немного того, – улыбнулась Кэтрин. – Просто я плохо тебя знала, поэтому построила твой образ исходя из того, что ты являешься приятелем Драко Малфоя. Как говорится - «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты!». Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Я вообще во многом ошибалась.

– Кэтрин… – Блейз вдруг стал слишком серьезен, и эта его серьезность насторожила. – Тогда, в поезде, ты уже знала, кто мы такие. Вопрос - откуда? Не думаю, что Поттер или кто-то из его компании успели бы тебя ознакомить со студентами Слизерина, являющимися детьми Пожирателей Смерти, учитывая, что они и сами были немало удивлены твоей осведомленности.

О чем-то задумавшись, Кэтрин некоторое время молчала. А Блейз пытался понять, какие мысли сейчас витают в ее голове.

– Если не хочешь, мы можем об этом не говорить, я не заставляю, – добавил он, только чтобы не портить возникшую между ними идиллию.

Но не смотря на это, Кэтрин все же заговорила:

– После смерти родителей я впала в глубокую депрессию, – начала она издалека, постепенно вводя его в курс дела. – Окружающий мир казался бесцветным и ненужным, я не видела смысла в дальнейшем существовании. А жалость и обсуждения за спиной еще больше давили на меня своей тяжестью, заставляя прогибаться под натиском боли и отчаяния. Доходило даже до попыток самоубийства, но в последний момент во мне просыпалась трусость, которая не давала спокойно уйти из жизни. Я долго искала выход из всей этой болезненной суеты. Мне нужен был стимул для того, чтобы продолжать жить дальше, мне нужна была цель. И я нашла ее.

– Месть! – констатировал Блейз, поняв все без особого труда.

– Именно! – кивнула Кэтрин. – Ненависть слишком сильно отравила мою душу, и я перестала задумываться о том, что будет дальше. Что будет после того, как я отомщу. Я даже не задумывалась, как буду воплощать эту месть.

– И все же ты ее воплотила, – как бы между прочим припомнил Блейз. – Ты мстила.

– Невинным! – тут же вставила Кэтрин. – Только тогда я этого еще не понимала. Письмо от Дамблдора с приглашением закончить образование в Хогвартсе послужило первым толчком к осуществлению мести. Тогда и созрел план навредить не самим Пожирателям, а их отпрыскам. Для меня это было гениальной задумкой. Во-первых, потому, что Пожиратели Смерти являлись целью недосягаемой. А во-вторых, даже бы если было иначе, я бы все равно особо не смогла им навредить. Погибла бы, прежде чем произнесла заклинание. А с вами тягаться проще. Вы не так сильны, как ваши родители. Поэтому перед тем, как отправится в Хогвартс, я попросила друга, чей отец работает в Министерстве, предоставить мне досье на всех обвиняемых сторонников Темного Лорда. Друг, конечно, не сразу согласился, но после долгих уговоров и истерик все же снизошел до понимания. Я бываю настойчивой, если мне это очень нужно, так что заставить его пойти на уступки труда не составило. Так я и узнала, что Малфои, Нотты, Паркинсоны, Бустроуд, Гринграсс, Крэбб, Гойл и много кто еще, являются самыми приближенными сторонниками Волан-де-Морта. Я изучила всю подноготную этих семей, запомнила каждого. И по прибытии в школу стала претворять план в действие.

– План конечно замечательный, но слишком предсказуемый, – высказал свое мнение Блейз. – Неужели думала, что никто бы не догадался о том, что это именно ты причастна ко всем нападениям?! Слишком много следов ты за собой оставляла и слишком откровенно угрожала. К тому же всех жертв оставляла полуживыми. К слову сказать, никто из них и не погиб, на что ты, наверняка, рассчитывала.

– Ты думаешь, меня заботило, что люди поймут, кто стоит за всеми нападениями? – усмехнулась Кэтрин. – Мне нечего было терять, Блейз. Даже бы если меня засекли, я бы не была особо разочарована. И ты прав, я не думала, что жертвы выживут. Мне просто хотелось, чтобы они умирали в муках. Однако колдомедицина превзошла себя. Да и опытная мадам Помфри приложила немало усилий для спасения умирающих. Я даже задумалась, а не избавиться ли мне и от нее тоже.

– Бог мой, какая ты кровожадная, – это было сказано отнюдь не с юмором. Блейз только сейчас понял, насколько жестокой могла быть эта девушка.

– Все эти деяния отпечатались клеймом на моей жизненной странице, Блейз, – призналась ему Кэтрин. – И как бы я ни пыталась стереть их, они никуда не исчезнут. Я буду продолжать жить, буду продолжать надеяться и верить в светлое будущее. Но мой мир уже никогда не станет прежним.

Она была права. Блейз прекрасно понимал, что после всего пережитого она никогда не сможет вздохнуть полной грудью.

– Знаешь, что меня по сей день интересует? – спросила вдруг Кэтрин, нагнувшись чуть вперед.

– Что? – вымолвил Блейз.

– Кому верна твоя семья? – прямо спросила его Кэтрин. – Темному Лорду или все-таки Министерству?

Блейз выгнул бровь.

– Да! С досье твоей семьи я тоже ознакомилась, – улыбнулась ему Кэтрин. – Особого значения вам не придала, поскольку ни у кого из вашей четы метки не было, но все же мне стало интересно, на чьей вы стороне.

– Надо же, а ты не промах, – хмыкнул Блейз. – Ты права. В моей семье никогда ни у кого не было метки. Они, конечно, были на стороне Темного Лорда, но в то же время помогали и Министерству. Играли на два фронта. Поскольку моя матушка была единственной наследницей четы Забини, бабка и дед сделали все возможное, чтобы ее не заклеймили. Не знаю, что они обещали Темному Лорду, но он пошел на уступки, и метки никто из Забини не получал. Зато к маман приклеилось клеймо «Черной Вдовы». Думаю, это и есть последствие договоренности с Темным Лордом. Однако сейчас все по-другому, Кэтрин. Так как я являюсь единственным наследником четы Забини, к тому же мужчиной, Темный Лорд положил на меня глаз. Он возлагает большие надежды на детей своих последователей. Те, кому уже исполнилось семнадцать, должны получить Черную Метку этим Рождеством.

Кэтрин нахмурилась.

– То есть, когда тебе исполнится семнадцать, есть вероятность, что тебя заклеймят? – спросила она.

– Да! – спокойно отозвались в ответ, и это спокойствие не входило ни в какие рамки понимания. К такому нельзя относиться с подобным спокойствием.

– Нет! – едва не выкрикнула Кэтрин, привлекая к себе внимание. – Нет! – повторила она чуть тише. – Ты не можешь! Тебе же придется убивать! Так не должно быть, ты не такой! Должен быть другой выход! Они не могут тебя заставить! Это такая боль! Я видела это в воспоминаниях Малфоя! Я знаю, что он один из них! Ты не должен Блейз, ты… ты…

Она говорила на одном дыхании, заметно нервничала, голос дрожал. За последнюю минуту Блейз уже сотый раз пожалел, что решил быть с ней откровенным.

– Успокойся, это еще не произошло, – сказал он тихо. – Еще ничего не известно. Во всяком случае, я надеюсь, что договор еще в силе. Думаешь, я хочу быть слугой Темного Лорда?! Все эти идеалы меня совершенно не интересуют. Я никогда не был их сторонником. Однако выбор у нас невелик. Ты думаешь, Драко хотел этой отметины?! Нет! Никто из нас не хочет ее. Ни Паркинсон, ни Нотт, ни Булстроуд. Их всех заставляют родители. Пойми, в чистокровных семьях дети живут по правилам своих предков, и непослушание означает предательство, а предательство карается смертью. Нас с детства учили, что чистая кровь и авторитет семьи - главное достоинство аристократов. Кто-то слушал, а кто-то пропускал все мимо ушей. Но честь семьи всегда оставалась превыше всего. Если не захочешь получать метку по собственной воле - заставят. Если же нет, то просто убьют. Таков вот он, Волшебный Мир, – развел руками Блейз, с горечью рассказывая подробности аристократической жизни.

– Чушь! – выдохнула Кэтрин. – Зверство! Чья-то больная фантазия! Господи, это… это… Стой! Подожди! – такой поток информации заставил все мысли спутаться в один клубок. И теперь Кэтрин беспокоил другой вопрос: – Почему Малфой получил метку, не достигнув совершеннолетия?

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Наверное, ты слышала о том, что в прошлом году на Министерство Магии был совершен набег?!

– Скажи мне, кто об этом не слышал?! – фыркнула Кэтрин. – После смерти родителей я слежу за всеми происшествиями, связанными с Волан-де-Мортом и Пожирателями. Но как это связанно с Малфоем и его Меткой?

– Его отцу было поручено доставить из Министерства пророчество, касающееся Поттера, – стал рассказывать Блейз. – Однако вместо этого он попался в руки мракоборцам, тем самым провалив задание. Среди них были и те, чьи фамилии ты перечисляла ранее. Темный Лорд не прощает ошибок. В наказание за провал Люциуса Малфоя он и заклеймил Драко.

– То есть Малфой расплачивается за ошибку своего отца? – переспросила Кэтрин. – Я правильно поняла?

– Правильно, умная девочка, – в очередной раз усмехнулся Блейз.

Все так запутанно, так жестоко. Кэтрин не могла поверить, что на свете есть люди, отравляющие жизнь собственным детям. По сравнению с ними она жила в сказке, которую позже превратили в кошмар. Что же творится-то, а? Куда катится мир? Неужели в нем не осталось ничего святого? Кто вообще придумал все эти правила чистокровности? Кто придумал эту войну? Зачем она вообще нужна? Неужели люди не могут жить в мире и спокойствии?

– Вижу, ты шокирована столь нелицеприятным нюансом, – заметил Блейз.

– Скажи мне… – Кэтрин действительно выглядела шокированной, но вместе с тем и растерянной. – Когда тебе исполнится семнадцать?

– Первого января, – ответил ей Блейз. Она подняла на него взгляд. И в этом взгляде отразились его собственные страхи. – Верно! – кивнул он, понимая, что означает ее беспокойство. – Есть вероятность, что меня могут заклеймить в это Рождество.

– Нет! – выдохнула Кэтрин. – Я не позволю!

– Глупая! – Блейз взял ее руки в свои. – Что ты можешь сделать, когда даже я не вижу выхода.

– Мы найдем его вместе, – прошептала она, глядя ему в глаза. – Мы придумаем что-нибудь. Я не хочу терять тебя, Блейз.

– То есть, если я получу метку, ты от меня отвернешься? – в голосе Блейза прозвучала горечь.

– Ты ее не получишь, – покачала головой Кэтрин.

Блейз улыбнулся. Красиво ушла от ответа. Но продолжать данную тему не хотелось, поэтому он повернул разговор в другое русло.

– А кто тот друг, что доставил тебе информацию о семьях аристократии? – поинтересовался для себя. Ему действительно было интересно. Может это тот друг присылает ей синие розы.

– Прости, но я не могу сказать его имя, – с сожалением вымолвила Кэтрин. – Правда, не могу. Я обещала, что буду молчать. И не думай, что я не доверяю тебе, это не так. Для меня ты всегда останешься тем Блейзи, который сейчас сидит передо мной. И неважно, будет у тебя метка или нет. Забыл, мы ведь единое целое, – она взяла медальон в руку и демонстративно повертела им перед его глазами.

Да… даже если он и получит метку, она не отвернется. Потому что это ее Ангел. Он всегда будет им, и Кэтрин была в этом уверена, как никогда. Она понимала, что значит безвыходное положение. Знала, у них нет выбора. Ни у кого. И у Драко Малфоя выбора не было. Он всего лишь расплачивается за ошибки своего отца, хотя сам ни в чем не виновен. Как же это несправедливо. Ей действительно стало жаль его. Всех их, кому пришлось родиться в семьях аристократов. И неважно, что многие из них высокомерные, заносчивые и надменные люди. Многое зависит от воспитания родителей, которое, в данном случае проявляется слишком яро.

– Сколько их у тебя? – спросил Блейз. – Синих Роз.

– Не знаю, штук пять, – пожала плечами Кэтрин. – Это ты, да? – с улыбкой задала она встречный вопрос.

Блейз который раз хмыкнул.

– Нет! – ответил после нескольких секунд раздумий. – Я думал, это твой друг, снабжающий тебя информацией. Видимо, ошибся.

Кэтрин явно не ожидала подобного ответа. Все эти дни она думала… нет, она была уверена, что это именно ее Блейзи дарит ей цветы. Но если не он, тогда кто? И тут ее осенило. Может, это Брендон, бывший ухажер Кристен Паркер? Нет, не может быть. Брендон не настолько богат, чтобы делать такие подарки. Да и к тому же, он очень жадный человек. Вот тебе еще одна загадка. Тайный поклонник, неизвестная личность, присылающий дорогущий цветок со странными записками одного и того же содержания.

– Разочарована? – сощурился Блейз.

– Вовсе нет! – она действительно не была разочарована. – Я думала, что это ты, поэтому они были приятны мне. Но раз это не ты, то для меня они теперь по большей мере ничего не значат. Тем не менее, все же интересно, кто такой щедрый.

– Может быть, Потти с Вислым таким образом выражают тебе свою симпатию? – послышался над головой знакомый насмешливый голос.

Лицо Кэтрин тут же помрачнело. А вот поначалу хмурое выражение лица Блейза озарила улыбка.

– Какими судьбами? – вымолвил он, глядя на Драко Малфоя собственной персоной.

– Да так. Проходил мимо, дай, думаю, зайду, пропущу стаканчик, – ответил Драко, нагло присаживаясь за их столик. – А вы чем тут занимаетесь? – спросил, вырвая из руки Кэтрин кружку. – Горячий шоколад?! Пьете детские напитки?! – скривил он губы в типичной малфоевской улыбке.

– А ну отдай назад! – грубо выронила Кэтрин.

– А ты забери! – издевательски протянул Драко.

– Тебя никто не приглашал, Малфой, чего расселся? – тут же накатило возмущение на Кэтрин. – Вон там есть свободный столик, вали отсюда! – указала она ему в другой конец паба.

Драко изогнул бровь.

– Смею тебе напомнить, малышка, я всегда делаю только то, что хочу. В данный момент я хочу пообщаться со своим другом, так что если тебя тяготит мое присутствие, можешь сама идти на все четыре стороны, – пожал он плечами, с громким стуком положив подле нее стакан с горячим напитком.

Кэтрин едва не задохнулась от обуревавших ее на этот момент эмоций. Хотелось запустить в него салфетницей, которая так кстати стояла под рукой. Однако взяв себя в руки, она откинулась на спинку стула, сложила на груди руки, и гордо задрала нос.

– Бестактный идиот! – фыркнула пренебрежительно.

– Стерва! – выплюнул Драко.

– Козел! – в тон ему бросила Кэтрин.

– Гриффиндорская дрянь! – не остался в долгу Драко.

– Слизеринский Хорек! – продолжала опустошать свой словарный запас Кэтрин.

– Овца!

– Неандерталец!

Блейз, раскрыв рот, переводил взгляд с одного на другую и обратно. Устроили черт знает что. Обзывают друг друга, как малые дети в детском саду. Ладно, Кэтрин, девчонка. Но от Драко Блейз явно не ожидал подобного поведения. Ведет себя, как типичный маггл.

– Дура набитая! – продолжал он словесный «поединок».

– Петух крашеный! – отвечали на его дерзкие выпады.

– У меня свой цвет волос! – счел нужным развеять сомнения Драко.

– Да неужели?! – едва не расхохоталась Кэтрин. – Ты только что сознался, что ты петух, Малфой!

– Идиотка! – прорычал Драко, руки так и чесались придушить наглую девку.

– Повторяешься! – усмехнулась она, еще больше распаляя своего противника в словесной перепалке под названием - «У кого больше слов в лексиконе».

– Курица общипанная! – выпалил Драко, и удовлетворенно ухмыльнулся, наблюдая, как вытягивается ее лицо.

– Ах ты… импотент кастрированный! – воскликнула Кэтрин.

Глаза Драко тут же потемнели. Затронуть мужское достоинство чистокровного аристократа, который был еще в самом рассвете сил, было верхом наглости. Даже Блейз ошалело стал хлопать глазами. Однако, не удержавшись, прыснул. Уж больно комично выглядело выражение лица Драко Малфоя.

– Следи за словами, девочка. Я ведь могу доказать тебе, что настоящий мужчина, – прошипел он, наклоняясь к ней. – Не веришь?! Можем уединиться!

– Фу, как грубо! – в ответ поморщилась Кэтрин. – Злой ты какой-то!

– А ты меня не доводи! – предупреждающе вымолвил Драко.

– Оу, оу, оу… – Блейз подумал, что пора бы вмешаться, уж слишком сильно попахивало враждебностью от этих двоих. – Ребят, вы потише. Я, конечно, очень рад, что моя персона столь важна для вашего общества, но не могли бы вы для меня любимого, сделать одолжение… – на него тут же воззрились две пары непонимающих взглядов. – Заключите перемирие. Вы оба.

Минутная тишина и возмущенные возгласы, от которых Блейз едва не оглох.

– Я не буду общаться с этим Хорьком!

– Ни за что не буду мириться с этой стервой!

– Скотина, сам такой!

– Молчать, женщина!

– Хватит! – прикрикнул на них Блейз. – Достали уже! – посетители бара стали оборачиваться на странную, орущую молодежь. – Ведете себя, как маленькие дети, не поделившие игрушку, – рявкнул Блейз чуть тише, чувствуя в роли этой самой игрушки себя. – Я не прошу вас становиться друзьями. Я прошу вас заключить перемирие на несколько часов, пока мы здесь. Между вами вражда, я понимаю. Но хоть на один денек можно ведь об этом забыть.

Кэтрин поджала губы. Драко тоже молчал. Перспектива ссориться с другом из-за девчонки ему совсем не нравилась. К тому же, что он теряет от этого перемирия?! Сам ведь хотел его, вот и выпал шанс.

– Ладно, я согласен! – внезапно пошел на мировую Драко.

Кэтрин опешила от столь расторопного ответа. Она-то ожидала возмущений, ругательств, а тут на тебе, получай. И теперь уже от нее ждали ответа. Один – с напряжением и со всей серьезностью. Второй – с усмешкой и явным превосходством.
«Что-то задумал!» – мысленно проворчала Кэтрин, но… мило улыбнувшись, протянула ему руку.

– Мир? – спросила она, и тут же быстро добавила: – Только на сегодня! Потом все будет, как прежде!

– Мир! – ответил Драко, улыбаясь уголком губ.

Блейз облегченно вздохнул.

– Думаю, стоит это отметить, – произнес он довольным тоном.

– Огневиски вполне подойдет! – раскрепостился Драко.

– Нет! Я не пью виски, – вставила свое слово Кэтрин. – Предпочитаю сливочное пиво.

Драко хитро сощурил глаза, и Блейзу это совсем не понравилось.

– Интересно, сколько кружек ты сможешь выпить? – сделал он задумчивый вид. – Наверное, от силы пару. А может три. Хотя нет, вряд ли - три это уже перебор. Не хватало еще под столом тебя искать.

Кэтрин в который раз возмутилась.

– Это что… вызов? – поинтересовалась она.

Нет, этот Хорек явно нарывался на грубость. Чего ему не сидится спокойно? Обязательно надо подковырнуть.

– Понимай как хочешь! – пожал Драко плечами.

Блейз закатил глаза.

– Я перепью тебя, мальчик, – самодовольно улыбнувшись, бросила Кэтрин, хотя очень сомневалась в своих возможностях.

Она никогда не налегала на алкоголь. Так, один бокал шампанского на Рождество, фужер вина по праздникам, да и все. Пила редко. Можно сказать, вообще не пила

– Спорим? – предложила Кэтрин на свой страх и риск. – Кто первый падет жертвой алкоголя, тот и будет считаться проигравшим.

– Может не надо, а? – устало промычал Блейз.

Эти двое явно сведут его с ума. Не так он представлял свое свидание. Хотя получилось оно не таким уж и плохим. Скорее, наоборот он стал к ней еще ближе. Но этот спор ему не нравился. Тащить на себе пьяную Кэтрин с не менее пьяным Драко будет совсем не просто. А если они еще и перед учителями выдадут себя, то вот тогда проблем не оберешься.

– А почему нет?! – вскинул бровь Драко. – На что будем спорить? – обратился он уже к Кэтрин.

– Если проиграешь, будешь неделю здороваться со всем Гриффиндором в Большом Зале, – предложила она, глядя на то, как он кривится. – Что, уже струсил?

– Не дождешься, малявка! – принял Драко условия спора. – А если проиграешь ты?

– Те же действия, только в обращении Слизеринцев, – пожала Кэтрин плечами.

– Неа! – цокнул Драко. – Если проиграешь ты, поцелуешь меня. В губы. У всех на глазах, в Большом Зале.

Блейз едва не слетел со стула, на котором покачивался взад вперед.

– Не дождешься! – сотый раз возмутилась Кэтрин.

– Тогда ты проиграла! – довольно протянул Драко.

– Так нечестно! – выпалила Кэтрин, удивляясь его наглой натуре.

– Прекрати, Драко, это уже слишком, – пробормотал Блейз, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойней, хотя противоречивые эмоции все же скрыть не удалось.

– Она сама предложила спор, – напомнил ему Драко. – Я лишь стараюсь угодить даме. Но уж если она сомневается в своих возможностях, то я могу и отказаться.

Нет, это был уже открытый вызов, который Кэтрин приняла, несмотря на то, что действительно сильно сомневалась в своей победе.

– Я согласна! – твердо сказала она. – Делай заказ!

****

А тем временем, в трактире «Кабанья Голова», студенты Хогвартса собирались обратно в замок. Не дожидаясь Кэтрин – Гарри, Рон и Гермиона решили вернуться без нее, поддавшись уговорам, присоединившимся к ним, за полчаса до ухода, Джинни и Лаванды. В этот же момент, свернули свои посиделки и Слизеринцы, сидевшие в другом конце помещения…

Теодор, бормоча под нос ругательства, натягивал на пьяную Дафну куртку. Та едва стояла на ногах после немалого количества выпитого алкоголя. А рядом маячили Астория и Пэнси, обеспокоенные состоянием сестры и однокурсницы в одном лице. Хотя больше их волновало то, как они поведут напившуюся до поросячьего визга Дафну в школу, не попавшись на глаза учителям. И как бы на декана не напороться. Потому что если он их заметит, мало не покажется. Слизерин и без того был лишен большого количества баллов, что не забыла упомянуть Пэнси, грозно зыркая на сестер Гринграсс.

Кристен, казалось, вообще было плевать на горемычных сестричек, на злобную Пэнси, на ругающегося Теодора и на всех деканов в частности. Она была слишком расстроена уходом Драко Малфоя. В сегодняшних планах у нее был с ним разговор, где она должна была извиниться за свое вранье, чтобы вновь расположить к себе его доверие. Вот только Теодор следовал за ней по пятам, что ужасно бесило. Хотелось послать его куда подальше, но он был еще нужен. Послать успеет всегда. Главное – Драко Малфой. А потом уже отделается и от Теодора, который со своей любовью уже изрядно приелся. Подумаешь, сексом с ним занимается. Надо ведь ей вообще чем-то заниматься. Для удовлетворения женских потребностей и снятия нервного напряжения.

– Это бесполезно! – проворчала Пэнси, глядя на то, как Теодор и Астория пытаются расшевелить пьяную Дафну.

– Ну и что ты предлагаешь? – язвительно прокомментировал Теодор. – На себе ее тащить?

Он выругался вслух, когда ему сказали, что все-таки придется тащить пьяную Дафну на себе. Скрипя зубами, Теодор поднял ее спящую на руки и снова разразился потоком нелестных слов. Поматерился, поворчал и поплелся к выходу из трактира, а за ним, как верные собачонки, последовали остальные. На выходе, как по закону подлости, Слизеринцы столкнулись с Гриффиндорцами. Что уж тут поделаешь – «Судьба-Злодейка!» – как говорится.

Гарри Поттер и Теодор Нотт, с Дафной Гринграсс на руках, удостоились чести делить дверной проем, столкнувшись и застряв в нем. При этом Дафна Гринграсс с глухим стуком приложилась головой о дверной косяк. Впрочем, она даже не почувствовала удара, ибо находилась в глубоком царстве Морфея. Однако Пэнси Паркинсон была уверена, что шишка красотке обеспечена.

– Твою мать, Поттер! – прошипел Теодор. – Смотри, куда прешь! Не видишь, бабу несу на руках!

– Иди нахрен, Хорек! – впервые за все это время выругался Рон.

Частые столкновения со змеенышами стали выводить из себя, вот тебе и последствия. Гермиона, как обычно, отдернула его. А Лав-Лав, как всегда, хлопала глазками в предвкушении очередного скандала, который сможет описать лучшей подруге Парвати, привнося в него свои краски.

– Мать мою не трогай, Нотт! – злобно сверкнул глазами Гарри, однако… – Проходи! – освободил он проход, пропуская Теодора вперед, все-таки девушка у него на руках.

– О, святой Поттер! – закатил глаза Теодор, выходя из трактира вместе с подругами. – Премного благодарен вам! – ирония в его голосе сочилась со всех щелей. – Ах да, мать я твою не трогал. Для нас родители, знаешь ли, являются святым божеством. А словосочетание «Твою Мать», произносится для связки слов. Это я для информации. Чтобы не скалились много.

– Хватит оправдываться перед этим сбродом! – высокомерно бросила Астория.

– Сброд - это вы. Мы - люди, – не смогла промолчать Джинни.

– Помойным крысам слово не давали, – не осталась в долгу Кристен. – Так что стой и помалкивай, рыжее недоразумение.

Глаза Джинни недобро сверкнули. Выхватив палочку, она нацелилась на высокомерную особу, которую тут же оккупировали подружки. Гермиона и Лаванда в долгу не остались.

– Хватит уже! – рявкнул своим Теодор. – Уберите палочки. На нас все смотрят. Не позорьте себя.

– Я не потерплю оскорблений в свой адрес! – в тон ему ответила Астория.

– Если ты сейчас не уберешь палочку… – сквозь зубы процедил Теодор. – Сама будешь тащить свою сестрицу до школы. И поверь, совесть меня даже мучить не будет.

Астория проглотила ком обиды, послушно убирая палочку. Теодор Нотт такой – если что-то не нравится, делать не будет.

– Вы плохо слышали? – обратился он к Пэнси и Кристен.

– Хорошо. Сегодня сделаем вид, что ничего не произошло, – отступила Пэнси. Ее примеру последовала и Кристен.

Так как дорога в замок была одна, то все и потопали в одном направлении. Гриффиндорцы шли чуть впереди. Слизеринцы – сзади, прожигая их спины испепеляющими взглядами. Они прошли совсем немного. Еще даже из деревни не вышли. Были видны только заостренные крыши Хогвартса, когда на землю вдруг опустился зловещий мрак. Черные тучи нависли над землей, заслоняя собой солнце. Весь окружающий мир накрылся тьмой и пронзающим холодом, погружая каждого в трясучее беспокойство и страх. Мороз проникал в каждую клеточку тела. Стало вдруг так страшно, так тоскливо. И никто не мог понять, что происходит с природой. Никто, кроме одного человека, который уже чувствовал подобное, и природа была здесь вовсе не причем. Гарри Поттер выхватил палочку и сжал ее дрожащей рукой, лихорадочно вглядываясь в небо.

– Гарри, что происходит? – спросила его Джинни.

От мороза у нее покраснел нос, и Гарри совсем не к месту подумал, что он очень ярко выделяется на фоне ее бледного лица.

– Гарри?!

Это уже была Гермиона, съежившаяся от холода. Гарри даже на расстоянии пяти шагов мог отчетливо слышать, как стучат ее зубы. Лаванда прижалась к Рону, которого самого трясло от накатывающей паники. Кажется, он тоже догадывался, что происходит.

– Какого хрена! – послышался приглушенный голос Теодора Нотта.

Ничего не понимающим взглядом он пялился себе под ноги. Следом послышались тихие девичьи ахи и охи. Сырая земля под ногами стала покрываться тонким слоем льда. Гарри бросил взгляд в сторону Хогвартса. Слишком далеко находился замок, и укрыться в нем не представлялось возможным. Но и Хогсмид был позади. Они были уже на выходе из деревни. Однако ближе, чем к школе.

– Нотт, возвращаемся в Хогсмид! – воскликнул Гарри, разворачиваясь в сторону деревни. – Скорей! Все в Хогсмид!

– Что происходит, Поттер? – Теодор был растерян, и не радовала его участь тащить на себе Дафну Гринграсс обратно в деревню.

– Дементоры Азкабана! – выдохнул Гарри.

– Совсем сдурел, да?! Откуда здесь дементоры? – протараторил Теодор. – Поттер, у тебя явно с головой не в порядке! Если ты забыл, то Дементоры охраняют заключенных в Азкабане!

Однако убеждал Теодор в этом только себя. Трусость так некстати дала о себе знать. И будто в подтверждение слов Гарри Поттера, на небе стали отчетливо видны фигуры в ободранных плащах. Много фигур, плавно парящих в высоте.

– Охренеть! – вытаращил глаза Теодор.

– Я прикрою! – просипел Гарри, глядя на несколько десятков Дементоров, уже приземляющихся в разных точках деревеньки.

Паника началась. Не теряя времени, ребята, что есть силы, рванули в сторону близ расположившихся домов, однако тихо сбежать им не удалось. Несколько Дементоров, раскрыв объятия, уже плыли к ним в воздухе. А хозяева достигнутых домов отказывались отворять двери.

– Рон, не отставайте! Направляемся в паб мадам Розмерты! – на бегу кричал Гарри, сквозь девичий визг. – Экспекто Патронум!

Вырвавшийся сияющий «Патронус-Олень» лихо разогнал преследователей. Но этого было недостаточно, потому что Дементоров было очень много. Несколько десятков, может, сотня, не было времени считать. Они на ходу высасывали все эмоции. Гарри помнил ощущения, которые они за собой оставляли. Ощущения опустошенности, отчаяния и дикого страха. И сейчас ему тоже было страшно. За всех было страшно…

****

В пабе мадам Розмерты, наверное, никогда еще не было так весело. Даже музыка там обычно не играла. Но этот день был иным. Веселая мелодия лилась неизвестно откуда, а у барной стойки стояла тройка студентов школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, наделавшая столько шума в этом завсегда спокойном заведении. Ребята растормошили даже пожилых людей, которые сейчас веселились так, словно им было по двадцать лет. И зачинщиком всего этого «безобразия» являлась не в меру озорная девушка, напившаяся сливочного пива. Впрочем, пиво ей быстро приелось, потому она принялась травиться текилой.

– Ну? Что там?

Весело щебеча, Кэтрин подскочила к барной стойке, где довольный бармен разливал по рюмкам очередную порцию алкоголя для нее и Драко Малфоя. Блейз Забини решил остаться трезвым. Должен ведь кто-нибудь приглядывать за двумя ненормальными, чей спор стал переходить границы разумного.

– Итак, на раз, два, три… – пробасил бармен.

Драко и Кэтрин потянулись к рюмкам.

– Раз… два… три…

– Есть! – радостно подпрыгнула Кэтрин, первая поставившая рюмку на барную стойку. – Уже четыре! Дать тебе слюнявчик?! – состроила она в сторону Драко рожицу плаксивого ребенка.

– Извини, но я не могу раскрывать челюсть, как змея, чтобы употреблять алкоголь, – без обид, но с усмешкой ответил ей Драко.

– Пофиг так! – пожала Кэтрин плечами, довольная до невозможности. – По следующему!

– Может, достаточно, а? – устало промычал Блейз.

– Послушай парня, милочка, – с улыбкой вымолвил бармен. – Вообще, ты должна быть уже на полу.

– Я даже не пьяна, – ответила Кэтрин заплетающимся языком. – Моя доза примерно вот тут, – добавила она, вытягивая вверх руку, и одновременно подпрыгивая, будто пыталась достать до потолка, чем рассмешила не только Блейза и Драко, но и других окружающих ее людей.

– Что происходит? – отвлекли вдруг от веселья встревоженные возгласы.

Дверь заведения была открыта. Многие посетители паба стали выходить на улицу. А Драко, Кэтрин и Блейз приникли к большому оконному стеклу. Происходило что-то странное. Что-то, из ряда вон выходящее. Солнце в мгновение ока исчезло, и на землю опустилась тьма, закрывая чистое небо мрачными черными тучами.

Прикоснувшись ладонью к гладкой поверхности стекла, Кэтрин внимательно вглядывалась в небо, которое, казалось, затянули темной бархатной материей. В душу закрались нехорошие предчувствия. Холодный озноб окутал все тело. Даже в помещении, где было тепло, изо рта шел пар. А под ладонью стали вырисовываться причудливые узоры из тонкого льда.

Кэтрин отдернула руку. Вскоре окно стало выглядеть так, как это бывает суровой зимой. Все стекло, и даже рама, покрылись холодным обжигающим льдом, загораживая все, что творилось снаружи паба. Любопытство ее взяло вверх и она, в одной тонюсенькой кофточке, выбежала из помещения.

– Кэтрин, вернись! – окликнул ее Блейз и рванул вслед за ней.

Улица была переполнена людьми.

– Что происходит? – прошептала Кэтрин, глядя себе под ноги.

– Черт его знает! – ответил ей оказавшийся рядом Драко, которому происходящее очень и очень не нравилось.

– Давайте обратно в паб! – Блейз был обеспокоен не меньше, глядя на покрывшуюся тонким слоем льда землю.

– Дементоры! Здесь Дементоры! – послышались крики с разных сторон.

Толпа мгновенно превратилась в дико орущую сирену. Распихивая и толкая друг друга, они пытались укрыться от проплывающих над головами стражей Азкабана. Началась давка.

– Блейз, уходим! – воскликнул Драко, мгновенно протрезвев.

Схватив Кэтрин за руки, Драко и Блейз стали пробиваться сквозь сумасшедшую толпу, сбивающую друг друга с ног. Каждый спасал сам себя, толкая другого, топча тех, кто от нерасторопности валился на землю. Дементоры нападали на всех, кто был в пределах их досягаемости. То тут, то там, виднелись яркие вспышки «Патронусов», мешая людям пробиться в безопасное место, ослепляя их своим ярким светом. Да они и не помогали толком. Во-первых, мало кто мог использовать этот вид магии. Во-вторых, Дементоров было слишком много. Драко отчаянно пытался пробраться обратно к пабу, в буквальном смысле волоча за собой и Блейза, и Кэтрин. И когда уже были видны двери заведения, он споткнулся, повалившись на землю. Взглянув на преграду, Драко ужаснулся. Под ним лежала бессознательная женщина, растоптанная толпой.

– Вставай! Ну же! – поднял его за шиворот Блейз.

– Драко! Блейз! – послышался до боли знакомый окрик.

Где-то в толпе показались друзья, взлохмаченные и покрасневшие от сумасшедшего бега. На спине Теодора висела бессознательная Дафна. Пэнси и Астория тащили на себе такую же бессознательную Кристен. Рон Уизли и Гермиона Грейнджер волокли Гарри Поттера в том же состоянии, в котором прибывали две однокурсницы. А за ними в панике бежали Лаванда Браун и Джинни Уизли. Драко рванул им на встречу.

– Кэтрин, зайди в паб! Сиди там и никуда не выходи! – настоятельно просил Блейз, намереваясь отправится вслед за другом.

– Нет, я с вами! Там и мои друзья тоже! – лихорадочно хватаясь за его руку, Кэтрин отказывалась оставаться одна.

– Все будет хорошо! Зайди внутрь! – в очередной раз попросил ее Блейз.

– Нет! – воскликнула Кэтрин.

– Прошу тебя, зайди! – с мольбой в голосе сказал Блейз, глядя на упрямую девчонку.

Больше всего на свете он боялся именно за нее. У нее и так осталось немного. Лишь счастливые воспоминания о родителях, которыми она живет.

– Если ты не вернешься, я достану тебя даже с того света, Забини, – прошептала Кэтрин, сковав своими ладошками его лицо.

Страх… он видел в ее глазах страх. Ему и самому было страшно, но для него важным была ее безопасность. Главное, чтобы она была подальше от всего этого кошмара. Блейз не знал, что двигало им на тот момент. Преодолев то небольшое расстояние между ними, он рывком прижал к себе Кэтрин и поцеловал. Она напряглась, видимо, не ожидая от него таких действий. Но потом расслабилась в его руках и, приоткрыв губы, ответила на внезапный поцелуй. На их первый поцелуй, который не должен был состояться в такой момент, среди всего того, что происходило.

Блейз представлял их первый поцелуй в романтической обстановке, а не в смертельной опасности. Однако даже в такой момент он был прекрасен. Терпкий привкус алкоголя и ежевичной помады опьянял. Ее губы – он давно мечтал прикоснуться к ее губам, почувствовать их. И вот то, о чем он так грезил, свершилось. Она отвечала. Робко, нежно, ласково. Поцелуй длился всего несколько секунд, но и их хватило, чтобы понять, как они дороги друг другу. В последний раз взглянув в ее глаза, Блейз тихо прошептал:

– Я вернусь! – и ушел, оставив ее сердце тревожно постукивать в груди.

Он бежал сломя голову, то и дело пригибаясь, чтобы не попасться проплывающим над головой Дементорам. Драко уже нес на себе Кристен Паркер. Настигнув их, Блейз сменил Гермиону Грейнджер, и теперь вместе с Роном Уизли пробирался к пабу, волоча за собой Гарри Поттера.

– Что здесь делают Дементоры? – на бегу кричала Пэнси. – Разве они не должны охранять заключенных в Азкабане?

– Паркинсон, должны! – выкрикнул в ответ вспотевший Драко. – Но, как ты видишь, они здесь! И, по-моему, все до единого!

До паба они добрались целыми и невредимыми, если не считать набитых шишек и синяков. Правда, благодаря юношеской ловкости учеников, Дементоры, которые метили их на свой обед, нападали на тех, кто в панике пробегал рядом с ними. Драко мысленно поблагодарил всех святых за то, что они не наградили этих мерзких существ зрением. И за то, что Гриффиндорцы владели заклинанием «Патронуса». Двери забегаловки с громким стуком закрылись. Они были последними, кого впустили в заведение мадам Розмерты. Ребята огляделись. Помещение было забито до основания. Бессознательных Гарри Поттера, Кристен Паркер и Дафну Гринграсс уложили прямо на полу.

– Что с ними? – спросил Блейз, оглядывая трех отключенных однокурсников.

– Гринграсс нажралась, как свинья, из-за того, что ты не составил нам компанию, – начала рассказывать Пэнси. – Мы не стали вас ждать. Решили возвратиться в школу, так как эта дура на ногах не стояла и в прямом смысле слова уснула на столе. Теодору пришлось тащить ее на себе. Так уж получилось, что в этот же момент и Гриффиндорцы шли тем же маршрутом. У нас произошла небольшая потасовка, но все закончилось миром. Уже у выхода из деревни налетели Дементоры. А так как до Хогвартса было намного дальше, ничего не оставалось, как вернуться назад. Пока мы в тщетных попытках искали укрытия, несколько Дементоров напали на Паркер, последствия вот, – Пэнси указала на Кристен, которая была бледнее обычного. – Поттеру тоже не повезло. Даже больше, чем Паркер, – продолжила Пэнси. – Он прикрывал Теодора, так как тот тащил на себе пьяную Гринграсс, которая даже не подозревает, что произошло. Посапывает, и все ей нипочем. На Золотого Мальчика налетело сразу несколько, он даже палочкой не успел взмахнуть. Зато Грейнджер вовремя среагировала, но он уже потерял сознание.

– Какого черта?! – выругался Драко. – Здесь около сотни Дементоров! Что они тут делают?!

– Пришли полакомится свежатиной, – дрожащим голосом ответила Гермиона. – И я больше, чем на сто процентов уверена, что Сами-Знаете-Кто приложил к этому руку.

– А как же без него! – поддержал ее Рон. – Только вот для чего это все?!

Ответом удостоен он не был.

– Сколько времени? – спросил Драко, обращаясь к Пэнси.

– Около трех часов дня! – ответила она ему.

– А такое ощущение, будто уже вечер, – пробормотала Джинни, вглядываясь в окно, освободившееся от корки льда. Такое количество народа в небольшом помещении, послужило отоплением для паба. – Забини, где Кэтрин? – Джинни только сейчас вспомнила о том, что подруга была на свидании с этим Слизеринцем. Однако сейчас ее рядом с ним почему-то не было.

– Она должна быть здесь, – ответил Блейз. – Я велел ей зайти и не выходить. Пойду, поищу.

– Так вот с кем ты ходил на свидание! – воскликнула Пэнси. – С этой Гряз…

– Пэнси! – в унисон раздались голоса Драко и Блейза.

Пэнси тут же замолкла, злобно уставившись на обоих парней.

– Не время вести себя как ревнивая матушка. Поговорим, когда вернемся в Хогвартс, – отчеканил Блейз, удалившись искать Кэтрин.

Протискиваясь сквозь толпу, укрывшуюся в пабе, он оглядывал каждый периметр, но ее нигде не было. Это заставило его не на шутку встревожиться. Что-то подсказывало, что Кэтрин здесь нет. Однако Блейз старался не паниковать раньше времени.

– Кэтрин! – позвал он, оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть родное лицо, но видел лишь уставших и раненных людей.

Кто-то был в отключке, кто-то оказывал медицинскую помощь, а где-то в уголке сидела женщина и навзрыд рыдала, то и дело повторяя, что на улице осталась ее десятилетняя дочь. Женщину Блейз узнал сразу. Это была та самая женщина, которая продала Кэтрин подвески. Блейзу стало искренне жаль несчастную мать. Дочь ее вряд ли жива. Дети – самая легкая добыча для Дементоров.

– Кэтрин! – вновь позвал Блейз, чувствуя гулко бьющееся сердце в груди. – Кэтрин!

На этот раз его голос, как раскат грома пронесся по пабу. Спокойствие растворилось в истерике. Блейз уже понял, что ее в пабе нет. Он осмотрел все. Он крикнул так, что даже плохо слышащий, услышал бы, а она подавно. Блейз в панике побежал к двери, но она оказалась заперта. Достав палочку, попытался отворить их «Алохоморой», но тщетно. Паб был запечатан слишком мощным заклинанием.

– Откройте ее! Отворите двери! – кричал он, тарабаня по деревянной поверхности.

– Забини, угомонись! – отдернул его Драко.

– Ее здесь нет! – севшим голосом вымолвил Блейз, глядя в серые глаза. – Ее нет в пабе!

– Как нет?! – Драко тоже стал в момент заметно взволнованным. – ПИРС! ПИРС, а ну, выходи! Это не смешно! – крикнул он, вглядываясь в толпу людей, смотрящих на них, как на умалишенных.

– Что такое? Где Кэтрин? – ничего непонимающий Рон, как обычно, отличился сообразительностью.

– Она… она пошла искать ее… – из толпы выплыла женщина, потерявшая дочь. – Она пошла искать мою девочку, но так и не вернулась, – плакала женщина, обхватив себя руками.

– Чертова Гриффиндорская благородность, мать его! – смачно выругался Драко. – НЕМЕДЛЕННО ОТКРОЙТЕ ЭТУ ДОЛБАНУЮ ДВЕРЬ!

****

– Я вернусь! – прошептал он ей и ушел, оставив сердце тревожно постукивать в груди.

Кэтрин смотрела вслед убегающему Ангелу, молясь только об одном – чтобы все они добрались живыми. Орущая толпа, похожая на стадо диких зверей, убегающих из леса, где внезапно начался пожар, была опасна не меньше нападающих Дементоров. Неконтролируемая паника разрасталась все больше и больше, крики оглушали. Вокруг было настоящее месиво, люди топтали друг друга, не обращая внимания, что под ними не только взрослые, но и дети, которым они даже не помогали подняться, бесцеремонно бегая по ним, как по ковровой дорожке. Кэтрин кое-как сдерживала рыдания, глядя на весь этот хаос. Невыносимо было смотреть на весь этот ужас. И помочь она не могла. «Патронус»… если бы только это было возможно, то удалось бы спасти хоть кого-нибудь.

– Экспекто Патронум! – в отчаянии воскликнула Кэтрин, взмахнув палочкой, из которой вырвался лишь слабый луч, мгновенно погасший в воздухе. – Нужно успокоиться, взять себя в руки. Вспомнить что-то хорошее, что-то счастливое, – Кэтрин сделала вдох-выдох, прокручивая в голове воспоминания о родителях. – Экспекто Патронум! – и ничего. После их смерти она больше не могла использовать «Телесного Патронуса», он просто исчез. – Черт, черт, черт! – всхлипнула Кэтрин.

– Помогите! Прошу вас, помогите! – к ней медленно ковыляла раненная старушка, придерживающая свою кровоточащую руку, на которой отчетливо был виден открытый перелом.

– Заходите сюда, быстрее!

Несмотря на наставления и просьбу Блейза, Кэтрин все же вышла навстречу старой женщине. Взяв ее под локоток, она потащила ее в паб. Затем снова вышла, затаскивая пробегающих мимо детей и женщин, в заведение мадам Розмерты, при этом умудряясь уклоняться от проплывающих рядом Дементоров. Пытаясь спасти хоть малую горстку людей, Кэтрин даже не замечала, что постепенно отдаляется от безопасного места.

– Помогите! На помощь! – крики доносились со всех сторон, и тут в руку кто-то больно вцепился.

– Прошу тебя! – перед глазами предстала заплаканная женщина. Та самая, что отдала ей подвески на рынке. – Прошу, помоги!

– Пойдемте! Я отведу вас в безопасное место! Держитесь рядом! – Кэтрин попыталась отвести ее в паб, но женщину беспокоила отнюдь не своя безопасность.

– Нет! – воскликнула она. – Моя дочь! Я потеряла ее! Помоги мне найти мою девочку! Помоги!

– Но… я не… Я не знаю, как вам помочь! – выдохнула растерявшаяся Кэтрин. – Я в глаза-то ее не видела!

– Она… она еще совсем маленькая… – заикаясь, тараторила женщина. – Алисия… ее зовут… Алисия… В розовом платьице… бантик… у нее на голове синий бантик.

– Хорошо! – кивнула ей Кэтрин. – Хорошо, я постараюсь! А сейчас, очень вас прошу, зайдите вон в тот паб!

– Нет! Я не могу! – снова вцепилась в нее женщина. – Мне надо найти дочь!

– Послушайте, девочке нужна живая мама! – терпеливо изрекла Кэтрин. – Посмотрите, что творится вокруг! Я обещаю сделать все возможное, чтобы найти вашу дочь!

– Нет! – стояла на своем женщина. – Я должна ее найти!

Поняв, что до женщины не достучаться, Кэтрин остановила пробегающего мимо мужчину.

– Чего тебе? – испуганно отозвался он, остановленный ею.

– Видите вон тот паб? – указала Кэтрин рукой в сторону паба «Три Метлы». – Прошу вас, заберите эту женщину с собой и бегите туда не оглядываясь! Там безопасное место!

Мужчина ничего не ответил. Перекинув сопротивляющуюся женщину через плечо, он побежал к пабу. Сама же Кэтрин, не имея ни малейшего представления, где искать маленькую девочку, исчезла в паникующей толпе.

****

Прошло уже примерно полтора часа, а двери все еще были закрыты. Волшебник, наложивший на них мощные запирающие чары, в себя так и не пришел, а снять эти чары мог только он. Дементоры проплывали мимо окон в поисках жертв, похоже, что снаружи полакомится уже было нечем. Около паба валялись тела пострадавших людей, откуда-то еще доносились крики. А внутри самого паба царила напряженная обстановка. Раненым оказали первую помощь, но некоторым из них требовалась серьезное медицинское вмешательство. Однако на подмогу никто так и не явился.

Гарри Поттер был все еще без сознания, его голова мирно покоилась на коленях заснувшей Джинни Уизли. Лаванда Браун, дико истерившая до тех пор, пока Гермиона Грейнджер не влепила ей пощечину, тоже решила вздремнуть. Зато очнулась Дафна Гринграсс, тут же удостоившаяся ругательств со всех сторон, после которых ей внятно объяснили, что происходит. Пришла в себя и Кристен Паркер, которую лелеял в своих руках Теодор Нотт. Видимо, ей действительно изрядно досталось, вид ее был слишком болезненный и отрешенный. Она не разговаривала, глядя в одну точку, и только слезы, катившиеся по щекам, выдавали ее страх. А Драко Малфой и Блейз Забини нервно мерили шагами небольшое пространство.

– Черт бы вас всех побрал, приведите в чувство этого старика! – взревел Блейз. – Пусть отворит эту гребанную дверь, сколько можно его ждать?!

Он то и дело прилипал к окну, вглядываясь в темные улицы, надеясь увидеть там Кэтрин. Но она так и не появлялась в поле его зрения. Очередным приступом его истерики послужил мужчина, бившийся в дверь паба, который громко кричал и просил помощи, однако, не дождавшись ее, умер у всех на глазах.

– Мы пытаемся, сынок, но он слишком слаб! – грубо отозвался старый толстый волшебник, которому надоело слушать вопли синеглазого парня. – Ты думаешь, нам легко от того, что мы не можем помочь тем, кто просит помощи?! Ты думаешь, легко этой женщине, чей ребенок сейчас там, снаружи?! Девушка, которую ты хочешь найти, многим из нас помогла попасть сюда! Мы тоже, как и все вы, переживаем за нее! Но не можем мы сделать так, чтобы этот мужчина очнулся!

– Что если воспользоваться «Бомбардой Максима», разбив окно, раз уж обычная «Алохомора» бессильна, – предложил Рон.

– Уизли, ты действительно слабоумный или прикидываешься? – иронично поинтересовалась Пэнси. – Неужели ты думаешь, что эта мысль ни к кому из нас в голову не приходила?! Пораскинь мозгами - если мы выбьем окно, поставим под удар всех, кто здесь находится. Мы не можем из-за твоей подружки подвергать опасности этих людей. Многие из них не смогут себя защитить. Ты возьмешь на себя ответственность за них? Возьмешь на себя ответственность за тех, кто ранен или в отключке?

Рон промолчал, поняв, что сморозил глупость.

– Вот и я о том же! – хмыкнула Пэнси, словно прочитав его мысли.

– Смотрите, там ребенок! – раздались крики. – Там девочка!

Хоть окно и было большим, но то, сколько людей к нему рвануло, явно говорило о том, что не такое оно и большое. Безумная женщина, ревевшая неизвестно сколько, грубо распихивала всех локтями, прочищая себе путь к проему. Кое-как пробравшись к нему, протиснувшись между Блейзом и Драко, она стала дико орать.

– Алисия! Девочка моя! Доченька! – это действительно была ее дочь. Грязная, лохматая и зареванная не хуже своей матери. Но живая… живая… – Алисия! Доченька! – женщина так молотила по стеклу, что по нему пошла тонкая трещина, образовывая за собой паутинку.

– Мисс, успокойтесь! – попытался угомонить ее Драко. – Своими воплями вы только привлечете внимание Дементоров к своей дочери. А если разобьете стекло, то поставите под удар и всех нас.

До женщины вроде бы дошло. Она перестала бить по многострадальному стеклу, но все еще продолжала орать, пытаясь привлечь к себе внимание дочери. Что же, получилось. Девочка ее услышала, подбежав к окну. Около минуты стояла тишина, а потом раздался такой визгливый плач, что всем захотелось заткнуть уши руками.

– Тише, девочка, тише! Не плачь! Спрячься где-нибудь, мама обязательно тебя найдет! Только не плачь! – кричала женщина, пытаясь успокоить дочь.

– Святая Моргана, там Дементоры! – в панике воскликнула Пэнси. Где-то рядом послышались девичьи рыдания.

– Беги, девочка, беги! – кричал народ с паба, в то время как на небе уже кружили около пяти Дементоров, стремительно опускавшиеся на шум. – Беги, девочка, не стой!

И видимо, не только Дементоры услышали крик маленькой девочки, потому что издали к ней приближалась хрупкая фигура. Кэтрин Пирс со всех ног мчалась на помощь маленькой Алисии, которую уже отчаялась найти.

– Кэтрин! Это Кэтрин! – воскликнула Гермиона.

И настала очередь Блейза молотить по стеклу, продолжая увеличивать на нем трещины.

– Кэтрин! Кэтрин! – кричал он в панике.

– Прекрати, ты сейчас разобьешь его, и ничего хорошего из этого не выйдет! – отдернул его Драко.

Тем временем Кэтрин подбежала к плачущей девочке, и рывком подняла ее на руки.

– Кэтрин, беги! Двери паба закрыты заклинанием! Мы не можем открыть их, пока не очнется человек, наложивший чары! Беги! – орал Рон.

Кэтрин испуганным взглядом осмотрела лица друзей. Они все были так близко. Их разделяла всего лишь стена здания. Гермиона, Рон, Джинни. А Гарри? Где Гарри? Она нашла всех. И Блейза, и Драко. Не было только Гарри.

– Ну же, беги! – кричали Гермиона и Джинни.

Улыбнувшись им, словно прощаясь, Кэтрин задержала взгляд на Блейзе. Прилипнув к стеклу, он с болью в глазах вглядывался в нее и сходил с ума, от того, что не в силах был вытащить ее из капкана смертельной опасности. В глазах рядом стоящего Драко тоже читалось беспокойство и страх, он впервые на нее так смотрел.

– Беги! – прочитала она по его губам. – Мы вытащим тебя, обещаю!

Кэтрин кивнула, развернулась и что есть мочи рванула в противоположную сторону от паба.

****

Не имея ни малейшего представления, где искать маленькую девочку, Кэтрин исчезла в паникующей толпе. Она кричала ее имя, надрывая голос. Бежала, все время спотыкаясь. Падала, раздирая на ладонях кожу. Разбивая колени в кровь, ударялась головой так, что перед глазами плясали искры. И снова падала, но вновь поднималась, продолжая искать потерянного ребенка. Паникующая толпа постепенно редела. Многие закрылись в своих домах. Многие укрылись там, где пришлось.

Продолжать поиски было бессмысленно. Девочки нигде не было видно, и сейчас нужно было спасать себя. Но, как это сделать, заблудившись, Кэтрин не знала. Потому, чтобы хоть как-то себя обезопасить, она залезла под грязное крыльцо магазинчика, всей душой надеясь на то, что маленькую Алисию кто-нибудь укрыл. С болью и со жгучими слезами на глазах она наблюдала, как Дементоры высасывают последние частички жизни из тех, кто не успел от них скрыться…

Кэтрин не знала, сколько прошло времени, с тех пор, как стало хоть чуточку тише. Час, может два, Дементоры куда-то исчезли, но Кэтрин была уверена, что они еще где-то поблизости. Замерзшее тело стало затекать от одного положения, а пальцы на ногах она и вовсе перестала чувствовать. Разбитые колени и ссадины на руках щипали. Правый висок, на котором замерзла кровь, ужасно ныл.

– Не так я представляла наше свидание, Блейз, – промямлила Кэтрин, пытаясь немного сменить положение своего тела, но все, чего она добилась, так это только того, что ударилась макушкой об крылечко, послужившее ей укрытием. – Черт бы тебя побрал, вонючая деревяшка! – выругалась Кэтрин, когда где-то вдалеке послышался громкий плач и непонятные приглушенные крики.

«Алисия!» – донеслось до слуха имя.
Еле выбравшись из-под крыльца, Кэтрин стремительно помчалась в сторону доносившихся криков, которые вскоре привели ее к пабу «Три Метлы». Для нее это был шанс воспользоваться тем малым временем, пока Дементоры не прилетели на шум. Спасти ребенка, неважно, кто он, и укрыться там, где наверняка находились друзья, но…

– Кэтрин, беги! Двери паба закрыты заклинанием! Мы не можем открыть их, пока не очнется человек, наложивший чары! Беги! – орал Рон.

Прелестно! Снова убегать. Снова прятаться. Кэтрин испуганным взглядом осмотрела лица друзей. Они все были так близко. Их разделяла всего лишь стена здания. Гермиона, Рон, Джинни. А Гарри? Где Гарри? Она нашла всех. И Блейза, и Драко. Не было только Гарри.

– Ну же, беги! – кричали Гермиона и Джинни.

Улыбнувшись им, словно прощаясь, Кэтрин задержала взгляд на Блейзе. Прилипнув к стеклу, он с болью в глазах вглядывался в нее, и сходил с ума, от того, что не в силах был вытащить ее из капкана смертельной опасности. В глазах рядом стоящего Драко тоже читалось беспокойство и страх, он впервые на нее так смотрел.

– Беги! – прочитала она по его губам. – Мы вытащим тебя, обещаю!

Кэтрин кивнула, развернулась и что есть мочи рванула в противоположную сторону от паба.

****

Напротив, в нескольких десятках метров, стояли два здания, между которыми виднелось узкое пространство. Ничего лучше, как залезть туда, не оставалось, Дементоры были уже близко. Кэтрин с ребенком на руках, протиснулась между зданиями. В одном из них была небольшая расщелина, куда она поспешно нырнула, затыкая ладонью рот ревущей девочке. Дементоры проплыли совсем рядом, от чего стало еще более зябко. Девочка съежилась в ее руках и затихла, видимо, тоже до жути перепугавшись.

– Они убьют нас, – тихо вымолвила она.

– Нет, что ты. Мы обязательно выберемся, вот увидишь, – заверила ее Кэтрин, крепче прижимая к себе.

– Тебе холодно. Ты вся дрожишь, – заметила девочка, обвивая ее своими маленькими ручонками.

– Совсем чуть-чуть, – улыбнулась ей Кэтрин, понимая, что простуда ей гарантирована.

Слишком много Дементоров. Слишком холодно от них. А еще страшно. Страшно за себя и, в первую очередь, за маленькую девочку. Где Дамблдор? Где все деканы? Они наверняка уже в курсе происходящего, так почему никто не приходит на помощь?

****

Вцепившись в подоконник, Блейз напряженно всматривался в окно. Наблюдая за ним, Драко нервно постукивал пальцами по столешнице. Взгляд его непроизвольно опустился на левое предплечье, где под тканью дорогой рубашки скрывалась Черная Метка. Он с ненавистью сверлил ее взглядом, проклиная своего отца. Метка болела, кожа, на которой она была высечена, плавилась. Это означало только одно: все, что сейчас происходит – деяние рук Темного Лорда. Схватив стоящую на столе кружку, Драко разбил ее, бросив в противоположную стену, нисколько не заботясь о том, что может кого-нибудь ранить.

– С ума сошел?! – воскликнул Теодор, отряхиваясь от мелких стеклышек. – Ты чего вытворяешь?

Тяжело дыша, Драко молчал. Вся эта ситуация выводила его из себя. Где чертовы мракоборцы? Где чертов «Орден…»? В конце концов, где чертов Дамблдор? Почему никто не приходит на помощь? Ему было страшно. Ему было очень страшно. Страшно за нее. За девушку, находящуюся снаружи паба. От незнания, где она, как она, что с ней, Драко сходил с ума. Самообладание таяло на глазах. Еще чуть-чуть, и он выдаст себя. Еще совсем немного, и все спрятанные чувства, которых он так избегал, станут очевидным фактом.

– Он очнулся! Старик очнулся! – отвлек его голос женщины, вцепившейся в плечо Блейза.

– Сэр, вы можете отпереть двери? – выпалил Блейз, глядя на очнувшегося кряхтящего старика.

– Двери? – спросил старик. – Какие двери?

– Сэр, вы наложили на двери запирающие чары, – стараясь сохранять спокойствие, ответил ему Драко. – Никто кроме вас не может ее отпереть. Там снаружи находится наша подруга с десятилетней девочкой на руках, чья мать вот уже третий час сходит с ума. Прошу вас, отворите двери. Мы должны их спасти.

– Ах, двери! – оглядел старик двух подростков. – Послушайте, мальчики, открывать их опасно. Выходить опасно.

– Открой двери, старый упрямец, пока я тебя не угрохал! – тут же вспылил Блейз, хватая старика за грудки рубашки.

– Гарри очнулся! – вовремя разрулил ситуацию Рон Уизли.

– Поттер?! – протянул Драко, и будто в подтверждении его слов, показалась бледная физиономия Гарри Поттера.

Напряженная обстановка в помещении тут же оживилась.

– Гарри Поттер?! – стало доноситься с разных сторон. – Тут Гарри Поттер?!

Конечно! Гарри Поттер собственной персоной, еле стоящий на ногах. Странно, что люди только-только узнали его.

– Что тут происходит? – задал вопрос Гарри, оглядывая Драко.

– Кэтрин осталась снаружи! – ответил Рон вместо Драко.

– Забини! – прорычал Гарри. Блеском его глаз можно было разжигать огонь в камине, так злобно он выглядел. – Объясни мне на милость, какого черта она делает там? – указал он на двери. – А ты находишься здесь, в безопасности?

– Поттер, сейчас не время скандалить. Вот вытащим ее, потом ори сколько влезет. Сейчас старик откроет двери, и мы отправимся за ней, – как можно сдержанней вымолвил Драко, стараясь не раздражаться.

– Я иду с вами! – твердо выпалил Гарри, всем своим видом показывая, что его не переубедить.

Драко не сдержавшись, выдал нервный смешок.

– Поттер, ты в зеркало на себя глянь. На ногах-то еле стоишь. Я, конечно, понимаю, что ты Надежда-Сего-Мира, и все такое, но не стоит сейчас геройствовать. Представь, как будет истерить наш директор, когда узнает, что знаменитый выживший мальчик глупо помер от лап Дементоров. Вот праздник будет у Темного Лорда.

– Хорек прав, Гарри, тебе сейчас туда нельзя, – сиплым голосом пробормотал Рон. – Дементоры кишат. Налетели, как мухи на мед. Ты даже «Патронуса» не в силах выпустить.

Как бы ни было прискорбно, но Рон был с Драко согласен. Гарри действительно не стоило выходить наружу. Его и без того изрядно потрепали. Высосали достаточно, чтобы он смог отключиться на несколько часов. Да и сам Гарри понимал, что не сможет ничем помочь, будет только мешаться.

– Открывай двери, старик! – прошипел Блейз, обращаясь к старику. Тот послушно вытащил палочку.

– Забини, если не доставишь ее сюда живой и невредимой, я с тебя твою Слизеринскую шкуру спущу! – пригрозил Гарри.

У старика не с первого раза, но все же получилось отпереть двери. Теперь надо было торопиться, времени у них было мало, ждать подмогу бесполезно. И Драко, и Блейзу было очень страшно, но ими двигало только одно желание – спасти Кэтрин Пирс.

– Малфой! – услышал Драко уже на выходе. Обернувшись, он встретился глазами с Гарри. – Будьте осторожны! – сказал ему Гарри.

– Еще увидимся, Поттер! – усмехнулся Драко, выходя из паба.

Очухавшийся старик тем временем снова решил запечатать двери.

– Не стоит, дяденька, – услышал он позади себя девичий голос. – Думаю, мы подождем их возвращения, – на него была наставлена палочка Пэнси Паркинсон.

– Девушка, вы, видимо, спятили, раз уж решили мне угрожать, – усмехнулся старик. – Уберите свою палочку. Еще не доросли тягаться со взрослыми волшебниками.

Пэнси покрутила палочку в руках и мило ему улыбнулась.

– Ладно! Тогда я разобью окно! – пригрозила она.

– Милочка, с головой все в порядке? – воскликнул старик.

– Не совсем! – стала Пэнси серьезней. – Оставьте двери открытыми!

****

Силы покидали Кэтрин, было слишком холодно. Девочка в ее руках дрожала, тяжело дыша.

– Держись, – шептала Кэтрин, потирая ее маленькие ручки. – Скоро все закончится. Скоро нас спасут.

– Мне очень холодно, – прошептала девочка.

– Я понимаю. Я согреваю тебя, как могу, – крепче обняла ее Кэтрин. – Ты только держись. Разговаривай со мной. Расскажи что-нибудь. Что угодно, только не молчи.

– Как тебя зовут? – спросила девочка.

– Кэтрин! – ответила ей Кэтрин.

– А меня Алисия! – представилась девочка.

– Красивое имя, – улыбнулась ей Кэтрин. – Мою маму тоже звали Алисия.

– Я хочу к маме! – снова начала плакать девочка. – Отведи меня к маме, пожалуйста!

– Тише! Тише, маленькая, я отведу! – укачивая ее в своих руках, пробормотала Кэтрин. – Обязательно отведу! Как только все закончится!

– Я хочу сейчас! – давилась слезами девочка. – Я хочу к маме!

– Черт! Как же я не люблю плаксивых детей! – раздался рядом неизменно насмешливый голос.

Драко Малфой. Как он здесь оказался? От неожиданности Кэтрин едва не вскрикнула, но Блейз вовремя зажал ей рукой рот.

– Тихо, они совсем рядом! – приложил он указательный палец к ее губам. – Не будем шуметь, ладно?!

– Блейзи! – радостно прошептала Кэтрин, хватаясь за его рубашку, притягивая его к себе и обнимая так сильно, будто они не виделись целую вечность.

– Кхм, кхм! – демонстративно прокашлялся Драко. – Может объятия подождут?!

– Малфой! – невероятно, но даже его она была рада видеть.

– Привет, малышка! – улыбнулся ей Драко.

Кэтрин даже представить себе не могла, что этот человек может так улыбаться. Так по-новому, искренне и тепло. Она даже на мгновение залюбовалась этой улыбкой, позабыв обо всем на свете, но…

– Как ты? – спросил Блейз, согревая ее холодные руки своими, и Кэтрин очнулась от полузабвения.

– Порядок! – ответила она. – Возьми девочку, она совсем замерзла.

Блейз укутал маленькую Алисию в свою куртку и взял ее на руки.

– Пошли, дорогая. Я отведу тебя к маме, – прошептал он ей тихо.

– Давай малышка, и ты поднимайся, – к Кэтрин метнулась рука Драко Малфоя. – Посидишь в пабе. Поттер с нас шкуру обещал спустить, если мы не приведем тебя в целости и сохранности. Не будем злить нашего «Избранного».

Кэтрин попыталась встать, но, покачнувшись, стала оседать обратно. Затекшие ноги не слушались.

– Не умеешь держать равновесие, Пирс?! И как только Поттер позволил тебе сесть на метлу?! – усмехнулся Драко, подхватывая ее. – Идти сама можешь? Или тебя на руках, как ту малявку?

– Я лучше буду придерживаться за тебя. Если ты, конечно, не против, – выдавила Кэтрин подобие улыбки.

– Не против! – перекинул Драко ее руку через плечо.

– Скорее! Мы достаточно здесь задержались, – тихо вымолвил Блейз, глядя, как над зданием промелькнула фигура Дементора.

Ребята стали продвигаться по узкому пространству между зданиями, стараясь не шуметь и лишний раз даже не говорить. Все было хорошо. Уже были видны окна паба, через которые на них смотрели встревоженные друзья. До них оставалось совсем немного, когда над головой закружили десятки Дементоров, непонятно откуда взявшиеся.

– Господи! – выдохнула Кэтрин.

Она отчетливо могла слышать, могла чувствовать, как сильно стало биться сердце Драко Малфоя. Блейз растерянно застыл от них в нескольких шагах, с девочкой на руках.

– Беги, Блейз! – воскликнул Драко. – Спасай девчонку!

Не медля Блейз резко рванул по направлению «Трех Метел», но, почуяв что-то неладное, обернулся, и сердце его ухнуло в пятки. Дементоры не гнались за ним. Они окружили Драко и Кэтрин. Блейз уже хотел стремглав броситься им на помощь, но, вспомнив, что у него на руках ребенок, передумал. Выругавшись на чистейшем маггловском, он пулей влетел в паб, передав маленькую Алисию матери, намереваясь вернуться за Драко и Кэтрин, но двери закрылись у него перед носом.

– Какого дьявола! – оборачиваясь, проорал Блейз.

– Прости сынок, но их уже не спасти! – это был тот самый старик, запечатавший паб, и он сделал это снова.

– Ты, чокнутый старый придурок! Немедленно открой мне двери, пока я тебя не угробил! – возопил Блейз, хищником надвигаясь на старика, но за того пошли вступаться другие присутствующие мужчины.

– Что вы творите?! Они же погибнут! – в панике кричала Пэнси, размахивая руками. – Вы должны открыть двери! Откройте их!

– Вы же сами говорили, что эта девушка спасла многим из вас жизнь! – воскликнула Гермиона. – Так почему же вы оставляете ее умирать?!

Все были напуганы. Слизеринцы и Гриффиндорцы, наверное, впервые вступились и поддержали друг друга.

– Вы должны открыть двери! Эти дети спасли мою дочь! – говорила женщина, баюкая в своих руках маленькую Алисию.

– Там больше десяти Дементоров! Что ВЫ можете сделать, если даже МЫ, взрослые волшебники, не в силах справиться с ними?! – пытался вразумить их старик, чем еще больше злил. – Вы погибнете! И мы тоже, если отворим двери!

– Теодор! – воскликнула Пэнси.

– Бомбарда Максима! – послышалось откуда-то со стороны.

Раздался оглушительный грохот. Теодор Нотт снес с петель дверь и полоину стены, чтобы выбраться наружу.

– Что вы делаете? – кричали люди. – Вы же всех нас убьете!

– Если не выживут они, не выживет никто! – с оскалоподобной улыбкой прошипел Блейз.

****

– Знаешь, хочу воспользоваться моментом и извиниться перед тобой! За все извиниться! – лихорадочно протараторил Драко, глядя вверх, на окружающих их Дементоров – И за то, что халтурил с текилой. Я где-то рюмок пять вылил себе под ноги, пока ты танцевала со стариками.

– Умирать собрался, Малфой?! – саркастично протянула Кэтрин, повисшая на его плече. – Ты проиграл спор, Хорек, так что просто так от меня не отделаешься. Однако извинения приняты.

– Даже в такой ситуации ты остаешься собой, – съязвил Драко. – Что делать-то будем? Я не умею вызывать «Телесного Патронуса». Ты, видимо, тоже.

– Дементоры ведь питаются человеческими, преимущественно, светлыми эмоциями, так?! – вспомнилось Кэтрин.

– И? – протянул Драко, не понимая, к чему она ведет.

– Что если мы сейчас успокоимся и отрешимся от всяких эмоций? – предложила ему Кэтрин. – Может они потеряют интерес и отстанут от нас, а?

Кэтрин понимала, что сейчас говорит полную чушь, но это единственное, что пришло в голову. Умирать не хотелось. Встреть она этих Дементоров два года назад, сама бы пошла к ним в объятия, но не сейчас. Только-только у нее появился смысл в жизни, и вот так умирать – несправедливо. А вот Драко не считал ее идею плохой. Он был согласен с данными доводами. Может быть, просто из-за страха, но сейчас ведь неважно. Главное, есть хоть какой-то шанс выжить, это уже хорошо.

– Давай попробуем! – пробормотал он. – Может, все-таки, получится!

– Отлично! – прошептала Кэтрин. – Расслабься!

Они расслабились и попытались отогнать от себя все мысли, все эмоции, весь страх. И, кажется, все пошло именно так, как и задумывалось. Дементоры приблизились, но не трогали их. Драко открыл глаза, стараясь ни о чем не думать, но… посмотрев в ее расслабленное лицо, совершенно обо всем на свете забыл. Она стояла так близко. Такая манящая. Такая притягательная. Стоять рядом с ней, вот так, прижимать ее к себе в такой смертельной опасности, было… прекрасно.

Он забыл, что рядом кружат Дементоры. Забыл, что нельзя сейчас проявлять какие-либо эмоции. Забыл, что нельзя думать о чем-то хорошем и положительном. Он просто больше не мог держать себя в руках. Не мог больше прятать свои чувства в глубине души, стараясь закрыть их от самого себя. Он хотел свободы. Хотел наслаждаться жизнью и быть рядом с человеком, для которого отныне бьется сердце в груди. Потому ему и не составило особого труда развернуть ее, прижать к себе еще крепче и… поцеловать…

От неожиданности она распахнула глаза, не сразу поняв, что происходит. Но когда почувствовала его губы на своих, попыталась отстраниться и оттолкнуть, однако Драко слишком сильно сковал ее своими руками, пересекая все попытки к сопротивлению. Ослепленный безудержными чувствами, он углубил поцелуй, руководствуясь лишь своими инстинктами и эмоциями. Он целовал ее так, будто вкушал в первый раз что-то новое, неизведанное для него ранее.

Вот они, долгожданные разноцветные фейерверки, которых он так долго ждал. Вот они, необузданная страсть и всепоглощающая нежность. Они свалились на него, как дождь из бриллиантов. Как радужный водопад. Как комета, которая при падении долбанула его прямо в лоб. Все остальное происходило как в замедленной съемке. Секунда, и Драко падает на колени, чувствуя, как тело покидает тепло. Она падает вслед за ним, хватая ртом воздух. И теперь перед серыми глазами мелькали только темные фигуры, высасывающие его душу.

– Экспекто… Патронум! – в панике выкрикнула Кэтрин, взмахивая палочкой, но попытки высвободить «Патронус», оставались тщетными. – Протего! – кричала она. – Уйдите! Оставьте его в покое! Пошли прочь!

Голос срывался, в горле начало першить, а она кричала и кричала, опустившись рядом с ним на колени. Глаза наполнились слезами, уткнувшись в его грудь, Кэтрин крепко-крепко сжимала свои веки, чтобы не видеть, как он мучается, как частички его души ускользают в пасть этим существам. Почему они не трогают ее? Почему они убивают только его?

– Пожалуйста! Пожалуйста! – дрожащим голосом шептала она, всхлипывая. – Вспомнить что-то хорошее! Вспомнить что-то светлое и радостное! Вспомнить счастливые моменты!

Но вместо светлых эмоций и воспоминаний, ее накрывала жгучая ярость. Голова стала невыносимо болеть, казалось, будто мозг плавят изнутри. Почему так больно? Кэтрин вцепилась в волосы. Больно… больно… больно. Она не слышала, как разбивались окна паба, где укрылись друзья. Она не видела, как они спешили на помощь. Она не слышала хлопков трансгрессии, прибывших учителей, «Патронусы» которых, переливаясь серебристо-голубым светом, парили над головой. Все на миг застыло. Дементоры повисли в воздухе. А представшая перед взором людей картина вселила в них ледяной ужас.

– Альбус, что происходит?

Минерва МакГонагалл непонимающе оглядывалась по сторонам, но директор, казалось, не слышал ее. Внимание Альбуса Дамблдора было приковано к Кэтрин Пирс, которая выглядела на данный момент по меньшей мере устрашающе. Лицо ее приобрело сероватый оттенок, с вздутыми венами под черными как ночь глазами. Она сидела подле Драко Малфоя, постепенно теряющего сознание, и даже не дышала. Словно каменное изваяние, сидела, уставившись куда-то в пространство. И только губы ее шептали непонятные слова.

– Чего это она там бормочет? – не выдержал Рон.

– Восстань! – послужило ему ответом от Кэтрин.

В этот момент случилось сразу несколько вещей. Из палочки ее вырвался ярко-синий луч света, который постепенно преобразовался в огромное животное, в точности похожего на ее анимагическую форму. Он представлял собой «Патронус». Однако «Патронус» таким способом не вызывают, потому сомнений не оставалось, что это была иная магия. И, по всей видимости, Темная Магия. Светящийся зверь взмыл в воздух, оставляя за собой световые всполохи. Словно воронка, он обволок своим сиянием нескольких Дементоров, замораживая их своим холодом. А потом, открыв пасть, зверь внезапно разразился оглушающим ревом, заставляя всех зажать уши. Замороженные Дементоры взорвались, разлетевшись на мелкие ледяные осколки.

Все закончилось. «Патронусы» исчезли. Оставшиеся Дементоры ушли. Небо стало медленно прочищаться, возвращая на землю лучи яркого солнца и прохладную теплоту осенних дней. Драко Малфой, глубоко вздохнув, пришел в себя, однако подниматься с сырой земли не спешил. Его серые глаза были прикованы к Кэтрин Пирс, перед которой ловко приземлилось светящееся существо, прижавшее уши к затылку. Оно вгляделось в ее мертвенно-серое лицо, затем, ласково положив голову ей на плечо, исчезло. Кэтрин моргнула. Глаза ее вновь приобрели свой темно-карий оттенок.

– Что это было? – с широко распахнутыми глазами пробормотал Теодор Нотт.

Альбус Дамблдор подошел к Кэтрин Пирс и присел рядом, положив руку на ее худое плечо. Вид у Кэтрин Пирс был отрешенный. Похоже, она не понимала, что произошло и что она сотворила.

– Мисс Пирс, вы в порядке? – голос директора выражал крайнюю степень беспокойства. – Мисс Пирс, вы меня слышите?

– Профессор?! – Кэтрин, казалось, была удивлена, увидев перед собой старика.

Тем временем Пэнси Паркинсон и Теодор Нотт поставили Драко Малфоя на ноги. Уставшего, потрепанного, поникшего, но живого. А Дамблдор помог встать Кэтрин, так как Кэтрин все еще покачивалась из стороны в сторону.

– Сэр, что произошло? – она была явно напугана. – Что это только что было?

– Вы… не знаете? – директор был немало ошеломлен.

– Я не… не понимаю! Не знаю! – на одном дыхании выдохнула Кэтрин. – Такого раньше не было! Что со мной происходит?

Увидев до жути испуганного Блейза за спиной директора, вопросы тут же исчерпались. Уже ничего не волновало, что там, да как. Поспешно обойдя Дамблдора стороной, Кэтрин бросилась в объятия своего синеглазого Ангела.

– Блейзи! – облегченно прошептала она, крепко его обнимая. – Блейзи! Ты… ты в порядке? С тобой все хорошо? Ты не ранен?

– Все хорошо, моя девочка, все закончилось, – прошептал Блейз, целуя ее в макушку. И плевать, что у всех на виду. Плевать на косые, осуждающие его взгляды. Она жива, с ней все хорошо, это главное. Она снова с ним, снова рядом, снова обнимает его и просит тепла.

Пэнси Паркинсон прекрасно знала этот взгляд. Взгляд, которым Драко опалял Забини и Пирс. Что же такого случилось? Что она пропустила? Что упустила? Когда Драко Малфой успел открыть свою душу? Когда его сердце растаяло? Когда он успел полюбить? И почему ее? Ведь ненавидел, презирал, унижал. А теперь вот так смотрит. С болью, с грустью, с терзанием и отчаянием. Пэнси закусила губу, сдерживая обиду. Столько лет она боролась за него. Столько лет страдала. А что в итоге? Что теперь делать? Как теперь быть? Пэнси не могла больше терпеть изнуряющую боль, глядя на него, теперь такого далекого и чужого. Она ушла. Просто ушла, чтобы лишний раз не травить свою душу, и без того затравленную от его безответности.

И Драко даже не заметил ее отстранения. Сейчас он ничего не замечал. Сердце в груди сжималось, саднило и ныло, разрываясь на части при виде Кэтрин Пирс, находящейся в чужих объятиях. В объятиях друга. Драко прикрыл глаза и снова открыл. Еще несколько минут назад она была с ним. Еще несколько минут назад ее целовал он. А теперь она вновь рядом с Блейзом. И от этого еще больней. Больней от осознания того, что он влюбился. Безумно влюбился в девушку лучшего друга. Так неправильно. Так несправедливо. Так больно и обидно. Все запуталось. Все слишком далеко зашло.