Глава 19

- Зеркало нам не понадобится, - уверенно сказала Гермиона, обводя глазами Гарри, Рона и Полумну. – Мне кажется, все решит случай.
- То есть, - Гарри посмотрел на нее сердито. – То есть, мы проделали наш путь вчера напрасно?
- Нет, мне кажется, с помощью кинжала мы сможем прикончить диадему. Вот только каким образом…
- Что ты имеешь ввиду? – не понял Рон.
- Оба предмета связаны, - Гермиона сглотнула. Нельзя выдать секрет зеркала. – Но одно я знаю точно – ключ к разгадке секрета кинжала – это самопожертвование. А так, это всего лишь игрушка, красивая безделица, не больше.
- Хорошо, - кивнул Гарри. – А как ты узнала об этом?
- Поняла, - девушка старалась не смотреть Поттеру в глаза. – Тот, кто будет убивать с помощью кинжала, должен пожертвовать собой для спасения другого.
- Немыслимо! – воскликнул Гарри. – И что ты предлагаешь?!
- Человек, который держит у себя крестражи, обретает с ними эмоциональную связь, - сказала девушка. Рон громко вздохнул, а Гарри потрепал плечо друга. – Об этом говорилось в той книге. То есть, если мы говорим о диадеме, перед тем, как ее уничтожить, мы должны обрести с крестажем эмоциональную связь.
- А что дальше? – помрачнел Рон.
- Рон, а дальше все довольно просто, - очень тихо ответил Гарри. – Крестраж станет опасным для своего носителя, а для того, кто попытается его уничтожить – вдвойне опаснее. Попытавшись убить крестраж, ты будешь в опасности, но на это ты пойдешь для спасения носителя, следовательно, - это самопожертвование.
- А разве так честно? – изумился Рон. – Это ведь будет подстроено.
- Ситуация будет очень непредсказуемой, - покачала головой Гермиона, – Поэтому, все мы подвергаемся очень большой опасности. Но ничего другого все равно не остается. Хотя, мы вполне можем выждать еще время, придумать что-то новое.
- Нет, - глубоко вздохнул Гарри, – Не нужно ждать. Времени и так прошло достаточно, я хочу сделать все быстро, пусть даже с рисками.
- Я согласна с тобой, - кивнула Гермиона, – Мы отправимся в Хогвартс сегодня ночью.
- Остается еще один вопрос, - Гарри посмотрел на подругу. – Кто будет носителем, и кто уничтожит крестраж?
- Носителем буду я, - уверенно сказала девушка, – Мне по сути нечего терять, и, наверное, я смогу какое-то время удерживать крестраж.
- О чем ты? – не поняли Рон. – В смысле «удерживать»?
- Я имею в виду эмоциональную связь, - уточнила ведьма, – Крестраж может просто поглотить разум своего носителя.
- Но ведь с медальоном такого не было!
- Мне кажется это потому, что медальон был закрыт, а когда вы его открыли… Сами понимаете.
- Но ведь диадема будет у тебя на голове, - сказал Рон резко. – Что ты об этом думаешь?
- Мы сможем уничтожить крестраж только если он обретет со мной эмоциональную связь. Кинжал будет действовать лишь в таком случае! – воскликнула Гермиона. – И вы сделаете все, чтобы уничтожить эту диадему!
- Она права, Рон, - тихо сказал Гарри. – Это единственный путь. Но вопрос об уничтожении мы решим позже, сначала нужно найти диадему и выкрасть ее из замка.
- Хорошо, тогда ладно, - кивнул Рон.
- Осталось еще найти метлы и мы сможем отправляться в путь, - сказал Гарри.
- Может метлы нам одолжит мистер Мастерс? - предположила Гермиона. – Он должен согласиться помочь нам.
- Я поговорю с ним, - улыбнулась Полумна. – Конечно, он поможет.
- Только ни слова о нашей затее, - предостерег ее Гарри. – Это может быть очень опасно для них всех.
Полумна кивнула и вышла. Рон и Гарри пошли собираться. Гермиона решила поспать перед тем как они отправятся в Хогвартс. Но не спалось, в голову лезли ненужные мысли. В конце концов, она заснула беспокойным сном, в котом было фигурировали полеты на метлах, зеленоватые дымки убивающего заклинания и ненавистный Том Реддл.
***
Том уже несколько часов смотрел в окно, за которым то и дело мелькали однообразные пейзажи здешних земель. Шел месяц апрель. Солнечные дни перемежались с серыми, сумрачными и дождливыми, когда невозможно было понять утро сейчас или поздний вечер. Сегодня был один из таких серых дней, когда пасмурная погода вполне соответствовала настроению волшебника. Не верилось, что вся эта история длится уже почти год, не верилось, что еще недавно Том помышлял о более великих целях, чем путешествие без денег и волшебной палочки.
Глупо было бы рассказывать в подробностях, как Том попал сюда, как он достал деньги на свое небольшое магловское путешествие. Воровство никогда не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. Те, у кого он воровал, должны были быть благодарны уже за то, что Реддл не убил их. Том думал об этом с усмешкой, это напоминало ему дни его детства, проведенные в приюте.
И все же, несмотря на то, что он без угрызений совести делал то, что другим людям казалось немыслимым, что-то в нем поменялось. Что-то навсегда изменило его, как обычно нас меняют ужасные события нашей жизни. Он даже сам не понимал, что изменилось в нем, заставив почему-то отказаться от старых принципов. Стал ли он слабее? Или просто позволил себе расслабиться? Когда великого волшебника волновали судьбы простых людей, почему он позволил себе так опуститься, привязаться к девчонке…. Все это оставалось неразрешимой загадкой для Тома, которая внесла смуту в его душу, где прежде царствовал строгий расчет и логика.
Смотря на серые пейзажи, Том думал о своей жизни, о том, что делать дальше. Что ему теперь делать? Конечно же, стремиться к бессмертию, отречься от этой глупой эмоциональности, которая сопутствовала ему всю жизнь. С другой стороны, становиться тем Волан-де-Мортом, каким стал Сеттон, юноша тоже не желал. Темный Лорд лучше всего продемонстрировал свою слабость, не сумев уничтожить Тома, когда у первого была такая возможность. Волан-де-Морт слабел, уничтоженные крестражи делали его уязвимее, следовательно, они тоже не являются лучшим способом обрести бессмертие. Нужно искать что-то еще…
Теперь ему нужно было найти способ достать волшебную палочку. Он слышал о Грегоровиче, пожалуй, можно будет заглянуть и к нему. Так Том и поступил, когда его поезд достиг городка, который был знаком волшебнику только по магическим газетам, да по старинному справочнику «Изготовители волшебных палочек». Теперь оставалось разыскать двухэтажный домик, который был надежно спрятан под плющевыми зарослями; жилище Грегоровича должна была венчать скромная магловская вывеска «Бакалейная лавка Спрюс». Теперь Том с удовольствием отмечал, что подробное изучение справочника так сильно пригодилось. Дом нашелся довольно быстро, поскольку Том всегда хорошо ориентировался в незнакомых местах, с детства в одиночку гуляя по Лондону. На жилище Грегоровича были наложены чары, скрывавшие дом от посторонних взглядов маглов. Остановившись перед вывеской «Бакалейная лавка Спрюс», Том закрыл глаза. Ему были знакомы эти чары, для их снятия необходимо было представить себе цель – войти в помещение. Через секунду вывеска исчезла, а на месте ветхого особняка высилось величественное здание с красивыми витринами, наполненными футлярами с волшебными палочками. Том подошел к двери, потянул за ручку и открыл.
Внутри было абсолютно пусто, толстый слой пыли покрывал все вокруг. Бесчисленные стеллажи с черными футлярами из под волшебных палочек, старая ваза с засушенными цветами, столы и два стула - все было покрыто пылью и паутиной. Здесь не было никого уже несколько месяцев, если не лет. Тому это и было нужно, его мало волновала судьба хозяина магазина, а его отсутствие было Реддлу лишь на руку. Теперь оставалось выбрать палочку, к тому же, быть может, какие-то деньги были запрятаны в магазине. Не теряя времени Том начал доставать из ближайших футляров палочки. Все они «слушались» Тома, но вот привычного тепла, идущего от палочки, волшебник не ощущал. И вот, в конце концов, ему в руки попалась палочка, которая сразу послушно легла в руку, а ее шероховатая поверхность словно издавала тепло. Том взмахнул ей и из палочки вылетел сиреневый всполох. Палочка выбрала своего нового хозяина.
- Гранат, - пробормотал Том, оглядывая новую палочку. – Символ бессмертия… И воскрешения… Кто бы сомневался.
Тисовая палочка тоже символизировала смерть, но Том чувствовал в своей старой палочке больше стабильности, силы и какой-то отчужденности. Новая палочка была более эмоциональной, если это можно назвать таковым. Волшебник чувствовал ее неровную энергию, которая теперь полностью соответствовала его теперешнему состоянию и эмоциональности.
Быстро обыскав лавку, Том нашел около пятидесяти галеонов, несколько купюр неизвестного номинала, которые были, вероятно, местной волшебной валютой. Этих денег вполне достаточно чтобы начать путешествие, добраться до Лондона без проблем. Вглубь помещения Том решил не ходить, ведь неизвестно, что было там. В магазин можно будет вернуться позже, когда он разберется со своими насущными делами.
Взяв несколько запасных палочек, которые лучше всего слушались его, Том поспешил уйти из лавки. Зайдя за угол какого-то дома, юноша трансгрессировал на берег моря, который необходимо было пересечь. Трансгрессия была чревата опасностями – у него просто могло не хватить сил, к тому же, это нарушало сразу несколько законов волшебного мира. Магам воспрещалось перемещаться через границы государств без специального разрешения, впрочем, правила в такое смутное время мало что значили, особенно для Тома. Юноша закрыл глаза и трансгрессировал.
***
Гермиона смотрела в окно. Рядом тихо посапывала Полумна, отдыхавшая перед путешествием. Метлы, одолженные Мастерсом, уже были разложены на столе. Вещи давно уложены, а приготовления совершены. Все ждало лишь наступление одиннадцати часов, когда решено было двинуться в путь.
Девушке не спалось. Она в последнее время вообще спала мало, поскольку довольно часто все сны заканчивались кошмарами, где не последнее место занимал Том. Гермиона все чаще и чаще думала о мальчишке. Гарри, Рон и Гермиона, а теперь еще и Полумна были как никогда близки к уничтожению Темного Лорда, но теперь перед ними вырисовывалась совершенно другая картина. Уничтожив Волан-де-Морта, они убьют и Тома, которого Гермиона считала невиновным в грехах его бывшего учителя. Теперь перед девушкой во всей своей неприглядности предстала двойственность таких понятий, как честь и долг. Встреча с Томом помогла ей не просто делить мир не черное и белое, но видеть его оттенки, которых было так много. Уничтожив зло, они сами становились им, ведь косвенно смерть Тома, необходимая для успешного завершения плана, была на их совести. Возможные смерти Гарри, Рона, самой Гермионы и даже Полумны были не так страшны, ведь все они знали на что шли, а Том выступал в их плане невольной жертвой, каких бы низких моральных качеств он ни бы. Эта пресловутая честь, справедливость, долг – все это просто ничего не значили, когда тебе необходимо быть убийцей человека, которого ты любишь.
- Если я выживу, - шептала Гермиона, - если все задуманное удастся, я больше никогда не стану ничего решать, я больше не буду ни за что бороться. Я не верю в справедливость, в честь. Я больше не верю!
Она смотрела в окно, понимая, что сейчас от нее во многом зависит успех сегодняшней кампании. Она нервно смотрела на часы – было уже девять.
- Господи, - пробормотала она, улыбаясь бездумно, глядя в черную пустоту за окном, - осталось два часа… А если нам не повезет? А если я умру? Господи, мне осталось жить два часа!
Гермиона смахнула со щеки слезу. Этот страшный урок жизни давался ей с трудом. Наверное, именно сегодня Гермиона почувствовала, что стала взрослой. Наверное, взрослыми нас делает осознание, что мы в любой момент можем умереть, что наша жизнь имеет огромную ценность для нас самих, но не для других.
- Я так тебя понимаю теперь, Том, - улыбалась она сама себе, - я теперь могу тебя понять. Я, наверное, сейчас стала еще хуже, чем ты.
В таких мыслях прошли эти самые долгие, но с этим и самые короткие часы в жизни Гермионы Грейнджер. Девушка глядела в окно, эта пустота за оконной рамой успокаивала, она походила на пустоту, которая была в душе волшебницы. Часы пробили десять. Хотелось сидеть так бесконечно, не задумываясь о судьбах других людей, а думая только о себе. Но пора было будить остальных.
- Полумна! Полумна! Пора вставать! – потрепала плечо подруги Гермиона.
- Я давно не сплю, - улыбнулась Полумна, - Я хотела дать время тебе подумать, побыть с собой наедине. Я тоже часто так делаю, когда мне грустно.
Гермиона улыбнулась. Полумна поднялась, направившись в комнату мальчиков. Пора была выступать. Гермиона глубоко вздохнула и взяла в руки метлу, которая лежала ближе всего.
***
Тяжелые звуки бушующего моря слышались отовсюду. Уши закладывало, холод пробирал до костей. Обессилевший Том опустился на песок, ставший серым в сумерках. Он был уже в Англии, но силы на исходе. Необходимо добраться до Хогвартса как можно скорее. Он точно не знал, когда девчонка и компания решатся на вылазку в школу, но предчувствие подсказывало, что это случится в ближайшие дни.
- Давай, последний раз! – твердил он сам себе.
Закрыв глаза, он снова трансгрессировал. Юноша оказался в окрестностях Запретного леса, ведь в сам Хогвартс переместиться было просто невозможно.
Вокруг было темно и тихо. Вековые дубы встретили Тома своей тишиной и свежим, пряным запахом своей листвы. Лес молчал, он был слишком стар и мудр, чтобы встречать нечастого путника веселыми криками птиц и тревожным копошением зайцев в траве.
- Я здесь совсем один, - почему-то пробормотал Том. Но так ли он был одинок в этом опасном и завораживающем месте? Здесь всюду были опасности и страшные звери, притаившиеся в темноте и тишине дубравы. Медленно, пешим шагом, юноша пробирался сквозь лес в сторону древнего замка. Вскоре вековые дубы исчезли, уступив место молодым соснам и березкам. Заметно посветлело – путь освещала луна, вышедшая из-за туч. Вдалеке показался домик Хагрида.
Хагрид… Том не желал делать этому великану ничего плохого, все просто случилось так. Погибла по случайности эта девчонка-магловка, а если бы не нашли виновного, школу, единственный дом Тома, был бы закрыт. Впрочем, Хагрид был и сам виноват – этот идиот держал у себя самых разных тварей. Конечно, рано или поздно кто-нибудь бы точно умер! И все же… Том вдруг остановился. «И все же, - подумал он, - мне жаль…»
- Жаль, - это слово Том повторил, словно пробуя его на вкус. – Мне не хотелось такого конца для этого придурка.
Ошеломленный Том стоял посередине леса. Он обычно ограничивал собственный психоанализ пониманием того, чего он хочет, а чего – нет. Но в этот раз все было несколько иначе, прошлые его поступки предстали в новом свете, а воспоминания о них рождали совершенно новые чувства. Это было так ново, так странно. Волшебник удивленно осматривал свои руки, он ощупал свое лицо, словно стараясь проверить он это или нет. Сегодня ему тоже был преподан урок, усвоение которого также являлось ступенью к окончательному взрослению. Неловко, каким-то смутным чутьем, Том осознал, что теперь он окончательно поменялся, что судьба других теперь никогда не будет ему также безразлична, как раньше.
- Да, Гермиона, - прошептал он, - теперь я хорошо понимаю тебя. Я лучше, чем это могло показаться…
С этими мыслями, с растерянностью, Том продолжил путь. Виднелись остроконечные крыши домов из деревни Хогсмид. Юноша вздохнул с радостью, он дома! Но вдруг воздух стал словно плотнее, а со стороны деревни повеяло холодом и мраком. Том еще никогда подобного не чувствовал, но все это походило…
- Дементоры! – выдохнул он.
Несколько черных фигур, очерченных в тумане, приближались к волшебнику. Том запаниковал, впервые в своей жизни. Теперь он не представлял что делать дальше, ведь применить единственное средство против дементоров он не мог. Вызвать Патронуса было просто невозможно ни одному темному волшебнику, но все же Том достал палочку. Оставалось только попробовать.
- Экспекто… Экспекто Патронум! – закричал Том, но ничего не получилось.
Нужно хорошее воспоминание… Вспомнить что-то хорошее… Бессмертие! Да! Очередная попытка, провал. Ничего!
- Экспекто Патронум! – закричал он опять, думая о власти, о своей силе, которая будет вскоре достигнута. Неудача.
А потом в голове промелькнула шальная мысль. Если нужно быть хорошим для Патронуса, то почему бы не использовать то, о чем твердил идиот Дамблдор. Но это будет означать…
- Экспекто Патронум! – закричал Том, вспоминая девчонку, ее лицо, их встречу, разговоры и противостояния. Палочка завибрировала, он почувствовал в своей ладони жжение, тепло и из древка вылетело сверкающее серебристое существо. Серебристая змея с шипением повернулась к дементорам, готовая атаковать. Она сражалась несколько минут, пока все дементоры не исчезли.
- Я? Я смог? – не верил сам себе Том. Он завороженно смотрел на змею, которая, также, не отрываясь, глядела в его глаза. Змея была самым лучшим доказательством того, в чем он боялся признаться даже себе самому. А потом его Патронус растаял, оставив своего обладателя одного. Том часто-часто дышал, в висках бился пульс.
- Эй, что это было?! – закричал хриплый голос откуда-то. – Я видел что-то. Это был Патронус!
- Я тоже видел его, Юстус! – сказал другой. – Пошли, проверим, это может быть важно.
- Остолбеней! Остолбеней! – воскликнул Том и оба голоса разом смолкли, был слышен глухой звук двух падающих на землю тел. Было сразу понятно, что голоса принадлежали Пожирателям. Оставалось только удивляться, что их не было больше.
- Теперь можно идти, - улыбнулся уверенно Том и зашагал к замку. Он старался как можно быстрее попасть в замок, скоро за этими двумя вернутся остальные пожиратели и тогда они начнут охоту за ним.
***
Нескольких маскирующих заклинаний хватило, чтобы силуэты четверки друзей растаяли в воздухе. Чары невидимости сделали свое дело, и сторонний наблюдатель мог видеть лишь как окно одной из комнат второго этажа быстро раскрылись, послышался шорох и стук, а потом окно также неожиданно закрылось.
Гарри возглавлял их летающий квартет. Он кричал остальным, чтобы они вовремя повернули или не опускались слишком высоко или низко. Опыт игры в квиддиче помог Поттеру быстро найти нужную траекторию полета и следить за тем, чтобы остальные от него не отставали.
Гермиона едва держалась за метлу. Ее руки дрожали, а единственным желанием было опять оказаться на земле. Она подумала над тем, что напрасно отказалась от предложения Рона лететь вместе.
- Я нашел железную дорогу! – закричал Гарри. – Вниз, спускайтесь! Быстрее!
Главным ориентиром была единогласно выбрана железная дорога, по которой шел поезд «Хогвартс-экспресс». Гермиона с трудом выровняла свою метлу, стараясь держаться в конце. Было решено, что Гермиона, как самая неопытная в искусстве владения метлой, полетит в конце, чтобы в нее ненароком не врезались Рон, Гарри или в Полумна. Несмотря на летнюю пору, холодный ветер неприятно обдувал лицо и шею, Гермиона пожалела, что не додумалась одеть куртку.
- Через три часа мы будем на месте! – закричал Гарри. – Держитесь крепче!
Гермиона вздохнула. Придется три часа мчаться по холодному ветру, а ноги у нее уже затекли. Жаль они не могут полететь быстрее.
Время словно замерло, не прошло и получаса, как Гермиона уже не чувствовала рук и озябших ног. Впрочем, только она одна не получала от полета удовольствия, поскольку то тут то там слышались восхищенные вскрики Рона и Гарри, которые были рады вновь вспомнить полеты в квиддичной команде. Единственное, что действительно нравилось Гермионе в этом путешествии, так это прекрасные виды на леса и горы, которые открылись перед путешественниками во всей своей красоте. Красота всего этого завораживала, а тихая песня шелестящего в кронах деревьев ветра словно подпевала блеску луны, холодному сиянию звезд. Гермиона подумала, что было бы замечательно пройтись по этим горам и лесам пешком, одной, наслаждаясь тишиной и одиночеством, разлитыми в красоте этой земли. Но она не попросила остановиться, хотя очень хотелось опять ощутить твердую землю под ногами. Гермиона чувствовала, что сейчас не нужно ничего говорить, что это путешествие очень важно не только для их миссии, но и для каждого из них.
Гермиона выдержала полет, и чуть не расплакалась, когда вдалеке показались остроконечные башенки любимого Хогвартса, когда они увидели такой знакомый и родной блеск горящих окошечек замка и ледяное сверкание Черного озера.
- За мной! – громко сказал Гарри. Он резко развернул свою метлу в сторону Темного леса, за ним последовали и остальные. Полумрак Темного леса для ребят был сейчас самой лучшей защитой и маскировкой.
После посадки ребята еще какое-то время разминали затекшие суставы. Гермиона все еще не могла прийти в себя, потирая уставшие ноги. Вдруг она заметила, что Полумна смотрит в одну точку, словно заметив что-то.
- Полумна? Что случилось?
- Дементоры. Они приближаются, - очень тихо пробормотала Полумна.
Гермиона и сама вдруг почувствовала холодок, исходящий со стороны Хогсмида. Трава покрылась инеем, заметно похолодало.
- Экспекто Патронум! – закричали все четверо и из их волшебных палочек выскользнули сверкающие фигуры.
Серебристая выдра, пес, олень и самый яркий блестящий заяц ринулись на дементоров.
- Гарри! Быстрее, нам нужно уходить, - Гермиона старалась унять дрожь. – Нам нужно спасаться, скоро к дементорам присоединятся и пожиратели.
- Нет, Гермиона, мы должны сегодня попасть в Хогвартс. Волан-де-Морт уже знает о нас, он может повторно спрятать крестраж. Мы не можем так рисковать.
- И что же ты тогда предлагаешь? – скептично фыркнула Гермиона. – Ждать, пока нас всех не укокошат? Нет, спасибо!
- Я тоже думаю, что нужно попытаться попасть в школу, - кивнул Рон, он весь дрожал, – Это наш единственный шанс.
- Хорошо, - скрепя сердцем согласилась Гермиона. – Нам нужно как можно незаметнее пробраться в школу. Мы не готовы сейчас драться.
Ребята быстро побежали по тропинке, которая вела к Хогвартсу. Дементоры исчезли, а вместе с ними и серебристые патронусы. Но тут Полумна вдруг остановилась перед раскидистым деревом, под которым что-то темнело.
- Это кровь, - удивленно прошептала Гермиона, освещая палочкой пространство под деревом. – Здесь кого-то ранили или убили.
- Они ожидают нашего прихода. Значит, в Хогвартсе тоже может быть ловушка, - уверенно сказал Гарри. – Кто-то здесь побывал до нас.
- Том, - охнула Гермиона. Неужели это его убили под этим деревом.
- Мне кажется, что поэтому нас и не встретили пожиратели, - продолжил Гарри. – Они ждут нас в замке, все предусмотрено.
- Тогда мы не сможем пробраться в Хогвартс, - покачал головой Рон.
- Пожиратели, скорее всего, поймали кого-то из Ордена, - Гарри вздохнул, - А потом решили, что вскоре могут показаться и остальные члены Ордена Феникса.
- Но кто станет так рисковать, - недоумевал Рон, - Да и кому нужно проникать в замок… Разве что Джинни… О Господи! Она ведь пыталась стащить меч Гриффиндора. Если это она опять попыталась…
- Нет, Рон, - успокоила его Гермиона, - Это был Том. Он знает о крестраже, он выбрался из моей ловушки. За это время он вполне мог добраться до школы и попытаться найти диадему.
- Да, скорее всего, это так, - согласился Гарри. – Не уверен, что это его кровь, но если все же… Нам никто не будет мешать.
- Нужно найти способ как проникнуть в замок, - уверенно сказала Гермиона, не замечая сочувственного взгляда Гарри и Полумны. – Я уверена, что у главных ворот нас уже ожидает целая толпа пожирателей.
- Мы вполне можем попробовать пойти обратным путем, - улыбнулась Полумна. - Мы можем пойти через трубы.
- О чем ты говоришь?! – возмутилась Гермиона.
- А ведь верно, ты умница, Полумна, - улыбнулся Рон. – Гермиона, вспомни второй курс, вспомни василиска! Помнишь, как он путешествовал по замку? Ты ведь сама тогда догадалась!
- Канализация? Да, но ведь мы никогда там не бывали, да и как мы проберемся через все эти ходы и выходы?
- Смотрите, - Полумна указала пальцем на Хогвартс, - Главные ворота находятся с западной стороны, соответственно, где-то на восточной стороне есть канализация. Это вполне логично. Вряд ли сторону, где находится канализация, кто-то охраняет. Пожиратели, скорее всего, стоят возле главного входа, может быть, еще возле окон спальни Пуффендуй, она возле кухни. Все сработает, если мы тихо и незаметно подойдем к восточной стороне замка.
- Хорошо, Полумна, надеюсь, это сработает, - улыбнулась Гермиона, - Ничего другого нам сейчас просто не остается. А теперь, идем обратно в Запретный лес, обойдем замок и выйдем на восточную сторону. Быстрее!
***
Том побежал. За его спиной пролетали заклинания. Как только он вышел к кованному забору замка, его тут же заметили трое пожирателей, которые встретили Тома непростительными заклинаниями. Выпустив ответное заклинание, Реддл обезвредил одного из преследователей.
Спрятавшись за одно из деревьев, росших рядом, Том отдышался. Юноша возблагодарил небеса за то, что сейчас было темно. Пытаться пробраться через ворота было невозможно. Он сделал непростительную ошибку, показавшись пожирателям. Сейчас оставшиеся двое растрезвонят о Томе своим соратникам и тут же прибудет целая толпа пожирателей, которым не составит труда справиться с Реддлом. Том подумал, что эти же пожиратели могут сыграть ему на руку, задержав девчонку и ее товарищей. Девчонка и Поттер не ожидают встретить столько пожирателей, которые подумают, что именно Поттер и компания в первый раз пытались попасть в замок, и Тому не составит труда пройти в Хогвартс незамеченным. Но Том отбросил эту идею, не хотелось подвергать девчонку такой опасности, да и вообще нужно стараться избегать мыслей о ней. Единственным путем было оглушить этих двоих пожирателей и спокойно войти в замок. Впрочем, пожиратели словно угадали его мысли.
- Сонорус! – закричал один из них.
- Тревога! Тревога! Поднимайте все отряды! – кричал он многократно усиленным голосом.
- Черт! – прошептал Том. Сейчас к этим двое прибавится еще человек пятьдесят и они без проблем настигнут Тома, поймают его и передадут Волан-де-Морту. Остается только бежать.
Мысленно досчитав до трех, Том выбежал из-за дерева и бросился наутек.
- Держи его! – кричали ему вслед, но Том бежал и бежал. Деревья мелькали, из под ног летела пыль. И вдруг Том остановился – тропинка заканчивалась крутым обрывом. Голоса позади становились все громче. Нужно прыгать. Том зажмурился и прыгнул. Он почувствовал, как покатился по наклонной. В бока больно впивались маленькие камешки и корни, в рот набилось много пыли и травы. Том еще слышал крики пожирателей, раздававшиеся откуда-то сверху. Внизу склона росло раскидистое дерево, на которое тут же налетел Том. Реддл обеими руками уцепился за дерево, и понял, что именно это спасло его жизнь. Под деревом шумела бурная река, а в ее стремительным потоках Том различил острые как когти каменистые выступы. Упади он туда, с жизнью можно было бы попрощаться.
- Он, скорее всего, упал в реку, - донесся до Тома довольный голос одного из пожирателей. – Маленький мерзавец! Он оглушил Питера!
- Мы будем сообщать Темному Лорду? – осторожно спросил второй. – Нам достанется, если окажется, что это Поттер, а мы не предупредили господина.
- Нам достанется в любом случае, - мрачно ответил первый. – Пусть разбираются сами.
- Мы должны быть уверены, что мальчишка убился, - сказал второй пожиратель, - нам придется спуститься к реке.
- Селдон, мы все равно не сможем найти его тело! Ты хочешь отправиться за ним на тот свет? Глупо, я считаю. Пусть поднимают по тревоге весь Хогвартс, пусть все преподаватели ищут тело. Наше дело – следить за порядком, а не трупы искать. Тем более, что, скорее всего, это кто-то из этих полоумных гриффиндорцев. Невелика потеря.
- Стоит проверить, - настаивал второй. – Я иду за метлами, посвети пока, может, найдешь его на склоне.
- Люмус! – недовольно пробормотал первый, освещая покатый склон. Том ухватился за самую низко растущую ветку дерева и прыгнул. Юноша повис над бушующей рекой, до него даже долетали брызги пенной воды.
- Нет никого! Он упал в реку, говорил же тебе! Пусть этим занимаются преподаватели! – заворчал первый пожиратель, но второй его уже не услышал – он ушел за метлами.
- Давай, давай, быстрее! Думай! – шептал сам себе Том, карабкаясь по дереву. Он ощупал карман – палочка была при нем, а это главное. Нужно трасфигурировать что-то в метлу или в веревку… Но от заклинания могли появиться всполохи, а их бы точно заметили пожиратели. Что делать!?
И тут вдруг Том увидел узенькую тропинку, идущую от дерева в неизвестном направлении. Решив рискнуть, Том слез с дерева, с трудом подчиняя себе негнущиеся ноги. Медленно, стараясь не оступиться, юноша пошел по тропинке. Из-под ног сыпалась земля, а каменная тропинка, сделанная для каких-то целей много лет назад, крошилась на глазах.
Тропинка привела Тома к полукруглой нише, войти в которую мешала стальная решетка. Реддл ухватился за решетку, стараясь сломать ее, но она не поддавалась.
- Сточная труба! – воскликнул Том, направляя на стальную решетку палочку. – Ну конечно! Разрушься!
Стальная решетка треснула, обнажив узкий проход, в который тут же юркнул Том.
- Репаро! – прошептал он и решетка опять стала целой. Теперь Реддла никто не сможет найти.
- Труба, скорее всего, выходит из кухни, - подумав, прошептал Реддл. – Прекрасно!
Нагнувшись, он направился вглубь трубы, мысленно молясь, чтобы она не стала уже.
***
- Гарри, - сказала Гермиона. – В Запретном лесу тоже может быть расставлена охрана. Нам нужно замаскироваться.
- Ты права, - сказал Поттер, шепча маскирующие чары.
Четверо друзей полностью сливались с окружающим пространством. В лесу их пугал и настораживал каждый звук. Казалось, только Полумна не боялась идти ночью через лес. Она что-то напевала себе под нос какую-то песню. Вдалеке слышались приглушенные крики, но компания не обращала на них внимания, нужно было быстрее пересечь окружной путь. Гарри предложил перейти на бег, его совет тут же был единогласно одобрен.
Они прошли окружную тропу за двадцать минут. Уставшие, державшись за бока, друзья остановились перед восточной дорогой к замку. Никто не знал, что делать дальше. Гарри снял маскировочные чары.
- Я пойду первая, - вызвалась Полумна. – Я лучше вас знаю дорогу, я часто здесь бывала. Здесь очень много нарглов.
- Полумна, я пойду с тобой, - улыбнулся ей Рон. Гермиона и Гарри переглянулись.
- Хорошо, Рон, с удовольствием пойду с тобой вместе, - радостно улыбнулась Полумна. – Можешь взять меня за руку, если тебе страшно.
- Мне совсем не страшно, - пробормотал Рон, но все же взял Полумну за руку.
- Мы прикроем вас, - сказала Гермиона, кивая Гарри.
Когда Полумна и Рон отошли подальше, Гарри положил свою руку на плечо Гермионы.
- Давно ты знал? – грустно улыбнулась девушка.
- С тех пор, как мы попали к Мастерсу, - улыбнулся в ответ Гарри. – Мне кажется, Рону нужно дать еще один шанс. Думаю, Полумна ему нравится, может у них что-то да получится.
- Ты прав, - согласилась Гермиона. Ей как никогда хотелось, чтобы Рон нашел свое счастье.
Воцарилось молчание.
- Гермиона, - позвал ее через какое-то время Гарри.
- Да?
- Как думаешь, что будет потом? Мы победим и…
- Все будет хорошо, - улыбнулась девушка. – Хогвартс опять заработает в полную силу, первого сентября тут будет полно молодых волшебников. Все будет по-старому.
- Мне так не хочется туда идти, - признался Гарри.
- Мне тоже очень не хочется туда идти, - улыбнулась Гермиона. – Я себя заставляю туда идти, мне страшно и хочется просто убежать.
- Там Джинни, - грустно прошептал Гарри.
- Да, там… - Гермиона закрыла глаза. – Я хочу сказать, что понимаю тебя. Все будет хорошо.
- Идем, они, кажется, что-то нашли, - позвал ее Гарри.
Рон и Полумна стояли возле стальной решетки. Гермиона направила палочку на решетку и та мгновенно треснула; стал виден низкий вход.
Гермиона зашептала заклинания, от которых воздух завибрировал, став горячее.
- Так просто? – удивился Гарри. – Ни охраны, ни заклинаний…
- Великий Темный Лорд не думал, что столь же великий Гарри Поттер посетит канализацию, - пошутила Гермиона. – Мне кажется, пожиратели заняты чем-то более важным. Они еще не поймали Тома. Все пожиратели ищут его, до нас им пока нет дела. Даже не знаю сколько у нас времени, прежде чем они поймут…
- Давайте это не проверять, - проворчал Рон, перелезая через решетку. Остальные последовали за ним. Гарри взмахнул палочкой, и решетка снова стала целой.
- Как же здесь воняет! – воскликнул Рон.
- На самом деле не сильно, - улыбнулась Полумна. – В женском туалете плаксы Миртл пахнет гораздо сильнее.
- Скорее всего, туда мы и придем, - мрачно сказал Гарри, освещая палочкой путь.
***
Том опять повернул назад. Труба становилась все уже, и он просто не мог пролезть. Основная труба через несколько метров разветвлялась на невиданное количество путей и почти половину Том успел проверить. Юноша был уверен, что выберется отсюда, ведь его великий предок Салазар Слизерин предусмотрел все много столетий назад. Все самые просторные коридоры должны были вести к Тайной комнате, но времени оставалось очень мало. Он не знал прибыли ли девчонка и ее друзья или же они выбрали для штурма Хогвартса другой день. Том не знал в выигрышной ли он позиции или нет, и это особенно сильно раздражало.
- Люмус! Ага! – закричал он, увидев, что коридор не становится уже, а расширяется. Он был на правильном пути.
***
- Туалет плаксы Миртл немного севернее, значит, нам нужно свернуть вправо, - рассуждал Гарри.
Друзья то и дело оскальзывались, падали, но вновь вставали и шли. Гермиона очень устала. По ее подсчетам должно было быть уже четыре утра, значит ровно через час рассветет. До рассвета им нужно было найти крестраж.
- Гарри! Гарри! – закричала Полумна. – Здесь много камней! Там словно что-то обрушилось!
- Это здесь, - кивнул юноша. – Попытайтесь разрушить камни, нам нужно пробраться в комнату.
- Эванеско! Эванеско! – шептала Гермиона. – Уничтожайте только этим заклинанием! Если будет взрыв, все может еще больше разрушиться и тогда мы точно не выберемся.
Получаса изнурительной работы хватило, чтобы ребята добрались до небольшой каменной двери с изображением змеи.
- Откройся! – сказал Гарри на языке змей.
Дверь открылась и коридор осветил сумрачный зеленоватый свет.
- Мы пришли.
Гермиона и Гарри вошли в комнату и девушка чуть не вскрикнула. Перед ними лежало огромный скелет василиска с обрывками кожи. Пол был весь покрыт черной коркой запекшейся крови.
- Вот здесь все и было, - сказал Гарри.
Рон какое-то время смотрел на василиска, а потом вдруг хлопнул себя по лбу.
- Мы с вами последние идиоты! Не нужно никакого зеркала или кинжала для того, чтобы уничтожить крестраж! Гарри, помнишь, как ты уничтожил дневник?
- Да, и что? – не понял Поттер, недоуменно уставившись на друга.
- Клык! Клык василиска!
- Рон! Как я не додумалась! – воскликнула Гермиона. – Как я раньше об этом не подумала!
- Мы уничтожим диадему клыком василиска, в нем еще должен был остаться яд.
Гарри готов был расцеловать Рона, хотя догадывался, что Рон вполне может понять его порыв не так.
- Нам нужно запечатать все входы в Тайную комнату. Гермиона, ты знаешь что-нибудь достаточно сильное? Том не должен попасть сюда.
Девушка кивнула и поспешила исполнить просьбу Гарри. Гермиона поежилась. Здесь было очень холодно, от стен шел запах плесени и сырости. Гарри как завороженный смотрел на василиска, вспоминая события второго курса и Джинни… Пока Гермиона колдовала над двумя трубами, через которые когда-то путешествовал василиск, Гарри принялся разглядывать зал. На втором курсе у него просто не было возможности хорошенько рассмотреть Тайную комнату, а сегодня она появилась. Первым делом юноша пошел к уродливой статуе Салазара Слизерина. Гарри положил руку на холодную поверхность статуи, и в самом углу, возле каменной шеи Слизерина, юноша увидел маленькую змейку.
- Откройся! – пробормотал Гарри на языке змей. Змейка на статуе начала двигаться и через секунду маленькая потайная дверь открылась.
- Эй! Все сюда! – закричал Поттер. Полумна, Рон и Гермиона быстро прибежали к нему.
- Это, наверное, кабинет самого Слизерина, - пробормотала Гермиона, входя в пыльную комнату.
Друзья оказались в комнате, похожей на подвал. Здесь они увидели миниатюрную статую Слизерина и несколько зеленых флагов одноименного факультета. В комнате был маленький столик, на котором в пыли лежали книги, ингредиенты для зелий и почерневший от времени котел.
- Держу пари, здесь орудовал Реддл когда был еще школьником, - сказал Рон, подходя к столику.
- Нам нужно быстрее выбраться отсюда, - повернулась к друзьям Гермиона, унимая дрожь. – У нас нет времени обыскивать комнату Реддла, тем более, он сейчас может быть неподалеку.
- Может, передохнем хоть немного? Я устал! – возмутился Рон.
- Гермиона, - примирительно улыбнулся Гарри, кладя руку на плечо подруги, - нам совершенно необязательно отправляться на поиски крестража всем вместе. Двое из нас могли бы остаться.
- Гарри, давай оставим девушек здесь, - мрачно кивнул Рон, вздыхая. – Пойдем вдвоем?
- Здесь может остаться Полумна! – заявила Гермиона. - Я отправлюсь с вами!
- Гермиона, а ты уверена, что твоих заклинаний хватит на Реддла, если он появится? – посмотрел на нее в упор Гарри. – Он вполне может пробраться сюда, и не удивлюсь, если он уже все предусмотрел. Если он попадет сюда, наш план просто не сработает.
- Да, согласна, ты прав, - усмехнулась девушка горько. – Хорошо, я остаюсь.
Полумна и Гермиона остались в комнате, а Гарри и Рон пошли в сторону противоположной от статуи двери. Гарри прошептал несколько слов на змеином языке, и она раскрылась. Друзья оказались в темном проходе, заваленном камнями. Вверху был туалет плаксы Миртл.
- Гарри, а почему ты не захотел, чтобы Гермиона пошла с нами? – спросил друга Рон. – Она бы здорово помогла нам сейчас. Я даже не предполагаю, где может быть спрятана диадема.
- Если нас с тобой сейчас поймают или убьют, Гермиона сможет продолжить нашу миссию, - сказал Гарри. – Сейчас я подниму тебя в воздух, а ты попытайся удержаться. Готов? Вингардиум Левиоса!
***
Когда Гарри и Рон скрылись из виду, девушки договорились о том, что будет делать каждая из них. Полумна согласилась приготовить что-нибудь поесть, поскольку в этом занятии у нее было больше способностей и навыков, чем у той же Гермионы. Оставшись одна, Гермиона зашла в комнату за статуей Салазара Слизерина. Комнату нужно было обыскать, могло найтись что-нибудь ценное, но делать это девушка не хотела. Было трудно оставаться наедине с вещами, принадлежавшими Тому.
- Скоро все закончится, - бормотала она себе.
Взмахом палочки она очистила вещи Тома от пыли и начала разглядывать старые книги. Большей частью это были древние фолианты, посвященные смертельным заклинаниям. Одна из книг была раскрыта на странице, посвященной изготовлению крестражей. Гермиона внимательно осмотрела книгу – такой она точно не видела.
- Изготавливающий крестраж всегда должен быть настороже. Его крестраж будет уничтожен, но душу в нем заключающуюся уничтожить нельзя. Душа бессмертна, и если страдание способно разъединить ее, то оборотная часть страдания способна и собрать все части души бессмертной в единое, - прочла волшебница. – Оборотная часть страдания? Как это? Об этом говорила та женщина в зеркале…?
Девушка еще раз внимательно перечла главу, посвященную крестражам, но больше ничего нового не нашла. Она начала перебирать книги, среди которых нашла вдруг старый школьный альбом с эмблемой Хогвартса. На первой странице с нее смотрел Том в окружении друзей. Слизеринцы смотрели с уважением и благоговением на своего предводителя, который был младше некоторых из них. Остальные фотографии не отличались от первой. Но самая последняя привлекла внимание Гермионы. Эта фотография была самой маленькой, она находилась в конце, словно Реддл старался ее спрятать. Том был запечатлен на ней сидящим у окна, его лицо было обращено на заснеженное квиддичное поле. Выражение лица Тома было ни надменным, ни презрительным, ни заискивающим. Оно было простым, на этой фотографии Том был самим собой, мальчишкой, а не стремящимся к власти злодеем или убийцей. Гермиона бросила альбом на пол. Руки тряслись, она вспомнила о том, что всем им придется вскоре стать невольными убийцами этого мальчишки.
- Гермиона? Обед готов, - сказала Полумна, входя в комнату. – Что с тобой случилось?
Гермиона стояла к подруге спиной.
- Полумна, если я переживу все это, обещай мне кое-что.
- Все что угодно.
- Примени ко мне заклинание забвения, я не хочу помнить о том, что стала убийцей… Ты обещаешь?
- Хорошо, - неровным голосом прошептала Полумна и Гермиона крепко обняла ее.
***
Бродить по мерзко пахнувшим трубам Реддлу основательно надоело. Он ужасно устал и хотел есть. Он уже больше получаса бродил по северному коридору, где когда-то скрывалась дверь в Тайную комнату. Но теперь здесь были только обломки, а заветной дверцы он просто не находил. Объяснение этому было только одно – Поттер и компания пришли раньше и запечатали дверь.
- Откройся! – заговорил Том на змеином языке.
Послышался звук скрипящих засовов – дверь открылась, но она оставалась невидима.
- Бамбарда максима! – закричал Том, чувствуя как ярость поднимается в нем. Несколько больших валунов раскололись на маленькие куски.
- Бамбарда максима! – закричал он еще сильней и своды коридора зашатались.
***
- Гермиона, ты ничего не слышишь? – спросила Полумна. Девушки прислушались.
- Он пришел, - бесцветным голосом прошептала Гермиона побледнев.
- Что нам делать?
- Он может нас убить, - шептала волшебница, - нужно убираться отсюда. У нас мало времени. Кто бы знал, что он так быстро найдет нас…
- Бежим, чего же ты ждешь! – взяла подругу за руку Полумна. – Быстрее!
- Он не оставит нас в покое, - Гермиона посмотрела на нее страшными глазами. – Мы должны уничтожить крестраж. Мы должны сделать это!
- Пожалуйста, Гермиона, прошу тебя, - умоляла Полумна, - скорее, бежим!
- Оставь меня, - покачала головой Гермиона. – Беги, я попробую остановить его. Я его задержу.
- Бамбарда максима! – отчетливее слышался крик Тома. Гермиона не отрываясь, смотрела в одну точку, а Полумна старалась ее растормошить.