Глава 1

Уважаемый мистер Поттер!
Согласно имеющимся у нас сведениям, сегодня в девять часов двадцать три минуты вечера в населенном магглами районе и в присутствии маггла Вы использовали заклинание Патронуса. За это грубое нарушение Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних Вы исключены из Школы чародейства и волшебства «Хогвартс». В ближайшее время представители Министерства Магии явятся к Вам по месту проживания, с тем, чтобы уничтожить Вашу волшебную палочку.
Поскольку за предыдущее нарушение Вы, согласно разделу 13 Статута о секретности, принятого Международной конфедерацией магов, уже получили официальное предупреждение, мы с сожалением извещаем Вас о том, что Ваше личное присутствие ожидается на дисциплинарном слушании в Министерстве магии 12 августа в 9 часов утра.
С пожеланием доброго здоровья,
искренне Ваша
Муфалда Хмелкирк.
Сектор борьбы с неправомерным использованием магии.
Министерство магии.
Гарри прочел письмо дважды. Голоса дяди Вернона и тети Петуньи доносились до него точно издали. В голове все онемело и заледенело. Новость засела в его сознании, как парализующая стрела. Он исключен из школы «Хогвартс». Все кончено. Он никогда туда не вернется. Юноша поднял глаза на Дурслей. Дядя Вернон побагровев, кричал и до сих пор не опустил сжатые кулаки. Тетя Петунья обнимала Дадли, которого снова рвало.
После оцепенения мозг Гарри опять заработал. «В ближайшее время представители Министерства Магии явятся к Вам по месту проживания, с тем, чтобы уничтожить Вашу волшебную палочку» Ответ на это может быть только один. Бежать, и немедленно. Куда бежать Гарри не знал, но было ясно: где бы он, ни находился, в Хогвартсе или вне школы, палочка ему совершенно необходима. Почти что, грезя наяву, он вынул палочку и повернулся, чтобы выйти из кухни.
- Куда это ты намылился?! – рявкнул дядя Вернон. Гарри не ответил, и тогда, дядя протопал через всю кухню и преградил ему путь в прихожую. – Я еще не закончил с тобой разбираться!
- Дайте пройти, - тихо сказал Гарри.
- Ты останешься здесь и объяснишь, почему мой сын…
- Если не дадите пройти, я вас заколдую! – пригрозил Гарри, поднимая палочку.
- Ты эти шутки брось у меня! – рявкнул дядя Вернон. – Я знаю, что тебе запрещено пользоваться этой штуковиной вне сумасшедшего дома, который ты называешь школой!
- Из сумасшедшего дома меня выгнали, - сказал Гарри. – Так что я могу делать, что захочу. У вас три секунды. Раз… два… Нет? Что же вы сами напросились – Петрификус Тоталус! – и дядя свалился, как подкошенный, не в силах помешать ринувшемуся в свою комнату племяннику.
Происходящее живо напомнило юноше лето перед третьим курсом, когда он так же второпях собирался после надувания тетушки Мардж. Вот только тогда его выручил Фадж, напуганный сбежавшим из Азкабана Сириусом, якобы охотящимся на него. Теперь же на него охотится Волдеморт, но вряд ли сейчас кто-то будет делать для него поблажки – идиот Министр ясно дал понять, что не верит его рассказу о возрождении Реддла и ничего не собирается предпринимать по этому поводу.
Пока мозг юноши был занят размышлениями, тело двигалось будто само, складывая вещи в чемодан, ни мало не стесняясь использовать для этого чары. В конце концов, что ему терять? Хвала Мерлину, что Хедвиг на охоте, а то бы пришлось тащить на себе клетку в полном размере. За свою сову Гарри не переживал. Она умная девочка и найдет своего хозяина, где бы он ни был. «Заклинанием больше, заклинанием меньше, какая уж теперь разница?» - думал Гарри, накладывая уменьшающее заклятие на метлу, а затем и на уже собранный чемодан. Вариант лететь на «Молнии», укрывшись мантией-невидимкой, он отмел сразу, ибо это было бы форменным идиотизмом. Аппартировать он не умеет, а камин Дурслей не подключен к каминной сети. Остается только один вариант – Ночной рыцарь, как и в прошлый раз.
Теперь осталось решить самое важное: куда же ему отправиться? Вариант с Уизли отпадает сразу – отец Рона работает в Министерстве магии и может потерять работу, если поможет ему. Не стоит его подставлять больше необходимого, семья лучшего друга и так не богата. Где живет Гермиона, гриффиндорец не знает, как и не знает, где сейчас скрывается Сириус. Остается один единственный вариант – Хогсмид, а оттуда камином до Хогвартса. Насколько он помнил, в пабе у мадам Розмерты как раз есть работающий камин. Приняв решение, Гарри рассовал по карманам уменьшенные метлу, чемодан и клетку Хедвиг, закутался в мантию-невидимку и осторожно выскользнул на улицу.
Юноша не знал, что через мгновение, после того как он покинул негостеприимный дом родственников, в кухню, где все еще оставался обездвиженный дядя Вернон и жмущиеся друг к другу Петуния и Дадли, влетел Сычик. Совенок выронил письмо на голову перепуганной женщине и дико вереща, вылетел в окно. Петунья дрожащими руками развернула второе за сегодня послание, которое было второпях, с кляксами, нацарапано черными чернилами и прочитала:
Гарри!
Дамблдор только что прибыл в Министерство и пытается все уладить. НЕ ПОКИДАЙ ДОМА ДЯДИ И ТЕТИ, НЕ СОВЕРШАЙ БОЛЬШЕ НИКАКОГО ВОЛШЕБСТВА. НЕ ОТДАВАЙ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ.
Артур Уизли.
С пола у двери в кухню раздались грязные ругательства – то пришел в себя Вернон, кляня, на чем свет стоит мальчишку Поттера и всю его ненормальную покойную семейку. Посреди его монолога о безответственных папаше и мамаше племянника, к которой с интересом прислушивался Дадли, и недовольно поджимала губы Петунья, в кухню через все еще открытое окно ворвалась еще одна сова. Птица со стуком уселась на кухонный стол, с важным видом выплюнула официального вида конверт и с воистину королевским достоинством, вылетела во тьму.
- Хватит… с нас… этих… поганых… сов, — бестолково бормотал дядя Вернон, тяжелым шагом идя к окну и захлопывая его.
Уважаемый мистер Поттер!
В дополнение к нашему письму, отправленному приблизительно двадцать две минуты назад, сообщаем Вам, что Министерство магии отменило свое решение о немедленном уничтожении Вашей волшебной палочки, - говорилось в третьем за сегодняшний вечер письме. - Вы можете сохранить ее до дисциплинарного слушания, назначенного на 12 августа, когда и будет принято официальное решение.
После консультаций с директором Школы чародейства и волшебства «Хогвартс» Министерство согласилось отложить до этого времени также и решение вопроса о Вашем пребывании в школе. Вам, таким образом, надлежит считать себя временно исключенным, вплоть до окончания расследования.
С наилучшими пожеланиями, искренне Ваша
Муфалда Хмелкирк
Сектор борьбы с неправомерным использованием магии
Министерство магии.

…

Повинуясь внутреннему голосу, твердящему ему о том, что не следует, кому попало знать, где живет Мальчик-Который-Выжил, Гарри, собирался пройти как минимум три квартала, прежде чем вызывать Ночной Рыцарь. Защита, данная ему матерью, может уберечь от Волдеморта и то весьма ненадежно, но, к сожалению, она не распространяется на Пожирателей Смерти. После возвращения своего господина они могут вытворить все что угодно, а юноша хоть и не любил своих родственников, все же не желал им смерти.
До городского парка, как раз расположенного в трех кварталах от дома Дурслей, оставалось всего ничего, когда внимание гриффиндорца привлекли крики и вспышки заклинаний. Выхватив палочку, юноша понесся к месту схватки.
Увиденное заставило его покрыться холодным потом – на слабо освещенной фонарями детской площадке шел неравный бой. Облаченные в черные мантии с капюшонами волшебники, которые могли быть только Пожирателями Смерти, медленно, но верно окружали двух женщин. Несмотря на численное преимущество, ведьмы, кажется, собрались сражаться до последнего вздоха. И судя валяющимся на земле без признаков жизни четверым нападающим, палочками своими, они владели отменно. Но как бы дамы, не были бы хороши в боевой магии, а численный перевес есть численный перевес и никуда от этого не денешься. Это понимали и Пожиратели Смерти, осторожно сжимая круг вокруг колдуний, и их противницы, которые за короткое время успели вывести из строя еще троих. Понимал это и стоящий в тени деревьев Гарри. Юноша колебался между двумя решениями: вызвать автобус и спокойно доехать до Хогвартса или остаться и помочь женщинам, втянув себя в еще большие неприятности. Слизеринская расчетливость требовала первого, а гриффиндорское безрассудство - второго.
Пока Поттер решал к умным ему или все же к красивым, колдуньи с большим трудом уложили еще двоих, и теперь нападающих осталось пятеро. Один из Пожирателей, тем временем, смог ранить одну из женщин. Это и стало решающим фактором, заставившим Мальчика-Который-Выжил броситься на помощь - победило-таки гриффиндорское безрассудство.
Пожиратели, отвлеченные не сражение со слабым полом, даже и не поняли, откуда к их несостоявшимся жертвам пришло подкрепление. Чем Гарри и воспользовался. В темноте, да и еще и в мантии-невидимке, оглушить оставшихся к тому времени в строю нападающих для него не составило труда. И только удостоверившись, что все, даже полумертвые любители нательной живописи лишены волшебных палочек и надежно связаны, гриффиндорец снял с себя отцовскую мантию и подошел к ведьмам.
- Благодарю за помощь, молодой человек, - устало улыбнулась ему самоотверженно защищавшая свою раненную товарку дама, наколдовав несколько светящихся шаров, чтобы оказать первую медицинскую помощь своей пострадавшей спутнице. В неверном свете волшебных огней первая оказалась весьма привлекательной блондинкой, а вторая – её уменьшенной копией.
- Что им было нужно от вас? – спросил он, на что колдунья лишь потупила взгляд, не желая впутывать их нежданного спасителя в свои проблемы. Ответила ему как ни странно пришедшая в сознание девушка. От блондинки она отличалась юным возрастом, каштановым цветом волос и серыми глазами и, скорее всего, приходилась ей дочерью.
- Поттер, ты действительно такой идиот, или прикидываешься? Что может понадобиться от древнего и чистокровного рода типу вроде Реддла? – слабым голосом саркастично поинтересовалась она, и гриффиндорец с большим удивлением понял, что ему знаком этот голос. Да и саму эту девицу он откуда-то знает. Вспомнить бы только откуда. Хотя… Точно! Только у одного факультета в Хогвартсе сарказм и язвительность является нормой поведения.
- Откуда мне знать, что творится в голове у красноглазого психа, которого вы зовете своим повелителем? – небрежно отмахнулся от неё Мальчик-Который-Выжил, кляня себя за то, что влез в пожирательские разборки.
- Мистер Поттер, то, что вы оказали нам помощь, еще не дает вам право оскорблять мой род, – ледяным тоном отчеканила женщина, своим поведением неприятно напомнив ему Люциуса Малфоя. – Забини никогда не служат самоуверенным выскочкам с подмоченной репутацией!
- Забини? – переспросил у неё, шокированный столь резкой отповедью Гарри.
- Не надо метать бисер перед свиньями, мама, он все равно не поймет, - презрительно хмыкнула, как оказалось Блейз. - Для него любой слизеринец, априори темный маг и Пожиратель Смерти.
- А что скажешь не так? – запальчиво вскрикнул гриффиндорец, как ему показалось, незаметно выхватывая палочку из кармана.
- Мистер Поттер, я не попугай, чтобы повторять вам одно и то же по нескольку раз, - поддерживая заблуждение наивного молодого человека, о том, что его поползновения не замечены, процедила мать Блейз, помогая, дочери подняться на ноги.
Гарри хотел, было спросить, правильно ли он понял, что семья Забини не служит Волдеморту, но ему помешали хлопки аппартации. Однако вопреки его ожиданиям на детской площадке появились не стражи правопорядка, а трое закутанных в мантии с капюшонами мужчин.
Или ему кажется, или в последнее время, фасон мантии «Пожиратель Смерти на прогулке» набирает все большую и большую популярность?
С их прибытием светящихся шаров стало гораздо больше.
- Мама, Блейз, с вами все в порядке? – воскликнул один из них, сдергивая с головы капюшон и бросаясь, к поддерживающим друг друга ведьмам.
Прибывший мужчина оказался молодым человеком лет двадцати-двадцати двух, выглядящий практически копией своей матери.
- Да, благодаря этому молодому человеку, - указав на все еще немного дезориентированного юношу, успокоила сына миссис Забини. – А кто твои спутники, Алекс? – спросила она, на что один из прибывших вместе со старшим братом Блейз подошел ближе и откинул капюшон. Под ним скрывался молодой мужчина, с собранными в небрежный хвост каштановыми волосами и пронзительным взглядом болотно-зелёных глаз.
- Вы? – пораженно выдохнула блондинка, склоняя голову в знак уважения и делая книксен.
- Думаю мне не нужно представляться, леди Аделаида, - хмыкнул он, самым светским образом целуя ручку блондинки. – Джил, - обратился мужчина к своему спутнику, - помоги семейству Забини переместиться в нашу штаб-квартиру и жди меня там.
- А вы, дядюшка? – раздался томный мужской голос из-под капюшона, от чего «дядюшку» явственно передернуло.
- Присоединюсь к вам позже, мне необходимо переговорить с этим молодым человеком, - многообещающе сверкнул клыками он, подходя ближе. Свет магических светильников скользнул по стальной кирасе с контурным изображением какой-то птицы. Неяркое освещение и плохое зрение не позволили Гарри рассмотреть, какой именно птицы, но даже оно позволило юноше с удивлением отметить странное смешение маггловского и магического стилей одежды.
- Как скажете, дядюшка, - промурлыкал закутанный с ног до головы в мантию Джил, подходя к едва держащейся на ногах Блейз, и беря её на руки. Послышалось два хлопка аппартации и на детской площадке остались только Гарри и вампир.
- Мистер Поттер, я полагаю? - взглядом указывая на чудом уцелевшие в сражении магов качели, совсем не вопросительно произнес мужчина, занимая одно из мест. Цепи, удерживающие сидение на весу, рассчитанные на ребенка, максимум на подростка, а не на мужчину в явно не легкой стальной кирасе опасливо заскрежетали.
- Д..д…да, - опасливо выдавил из себя Гарри, не зная чего ожидать в следующий момент.
В принципе его можно понять: ночь, вокруг никого, кроме мертвых и недобитых Пожирателей Смерти, постапокалиптического пейзажа и кровососа, как ни в чем не бывало раскачивающегося на детской качели.
- Эдвин Ван Калэми, - с достоинством представился он, - и как вы уже, наверное, догадались, я – вампир и… Юноша, да не напрягайтесь вы так! – внезапно расхохотался мужчина, тем самым, доказав миф о том, ночной народ может без труда прочитать мысли своего собеседника. – Поверьте, ваша не мытая шея меня совершенно не интересует, - презрительно фыркнул он.
- Да кто же вас знает, - сконфужено пробурчал Мальчик-Который-Выжил, занимая второе сидение на качелях.
Какой-то неправильный ему носферату попался, - решил молодой человек. Согласно авторам учебника по ЗОТИ за шестой курс, что он мельком пролистал, когда готовился к Турниру Трех Волшебников, любой кровосос должен был напасть на него, едва увидев. А этот Эдвин как-там-его-дальше, вместо того, чтобы превратить его в легкую закуску, как ни в чем не бывало, раскачивается на качелях и зачем-то пытается вести с ним светские беседы. Он что тоже поклонник его успехов на поприще борьбы с Волдемортом?
- Так о чем вы хотели со мной переговорить, мистер? – опасливо спросил гриффиндорец.
- Разумеется о вашей дальнейшей судьбе, молодой человек. Признаюсь честно, я в некотором затруднении, - развел руками в щегольских перчатках Ван Калэми.
- И почему же вы в затруднении? – подыграл своему собеседнику Гарри, испытывая странную смесь из ужаса и любопытства.
- Видите ли, мистер Поттер, - негромко начал вампир, - вот уже довольно долгое время я возглавляю некий тайный орден. Не буду вдаваться в детали, они пока не нужны ни вам, ни мне. Как вы, наверное, уже могли догадаться, род Забини занимает не последнее место в организации.
- Зачем, вы мне все это рассказываете? – недоумению юноши не было предела. Внезапно его посетила неприятная догадка. Сколько раз, он слышал как тетя Петунья, повесившись на телефонной трубке, обсуждала со своими подружками разные секты, которые заманивают в свои сети доверчивых простофиль, выкачивая из них деньги до последнего фунта. А ведь у него немалый счет в Гринготсе имеется и полное отсутствие наследников. - Или… Вы хотите, чтобы и я вступил в вашу секту?
Ответом ему был громогласный хохот, - для вампира опять не составило труда прочитать мысли своего собеседника. Эдвину действительно было весело, ибо еще никто, заметьте, никто не пытался обвинить его орден в зомбировании своих членов и выкачивании из них денег.
«А этот паренек забавный, - с неким умилением подумал вампир и даже посочувствовал тому, кто станет его куратором. Слегка. Потому, что Ван Калэми уже знал, кто им будет. - Месть – это блюдо, которое подают холодным. Не так ли, Джил?»
- Простите мне моё веселье, юный смертный, но вы так забавно думаете, - с нотками веселости в голосе извинился кровосос. – Но я продолжу. После некого неприятного происшествия, в котором был виноват тогдашний глава рода Малфоев, было выполнено заклинание, в результате которого из памяти всех родов, связанных родственными узами с этим семейством, были изъяты воспоминания о том, что они когда-то состояли в ордене. Единственными семьями, на которых не повлияло заклинание, были только что иммигрировавшие из Италии Забини.
- Что? – пораженно воскликнул Гарри, от возмущения подскакивая на качелях, заставляя, ржавые металлические цепи, поддерживающие сидение неприятно заскрипеть. – Но это же бред! Поттеры светлый род и никто бы из этой семьи никогда не связался с малфоевской семейкой. Они же все поголовно темные маги!
- Плохо же вы знаете собственную семью, мистер гриффиндорец, если не знаете, что ваши предки никогда не отличались особой, гм, светлостью. Да и что это за понятие «светлый род»? - передразнил юношу старый вампир. – И прошу вас, не читайте мне лекцию о том, о чем сами никогда не имели ни малейшего понятия, - заметив, что его собеседник с возмущенным видом уже открыл рот, чтобы дать отповедь оскорбляющему его семью кровососу, резко потребовал Эдвин.
- Отлично! – процедил Мальчик-Который-Выжил. – Так чего же вы от меня хотите? Зачем мне все это рассказываете?
- Я как раз подбираюсь к сути, юноша. Дело в том, что после того, как английские чистокровные семейства вынужденно покинули орден, а его английское отделение было временно расформировано, мною был принят закон, согласно которому представители семейств, несущие в себе кровь Малфоев, при повторном контакте с нашим культом должны быть уничтожены. Боюсь, для рода Поттеров наступил именно такой момент.
- Но я же не знал об этом! А ведь я хотел пройти мимо, так нет, решил помочь попавшим в беду женщинам. Помог, называется! – возмутился молодой человек.
- В другой бы ситуации, не знание, не освобождало вас от ответственности, но давайте будем говорить честно, вы спасли жизнь леди Аделаиде Забини – не последнему члену ордена и её дочери, за что мне следовало бы вас наградить. Из всей этой довольно-таки щекотливой ситуации я вижу только два выхода.
- И какие же? – внезапно севшим голосом спросил гриффиндорец. Юноша понимал, что сейчас решается его судьба, находящаяся в руках у этого мужчины. И ему было до чертиков страшно. Пожалуй, так сильно в неприятности он еще не вляпывался.
- Вариант первый, - с самым предвкушающим видом усмехается вампир, демонстрируя необычный прикус, - я вас убиваю, представив жертвой нападения Пожирателей Смерти. Учитывая состояние детской площадки, наличие мертвых и еще живых слуг господина Реддла в крайне тяжелом состоянии, авроры в это легко поверят и в отчете напишут, что вы сражались как герой и пали смертью храбрых. Учитывая произошедшие в прошлом году беспорядки на матче по квиддичу между сборной Ирландии и Болгарии с участием все тех же Пожирателей Смерти, то это ни у кого не вызовет сомнений. Да и проверка вашей волшебной палочки только подтвердит версию аврората и устроит Фаджа, так яростно отрицающего возрождение Волдеморта.
- А второй вариант? – с трудом выдавил из себя Гарри, ругающий себя за свои гриффиндорские замашки. Вот что ему стоило пройти мимо и вызвать Ночной рыцарь на другой площадке? К этому времени он уже был бы в Хогвартсе и жаловался Дамблдору на тяжелую судьбу Мальчика-Который-Выжил, запивая чаем с лимонными дольками вкусный ужин.
Мысленное упоминание о вкусном ужине и всем остальном заставило его желудок деликатно напомнить ему о том, что не плохо бы в него чего-нибудь положить. Юноша смутился, а Эдвин тактично сделал вид, что не заметил завывания поттеровского организма.
- Второй вариант состоит в следующем, – кровожадно усмехнулся Ван Калэми, - вы добровольно, как глава рода Поттеров вступаете в орден. Это не только сохранит вашу жизнь, юноша, но и принесет вам большую выгоду. Скоро здесь должны появиться авроры Министерства, так что времени на долгие размышления у вас нет - решайте, мистер Поттер, время дорого.
Гарри задумался. Умирать в расцвете лет ему совсем не хотелось, но и вступать в какой-то непонятный орден тоже. Да, эта организация не служит Волдеморту, более того, её члены открыто презирают Реддла, но с другой стороны, они занимаются непонятно чем и еще неизвестно, что из этого хуже. Хотя, что такого могут творить в этой организации, из того, чего в свое время не творили Пожиратели Смерти по приказу своего повелителя? Фактически юноша уже принял решение вступить в эту организацию, он просто пытался искать плюсы в своем решении, принятом под давлением. Резко выдохнув, словно перед прыжком в омут с головой, Гарри перевел взгляд на Эдвина, с любопытством наблюдавшего за его душевными метаниями, и твердо произнес, глядя ему прямо в глаза:
- Я согласен на второй вариант.