Глава 4

Глава 4

- Ребята, поторапливайтесь! – Кроули нетерпеливо махнул рукой. – Дни здесь короткие, и светлого времени нам едва хватит, чтобы добраться до цели нашего путешествия и вернуться обратно.
На часах еще не было и шести утра, а за окном стояла непроглядная тьма, когда декан факультета огня устроил своим подопечным общий подъем и объявил им, что сегодня они идут на весь день в пеший поход к скале Гарпий.
Полусонные, зевая во весь рот, студенты нехотя построились в шеренгу, ворча и ругаясь себе под нос.
Гермиона чувствовала себя отвратительно. Прошлой ночью ее мучили кошмары, и она совершенно не выспалась. А до этого она весь день до позднего вечера сидела в библиотеке, пытаясь одновременно сделать ту кучу домашних заданий, которыми завалили их преподаватели, и попутно перерывая пыльные библиотечные архивы в надежде найти хоть одну зацепку, способную привести ее к наследию Озиферна. Грейнджер посмотрела на стоящих рядом Малфоя с Генри и поняла, что паршиво сейчас не только ей.
Парни были мрачны, как тучи, особенно Малфой, которого вся эта идея с походом просто бесила. Но все свои возражения ему пришлось оставить при себе. Он и так уже достаточно засветился. А ведь хотел же по-быстрому выполнить поручение змеиного лорда, и свалить поскорей из этой проклятой школы. Но этим мечтам не суждено было сбыться – его поиски до сих пор не увенчались успехом.
- Зачем надо было вставать так рано? На кой вообще сдался этот поход, и тем более эта скала? – снова раздались недовольные возгласы первокурсников, а студенты постарше лишь обреченно вздохнули.
Уж они-то знали, сколько значения придается физической подготовке в этой школе: стрельба из лука, баскетбол, волейбол, продолжительные походы в снежную пустыню, с последующим восхождением на горы, тренировки по боевой магии, и множественные турниры и состязания между учениками разных факультетов - школа Сноубридж старалась воспитать настоящих мужчин, сильных не только духом, но и телом.
- Это проверка вашей силы и выносливости, - поучительно произнес завуч, взглядом пересчитывая своих подопечных. - Физические упражнения на свежем воздухе еще никому не повредили. Тем более сегодняшняя погода просто идеальна для подобных прогулок.
- Но, мистер Кроули! – воскликнул кто-то. – Почему бы нам не потренироваться на площадке в долине? И не надо никуда тащиться по этому дикому морозу.
Толпа согласно загудела.
- Хорошо, - подозрительно легко согласился декан, и тут же продолжил. – Все, кто испугался холода, или долгой дороги, можете возвращаться обратно в свои уютные комнатки. Но учтите, тогда вы автоматически получаете «неуд» по физической подготовке. Не скажу, что это грозит отчислением, но я думаю, никто из вас не захочет прослыть слабаком и маменькиным сыночком?
Насладившись последующим за его словами молчанием, Кроули довольно улыбнулся.
- Так я и думал, - развернувшись, он быстро зашагал к выходу, уверенный, что студенты все как один следуют сейчас за ним.

*******************************

Снежная буря началась внезапно. Только что небо было чистым и безмятежным, как вдруг поднялся ветер, и налетели свинцовые тучи. И для бредущих по заснеженной дороге людей началось светопреставление.
Они уже успели дойти до места, облазить все окрестные скалы, и пройти половину пути обратно, когда погода словно взбесилась. Порывы ледяного ветра сбивали с ног, а падающий сплошным потоком снег не позволял видеть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.
- Не отставать! – заорал Кроули, пытался перекричать завывания стихии. - Всем держаться рядом!
Грейнджер почувствовала, что замерзает. Усталость и холод сковали мышцы, и ноги подогнулись сами собой.
- Не могу больше, - едва слышно прошептала Гермиона, падая в снег. Среди снежной круговерти никто и не заметил, что один из членов их команды выбыл.
Малфой скорей почувствовал, чем услышал, как позади него кто-то упал. Он остановился и, щурясь, посмотрел назад, пытаясь хоть что-то увидеть сквозь завесу из снега. Несколько минут Драко вглядывался в темнеющий горизонт, пока не наткнулся взглядом на странный холм, выросший посреди снежной равнины.
«Что это? Откуда тут это взялось? Неужели это…»
После секундного замешательства он дернулся вперед, даже не задумавшись о том, чтобы позвать еще кого-нибудь. Подобные благородные порывы были совершенно ему не свойственны, но последнее время в нем словно что-то переключилось, панцирь его равнодушия ко всему, что его не касалось, похоже, дал трещину. Может, виной тому были его душевные терзания, вылившиеся в ночные кошмары, а может то, что он пошел против самого темного лорда, и теперь страх и ожидание неотвратимой кары преследовали его повсюду. Он ненавидел себя за эту слабость, но ничего не мог с собой поделать.
Драко осторожно дотронулся перчаткой до странного холма. И вздрогнул от неожиданности, когда тот вдруг слегка пошевелился и издал тихий стон. Глаза слизеринца округлились от изумления.
- А ну вставай, чего разлегся! – он легонько пнул лежащего перед ним человека, заваленного снегом с ног до головы.
Промычав что-то невнятное, человек продолжал лежать, сливаясь с окружающим пейзажем.
- Эй, парень, ты чего? – обеспокоенно произнес Малфой, садясь на корточки. - Очнись уже, кому говорю!
Спешно разгребая снег обледеневшими руками и откидывая его в сторону, Драко ругал на чем свет стоит и этого глупого студента, умудрившегося отстать, и этот чертов ветер, проникающий своими ледяными щупальцами даже сквозь плотно застегнутый пуховик. Когда лицо незнакомца наконец показалось из-под снега, слизеринец издал нервный смешок.
«И почему я не удивлен? Похоже, этот парень преследует меня. И теперь мне до конца жизни придется спасать его».
Нащупав карман, он замерзшими пальцами попытался расстегнуть молнию, чтобы достать волшебную палочку. Заклинание левитации было бы сейчас очень кстати. Не тащить же этого неудачника на себе? Но в самый неподходящий момент молнию заклинило.
Выругавшись, Малфой взвалил на спину замерзшего товарища, и, согнувшись под его тяжестью, двинулся вперед.
Проваливаясь по колено в снегу, наперекор бушующей стихии, Драко упорно шел туда, где, по его мнению, должна была находиться школа.
- Какого черта я опять вожусь с тобой, Брэйв? – сердито пробормотал Малфой. - Почему я должен таскать тебя на своем загривке, да еще и через этот снежный ад, хотелось бы мне знать? К тому же, ты далеко не перышко, чтоб ты знал.
Мэтт, конечно же, ничего не ответил на его риторические вопросы, продолжая болтаться на плече слизеринца безвольным мешком.
Силы Драко были почти на исходе, когда он краем глаза уловил мелькнувший рядом силуэт какого-то строения.

***************************

Гермиона очнулась в незнакомой комнате. Она понятия не имела, как попала сюда, но главное, тут было тепло. Измученное холодом тело наслаждалось живительным теплом, исходящим от маленького камина. А о той дикой стуже, что царила снаружи, напоминал только рев метели за окном.
Приподнявшись на локтях, волшебница огляделась. Она лежала на узкой кровати, укрытая теплым пледом, а ее промокший насквозь от растаявшего снега пуховик свешивался со стоящего неподалеку стула. В маленькой комнатушке кроме нее не было ни единой живой души.
Грейнджер испуганно осмотрела себя и тут же облегченно выдохнула. Школьная форма по-прежнему была на ней. Значит, ее секрет, скорей всего, не раскрыт.
Входная дверь вдруг резко распахнулась, заставив Гермиону вздрогнуть, и в комнату вошел человек, впустив за собой вьюгу и стужу. Его лицо пряталось под низко опущенным капюшоном с меховой опушкой, а сам он дрожал и стучал зубами от холода. Человек быстро захлопнул дверь, отрезая маленький островок тепла от ледяного мира, и ветер обиженно зашуршал по ставням окон.
Незнакомец повернулся к Гермионе и откинул капюшон.
- Малфой? – изумленно выдавила Гермиона. – Что ты здесь делаешь? Что вообще происходит?
- Уже очнулся? – с недовольством, и едва уловимой тенью облегчения в голосе поинтересовался слизеринец.
Не обращая внимания на ее вопрос, он подсел к камину и, сняв перчатки, поднес руки к огню, пытаясь их отогреть.
Гермиона вся кипела внутри от негодования, но сдержалась и дождалась, пока Малфой все же соизволит ответить.
- Похоже, мы застряли тут до утра, - произнес Драко спустя несколько минут напряженного молчания.
Грейнджер взорвалась.
- Тут – это где?! Как, черт возьми, мы вообще сюда попали?!
Малфой медленно повернулся и посмотрел на своего однокурсника уничтожающим взглядом. У Гермионы отчего-то вдруг перехватило дыхание, и она резко замолчала.
- Вместо того, чтобы орать, мог бы и поблагодарить, - холодно процедил слизеринец. – Я, вообще-то, не нанимался тебе в спасители. И уж точно мне не доставило ни малейшего удовольствия носить тебя на своей спине. Если ты не в состоянии прошагать своими изнеженными ножками каких-то несколько десятков километров, то мог бы сразу остаться в школе, и не причинять другим людям такие неудобства.
Гермиона покраснела.
- О чем это ты?
- Не помнишь, значит? Ну, еще бы. Ты же был в отключке, пока я тащил тебя. Началась буря, и ты отстал от остальных. Ты уже почти превратился в снеговика, когда я нашел тебя, лежащим на снегу. Остальные успели уйти далеко, я потерял их из виду и окончательно заблудился. Эта сторожка – единственное укрытие, которое встретилось на пути. Так что, считай, нам повезло, иначе бы утром нашли уже два окоченевших трупа.
- Ты умеешь успокоить, - невольно фыркнула гриффиндорка, с неким ужасом представив картину, где ее, как мешок с картошкой, тащит на себе слизеринский хорек. Она пришла еще в больший ужас, когда поняла, что эту ночь ей придется провести наедине с Малфоем. – И что, мы застряли тут до утра?
- Ну, лично я остаюсь здесь, - устало ответил Драко, бросая свою заледеневшую куртку рядом с одеждой Гермионы. - А ты, если хочешь, возвращайся. Только не думай, что я повторю свой сегодняшний подвиг с твоим спасением. Можешь замерзать, сколько твоей душе угодно. Только меня в это не впутывай.
Сняв с одной ноги сапог, он бесцеремонно уселся на край кровати и начал стягивать второй. Гермиона отодвинулась в самый угол и подтянула к себе коленки, желая оказаться как можно дальше от Малфоя.
- И кто из нас будет спать на кровати? – дрожащим голосом задала она волнующий ее сейчас больше всего вопрос. Ее не так пугала идея прямо сейчас отправиться сквозь ночь и холод обратно в школу, как перспектива остаться один на один с ненавистным слизеринцем.
- Хоть мне и не по душе эта идея, но придется нам спать вместе, чтобы не замерзнуть.
Дров осталось совсем немного, и к утру они полностью прогорят. А наша верхняя одежда еще долго будет сохнуть.
Отбросив сапоги в сторону, Драко лег на кровать, потеснив гриффиндорку и стянув край пледа на себя. Гермиона едва удержалась от возгласа, до предела возмущенная поведением блондина. Пока не вспомнила, что все же он-то принимает ее за парня. Глубоко вдохнув, Грейнджер прислонилась к шершавой бревенчатой стене и закрыла глаза. Ложиться рядом с Малфоем она не собиралась под страхом смерти.
- Ты что, всю ночь намерен там просидеть? – услышала девушка сквозь дрему, в которую уже успела погрузиться, несмотря на неудобную позу и затекшую спину.
Открыв глаза, она увидела недовольно уставившегося на нее Драко.
- Будь добр, ляжь нормально, - прошипел он. – Твоя возвышающаяся надо мной фигура ужасно раздражает и не дает заснуть.
Гермиона помотала головой.
- Не хочу. Мне и так удобно.
- Ложись, кому сказал! – рявкнул слизеринец. – Что за девчачьи капризы? Или ты хочешь, чтоб я сам тебя уложил?
- Не лягу! – упрямо повторила Грейнджер, буквально вжимаясь в угол.
- Да черт с тобой, - махнул рукой блондин, слишком устав, чтобы спорить. – Спи, как хочешь. Но только попробуй разбудить меня своей возней! Сброшу на пол, понял?
Отвернувшись к стене, Драко, несмотря на свои слова, быстро уснул. А вот к Гермионе сон теперь никак не шел. Она старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на Малфоя, но взгляд ее упорно возвращался к лежащему рядом слизеринцу.
«Чертов Малфой! Ну почему мне так не везет? Неужели меня не мог спасти кто-то другой? Генри, например».
Лицо Генри всплыло перед внутренним взором. Очень симпатичное лицо. Когда Генри улыбался ей, на его щеках появлялись ямочки, а его взгляд всегда был полон доброжелательности, по-крайней мере, по отношению к ней.
Щеки девушки вдруг запылали.
«О чем это я? – спохватилась она. - С чего вдруг такие мысли? Не сходи с ума, Гермиона!»
Малфой заворочался на кровати, спугнув ее мысли. Повернувшись на другой бок, он снова затих, а лицо Генри исчезло, сменившись другим - узким и лощеным, с тонкими аристократическими чертами.
«А он не такой уж и мерзкий, когда спит, - отчего-то подумалось Гермионе, когда она, проваливаясь в сон, глядела на безмятежно посапывающего Драко. Жесткие складки у его рта разгладились, а вечно сжатые в полоску или скривленные в усмешке губы распрямились. – Спящий он весьма даже ничего».
Ей показалось, что прошло всего несколько минут, когда она снова открыла глаза. Метель за окном стихла, на ясном небе не было ни одной тучки, и алый свет восходящего солнца падал прямо на ее лицо. Несколько секунд Гермиона соображала, пытаясь понять спросонья, где она, и чья эта рука обнимает ее за плечо. Вроде засыпала она сидя, так почему же сейчас она лежит, да еще и уютно устроившись в чьих-то объятиях?
Сон как рукой сняло, когда она поняла, кто рядом. Взвизгнув, Грейнджер дернулась вперед, и с грохотом упала на пол.
- Что случилось? – пробормотал Драко сквозь сон. – Мэт, это ты там буянишь? Дай поспать, зараза…
«Какого лешего, Малфой?! Как так получилось? – испепеляя взглядом как ни в чем не бывало спящего дальше слизеринца, Гермиона отскочила в противоположный конец комнаты.
Девушка зябко повела плечами от холода. Воздух в доме совсем остыл. Второпях надев свою куртку, она подошла к камину. Как и говорил Малфой, дров совсем не осталось, а угольки в камине едва тлели.
- Инсендио! – угольки вспыхнули и тут же потухли, выпуская тоненькую струйку дыма.
- Ну и что теперь делать? – растерянно проговорила гриффиндорка. Повторять опыт с вызовом огненной стихии силой мысли она не решилась. Не ровен час, спалит всю избушку. – Этак мы тут совсем замерзнем. Надо возвращаться в школу, пока погода позволяет.
Гермиона обернулась назад.
- Но как же разбудить эту спящую красавицу? Ведь прибьет еще ненароком.
Входная дверь скрипнула, открываясь, и в домик вошел человек, окутанный морозным облаком.
- Слава богу, вы живы! – услышала она знакомый голос. – Я не был уверен, что найду вас здесь. Заставили же вы меня поволноваться.
С души Гермионы упал здоровенный булыжник, когда она увидела декана, стоящего в дверном проеме. Вид у Кроули был измученный, как будто он вообще не ложился спать, его брови и ресницы покрывал иней, а под глазами залегли темные круги.
- И почему же вы решили, что мы здесь? – поинтересовалась гриффиндорка, плотно закрывая дверь за завучем. – Как сказал Малфой, он наткнулся на этот домик совершенно случайно. Правда, я ничего не помню. Ведь это он притащил меня сюда, пока я был без сознания…
Гермиона осеклась. Ей только что пришла на ум мысль, что она так и не поблагодарила слизеринца за свое спасение.
- Однако… - задумчиво произнес Кроули, обратив свой взор на впавшего в спячку Драко. – Мое первое впечатление о нем оказалось обманчивым. Не думал, что он настолько самоотвержен, чтобы прийти к кому-то на выручку.
Гермиона смутилась. У нее самой теперь в отношении к слизеринцу была полная неразбериха чувств. Вроде она его терпеть не может. Можно сказать, ненавидит, ведь он в той войне, что шла сейчас в волшебном мире, примкнул к другой стороне. Но почему тогда он так себя ведет? Почему совершает поступки, совершенно не присущие ему. Что же с ним происходит?

- Мы с остальными всю ночь прочесывали окрестности в поисках вас, - продолжил мужчина, отвечая на заданный ей вопрос. - Но погода слишком разбушевалась, и найти хоть что-нибудь в том хаосе, что царил вчера, представлялось весьма сложным. А сегодня утром я вдруг вспомнил про эту сторожку. Она уже несколько лет как заброшена, и ее периодически навещают только домовики, чтобы она совсем не пришла в запустение. Я просмотрел карту окрестностей и понял, что сторожка вполне могла оказаться на вашем пути. И я оказался прав.
- Спасибо, что все же отыскали нас, - растроганно произнесла Грейнджер, стараясь не думать больше о Малфое.
- Потом поблагодаришь, - как всегда нетерпеливо проговорил Кроули, несмотря на то, что валился с ног от усталости. – Буди своего товарища и в путь. Скоро начнутся уроки, и то, что вы провели здесь всю ночь, еще не повод прогуливать их.
- Ну уж нет, будите его сами, - с деланным испугом ответила девушка, пряча улыбку.