Предисловие

После шестого года обучения Гарри Поттер вместе со своими друзьями: Гермионой, Роном и Джинни, которую он не смог отговорить, отправился на поиски крестажей. Все крестажи были успешно найдены, но Волан-де-Морт почему-то до сих пор оставался жив, хотя и потерял большую часть своих сил и соратников. А между тем, пока Волан-де-Морт больше не совершал нападений и убийств жизнь текла своим чередом: Орден Феникса вместе с Гарри придумывали способ окончательно уничтожить то, что осталось от Тёмного Лорда; Хогвартс снова открыл свои двери новичкам и старым ученикам; Северус Снейп всё-таки оказался преданным Дамблдору, он не убил директора Хогвартса, а лишь наслал на него магический долговременный сон, который можно легко спутать со смертью. Теперь Альбус Дамблдор снова встал во главе школы. Люпин вновь стал преподавателем Защиты от Тёмных искусств. Что же касается Драко Малфоя – он тоже был двойным агентом и не собирался становиться Пожирателем Смерти, хотя и не утратил своих «замечательных» аристократических качеств и ненависти к магглам и грязнокровкам. Люциуса Малфоя посадили в Азкабан, но Нарцисса оказалась не причастной к грязным делам Волан-де-Морта и Пожирателей Смерти.
Вот такая обстановка творилась в магическом мире в конце августа перед началом нового седьмого учебного года.

Глава 1 (где всё только начинается...)

- Гермиона! Гермиона! – прокричала с первого этажа миссис Грейнджер. В конце августа мистер и миссис Грейнджер отдыхали в загородном трёхэтажном доме.
Гермиона Грейнджер свесилась с перил второго этажа и
вопросительно посмотрела на свою мать.
- К тебе приехал Гарри, дорогая, - известила та и поспешила в гостиную напоить гостя чаем.
Гермиона радостно сбежала со скрипящей лестницы и обняла своего лучшего друга, которого она не видела две недели. Гарри был немного ранен при уничтожении последнего из крестажей и ему требовался небольшой курс лечения в больнице Св.Мунго. Гарри весело улыбался ей в ответ и проговорил:
- Я так соскучился по вас с Роном! А в общем…, я прилетел, чтобы забрать тебя на последнюю неделю в Нору. Надеюсь, ты ещё не забыла, что через три дня состоится свадьба Флер и Билла?
- Нет, не забыла. Но я не знала, что ты сегодня прилетишь – я не собралась, - как будто извиняясь, сказала Гермиона.
- Ничего страшного, - со смешком сказал Мальчик-который-выжил и понизив голос до шёпота проговорил, - думаю, твоя мама успеет напоить меня чаем и накормить восхитительным медовым тортом, который я только что видел. Он улыбнулся и направился на кухню, а Гермиона отправилась собирать чемодан.
***
- Драко! – позвала Нарцисса. – Драко! А ну немедленно выходи и объясни мне, почему ты не хочешь ехать в Хогвартс.
Нарцисса ещё немного постояла у лестницы, уже намереваясь подняться наверх и открыть дверь своего сыночка заклинанием, услышала звонок в дверь. Она вздохнула и отправилась открывать. На пороге огромного замка Малфой-мэнор стоял лучший друг Драко Малфоя – Блейз Забини. Он приветливо улыбнулся Нарциссе и быстро произнёс:
- Здрасте! А Драко дома?
- Как хорошо, что ты пришёл, Блейз! Драко заперся у себя в комнате и не хочет ехать в Хогвартс. Может ты его попытаешься урезонить?! Пусть хотя бы спустится и объяснит причину такого заявления! К тому же до поездки в Хогвартс ещё целая неделя!
- Что это с ним? – удивлённо поинтересовался Блейз и зашёл в особняк. – Вы не против, если я прямо сейчас поднимусь к нему?
- Конечно, нет! А я пока попрошу эльфов приготовить чай. Мне нужно вам обоим сказать одну важную вещь.
***
Блейз в недоумении поднимался на второй этаж: с чего это Драко Малфой против возвращения в Хогвартс? Мимо него мелькали разговаривающие портреты; рамы, закрытые тяжёлыми покрывалами; мелькали различные медали, висевшие на стенах и двери, двери, двери, которые могли вести как в спальни и гостиные, так и в кладовки, «зачарованные комнаты» и комнаты для «особых случаев», как их называл сам Драко Малфой. Блейз недоумённо остановился возле большой чёрной двери с алмазной ручкой – это было личной прихотью Слизеринского принца. Здесь обитал сам Малфой-младший. Блейз толкнул дверь, но, как и ожидалось: дверь не открылась – она была заперта. Забини, зная характера своего друга, решил не действовать ему на нервы заклинанием «Алохомора», и произнёс:
- Драко! Это я – Блейз. Может, откроешь?
Прошло несколько минут томительного молчания, и дверь распахнулась. Забини удивлённо приподнял глаза. В комнате было куча мебели, но теперь её не было видно под осколками ваз, летающими перьями и пухом, под разбросанными книгами и одеждой. В комнате царил не просто беспорядок, в комнате царил хаос. Блейз повертел головой и, наконец, на большом широком подоконнике увидел своего друга, который даже не повернул голову в знак приветствия.
- Драко, дружище, что с тобой? – произнёс он нахальным тоном, который, правда, немного отдавал беспокойством.
- Что со мной?! – удивлённо переспросил Драко Малфой, поворачивая резко голову и говоря спокойным, слишком спокойным и бесстрашным тоном. – Да ничего! Кроме того, что я не хочу ехать в Хогвартс, не хочу видеть эту несчастную Золотую троицу включая нашу мисс Всезнайку, Страшилку и Грязнокровку, не хочу видеть благороднейших гриффиндорцев и всех остальных вместе взятых, - эти слова он уже проорал, не забывая добавлять в свою речь побольше язвительности и гнева.
Блейз Забини просто не знал, что сказать и что сделать. Он никогда не видел своего друга в таком состоянии. Драко, видя такую реакцию Блейза, немного остыл и произнёс решительным тоном заключительную часть:
- И вообще, мне скучно учиться, скучно зубрить уроки и варить зелья, скучно получать баллы. И вообще, Хогвартс – вещь очень скучная!
К Блейзу Забини, который постепенно приходил в себя, уже начинало возвращаться чувство юмора, природная догадливость, изворотливость, ум и хитрость. Сейчас главной задачей для него было заставить Драко Малфоя вернуться в Хогвартс на последний год обучения.
- Слушай, Драко! У меня есть идея! – Блейз присел на край огромной двухместной кровати, у него и правда появился удивительный, интересный, захватывающий план, который, несомненно, заинтересует друга. – Значит, говоришь, Хогвартс тебе наскучил. Так давай попробуем разнообразить обычные занятия небольшой игрой!
Малфой-младший пытался не слушать Блейза, но это у него с трудом получалось.
- Что если нам с тобой заключить небольшой спор. Если ты хочешь разнообразить жизнь в школе – займись своим любимым делом – очарованием девушек.
Драко захохотал:
- Ты хочешь поспорить, смогу ли я влюбить в себя какую-нибудь очередную дурочку? Это тоже мне уже порядком наскучило – это ведь на удивление легко!
- Нет, - с озорным блеском в глазах и лёгкой таинственной улыбкой произнёс Забини. – Я хочу предложить тебе другой спор. Давай поспорим, что ты влюбишь в себя «нашу мисс Всезнайку, Страшилку и Грязнокровку» и она при всех признается, что любит тебя. Дам тебе срок до конца учебного года, так как задача не простая.
Драко Малфой немного подумал, не сошёл ли его друг с ума, а потом язвительно произнёс:
- Ты же не думал, что я соглашусь?! Правда? Даже под страхом пыток и смерти я бы не согласился на этот спор. Забудь об этом.
Блейз ещё шире улыбнулся и будничным тоном ответил:
- После того, что я УСПЕЛ сказать, ты возможно и не согласишь. Но я ещё НЕ СКАЗАЛ, на ЧТО мы будем спорить….
- Ну и на что же? – почти без всякого интереса спросил Малфой.
- На мой амулет Любви. Как ты знаешь, он может раскрывать ложь, может менять погоду под твоё настроение, увеличивает магические способности человека, который его носит. Но ещё, друг мой, Малфой, ты также знаешь, что этот амулет существует в единственном экземпляре, - Блейз усмехнулся, видя загадочный и алчный блеск в глазах друга. – Как теперь ты относишься к нашему спору?
- Пожалуй, - протянул Малфой-младший. – Пожалуй, теперь неплохо. К тому же это – единственная вещь, которая меня интересует. Ты действительно отдашь мне амулет, если я выиграю спор?!
- Да, - улыбнулся Блейз.
***
В этот ясный ослепительно солнечный день Нора с самого утра начала преображаться. С помощью магии все Уизли придали домику очень даже неплохой вид, даже для Малфоев. Вход был украшен ветками омелы и множеством белых роз, над входом сияла надпись «Совет да любовь». Идея этой надписи принадлежала миссис Уизли, которая утверждала, что и у неё на свадьбе присутствовало это предложение. А внутри дом был вообще неузнаваем, отчасти старанием Флер, Джинни и миссис Уизли, отчасти новым изобретениям Фреда и Джорджа. Повсюду были украшения, цветы в вазах и горшках, конфетти, летали купидончики, маленькие ангелочки и миниатюрные жар-птицы. Огромный стол был накрыт новой белой скатертью и был в процессе сервировки; повсюду царил хаос и беспорядок. Все носились по дому: миссис Уизли на кухне с двумя поварёшками и волшебной палочкой (без магии здесь вообще ничего нельзя было бы сделать); мистер Уизли договаривался с кем-то из Министерства Магии, где он получил повышение (став главой отдела происшествий и катастроф) и уважение, о карете или на худой конец машине. Флер со своими подругами из Франции и сестрой Габриель примеряла свадебное платье, а Джинни безуспешно пыталась найти в доме того, кто мог бы сотворить красивую причёску. Отчаявшись, она даже попыталась порыться в библиотеке в поисках подходящего заклинания. Фред с Джорджем заперлись у себя в комнате и пытались сделать всё, чтобы свадьба получилась блестящей, но и не без сюрпризов. Рон заперся у себя в комнате, не желая принимать участия во всеобщей суматохе, и пытался связаться с Гарри новым изобретённым братьями-близнецами методом. Недавно, к дню рождения Гарри Поттера Фред с Джорджем подарили ему и его лучшему другу часы, самые обычные с виду часы. Но если произнести заклинание «Алохомора таконг», вместо времени часы показывали состояние, в котором находился человек с другими часами и могли передавать ему твои мысли, а его тебе. Теоретически, это был своеобразный способ общения, причём, очень удобный. Гарри с Гермионой должны были появиться в «резиденции» Уизли час назад, но что-то их, видимо, задержало. Все члены Ордена Феникса разместились в большой гостиной и издали наблюдали за всем. Нимфадора откровенно скучала и пыталась сначала преобразиться в поросёнка, потом в собаку, потом неожиданно для себя самой превратила своё лицо в лицо оборотня, и, покраснев, пошла помогать миссис Уизли с приготовлениями пирога. Завершилось это, естественно, двумя разбитыми стаканами и любимым блюдом Молли. Но заклинанием эти две потери были восстановлены. Уже почти все стали замечать, что Гарри Поттер ещё не появлялся.
***
- Гарри, я, конечно, отпущу Миону в Нору, но для начала мне надо с ней серьёзно поговорить. Этот разговор может продлиться некоторое количество времени. Если ты смог бы подождать….
- Да, конечно, я подожду, миссис Грейнджер, - произнёс Гарри, допивая вторую кружку чая и заодно думая, какой такой серьёзный разговор предстоял Гермионе.
Элен Грейнджер вышла с кухни и по винтовой скрипящей лестнице отправилась на второй этаж в комнату дочери, раздумывая, как начать такой серьёзный разговор. Не успела она постучать в дверь, как та сама распахнулась, и из проёма выскочила Гермиона, неся чемодан, пытаясь захватить вместе с ним дополнительный пакет с новыми вышедшими книгами по Нумерологии, которые она ещё не успела прочитать.
- Мам! Я уже собралась.
Элен Грейнджер задумчиво посмотрела на огромный чемодан и немного отрешённо поинтересовалась:
- А вам разве не разрешили использовать магию уже?
Её дочь, а по совместительству самая лучшая ученица Хогвартса задумчиво посмотрела на миссис Грейнджер, и, легко взмахнув палочкой и произнеся про себя невербальное заклинание, телепортировала все вещи на первый этаж.
- Гермиона, - начала миссис Грейнджер тихим и нерешительным голосом, зная вспыльчивый характер своей дочери, она знала, чем окончится серьёзный разговор. Но Гермиона Грейнджер, сбегая вниз по лестнице, уже не слышала её. С первого этажа она прокричала:
- Мам, как ты думаешь: стоит взять с собой «Энциклопедию неизвестных рун»?
- Это та книга в 2010 страниц, тяжеленная и ужасно пыльная? – невнимательно поинтересовалась Элен Грейнджер.
- Мама! – укоризненно воскликнула Герми. – Зато знаешь, сколько в ней полезной информации, прочитав её, можно сказать, что на одну треть ты знаешь рунологию.
- Гермиона! – решилась миссис Грейнджер. – Мне нужно серьёзно с тобой поговорить, если ты не возражаешь.
Гермиона отлично знала, что бывает за такими словами:
- Конечно, надеюсь, Гарри не будет возражать!

***
- Мам, ну не тяни! – воскликнула Гермиона после четырёх минут полного молчания и попыток начать разговор.
- В общем, Гермиона, ты, наверное, частенько удивлялась, почему у магглов по двум линиям родилась волшебница.
Но Гермиона Грейнджер перебила:
- Да нет, такие случаи нередки в волшебном мире.
Элен Грейнджер самой надоела тягомотина и она выдала:
- На самом деле, род Грейнджеров является одним из старейших, богатейших и чистокровнейших ВОЛШЕБНЫХ семей.
До Герми долго, но прочно доходили слова, сказанные мамой.
Уже через две секунды Гарри Поттер чуть не подавился чаем из-за резко поднятого тона Гермионы, особенно после того, как она узнала, что Грейнджеры были тесно связаны с Малфоями, а Элен когда-то считала своей лучшей подругой Нарциссу Малфой. Гарри Поттер уже не пил чай, а пытался прислушиваться к «тихому» разговору матери с дочкой, но понять из него он всё равно ничего не смогу. Ему оставалось только через полчаса посадить возмущённую, разгневанную и раздражённую Гермиону на метлу (которую она перестала катастрофически бояться ещё в прошлом году) и быстренько увезти в Нору. Важный разговор Гермионы и Элен Грейнджеров так и не был закончен.
***

Глава 2 (в которой бушуют страсти)

Все Уизли, а также многочисленные гости сидели в гостиной и пили чай. Полчаса назад они смогли вздохнуть спокойно – всё было приготовлено к свадьбе, лимузин с каретой стояли у входа, в печке готовился ароматный огромный пирог. Но не хватало одной детали, которая на данный момент волновала всех, этой деталью был Гарри Поттер с Гермионой Грейнджер, которые должны были появиться в Норе час назад. Весь Орден Феникса уже явно намеревался отправиться на поиски, но вдруг в дверь кто-то постучал, а потом без приглашения в дом ввалился сам Избранный с недовольной Гермионой. Весело прокричав:
- Простите за опоздание! – Гарри поставил свою метлу в угол, поздравил Флер и Билла, поздоровался с теми, кого ещё не видел; обнял Рона и отказался от пирожных миссис Уизли.
Через два часа после великолепного домашнего обеда с кучей салатов, пирогов и пирожков, а также с жареной картошкой и шашлыком по рецепту мистера Уизли; новобрачные с родителями и близкими друзьями тронулись на великолепном лимузине и карете Министерства венчаться. К удивлению всех, Гермиона отказалась ехать в качестве ближайшей подруги невесты и скрылась в неизвестном направлении, телепортировав.
***
- Это называется поместьем? – поинтересовалась Гермиона у мамы. Две минуты назад она очутилась прямо в зимнем поместье Грейнджеров – огромном замке с десятью этажами и запутанными лабиринтами. Точного адреса замка она не знала, но как полноправный член семьи смогла интуитивно очутиться в правильном месте. Она очутилась в огромной, но уютной гостиной со старинным камином, несколькими большими и маленькими креслами и диванами, небольшим стеклянным столом и кучей шкафов с книгами.
- Именно, - ответила Элен Грейнджер. – Теперь мы вполне можем жить в волшебном мире, и с отцом переезжаем сюда. Ну а если ты не хочешь, мы не вправе тебя заставлять – живи с магглами.
Герми проигнорировала последнюю фразу матери и спросила:
- Ты так и не рассказала, почему вам пришлось покинуть и забыть магический мир, не использовать заклинания?!
- Скажем, это длинная история….
- Так все говорят. Но может быть тогда я пойму и не буду злиться…, - нагло заявила первая ученица Хогвартса.
- Ну, хорошо! – и история началась.
- Итак. С чего же мне начать…? В общем, когда у нас с Алексом появилась ты….
Гермионе хотелось побыстрее закончить с таинственной историей, и она с сарказмом продолжила:
- Прилетела злая фея и заколдовала меня заклинанием, срок действия которого истекает на моё семнадцатилетие?
Элен Грейнджер усмехнулась и ответила:
- Боюсь, всё не так легко. Давай начнём с конца: твоё проклятие ещё не закончилось, но оно действительно ослабевает в 17 лет. Сущность проклятия заключается в том, что маг, которого ты полюбишь, может:
А) использовать против тебя любое заклинание, но ты не сможешь его блокировать;
Б) приказать тебе что-либо, ты не сможешь сопротивляться.
- Что за бред, - захохотала Гермиона. – Похоже на старую сказку. Но я не вижу толка в этом проклятии, любящий человек не станет посылать в меня проклятие или заклинание.
Миссис Грейнджер строго и серьёзно посмотрела на дочь:
- А теперь представь, что ты с любимым человеком поругалась или он тебя не любит, а ещё лучше, если…он тебя ненавидит.
Гермиона задумчиво посмотрела на мать, а потом закрыла лицо ладонями и прошептала:
- Ты же не хочешь сказать…
- Нет, не хочу. Но ведь дойти может и до этого.
А вспомнили и говорили они о событиях прошлого года, когда Гермиона сначала слишком долго ругалась на Драко Малфоя с его «грязнокровка», «заучка», «поганая Грейнджер»; потом ночью втихаря плакала, уткнувшись в подушку; наконец, потом призналась маме, что она не совсем равнодушна к своему «врагу». До любви не дошло, пока что….
Только сейчас, пожалуй, Гермиона Грейнджер до конца поняла весь ужас этого проклятия. Но любопытство на мгновение пересилило:
- Но всё-таки, почему вы переехали к магглам? Разве это могло меня спасти?
- Заметь, - продолжила Элен Грейнджер, задумчиво глядя на дочь, - в проклятии говорилось не о маггле, а о человеке. Лично я была бы очень рада, если бы ты полюбила маггла – это помогло бы избежать многих проблем. На что, собственно говоря, я и рассчитывала. В семнадцать лет проклятие ослабевает: ты можешь противиться запрещённым заклинаниям и приказам, вроде «спрыгнуть с башни».
- Но ведь я почти весь год училась в Хогвартсе?! Только на летних каникулах приезжала к вам.
- И именно на летних каникулах ты могла хоть раз покататься на моторной лодке или велосипеде, ведь в школе ты только училась. К тому же с магической защитой нам, естественно, помог Дамблдор; но и его защита в этом году перестанет действовать. Тебе нужно быть гораздо осторожнее. Надеюсь, у тебя больше нет вопросов; скоро вечер, надо бы распаковать вещи.
- Вопрос только один: кто и зачем наложил на меня это проклятие?
Миссис Грейнджер надеялась, что ей удастся избежать этого вопроса – не получилось.
- Это проклятие наложила на тебя – Нарцисса Малфой.
***
Драко Малфой гордо восседал в центре стола и, поминутно оглядывая всех присутствующих: мать, Блейза Забини и собаку Дракона; попивал крепкий кофе из ужасно дорогой фарфоровой чашки. Пятиминутное молчание прервал Блейз, обратившись к миссис Малфой:
- Кстати, миссис Малфой, вы, кажется, хотели сообщить что-то важное нам с Драко?!
Драко хитрыми серыми глазами сверкнул из-под краёв чашки и, поставив её на стол, уставился на мать.
- Да-да, - задумчиво начала Нарцисса, - Хотела, но не думаю, что эта новость вас обрадует, даже, пожалуй, наоборот…. Начнём с того, что сегодня вечером мы отправляемся в гости к одной моей подруге очень древнего, знатного и богатого рода. Естественно, Блейз, ты можешь пойти с нами. Ну, так вот, эта подруга, так сказать, совсем недавно поселилась в своём поместье.
Драко быстро допил свой кофе и отправился за второй чашкой – походы в гости, приёмы и балы уже порядком наскучили ему. На них он становился ещё более холодным и равнодушным ко всему, даже соблазнять красавиц ему уже не было интересно на таких приёмах. Он даже не стал уточнять, к какой подруге они пойдут – разве это важно, главное, что целый день опять пропадёт зря. Драко Малфой решил выпить четыре чашки кофе, вместо двух, чтобы нечаянно не заснуть в гостях.
Через десять минут первый соблазнитель Хогвартса, зевая на ходу, снова подсел за стол. Нарцисса задумчиво вертела в руках серебряную ложечку и, наконец, произнесла:
- Имя моей подруги – Элен Гордон Грей Грейнджер.
Пожалуй, этот раз был одним из немногих, когда Драко Люциус Малфой позволил себе неадекватно себя повести. Спокойно и величественно восседая на стуле, он вдруг поперхнулся кофе, опрокинул на себя несколько капель и чуть не свалился с вышеуказанного стула.
- Мама! – заорал он так, что Блейз Забини, окончательно ещё ничего не понявший, зажал уши, - Ты же не хочешь сказать, что…
Нарцисса Малфой его прекрасно поняла, собственно, она такой реакции и ожидала:
- Хочу, к счастью. Пойми, Драко, Элен – моя лучшая подруга, КАК, КАК …и её дочь. Я объясню тебе сейчас ситуацию…
- О нет! – воскликнул Драко, вскакивая и попутно разбивая чашку, - Я не намерен выслушивать объяснения.
Он уже выходил из гостиной, когда обернулся и со злостью выплюнул:
- И ещё, МАМА, сегодня я вопреки обычаю не иду в гости! – и Малфой-младший скрылся за дверьми.
***
- Ты куда собрался? – зевнув, спросил Рон Уизли своего лучшего друга. Весь сегодняшний день семейство Уизли и его гости развлекались, танцевали, в общем, праздновали свадьбу Флер и Билла. Рон и Гарри почти совсем забыли про Гермиону, пуская волшебные фейерверки, разбивая на счастье стаканы и играя в квиддич на заднем дворе дома. Игроков было много, даже больше, чем нужно (многие из гостей неплохо разбирались в этой популярной игре). К вечеру все настолько выдохлись, что решили пораньше лечь спать, и только несколько человек собирались на площадь Гриммо 12.
- На площадь Гриммо, - кратко ответил Гарри, натягивая на плечо мантию невидимку и беря свою «Молнию-2» (которую совсем недавно подарил ему Люпин вместе с Тонкс).
- Один? – удивился Рон.
- Неа. Со мной ещё Люпин, Тонкс, Дамблдор, Макгонагл и мистер Уизли.
- Совещание? На ночь глядя? – возмутился Уизли.
- Ну…, если подумать, то сейчас вечер. Ладно, Рон, мне пора! До завтра. Кстати, надо выяснить, где Гермиона и что с ней случилось сегодня?! Мы совсем про неё забыли, какие же мы после этого друзья…, - сокрушённо добавил Поттер и вышел за дверь.
***
Гермиона молчала. Молчание затягивалось. Наконец, она словно очнулась от своих мыслей и тихо произнесла:
- Знаешь, пожалуй, я теперь понимаю Гарри…, его чувства…, когда он узнал, что лучший друг его родителей предал их. Ты же мне так долго говорила, что Нарцисса – твоя лучшая подруга…или была ею.
Элен Грейнджер вздохнула, правду она говорить не хотела, потому решила сказать не всё:
- Да, мы были лучшими подругами, но наши мужья впоследствии, естественно, невзлюбили друг друга. А ещё тогда мы Нарциссой сильно поссорились, не спрашивай, почему; это был сущий пустяк, но поругались мы тогда сильно. Мне даже казалось, что дружбе нашей пришёл конец. На пике этой ссоры мы прокляли друг друга, точнее наших детей, о чём обе впоследствии безумно жалели. Мы помирились, снова подружились, но проклятие уже невозможно было снять.
- Значит, Малфой тоже проклят? – с небольшой долей злорадства спросила Гермиона.
- Да.
- И как же ты его прокляла? – с интересом спросила Герми.
- Я не могу тебе этого сказать. Чем меньше людей знает о проклятии, тем лучше. Нарцисса со своей стороны также пообещала ничего не рассказывать о тебе.
- То есть, надеюсь, Драко Малфой тоже ничего не знает о моём проклятии?!
- Конечно.
Гермиона Грейнджер вздохнула и сказала:
- Кажется, разговор закончен. Пойду, прогуляюсь по замку. Мне кажется, что я никогда не запомню расположение комнат здесь. К такой жизни я, пожалуй, не привыкла, - она улыбнулась и вдруг снова приняла серьёзный вид, - Мама, я вот что подумала, если Грейнджеры древний и знаменитый магический род, то почему о нём ничего не известно. Я бы обязательно наткнулась на какую-нибудь информацию или от кого-нибудь бы услышала.
Мать Гермионы улыбнулась и ответила:
- Это было не то чтобы легко, но и не очень трудно. Ты, наверное, знаешь такое заклинание, как заклинание «глобальной чистки»?
- Да. Я про него читала. Но оно довольно сложное. При этом заклинании нежелательная информация стирается из всех книг, из памяти тех людей, которые о ней помнят. Это заклинание произносится каждую полночь каждую пятницу целых три месяца; после чего требуется сварить зелье и вылить его на любой предмет, касающийся этой информации. Ты применила это заклинание?
- Да, мы с твоим отцом.
- Ну, теперь всё понятно. Значит, о нашем роде нет сейчас ни одной информации?
- Теперь есть, - засмеялась Элен Грейнджер, - Ведь есть ещё и заклинание «глобального восстановления». Знаешь такое?
- Да. Нужно сделать всё в точности наоборот. Произносить заклинание каждый полдень каждый понедельник три месяца; варится зелье, только немного другое, от него в конце должен исходить красный пар. Этот пар за двадцать четыре часа застилает весь магический мир и восстанавливает информацию.
- Ты у меня гений! – воскликнула мама и добавила, - Кстати, сегодня вечером придёт Нарцисса в гости. Я тебя умоляю, веди себя более или менее прилично. К тому же, я думаю, с ней придёт и сын.
Гермиона Грейнджер вздрогнула и прошептала:
- А без меня никак?
- К сожалению, нет. Поверь мне, Нарцисса очень хороший человек и любит тебя, как племянницу….
- Да я не о Нарциссе Малфой беспокоюсь…, - прошептала Герми и в подавленном состоянии вышла из комнаты.

Глава 3 (в которой Малфой встречается с Гермионой)

Чай закипел. На столе стояло шесть чашек и шесть блюдец для варенья. За столом на кухне площади Гриммо 12 сидело шесть человек: Люпин, мистер Уизли, Дамблдор, Тонкс, Макгонагл и Гарри Поттер. Все находились в задумчивом состоянии, и только Тонкс носилась по кухне, заваривая чай. Наконец, Дамблдор, оглядев всех присутствующих насмешливым взглядом, произнёс:
- Я, конечно, понимаю, что ситуация затруднительная, но зачем же так отчаиваться?! Волан-де-Морт практически повержен….
Гарри, раскачавшись на стуле, на этих словах слишком сильно отклонился назад и упал. Пробормотав:
- Извините, - он поднял стул и сел обратно. Произошедшее сыграло немаловажную роль – обстановка разрядилась. Теперь Дамблдор продолжал более свободно:
- Итак, Волан-де-Морт почти повержен.
- Почти…, - добавил Люпин.
- Да, почти, - продолжил спокойно директор Хогвартса, - На данный момент, у Тёмного Лорда очень мало сил и практически не осталось союзников. Одни, самые преданные, - в Азкабане; другие – отреклись от него. Нам осталось найти одну важную деталь, чтобы окончательно его уничтожить.
- Но ведь Волан-де-Морт хитёр, он снова найдёт способ воскреснуть и восстать, - произнёс Поттер.
Дамблдор с сожаление посмотрел на своего Золотого мальчика и ответил:
- Возможно. Именно поэтому, чем быстрее мы найдём ту недостающую деталь, которая мешает нам уничтожить его, тем лучше. У меня есть одна идея, но я даже не рискну предположить, что будет, если она окажется правдой.
Теперь все с интересом посмотрели на профессора. Дамблдор с улыбкой оглядел всех и продолжил:
- А что если Волан-де-Морт создал не шесть крестажей, как мы предполагали, а…больше, возможно даже не семь.
Люпин задумчиво облокотился на спинку стула, мистер Уизли удивлённо приподнял глаза, Минерва нахмурилась, Гарри Поттер подавился чаем, а Тонкс разбила свою чашку.
***
Блейз Забини сидел в мягком кремового цвета кресле в одной из гостиной поместья Малфоев и пытался прочитать хоть одну строчку книги, случайно взятой с полки. В соседней комнате происходили разборки матери с сыном, точнее сын был в комнате, мать за дверью.
- Нет! – орал Драко. – Нет, нет, и ещё раз нет! Я не пойду к ним. Я не хочу встречаться с этой грязнокровкой и её мамочкой, - после таких слов он обычно сразу переходил на более отдалённые темы, - Я не хочу возвращаться в Хогвартс, я ненавижу Золотого мальчика – Поттера и его рыжего дружка идиота.
- Драко, мне надоело с тобой спорить…, - начинала спокойным голосом Нарцисса.
- Вот и не спорь! – снова отвечали за дверью, - Я, в конце концов – мужчина. С ядерными державами не спорят.
- С какими державами? Ты где таких слов понобрался?
Нарцисса ещё не знала, что Драко Малфой, который ненавидел магглов и грязнокровок, но ещё больше хотел досадить матери занялся маггловедением.
- А не твоё дело! – парировал Малфой-младший и снова продолжал, - Но к Грейнджерам я всё равно не пойду!
На пять минут наступило затишье: Нарцисса ходила по коридору взад и вперёд, а Драко сидел на кровати у себя в комнате и размышлял. Через вышеуказанные пять минут Драко резким движение открыл дверь, и они оба одновременно холодным тоном сказали:
- Хорошо, я пойду к Грейнджерам, но я обещаю показать себя с самой худшей стороны и доконать поганую грязнокровку.
- Хорошо, Драко, можешь не идти к Грейнджерам, но имей в виду, что на Новогодние каникулы я собираюсь пригласить их к нам.
После чего, Драко Малфой, даже не прислушиваясь к тому, что сказала ему мама, снова закрыл дверь и начал готовиться к походу в гости.
***
Гермиона до семи часов вечера не находила себе места. Она просто не могла себе представить, как разговаривать с Нарциссой Малфой, как вести себя по отношению к Драко Малфою, как вообще себя вести. Что уж скрывать, Гермиона Грейнджер – лучшая ученица Хогвартса и староста школы совершенно не знала, что ей делать. В семь часов она пришла в гостиную, где через полчаса в камине должны были появиться гости, и попробовала прочесть какую-нибудь книгу, это у неё не получилось. Элен Грейнджер, видя странное состояние дочери, не задавала ей никаких вопросов и вообще старалась не действовать ей на нервы.
***
Драко Малфой ещё раз причесал волосы, но они всё равно встали торчком, совсем недавно он, по совету Блейза, перестал прилизывать их лаком. Правда, он чем-то стал напоминать Поттера, но решил не обращаться на это внимания. Волосы у него всё-таки чисто аристократичные – белые, а главное – нет этого ужасного Поттеровского шрама.
Малфой-младший придирчиво оглядел себя в зеркале, как будто готовился, по меньшей мере, к королевскому приёму, остался доволен и вступил в зелёное пламя камина вместе с Нарциссой.
***
Камин в гостиной поместья Грейнджеров постепенно заливался зелёным светом, Гермиона уже спокойно сидела в кресле. Понимая, что отношение к ней Малфоя вряд ли изменилось, она придала своему лицу выражение спокойствия, хладнокровности и равнодушия.
Драко Малфой, скрестив руки на груди, перемещался сквозь пространство по каминной сети. В его голове за несколько секунд пронёсся его разговор с мамой, разговор с Блейзом и, наконец…, его спор с Блейзом. В последнюю секунду Малфой-младший, ухмыльнувшись, натянул на себя самую любезнейшую маску из всех возможных: обворожительную улыбку, загадочный и немного равнодушный взгляд, таинственную улыбку и чуть вздёрнутый нос.
Через две мимолётные секунды эти два взгляда столкнулись. Драко Малфой чуть насмешливо приподнял бровь, как будто был несказанно удивлён таким приёмом, Гермиона Грейнджер смерила его презрительным взглядом а-ля «Драко Малфой при виде грязнокровки». Нарцисса и Элен, обменявшись очень тёплыми взглядами и приветственными улыбками, тут же перевели сосредоточенный взгляд на Герми и Драко.
Чтобы как-то разрядить обстановку Нарцисса ещё раз улыбнулась и подошла к Элен:
- Ну, здравствуй, «старшая сестрёнка»! Давно мы с тобой не виделись. Как же я рада, что ты наконец вернулась.
Нарцисса обняла свою подругу и произнесла со слезами в голосе:
- С возвращением, Элен!
Драко Малфой, поняв, что Грейнжер начинать разговор не намерена и даже не смотрит в его сторону, попытался начать:
- Ну, здравствуй, Грейнджер! – Драко свободно уселся в одно из кресел и с интересом разглядывал Гермиону. Нет, он не нашёл в ней ничего нового. Малфой всегда считал, что для грязнокровки её фигура была «ничего», да и всё остальное тоже. Но теперь он смотрел на неё, скорее как на представительницу аристократического рода.
«Если подумать, я даже не против буду выиграть спор. Амулет любви мне позарез нужен. Две недели на очарование, одну – на развитие романа, потом эта грязнокровка признаётся мне в любви у всех на глазах, и я её бросаю. Для облегчения задачи, можно Блейза попросить, чтобы он объявил мне о выигрыше спора при ней, она расплачется и…дело окончено», - просчитав ещё раз в уме все плюсы и минусы, Драко решил, - «Я останусь в выигрыше!»
Нарцисса Малфой и Элен Грейнджер с блестящими радостными глазами обсуждали последние политические новости, сплетни, свою жизнь, своих детей, свои судьбы. За то время, которое они не виделись, накопилось очень много невысказанного.
За все те тридцать минут присутствия гостей Малфой и Гермиона не обменялись ни одной фразой, что несказанно удивило Грейнджер. Ей стало надоедать такое времяпрепровождение, она уловила минутку и тихонько выскользнула из комнаты. Завтра рано вставать и ехать на вокзал в Хогвартс, а у неё ещё даже вещи не все собраны.
***
- Рон, вставай! Гарри, подъём! – весело прокричала Джинни Уизли с порога комнаты мальчишек. Гарри Поттер, который сам недавно проснулся, сразу же соскочил с кровати и задорно улыбнулся Джинни.
- Хогвартс ждёт нас! – сказал он, взглянув на своего рыжего друга. Рон не обращал на своих друзей никакого внимания, он усердно храпел. Джинни, подмигнув своему любимому, из-за спины достала обычный маггловский пульвилизатор и прошептав:
- Фред и Джордж! – прыснула на спящего брата.
- Что за…, - возмущённо начал Рон и продолжил, - ку-ка-ре-ку! Ку! Ку! Ку! Гав! Мяу!!!! Ду-ду-ду! Ры-ры-ры! Ки-ки-ки!
Гарри с Джинни захохотали в полный голос, на их хохот сбежались проснувшиеся близнецы. Они переглянулись и хлопнули в ладоши. Когда к Рону вернулся голос он лишь обиженно и недовольно пробурчал:
- Это жестоко, так будить человека. От тебя, Гарри, я вообще такого не ожидал! – и он сошёл вниз по лестнице на кухню, откуда раздавался божественный запах фирменных блинчиков с особенным вареньем миссис Уизли. Гарри с Джинни, озабоченно переглянувшись, бросились за ним просить прощения.
***
Гермиона разлепила глаза, сладко потянулась, улыбнулась, медленно перевела глаза на окно, из которого на неё падал яркий утренний солнечный свет. Первой мыслью Герми была: «Я проспала!» Она резко вскочила с кровати, которую вчера даже не расстилала, и посмотрела на часы. После чего, вздохнув облегчённо, она быстро собрала оставшиеся вещи, оделась и решила спуститься позавтракать.
«Хорошо, что Малфой ушёл вчера, и мы с ним не пообщались. Теперь до Хогвартса можно вздохнуть спокойно!»
Герми уже хотела открыть дверь гостиной, как неожиданно она сама отворилась и из комнаты независимой, аристократичной походкой вышел…Драко Малфой. Он как будто не удивился, увидев перед собой Грейнджер, или сделал вид.
- О, какие люди! Аристократичные грязнокровки! – он скрестил руки на груди, встал в воинственную позу и продолжил, - Ну и что мы тут ходим?
Гермиона с трудом прогнала подступавшие слёзы и сказала более или менее твёрдым голосом:
- Вообще-то, это мой дом – где хочу, там и хожу. А вот что ты здесь делаешь, Малфой?
- Ха! Остроумно, остроумно! Научилась отвечать, Грейнджер? Я бы советовал тебе быть ниже травы, тише воды и незаметнее мышки; там, где должна находиться грязнокровка.
- Малфой, если тебя настиг склероз, то я напомню, что….
- Да знаю, знаю, - перебил резко Малфой-младший, - ты же у нас теперь не грязнокровка. Но для меня ты навсегда останешься таковой. А сейчас можешь прыгать от счастья, я возвращаюсь к себе в поместье.
***
Аппетит резко пропал. Драко с Нарциссой десять минут назад вернулись в Малфой-мэнор. Все эти десять минут Гермиона Грейнджер, закрыв лицо ладонями, тихо сидела у себя в комнате на кровати. Нет, она не плакала, она убеждала себя, что ни за что не станет плакать из-за какого-то хорька-аристократа. В эти минуты она ненавидела его больше всех на свете, хотела разорвать его в клочья; только чтобы не видеть больше этих непроницаемых бездушных серебряных глаз.
Глава 5 «Хогвартс открывает двери, а также рассказ о проклятии»
- Пап! – спросил с набитым ртом Рональд Уизли, - А сегодня нас до вокзала тоже повезут министерские машины?
- Ещё чего! – возмутилась миссис Уизли, ответив за своего мужа, - Вы зачем с Гарри сдавали тест на трансгрессию?
Рон надулся, а Гарри согласно кивнул. Джинни Уизли тут же задала вопрос:
- А как же я? Я ещё не сдала….
- Дамблдор разрешил Гарри и Рону захватить и тебя, - ответила Молли. Джинни с улыбкой посмотрела на Гарри и, поблагодарив за завтрак, ускакала к себе в комнату собираться.
Через несколько минут к себе поднялись и мальчишки. Рон открыл пустой чемодан и начал со всех углов комнаты забрасывать туда вещи.
- Мантия, учебник, парадная мантия, палочка, тетрадь, тетрадь, перья, перья, учебник; мантия, ой, Гарри, это, по-моему, твоя мантия, - всё летело в чемодан.
Гарри Поттер, который ещё вчера вечером, не без помощи Джинни, собрал все вещи теперь лишь с улыбкой и некоторой сосредоточенностью смотрел на друга.
- Рон, а, Рон! Мне с тобой нужно серьёзно поговорить.
- С чего это вдруг? – обернулся к нему Уизли.
- О Гермионе.
- А-а-а! – с улыбкой ответил Рон, - Ну давай! Только, боюсь, разговор будет коротким.
- Почему?
- Мы с ней больше не встречаемся. Как оказалось, она меня никогда и не любила, а я, мои чувства как-то очень сильно остыли. После уничтожения крестажей мы с ней встретились последний раз и решили расстаться…ДРУЗЬЯМИ. Так что, думаю, Золотое трио снова вместе, - Рон снова улыбнулся и забросил последние носки в чемодан, после чего захлопнул его и сел рядом с другом на диван. Гарри облегчённо вздохнул:
- Ну и хорошо! А то я даже мир спасать спокойно не мог.
Оба друга на мгновение замолчали, а потом беззаботно и весело расхохотались.
***
- Гермиона, ты уже собрала вещи? – спросила миссис Грейнджер, выглядывая из кухни. Несмотря на то, что теперь Грейнджеры снова появились в магическом мире как богатая и аристократическая семья, Элен Грейнджер предпочитала готовить и частично убирать сама (всё-таки квартиру убрать легче, чем огромное поместье).
- Да.
- Завтракать будешь?
- Буду.
- Ты трансгрессировать на вокзал будешь?
- Угу.
Миссис Грейнджер, посмотрев с удивлением на дочь, поинтересовалась:
- Доча, что произошло? Тебя обидел Малфой? Ты не хочешь ехать в Хогвартс?
- Всё нормально, мамочка. Просто я неважно себя чувствую.
Элен Грейнджер заботливо посмотрела на дочь:
- Точно, ты какая-то бледная с утра. Может не ехать тебе сегодня в Хогвартс?
Гермиона аж подскочила от такой идеи и возмущённо воскликнула:
- Ты что!? Конечно, я поеду. Ладно, мама, мне, наверное, пора.
Элен Грейнджер всё поняла: что дело и не в болезни, и не в Хогвартсе, а дело в одном холодном юноше с серыми глазами.
***
- Драко! Блейз только что трансгрессировал в гостиной прямо на мою вазу с хризантемами. Зачем ты открыл защитное поле?
Драко Малфой захохотал где-то наверху и мигом сбежал вниз.
Блейз, произнеся «Репаро», извинялся с улыбкой перед миссис Малфой, обещая купить самые лучшие хризантемы ей в качестве извинения.
- Драко, дружище, приветствую тебя! – воскликнул Забини, завидев своего лучшего друга. Пожав друг другу руки, они удалились в комнату Драко, которую скорее можно было бы назвать апартаментами.
- Ну, готов к встрече с несравненным Золотым трио? Кстати, ты уже встречался с Грейнджер? Как продвигаются дела? – завалил его вопросами Забини.
- Встречался. Но я думаю, что придётся наш спор отменить.
- Почему? – захохотал Блейз, - Она стала ещё уродливее или зазналась?
- Нет. Просто я не могу на неё даже смотреть, такое ощущение, что я стал ненавидеть Грейнджер ещё больше. Просто представить себе не могу, как я с ней вообще общаться буду?!
- Ну,…ты всё-таки подумай. Не забывай, на ЧТО мы спорим, - Забини хитро подмигнул другу, - Кстати, если мы не хотим опоздать на поезд, надо трансгрессировать прямо сейчас на платформу.
- Да-да! Уже иду…. Только возьму одну вещь.
- Какую? – тут же заинтересовался Блейз Забини.
- Да мне мама тут недавно подарила…, вот, - сказал он, доставая из-под кровати большую коробку. В руке у него оказался…:
- Класс! «Золото мира», корм для голубей, - Блейз Забини захохотал, потом неожиданно остановился и внимательно посмотрел на друга, не шутит ли он. Драко, будто угадав его мысли, произнёс, качая головой:
- Я не шучу. Мать сказала, обязательно взять эту коробку в Хогвартс. Зачем, не знаю!
Блейз хмыкнул и произнёс:
- Ладно, шут с вами. Бери коробку и пошли, а то опоздаем - хлопот не оберёшься!
***
- Гарри! Рон! – радостно, словно на первом курсе, воскликнула Гермиона и, забыв свои чемоданы, бросилась к своим друзьям. Те, резко обернувшись, весело улыбнулись и обняли свою подругу.
- Гермиона! Как мы по тебе скучали! – воскликнули разом друзья.
- Вроде недавно виделись, - улыбнулась Гермиона, - Как прошла свадьба?
- Замечательно, - ответил Гарри, - Вот только куда ты пропала? Мы ничего не поняли, а ты так быстро исчезла. Что произошло?
- Давайте я вам в купе всё-всё расскажу. Хотя, думаю, что вы всё и так из газет узнаете.
Гермиона подхватила свои вещи, и первая направилась по направлению к поезду, за ней немного удивлённые и ничего не понимающие шли Гарри с Роном. Джинни Уизли снова затерялась где-то среди своих многочисленных подруг и поклонников, которых она не отваживала, несмотря на Гарри Поттера.
***
Выбрав себе купе, друзья расположились на сиденьях и внимательно выслушали Гермиону. Она рассказала им всё, или почти всё, умолчав только о приходе Малфоя к ним в поместье. После рассказа Герми, сославшись на обязанности старосты, смылась в вагон старост, оставив друзей с кучей вопросов.
- Я падаю в обморок, идёт гроза магического мира – грязнокровка Грейнджер! – воскликнул Малфой, столкнувшись с Гермионой в дверях вагона старост и усердно изображая обморок. Крэбб и Гойл услужливо заржали.
- Падаешь и падай! – пробурчала староста школы, - Только дай пройти, у меня ещё куча обязанностей.
- Ой, да, пожалуйста! – прошелестел Драко язвительным голосом, чуть посторонившись. Гермиона удивилась, но всё же попыталась пройти. Её попытка закончилась плачевно – на полу: Малфой услужливо подставил подножку и теперь с гордо поднятой головой удалялся. Грейнджер встала, отряхнув коленки, и погрозила уходящему Малфою-младшему кулаком.
***
Гермиона очень устала, носясь по вагонам и наводя порядок. Старосты факультетов куда-то скрылись и помогать ей совершенно не желали. Именно поэтому вечером, пытаясь прочитать хоть строчку из нового учебника, Герми заснула в вагоне старост.
- Что же это такое! – ворчал Малфой, направляясь в вагон старост, - Крэбб с Гойлом напились. Где же эта Грейнджер, когда она не нужна – всегда есть, а вот когда нужна…. Кто теперь, мне интересно, будет наводить порядок? Не я же, в самом деле?
Малфой на полной скорости влетел в вагон старост и неожиданно остановился, будто увидел перед собой стену. На кресле спала староста школы – Гермиона Грейнджер; её вечно непослушные каштановые волосы растрепались; на щеках появился лёгкий румянец от холода (окно вагона было открыто); глаза были наивно и доверчиво закрыты. Драко Малфой просто стоял и смотрел на спящую девушку. Потом, словно в тумане, тихо подошёл поближе, наклонился и слегка коснулся её губ своими. Герми поморщила носик, чуть улыбнулась, но не проснулась. Малфой так же тихо вышел из вагона и несколько раз тряхнул головой, словно отгоняя какое-то наваждение.
***
- Элен! – воскликнула Нарцисса, выходя из камина.
- Цисса! – поприветствовала та, закрывая книгу и кладя её на книжный столик.
- Гермиона тоже в Хогвартс уехала?
- Естественно.
- Эля, я собственно, зачем прилетела…. Хочу поговорить с тобой о наших проклятиях – когда ещё представится такая возможность.
- О чём же именно ты хочешь поговорить?
- Элен, ты помнишь, как всё было?
- Ещё бы этого не помнить. Помню, что тогда мы поссорились, сильно поссорились, но не помню, из-за чего; по-моему, из-за какого-то пустяка, который потом привёл к катастрофическим последствиям. Но, во-первых, мы не знали, что наши дети будут учиться в одной школе и будут ненавидеть друг друга. А во-вторых, мы не знали, что Гермиона полюбит Драко.
Нарцисса Малфой удивлённо подняла голову, но ничего не сказала. Элен продолжила:
- И тогда мы наложили эти проклятия, не самые страшные по тому времени, но всё же: ты сказала, что любой человек, которого полюбит моя дочь, сможет ей приказывать и насылать на неё любые заклинания без права защиты; а я сказала, что как только твой сын обидит мою девочку и доведёт её до слёз, то превратится в голубя, пока моя дочь словесно не скажет, что простила его.
- Кто же знал, что они будут учиться в одной школе, ненавидеть друг друга, но и тайно любить, - вздохнула Нарцисса.
Теперь уже пришёл черёд Элен удивляться, но и она промолчала. Между тем Нарцисса продолжила:
- А знаешь, зачем я вообще пришла? Недавно я прочитала одну современную статью о проклятиях. И знаешь, я нашла способ немного ослабить наши. Современная магия значительно продвинулась вперёд, с помощью одного современного заклинания можно дополнить наши проклятия.
- Поясни! – потребовала Элен Грейнджер.
- Знаешь сказку про Спящую Красавицу. Её тоже прокляли, но это «проклятие» исчезало, если её поцелует принц. Мы с тобой тоже можем создать какие-то условия, когда проклятие теряет свою силу.
- Хочешь, чтобы Драко поцеловал Гермиону.
Нарцисса засмеялась:
- Вообще-то, я не совсем это имела в виду. Хотя, думаю до этого и так недалеко. Но можно придумать что-нибудь пооригинальнее.
- Предлагаю подумать и решить поскорее. Седьмой курс – это не шутки. Неизвестно, что может случиться….

Глава 4 (встречи у поезда или новая задумка Нарциссы и Элен)

- Пап! – спросил с набитым ртом Рональд Уизли, - А сегодня нас до вокзала тоже повезут министерские машины?
- Ещё чего! – возмутилась миссис Уизли, ответив за своего мужа, - Вы зачем с Гарри сдавали тест на трансгрессию?
Рон надулся, а Гарри согласно кивнул. Джинни Уизли тут же задала вопрос:
- А как же я? Я ещё не сдала….
- Дамблдор разрешил Гарри и Рону захватить и тебя, - ответила Молли. Джинни с улыбкой посмотрела на Гарри и, поблагодарив за завтрак, ускакала к себе в комнату собираться.
Через несколько минут к себе поднялись и мальчишки. Рон открыл пустой чемодан и начал со всех углов комнаты забрасывать туда вещи.
- Мантия, учебник, парадная мантия, палочка, тетрадь, тетрадь, перья, перья, учебник; мантия, ой, Гарри, это, по-моему, твоя мантия, - всё летело в чемодан.
Гарри Поттер, который ещё вчера вечером, не без помощи Джинни, собрал все вещи теперь лишь с улыбкой и некоторой сосредоточенностью смотрел на друга.
- Рон, а, Рон! Мне с тобой нужно серьёзно поговорить.
- С чего это вдруг? – обернулся к нему Уизли.
- О Гермионе.
- А-а-а! – с улыбкой ответил Рон, - Ну давай! Только, боюсь, разговор будет коротким.
- Почему?
- Мы с ней больше не встречаемся. Как оказалось, она меня никогда и не любила, а я, мои чувства как-то очень сильно остыли. После уничтожения крестажей мы с ней встретились последний раз и решили расстаться…ДРУЗЬЯМИ. Так что, думаю, Золотое трио снова вместе, - Рон снова улыбнулся и забросил последние носки в чемодан, после чего захлопнул его и сел рядом с другом на диван. Гарри облегчённо вздохнул:
- Ну и хорошо! А то я даже мир спасать спокойно не мог.
Оба друга на мгновение замолчали, а потом беззаботно и весело расхохотались.
***
- Гермиона, ты уже собрала вещи? – спросила миссис Грейнджер, выглядывая из кухни. Несмотря на то, что теперь Грейнджеры снова появились в магическом мире как богатая и аристократическая семья, Элен Грейнджер предпочитала готовить и частично убирать сама (всё-таки квартиру убрать легче, чем огромное поместье).
- Да.
- Завтракать будешь?
- Буду.
- Ты трансгрессировать на вокзал будешь?
- Угу.
Миссис Грейнджер, посмотрев с удивлением на дочь, поинтересовалась:
- Доча, что произошло? Тебя обидел Малфой? Ты не хочешь ехать в Хогвартс?
- Всё нормально, мамочка. Просто я неважно себя чувствую.
Элен Грейнджер заботливо посмотрела на дочь:
- Точно, ты какая-то бледная с утра. Может не ехать тебе сегодня в Хогвартс?
Гермиона аж подскочила от такой идеи и возмущённо воскликнула:
- Ты что!? Конечно, я поеду. Ладно, мама, мне, наверное, пора.
Элен Грейнджер всё поняла: что дело и не в болезни, и не в Хогвартсе, а дело в одном холодном юноше с серыми глазами.
***
- Драко! Блейз только что трансгрессировал в гостиной прямо на мою вазу с хризантемами. Зачем ты открыл защитное поле?
Драко Малфой захохотал где-то наверху и мигом сбежал вниз.
Блейз, произнеся «Репаро», извинялся с улыбкой перед миссис Малфой, обещая купить самые лучшие хризантемы ей в качестве извинения.
- Драко, дружище, приветствую тебя! – воскликнул Забини, завидев своего лучшего друга. Пожав друг другу руки, они удалились в комнату Драко, которую скорее можно было бы назвать апартаментами.
- Ну, готов к встрече с несравненным Золотым трио? Кстати, ты уже встречался с Грейнджер? Как продвигаются дела? – завалил его вопросами Забини.
- Встречался. Но я думаю, что придётся наш спор отменить.
- Почему? – захохотал Блейз, - Она стала ещё уродливее или зазналась?
- Нет. Просто я не могу на неё даже смотреть, такое ощущение, что я стал ненавидеть Грейнджер ещё больше. Просто представить себе не могу, как я с ней вообще общаться буду?!
- Ну,…ты всё-таки подумай. Не забывай, на ЧТО мы спорим, - Забини хитро подмигнул другу, - Кстати, если мы не хотим опоздать на поезд, надо трансгрессировать прямо сейчас на платформу.
- Да-да! Уже иду…. Только возьму одну вещь.
- Какую? – тут же заинтересовался Блейз Забини.
- Да мне мама тут недавно подарила…, вот, - сказал он, доставая из-под кровати большую коробку. В руке у него оказался…:
- Класс! «Золото мира», корм для голубей, - Блейз Забини захохотал, потом неожиданно остановился и внимательно посмотрел на друга, не шутит ли он. Драко, будто угадав его мысли, произнёс, качая головой:
- Я не шучу. Мать сказала, обязательно взять эту коробку в Хогвартс. Зачем, не знаю!
Блейз хмыкнул и произнёс:
- Ладно, шут с вами. Бери коробку и пошли, а то опоздаем - хлопот не оберёшься!
***
- Гарри! Рон! – радостно, словно на первом курсе, воскликнула Гермиона и, забыв свои чемоданы, бросилась к своим друзьям. Те, резко обернувшись, весело улыбнулись и обняли свою подругу.
- Гермиона! Как мы по тебе скучали! – воскликнули разом друзья.
- Вроде недавно виделись, - улыбнулась Гермиона, - Как прошла свадьба?
- Замечательно, - ответил Гарри, - Вот только куда ты пропала? Мы ничего не поняли, а ты так быстро исчезла. Что произошло?
- Давайте я вам в купе всё-всё расскажу. Хотя, думаю, что вы всё и так из газет узнаете.
Гермиона подхватила свои вещи, и первая направилась по направлению к поезду, за ней немного удивлённые и ничего не понимающие шли Гарри с Роном. Джинни Уизли снова затерялась где-то среди своих многочисленных подруг и поклонников, которых она не отваживала, несмотря на Гарри Поттера.
***
Выбрав себе купе, друзья расположились на сиденьях и внимательно выслушали Гермиону. Она рассказала им всё, или почти всё, умолчав только о приходе Малфоя к ним в поместье. После рассказа Герми, сославшись на обязанности старосты, смылась в вагон старост, оставив друзей с кучей вопросов.
- Я падаю в обморок, идёт гроза магического мира – грязнокровка Грейнджер! – воскликнул Малфой, столкнувшись с Гермионой в дверях вагона старост и усердно изображая обморок. Крэбб и Гойл услужливо заржали.
- Падаешь и падай! – пробурчала староста школы, - Только дай пройти, у меня ещё куча обязанностей.
- Ой, да, пожалуйста! – прошелестел Драко язвительным голосом, чуть посторонившись. Гермиона удивилась, но всё же попыталась пройти. Её попытка закончилась плачевно – на полу: Малфой услужливо подставил подножку и теперь с гордо поднятой головой удалялся. Грейнджер встала, отряхнув коленки, и погрозила уходящему Малфою-младшему кулаком.
***
Гермиона очень устала, носясь по вагонам и наводя порядок. Старосты факультетов куда-то скрылись и помогать ей совершенно не желали. Именно поэтому вечером, пытаясь прочитать хоть строчку из нового учебника, Герми заснула в вагоне старост.
- Что же это такое! – ворчал Малфой, направляясь в вагон старост, - Крэбб с Гойлом напились. Где же эта Грейнджер, когда она не нужна – всегда есть, а вот когда нужна…. Кто теперь, мне интересно, будет наводить порядок? Не я же, в самом деле?
Малфой на полной скорости влетел в вагон старост и неожиданно остановился, будто увидел перед собой стену. На кресле спала староста школы – Гермиона Грейнджер; её вечно непослушные каштановые волосы растрепались; на щеках появился лёгкий румянец от холода (окно вагона было открыто); глаза были наивно и доверчиво закрыты. Драко Малфой просто стоял и смотрел на спящую девушку. Потом, словно в тумане, тихо подошёл поближе, наклонился и слегка коснулся её губ своими. Герми поморщила носик, чуть улыбнулась, но не проснулась. Малфой так же тихо вышел из вагона и несколько раз тряхнул головой, словно отгоняя какое-то наваждение.
***
- Элен! – воскликнула Нарцисса, выходя из камина.
- Цисса! – поприветствовала та, закрывая книгу и кладя её на книжный столик.
- Гермиона тоже в Хогвартс уехала?
- Естественно.
- Эля, я собственно, зачем прилетела…. Хочу поговорить с тобой о наших проклятиях – когда ещё представится такая возможность.
- О чём же именно ты хочешь поговорить?
- Элен, ты помнишь, как всё было?
- Ещё бы этого не помнить. Помню, что тогда мы поссорились, сильно поссорились, но не помню, из-за чего; по-моему, из-за какого-то пустяка, который потом привёл к катастрофическим последствиям. Но, во-первых, мы не знали, что наши дети будут учиться в одной школе и будут ненавидеть друг друга. А во-вторых, мы не знали, что Гермиона полюбит Драко.
Нарцисса Малфой удивлённо подняла голову, но ничего не сказала. Элен продолжила:
- И тогда мы наложили эти проклятия, не самые страшные по тому времени, но всё же: ты сказала, что любой человек, которого полюбит моя дочь, сможет ей приказывать и насылать на неё любые заклинания без права защиты; а я сказала, что как только твой сын обидит мою девочку и доведёт её до слёз, то превратится в голубя, пока моя дочь словесно не скажет, что простила его.
- Кто же знал, что они будут учиться в одной школе, ненавидеть друг друга, но и тайно любить, - вздохнула Нарцисса.
Теперь уже пришёл черёд Элен удивляться, но и она промолчала. Между тем Нарцисса продолжила:
- А знаешь, зачем я вообще пришла? Недавно я прочитала одну современную статью о проклятиях. И знаешь, я нашла способ немного ослабить наши. Современная магия значительно продвинулась вперёд, с помощью одного современного заклинания можно дополнить наши проклятия.
- Поясни! – потребовала Элен Грейнджер.
- Знаешь сказку про Спящую Красавицу. Её тоже прокляли, но это «проклятие» исчезало, если её поцелует принц. Мы с тобой тоже можем создать какие-то условия, когда проклятие теряет свою силу.
- Хочешь, чтобы Драко поцеловал Гермиону.
Нарцисса засмеялась:
- Вообще-то, я не совсем это имела в виду. Хотя, думаю до этого и так недалеко. Но можно придумать что-нибудь пооригинальнее.
- Предлагаю подумать и решить поскорее. Седьмой курс – это не шутки. Неизвестно, что может случиться….

Глава 5 (события развиваются)

- Итак, я с превеликим удовольствием приветствую всех сегодня в Хогвартсе. Я рад, что Министерство магии позволило, наконец, открыть двери как новым, так и старым ученикам. С завтрашнего дня начинаются занятия – очень надеюсь, что за время прошедших событий вы не успели забыть всё, - директор школы магии Хогвартс – Альбус Дамблдор улыбнулся и произнёс, - А теперь, приятного аппетита!
Дамблдор хлопнул в ладоши и столы, по уже заведённому обычаю наполнились разнообразной едой. Гарри, сидевший рядом с Роном и Гермионой, сиял как никогда; наверное, он всё же был рад больше других возвращению в Хогвартс. Все сегодня были как никогда оживлены: увлечённо беседовали друг с другом, швырялись котлетами, обсуждали последние новости и сплетни. Даже слизеринцы будто изменились.
- Неужели он тебя бросил? – удивлённо и сочувственно спросила Лаванда Парвати.
- Представь себе, да, - без капли сожаления подтвердила та, - Но ты себе даже представить не можешь, с каким парнем я познакомилась в конце августа.

Майкл Корнер пытался привлечь внимание Джинни всеми возможными и невозможными способами, но видя, что она не отрывает влюблённых сине-зелёных глаз от Поттера, оставил свои попытки и обратился к Терри Буту.
- Терри, а как твои родители? – (родители Бута были в начале лета найдены у себя в доме в предсмертном состоянии, говорили, что это работа Люциуса Малфоя – который к тому времени ещё был на свободе).
- Уже лучше, - откусывая от курицы кусок, кивнул Терри, - Целители больницы Св.Мунго постарались на славу. Вчера я их как раз навещал – мы с ними даже поговорили, правда не очень долго.

- Рон! Рон! – уже третий раз обратилась к Уизли Гермиона.
- Ммммм? – он, наконец, соизволил обернуться к подруге.
- Кого вместо меня назначили старостой Гриффиндора?
- Дффынн!
Гермиона взорвалась окончательно и быстро произнесла:
- Взрывэванеско!
Тут же еда во рту Рональда взорвалась, и он подавился. Гарри заботливо стукнул его по спине, по себя смеясь.
- Откуда ты знаешь это заклинание? – удивился Рон, даже не возмущаясь.
- Я, в отличие от вас читаю дополнительную литературу. Вообще-то, Рональд Уизли, я задала вам вопрос и хочу получить на него ответ.
- Старостой назначена Джинни Уизли, - вместо друга ответил с гордостью Гарри Поттер.
Гермиона с удивлением и радостью посмотрела на подругу, так кивнула, подтвердив своё назначение.
- Я думала, - произнесла Герми, - что старостой назначат Гарри.
- Дамблдор со мной посоветовался, и я отказался от этой должности, - весело ответил Поттер.

В это время Малфой сидел с ужасно задумчивым видом, который, кстати говоря, ему очень шёл. Он не обращал внимания на разговоры своих друзей и совершенно не обращал внимания на Пэнси, к которой у него уже выработался иммунитет.
- Драко! Ну, Драко! Расскажи…. Ну, пожалуйста!
- Пэнси, - хладнокровно начал Драко, будто разговаривая с душевнобольным человеком, - что ты хочешь от меня услышать?
- Я хочу, нет, я требую, чтобы ты мне рассказал о том, где ты вчера был! Мне твоя мама сказала, что вы ходили в гости. Почему тогда ты не взял меня? В качестве своей невесты.
- Потому что в гости приглашали только меня с мамой, больше никого.
Ну ладно, - протянула Паркинсон, - Дорогой, а когда у нас назначена свадьба?
Такие вопросы Малфой обычно пропускал мимо ушей, как и поступил сейчас.
- Драко! Я требую, чтобы ты мне ответил!
Ноль реакции.
- Малфой! Я тебя брошу, - при этих словах Драко с сомнением посмотрел на свою «невесту», - Ну, пожалуйста!
Реакция минус один.
- Ну, Дракоша!
Малфой неожиданно так подскочил, что даже гриффиндорцы непонимающе на него уставились:
- А-а-а-а! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Никогда меня так не называй!!!! Я лучше съем соплохвоста, чем женюсь на тебе! – орал Малфой-младший.
Реакция плюс сто.
Малфой резко вскочил и пересел на другой конец стола.
***
Рудольфус и Рабастан Лестрейндж стояли коленопреклонные перед Тёмным Лордом (я не очень уверена в именах, так что простите – если ошиблась).
- Вы! Вы – почти единственные, кто остался предан мне! – ревел Волан-де-Морт.
- Не говорите так, Ваше Темнейшество! – проговорил Рудольфус, - Не только мы!
- Многие в Азкабане, других так мало, что я не рискну назвать их число! Остальные меня предали, предали!
- Что вы намереваетесь делать, Тёмный Лорд?
- Я найду способ вернуть себе силы. А пока, … пока я залягу на дно.
- А как же ваш последний крестаж? Что если Поттер уничтожит его так же, как и все остальные? Что ему помешает это сделать?
– Он просто не сможет его уничтожить. У мальчишки не хватит ума, я трудился над этим кусочком моей души десять лет, ему понадобится в пять раз больше, чтобы разгадать его. Я создал не просто крестаж, я создал цепь заклинаний вокруг него, теперь просто Гарри Поттер с этим не справится. Ему понадобится кое-кто ещё….
***
7.00; завтрак
- О-па! – воскликнул Малфой, выливая на новую клетчатую юбку Гермионы всю свою чашку кофе (юбка Гермионе очень шла, но естественно была не выше колена), - Прости, грязнокровка, я нечаянно….
Гермиона неожиданно захохотала и произнесла:
- Да ничего страшного, хорёк!
Малфой всего на одну секунду смутился, а потом язвительно произнёс:
- Это что, новая политика, направленная против меня?
- Можно и так сказать! – ответила Герми и вышла из Большого зала.

- Какой у нас первый урок? – зевая, спросил Рональд Уизли.
- Угадай с первого раза! – огрызнулась Гермиона.
- Сдвоенное зельеваренье со слизеринцами! – воскликнули хором Гарри и Рон.


«Ну не могу же я его, в самом деле, любить?! Это было бы смешно и нелепо! Неужели из всех парней – единственным, кого я полюблю, будет мой заклятый враг. К тому же, это связано с кучей проблем и с моим проклятием», - Гермиона мимолётно взглянула на Малфоя, но тут же отвернулась и продолжила автоматически писать конспект. Гермиона Грейнджер иногда теперь могла задуматься на уроках, но речь учителя записывала автоматом, - «Ладно, думаю это можно проверить. Только мне Малфой что-нибудь прикажет, мы и посмотрим, как я к нему отношусь. А пока буду надеяться, что это обычная влюблённость. Все девчонки ведь на нём помешаны».
- Мисс Грейнджер! – проорал ей на ухо Снейп, - Немедленно повторите, что я только что сказал!
Гермиона на секунду сконфузилась, но тут же перевела взгляд на конспект и автоматически проговорила:
- «Поттер, закройте рот! Долгопупс, немедленно прекратите! Какой позор, весь гриффиндор словно впал в младенчество! Снимаю пятьдесят баллов!»
Весь класс тут же заржал, зато Снейп побагровел так, что Гермиона решила проверить, всё ли она сказала правильно. Но её мысли отвлёк взгляд Малфоя: когда это он успел стать таким задорным, весёлым и с удивительно заразительным блеском в глазах?!
- Грейнджер!!! – заорал не своим голосом профессор зелий и варений, - Да как вы смеете?! Если вы теперь принадлежите к одному из богатейших семейств магического мира, это не даёт вам права…, - тут Снейп понял, что проговорился, - Двадцать баллов с Гриффиндора! Продолжим урок.
Но профессора уже никто не слушал, все с удивлением смотрели на Грейнджер. А Гермиона закрыла лицо ладонями и не хотела отвечать ни на какие вопросы.
***
- Герми! Герми! Ну скажи! – канючили Парвати и Лаванда в гостиной Гриффиндора. Гермиона сбежала сюда, надеясь, что хоть здесь её не будут заваливать вопросами. Рон как мог отвлекал Лаванду. Через десять минут Гермиона Грейнджер не выдержала, с силой швырнула учебник на стол и убежала из гостиной в неизвестном направлении.
В это время Драко Малфой тоже слинял с уроков и скитался по закоулкам Хогвартса. Он любил блуждать по школе, не зная ни времени, ни местонахождения и только потом применял заклинание «обратного пути», которому научился у матери.
Поворот.
«Нет, определённо, Грейнджер зазнается. Вот точно – зазнается. И не хочу вообще я спор выигрывать у Блейза».
Ещё один поворот.
«Ладно, самому себе врать не хочется. Выиграть хочу. Всё-таки амулет Любви – вещь ценная, даже для меня»
Лестница.
«Ладно, попробую. В конце концов, я же Драко Малфой».

Лестница.
«Как же мне все надоели! Неужели так сложно оставить меня в покое, просто оставить меня в покое. Лучше бы я оставалась магглорожденной», - думала Гермиона и неожиданно врезалась в незапланированное препятствие на лестнице.
- Грейнджер! – удивлённо воскликнуло препятствие.
«Малфой! Ну только его мне не хватало для полного «счастья»».
- Ну здравствуй, Малфой!
- Зазнаёшься, Грейнджер!
- И не думаю!
- А чего это ты тут бродишь?
- А ты чего?
- А я имею право!
- А я тоже имею!
- Ты – грязнокровка!
- А ты – хорёк!
- А что, запрещено быть хорьком!? – уже откровенно смеялся Малфой.
- А что, запрещено…. Тьфу! Малфой, ты меня запутал! И вообще я не грязнокровка!
- Вот именно поэтому я и говорю, что ты зазналась!
- Заткнулся бы ты, Малфой! И вообще, дай пройти.
- А кто тебе мешает?
- Ты!
- Ты уверена?
- Да!!
- На сто процентов? – Малфою стало как-то даже слишком по-доброму весело. Но Гермиона уже чуть не плакала….
- Малфой, прекрати!!!!
***
Десятью минутами раньше, в поместье Малфоев.
- Ну что, подружка! Пофантазируем? – подмигнула Элен.
- А ты пробовала отменить проклятие вообще?
- Пробовала. Боюсь, такого средства ещё не выдумали. Может быть наши дети…, - засмеялась миссис Грейнджер.
- Ну и какое условие ты придумала для моего сыночка? – поинтересовалась с улыбкой Нарцисса, присаживаясь в мягкое кресло и приглашая сесть подругу.
- Ну, например…: Драко будет превращаться не в голубя, а в того человека, которого представляет себе Гермиона в этот момент, или в животное….
- А если она подумает от Гарри Потере или о Викторе Краме?! – захохотала Цисса, - Думаю, это не вариант.
- А что, если Драко будет превращаться в голубя только на один день и только, если Гермиона будет плакать НЕ из-за него!
- Неплохо. Только можно ли настолько менять проклятие? Да я и цели не вижу, - проговорила миссис Малфой.
- А я вижу! – хитро улыбнувшись, ответила Элен, - Я заметила, что Гермиона влюблена в твоего сына; ты же говорила, что Малфой ведёт себя странно по отношению к Герми. А что если…, их свести. Не получится – оставим, получится – придумаем условие для отмены проклятия. Это уже будет легко!
- Кажется…, - прошептала Цисса, - начинаю понимать, - она неожиданно рассмеялась, - А хорошая идея, Эля! Ты просто гений! Тогда можно убрать первую часть моего проклятия про приказания, но вторую оставить, - она тоже хитро улыбнулась, - Улавливаешь мою мысль, подруга?!
- Улавливаю! Ну что, приступим? – ухмыльнулась Грейнджер.
- А давай! – подтвердила Малфой.
***
- А я ничего не делаю! – продолжил Малфой.
- Ты издеваешься!
- Но я же Малфой!
- Дай пройти!
- Да пожалуйста! Только где-то мы это уже проходили….
- Хорёк несчастный!
- Попрошу поосторожнее! – с угрозой в голосе произнёс Драко.
- И даже не проси!
- Грязнокровка!
- Хорёк!
- Грязнокровка!
- Хорёк!
- Да сама ты хорёк поганый!
- Да сам ты гряз…
- Ступефай!
- Протего!
Заклинание не подействовало, а только отскочило и отрекошетило в Гермиону. Гермину отшвырнуло назад и по лестнице вниз, она с силой ударилась об стенку и медленно скатилась вниз без сознания. Драко с удивлением посмотрел на свою палочку. Мимолётно задавшись вопросом, почему отражающие чары Гермионы не подействовали, он тут же забыл об этом и бросился вниз к лежащей без памяти девушке. Затея начинала работать….

Глава 6 (события развиваются 2)

- Малфой – ты идиот! – кричала на юношу Гермиона. Но тот от неё не отставал:
- Сама идиотка! Я же не виноват, что твоё заклинание по неизвестной мне причине не подействовало?!
- А зачем ты вообще шарахнул меня Ступефаем?
- Думаю, ты сама знаешь ответ, грязнокровка! – со злостью бросил Драко и вылетел из больничного крыла, уже жалея о том, что пришёл проведать «спящую» Гермиону.
Он пронёсся по двум коридорам, не разбирая дороги, и неожиданно с разбегу в кого-то врезался.
- Малфой! – со злостью в голосе и какой-то неприкрытой радостью произнёс «кто-то», - Тебя-то мы и искали!
- Ступефай! – воскликнул второй голос.
- Протего! – умело отразил Малфой-младший, - Блин, Поттер, Уизли! Только вас мне не хватало! Наш Золотой мальчик и его подхалим. Собираетесь мстить за свою грязнокровку Грейнджер?!
- Сектум…
Малфой погрозил пальцем, как обычно превращая дуэль в фарс, и произнёс непонятное заклинание на чистом древнеегипетском языке и луч, который только начинал вылетать из волшебной палочки Поттера, резко изменил своё направление и с силой врезался в стену.
- Не советовал бы тебе, Поттер, сегодня со мной связываться. Вообще я белый и пушистый, но сегодня у меня очень плохое настроение.
Малфой, пользуясь замешательством двух друзей, тут же втихаря смылся.
***
Через несколько дней мадам Помфри выписала Гермиону. Правда отговорить её от занятий в больничном крыле она отговорить её не смогла. Гермиона шла по ночному Хогвартсу: горели ночные рожки; то тут, то там изредка появлялись привидения; через оконные витражи виднелось поле звёзд и яркий полумесяц. Гермиона, остановившись у одного окна, задумалась о жизни, о будущем, о Малфое и о своих друзьях. Через десять минут она продолжила свой путь и остановилась только у широкой статуэтки (что она изображала, понять было невозможно), которая загораживала весь коридор.
«Странно, но, по-моему, раньше здесь эта статуя не стояла…». Гермиона Грейнджер осмотрела всё сооружение со всех сторон, но так и не смогла сдвинуть его с места. Неожиданно гриффиндорка заметила небольшую нишу в статуе, куда могла запросто пролезть рука. Рискнув, Гермиона просунула туда ладонь и тут же вскрикнула – камень сдвинулся, больно придавив её. Но тут же, будто обознавшись, раздвинулся, и Гермиона Грейнджер смогла вытащить из ниши спрятанный в глубине статуи меч. Да, настоящий, тяжёлый меч, покрытый различными изображениями, надписями на неизвестном языке и причудливыми иероглифами. Осматривая орудие, девушка совсем забыла о времени; и, только нечаянно взглянув на часы, стукнула один раз по мечу, потом провела плавно по рукоятке палочкой и произнесла заклинание невидимости. Решив, что завтра посоветуется с Гарри и Роном, она тихо, словно мышка, добралась до гостиной Гриффиндора.
***
Следующим вечером, проходя мимо библиотеки, любой ученик школы чародейства и волшебства мог увидеть необычную, странную и крайне редкую картину: Гарри Поттер с Рональдом Уизли сидели за столом в библиотеке, вокруг них горами лежали манускрипты, книги, летописи, рукописи, учебники и даже кое-что из Запретной секции (разрешение они, конечно, получили от Дамблдора). И искали они, конечно же, любую, хоть самую мизерную информацию о том мече, который вчера ночью нашла Гермиона. Сама староста школы в этом участия не принимала – они с Джинни в кои-то веки решили прошвырнуться по магазинам в Косом переулке. Благо был вечер пятницы, а уроки на следующую неделю Грейнджер сделала ещё в конце позапрошлой недели.
- Смотри! – с надеждой произнёс Поттер другу, указывая на какое-то изображение в какой-то книге (похоже, она была уже сто сорок пятой), - На наш меч похоже?
- Неа, - сочувственно произнёс Уизли, втайне от мадам Пинс жуя бутерброд с копчёной колбасой.
Поттер отложил книгу и откинулся на спинку стула:
- Нет, я так больше не могу. Вот точно, с Гермионой дело бы пошло быстрее!
- Это точно! – согласился Рон, - Но надо привыкать, ведь Гермиона не всегда с нами будет….
- Это ты что, у неё фразу стырил?
Рон покраснел и ничего не ответил.
- Кстати, ты ничего последнее время странного не заметил? – будто невзначай поинтересовался Гарри, зная взрывной характер своего друга.
- Да вроде нет. А что, что-то случилось?
- Если уж на то пошло, э…, хотел с тобой поговорить о странном поведении Гермионы. Ты не заметил, что на Малфоя она как-то странно смотрит, что отвечать стала часто невпопад, что отвлекается на уроках и думает о своём; плюс ещё и Малфой ведёт себя примерно так же. И ещё мне не нравится это их последнее столкновение, которое привело Гермиону в больничное крыло – после него как будто всё и изменилось. Слышал от кого-то, что Гермиона знала о нападении, что даже отводящее заклинание произнесла, но она ударило наоборот двойной силой в неё. Но больше всего мне не нравится то, что она что-то от нас скрывает или недоговаривает….
- Красиво сказал! Но только мне кажется, что это всё слухи и твои догадки. Я Гермионе верю, - беззаботно откликнулся Рон и откусил ещё кусок от бутерброда, - Пхыщом бежоковорошно!
Но Гарри Поттер остался при своём мнении и со вздохом взял следующую книгу.
***
Медленно, но верно кончалась осень, наступала зима. А Золотая троица ни на сантиметр не продвинулась к разгадке меча Дружбы. Да, Гермиона где-то нашла скользкое упоминание об этом мече с изображением, но дальше начинались потёмки: что за письмена изображены на нём, как меч оказался в Хогвартсе, почему он так хорошо был спрятан и защищён? Уже в ноябре Гарри передал меч в руки Ордена Феникса.
Драко Малфой и не думал изменяться, только разве что стал избегать частых встреч с Гермионой, встречи же с Поттером и его «подхалимом» наоборот стали настолько частыми, что друзья даже сами иногда стали избегать Малфоя.
В начале декабря школа чародейства и волшебства начала постепенно преображаться: гирлянды, ледяные скульптуры, омела, мишура, нарядные ёлки, стеклянные игрушки, ледяные лестницы (неизвестно, кто их придумал, но теперь все ученики ходили и падали с них); даже освещение изменилось – стало более праздничным и приветливым. Итак, в субботу утром на завтраке:
- Внимание! – бодрым голосом начал Дамблдор, обращаясь к ученикам Хогвартса, - Как вы знаете, каждый Новый год перед каникулами у нас в школе проводится какое-то праздничное мероприятие. Итак, посовещавшись, весь преподавательский состав решил…, что в этом году мы проведём бал-маскарад.
Альбус Дамблдор помолчал немного, дожидаясь, пока кончатся аплодисменты, бурные разговоры, вызванные неожиданно радостной новостью, и с улыбкой продолжил:
- К тому же, на этом бале будут присутствовать не только ученики нашей школы, но и любых других. Мы разослали приглашения почтой во все известные школы магического мира – все желающие будут здесь утром тридцать первого декабря. Ну, и естественно, вход открыт абсолютно всем желающим. У меня всё! Желаю всем приятно провести выходные!
После окончания объявления весь большой зал взорвался бомбой радости и сумасшествия. Поттер под шумок, не мешкая, тут же пригласил Джинни составить ему пару на маскараде. Блейз, хитро оглядев весь зал и подмигнув Драко, подошёл к Падме Патил и пригласил её. Патил глупо захихикала и потеряла сознание. Блейз потёр руки и, присев на своё место, обратился к своему другу:
- Ну, Дракон, это твой последний шанс!
- Сто раз просил, не называй меня Драконом, - хмуро произнёс тот.
- Странно, раньше тебе нравилось, когда тебя так называли. Ну,…в общем…, неважно! Это твой последний шанс очаровать нашу «прекрасную» грязнокровку!
Малфой и сам это понимал, но пока ещё не определился, может ли он пожертвовать собой ради амулета. Слишком большую бурю непонятных и неизвестных Драко эмоций у него вызывала староста школы. Он просто даже представить себе не мог, что будет, когда он её очарует….
***
- Герми, слушай, может, ты со мной на бал пойдёшь? – обратился к Гермионе, читавшей «Энциклопедию неизвестных рун», Рон Уизли, задумчиво сидевший на кресле возле камина.
Гермиона подняла голову и с улыбкой ответила:
- Рон, так как мы уже не встречаемся, у меня уже нет такой обязанности – идти с тобой на бал! Я бы хотела пойти с кем-нибудь другим, не с ДРУГОМ. Извини.
- Ну и с кем, например? – с нотками ревности спросил Рональд. Любовь прошла, но ревность из Уизли выветриваться ну никак не хотела. Гарри Поттер уже начинал опасливо прислушиваться к их разговору, зная, чем всё может закончиться. Но Гермиона видимо не услышала этих ноток и спокойно ответила:
- Я хотела Виктору написать, ведь приглашены учащиеся со всех школ. Я надеюсь, он приедет.
- Крам, - взревел Рон, - ты что, ещё не переболела им?! А если он не приедет – ты останешься у себя в комнате читать вот эту огроменную книженцию? Или придёшь вместе с ней на маскарад? Ручаюсь, тебя все узнают!
Гермиона обиженно надула губки:
- Рональд Уизли, ты меня совершенно не знаешь! Я обязательно пойду на бал, с Крамом или с кем-то другим! Но уж точно не с тобой!
- А что так? – ухмыльнулся по-малфоевски Рон, - Со мной идти стыдно? Или я слишком красивый для такой, как ты?
Поттер закрыл лицо руками, Гермиона хотела сказать что-то ещё, но вдруг резко встала и убежала к себе в башню.
***
- Драко! Я хочу с тобой объясниться!
Малфой зевнул:
- А я – нет!
- Малфой! Ты поганый пакостник и бабник! Если твой отец узнает, что ты меня бросил, он….
- Паркинсон, запомни, мой отец в Азкабане. Для меня он вообще мёртв. И всё, что он хотел и желал, я не принимаю теперь во внимание. Поэтому я бросил тебя!
- Значит, ты меня не любишь? – надулась Пэнси и собралась смачно зареветь.
Но тут Драко увидел Блейза и бросился к нему.
- Друг! Спасай!
- Что? – ухмыльнулся Забини, - Коровы на льду пристают?
- Точно! Спасай срочно! Иначе рискуешь остаться без друга.
- Панси! Извини, что прерываю ваш романтичный разговор с Драко, но он мне срочно нужен, - быстро протараторил Блейз и бросился, хохоча вместе с Малфоем, наверх.
- Значит, ты меня не любишь! Подлый сноб! – ревела вслед им Паркинсон.
***
Гермиона Грейнджер влетела как метеор в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь.
- Нет, ну как он так может говорить! Ревнует до сих пор – пусть так и скажет. А мне он глубоко равнодушен! И вообще, с кем хочу, с тем и хожу. Но на бал я теперь обязана пойти! Хоть с вампиром, но пойду! Ну, неужели я, правда, некрасивая, - кричала вслух Гермиона, потом быстро повернулась к зеркалу и внимательно себя оглядела. Сейчас ей и вправду казалось, что она уродина.
- Ну и что! Ну и что! Вот прямо с первым встречным и пойду на бал!
Словарный поток у неё иссяк, и она обессилено опустилась на кровать, уткнувшись в подушку; и тут нервы девушки не выдержали – из глаз хлынули слёзы.

Глава 7 (голубь по имени Чуб)

- Нет, Драко, тебе точно надо что-то делать с Пэнси. Она тебя замучает, друг!.... Драко! Драко? Во даёт, не прошли ещё и нескольких метров, как местный Дон Жуан исчез.
Забини прошёл вперёд и неожиданно на кого-то наткнулся, на кого-то, кто бестолково метался под высоким потолком коридора.
- Ух, ты! Голуби в нашем королевстве – вещь редкая.
Голубь как будто непонимающе посмотрел на Блейза Забини и вдруг с силой рванул в комнату к мальчикам. Посмотрев на себя в зеркало «голубь» чуть не грохнулся в обморок. В эту субботу Драко Малфоя никто в замке не видел, но и волновался мало кто. Все носились по замку – искали себе пару на бал, обсуждали наряды и маски, иностранных гостей или же просто гостей из других школ.
***
Нарцисса Малфой сидела в гостиной у себя в поместье и с минуты на минуту ожидала важного гостя – Элен Грейнджер. Поэтому, когда камин озарился зелёным огнём женщина ничуть не удивилась, но вместо Эли в камине очутился её сын – Драко: разгневанный, рассерженный, злой, метающий искры и молнии.
- Мама! Я требую объяснений! – закричал он, только выйдя из камина.
- А что, собственно, случилось? – невинно поинтересовалась миссис Малфой, хотя смутно уже начинала догадываться о причине прихода Драко.
- Я весь вчерашний день был ГОЛУБЕМ! Судя по сущности обращения это было проклятие. И я готов поклясться, что ты знаешь, кто на меня его наложил.
Нарцисса Малфой поняла, что дальше притворяться бессмысленно и, вздохнув, объяснила причину возникновения проклятия и его последствия. Драко Малфой слушал молча, даже немного задумчиво; после рассказа он медленно произнёс:
- Значит, вчера, когда я превратился в эту птицу, Грейнджер плакала? Кажется, суть я понял правильно!?
- В общем, да.
- Причём не из-за меня….
- Судя по всему – да.
Малфой-младший согласно кивнул и произнёс:
- Ладно, мам, я пошёл. Ты ведь ждёшь одну важную гостью….
- Откуда…?
- Ну, недаром же Снейп тренировал меня в окклюменции, причём не зря, - бросил с усмешкой Драко, бросаясь в камин и произнося «Хогвартс».
- А ну вернулся, быстро! Я же тебе запрещала применять окклюменцию ко мне, убить мало и тебя, и Северуса!
***
- Элен! Привет!
- Цисса! Вот, обещала – пришла!
- Садись. Чай будем пить?
- Давай тогда уж лучше кофе. Я – сова, ночь не спала, зато сейчас спать хочется жутко.
- Хорошо! У меня, кстати, есть к тебе небольшое предложение относительно проклятия.
- Ну?
- Мне кажется, лучше было бы, если бы Драко из голубя в человека превращался в полночь. Всё-таки ночью спать в человеческом облике….
- Как в «Золушке»? – улыбнулась Элен.
- Именно.
- Ты читала эту сказку? – удивилась Грейнджер.
- Представь себе, да. Некоторые маггловские сказки очень даже ничего! – засмеялась Цисса, - Так добавишь условие?
- Легко. К тому же, оно не сложное.
***
- Гермиона! – за Гермионой Грейнджер нёсся Поттер, - Ну, Герми! Постой!
- Гарри, что тебе нужно? Я ведь знаю, что тебя Рон подослал, - резко остановившись, произнесла девушка.
- Нет, сейчас нет, - сконфузился Поттер, - Я просто хотел попросить у тебя прощения за него, он просто….
- Ревнует, - усмехнулась Гермиона.
- Да нет, - ещё больше сконфузился Гарри, - Ну, он же твой друг и….
- Ты тоже мне друг, но так обо мне не печёшься! – в сердцах воскликнула Гермиона и, раздражённо развернувшись, ушла, оставив Поттера в одиночестве. Целый день Рон с Гермионой не разговаривали и вообще не смотрели друг на друга.
***
Гарри, не собираясь терпеть цапанья двух друзей, отправился на площадь Гриммо 12. Благо, после теоретической победы Волан-де-Морта ученики могли свободно перемещаться по камину. Появившись в штаб-квартире Ордена, Поттер увидел четверых, сидящих на кухне, членов Ордена: Люпина, Тонкс, Грозного Глаза и мистера Уизли.
- О, Гарри! – поприветствовал пришедшего Артур, - Мы тебя не ждали! Ну и хорошо, у нас к тебе как раз есть новость….
- Привет, Гарри, - хором, улыбнувшись, воскликнули Ремус и Нимфадора. Грозный Глаз лишь хмуро кивнул.
- Всех приветствую! – произнёс Гарри, - Так что за новость? Меч?
- Именно, - оживился Грозный Глаз, - Поттер, эта вещь поистине уникальная – хотя бы тем, что про этот меч Дружбы ничего нигде не написано.
- Но вы всё-таки что-то ведь узнали?
- Да. Но информация чрезвычайно мала. Мы узнали лишь о создателях этого меча. Итак, читаю отрывок из книги:
«А знаменитый – разрушительный и созидательный, светлый и тёмный меч Дружбы создали четыре мага, четыре лучших друга: Ум, Смелость, Хитрость и Юмор. И использовать могут этот меч лишь они».
- И всё! И больше ни одного упоминания, ни в одной книге! Мы перерыли почти всю Великую Магическую библиотеку. Ты представляешь, какой это объём книг? Немереное количество! И ни одного упоминания, - с отчаянием произнёс Ремус Люпин.
***
- Давай поспорим, что на бал я пойду с первым встречным парнем, а ты меня даже не узнаешь! – кричала в гневе Гермиона.
- А давай! – орал Рон.
Все, кто хоть сколько-нибудь дорожил, своей жизнью смылись из гостиной, поэтому в комнате остались либо очень любопытные, либо самоубийцы.
- Отлично, будет ученик слизерина – пойду с ним. А ты, Рон Уизли, как обычно будешь до самого бала искать пару, а потом придёшь неизвестно с кем!
- Неужели? Если хочешь знать, я уже выбрал себе пару. Полумна Лавгуд.
- Ой, надо же! Вот это уж точно «известно кто»! Лучше пары придумать не мог? Она то хоть знает, что ты её пригласил?
- Знает, не беспокойся! Она всё-таки во сто крат лучше, чем ты: добрая, милая, симпатичная, с небольшими лишь странностями, не заучка….
- Ну и пожалуйста! – в сердцах воскликнула Герми и бросилась из гостиной вон. Она неслась по коридорам, закоулкам, лестницам, глаза были мутными от накопившихся слёз, которые Гермиона усердно сдерживала. Она пронеслась ещё по одной лестнице, но забыла про ступеньку-подвох, Гермиона с размаху споткнулась и упала, сильно разбив коленку. Староста школы не выдержала и, усевшись прямо на ступеньку, горько заплакала: плакала она о бездушном Роне, о том, что Гарри так некстати уехал, а Джинни гуляет по Косому переулку с подругами; что нет сейчас никого, кто сможет её поддержать.
***
- О-па! Чего это кровать стала такой огромной? Только не говорите мне, что…, - Малфой резко встал, точнее говоря - взлетел, и приземлился около зеркала.
- Грейнджер – дура и плакса! Ну сколько можно!... Идея! Раз я голубь – мне открыты все двери, а главное окна. Можно будет, например, проследить за Поттером и этой рыжей Уизли; или даже за Грейнджер – интересно узнать, чего она рыдает.
Малфой, он же голубь, вспорхнул и вылетел в открытую форточку, подумав:
«Даже в образе голубя у меня аристократическая грация!» Но подумал как-то вяло, без прежней искры и надменности.
Так-ккк, вот гостиная Гриффиндора – никого нет, ага – гостиная Пуффендуя – опять ничего интересного, одни ботаники; окно, окно, окно…, стоп, а что это там Грейнджер делает?
***
Гермиона перебралась с холодной ступеньки к открытому окну, и ещё не факт, что это было безопаснее. Казалось, что Грейнджер хотела заболеть бесповоротно и окончательно. Руки у неё уже покраснели, пальцами она двигать не могла, и даже слёзы были не тёплые, а ледяные. Герми смотрела на небо, на зимний пейзаж Хогвартса, на голубя, который нарезал уже не первый круг вокруг окна. Неожиданно голубь снизился и уселся на подоконник, выжидательно смотря на Гермиону.
«Ну и что ты тут мёрзнешь, Грейнджер?» - подумал голубь, не ожидая никакой реакции. Но внезапно Гермиона внимательно посмотрела на голубя и зачарованно произнесла:
- Ты, наверное, волшебный голубь. Я читала про них: в магическом мире их не более двухсот, они обладают некоторым количеством магических сил и могут передавать свои мысли людям. Подумай ещё о чём-нибудь! – потребовала она. Слёзы тут же исчезли, и девушка заметно оживилась.
«Да пожалуйста! Мне безумно нравится Драко Малфой!»
- Угу. Мне тоже, - грустно промолвила Гермиона и уселась на пол, приглашая приземлиться и «нового друга». Голубь задумчиво посмотрел на неё.
«Этого не может быть. Я за вами следил – вы друг друга ненавидите».
- Он меня – ненавидит, а я…, я его не ненавижу. Просто…, такого мерзкого характера, подлой натуры и …. Да и вообще…, не буду тебя грузить!
«Нет, ты меня грузи. Кто тебе ещё посоветует, кроме меня?»
- Пожалуй, в этом ты прав. Сегодня я поссорилась с Роном…
«И из-за этого ты тут плакала, из-за этого рыжего оболтуса?»
- Но он же мой друг!
«Ну и что он тебе сказал?»
- Что я уродина, что если я не пойду на бал с ним, то ни с кем не пойду; что…, в общем – не важно!
«Не обращай внимания. Пригласи кого-нибудь назло! Хоть того же Драко Малфоя!»
- Ну ты предложил! – засмеялась Гермиона.
«А что такого? А ещё, я бы не советовал тебе перед балом сидеть под открытым окном на холодной ступеньке. Тогда ты точно на бал не пойдёшь – к радости Уизли.»
- Точно! – Грейнджер вскочила и произнесла, - А как насчёт библиотеки?
«Я бы засмеялся, да боюсь не смогу».
Через десять минут они уже сидели на диване в библиотеке мадам Пинс.
- Кстати, как тебя зовут?
«Дракон».
- Ты не похож на дракона! – притворно-возмущённо оповестила его девушка, - Давай, я тебя буду звать Чубом.
«О, нет!... Ладно, поступай, как знаешь. Я с ядерными державами не спорю!»
- Но что же мне делать? – вид у Гермионы снова стал отсутствующим и грустным, - Я поспорила с Роном, что на бал пойду с первым встречным парнем, и что он меня не узнает на маскараде.
«Не грусти. Это проблема сложная, но вполне решаемая. Я думаю, ты, как никто, сможешь с ней справиться. Ты же – Гермиона Грейнджер, чистокровная волшебница, наследница древнего рода Грейнджеров, староста школы, лучшая ученица и вообще милая…, кхе…, в общем, не важно! Я тебе это говорю, как голубь Чуб. Извини, мне пора улетучиваться».
Гермиона осталась одна.
- Странный какой-то голубь…. Но разве это важно? Главное, что оказался рядом. А может мне и вправду что-нибудь интересное придумать, чтобы Рональд обязательно пожалел о своих словах. А голубь меня назвал «чистокровной волшебницей, наследницей древнего магического рода» - меня ещё никто так не называл. К сожалению, этого никогда в жизни не признает Малфой!

Глава 8 (подготовка к маскараду и Новогодний бал)

Гермиона влетела в гостиную Гриффиндора. Оглядевшись вокруг, она заметила, что на кресле сидит Рон, а его окружили Джинни и Гарри. Все тут же обернулись и дружным внимательным взглядом оглядели свою подругу. Герми всем кивнула и с улыбкой на губах взлетела вверх по лестнице, в комнату девочек. Тут она призадумалась: что же делать дальше? Выбирать платья, украшения и причёски староста школы никогда не умела, ещё надо было выдумать себе персонажа к маскараду.
«Жалко, Чуб улетел. Вдруг он бы мне что-нибудь посоветовал».
***
«Скучно», - думал «голубь Чуб», летая вокруг окрестностей школы, пролетая и по Запретному лесу и в строжайше запрещённые уголки Хогвартса. Почему-то это не приносило ему ни интереса, ни азарта. Через десять минут он решился и спикировал к виднеющейся свысока башне Гриффиндора.


Гермиона, слегка понурив голову и задумавшись, сидела на краешке кровати. Неожиданно, девушка вскочила и бросилась открывать окно, в комнату тут же ворвался холодный свежий зимний воздух с кучей снега. Но сейчас для Герми это было не важно, она, прищурив глаза, улыбнулась и прошептала:
- Чуб! Я как раз о тебе думала, как хорошо, что ты вернулся!
«Правда? Я рад, что ты меня ждала. Размышляем?»
- О бале. Пожалуй, я с тобой соглашусь – на бал стоит пойти. Но вот только…, что надеть? В этих вопросах я полный чайник.
«Зато я – нет!» - с гордостью подумал Чуб-Малфой.
- Ты меня, конечно, извини, но ты какой-то неправильный голубь – разговариваешь как человек.
«Возможно, я слишком долго был среди людей. Ты знаешь, Грейнд…, Гермиона, я был даже ручным голубем».
- Так значит, ты мне поможешь с выбором костюма?! – обрадовалась Гермиона.
«Естественно! Для начала надо решить, кем ты будешь? Принцессой?»
- Слишком банально! Принцесс на маскараде всегда куча.
«Золушкой?»
- Чуб, ты что?! У нас каждая третья будет Золушкой и обязательно потеряет в полночь туфельку. Надо придумать что-то оригинальное….
«Белоснежка, кошка, Снежная королева – но это тебе по характеру не подходит…, ангелочек… – тоже не факт»
- Чуб!! Хватит издеваться!
«Ладно. Хочешь знать моё мнение?»
- Ну…
«Тебе подойдёт умный, в меру симпатичный, любящий покомандовать персонаж».
- Профессор Макгонагл?! – засмеялась Гермиона.
«Нет. Надо что-то пооригинальнее!» - возразил голубь.
- У тебя есть конкретные предложения?!
«Есть», - с таинственной торжественностью подумал Драко, - «Мальвина».
***
- Рон!
- Что, Гарри? Только не начинай снова….
- Рон, тебе надо попросить прощения у Гермионы.
- Никогда! Она сама виновата.
- Смотри, Рональд. Гермиона Грейнджер всегда привыкла быть победителем – она выиграет ваш спор: пойдёт на бал и будет танцевать с первым встречным.
- Как ты не прав, Гарри, ты бы только знал! Ты просто плохо знаешь Гермиону – она трусиха и никогда не пригласит на танец кого попало. Тем более слизеринца!
Гарри лишь ухмыльнулся, он прекрасно знал, что его друг сильно ошибается….
***
Элен и Алекс Грейнджеры, и Нарцисса Малфой пили чай с лимоном и пирогом в гостиной Малфой-мэнора. Болтая обо всём на свете, они не замечали времени, вспоминая прошлое, обсуждая настоящее и предугадывая будущее. Совсем недавно Элен и Алекс снова вступили в Орден Феникса, как и Нарцисса.
- Цисса, я должна попросить тебя об одной услуге….
- Всё, что угодно, - улыбнулась миссис Малфой.
- Нам с Алексом, боюсь, на зимние каникулы Гермионы придётся уехать за границу по делам. После нашего возвращения в магический мир, думаю, почти всем не терпится узнать, что мы предпримем по отношению к нашим заграничным монополиям и поместьям. Нужно срочно разобраться. А Гермионе будет скучно одной в нашем новом огромном поместье - к нему она ещё не привыкла. Так вот, не могла бы ты её пригласить к вам: к тебе она почти привыкла, с Драко может быть поладят, - при этих словах она, незаметно для своего мужа, подмигнула Нарциссе, - Плюс ко всему, у вас бывает много гостей – пусть приспосабливается к приёмам и знаменитым лицам. Хотя, не думаю, что это ей понравится, - она грустно улыбнулась и вопросительно посмотрела на Малфой.
- Нет проблем! – воскликнула Цисса, - Я тоже заодно поближе с ней познакомлюсь. Когда вы уезжаете?
- На второй день её каникул. Мы сможем ей об этом сообщить – я думаю, она не будет сильно против.
- Хорошо.
***
- Чуб, ты что, серьёзно?
«По-моему, это наилучший вариант»
- Издеваешься? И как же ты предлагаешь это реализовать: голубые волосы, платье с мишурой, бантиками и очками? – захохотала Гермиона.
Чуб надулся, что в образе птицы, выглядело весьма комично.
«Зачем же так?! Во-первых, у Мальвины волосы были не голубые, а синие».
- Ещё лучше!
«Тебе пойдут синие волосы! А платье можно купить без всякой мишуры и бантиков, например, не с узкой юбкой и с небольшими складками; юбка может быть светло-светло голубой – цвета ясного неба. А верх…, может быть белым, с несколькими стразами и обязательно открывающим грудь и плечи. Ну…, в крайнем случае, можно ещё добавить лёгкую накидку».
- А ты романтик! Ну, допустим, я надену это платье – только без открытых плеч. Но можно я не буду красить волосы – их же потом не отмоешь от этой краски!
«Нельзя. К тому же, ты забыла про заклинание перекрашивания. Не обязательно же краситься примитивными маггловскими красками!? Ты же хотела, чтобы тебя никто не узнал, а по волосам тебя очень легко узнать».
- А как же лицо?
«Это же маскарад. Все наденут маски…».
- Знаешь, Чуб, мне твоя идея не очень нравится, но попробовать, мне кажется, стоит.
«Уррррааа!»
- Только вот где и когда мы будем всё это покупать?
«Когда? Да прямо сегодня! Потом такого момента может не представиться», - с непонятной грустью подумал «голубь»,- «Где? Ну, в этом я специалист. Для начала, отправимся в Косой переулок. У тебя деньги есть?»
Гермиона удивлённо на него посмотрела и ухмыльнулась.
«Ах да! Забыл! Извини. Ну что, пойдём?»
- Я могу сказать «нет»?
«Нет. Я обижусь!»
- Тогда ладно!
***
В Косом переулке по выходным дням всегда было много народу, но сегодня его было намного больше, чем обычно. Объяснялось это двумя причинами: одни хотели подешевле купить подарки к Новому году, другие, обычно это были ученики магических школ, уже собирались на бал-маскарад в Хогвартс. Исключением не стала и Гермиона. Проходившие не замечали её, так как спешили по своим делам, а если бы заметили, то сильно удивились – староста школы по пути разговаривала сама с собой. Более внимательные заметили бы, что беседует она с голубем, летящим рядом.
- Чуб! Ну послушай, мы уже обошли девять магазинов с одеждой, пять магазинов с обувью и шесть с новогодними масками.
«Значит, скоро нам повезёт!»
- Да ну тебя!
«Вот он!! Вот!»
- Кто? – непонимающе уставилась на него Грейнджер.
«Магазин. Магазин, в котором…, в общем, не важно. Но в этом магазине, я уверен, мы найдём то, что нужно».
- Прекрасно!
Гермиона с минуту смотрела на красивую сиреневую дверцу с надписью «Магазин «Всё, что пожелаешь»», после чего со скрипом открыла её. Перед ней открылось небольшое, но очень уютное помещение. Мягкое, утопающее кресло; большое количество полок и шкафов по всем стенкам; одно большое с открытой форточкой окно; небольшой прилавок со звоночком. Герми, оглядевшись, нерешительно дотронулась до звонка – тот отозвался красивым мелодичным звуком, и тут же за прилавком неожиданно появилась женщина.
- Здравствуй, Гермиона! – приветливо улыбнулась она, - Меня зовут – Виржиния Мэджик. Я хозяйка этого чудесного магазина, - она обвела рукой всё помещение, - Но то, что ты видишь, далеко не вся часть моего магазина. Заказывай!
- У нас в школе…
- Бал-маскарад, - подсказала нерешительной девушке Виржиния, - Ты не знаешь, что надеть?
- Примерно знаю. Это….
- Посмотри! Словами мы не всегда можем описать то, чего хотим. Может быть это тебе подойдёт? – Мэджик взмахнула палочкой, и перед девушкой тут же возникло платье, оно плавно висело в воздухе. Светлый, воздушный низ: немного складок, чуть осыпанный серебряной пыльцой; такой же воздушный белый верх, с открытыми плечами, с несколькими алмазами; совершенно невесомая накидка под цвет всего платья и миниатюрная голубая со стразами маска. У Гермионы впервые не нашлось слов, она беспомощно посмотрела на своего спутника.
«Это оно!» - подтвердил Чуб.
- Да, это платье моё….
- Гермиона, хочешь примерить?
- Нет. Я знаю, просто знаю, что оно мне подойдёт. А сколько оно стоит?
- Я денег никогда не беру. Но ты должна мне пообещать, что на балу с первым, кто к тебе подойдёт, ты должна танцевать, - хозяйка улыбнулась так, словно знала и о споре, и о Мальвине, и даже о том, кто её пригласит.
***
- Ну, Гарри! – канючил Рон.
- Что? – взорвался Поттер, - Я не знаю. Повторяю – не знаю. Скорее всего, Гермиона не пойдёт на бал. Виктор пригласил другую девушку – это я знаю точно.
- Ха! – воскликнул Рональд, но тут он заметил Полумну, и все мысли тут же вышли из головы. Белое платье с сероватым оттенком, шнурованный золотыми нитками верх; белые волосы были распущены и падали на плечи, в волосы был вплетён неизвестный серебряный цветок, который блестел на свету. Ноги же были босыми, а за спиной виднелись настоящие маховые крылья. Но выглядела она так…, что Рон стоял с открытым ртом, Гарри на одну секунду забыл о стоящей рядом Джинни; глаза же остальных девчонок стали наполняться завистью.
***
Гермиона смотрела в каждое зеркало, попадавшееся ей на пути, и сама себя не узнавала. Она уже не была Гермионой, она была настоящей Мальвиной. Вот и двери Большого зала…. Надо не забыть про спор. Волшебные двери распахнулись, и перед ней предстал Новогодний зал, огромная (до потолка) яркая и блестящая ёлка и множество различных персонажей, костюмов, лент, масок…. Бал ещё не начался, но было заметно, что многие пригласили на первый танец своих возлюбленных. Гарри стоял в обнимку с Джинни, которая на этот вечер была лисичкой и пил сок. Рональд не отрывал взгляда от Полумны, которая лишь таинственно улыбалась ему, а на вопросы девочек: как называется причудливый цветок в её волосах, отвечала такой длинной тирадой, что девчонки расходились, так и не узнав названия этого растения. Мальвина вздохнула и решительно сделала первый шаг в Новогодний бальный зал, где сегодня должны были сбываться все мечты!
***
Пригласить на бал Драко Малфоя стремились многие, но всем слизеринский принц уверенно отказывал. Теперь он в величественной позе стоял у дверей Большого зала, кого-то ожидая. В голове у него носился рой мыслей:
«Она просто обязана прийти на бал! Я хочу увидеть, как она изменится…. И тогда, я непременно стану первым человеком, который подойдёт к ней. Уизли от зависти проглотит тот цветок, который торчит в волосах у его подружки; а знаменитый Гарри Поттер откроет рот и будет так стоять…». Драко Малфой, надев вроде обычный классический костюм (чёрные брюки, белоснежную рубашку с расстёгнутыми верхними пуговицами и длинный чёрный воздушный плащ, развивающийся позади) всё равно выглядел таинственнее и очаровательнее всех остальных юношей. Маску Драко выбирал в том же магазине «Всё, что пожелаешь» - серебряного цвета, в темноте начинавшую слегка светиться. Двери зала снова стали с небольшим скрипом открываться, Малфой-младший тут же перевёл взгляд на вошедшую гостью маскарада и чуть не сполз вниз по стенке, к которой небрежно прислонился. Синие волнистые густые волосы спадали на плечи, на голове красовался венок из ромашек, купленное вчера платье, лёгкие белые балетки с маленькими голубыми бантиками на ногах…, перед Драко предстала Мальвина. Все разговоры тут же умолкли – весь зал смотрел на необычную девушку, скрытую от них маской. Мальвина улыбнулась и лёгкой походкой вошла в зал, забыв обо всех своих тревогах и волнениях. Она на мгновение закрыла глаза, неожиданно кто-то нежно коснулся рукой её маленькой ручки. Гермиона открыла глаза и увидела прекрасного юношу в серебряной маске и шляпой на голове:
- Позвольте вас пригласить на первый танец! – он галантно поклонился и улыбнулся странно знакомой улыбкой. Гермиона свободно вздохнула и согласилась – самое страшное позади.
***
- Итак! Хочу поприветствовать всех сегодняшних гостей в бальном зале школы чародейства и волшебства Хогвартс. Желаю всем хорошо провести зимние каникулы, а главное - сегодняшний вечер. А сейчас объявляю первый танец – вальс! – объявил директор школы – профессор Дамблдор.
Драко Малфой артистично и плавно поклонился своей спутнице, та же наивно и ничуть не менее артистично сделала реверанс. Её лёгкая ручка мгновенно оказалась на его плече, его рука – на её талии. Зазвучала мелодия, но эта пара сделала первые шаги ещё до мелодии – один робкий шаг, второй – нерешительный, третий – уверенный; и вот девушка и юноша уже, плавно скользя по паркету, уносились, словно подгоняемые лёгким ветерком. Платье нежно переливалось и колыхалось, плащ разлетался во все стороны. Все, кто находился в зале, замерли на своём месте. Пять минут прошли как одно невиданное и счастливое мгновение, мелодия закончилась. Многие, проходя мимо танцующей пары, пытались отгадать, кто же скрывается под маской.
- Как тебя зовут? – спросил юноша в чёрной шляпе.
- Мальвина, - подумав, ответила с улыбкой Гермиона, - А тебя?
- Неважно, - ухмыльнулся Малфой. Он уже несколько раз восхитился прелестной грацией Грейнджер и её умению танцевать, теперь он старался сделать всё, чтобы она хоть как-нибудь себя выдала.
- Это имя тебе не подходит…, - рассмеявшись, заметила Гермиона, но не стала настаивать. Сев на небольшой диванчик около окошка они разговорились и очнулись только тогда, когда услышали новую музыку. Принц подмигнул Мальвине, и, взяв её за руку, повёл в центр бального зала. Движения в танце у обоих были выработаны до автоматизма: плавные, чистые, правильные, страстные – весь зал, танцуя, поглядывал на них в восхищении. Учителя даже перестали танцевать и собрались в уголке обсудить, кто бы мог быть этими двумя. А Мальвина и Принц, никого не замечая, плыли под музыку и беседовали на самые разные темы.
***
- А ты мне понравилась! – нагло заявил Незнакомец в маске.
- Ты мне тоже, - смущённо улыбнулась Мальвина.
- Скажи мне своё настоящее имя!
Гермиона задумчиво покачала головой.
- А я, пожалуй, скажу тебе своё…. Меня зовут Драко Малфой, - Принц тут же ощутил, что Мальвина еле сдержалась, чтобы не вырвать свою руку из его и не убежать; в глазах девушки ясно читалась досада и обида на судьбу, - Что-то случилось? Тебе бы хотелось, чтобы на моём месте был кто-то другой?!
- Не совсем так…. Но тебя я точно не ждала. Теперь я точно ни за что не скажу своего имени – тебе оно не понравится.
- Пятнадцать минут до полуночи, до наступления Нового года. Думаю, пора объявить королеву и короля Новогоднего бала, - провозгласил директор. Все радостно закричали и захлопали в ладоши. Многие даже обернулись к легендарной паре, прислушиваясь к их разговору.
- Я и так знаю, кто ты! – заявил Драко.
Гермиона при этих словах вздрогнула, но тут же, качнув головой, произнесла:
- Если бы знал, то не стал бы со мной танцевать и тем более говорить, что я тебе понравилась.
- Давай поспорим, что я знаю, кто ты! Но от своих слов не откажусь….
- Тогда…, мне придётся снять маску – а я этого делать не собираюсь! – заявила Грейнджер и уже хотела выдернуть руку, как вдруг за неё это сделал Малфой.
Он сдёрнул свою маску и швырнул её на паркетный пол – весь зал тут же удивлённо вздохнул и ахнул.
- Мерлин, Грейнджер, прекрати!
Мальвина медленно сняла маску – Гарри тут же открыл рот и издал звук, похожий на «ах», «ох» и «тьфу»; Рональд Уизли сначала удивлённо воскликнул, потом сорвал с себя маску, порвал её и зарычал, словно раненый зверь; Джинни удивилась, но всё же с некоторой радостью улыбнулась; профессор Макгонагл встала и тут же тяжело села обратно, схватившись за голову; Снегг стукнул вилкой по столу и пробормотал что-то про сновидения; учителя расширили глаза и пытались прогнать видение словно страшный сон; а директор тем временем объявил:
- Королевой и королём Новогоднего бала назначаются – Гермиона Грейнджер и Драко Малфой.
Но «Мальвина» и её незнакомец не слышали этих слов, из глаз девушки беззвучно стекали маленькие слезинки и удивлённое недоверчивое выражение лица застыло на ней; Малфой лишь улыбался – искренне и чисто, он только что понял, что всё, что он говорил Гермионе на этом балу, было чистейшей правдой. Часы начали свою новогоднюю мелодию, извещая о наступлении нового года….

Глава 9 (настоящая зима с заварухами, бурями и затишьями)

- Как ты могла, Гермиона! Ты просто подлая змея, предательница! Сначала Крам, потом Малфой, на знаменитостей потянуло? А? – издеваясь, кричал Рональд на всю гостиную Гриффиндора. Потом он, словно выговорившись, тяжело уселся в кресло. Между тем за друга продолжил Гарри спокойным и рассудительным тоном:
- Знай, Гермиона, мы с Джинни тебя не обвиняем! – он нерешительно взглянул на рыжую девушку, сидящую подле себя. Та кивнула, тогда он продолжил:
- Война почти закончилась, не пора ли заканчиваться и войне между факультетами? К тому же, Малфой никогда не был Пожирателем смерти, он всегда был на нашей стороне….
- Но у него есть Метка! – взревел не своим голосом Рон со своего кресла.
- Рон, успокойся! – закричала, взорвавшись, Джинни. Гермиона при этих словах просто тихо встала и вышла из гостиной, направляясь на стадион.
- Кстати, у нас сейчас тренировка, ты не забыл?! Рон! – сердито объявил Гарри.

***
- О нет! А что команда Слизерина здесь делает? – воскликнул капитан Поттер.
- Не волнуйся ты так, Поттик! – ухмыльнулся капитан Малфой, - Просто профессор Макгонагл и Трюк попросили нас провести вместо тренировки мини-игру между нашими факультетами. Без баллов и кровопролития, хотя я бы предпочёл наоборот. Так что, принимаете вызов, а, красненькие?
Слизеринцы с трибун и на поле дружно загоготали, но гриффиндорцы приняли вызов с гордо поднятой головой…, впрочем, как и всегда.

***

- Рон! Не надо! – орал Поттер сквозь ветер.
Гермиона вскочила со скамейки и бросилась к полю, но Джинни её остановила:
- Герм, успокойся! Рон - здравомыслящий человек, он же не станет….
Голос Джинни потонул в оглушительном треске и криках слизеринцев. Две метлы столкнулись в воздухе, Рональд каким-то чудом удержался на метле и коряво приземлился, хохоча как душевнобольной. Драко Малфой с лёгким изумлением на лице стремительно падал на землю. Неожиданно, у самой земли он принял вертикальное положение, замедлил полёт и вполне благополучно сел на твёрдую землю.
- Вислый! Если ты хотел меня прикончить, то ты сильно обломался! Я сильнее тебя; меня, вообще-то, обучали Волан-де-Морт, Северус Снегг, Нарцисса Малфой и кучка других Пожирателей Смерти. Тебе придётся сильно постараться, чтобы убить меня.
Рон умолк и сплюнул на землю, пробормотав:
- Грязный хорёк!
Броситься на Уизли Драко не дала грива каштановых волос, которая закрыла ему весь обзор. Тут же перед ним появилось разгневанное и обеспокоенное лицо Грейнджер, она медленно повернулась к Рональду. Тот уже понял, что ему грозит, и втянул голову в плечи, но Гермиона даже не подошла к нему, а лишь повернулась к Драко и произнесла, возможно, назло Уизли, возможно отчасти правду:
- Я тебя люблю!
На миг среди игроков Гриффиндора и Слизерина повисло молчание, после чего Блейз Забини на глазах у всех подошёл к Малфою и похлопал его по плечу, доставая из кармана игрового костюма покачивающийся на позолоченной ниточке красный рубин.
- Признаю, Драко, ты выиграл спор! Держи, амулет теперь твой. Грейнджер у всех на глазах призналась тебе в любви – ты победил. Впрочем, как и всегда.
Гарри расширил глаза, Рон слишком резко выхватил палочку, Джинни закрыла лицо руками, а Гермиона…, она лишь тихо произнесла:
- Ну что ж, другого от тебя ожидать и не приходилось?! Не знаю, почему это я вдруг поверила тебе.
Она развернулась и побежала к воротам школы, пытаясь скрыть слёзы, искрящиеся болью глаза и трясущиеся руки.
Драко стоял, словно оглушённый дубиной, после осознания произошедшего он медленно повернулся к своему другу:
- Что это было?
- Дружище, ты же сам просил, чтобы грязнокровка от тебя отвязалась – я должен при всех признать своё поражение!
- Какое поражение?
- Драко, ты что? Спор, наш спор….
- Спор, амулет Любви, я совсем забыл….
- То есть, как забыл? – поднял брови Забини.
- Блейз! – вдруг заорал Малфой, - Ты идиот, дурак, блин! Что ты натворил? Ты что, не можешь даже понять, что чувствует твой лучший друг!??
- Да что произошло? – произнёс, ничего не понимающий Блейз.
- Люблю я её! Вот что произошло! По-настоящему люблю!!!
- Но…
- Отстань, - отмахнулся от него Малфой-младший и бросился в замок вслед за Гермионой:
- Грейнджер, подожди! Грейнджер! Гермиона!
На стадионе стоял Рон, который уныло убирал палочку; все же остальные просто безмолвно провожали спину Малфоя заинтересованными и даже несколько сочувствующими взглядами.
***
- Грейнджер! Да подожди ты! Я тебе, правда, всё объясню!
- Не надо!
Драко Малфой догнал Гермиону и схватил за руку, потом резко развернул лицом к себе.
- Гермиона,…
- Неужели ты знаешь моё имя? – язвительно прошипела Грейнджер.
- Ну и что ты хочешь этим сказать? Я был не прав, чудовищно не прав. Я это признаю, но, клянусь, я забыл про спор, забыл о его условиях. Хочешь, я разобью амулет, хочешь, я при всех скажу, что люблю тебя!?
- Я тебе не верю! – вспыхнула Гермиона, - Ты говоришь слишком искренне, всё опять окажется ложью. Это твоя сущность, Малфой – я не должна была об этом забывать!
Девушка резко вырвала руку и скрылась за поворотом от не успевшего опомниться Малфоя. Драко рванул за ней, но Гермиона уже совсем исчезла из виду.
***

На поле уже никого не было: кто обедал, кто собирался уезжать на каникулы к родителям, кто просто ещё спал. Малфой-младший понуро шёл по снегу, и неожиданно взгляд его наткнулся на что-то, красневшее в белоснежной глади снега. Юноша опустился на корточки и вытащил покрывшийся изморозью амулет Любви, который немного потрескался от падения.
«Вряд ли он мне теперь поможет. Кто ж меня тянул спорить с Забини!» - в сердцах подумал Драко. Всё же положив амулет себе в карман, Малфой направился к воротам замка. Через полчаса он должен был телепортировать в Малфой-мэнор.
***
- Привет, мам, - уныло поприветствовал Драко миссис Малфой, выходя из зелёного пламени камина.
- О, здравствуй, Драко! Я тебя забыла предупредить….
- Миссис Малфой, а вы не знаете, где моя комната? Я что-то, кажется, заблудилась в лабиринтах вашего замка…, - раздался до боли знакомый весёлый голос за дверью гостиной, и через мгновение в комнату влетела Гермиона Грейнджер собственной персоной с сияющей улыбкой. Драко поднял голову и столкнулся с яркими шоколадными тёплыми глазами своей возлюбленной, он хотел броситься к ней, но остановил себя. Улыбка Гермионы потухла.
- Да, Драко! Вот об этом я и хотела тебе сказать – родители Гермионы должны уехать за границу, и она на каникулах будет жить у нас.
Драко лишь кивнул, слов он найти не мог.
- Гермиона, Некки покажет тебе твою комнату – это наш эльф. Некки!
Перед Гермионой появилась смешная эльфийка с испуганными глазами и, поклонившись хозяйке, указала девушке путь. Гермиона Грейнджер последний раз взглянула на Драко и быстро выбежала из комнаты. Нарцисса Малфой задумчиво осмотрела сына и произнесла:
- Тебе, Драко, тоже, наверное, стоит пойти в свою комнату. Скоро ко мне придёт Элен, мне бы хотелось поговорить с ней наедине.
***
Драко просидел в своей комнате не больше пятнадцати минут, думая о Гермионе, о предстоящих каникулах, о Блейзе, об амулете Любви. Через указанное время он решительно поднялся со своего кресла и отправился на кухню выпить сока. Спускаясь с лестницы, он неожиданно услышал повышенные голоса матери, Элен, Алекса Грейнджера и…Блейза.
- Это никогда не произойдёт, Элен! – воскликнул Алекс.
- Мы с Нарциссой считаем иначе, я могу всё аргументировать, - отрицала Элен.
- После вчерашнего конфликта, я думаю, вряд ли…, - выдал Блейз.
- Расскажи-ка поподробнее, - попросила Нарцисса, - Что ещё произошло?
Малфой-младший, не отличавшийся особым любопытством, теперь решил во что бы то ни стало подслушать этот интереснейший разговор. Он никак не мог себе представить, чтобы эти четверо могли разговаривать о вчерашнем конфликте между ним и Гермионой. Но, судя по всему, это было так….
Он прислонился к двери гостиной и тщательно всё запоминал, чтобы при случае Грейнджер тоже могла всё узнать. На лестнице послышались шаги… - Грейнджер…. Она ступила на последнюю ступеньку и нахмурилась – Малфой приложил палец к губам. Та, ухмыльнувшись, кивнула и жестами спросила: кто там? Драко подозвал её к себе и прошептал:
- Грейнджер, я тебя умоляю, не шуми. Разговор между твоими родителями, моими и Блейзом. О нас…, судя по всему…. Пойди в мою комнату, там, в шкафу, в серебряном кубке – Омут памяти. Я всё запомню и воспроизведу весь разговор. Только не спорь, я тебя умоляю, не сейчас!
- А я и не думала, - прошептала с улыбкой Герми и поднялась наверх. А Малфой тем временем снова приступил к подслушиванию.
***
« - Вот такой конфликт произошёл! Боюсь, после этого они никогда не будут вместе! – уныло произнёс Блейз.
- Да…, ситуация обнадёживающая. Но могут помочь наши проклятия…, - задумчиво проговорила Элен.
- Именно! – воскликнула Нарцисса, - Голубь может их помирить, как и какой-нибудь несчастный случай, произошедший с Гермионой.
- Но он её может сильно покалечить! – возмутился Алекс Грейнджер.
- Не волнуйся! Я так не думаю, они любят – значит, сильного вреда не причинят и не поубивают друг друга.
- Главное, чтобы за время этих каникул они были вместе. Эта задача ложится на твои плечи, Нарцисса, - улыбнулась миссис Грейнджер, - И на твои, Блейз.
- Я лучше не буду вмешиваться, - засмеялся Забини, - Это ведь я предложил Драко тот спор».

Дальше Гермиона просто взорвалась:
- Да как они посмели! Заговор! Всё полная ложь, - заявила она.
Драко хитро улыбнулся и посмотрел прямо ей в глаза, после чего решительно подошёл, коснулся её подбородка и поцеловал: нежно, ласково, мягко, с искренней любовью.
Юноша оторвался от её губ и осторожно взглянул в глаза Гермионы, девушка лишь смущённо опустила голову и прошептала:
- Зачем ты это сделал, Драко?
- Чтобы доказать тебе, что в чём-то наши родители не ошибались…, - ухмыльнулся Малфой.
- Ладно, если я это признаю, что будет?
- Сначала мы помиримся, потом я тебя поцелую, а потом…
Но он не договорил, а снова притянул к себе девушку и поцеловал. Поцелуй получился коротким, Гермиона, хоть и не хотя, слегка оттолкнула его.
- А что же теперь? – хитро улыбнулась она.
- А теперь, что нам мешает устроить свой заговор? Они могут, а мы чем хуже?

Глава 10 (настоящая зима с заварухами, бурями и затишьями 2)

- Малфой, что ты задумал? – с интересом поинтересовалась Грейнджер.
- Расскажу чуть позже…. Кстати, одну вещь забыл тебе показать, только сейчас о ней вспомнил. Моя мать пригласила к нам в пять часов твоих друзей: Поттера, Вислого, рыжую Уизли и Лавгуд; они от меня не в восторге - придут к тебе. Но…
- Можно подслушать, о чём они говорить будут! – догадалась девушка.
- Именно, мне просто интересно, что они об этом думают….
- Только имей в виду, идти у них на поводу я не собираюсь! – заявила Грейнджер.
- Ты думаешь, я собираюсь? Глубоко ошибаешься! Именно поэтому я и придумал одну штуку….
***
« - Ты что, Рональд! Не видишь, они же любят друг друга! – восклицала младшая Уизли.
- Нет, нет, нет!!! Не вижу! Не слышу! Не верю! Не понимаю! Этого не может быть!
- Слушай, Джинни, нам обязательно нужно их как-то свести…, - произнес Поттер.
- Гарри! – взревел Рон, - Ты – предатель! Как и Гермиона! Они никогда не будут вместе!!!! Я предрекаю, я сделаю всё, чтобы этого не случилось!
- Рон! Прекрати! – заорали Гарри и Джинни.
- У тебя что, любовная лихорадка? Ты вроде уже переболел, - насмешливо произнёс Золотой мальчик».
За спорами они не услышали, как две пары ног уносились вверх по лестнице, а их обладатели хохотали без умолку.
***
- Нет, ну это просто комедия!
- Ну так что, будем всех подряд обламывать?
- А то! – подтвердила Гермиона.
- Для начала можно притвориться истинными врагами: драться, кидаться подушками, устраивать дуэли, переругиваться – это специально для родителей и для Золотой парочки (Поттера и Уизли). А специально для Вислого…
- В конце истории публично объявим о нашей свадьбе! – захохотала Гермиона и упала на кровать.
- Ух, ты! Читаешь мои мысли! Занималась окклюменцией?
- Занималась. Но в данной ситуации скорее сама догадалась! – улыбнулась девушка.
- Так что, уговор!?
- Уговор, только давай прямо сейчас начнём!
- А! Староста школы в пределах Хогвартса не может вести себя неприлично, но за пределами…. Как вам не стыдно, мисс Грейнджер!
***
- Слушай, Гарри! Ты узнал что-нибудь о мече Дружбы? – спросила Джинни.
- Я тебе рассказывал уже о создателях. Больше ничего не удалось узнать. Правда, Дамблдор куда-то исчез, у меня есть подозрения, что у него есть какая-то информация, но по каким-то причинам, он не хочет ей делиться. Я и представления не имею, создал ли Волан-де-Морт ещё один крестаж, связан ли с этим меч, и где вообще искать разгадку всех тайн?! В книгах, самому догадываться, пытать Пожирателей?
- Да, ситуация…. Постой, Гарри, ты слышал? – Джинни вскочила с кресла.
- Да! Кто-то закричал наверху! Там спальни Малфоя и Гермионы! Джинни, ты же не думаешь….
Поттер с Уизли сорвались с места и бросились из комнаты, за ними с рёвом нёсся Рон. Они не успели, с лестницы скатилось безжизненное тело Гермионы, у Малфоя, который шёл следом, из носа текла кровь. Он был бледен и ужасно зол. Рон попытался произнести какое-либо заклинание, но почему-то голос у него пропал, а Малфой, усмехнувшись, исчез. Джинни бросилась к Гермионе и прошептала:
- Не знаю, что произошло, но Гермионе нужен врач.
***
- Ты знаешь, Драко, по-моему, мы переиграли! – весело сказала Гермиона со своей кровати, пока Джинни была в Норе вместе с Роном, а Гарри с Орденом Феникса.
- Согласен, перестарались! Ну ладно, уже не важно. Но Вислого мне точно надо остерегаться – ты видела его лицо? Но знаешь…, я пришёл тебе сказать кое о чём…. Как ты знаешь, в Малфой-мэноре есть четыре огромные старинные библиотеки. Я бы предложил поискать там информацию о проклятиях, об амулете Любви и о…мече Дружбы.
Гермиона вопросительно подняла бровь.
- Ты знаешь, что я тоже член Ордена, но не всегда просто присутствую на собраниях. Но обо всём узнаю непосредственно от Снегга. Я, пожалуй, больше Поттера хочу, чтобы Тёмный Лорд был навсегда уничтожен. Когда-нибудь я тебе расскажу, почему. Он творил ужасные вещи, но вы этого не видели, а я видел…, пришлось. Ну, так вот, я нашёл одну очень любопытную информацию о…крестажах. Хотел поделиться с тобой! Имей в виду, Поттеру и Ордену я помогать особо не хочу: там меня никто не любит; я буду сотрудничать только с тобой, а наработанные материалы и информацию ты уже можешь передать Поттеру.
Он легко улыбнулся и поцеловал свою девушку:
- Ладно, спи!
- Почему? Сколько сейчас времени?
- Час ночи, дорогая мисс староста школы!
- Как? Я не заметила…, - растерянно пробормотала Гермиона.
- Ну, если ты читала вот эту толстенную книженцию, то неудивительно!
***
- Ну, так что ты нашёл о крестажах? – Гермиона вошла в одну из библиотек Малфой-мэнора и тут же закашляла, - Малфой, когда здесь кто-нибудь прибирался? Здесь пыли четыре килограмма!
- И тебе доброе утро! – улыбнулся Драко, сидя за пыльным столом на новом стуле, принесённом, видимо, из комнаты. Перед ним лежала всего одна книга: в железном переплёте, с позолоченными углами и серебряными страницами, - Боюсь, что убирались здесь очень давно…. Так вот, - он взмахнул палочкой и перед столом появился ещё один стул, - поближе к крестажам. Информация действительно стоящая внимания. Только странно, что больше этой книги, - слизеринец указал на лежащий перед ним томик, - нигде нет.
Гермиона присела на край стула и внимательно оглядела книгу со всех сторон:
- Помнишь, Макгонагл или…кто-то из преподавателей…, говорили, что многие книги в волшебном мире существуют в единственном экземпляре.
- Точно! Э! – Малфой резко убрал руку Гермионы с книги, - Извини. Но я бы не советовал тебе открывать эту книгу без прочтения инструкции.
- Почему?
- Эта книга находилась в самом дальнем отделе четвёртой библиотеки моего отца. Даже сам отец редко туда заходил. Там наставлено огромное количество тёмных защитных заклинаний, я их еле прошёл, - он продемонстрировал руку, на которой красовался огромный ожог. Гермиона прижала ладони к лицу и спросила:
- И никакие средства не помогают?
- Неа, - произнёс Драко, - Так вот, в этой книге на первой странице тебя поражает заклятием Круциатус, на тринадцатой Авадой Кедаврой, ну а на сто сорок четвёртой книга тебя просто съедает.
- Откуда ты это знаешь?
- Секрет фирмы, - ухмыльнулся Драко, - В общем, я тут всю нужную информацию выписал на бумагу, чтобы больше не вникать в книгу без нужной надобности. Так вот, о крестажах…, Герм, прекрати на меня так смотреть?
- Как? – притворно спросила Грейнджер, - Просто я себе представить не могла, что с тобой очень интересно разговаривать и что ты умеешь не только обзываться!
- Ну спасибо! – захохотал Драко, - Слушай, через час придёт мама с подругами из магазина – хотелось бы рассказать тебе….
- Ладно, рассказывай. Я тебя внимательно слушаю!
- Так вот, - начал Драко, - В этой книге очень много информации о создании, о содержании и уничтожении крестажей. Рискну предположить, что этой книгой мог пользоваться сам Волан-де-Морт, создавая свой крестаж. Об обычных крестажах я тебе расскажу, может позже, так как Поттер их всё равно уничтожил. Мне кажется, что если Тёмный Лорд создал ещё один кусочек своей души – он создал не просто крестаж. Он создал…, оливоспир….
- Мы как-то упоминали о нём на рунологии, кажется, это слово переводится как «живая душа»…, смутно понимаю.
- Да…, живая душа. Объясню популярно: это крестаж, только –
во-первых, защищённый цепью заклятий;
во-вторых, может быть защищён душами;
в-третьих, может прибавлять силы своей части души;
в-четвёртых, его очень сложно уничтожить.
- Что? – удивлённо воскликнула Гермиона, начиная понимать весь ужас происходящего, - Разве такое возможно?
- Да.
- А что значит, «может быть защищён душами»?
- Приведу пример, потому как не слишком понимаю, как объяснить на словах. Тёмный Лорд может взять, например, какой-то талисман или колечко, которое носило несколько людей. Если он убьёт их и заключит в этот талисман, то души этих магов будут поневоле защищать этот крестаж.
Гермиона Грейнджер лишь открыла в ужасе рот и прошептала:
- А чем больше людей связано с этим предметом…?
- Да, тем больше охраняет крестаж и, естественно, сильнее.
- А как же Волан-де-Морт заключает души?
- Ему достаточно просто убить человека Авадой, только подумать не о смерти этого человека, а о крестаже и о вечном бессмертии.
- Ты думаешь…
- Я уверен, Тёмный Лорд создал такой крестаж. Он своего не упустит и не даст уничтожить оливоспир.
***
Молчание затягивалось – Гермиона и Драко думали каждый о своём.
- Я уничтожу этот оливоспир! – воскликнул Драко, а Гермиона резко обернулась и посмотрела ему в глаза.
- Но будет так же сложно найти его! Это может оказаться любой предмет!
- У меня есть идея, как быстрее вычислить оливоспир….
Перед ними раздался резкий щелчок, и появилась Некки.
- Хозяин просил сообщить, когда кто-нибудь придёт к нему домой, - пропищала она.
- Да. Кто?
- Гарри Поттер, ваша матушка, Джинни Уизли и Блейз Забини, сэр!
- Герм, - улыбнулся Драко, - Давай на время забудем о проблемах, мне так хочется поиздеваться над Золотым мальчиком и Вислым.
- Малфой! Они мои друзья, не забывай! – пригрозила палочкой Гермиона.
Драко Малфой кивнул и, скинув с себя маску доброты, ласки, нежности, сосредоточенности, накинул прямо противоположную и отправился гордой походкой вниз по лестнице.
***
- Поттер, Уизли! Какие люди и без охраны! Рад приветствовать вас в своём гостеприимном доме!
- Прекрати язвить, хорёк! – прошипел Уизли.
- А я и не думал. Вот раз в жизни поприветствуешь гостей, а они! – сокрушённо покачал головой Малфой, но Рон с Гарри уже не обращали на него внимания:
- Герм, мы собственно хотим пригласить тебя в Нору. Ты с этим хорьком здесь не выживешь, а у нас как раз Орден решил собираться на совещания.
Джинни хихикнула:
- Ещё бы! Кому не захочется съесть маминого пирога и выпить в уютной обстановке чая.
Гермиона была в замешательстве, но от ответа её спасла Нарцисса Малфой, вошедшая в гостиную. Поздоровавшись со всеми, она произнесла:
- Гермиона, девочка! Мистер и миссис Уизли приглашают меня к ним в гости, в Нору. Естественно, разрешили приехать с Драко и особенно приглашали тебя. Поедешь?
- Конечно! – обрадовано воскликнула Гермиона и мельком взглянула на Драко. Тот ей быстро подмигнул, так, что никто и не заметил.
***
- Итак, узнали мы очень мало, на удивление мало! – возмущался Грозный Глаз на собрании ОФ в Норе. Малфой сидел далеко от Гермионы, но всё время глазами как будто говорил: «Мы продвинулись даже дальше Ордена!».
- Меч Дружбы и теория о последнем крестаже – это ничто! Гарри!
- А? – очнулся Поттер, - Я перерыл многие магические библиотеки, в том числе и в Хогвартсе – ничего не нашёл, ни одного упоминания.
Грейнджер послала вопросительный взгляд Малфою, словно спрашивая: «А хорошо ли от всех скрывать такую информацию?». Но слизеринец был неумолим.
- О мече Дружбы слишком мало информации, что само по себе странно. Кстати, кто ещё не знает, вчера в школу вернулся Альбус Дамблдор. Он тоже искал источники информации, нашёл только вот это, - Грозный Глаз вытащил из кармана древний ветхий пожелтевший листок бумаги, провонявший запахом болота.
- «Меч Дружбы – величайшее орудие всех времён и народов, способен уничтожить государство, заклинание, проклятие, КРЕСТАЖ и многое-многое другое. Создали этот меч четыре друга – Ум, Смелость, Хитрость и Юмор; только они смогут использовать его вновь». Из этой записи мы узнали только то, что этим мечом МОЖНО разрушить крестаж. Но этого слишком мало, с такими темпами, боюсь, Волан-де-Морт нас опередит.
На такой «утешающей» ноте собрание было окончено.


- Гермиона, деточка! Ты будешь пить чай?
Молчание.
- Герми! – позвал Рон и, для верности, помахал рукой перед глазами подруги.
Никакой реакции.
Неожиданно Грейнджер вскочила, сосредоточенно посмотрела на Малфоя и, словно нечаянно, прикоснулась к карману, в котором лежала сложенная вчетверо бумажка с записями из книги. Это был их условный знак – у меня есть идея, нужно срочно поговорить. Гермиона взлетела к себе в комнату, и через десять минут там же появился и Драко:
- Что случилось?
- Ты себе не представляешь! – со сверкающими глазами начала староста, - Фотография…, на ней изображено много людей или магов, она находится у нас. Разве для оливоспира не идеальный предмет? А?
- Как додумалась? – поинтересовался Драко, - Да, пожалуй, идеальный. Но что ты этим хочешь сказать?
- Попробовать уничтожить-то стоит! А эта фотография стоит как раз в Норе, на тумбочке под часами. Кто додумается, что часть души Волан-де-Морта находится в доме Уизли? Никто! А фотография эта – членов Ордена Феникса, многие из которых УБИТЫ Тёмным Лордом!

Глава 11 (фотография Ордена Феникса)

- Гермиона! Ты - гений! Но надо немножко подождать, я вчера был в Малфой-мэноре и нашёл любопытное заклинание, точнее…цепь заклинаний, которые Тёмный Лорд мог наложить на последний крестаж. Стоит учесть все случаи, так как на защиту этого оливоспира Волан-де-Морт наверняка потратил большую часть своих сил.
- Предлагаю сегодня ночью заняться вопросом оливоспира.
- Согласен. Я как раз взял книгу. Герм, кто-то идёт…Блин, Поттер!
***
Гарри Поттер заметил, что Малфой и Гермиона ушли наверх, беспокоясь, он всё-таки решил подняться – проверить. Перед ним открылась удивительная картина: в комнате Гермионы и Джинни были раскиданы подушки, сбросаны книги, летал пух и перья, окно было распахнуто настежь, снег влетал в комнату. В центре комнаты стояли, направив друг на друга палочки, Грейнджер и Малфой.
- Грязнокровка!
- Хорёк!
- Крыса!
- Хомяк!
- Поганый соплохвост!
- Амёба!
- Ты что биологию изучала? А ты тогда, простейший одноклеточный организм!
- Петрификус…
- Протего!
- Импеди…
- Протего!
- Убью!
- Отстань, Грейнджер!
- Не дождёшься, Малфой!
- А вам не надоело?
- Свали, Поттер!
- Уйди, Гарри!
Поттер посмотрел на обоих, пожал плечами и всё-таки вышел.
***
Семейство Уизли вместе с гостями пило вечерний чай. Мистер Уизли вертел в руках мобильный телефон; миссис Уизли накладывала вторую тарелку печенья; Грюм, Люпин и миссис Малфой пили чай и что-то шёпотом обсуждали; Гарри рассматривал меч Дружбы; Рон беседовал с Джинни и Тонкс, а Гермиона читала новый «Пророк». Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла, все тут же обратили свои взгляды на Гермиону. Миссис Уизли тут же начала хлопотать:
- Ничего, деточка, я уберу, не волнуйся! Репаро!
Но тут же остановилась – лицо Гермионы было бледное, глаза пустые и стеклянные, щёки горели красным пламенем, руки дрожали…. В гостиную размеренной походкой вошёл Драко Малфой, но, увидев лицо Гермионы, резко остановился и вопросительно оглядел всех; потом нерешительно сделал несколько шагов и снова остановился. Того, что произошло потом, никто не ожидал…. Гермиона вскочила со стула, и прошипела:
- Я убью его! Убью!
Грейнджер выхватила у ничего не понимающего Гарри меч и, замахнувшись, разбила им фотографию, стоявшую на столике под часами. Раздался оглушающий гром, фотография осветилась фиолетовой дымкой и вновь собралась воедино, по деревянной рамке словно ток пробежал прямо к центру и, преобразовавшись в какое-то тёмное заклинание, ударил в стоявшую рядом девушку. Гермиона вскрикнула и упала, меж тем, фотография медленно перелетела снова на тумбочку.
- Гермиона! – вскрикнул первым опомнившийся Драко, - Гермиона! Зачем? Я же предупреждал….
Все с удивлением и непониманием смотрели на происходящее.
Тем временем Драко подбежал к девушке, положил её голову к себе на колени. Взор девушки медленно потухал, она хрипло прошептала:
- Крестаж! Оливоспир! Я убью его. Он убил…
Гермиона Грейнджер потеряла сознание.
Все словно очнулись от сна. Миссис Уизли пыталась сделать хоть что-нибудь народными средствами, Гарри закрыл лицо ладонями, Люпин применял все заклинания подряд, Грозный Глаз грозно смотрел на всех, думая о чём-то своём. Малфою нечего было делать – он ради интереса взял газету и тут же чуть не выронил её:
- Теперь всё понятно! – грустно воскликнул он, бросая «Пророк» на стол. Все тут же склонились над ним. Первый заголовок гласил: «Убийство Алекса Грейнджера. Волан-де-Морт снова в игре».
***
Прошла неделя, полная забот: все пытались привести Гермиону в чувство и допросить Малфоя. В конце недели на Драко все были готовы вылить бочку слюны леших, а Гермиону хотели везти в больницу Св.Мунго. Но до этого не дошло. В воскресенье дочь Алекса Грейнджера пришла в себя, а Малфой с позволения Гермионы решился всё рассказать Ордену Феникса. На собрание собрались все, даже Дамблдор приехал из-за границы. Гермиона же полулежала в кресле, закрыв устало глаза и слушая рассказ Драко.

После повествования, Малфой-младший обеспокоенно взглянул на Гермиону, после чего независимо, закинув ногу на ногу, расположился в кресле, ожидая реакции.
- Всё становится на свои места. Картина начинает проясняться! – произнёс Дамблдор.
- Но мне бы хотелось прояснить, что за отношения могут быть у Гермионы и этого…ХОРЬКА! Почему они ВМЕСТЕ искали всю информацию? – зло произнёс Рон Уизли.
Гарри на него шикнул, но Гермиона уже открыла удивлённо глаза и неожиданно подмигнула Малфою. Малфой кивнул и торжественно, растягивая слова, произнёс:
- А Гермиона – моя девушка!
Гарри упал со стула, Рон поперхнулся, Грозный Глаз впервые поднял голову, Тонкс хихикнула, Люпин поднял бровь, Нарцисса Малфой нахмурилась. Малфой довольно хмыкнул.
- Тогда, мистер Малфой, какую же комедию вы ломали? – строго спросил Грюм.
- Специально для вас, - произнёс Драко. Гермиона чихнула и прошептала:
- Мы подслушали разговор моих родителей и миссис Малфой, а потом разговор Гарри и Джинни...., а потом с Драко помирились и решили устроить свой собственный заговор…против вас! – засмеялась Гермиона здоровым и весёлым смехом. Дамблдор улыбнулся и прошептал:
- Думаю, мы вернёмся к этому позже. Давайте поговорим о непосредственно важных делах. Нам известно, что фотография – это крестаж, который охраняется душами тех, кто на ней изображён; также нам известно, что меч Дружбы – это орудие, которым можно уничтожить этот…, - профессор вопросительно посмотрел на Малфоя.
- Оливоспир, - подсказал тот.
- Именно, - продолжил директор, - Перед нами стоит задача узнать, как именно уничтожить эту часть души. И, мне кажется, у меня есть идея!
Все в ожидании смотрели на директора Хогвартса, даже Малфой с сосредоточенным вниманием вглядывался в глаза Альбуса Дамблдора.
- Помните, кто создал меч? Ум, смелость, хитрость и юмор. Во всех источниках также сказано, что только эти четыре друга смогут воспользоваться им вновь.
- Вы хотите сказать, что уничтожить крестаж смогут только четыре друга, у которых есть эти четыре характерных качества? В документах нигде не указаны имена создателей, значит…, - догадался Гарри.
- Правильно, Гарри, - подтвердил кивком головы Дамблдор, - Больше того, мне кажется, что эти четыре друга присутствуют здесь. Это мисс Грейнджер, мистер Уизли, мистер Малфой и ты, Гарри.
Малфой от такого предположения даже фыркнул, а Гермиона, посмотрев на него, произнесла:
- Очень даже может быть. Давайте попробуем!
- Рискованно! – отрицательно покачала головой Молли Уизли, - Ты только что поправилась, а если что-то случится?
- Да что? Ничего хуже не будет! – отмахнулась Грейнджер и снова схватила меч. Никто, со времени выздоровления Гермионы, не упоминал о смерти мистера Грейнджера, но сама девушка об этом забыть никак не могла. Она замахнулась – Драко подскочил к ней и схватил рукоять с другой стороны; Поттер вовремя прикоснулся к мечу; а Рон, покачав головой и что-то пробормотав, последовал общему примеру. В этот раз просто ничего не произошло – фотография даже не треснула, зато так отпружинила, что меч отлетел на несколько метров, чуть не снеся Гарри голову. Меч Дружбы упал на пол, после чего на пол так же безжизненно опустилось четыре «друга».

Глава 12 (разгадка тайны)

- Это полный бред, Дамблдор! – воскликнула Молли Уизли.
- Ну почему же, Молли? В документах сказано – четыре ДРУГА, знаешь, Уизли, Грейнджер, Малфой и Поттер мало похожи на друзей!
- Вы предлагаете их помирить? Столько лет непримиримой вражды, столько ненависти и дуэлей…. Это невозможно! К тому же, я вовсе не уверена, что это нам поможет. Не факт, что тогда они смогут уничтожить фотографию.
- А я думаю, смогут – ты не заметила то, что заметил я. Души, запертые в фотографии, не по своей воле защищают крестаж, а значит, могут подсказать нам…, указать правильное направление к разгадке тайны.
***
- Драко! Драко! Малфой!!! – шёпотом пыталась докричаться до слизеринца Гермиона.
- Что? – Драко открыл глаза и сердито посмотрел на Грейнджер.
- Ты очнулся, - констатировала факт девушка, - Почему ты так на меня смотришь? – удивилась она.
- А ты догадайся! – огрызнулся Малфой, - Дослушать меня, конечно, было нельзя. Я предупреждал, чем всё это может закончиться! Зачем ты попыталась разбить эту фотографию?
Гермиона молчала.
- Зачем? Ты могла погубить и Золотого мальчика, без которого весь мир погибнет, и себя, и Уизли, и меня!
Грейнджер закрыла глаза.
- Данные надо проверять. Не верю, что староста школы, лучшая ученица Хогвартса, об этом не знает!
Гермиона распахнула глаза. Слизеринец тут же осёкся, увидев в этих глазах неописуемую боль, горечь и утрату; слёзы начинали стекать по щекам девушки. Как же он мог забыть? Видимо, удар окончательно вышиб из его головы трезвый рассудок. Юноша вскочил с кровати и бросился к Гермионе:
- Прости, пожалуйста! Извини! Я окончательный идиот, как же я мог забыть!? Не слушай ты меня! - он мягко обнял свою девушку и снова прошептал:
- Прости!
Гермиона и Драко совсем не замечали, что Гарри и Рон тоже очнулись и с огромным удивлением наблюдают за происходящим. Злой и непонимающий взгляд Рона, такой же непонимающий, но более доброжелательный взгляд Поттера.
***
- Гермиона, потрудись объяснить, что произошло, пока ты жила в Малфой-мэноре! – зло прошипел Рональд, только миссис Уизли разрешила им выпить чашку кофе на кухне, а не в кроватях.
- Рон, в двух словах этого не рассказать. Если кратко, то мы с Малфоем помирились и…, ну…, стали встречаться.
- Ну-ка, ну-ка! У меня времени много, хочу услышать подробности. Как же он тебя соблазнил?
- Рон, прекрати! – властно приказала девушка, - У тебя может времени и много, но я через полчаса собираюсь возвращаться вместе с Драко в поместье – надо поискать ещё какие-нибудь зацепки о крестаже. А в Малфой-мэноре целых четыре старинные библиотеки, - с воодушевлением начала рассказ Гермиона.
- Ах, так! Значит библиотеки, Драко, поцелуи….
- Рональд, заткнись!
- Могла бы найти кого-нибудь получше! Малфой тебе не пара! Или может, он просто целуется хорошо и слова красивые говорит – вот ты и клюнула!
- Рон, не надо! – воскликнула Герми.
- А что такое? Правда глаза колет?
- Рональд, ты идиот! Я и не ожидала, что ты меня поймёшь!
Гермиона рванулась к камину, Рон не успел её остановить, девушка схватила горсть летучего пороха и твёрдо сказала:
- Малфой-мэнор!
Рон махнул рукой. Неожиданно в ещё не погаснувшее зелёное пламя камина влетел белоснежный голубь и исчез вместе с Грейнджер.
***
«Что произошло, Гермиона!» - голубь мягко спланировал на подоконник и выглянул в окошко поместья: шёл снег, в саду Малфой-мэнора все дорожки были покрыты огромными сугробами.
Гермиона села в кресло и тихонько заплакала.
«Не плачь! Я вот опять в голубя превратился…»
Герми оторвала ладони от лица и слабо улыбнулась. Голубь плавно перелетел на ручку кресла:
«Не грусти. Всё как-нибудь образуется. Мне кажется, что как только я становлюсь голубем, у меня даже характер меняется. Я становлюсь…добрее что ли, гуманнее!»
- Давай чем-нибудь пока позанимаемся…. До полночи ещё очень далеко! – улыбнулась снова Гермиона.
«Например, поищем информацию на тему «Как спасти мир от Тёмного Лорда»? Тебе ещё не надоело?»
- Но это важно!
«Согласен. Хорошо. Только сначала я тебе покажу ту информацию, которую нашёл я. А потом предлагаю разделиться – ты пойдёшь в библиотеку и поищешь там книги, а я…, я полетаю по окрестностям и посмотрю – может что-нибудь и найду!»
- Наглость! – захохотала Гермиона, - Ну, да ладно! Пошли….
«Полетели!»
***
«Вот, слушай! Я, значит, нашёл такую информацию: оказывается, меч Дружбы часто использовали для создания и уничтожения каких-то вещей, но об уничтожении крестажей я не нашёл ни слова. Полезна другая информация: человек, создавший какой-то предмет, может «запрограммировать» меч, чтобы лишь он был предметом орудием уничтожения. Причём, он может наложить на меч Дружбы дополнительное условие уничтожения, к четырём друзьям».
- Что-то я не совсем поняла! – покачала головой Гермиона, - Смутно всё как-то!
«Приведу пример, так понятнее будет. Итак, положим, что Волан-де-Морт создал фотографию-оливоспир. Уничтожить её можно только мечом Дружбы, меч могут использовать только те четыре друга. Так вот, Тёмный Лорд мог добавить к этому ещё кучку других условий. Например, чтобы два из этих друзей – были девушки, другие – юноши. Или, чтобы два было старика, два младенца; причём и они должны быть друзьями. Вот такие неутешительные дела!»
Гермиона устало вздохнула и произнесла:
- Ты знаешь, сколько комбинаций может быть! И это с учётом того, что Волан-де-Морт и так очень изобретателен.
«Да…. Я всё-таки собираюсь полетать, когда ещё представиться такая возможность!»
- Хорошо! Но я поищу пока книги. Ты, кажется, говорил, что для входа в некоторые библиотеки нужны специальные ключи и пароли.
«Ага. Записывай».
***
Целый день Гермиона бегала по этажам поместья Малфоев и в каждой библиотеке искала книги, манускрипты, летописи, хоть какие-то упоминания о крестажах. Она сидела в последней четвёртой большой библиотеке Малфой-мэнора, когда в последней просматриваемой книге нашла небольшой отрывок.
«К крестажам же прибегать весьма опасно, но кто на это решится, будет обладать вечной жизнью». Фраза была будто случайная, но на полях карандашом стояла пометка: «Подвал, стел.12, полка 2, 6 закл.невид., охр.закл.5 степ.»
- Интересно! Значит ли это, что в подвалах поместья есть ещё одна библиотека?! Тогда, скорее всего, вся информация именно там и будет. Конечно, это может быть опасно, но я же не Гарри, которым надо дорожить. Плюс ко всему, вдруг мне удастся завладеть ценной книгой?! Грейнджер подхватила книгу с пометкой и, заперев библиотеку, бросилась по лестнице вниз, к подвалам Малфой-мэнора.
***
Тем временем Малфой-Чуб летал по окрестностям Косого переулка, разглядывая витрины магазинов и стенды, раздумывая, как бы можно было использовать своё положение. Увидев, как какой-то пожилой маг открывает дверь книжного магазина – Малфой рванул туда. Залетев в помещение магазина и не увидев ничего примечательного, он подлетел к ведьмочке, которая держала в руках маленькую, но толстую брошюру.
«Так-так! «Артефакты магического мира». Угум…Нож Тьмы, чаша Чая, кольцо Весны, мантия-невидимка проф.Невидимки, амулет Любви…, стоп! Вот это да! Нет!! НЕ переворачивай страницу. Фух.., так…. Это невозможно! Блейз даже не понял, что он потерял, и что я приобрёл»
- Девушка! Я хотела бы купить эту брошюру.
Пока продавец упаковывала книжечку в пакет, Драко усердно думал, как бы ему украсть эту книгу. Через две секунды он уже решился на полную наглость, он низко пролетел над головой ведьмочки, в клюв схватил пакет и унёсся из магазина. В него летели заклинания и крики, но он уже не обращал на них внимания.
«Так. Амулет Любви, он мне срочно нужен! Значит, надо лететь в поместье», - вдруг голубь с пакетом в клюве резко повис в воздухе, - «О, нет! Я забыл амулет в доме Уизли. Тьфу! Придётся лететь туда, только вот телепортировать я не могу, перемещаться по камину…тоже. Остаётся одно, лететь». Малфой расправил крылья и воспарил в небо, сквозь которое пролетали белые пушистые снежинки – путь ему предстоял долгий, возможно, обратно возвращаться ему придётся уже в человеческом обличии.
***
Гермиона секунду смотрела на небольшую железную чёрную дверь библиотеки, после чего перевела взгляд на надпись: «Вход только Пожирателям смерти».
«Интересно, наложены ли в этой библиотеке какие-то защитные чары? Ладно, как говорила профессор Макгонагл, заклинания подобного типа можно обмануть сознанием. Надо обязательно представить, что я - Пожиратель Смерти, тогда всё получится. Я ненавижу магглорожденных! Волан-де-Морт должен возродиться» - с такими мыслями Грейнджер толкнула с силой дверь, и та со скрипом нелегко, но поддалась. Бесчисленное множество полок; книги, окружённые сгустками тьмы; тяжёлые дубовые столы; тёмные артефакты и амулеты на них.
- Назовитесь! – прошипел неожиданно голос.
- Люциус Малфой! – Гермиона попыталась подделать свой голос под стальной голос бывшего хозяина замка, но это у неё плохо получилось. Хотя…, видимо голосу это было не важно. Он с лёгкостью пропустил её в огромное помещение.
- Мистер Малфой, вам требуется какая-то определённая книга? – поинтересовался всё тот же голос. Гермиона пыталась побороть в себе чувство страха.
- Да, - твёрдым, но чуть-чуть дрожащим голосом ответила девушка, - 12 стеллаж, 2 полка. На этой книге наложено 6 заклинаний невидимости и охранные заклинания 5 степени.
- Хорошо. Требуется снять заклинания?
- Да, - а между тем подумала: «Неужели так всё просто!?» Через секунду книга в новом переплёте с ярким заголовком «Великие лабиринты магического мира» оказалась в её руках.
«Что это такое?» - Гермиона несколько раз пролистала книгу, заглянула в содержание, - «Мы недавно проходили эту тему по рунологии. Лабиринты!» Она перестала контролировать свои мысли – удивлению не было предела: что может крыться в этой книге?
- Вы – не Люциус Малфой! – прогрохотал шипящий голос, - Я вынужден вас уничтожить.
Гермиона попыталась открыть дверь, но она не поддалась. Над головой нарастал грохот, и яркая острая молния полетела в сердце девушки. Амулет Любви ярко полыхнул голубоватым огнём, но остановить древнее заклинания Острого кинжала так и не смог.
***
В клюве белоснежного голубя по кличке Чуб был зажат Амулет Любви. Неожиданно амулет засиял ярким голубым светом, голубя несколько раз перевернуло в воздухе.
«Что-то случилось. И, скорее всего, с Гермионой. Надо лететь быстрее!» Малфой расправил крылья и со всей силы рванул к своему поместью.

- Гермиона! Я прибыл! – закричал Драко. Часы пробили двенадцать раз, только Малфой уселся на подоконник. Юноша с грохотом упал с окна и произнёс ещё раз:
- Гермиона! Ты где? Я принёс удивительные новости!
Ответом ему было молчание и тишина.
- Гермиона! – в голосе возрастали беспокойные нотки, - Грейнджер, прекрати меня пугать!!! Что произошло?
Малфой бросился на верхние этажи – обыскивать все библиотеки. Проносясь мимо каждого этажа, он звал девушку, но она ему не отвечала.
«Что-то произошло! Куда же она умудрилась в этот раз вляпаться?» Тут, неожиданно, юноша вспомнил про Следящее заклинание – Люциус Малфой когда-то в каждой комнате своего поместья повесил портрет с изображением особо гадкого члена их семейства и наложил на него Следящее заклинание, чтобы следить за всем в доме. Этим заклинанием давно никто не пользовался. Малфой-младший пронёсся в четвёртую библиотеку своего отца и нашёл портрет.
- Быстро говори, куда пошла Гермиона? Где она? Черкрос токинг!
- Гермиона Грейнджер направилась в подвальную библиотеку для Пожирателей Смерти, - хладнокровно отрапортовал портрет, словно совсем не понимая, ЧТО он только что сказал.
Драко расширил глаза, хотел ещё что-то спросить, но тут же передумал и рванул к подвалам.
***
- Назовитесь! – прошипел голос.
- Я – Драко Люциус Малфой! – полным ненависти голосом прокричал Малфой-младший.
- Проходите, - поспешно (а может, так оно показалось) пропустил голос его в библиотеку. Юноша огляделся, привыкая к темноте зала, и неожиданно заметил на полу девушку: глаза закрыты, в руке зажата книга, дыхание еле-еле заметное…. Драко поднял её на руки, но неожиданно железная дверь библиотеки захлопнулась перед его носом:
- Эта девушка – не Пожиратель Смерти. Она должна умереть! Ты не имеешь права освобождать её от уз библиотеки Смерти!
- Имею! – зло прошипел Малфой-младший, - Забыл, кто хозяин замка теперь, когда отца заключили в Азкабан. Как только я выйду отсюда, поверь, я не забуду разнести тебя на маленькие кусочки. Мне такая библиотека ни к чему! Я – не Пожиратель! И не думай, что я не знаю заклинание уничтожения.
Дверь распахнулась, и юноша, злобно фыркнув, вышел из помещения вместе с девушкой.
***
Гермиона открыла глаза, огляделась вокруг: знакомая комната, знакомые шторы, что же с ней произошло? Она попыталась встать, но чья-то твёрдая рука уложила её обратно. Она повернула голову: ну, конечно, Драко Малфой! Его взгляд был твёрдый, решительный и жутко сердитый.
- Грейнджер, вот скажи, ты окончательно свихнулась? Ты читать разучилась? На двери было написано «Вход только для Пожирателей Смерти»! Ты себя считаешь Пожирателем?
Гермиона удивлённо покачала головой – после пробуждения она не очень хорошо соображала.
- Тогда зачем ты вошла в эту библиотеку?! А? Что, так мир не терпится спасти! Ценой собственной жизни! Грейнджер, ты хоть чуточку соображала, когда входила в эту дверь – как ты надеялась обмануть древнее заклинание? – повысил тон Малфой-младший.
- Но я же его обманула…, просто потом забыла про контроль мыслей. Я же даже книгу одну нашла! – пыталась защититься Гермиона.
- Да неужели? – язвительно прошипел Драко, - Это случайно не ту, которую я нашёл у тебя в руках? Про лабиринты волшебного мира, кажется….
- Да. Но я уверена, в ней что-то скрыто!
- Вот как! Может она ещё и превращается во что-то? А может надо пригласить Поттера – вдруг у него получится увидеть истинную сущность книги?
- Да не кричи ты, - глаза девушки постепенно наполнялись слезами, - Кто тебе давал такое право? Ты мне кто, муж, жених? Никто! Захотела и пошла в библиотеку! В конце концов, пригласил в это поместье меня не ты, а твоя мама!
- Прекрасно! Теперь можешь залезть на крышу и спрыгнуть с неё. Я тебе слова не скажу! – холодно ответил Малфой и вышел из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
Гермиона вздохнула, душа словно налилась свинцовой тяжестью, ужасно хотелось плакать, но этого девушка себе не позволила. Она увидела на тумбочке книгу из библиотеки и, чтобы забыться, решила изучить её.
***
Драко сидел на диване в гостиной и слишком внимательно изучал украденную брошюру.
Гермиона листала книгу, пока дошла только до двенадцатой. 13, 14, 15….
«Стоп. Это что такое?» - девушка пролистала на две страницы назад – 13 страница. Между 13 и 14 страницами был заложен небольшой потрёпанный листик бумаги: пожелтевший, чуть-чуть с обугленными концами. Гермиона Грейнджер дотронулась до листка очень осторожно, мало ли, что может произойти на этот раз.

«Блейз говорил о том, что амулет Любви усиливает магические способности мага, но не говорил насколько, он вообще видимо мало знал об этом его свойстве. Возможно, даже самом главном» - так думал Драко, постепенно увлекаясь чтением.

***
Кто-то тихо на цыпочках вошёл в комнату и присел на подлокотник дивана. Драко из вредности не стал поворачиваться, хотя втайне улыбался. Девушка осторожно провела ладонью по белоснежным волосам Малфоя. Юноша резко повернулся, и Гермиона упала с ручки дивана прямо на руки Драко. Тот улыбнулся и осторожно, нежно, словно безмолвно прося прощения за недавно сказанные слова, поцеловал её, а после прошептал:
- Прости….
Гермиона кивнула и села рядом с ним, потом уже перевела заинтересованный взгляд на небольшую книгу в руках юноши. Малфой ухмыльнулся и произнёс:
- Знаешь, у голубя есть большие преимущества! Эту брошюру я вырвал из рук одной молодой ведьмочки, - Драко с интересом бросил взгляд на Гермиону, но, не заметив никакой нужной реакции, а лишь улыбку, продолжил:
- Так вот, в этой маленькой книжице я нашёл интересную информацию об амулете Любви. Теперь я, кажется, понимаю, почему древнее заклинание библиотеки не убило тебя. У этого амулета есть очень много достоинств и почти ни одного недостатка. Он может различать правду ото лжи; может менять погоду под настроение; может раздваиваться….
- Точно! – зачарованно произнесла Гермиона, - Тогда…, в библиотеке мне показалось, что амулет был на мне, тогда как ты забыл его в Норе!
- Именно! Ещё он может защитить человека от заклинаний, передавать мысли влюблённых и, самое интересное, он может заменять заклинание: Торкос проклятус нибус.
- Никогда о таком не слышала, - огорчённо произнесла староста школы, но, подумав, всё же сказала, - нет…, подожди…, что-то всё-таки слышала. По-моему, это заклинание изменения проклятия. Его изобрели совсем недавно, использовать его может только тот, кто наложил проклятие. Но при чём тут амулет?
- Притом, что он может тоже изменять проклятие. Только изменить проклятие уже может тот, НА КОГО оно наложено. Улавливаешь мысль?
- Улавливаю! – воскликнула Гермиона, - Но у меня новости просто ошеломляющие! Послушай: когда я была в четвёртой библиотеке, я нашла книгу…, не помню её название, но в ней было небольшое упоминание о крестажах: «К крестажам же прибегать весьма опасно, но кто на это решится, будет обладать вечной жизнью». Там же, на полях, карандашом стояла приметка: «Подвал, стел.12, полка 2, 6 закл.невид., охр.закл.5 степ».
- И ты решила пойти туда? – возмущённо воскликнул Малфой, но, заметив взгляд Грейнджер, сказал, - Ладно, проехали!
- Я отправилась туда и сказала, что мне нужна эта книга. Я её получила, но название было немного странным….
- О, да! «Великие лабиринты магического мира»!
- Не издевайся! Хотя, тогда я тоже примерно так и подумала, но пока мы с тобой сидели по разным комнатам, я пролистала повнимательнее эту книгу и нашла кое-что интересное.
Малфой презрительно приподнял бровь, и Гермиона яростно швырнула в него подушкой.
- Да прекрати ты уже! Терпеть не могу, когда ты так делаешь!
Малфой ухмыльнулся и требовательно приблизил девушку к себе.
- Я тебе о серьёзных вещах говорю, а ты…! – возмутилась Гермиона.
- Да что там может быть серьёзного!
- Ну…, дай-ка подумаю, может,…как уничтожить Тёмного Лорда?
Драко с удивлением посмотрел на девушку.
- Слушай! На тринадцатой странице я нашла вот этот листок. Прочитай!
И Грейнджер отдала слизеринцу листок с обугленными краями.
- Ты не думал, зачем твоему отцу защищать какую-то книгу 6 заклинаниями невидимости и охранными заклинаниями ПЯТОЙ степени. Не тебе объяснять, насколько они сильны! И зачем помещать такую безобидную книгу в самую опасную тёмную библиотеку поместья?!
Малфой задумался.
- Ты прочти! Может и для тебя что-то прояснится!
Драко раскрыл лист и принялся за чтение, через секунду его лицо побелело, через три осветилось надеждой и, наконец, в конце чтения Драко осознал всю безнадёжность положения и весь путь, который требовалось пройти, до победы.
- Дааа! – прошептал слизеринец, - Думаю, нам надо пригласить сюда Орден.
Гермиона кивнула:
- Только они все в Норе, не легче ли нам просто взять листок и там уже показать им?!
- Не легче! – насупился Драко, природная вредность вступила в свои права. Грейнджер и Малфой направились к камину, и через несколько секунд оба исчезли в зелёном пламени, но Гермиона всё же успела прихватить листок бумаги, который оказался письмом:
Дорогой Люциус!
Я бы не стал тебе писать, если бы не знал – скоро меня предадут. Единственный Пожиратель, на которого я могу положиться – это ты. Это письмо спрячь так, чтобы его никто не мог найти. Дальше речь пойдёт о моём последнем крестаже. Наверное, ты знаешь, что я создал пророчество, в котором указано, как его уничтожить. Но никто из моих приближённых не знает, ГДЕ именно я спрятал его. Тебе я это скажу. Ты обязан будешь охранять это пророчество – наложи на него все известные тебе заклинания и проклятия и не дай никому добраться до этого места. Итак, пророчество находится в лабиринте, на той странице, где ты нашёл моё письмо. Ты сможешь безопасно попасть в центр этого лабиринта, минуя уже наложенные мной заклятия, если произнесёшь известный тебе пароль. Смотри, Люциус, я возложил на тебя очень важную миссию – не подведи меня!
Тёмный Лорд.

Глава 13 (лабиринт "Синей Птицы")

Письмо Волан-де-Морта переходило из рук в руки членов Ордена Феникса. Драко с Гермионой сидели на одном диване, время от времени все переводили на них взгляд.
- Как вы нашли это письмо? – поинтересовался Ремус Люпин.
Малфой-младший под пристальным взглядом матери хотел что-то сказать, но Гермиона его опередила:
- Неважно.
- Ладно, - произнёс Поттер, - Но что же вы предлагаете сделать нам?
- Наверное, - язвительно предложил слизеринец, - раз мы хотим уничтожить Волан-де-Морта, нам надо отправиться за этим пророчеством?!
- Думаю, - задумчиво сказал Дамблдор, скрестив руки, - мистер Малфой прав.
Малфой притворно поклонился.
- На какой странице находилось это письмо? – вспомнил Грозный Глаз.
Малфой вопросительно посмотрел на Гермиону, и та ответила:
- На тринадцатой. Я точно помню. Лабиринт Синей Птицы.
Все уставились на Гермиону, та видимо ожидала такой реакции и добавила:
- Это действительно так, боюсь, нам придётся найти центр этого лабиринта.
Грюм хмыкнул и несколько раз перевернул свой глаз. Дамблдор произнёс:
- Это будет непросто. Кто пойдёт? Вы, наверное, знаете, что в этом лабиринте непросто продержаться и пяти минут БЕЗ других заклинаний. Но если учесть, что и Люциус и Том тоже защитили своё пророчество – нам просто не проникнуть туда.
- Я пойду! – произнёс Гарри.
- Ну естественно! Как же без Золотого Мальчика, который должен спасти мир! – откликнулся тут же Малфой.
- Я иду с тобой, - твёрдо произнесла Джинни Уизли.
Гарри попытался в сто двадцать четвёртый раз сказать: «Джинни, ты же знаешь, Волан-де-Морт будет охотиться за моими близкими, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось». Но Джинни передразнила его слова и, строго посмотрев, сказала:
- А тебе не кажется, что этот довод довольно банален?! Я иду с тобой и точка.
Поттеру ничего не оставалось, как закрыть рот и кивнуть.
- Я твой друг и тоже пойду! – произнёс Рон. На это Гарри только пожал плечами.
- Ну а без меня вы вообще не обойдётесь! – вынесла вердикт Гермиона. Но Малфой тут же вскочил с кресла:
- НИ ЗА ЧТО!
- А тебя никто не спрашивает! – ответила гриффиндорка.
- Да неужели? Ты не пойдёшь! Мало тебе было библиотеки в подвале? Жить надоело совсем!?
- Малфой, ты сам говорил, что если я сброшусь с крыши – ты мне слова не скажешь! – перешла на крик Гермиона.
Все удивлённо переводили взгляд со слизеринца на гриффиндорку.
- Я такого не говорил!
- Говорил!
- Я не совсем это имел в виду!
- Ну и что! Я всё равно пойду!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Я сказала, да!
- Никогда!
- Да кто ты такой, чтобы мне указывать?
- Я твой будущий муж!
- Нет!
- Да!
- Вот, отлично, значит, я пойду.
- Замечательно, но НЕТ!
- Пойду, пойду, пойду!
- Хорошо!
- Пойду!
- Тогда я тоже с тобой пойду!
- Нет!...А…Вот это уже другой разговор, - Гермиона вздохнула и, повернувшись ко всем присутствующим, объявила:
- Мы с Малфоем отправляемся с вами.
***
Первым аппарировал Гарри, за ним Джинни, потом уже Рон, Гермиона и Малфой. Дамблдор на прощание лишь сказал:
- Я знаю, у вас всё получится!
Мимо проносились леса, поля, рощи, деревни, замки…, и неожиданно полёт остановился. Все пятеро оказались посреди пустынного тёмного места, не освещённого ни одним огоньком. Гермиона тихо признесла:
- Люмос! – все тут же последовали её примеру. Перед ними тут же открылось огромное поле, заросшее травой и лишайником, то там, то здесь виднелись древние ядовитые грибы – смертчаки. Через несколько секунд, когда «друзья» привыкли к неожиданно яркому свету – они смогли заметить высокие, почти до облаков, каменные ворота, позади которых ничего не было видно. Сам же вход был затянут прозрачной серой дымкой.
- Приключения начинаются! – пробурчал Малфой.
Гермиона оглянулась вопросительно на остальных. Гарри подошёл к самому краю дымки и прошептал:
- Гермиона, ты не знаешь, какое заклинание здесь наложено?
- Я, конечно, много знаю, но никак не всё! К тому же, с Тёмной магией я точно не в ладах, - староста школы с интересом взглянула на Драко, но тот уже не нуждался в подсказках. Приблизившись к заграждению, юноша резко подул на дымку – та слегка колыхнулась и покрылась копотью. Драко кивнул, словно его теория подтвердилась, после чего достал волшебную палочку и нарисовал по воздуху три руны. В ответ дымка полыхнула неярким синим пламенем и исчезла. Малфой вздохнул и произнёс:
- Имейте в виду, я не уверен, что снял все охранные заклинания. Вполне возможно, что тот, кто пойдёт первым рискует навсегда расстаться с душой.
Гренджер смотрела на слизеринца с некоторой завистью, между тем Гарри произнёс:
- Тогда пойду я! – он уже сделал несколько шагов, но вдруг кто-то пробежал мимо него и рванул сквозь проход, оставшись с той стороны.
- Джинни! – возмущённо воскликнул Поттер.
- Ну так ведь жива осталась! – весело воскликнула Уизли, - У вас у всех такие трагические мины, что мне захотелось поскорее закончить со всем этим.
Драко ухмыльнулся и направился за девушкой, а за ним совершенно спокойно прошли и все остальные. Но на этом приключения ведь не заканчивались….
***
Гермиона после каждых пяти метров накладывала заклинание Волшебного клубка, которое помогло бы им потом вернуться обратно. В лабиринте царила кромешная тьма и пробираться было ужасно неудобно, несмотря на пять зажжённых «Люмосов».
- Может, пора возвращаться? Мы уже шестнадцать раз попали в тупик, четыре раза возвращались к развилке и вообще, как мы найдём этот центр? Это просто невозможно! – ворчал Рон через каждые полчаса, в своих словах меняя лишь цифры. Через шесть часов блуждания Джинни высказала идею:
- Вообще-то я хочу спать! Предлагаю сделать основательный привал часа на четыре.
Гермиона зевнула и произнесла:
- Неудивительно! Ведь сейчас ночь!
- В этом лабиринте, по-моему, ночь всегда! – произнёс, ухмыльнувшись, Малфой.
- Я имею в виду, - девушка грозно сверкнула глазами в сторону Драко, - что сейчас час ночи…, за стенами лабиринта.
Через час в одном из закутков лабиринта были расставлены палатки, разожжен костёр; все поужинали и теперь за чаем обсуждали план дальнейших действий. Провизии у них было много – стараниями Гермионы и миссис Уизли, первая – наложила необходимые заклинания, вторая – запаслась.
- Странно, Дамблдор говорил о заклинаниях, которые тут везде наложены. Мы же бродили по лабиринту целый день и не наткнулись ни на одно! – подозрительно сказала Гермиона.
- Ну и отлично! – воскликнул Драко, - Что тебя не устраивает?
Грейнджер хмыкнула.
- Наверное, ещё наткнёмся…, - ответил Гарри, - Только вот как же нам попасть в центр лабиринта?
- Я прочитала более подробно об этом лабиринте, - начала Гермиона, - Со всех сторон от нас он простирается примерно на 30 километров. Центр же на самом деле центром не является, каждый день он меняет своё местоположение. И может оказаться как в центре этого неправильного квадрата, так и где-то сбоку. Найти его мы сможем только за один день, получается….
- Держала бы ты такую информацию при себе! – пробурчал Малфой.
Джинни засмеялась и прошептала:
- Кстати, почему лабиринт называется «Синей птицы»?
- По легенде здесь живёт Синяя птица, только она не исполняет желания, а заводит путников на неправильные дороги. Возможно, это лишь легенда…, - ответила Гермиона.
***
Из палатки мальчишек ясно раздавался храп Рональда Уизли, Гарри тоже спал, у костра рядом с палаткой сидел лишь один человек – Драко Малфой. В домике девочек спала лишь одна Джинни, Гермиона только закончила накладывать различные защитные заклинания, охраняющие поля и отпугивающие трюки, но спать ей всё равно не хотелось. Она оглядела проделанную работу и вошла в палатку; заварив себе чай, девушка долго смотрела в тёмные просторы лабиринта, на мрачные холодные стены. В голову лезли совершенно разнообразные мысли: как дойти до центра лабиринта, существует ли Синяя птица, легко ли будет уничтожить Волан-де-Морта, после того как они доберутся до пророчества. А потом мысли плавно начали перетекать к родителям: мама, папа, которого больше нет…. Девушка до сих пор не могла поверить, что один из храбрейших членов Ордена, замечательный человек и просто её отец погиб. Не просто погиб, а убит. От этого хотелось добраться до пророчества как можно быстрее и собственноручно уничтожить Тёмного Лорда. Гермиона резко поставила чашку с остывшим чаем на стол и выглянула из палатки – тёмная фигура у второго домика всё ещё сидела перед костром. Девушка осторожно подошла к юноше и положила ему руку на плечо. Драко медленно обернулся и ласково улыбнулся:
- Я даже знаю, о чём ты только что думала. Об отце….
- Я никогда бы не смогла подумать, что ты можешь ТАК улыбаться, - прошептала Гермиона.
- Не плачь, - проговорил Драко, заметив на щеках девушки слёзы, - всё будет хорошо! Твой отец был самым лучшим человеком на свете, но его больше нет, надо жить дальше без него. А ненависть, которую ты испытываешь, сослужит тебе плохую службу!
- Откуда ты знаешь? Может это поможет уничтожить Волан-де-Морта!
- Знаю. Не поможет. Ненависть затуманивает твой разум, ты просто не сможешь здраво мыслить. А это сейчас необходимо, - и, чтобы не продолжать спор, перевёл разговор в другое русло, - Как ты думаешь, куда мы должны направиться завтра?
- Впервые не знаю. У нас нет карты, нет ориентиров, остаётся двигаться только наугад. Знаешь, мне уже постепенно начинает казаться…, Драко! Ты меня не слушаешь! Ты же сам задал вопрос! – Малфой смотрел совершенно в другую сторону.
- Подожди, Гермиона! Смотри…, - затаив дыхание, прошептал Драко и указал на…сияющую ярким синим цветом птицу, парящую у них над головами.
***
- Малфой, что ты предлагаешь? Синяя птица заводит странников в невылазные тупики!
- Она нас пока не заметила, - прошептал Малфой, - Можно стырить у Поттера мантию-невидимку и проследить, куда она полетит? Мало ли, может, что и узнаем….
- Просто гениально! – язвительно прошипела Гермиона, - Мы обязательно наткнёмся на какое-нибудь заклинание!
- Но ведь птица летает свободно.
- Ну так то птица, а мы – люди.
Малфой скривился:
- Мы – не люди, мы – МАГИ! Если будем идти близко к птице, возможно проскочим. Грейнджер! Это «животное» сейчас улетит!
Гермиона вздохнула и бросилась в палатку к мальчикам; через несколько секунд она уже вышла оттуда с мантией.
***
- Мы проскочили почти десять заклятий! Неужели всё так просто? Смотри, ещё одно, - произнёс тихо Драко, указывая на поблёскивающее искрами небольшое заграждение, через которое они, вслед за птицей, свободно прошли.
Неожиданно за следующим поворотом перед ними открылся огромный хорошо освещённый зал. В центре стоял небольшой стеклянный стол и на нём лежал…древний потемневший свёрток пергамента, неизвестно когда созданный. Гермиона радостно воскликнула и рванула сквозь арку, ограждающую коридор от залы.
- Гермиона, нет! – поздно воскликнул Малфой. Проскочив арку, девушка вздрогнула и без чувств упала на каменный пол. Птица, громко пропела и подлетела к пророчеству. Назад пути нет, вперёд тоже. А Поттер может и не догадаться, где они….

Глава 14 (лабиринт "Синей Птицы" 2. Возвращение)

- Гарри! Гарри! Проснись! – Джинни с Роном теребили своего друга. Поттер отчаянно отбивался.
- Да проснись же! – воскликнула Джинни, - Гермиона и Малфой исчезли!
- Что за шуточки с утра пораньше? – возмутился Гарри.
- Насчёт утра не знаю, - пробубнил Рон.
- Но это не шутки! – продолжила возмущенно мисс Уизли, - Они ушли. Возможно, нашли какой-то путь к пророчеству, но не были уверены и не хотели ввязывать нас; возможно, кто-то их похитил. Так или иначе, их нигде поблизости нет!
- Ну, Гермиона же у нас самая умная девочка, наверное, она оставляла Волшебный клубок, - зевая, равнодушно произнёс Гарри. Джинни посмотрела на него как на сумасшедшего:
- Знаешь, Гарри, иногда мне кажется, что ты полный идиот! Заклинание Волшебного клубка видно только тем, кто его наложил. А если с ними что-нибудь случилось? Они не могут вернуться, а мы – их найти!
Только теперь до Гарри Поттера дошёл весь ужас происходящего.
***

- Я вся на нервах! Ну где же они? – прохаживаясь нервным шагами по кухне, кричала миссис Уизли.
- Не волнуйся, Молли! – произнёс Дамблдор с кресла, - Они бы просто не смогли так быстро добраться до пророчества. Но я уверен, даже если они попали в какие-то трудности – они же из них и выберутся.
- Каким же образом? – встала в воинственную позу Молли, - Они всего лишь подростки, Дамблдор! Что они могут сделать? Лучше бы мы все пошли.
- Это просто невозможно, - всё так же спокойно продолжал говорить Альбус Дамблдор, - Я уверен, они справятся: Гарри с Рональдом не раз попадали в переделки и выходили сухими из воды; мисс Грейнджер – лучшая ученица во всей школе, она придумает такое, что никому и никогда не приходило в голову; Джинни – та ещё лиса; о мистере Малфое я вообще молчу – кто, как не он, так хорошо разбирается в зельях и Тёмных искусствах!
Миссис Малфой подняла глаза на профессора. На кухне перед кружками остывшего чая сидели почти все члены Ордена Феникса. А на фотографии, которая стояла на тумбочке под часами, грустно оглядывал комнату прежний Орден. Они как будто хотели что-то рассказать, показать, подсказать, но не могли.
***
Драко минут пять уже стоял неподвижно на одном месте, мысли перепутались, он просто-напросто не знал, что делать. Безнадёжно юноша уселся на пол, когда неожиданно над его головой снова пролетела Синяя птица. Она сделала несколько кругов и бросила к ногам Малфоя маленький кусочек бумаги, на котором постепенно начинали появляться слова:
«Отгадаешь загадку – сможешь пройти и спасти свою подругу!»
- Хорошо!
«Ты должен догадаться, какое пророчество спрятано здесь. Время не ограничено. Но с каждым часом в Гермионе становится всё меньше жизни».
Малфой тяжело вздохнул – здесь нет догадливости Поттера, ума Гермионы – сейчас полагаться можно только на самого себя. Последний раз Малфой взглянул на Грейнджер и попытался мыслить логически.
«Блин, ну никаких мыслей нет! Скорее всего, пророчество содержит информацию, как можно уничтожить крестаж, а точнее, как Волан-де-Морт дополнил условие использования меча Дружбы. Но таких комбинаций может существовать множество!» Внезапно Драко Малфой понял, как можно решить проблему – он огляделся в поисках птицы, но не найдя её, решился применить то заклинание, которому его когда-то научил отец.
- Репитио мемори!
Лицо Малфоя на какой-то миг оставалось озабоченным и сосредоточенным, после чего озарилось догадкой, и, наконец, до Драко дошёл смысл пророчества.
- Я знаю! Синяя птица, я знаю! – воскликнул юноша.
На пергаменте тут же проступила надпись:
«Говори! Но знай, ошибёшься – девушка погибнет».
Малфой секунду размышлял, потом прошептав:
- Ну, Грейнджер, надеюсь, ты не подведёшь сама себя! – Приступил к разгадке:
- Итак, в этом пророчестве Тёмный Лорд воспроизвёл те условия, которые он наложил на меч Дружбы. А условия были такими: крестаж могут уничтожить только четыре друга – Ум, Смелость, Хитрость, Юмор. Причём два из них должны быть девушками, два – юношами. Хитростью обладает юноша-предатель, по определению – Волан-де-Морт считал, что все хитрые волшебники никогда его не предадут. Смелостью непременно должен обладать Гарри Поттер. Ещё мне кажется, что умом должна обладать грязнокровка – Тёмный Лорд не считал таких волшебников по-настоящему умными. А юмор…, тут и так всё понятно! Уничтожить крестаж могут: Поттер, Гермиона, Джинни и Я!
Птица раздражённо кивнула и обратилась в пепел, а пророчество на старинном пергаменте медленно перелетело в руку Драко. Но тот уже забыл о нём – он попытался проскочить сквозь арку к девушке, лежавшей без сознания на полу. Заклятия его не пускали. Неожиданно над головой и по всем стенам комнаты прозвучал страшный хохот, сквозь него послышались слова:
- Волан-де-Морт никогда не сдерживает своих обещаний – запомни волшебник, кто бы ты ни был! Девушка останется в этих стенах навсегда охранять крестаж.
Драко пытался воскресить, оживить девушку, но каждая попытка терпела неудачу, и Малфой решил, что без помощи остальных ему не справится. Дамблдор, да и остальные члены Ордена Феникса быстрее придумают способ освобождения Гермионы.
***
- В этих лабиринтах нам их никогда не найти! – безнадёжно вздохнул Поттер.
- А что, если попытаться применить заклинание памяти? - спросила Джинни.
- Не получится, воспроизвести его сможет опять лишь сам волшебник. Выхода нет – придётся возвращаться!
- Нет! – воскликнула Джинни, - Там же осталась Гермиона, если тебе плевать на Малфоя, подумай хотя бы о ней. Рон, да не молчи ты! Скажи хоть ты!
- Прости, Джин, но я тоже не вижу другого выхода….
- Вот именно, его и нет, - произнёс кто-то за их спиной слегка запыхавшимся голосом.
- Малфой! – воскликнули трое гриффиндорцев.
- Но где же Гермиона? - спросила Джинни.
Малфой в мельчайших подробностях описал ситуацию и замолчал, ожидая решения.
***
Камин вспыхнул ярким зелёным пламенем, не предвещающим, правда, ничего хорошего. Дамблдор перестал накручивать свою бороду, Тонкс чуть не разбила дорогой сервиз миссис Уизли, Молли прекратила беспокойное хождение по кухне и резко остановилась, вглядываясь в пламя камина. Из камина по очереди вышли Гарри, Джинни, Рон и Малфой. С секунду все молчали, тишину нарушил лишь Дамблдор:
- Как я понимаю, непредвиденные обстоятельства заставили вас оставить мисс Грейнджер в лабиринте?!

Глава 15 (непредусмотренный защитник крестажа)

- Значит, мистер Малфой, вы правильно отгадали загадку?! Уничтожить крестаж можете только вы вчетвером, - произнёс Дамблдор.
- Я не представляю, как они смогут это сделать без Грейнджер! – раздражённо заметил Грозный Глаз. Драко Малфой молча сидел в кресле, внимательно разглядывая фотографию Ордена Феникса. Внезапно он резко вскочил и подошёл к тумбочке.
- Разве Гермиона была членом Ордена? - увидев абсолютно ничего не понимающие лица, юноша указал на фотографию…- среди остальных участников Ордена неожиданно появилась новая фигурка, которая теперь усердно жестикулировала всем, кто находился в гостиной.
- Разве такое возможно? – удивилась Молли Уизли.
- «Девушка останется в этих стенах навсегда охранять крестаж», - проговорил Драко, - это значит, что Гермиона теперь – душа, охраняющая этот крестаж?!... Но что-то мне подсказывает, что Тёмный Лорд ошибся в расчётах – сейчас она ничего не охраняет!
Малфой, не отрывая глаз, смотрел на появившуюся девушку на фотографии, которая послала юноше воздушный поцелуй.
- Значит ли это, что я прав? – ухмыльнулся Драко.
Гермиона кивнула и, обведя взглядом Джеймса и Лили Поттеров, приложила палец к губам. Слизеринец заговорщически кивнул и обратился к Джинни:
- У вас есть какая-нибудь недавно сделанная фотография Гермионы, только обязательно волшебная?
- Есть, - кивнула Уизли и бросилась вверх по лестнице.
Через несколько минут в руках у Драко была новенькая фотография в деревянной рамке, с неё на Малфоя кокетливо и весело смотрела Гермиона Грейнджер. Юноша зачарованно наблюдал, как гриффиндорка, словно живая, поднимает волшебную палочку и произносит шёпотом заклинание. Прошло одно мгновение полной тишины и две Гермионы поменялись местами.
- Хорошо, что я выучила это заклинание…. А теперь слушайте, повторять не буду, да и времени у нас немного.
- Ты когда-нибудь видела, чтобы фотографии разговаривали? – поинтересовался Гарри у своей возлюбленной.
- Оживали – да, но не разговаривали. Разговаривать могут только портреты, написанные красками или мелом. Хотя, думаю, сейчас это не имеет значения.
Дамблдор улыбнулся и свободно откинулся на спинку кресла; Грозный Глаз огляделся и тоже сел; миссис Уизли хотела что-то сказать, но решила промолчать. Орден Феникса теперь не отрываясь смотрел на фотографию девушки.
***
- Всё-таки быть одной из хранительниц крестажа не так уж и плохо. Я многое узнала! Для начала, Драко, ты абсолютно правильно разгадал загадку – уничтожить фотографию можно только мечом Дружбы….
- Но использовать этот меч можем только мы четверо, как же мы без тебя? – поинтересовался Малфой-младший.
- Но ведь нигде нет упоминания о том, что один из четверых друзей должен быть…, с позволения сказать…, живым! Моя фотография вполне может сгодиться на роль друга.
- Значит, - Малфой поднял полный отчаяния взгляд на девушку, - ты навсегда …умерла?
- Увидим. Я, правда, знаю чуть больше вашего, но ещё не до конца уверена в своих догадках – предлагаю сначала уничтожить крестаж.
***

Гарри вытащил меч Дружбы из ножен и внимательно посмотрел на Малфоя, тот в ответ удивлённо приподнял бровь и тоже взялся за рукоятку. Джинни, взяв фотографию Гермионы, присоединилась к ним. С размаху меч ударил прямо в центр крестажа. Деревянная рамка треснула, стеклянные осколки разлетелись беспорядочно по комнате, волшебная фотография с взрывом разорвалась, и обрывки её промчались вихрем по кухне Норы, поднимая стекло. Джинни зажмурилась, миссис Уизли отошла к двери, Гарри прикрыл лицо рукой, Драко нахмурился, но всем видом показывал, что Малфои ничего не боятся. Осколки не хотели падать на пол, а вместо этого складывались в воздушные причудливые фигуры, сильно напоминающие человеческие. Через несколько секунд эти фигуры начали приобретать знакомые очертания. Гарри с удивлением смотрел, как одно завихрение превращается в крёстного, фото Гермионы лишь с радостью смотрело на «оживающего» отца. Лили Поттер смахнула с себя остатки стекла и подмигнула Джеймсу, Джеймс с любовью посмотрел на Гарри. Сириус по-молодецки отряхнулся и с благодарностью взглянул на Гермиону, которая бросилась к Алексу Грейнджеру. Поттер-младший, не переставая удивлённо моргать, смотрел на происходящее вокруг; наконец, он решился задать вопрос, обращаясь непосредственно к Гермионе:
- Они все действительно живые? То есть, они… ожили?
Гриффиндорка весело посмотрела на застывшего Рона и Джинни, на моргающего Гарри, на покручивающего свою бороду Дамблдора, на Молли Уизли, протиравшую глаза.
- Они никогда и не умирали. Волан-де-Морт заставлял их охранять крестажи; произнося смертельное заклинание, он не думал о смерти, он думал о крестажах. В этом вся суть. Помнишь, Гарри, как Беллатриса сказала тебе, что по-настоящему использовать запрещённое заклинание может только тот, кто сильно этого захочет. Тёмный Лорд безумно хотел надёжно защитить свой кусок души, и вот что из этого получилось. Он не предусмотрел, что при уничтожении крестажа, не только он исчезнет, но и все «души» оживут.
Дальше Гермиона могла не продолжать, Гарри уже не слушал её – он, не отрываясь, смотрел в зелёные, такие же, как и у него, глаза матери. Юноша не мог поверить, что после стольких лет он всё-таки обретёт счастье с РОДИТЕЛЯМИ. Гермиона обернулась, почувствовав на себе пристальный, ухмыляющийся взгляд, взгляд любимого человека – взгляд Драко Малфоя.
- Так значит, Волан-де-Морт уничтожен? – поинтересовался слизеринец.
- Да, - твёрдо произнесла Лили, уже ласково обнимая своего сына.
- Значит, я могу сейчас у мистера и миссис Грейнджер попросить руки их дочери? – спросил он, обращаясь к Алексу и Элен, но спрашивая у всех.
На минуту все застыли. Миссис Малфой и миссис Грейнджер переглянулись, Рон стукнул кулаком по тумбочке, а Гермиона, приподняв бровь, слегка удивлённо поглядывала на Драко. Алекс улыбнулся и произнёс:
- Думаю, молодой человек, что можете. Но решение зависит только от Гермионы!
- А её ответ я знаю, - нагло произнёс Малфой, вопросительно оглядываясь на Грейнджер. Та с притворной укоризной взглянула на Драко и кивнула.
Джинни первая нарушила угнетающую тишину:
- Подруга, одобряю твой выбор! На свадьбе, чур, я твоя свидетельница!
- А я – свидетель. Есть такой обычай – свидетельница обычно выходит замуж за свидетеля! – произнёс Гарри, ухмыляясь точной копии себя – Джеймсу Поттеру.

Глава 16 (в качестве заключения)

- Гарри! – позвал Джеймс сына со второго этажа и поманил к себе в комнату.
- Слушай, у нас с Сириусом родилась блестящая идея, как сделать праздник более весёлым и не скучным. Знаешь…, что такое фейерверк Бума?
- Кажется, слышал! Точно не помню, что это такое, но что производит много шума и паники – это точно! – весело ответил Гарри.
- Это что такое! – возмутился Фред, заходя в комнату и держа в руках удлинитель ушей, - Идея! И без нас! А у нас, между прочим, есть новая разработка – более усовершенствованный Бум! Если их соединить – такое получится, правда, Джордж?!
Джеймс захохотал:
- Думаю впятером мы придумаем что-то ещё более грандиозное. Гермиона будет просто счастлива!
Сириус кивнул и подался вперёд:
- Закрывайте дверь, сейчас обсудим. Ещё я думаю, что надо бы привлечь Драко, он как никак – жених. Слышал, свадьба тоже ему уже наскучила со всеми приготовлениями и радостно порхающими девушками.
- Не думаю, что он согласится…, - покачал головой Гарри.
Неожиданно дверь комнаты, так и не запертая, распахнулась и…:
- А что это вы тут затеваете? Собираетесь испортить Герм свадьбу! Самое торжественное событие в жизни каждой девушки?! – поинтересовался рассерженный голос у входа. Лили в этот момент ну очень сильно походила на миссис Уизли: руки скрещены на груди, брови сдвинуты, глаза метают гром и молнии; зато на шее висели новенькие Удлинители ушей, купленные накануне у Фреда и Джорджа.
- Так и знал, что не надо было ей продавать их! – прошептал Джордж Фреду.
- Да нет, я их попросил приготовить интересное меню на завтра. Съестное, то есть…, - заходя вальяжной походкой в комнату, невинно заявил Драко. «Мальчишки» удивлённо проводили его взглядом.
- Что здесь происходит!? Малфой, имей в виду, если ты испортишь свадьбу – я тебе голову снесу! Собираетесь испортить самое торжественное событие в моей жизни!? – раздался звонкий голос невесты, только что мимоходом заглянувшей в комнату Джеймса Поттера.
Джеймс, Сириус, Гарри, Фред, Джордж и Драко весело расхохотались.

Конец.